第一章

連日的春雨一直下不停，整天整夜的，惹得人心神更加不寧。

司徒家大廳里，擺著大紅的聘禮；司徒家的大小姐司徒緗今年正好滿十八歲，也是與古家約定好嫁娶的年齡。

然而收了聘禮，司徒家卻沒有多少歡樂的氣氛；三天後就是出嫁之日了，在準新娘的臉上，也沒看到太多的笑容。

「爹，我反對將緗兒嫁到古家。」在司徒長春命人點閱聘禮的同時，司徒璇也來到大廳。

司徒璇是司徒長春的長子，也是全司徒家唯一敢跟父親唱反調的人，尤其在司徒家的生意漸漸移轉至司徒璇手上時，這種情況便更加有增無減；司徒家的事，不論內外，司徒璇都自有主張，不完全順從司徒長春的想法。

念在司徒璇接手生意后，對司徒家的生意只有壯大、利潤有增無減，所以司徒長春並不太斥責兒子的舉動，只要他的行為是真的為司徒家好。

「湘兒要出嫁了，你這個做大哥的不給妹妹祝福，反而反對妹妹的婚事，這樣對嗎？」司徒長春滿臉威嚴。

「如果湘兒要嫁的是個好對象，我當然會祝福；但是這個古家少爺根本不是什麼好丈夫人選，讓湘兒嫁出去，只會害了她。」司徒璇毫不退縮地迎視父親的日光。

「他是不是個好丈夫，你怎麼會知道？」

「要知道一個人的品行好不好，不一定要認識他，用打聽的也可以打聽出來。爹，古家全風流成性，仗著幾分祖產就過著揮霍奢華的生活，不時偕友狎妓出遊、流連賭坊，這樣還會是一個好丈夫嗎？」司徒璇早將一切調查清楚，說什麼也不願把妹妹往虎口裡送。

「成親后，男人通常會比較沉穩。」這是經驗談。

「是嗎？」司徒璇露出了個沒有笑意的笑。「我只聽過：『江山易政、本性難移』。三天後他就要成親了，可是他卻一點當新郎的自覺都沒有，妓院照去、家中還準備兩個女人伺候他，每天除了玩樂還是玩樂，湘兒若是嫁給這種人，這輩子豈有幸福可言？」

「這件婚事八年前就訂下，我們沒有悔婚的理由。」既然已經作下決定，司徒長春就不會再更改。

湘兒有婚約之事並沒有公開；這兩年來，聽說湘兒美貌的媒婆一上門，知道湘兒的殘缺，說媒的心至少退怯一半，而另一半正好等著男方家的拒絕；這樣的結果讓司徒長春不得不慶幸，幸好八年前他為湘兒訂下這門親事，否則湘兒豈不是真的嫁不出去了！？

「爹，湘兒雖然有些殘缺，但那並不影響湘兒本身的美好，她可以有更好的選擇不一定要嫁給古家全這種人。」

「你認為，有哪個好人家的兒子，會選一個破腳的女人當妻子！？除了古家全，你有更好的人選嗎？」司徒長春的想法並沒有兒子那麼樂觀，畢竟自己從湘兒及笄后，面對媒婆嘆息的人是他。

「湘兒年紀不小了，女孩子長大了終歸要嫁人，但是湘兒的殘缺，讓上門的媒婆都不知道該怎麼作媒才好；頂著司徒家的名聲也許可以替湘兒找到好人家，但是以後呢？誰能保證娶了湘兒的人，不會嫌棄湘兒的殘缺？

