第九章
愈是難過，愈要挺直背脊。
──古曉倫
也祝你聖誕快樂！多謝您這些日子來的「照顧」。能夠取悅閣下還真是小女子的「榮幸」，日後請您離小女子的便當遠點，感激不盡。
ＰＳ：怎麼可以對淑女說這種話？！……尚未翻但快吐了，如果他再吹噓自己有多厲害的話。
古曉倫
閱畢，宋應星露出這星期以來第一個真誠的笑容。握著手機，他開心地大叫、大跳，最後乾脆跳上床。又翻又滾了好一會兒之後，他坐起來，急忙再傳出簡訊：
要不要在下貢獻笑話以解苦悶？就當是對妳之前提供我歡樂的小小回報吧！
宋應星
笑話？曉倫看著簡訊不禁又露出微笑。他居然會想說笑話給她聽，他是怎麼了，怎會心血來潮想逗她開心呢？她謹慎地望了望在座的其他人，似乎沒人注意到她在玩手機。
她舔舔唇，正想要回復時，手機震動起來，她連忙按下閱讀鍵。原來他已等不及她回應，傳來訊息了。
有位婦女因個性不合要和丈夫離婚，而且要求不論財產或孩子都要兩人平分，但問題來了，他們有三個孩子，怎麼平分？
於是律師建議再生個孩子，一年後再離婚。一年後，律師聽到她懷孕生子的消息，卻遲遲不見她來辦離婚，於是跑去問她。
婦人左右為難地說：「我是很想離啊，可是……這一次我生了雙胞胎。」
曉倫看完簡訊忍不住噗哧一笑，她趕緊摀住嘴巴，但已來不及，所有人輩鏌斕囟⒆潘。
她強作鎮靜，端莊有禮地說：「抱歉，我想去洗手間。」
然後也不管所有人的目光，她衝進化妝室里哈哈大笑。接著，她將簡訊看了又看，然後按下「新增訊息」──
普通級水準，看來閣下說笑的功力需要再加強嘍！或許去拜個師、學個藝會有用呢！唉！也不能怪你，一直被娛樂的你，不能了解娛樂別人是多麼不容易的事啊！
她的言下之意是要拜她為師嘍！宋應星笑著搖頭。「死丫頭！給妳三分顏色，妳倒開超染房來啦！」
於是為了自尊，他卯足了勁在網路上搜尋笑話，沒想到居然被她一眼識破，這回他真的是甘拜下風了，但心有不甘的他仍挑釁地問她有何笑話足以令他俯首稱臣。
不一會兒，她傳來簡訊──
為何人死後會變得冰冰涼涼？→→→因為……心靜自然涼啊！︿︿
曉倫傳完后，又找出今天碧琪傳來的笑話，再轉給他。突然就在這時候，一陣急切的敲門聲響起──
「曉倫啊！妳在裡頭幹什麼？怎麼這麼久？人家等得都快不耐煩了！」媒人婆在外面急得跳腳。
曉倫皺了皺眉，說：「我就快好了，再等一下。」
然後，她緊急再發個簡訊給宋應星，才按下沖水鈕。洗好手，對鏡子露出微微痛苦的表情，滿意后她才徐徐打開門。
「怎麼了？」媒人婆關心地問。
曉倫先是幽幽地瞥她一眼，然後虛弱地說：「可能喝太多咖啡，肚子好疼。」
「啊？怎麼會這樣？人家林先生對妳很滿意耶！他還想請妳去看晚場電影呢！妳媽媽也同意了。」
曉倫聞言，眉頭真的皺起來了。
這死豬頭，他滿意我才不滿意咧！他以為這是酒店，他在挑出場小姐嗎？看電影？是想吃我豆腐吧！看我怎麼修理你！
回到座位，曉倫蹙眉咬唇，將痛若的模樣演得很逼真。但古母畢竟是養她的娘，立即不信地湊過來瞪她、咬耳朵。「死丫頭，妳在搞什麼鬼？就快結束了，妳可別丟我的臉啊！」
收到母親的警告，曉倫仍繼續扮演苦肉計。
「人家沒有啦！是真的鬧肚子疼。從早上到現在，我至少喝了七杯咖啡了，都快胃穿孔了。」她可憐兮兮地說。
古母瞪她一眼。「活該！誰叫妳喝咖啡的？喝柳橙汁不就好了？」但說歸說，聲音也不自覺地變柔了。
「好吧！好吧！今天就到這兒了。」終於，古母投降了。
言下之意，她今晚可以不必和豬頭男去看電影嘍！耶～～曉倫在心裡露出大大的笑容。
「古小姐，妳沒事吧？」豬頭男一雙眼盯著她上上下下地看。
