第一章
一雙纖纖玉手推開雕刻精美、華麗的兩扇桃花木門，環視熱鬧喧騰的舞廳，昏暗的燈光中人影交錯，前來尋歡的客人和陪酒小姐的划拳聲不絕於耳，空氣中交雜著濃濃的酒味、煙味，混雜著男人女人的香水味，形成了一種曖昧、浪蕩的味道。
踏著細緻的三吋高跟鞋，沈湘婷露出她最迷人的笑容，踩著優雅的步伐、舞著動人的身軀走進舞廳，熱鬧喧嘩的氣氛伴隨著音樂和酒店裡獨特的氣味向她撲來。
她風情萬種地走向一個個自成一格，獨立卻又開放的座位，千嬌百媚地迎向那些一看見她就緊盯著不放的男人。
這兒是台中最負盛名的酒家「愛情海」，而她沈湘婷則是「愛情海」中當紅的陪酒女郎。當然，在這兒她不叫沈湘婷，「季萱」是她的花名。而她之所以能成為紅牌，自然是有原因的。
在酒場打滾五年的她，悟出的「陪酒女郎守則」讓她穩穩地蟬聯三年「愛情海」的ＭＶＰ陪酒女郎。
「萱萱，來陪我喝一杯。」某個領帶歪斜的中年男子，挺著肚子、涎著笑臉對她舉杯道。
「沒問題，張董。你今晚氣色看起來好好。」沈湘婷嬌笑道。「才幾天不見，你又變得更年輕了。」
守則一－－見人說人話，見鬼說鬼話。就是千萬不能說真話！
男人被酒氣醺紅的酒糟鼻子和油豬臉，看起來的確是「紅光滿面」，只是頂上稀疏的毛髮怎麼看都不像「變年輕」了。但男人卻彷彿相當受用。
「呵呵呵～～」被湘婷稱讚的男人露出白痴似的笑容。而湘婷的崇拜眼神，則讓男人更加得意欣喜。
「張董，下個禮拜三是人家的生日，你一定要陪我過。」湘婷撒嬌地偎在男人的身邊。
「當然沒問題－－咦？禮拜三？」男人原本還想拍胸脯打包票的手卻頓在胸前，突然面露難色，害湘婷以為他便秘。「呃……寶貝，抱歉！那天我人在日本，恐怕不行耶！」
她當然知道他「不行」，否則也不會開口要求了。早在轉檯前，負責幫她暖場的莎莉就乘機告訴她，張董下星期要到日本出差。重點不在於男人能否陪她過，而是－－有沒有「禮物」陪她過！
「啊？人家不管啦！你要怎麼『賠』我？」
「呃……要不然你明天去挑個禮物，這張卡給你刷，這樣總行了吧？」男人從皮包挑出一張白金卡，很大方地遞給湘婷。
「你以為我貪圖的是你的錢嗎？我可不稀罕。」湘婷撅著嘴道。
守則二－－就算你貪圖的是對方的錢，也千萬別流出口水。削凱子也要削得有職業道德。
在酒場里她們販賣的不單是酒，還有虛擬的愛情。就算不是真心也得裝出假意，這就是陪酒女郎的職業道德。
男人立刻涎著笑臉，好聲好氣說：「這我當然知道，寶貝，不過這是我的一點心意，你就收下吧！」
在男人的巴結下，湘婷很「勉為其難」地收下那張白金卡。暗地裡向莎莉眨了眨眼，暗示這份禮物她也有一份。莎莉開心地笑了，一雙玉手仍不停地為他們斟酒、挾菜。
「嘿、嘿，這樣你有沒有開心點？」
「還可以啦！」湘婷點頭。
「那……今晚可不可以陪我了啊？」男人露出色相，口水都流到下巴了。
「哎呀！你這個花花公子，還敢說呢！只要你收起風流性，我季萱就從良跟了你。因為你的風流不知讓多少女人流淚，我可不想成為其中一名。」湘婷哀怨地睨他一眼，男人非但不感到生氣，反而更加得意地挺起胸膛。
守則三－－男人下面硬，心就軟；下面軟，心就硬。所以別輕易讓他的下面「軟」掉。