嫁給古家全，至少他不敢虧待湘兒。男人嘛，哪個年少不風流？等古家全年紀再長一點．個性再沉穩一點，誰說他以後不會是個好丈夫？」

「爹，你為什麼一定要把湘兒嫁給他！？」司徒璇簡直想不通，為什麼父親會這麼冥頑不靈！

「他是害湘兒成為破腳的兇手，他有責任照顧湘兒一輩子。」司徒長春背過身。

「爹，就算湘兒一輩子不嫁，難道司徒家還會怕多一個人吃飯嗎？湘兒不必委屈自己。」更不必以自己的一生，去賭古家全會不會變成好丈夫。

「不嫁？難道要潮兒一輩子留在家裡做個老姑婆嗎？到時候別人會怎麼看待湘兒，你想過嗎？」

「爹，你是為司徒家的名聲擔心，還是為湘兒的幸福擔心？」司徒璇平靜的反問。

「這……」司徒長春一時語塞。「無論如何，古家的聘禮我已經收下，這樁婚事不可能喊停。」司徒長春堅決地搖搖頭。

「爹！」他剛剛說了那麼多，爹到底有沒有聽進去呀！？

「璇兒，你不必再說了。三天後，湘兒會準時出嫁，這件事不可能再有變動。」司徒長春示意底下的人繼續點聘禮。

「爹……」司徒璇還想說什麼，門口一聲呼喚卻阻止了他。

「大哥。」司徒湘纖弱的身影出現在門口。「大哥，你來幫我看看我還需要準備什麼好嗎？」

「湘兒。」司徒璇忽地回身。她聽到多少？

「湘兒，你來得正好，看看這些聘禮，你喜不喜歡？」司徒長春說道。

「爹喜歡就好，女兒沒有意見。」司徒湘淺笑回道，然後看向司徒璇，「大哥，可以幫我一下嗎？」

「好。」司徒璇點點頭。既然說服不動爹，那麼他就與妹妹談談，希望湘兒能主動回絕這門親事。

「爹，女兒與大哥先告退。」湘兒福了下身子。

「也好，你們別聊太晚。」司徒長春說道：「你就要嫁人了，有空的話，就跟你母親多聚聚。」

這一出嫁，以後再回來就只是作客，再不是司徒家的人。想想，養了十八年的女兒就這麼讓給別人家，他還真有點捨不得。

「我會的。」司徒湘點了下頭，就與大哥相偕走出大廳。

穿過往西院的重重回廊，司徒璇配合著司徒湘的速度。看著她這個溫柔嫻淑、有著美麗細緻的容貌，卻偏偏帶著殘疾的妹妹，司徒璇實在不知道是該怪上天殘忍，還是感謝上天至少賜給湘兒一副好相貌？

但是，擁有好相貌又如何？若是嫁了個不好的丈夫，湘兒這一生還有什麼指望？

「大哥，請不要為了我的事和爹吵架。」司徒湘突然開口。

「你都聽到了？」

「嗯。」她點點頭。

「你真的願意嫁給那樣的丈夫？」

「就算嫁給那樣的丈夫不好，但又有誰能保證自己成了親后就會是個好丈夫、會待我好一輩子？」司徒湘輕柔地反問。

「這件婚事在八年前訂下，現在爹也收了古家的聘禮，訂下婚期，不論從哪個角度來想，爹都不可能在這個時候悔婚。」司徒家丟不起這個臉。

「丟臉事小，你能不能幸福才是大事。」司徒璇慎重地道：「湘兒，你要想清楚，婚姻關係著你一輩子。你不能這麼草率。」

司徒湘怔了一會兒，才輕道：「我不能害爹失信於人。」

「別去想爹，想想你自己好嗎？」

反正爹的瞼皮一向厚得很，湘兒大可不必擔心爹會抬不起頭，她該擔心的，是她自己的婚事才對。

「大哥，就算我現在反對，不願意嫁，爹會同意嗎？」司徒湘望著自己的兄長。「再說，兒女的事向來由父母作主，我有什麼理由反抗？」

「湘兒，這是你自己的終身大事，你不能這麼認命。」

「我不是認命，而是認清本分。」司徒湘說道，一邊繼續往自己的閨閣走，左腳一跛一跛的，雖不明顯，但還是可以看出不對勁。「大哥，爹說的也沒有錯，沒有一個正常的男人會願意娶一個跛腳的女人當妻子。