曉倫在心裡做了個鬼臉，但表面仍一副賢淑有禮地說：「多謝你的關心，我想可能是咖啡喝太多了，胃不舒服。」
「啊？！這樣啊？可是我還想和古小姐去看晚場電影耶！」
這死豬頭男，果然笨得有剩，聽不懂人家是委婉地拒絕嗎？
還好，這時媒人婆出來幫忙緩頰了。
「哎呀！沒關係啦！這電影可以改天再看，既然曉倫今天不舒服，如果你們出去也不能盡興啊！」
豬頭男聽完，左右為難地扭起兩道活像毛毛蟲的眉毛，繼續不死心地說：「可是我的『死ㄍㄟ久』排得滿滿的，下個禮拜就要回大陸了，可能沒時間哦！」
這死豬頭男沒事撂什麼英文，發音那麼破還硬要說。你沒時間，我還比你忙咧！
曉倫覺得她的忍耐已經到了極限，她靂出一朵燦爛的笑。「既然如此，那就很抱歉了。你這個人是挺有趣的，畢竟，我從沒聽過有人會把自己比喻成一塊豬肉。真是有自知之明啊！可惜……我最討厭吃烤乳豬了。」
說完，所有人臉上都冒出三條黑線，嘴巴有志一同地張成「Ｏ」形。
一股快感在曉倫心裡升起。呼～～今天累積的怨氣終於得以稍稍紆解了～～
原本還因曉倫連傳兩個笑話而開心地狂笑，不料，下一刻隨即因另一個簡訊內容，心情倏地直轉急下。
不好意思，我得回去相親了。再聊嘍！
古曉倫
有一瞬間他好生氣，好想立刻打電話給她，叫她不要去、不許去，但冷靜一想后，他頹然地跌坐在床上。
他有何資格可以說這句話？除了是她的上司之外，他什麼也不是。
他將手機用力拋在床上聊以發泄。可惡！他重重地詛咒、嘆氣，實在討厭這樣什麼都不能做的無力感。
宋應星頹喪地低下頭，撐在兩膝上的手壓在腦後，沮喪在體內翻騰、尖叫。
一開始他只想傳個簡訊給她就好，後來期望她也能回復他，但當希望成真，得以和她靠著訊息傳遞感受彼此的存在，卻什麼也滿足不了，只是更加深心底那股需求。
他不要只是靠著一來一往的簡訊窺見她的俏皮幽默，他渴望能看見她開懷大笑的模樣，想聽她銀鈴般清脆的笑聲在耳邊搖蕩，想觸碰她柔嫩的臉……
那一夜，她在辦公室隨音樂搖擺的曼妙嬌軀，清楚地浮現眼前……
他想見她。
倏地，他轉身在床上胡亂地摸索，一找到手機，不讓自己有後悔的機會上立即撥出她的號碼。
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回到家裡，曉倫將今天現場轉播的報告工作丟給媽媽，借口不舒服躲進卧室里。正在房裡溫習功課的小妹抬起頭，關心地問：「怎麼了？」
她懶懶地揮揮手。「和不同的男人陪笑一整天，我的臉笑到快得顏面神經失調加肌肉炎，咖啡喝到快吐，被那些男人的白目氣到嚴重內傷。唉，再被老媽這樣搞下去，我很快就要去見閻王爺了。」
小妹噗哧笑了出來，惹來曉倫不滿的一瞪。
「還敢笑，別幸災樂禍，很快就要輪到妳了。」
小妹無所謂地聳肩。「我還在讀書，那是大人的世界，我至少還有幾年自由的時間。」
「哼，當初大姊被逼去相親時，我也這麼想。可是誰曉得才一轉眼，就輪到我了。光陰似箭，好好享受妳短暫的自由時間吧！」曉倫冷哼。
「可惡，媽為什麼那麼怕我們嫁不出去？好像我們長得很抱歉、沒人要似的，急著把存貨銷出去。」小妹皺起眉抱怨。
曉倫嘆氣。「我哪知道？」
「我也要像妳一樣考上北部的大學，好脫離老媽的魔掌。」
「是嗎？那就努力念書吧！我聽說妳這次的模擬考成績好像不怎麼樣？」
小妹隨即嘟起嘴。「一時的失敗不代表永遠，好嗎？又還沒到最後，鹿死誰手還不知道呢！」
聽到小妹說的話，令她不由自主地想起宋應星，他也常把這句話掛在嘴邊。
他今天是怎麼了？為何會和她玩起簡訊來？
算了，懶得想了。受了一天的罪，她的頭已經開始犯疼。
她走入浴室開始卸妝、洗臉，突然間，她聽見她的手機響起。