再說，她沈湘婷可是賣笑不賣身的。搞清楚，她是陪「酒」女郎，可不是陪「睡」女郎。靠肉體關係拉攏客人是不會長久的，也會被同行唾棄。一般人都以為陪酒女每天被帶出場就是陪客人上床，真是夠了！在「愛情海」她們真的只是陪客人飲酒作樂罷了。
談話內容可以煽情、可以葷腥不忌，但也只是點到為止。遊戲可以玩得惹火、玩得high，但從不過火。偶爾讓客人摟摟腰、吃吃豆腐已是最大極限。
其實，來「愛情海」的客人大都是想發泄一天的壓力，或是尋求一下愛情的刺激和滋潤。
和陪酒女打情罵俏，或被敲竹杠、被撒嬌，都會讓男人有變「年輕」、受女人青睞的錯覺。所以，面對男人的「求歡」，湘婷已練就一身圓滑的應對功夫。
「原來你也知道我的風流韻事啊！唉，人不風流枉少年啊！更何況，是那些女人自己要來倒貼我的，又怎能跟你比呢？不過，說起我的魅力……」
男人開始大吹大捧自己的風流往事，湘婷聽得都快打瞌睡了，但仍露出職業笑容，一臉崇拜地聽著。
是是是，人不風流枉少年，可惜你早已不是少年很久了。湘婷一邊點頭附和，一邊在心底吐槽。
男人繼續吹捧他的床上功夫，一旁陪酒的莎莉開始打起呵欠，湘婷示意她可以先行離開，莎莉投給她感激的一眼。
呼！還有多久才下班啊？可惜又不能看錶，這可是犯了陪酒女守則的大忌，會讓客人察覺到你的不耐煩，暗示他的談話有多無聊。可是暗蒙蒙的舞廳根本看不見掛在門口上的小鍾。
突然，湘婷極有技巧地撫上男人的手腕，若無其事地瞄了一眼男人的表面－－一點四十分。午夜場才開始沒多久，她卻已經覺得快受不了了，怎麼撐到下班？
幸好，「愛情海」的領班經理阿力帶著新人可兒過來請她轉檯，否則她的耳朵就快被那篇源源不絕的「風流往事傳奇」給磨穿了。
湘婷禮貌性地撒嬌告罪后，帶著一絲脫逃的快感離開。阿力也乘機告訴她下一桌是個新客人。因為她是「愛情海」的紅牌，所以每當有新客人時，她有特權可以先上台。
她調整好呼吸后，才走向客人。
「你好。」湘婷露出她的招牌微笑，天生麗質的她眉宇之間自有一股靈動的氣質，每當她淺淺微笑時，無論男女老幼都降服在她的笑容下。在酒場，這成了她無往不利的利器。「我叫季萱，歡迎來到『愛情海』。請問兩位要怎麼稱呼？」
在尚未摸清客人口味之前，湘婷通常以正經的淑女面具應對，等到了解客人的喜好后，再調整成客人喜愛的模樣。所以在短時間內迅速地摸索出客人的心意，也是陪酒女郎的絕技之一。
坐在她對面的男人看來約四十歲，戴著有色眼鏡，兩鬢蓄著噁心的鬢角，一身白衣白褲外加一件合身得不能再合身的白色西裝，一副大情聖模樣的笑著。看到外貌美麗、身材姣好的湘婷，眼睛都亮起來了。
這人八成是個靠嘴混飯吃的牆頭草，有了點錢就成了暴發戶跩得不得了，而且還挺沒品味，這種人到酒店來就是想裝大爺。唉！又是「傲客」一隻。湘婷在心中嘆道，但臉上笑容依舊。
「美人，妳好，我叫曾向朱。是出版社的老闆，沒想到『愛情海』有你這樣的美人，真是相見恨晚啊！」他不請自來地坐到湘婷的旁邊，模仿情聖似的，毛手毛腳地托起她的一隻手，皺著眉道。
真像豬？我看你根本就是一隻豬！湘婷在心底大罵。卻不著痕迹地笑著拉回手去拿桌上的酒杯。