我不是看輕自己，只是明白了事實，而我不想乞求誰的同情。

如果我嫁的好，是老天爺垂憐；如果嫁的不好，也只是走回我本來的命運，我並不怨誰。」

如果連她都忘不掉自己的殘缺，又怎麼能要求未來的丈夫能忘掉她的殘缺，真心疼惜她這個人？

「湘兒，這一點點殘缺根本算不上什麼，你不需要因此委曲求全。」只要她不肯嫁，司徒璇絕對有辦法破壞這樁婚事。

「大哥，別再為我擔心了。我相信上天這樣安排，一定有它的道理，如果我不去走上一遭，怎麼知道上天安排給我的是怎麼樣的命運？你就讓我去闖一闖，也許我會遇到不同的事。」

司徒湘雖是笑著回答，但是司徒璇看得出來。她只是在強顏歡笑。

「湘兒……」

「大哥，什麼都不要再說，也不要為了我再和爹鬧意氣了，好嗎？」她最不想見到的，就是大哥與爹為她而起爭執。

司徒璇看了她好半晌。

「好吧。」

「謝謝大哥。」她鬆了口氣。

「但是你也要答應大哥，將來你嫁進古家，若是古家的人待你不好，或是古家全做出什麼讓你傷心的事，你一定要告訴大哥，大哥會替你作主。」司徒璇不放心地交代道。

「我知道。」司徒璇小心地不讓太多感動湧出眼眶。

「還有，記住一點，你是獨一無二的。」司徒璇正色地對她說道：「雖然你有些殘缺，但那一點都不影響你的美好。你有著美麗的容貌、一顆善解人意的心，這些優點敵得過你任何殘缺。」

「嗯。」她點點頭。

司徒璇這才擁著她往她的閨閣走。

「早點休息，明天大哥再帶你到城裡逛逛，看你還想要什麼，大哥幫你辦嫁妝。」他現在所能做的，就只有讓妹妹風風光光的出嫁了。

明天……就要出嫁了。

望著花罩外，方桌上擺著的鳳冠霞帔，裝著鴛鴦綉枕與綉製品的紅色禮盒，她卻還是提不起一點新嫁娘該有的心情與嬌羞。

這兩天，大哥與爹見了面也不太說活，娘則一有空就找她聊天，教她如何掌握住丈夫的心、掌握住家中的經濟大權。古家只有一個繼承人，只要當上古家的少奶奶，也就等於擁有了古家莊。

爹有四個妻子，娘是二房，在身分上一輩於都要被大娘壓著，所以娘要她掌權、當大夫人．無論如何也不能失去當家娘的威風。

可是天知道呵！她根本沒那種心思。

大哥說，她未來的相公家中已有兩名侍妾，其中一個已為他生下一個孩子，就等她這個正妻進門，給孩子一個名分。

大哥不想瞞著她，所以把他所知道的事都告訴了她，希望她有心理準備。可是就算沒有這些事，她私心裡也是不想嫁的。

是古家全造成她一輩子的跛腳，她不恨他，卻也不想見到他。

如今，她卻要嫁給他。儘管嘴裡說的再認分，她心裡還是有一些小小的掙扎。

真的這麼嫁嗎？

為了那樣的男人。賠上自己的一生？

坐在梳妝鏡前，她怔忡失神。然而，明天就是出嫁之日了呵，現在說什麼都太晚了——

「叩，叩。」

「誰？」她回過神。

「是我。」門外回應的，是司徒璇。

司徒湘連忙起身去開門。

「大哥，這麼晚了，你怎麼還沒休息？」

「我不放心你。」司徒璇進了房裡，看著一室充滿喜氣的禮品。「湘兒，你還是決定要嫁嗎？」

「嗯。」她點頭。

「家裡的事，你應該也看的多了。爹有四名妻妾，大娘她們的生活，就是如比；而你一嫁過去，就要與另兩個女人爭寵，甚至還多了一個私生子，大哥擔心你會受欺負。」司徒璇實在放不下心。