咦？這麼晚，一定是碧琪，來問她「戰況」如何的。曉倫心想。
「二姊電話！」小妹大喊。
「可能是碧琪打來的，妳先幫我接一下。」她旋開水龍頭衝去臉上的泡泡。
忽然，小妹一臉驚惶，雙手捧著電話出現。「姊，不是碧琪表姊，是個男的！」
曉倫的心陡然一驚，拉過毛巾胡亂抹去臉上的水滴，隨即接過電話。
「喂？」
「哈啰！二姊。我不和道妳排行老二啊！」話筒另一端傳來宋應星莞爾詼諧的笑語。
曉倫的嘴巴因驚訝而張開，心跳突然闖始加速。「宋應星？」
「正是在下。」他笑答。
「你怎麼會突然打來？」她的聲音不自覺飆高。
他回以一串爽朗的笑聲。「關心妳啊！」
曉倫正要張口說話時，猛然對上小妹那雙好奇的、探測的眼睛，她砰地一聲關上門。門外傳來小妹抗議的大叫。
「什麼聲音？」宋應星問。
「沒什麼。我妹看到蟑螂所以大叫。」曉倫隨口胡謅。
「聽起來妳說妳有個大家族是真的嘍！」
曉倫輕笑一聲。「這還能騙人嗎？」
無預警地，兩人都沒再說話，沈默一時充斥電話的兩端。最後是宋應星打破了沉默。
「呃……妳的相親還好吧？我一直傳簡訊給妳，是不是打擾到妳？」
曉倫聽到他的詢問，心裡感到一陣失落。「沒有，我把手機設成震動，沒人知道我私下在看簡訊。」她把碧琪也傳簡訊給她解悶的事說給他聽。
「呵呵，那就好。嗯……有……遇到妳的真命天子嗎？」
「才見一次面哪裡曉得是不是真命天子？」曉倫將馬桶蓋放下，然後坐在馬桶上。「真命天子哪有那麼容易遇到。」
「是嗎？呼～～還好。」宋應星像鬆了一口氣。
咦？他說什麼？還好是什麼意思？
像是察覺到自己說錯話似的，他問起相親的情形。曉倫笑著將今天遇到的各種男人活靈活現地描述，還說起自製的統計表。
雖然不知他為何突然打電話來，但她不想結束兩人的對話。這是那尷尬的一夜之後，兩人第一次如以前那樣輕鬆地談話。
所以，儘管很鴕鳥，她仍不願問起他為何會打電話給她。只要能一直持續這樣聊天，是什麼原因都不重要了。
這一星期以來，她忐忑不安到了極點，心裡不斷猜想，他是不是察覺到她對他不尋常的感情，所以開始與她疏遠。
好幾次，她想再度像以前一樣偶爾和他開開玩笑、吐吐他的槽，但不知怎麼回事，一到了要開口的時候，她的聲音就卡在喉嚨出不來。
雖然如此，她仍不斷回想到那一夜，他們的對話、他笑的樣子，還有兩人共舞時的美好──
就在這時，外面傳來敲門聲。二姊！我要洗澡了啦！」小妹在門外喊。
「你等一下。」她對宋應星說。打開門后她摀住電話，先是狠狠瞪小妹一眼，才走出浴室。
「人家真的要用浴室嘛！」儘管小妹裝得何其無辜，但曉倫才不信，只是現下懶得和她計較罷了。
她快速地爬到上鋪，然後刷地一聲將帘子拉上。
「喂？」她微微喘氣，很怕宋應星就這麼掛電話了。
「妳聽起來好喘，剛跑完百米嗎？」他椰榆道。
曉倫先深呼吸，才沒好氣地翻翻白眼。「還不是為了你，害我跑那麼喘。」
才抱怨完，曉倫立即摀住嘴巴。她在說什麼？這種曖昧、令人誤會的話可是不能亂說的。她戰戰兢兢地等著宋應星答話。
他不會就這麼掛掉吧？唉，她什麼時候變得那麼膽小、孬種的？才一句話就如此心驚膽戰的，要是說出去一定笑掉親朋好友的大牙。
可是，她就是忍不住。自從坦然面對愛上他的事實后，她就再也瀟洒不起來了。
「是嗎？還真是榮幸。」宋應星顯然很開心，一點都不以為意。
曉倫的心因他的話漏跳了一拍。他這麼說是什麼意思？為何今晚宋應星說的好多話她都不明白，但又害怕問清楚，只好這麼任由那些迷惑和莫名的心動自由地將她纏繞。
好在後來宋應星和她說起大學時在外地的住宿生活，他也曾睡過這種上下鋪，還發生過許多「意外」，聽得曉倫頻頻點頭，不時穿插自己的慘痛經驗。