「現在見也不算晚啊！」什麼相見恨晚？是相見恨早吧！又不是八點檔連續劇，他真當自己是瓊瑤筆下的男主角啊？
「曾老闆，我先敬你一杯。」不過湘婷也挺佩服自己的，沒吐一地就算了，居然還能跟他喝酒。
不等真像豬的大情聖開口吐出更多噁心的話，湘婷一喝完酒便立刻再斟滿酒，搶先地轉過身和坐在另一側的男人打招呼。「那這位老闆怎麼稱呼？」
不過男人卻沒有開口，不為所動地環視舞廳。湘婷舉杯的手僵在半空中，暗暗吃驚地打量這個打扮平凡、長相也平凡的傢伙。他身材頎長略瘦，柔軟的黑髮有些過長，一副無框眼鏡架在挺直的鼻樑上，嘴唇在勁瘦的臉上顯得有點大，因為看不見他的眼，所以感覺不到更深的氣質。
只是，他一點也不像會來酒店玩的男人，倒像是在街上被人拉進來的樣子。
「他不是老闆，他叫趙元旗，是個大作家。」曾向朱替他開了口。
「哦～～原來是大作家，真是失敬、失敬。」湘婷嘴上這麼說，卻忍不住在心裡罵：什麼嘛！大作家了不起哦？我也是個大「坐」家－－坐在酒店的專家。
「別聽他胡說，我不過剛出道，才不是什麼大作家。」趙元旗冷冷地吐了曾向朱的槽。
「哎呀！什麼胡說，只要你願意和我簽約，我保證你立刻成為家喻戶曉、炙手可熱的名作家。」曾向朱說。
趙元旗淡淡地瞥了他一眼。「你要我寫什麼？」
「呵呵！晚點再說、晚點再說，今晚是來玩的，也是來增進我們彼此情誼的，先喝杯酒再說吧！」
曾向朱笑呵呵地打著馬虎眼，並先干為敬，喝完杯里的酒。趙元旗雖然也喝了酒，但表情仍是很冷漠。此時，經理帶著兩個陪酒女郎出現，正好轉移了曾向朱的注意力。讓湘婷有機會好好地對趙元旗撒網。
雖然說他一副窮酸樣，但有錢人通常很怪，說不定他只是刻意偽裝，故意低調，才會這副模樣。
湘婷擠出崇拜的眼神，對他說：「哎呀！作家啊？好棒喔！」
一般男人不管再怎麼冷傲也抗拒不了女人崇拜的目光，更何況是美女的崇拜。「聽說作家的版稅很優渥！能靠寫作為生，你的文采一定很棒！」
通常聽到這樣的吹捧，男人一定得意地揚起下巴，露出不可一世的神情。可是這個趙元旗非但沒有一絲自豪的模樣，反而說－－
「我說過我才剛出道，根本賺不了什麼錢。而且我的文筆還有待磨練，稱不上什麼文采。」趙元旗一臉正直地說。「若要靠爬格子吃飯，除非成了名，否則就得當代筆作家或接些零星的稿約。再不然就是寫武俠或科幻等通俗小說。」
他一本正經地分析，把自己貶得極低，聽得湘婷是一陣錯愕。這男人居然毫不掩飾地自暴其短，他是太自信還是太自卑？看慣了男人厚臉皮和愛吹牛的「天性」，眼前趙元旗奇異的行徑讓湘婷呆了一下。
「你……呃、趙先生真是誠實，不過我想你是太謙虛了。」湘婷自從成了紅牌小姐后，很少遇到不知如何應對的場面，但趙元旗真的把她考倒了。她覺得自己額上就像小丸子一樣，浮出了三條黑線。
她突然端起酒敬他。「好了，不談這個，我敬你一杯吧！」
這招「酒遁」可是她的終極必殺技。無論遇到什麼狀況、怎樣的冷場，只要一端起酒喝掉就統統沒事，可謂是百發百中、履試不爽、管用得很！
可是，今天她不知走了什麼霉運，居然踢到趙元旗這塊大鐵板。
只見趙元旗皺眉看著她良久。「不用了，我不舒服。」
沈湘婷詫異地看著他。「怎麼了？該不會是喝太多了？」