「我知道大哥關心我，但是不管古家全是個怎麼樣的人，明天的婚期已不會變。明天過後，我就是古家婦了。」她默默垂下臉。

「湘兒，在還沒出嫁之前，你都可以反悔。有任何事，大哥替你扛。」司徒璇絕對不想自己妹妹的一生就這麼斷送了。

司徒湘搖搖頭。「大哥，我的事，我自己承擔。」

「你還是決定嫁？司徒璇暗嘆口氣，他多希望妹妹可以改變主意。

「嗯。」她點頭。

「不後悔？」

「不后侮。」她的語氣肯定，可以瞞過別人，卻騙不了自己。然而真的不嫁，她又該怎麼辦？

女人的一生，其實沒有多少選擇。

「唉，好吧，那大哥也不再說什麼。」司徒璇只能嘆息。「記住，如果你受了委屈，大哥不准你藏在心裡，一定要告訴大哥，大哥替你作主。」

「我會記得。」他們兄妹雖然不是很常相處，但知道大哥這麼關心她，她已經很滿足了。

「那你早點休息，明天還有你累的。」司徒璇交代道。

「好。」她乖順的點頭。

司徒璇最後再看妹妹一眼，便轉身拉開房門，沒入外頭的夜色里。

古家大廳

「來人，拿水潑醒他。」古員外下令。

「慢著，」古夫人連忙阻止。「老爺，你這樣讓人潑水下去，萬一讓全兒著了涼怎麼辦？」

「怎麼辦！？」古員外氣的臉色鐵青。「明天就要成親的人，今天晚上還敢在妓院里喝的爛醉，他心裡到底還有沒有這個家、還有沒有成親這件事！」

「老爺，這你也不能怪全兒；知道自己必須娶個跛子當妻子后，有哪個男人快樂得起來？」古夫人替兒子說話。

「不快樂！？那誰叫他要弄跛人家的腳？自作孽，不可活。既然是他自己造的孽，他就得有膽子自己承擔一切後果。」古員外真是恨鐵不成鋼。

為什麼他唯一的兒子會這麼敗家、這麼浪蕩，將來古家的產業真的能交給他嗎？交給他，古家的未來還有指望嗎？

「是司徒家仗勢欺人，否則全兒今天會有個體面的婚禮、體面的新娘。」想起八年前訂婚約的事，古夫人還忿忿不平。

「你還敢說？全兒都是被你寵壞了！」古員外斥道：「如果不是你把他寵的這麼無法無天，全兒今天哪敢這麼囂張！？人家好好一個姑娘被他弄的一輩子得跛腳已經夠委屈了，他還敢埋怨什麼？」司徒老爺沒堅持要了全兒一條腿來賠償他女兒的損失，已經夠寬宏大量了。

「老爺，全兒可是咱們唯一的兒子呀，難道你忍心叫他娶一個跛子當老婆！？」古夫人不敢置信地問。

「我打聽過了，司徒湘雖然跛了一隻腳，但是琴棋書畫、女紅樣樣精通，是個才女、真正的大家國秀；如果今天人家好好的，全兒根本配不上人家。」這樣的媳婦，他已經很滿意了。

「老爺，你說這是什麼話，好像所有的錯都在咱們全兒身上！」古夫人不滿地道。

「本來就是他的錯。」

「老爺！」

「我就這麼一個兒子，難道我不希望他成材嗎？」看了仍在醉酒的兒子一眼，古員外痛心地道：「如果不是我只有這麼個兒於，我絕不會把家業傳給他；今天是我還在，要是哪天我兩腿一伸，只怕古家就要垮了。」