曉倫覺得他們已經恢復從前的友好輕鬆，在她心底，還隱隱覺得似乎比之前的關係更進一步了。
他們就這麼聊了一夜，就連小妹何時洗好澡、回到下鋪睡覺，她都不知道。當她猛然回神時，時間已是清晨六點，她也由原來的坐著聽變成躺著。
宋應星聽得出她聲音中的疲倦，於是開口要她快去睡，但他像又想起什麼似的叫住她。
「嗯……妳今天還是要去相親嗎？」
曉倫看著牆上的鐘，覺得身體好重，一想到不到一個鐘頭后就得開始準備去相親，她就好想大聲呻吟。
「應該要吧，我媽都安排好了。她這個人超固執的，只要她決定好的事，沒人能改變她的想法，就連我爸和外公也拿她沒辦法。」
宋應星聽完，突然沈默下來，過了一會兒，他才又說：「那妳快休息吧！雖然剩沒多少時間，但聊勝於無。對了，妳什麼時候回來？」
曉倫有一剎那覺得他的語氣好溫暖，而且好像是她的情人，關心她的身體、詢問她的行蹤。呵，她想太多了，一定是熬夜的關係，才會昏了頭。
「嗯……大概晚上八點的車吧，回到台北大約十點半了。」她閉著眼回答。
「好，妳路上小心。」
曉倫露出微笑，仔細將他的聲音刻在記憶里。「嗯，晚安──不，早安了。」
他也輕笑一聲。「晚早安了。」
兩人一同笑出來。掛上電話，曉倫翻身側躺，看著手中的手機，感覺手機微熱地暖著手，連心也一同變暖了。
帶著微笑和興奮，她不自覺地睡著了。
夢裡她和宋應星坐在雲端聊天，從太陽公公高掛天空一直到月亮姑娘出來，他們一直聊著、笑著。任世界變化莫測，他始終開心地說著彼此的過往，交換成長的秘密。
曉倫希望美好的夢就這麼一直延續下去，就算不醒來，也無所謂了。
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周一早晨，曉倫比平常還早進公司。
昨天她睡到下午才醒來，當她看到時鐘指著兩點十分時，還以為自己看錯了。
後來小妹告訴她，早上老媽進來看她還沒起床，本來要叫醒她，是小妹跟老媽說她前夜和某個男人講電話、聊通宵，早上六點多才睡。老媽頻頻追問小妹電話里的男人是誰，她回說不知道，但是──
「我覺得姊可能已經有談戀愛的對象了，媽妳就別再逼姊去相親了，她昨天回來的樣子好像被輪姦一樣。」
古母啪地賞了她一記爆栗。「死囝仔！說什麼輪姦這麼難聽！妳是說我親手推自己的女兒入火坑嗎？」
小妹嘟著嘴連說不敢。古母又問她，那個男的聽起來如何？小妹在心裡猛翻白眼。隔著電話而且才短短說了兩句，她哪知道對方長得如何？敢情老媽是以為她突然通了天眼，光憑几句話就能隔空聽出對方品性、身家背景嗎？
但她才不敢說出來，只是煞有介事地說：「他的聲音很悅耳，措詞也很有禮貌，聽起來像受過良好教育，應該是個不錯的男人。媽，妳要信任姊的眼光，姊那麼挑，一般的凡夫俗子她是看不上眼的，不然的話，她早就和妳介紹的其中一個交往了。」
古母似乎是被小妹說服了，後來只是碎碎念著：「既然有男朋友也不帶回來看一下，搞得大家為她的事人仰馬翻的，真是的……」
念歸念，古母倒是不再堅持叫她起來，反倒轉身出去打電話，和媒人婆道歉並取消當天的相親。
雖然很氣小妹大嘴巴隨便亂說話，但自己能逃過相親之劫，說起來還得感謝小妹說服了老媽。即使事實並不如她們所想的那樣，但能暫時逃過一劫，曉倫心裡不免有幾分慶幸。
至於老媽和小妹的「誤會」，就等以後再解釋了，反正到最後她們看不到自以為有的男朋友，自然會明白的。
也由於臨時取消相親，使她有空跑去探望碧琪，和她聊聊。她對宋應星的感情，她也向碧琪坦承了，但沒提到昨日互傳簡訊及兩人聊到天亮的事。