還是酒量太差？他該不會是屬於「一杯倒」的那型吧？湘婷心想。
「不是，是味道！」
「咦？」
他嗅了嗅，眉毛攢得更深。「你的香水灑太多了。我過敏！」
哇哩咧～～去你的大西瓜！這個不識貨的鄉巴佬，這可是紀梵希的最新款香水耶！
湘婷心裡可是訐譙到不行，但臉上仍掛著笑，只是，那笑容有點僵硬、有點顫抖，額頭上也隱隱浮現青筋。她緊抓著酒杯重重放下，怕自己一時剋制不住，會用酒給他洗臉。
「您不喜歡我身上的香水味嗎？真、是、抱、歉！」湘婷從牙縫中迸出話來。
哼！居然嫌我的香水味太濃，我看你乾脆去豬舍聞豬糞味好了！
也不知道是這大鐵板的臉皮太厚，還是神經太大條感覺不到她的憤怒，竟還直直地盯著她的臉看了足足三分鐘，然後下結論道－－
「我覺得你的粉可以不必上那麼多。」
什麼意思？這是在嫌我的妝化得太厚嘍？真是夠了！也不秤秤自己幾斤幾兩重，居然還敢嫌她的香水味太濃、妝太厚？湘婷覺得她的忍耐程度已瀕臨極限。
「還有，你不怕感冒嗎？穿得這麼薄，當心著涼。」趙元旗完全看不出湘婷幾近扭曲的臉色，仍不知死活地發揮他「大愛」的精神，關心人家的身體。
「謝謝您的關心，本姑娘身體好得很。」湘婷的聲音緊繃得有點拉高，她緊急地深呼吸幾口，才又若無其事地說：「抱歉！我轉個台，您稍坐一下。」
湘婷決定立刻離開這裡，否則怕到時她會衝動地做出什麼舉動，連她自己也不知道。只曉得她現在很想送一桶汽油、一枝火柴給這個白目男。
誰知這趙元旗又丟下一個炸彈，讓湘婷猝不及防。「不用了！我要回去了。你不用再回來了。」
「什麼？」
「什麼？」
和她一同尖叫的是真像豬的大情聖。
「你這麼快就走了？我連合約細節都還沒和你談呢！你再坐一下嘛！我保證稿酬一定令你滿意，而且絕對可以讓你一舉成名的！」曾向朱急切地拉住他的手。
「抱歉！我不想接下這個工作。」趙元旗抽回手，一臉冷酷地說。
「你連工作內容都還不知道就拒絕，會不會太不理智了？我相信等你了解詳細內容，一定會覺得這是筆報酬率極高的工作。」曾向朱不死心地說。
趙元旗冷靜地瞥他一眼。「不用說，我已經猜到你要我寫什麼，我的回答只有一句：『辦不到！』。」
「為什麼？這對你來說易如反掌，沒有人比你更了解……」
「話是沒錯，可是這不代表我一定得接這個寫作工作。抱歉，我先走了。」
「可惡！你也不想想！這筆豐厚的稿酬以你這個三流作家的行情來講，簡直是天上掉下來的禮物，你居然不要？你是窮瘋了還是想藉機哄抬身價？」曾向朱臉紅脖子粗地吼著。
趙元旗站在沙發前，冷冷地看著他。「我沒那閑功夫和你玩心機，這筆稿酬對目前的我而言的確很高，但你以為我是為了錢才選擇寫作這條路的嗎？那你未免也太小看我了吧！」
說完，趙元旗頭也不回地離開，完全無視於被氣得狼狽的曾向朱－－他怒目瞪著趙元旗離去的背影，張著嘴卻一句話也罵不出來。
呃……現在是什麼情形？怎麼場面一下子變得這麼火爆？湘婷連想插個嘴緩和氣氛的餘地都沒有。可是基於職業道德，她仍然起身跟上前去送客人離開。
「趙……趙先生，請留步。」湘婷幾乎得小跑步才能追上他。
可惡！沒事腳長那麼長幹麼？她在心中抱怨。