「呸呸呸，老爺，你別亂說。」古夫人趕緊道：「全兒只是還沒定性，有一天他個性穩定了，自然會成材。」

「等他能成材，大陽都要打西邊出來了。」古員外呼聲道。

「吵死了！」醉酒的古家全張開眼，醉眼朦朧的看不清眼前的人。「走開、你們都給我走開，本少爺要睡覺。」古家全連站都站不穩，雙手還亂揮想揮走眼前的人。

古夫人見狀敢緊扶住兒子。「全兒，別亂動。」

「娘？」古家全努力想看清楚。

「哼，他還知道認人。」古員外看到他這副模樣就有氣。

「老爺，別再說了。」

「來人，拿水來把少爺給潑醒。」古員外再度下令。

「不行。」古夫人反對。

「不把他弄清醒，他明天怎麼去迎娶？」

「我會叫醒他的。」說什麼她也不能讓兒子病著了。

「好，明天早上時辰到之前，我要看到他清清醒醒的穿好新郎倌的衣服，否則，我就讓人用水潑他！」古員外拂袖而去。

「娘，爹……爹在氣什麼？」古家全隱隱約約好像聽見父親在咆哮。

「還不是氣你。」古夫人沒好氣地橫了兒子一眼。「你也真是的，明知道明天就迎娶了，你居然還喝的這麼醉。」

「我沒醉。」古家全眼裡的醉意突然褪去，人也站的直直的，再不需要母親扶著。

「全兒......」古夫人一時呆住。

「我是裝醉的。」古家全皮皮地道：「要是我不這麼做，爹見了我一定又要訓個沒完。」

「你也真是的，明知道你爹最討厭你喝醉，你還偏偏裝醉，你知不知道你爹差點叫人拿水潑你呀！」

「可是我知道娘一定會救我的。」古家全摟了摟母親。

「你呀——」有這種兒子，她真是沒轍了。

「放心吧，娘，再怎麼不情願，明天我還是會到司徒家迎娶的。」古家全說道。剛才爹說的話，他全聽到了。「不過娶了之後要怎麼對待她，可就是我的事了。」

這幾天他所受到的嘲笑，明天晚上開始，他會全部要回來。

「全兒，好歹人家是司徒家的千金小姐，你可別做的太過分。」古夫人有點擔心地提醒。

「娘，你放心，我有分寸的。」古家全胸有成竹。

等過了門，成了古家婦，要怎麼待她都是他古家全的事了，誰敢過問！？就算司徒家的人再不滿，也只能認了，誰叫他們硬把一個跛子塞給他！

鑼鼓喧天、炮竹沿城滿街放，喜樂由古家莊一路奏往司徒府，吉時一到，新娘子拜別父母，然後往外走。

新娘上了花轎，新郎倌重新上馬，迎娶隊伍浩浩蕩蕩再度由司徒府出發。

一路上熱熱鬧鬧地引起眾人關注，街道兩旁擠了不少看熱鬧的群眾，一知道是司徒府嫁女兒，來看熱鬧的人更多了。

古家全意氣風發的坐在馬上，不在意眾人的指指點點，他長得一表人才可不怕人看；該擔心的，是轎子里那個跛子新娘。

隔著紅色喜帕，他根本不知道自己今天娶的人長得是圓是扁，只希望今天晚上，他不會嚇倒在新房才好。

領著迎娶隊伍出了城門，轉往古家莊的方向，走到半路，古家全揮手要所有人停下來休息。

「先休息一下，待會兒再繼續出發。」古家全下令。

聽到可以休息，所有人立刻找位置放下身上的重物，連轎夫也將轎子抬到樹蔭下乘涼。

古家全走向花轎。

「娘子，你要不要出來走走、透透氣？」他站在轎簾前道。

「千萬不可以。」媒婆堅決地阻止。「在還沒進洞房前。新郎絕對不可以先跟新娘見面。」

「好吧，那算了。」古家全掃興地轉身才要走開，一柄鋒利的劍已經架上他脖子——

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