她不想透露太多，讓碧琪抱著不切實際的幻想。但其實她是害怕萬一宋應星對她根本沒感覺，一切只是她自作多情，到時候她會覺得很難堪。
愉快地度過周日下午，為了怕老媽逼問起「男朋友」之事，她索性不回去，直接到車站坐車。接到電話的老爸知道她的顧忌，也很夠義氣地幫她擋著沒讓老媽搶走電話，只是交代她坐車要小心、在台北生活要好好照顧自己之類的話。
掛上電話，曉倫漾出微笑。她曉得此時母親一定在家裡跳腳，但既然老爸要幫她擋著，她就不擔心。
只是一回到台北，她不免又想起宋應星和他的電話。她本來想打電話跟他說她回到台北了，可是想想又覺得不妥，於是她強迫自己開始打掃住處、清洗堆了一周的臟衣服。
好不容易挨到周一早上，她起了大早，迫不及待地想進公司，想早點見到他，想問他為何和她通宵聊天。
他不知道那是只有和情人才會做的瘋狂傻事嗎？唯有面對面地看到他，她才能稍稍猜到他到底在想什麼？他對她是否也有那麼一點點意思，才會一再地對她說出曖昧的話，瘋狂地和她聊到天亮。
她習慣性地先煮咖啡再開始一天的工作，這當中她看了十三次手錶，總覺得今天的時間好像過得特別慢。
他怎麼還沒來？曉倫看著指針已走到九點，但還不見宋應星的蹤影。通常他若沒到研發室，都會在九點前進辦公室的，難道他今天要去研發室，不打算過來了？
就在這時，李佳柔飛揚跋扈、張牙舞爪地衝進來，一見面就沖著她直吼：「他呢？！他人呢？！」
曉倫驚愕地看著李佳柔在辦公室橫衝直撞地像在找什麼，隨即回神上前阻止她。
「李小姐，請妳冷靜一下。總經理還沒來，妳要不要先坐著等他一下？」
被拉住的李佳柔非但不冷靜，反而更狂暴了。她反手緊抓住曉倫的手臂。
「妳騙我！妳幫著他騙我！他怎麼可以這樣對我？他憑什麼？」
「李小姐，妳抓痛我了。請妳先坐下來，有話好好說。」曉倫的雙臂被抓得好痛，她緊皺著眉，試圖安撫李佳柔失控的情緒。
「為什麼他不接我電話？妳告訴我，為什麼？！」
「我不知道。妳何不先坐下，我替妳連絡總經理看看。」曉倫儘力維持聲音平靜，但李佳柔的力道比她想象中還大，她覺得兩隻手好像要被她扯下來似的。
看不出李佳柔平時一副嬌嬌女的模樣，一發起脾氣來竟然如此兇猛。
「我不要！」李佳柔大力地甩掉她的手，狂呼：「是妳！一定是妳！妳勾引他，不要臉！我就知道妳一直在他面前搔首弄姿，搞些不三不四的下三濫步數。想搶走我的男人？妳這個賤人──」
李佳柔越說越氣，忍無可忍地舉起手就要給曉倫一巴──
曉倫眼明手快地拍掉她的攻擊，雙眼也因她的不可理喻爆出冰冷的怒焰。
「李小姐，我一直尊重妳是總經理的客人，但請妳不要太過分了！我不知道妳和總經理有什麼私人糾葛，請妳自行找他解決，別胡亂怪罪旁人，這裡是辦公室，不是妳家，如果妳要再撒野，我只好請警衛送妳出去。」
或許是曉倫的一番話奏效，也或許是李佳柔不曾遇過像曉倫這樣會反擊的人，總之，李佳柔的怒火在無法宣洩之下，咬牙切齒地走了。
曉倫瞪著李佳柔火氣衝天的背影，覺得好像遇到瘋狗般莫名其妙。那女人是怎麼了？一大早就跑來發瘋，是不是她和宋應星的感情出了問題……
唉，她在幹什麼？宋應星和女朋友的感情是否融洽，跟她與宋應星的之間根本是不相干的兩回事。就算他和李佳柔分手，也不代表他就一定會對她有意思啊！李佳柔之所以那麼說，完全是因為和男友吵架氣瘋了，才會無的放矢。
宋應星和她吵架一定另有原因，而不是因為她。
她嘆氣，轉身想繼續重拾之前被打斷的工作。此時，內線電話響起，她迅速接起──
「曉倫，不得了了，董事長來了！他、他已經進去了！」
董事長？什麼董事長？
就在曉倫愣住，還搞不太清楚櫃檯小姐指的董事長是誰時，一個精神爽朗、身形酷似宋應星的老年人大步進入辦公室──