「幹麼？」趙元旗發現她氣喘吁吁地追來，在大門前停下腳步。
「您就這麼生氣地離開，我怕您氣壞了身體。有什麼事好好說嘛！何必傷了和氣？」湘婷展開她細緻的嗓音勸道。
要知道，在她沈湘婷三年的陪酒經歷中，從來不曾讓一個客人抱著不愉快的心情踏出「愛情海」的大門。她可不會讓這個大鐵板砸了她的招牌！
「我沒有生氣啊！氣的人是他吧？我只是如實地說出我的感覺罷了，你想太多了。」
呃……湘婷覺得她額上的三條線又回來了。
「呵呵～～是這樣啊！那就好、那就好……那請您慢走，希望您下次再光臨『愛情海』，季萱一定熱情招待您。」她笑著說出客套話，基於職業習慣她說著酒場中最常見的場面話。
一般的客人通常會笑著說「一定、一定」之類的話，然後免不了拉拉手、摟摟腰，佔佔便宜。但湘婷早該知道那是針對「一般」客人而言，而眼前的這個怪腳絕對與「一般」的定義差很多。
果然－－
「不了，多謝你的熱情，我不喜歡這種地方。再說，我也沒那閑錢來這種銷金窟。再見！」趙元旗一本正經地說完，就瀟洒離去。
只留下一臉鐵青的湘婷杵在原地，久久不能移動……
因為－－沈湘婷已經被這個白目男、大鐵板氣到胃出血得內傷、全身發抖、臉部抽搐、雙腳抽筋，動也動不了了！
「真不曉得那個男人的神經是用什麼做的，竟可以粗到這種地步，簡直快把我氣死了！真是夠了！我這個紅牌小姐的面子都被他踩在腳底下了！哇－－氣死我了！」
湘婷此時正毫不淑女地窩在紅色絨布的軟骨頭上，對著造型可愛的趴趴熊電話咆哮。她素凈的臉上脂粉未施，白裡透紅的肌膚閃著光澤，一頭長發隨意地扎在腦後，此刻的表情若被「愛情海」的客人和同事看見，一定會嚇得目瞪口呆。
而另一端正被她魔音穿腦的對象，正是她的至交好友－－殷小梨。
小梨在電話線的這一頭，冷不防地被湘婷的尖叫襲擊，她縮起肩膀趕緊把話筒拉得老遠，覺得自己的耳朵就快廢了！
和湘婷認識超過十年了，對她老是沖著電話大吼的「壞習慣」也瞭若指掌，但笨頭笨腦的她還是老忘了躲，最近經理叫她她都沒聽到，看來她的重聽就是被沈湘婷這個損友給害的。
「沒那麼嚴重吧？不過是一個不識相兼不識貨的白目男，有必要讓你氣成這樣嗎？」雖然耳朵還在隱隱耳鳴中，但小梨仍然挺有義氣地出言安慰。
「怎麼會不嚴重？拜託！我沈湘婷是何許人物？連續三年蟬聯最有價值的陪酒女郎，被我征服的男人多如過江之鯽，居然被一個不知從哪冒出來的『青仔欉』踩在腳底下，這口氣我咽不下去！」
小梨嘆口氣，湘婷的個性她再清楚不過了，只要一扯上面子問題，湘婷是寧可打腫臉也要充胖子的那種人，她知道只要她一拗起來，就算傾家蕩產也要把面子要回來。
小梨隱約嗅到麻煩的先兆，好聲好氣地說：「你先冷靜一下，人嘛－－難免會遇到一些事情是我們不能控制的，幹麼一定要爭這口氣？這世界上沒有一個人能討所有人歡心的，有些人就是不買你的帳，那又如何呢？不過，這大概就是所謂的一物剋一物吧？居然對你美如天仙的外貌無動於衷？就連同性戀也無法抗拒的美貌，竟有人能不受影響，這個人一定－－」
「殷小梨！你這是在安慰我，還是在諷刺我？」
小梨又縮著肩膀拉開電話，才驚覺自己說錯了話。
「呃，你別生氣，我一時說溜了嘴－－不是，我是說我一時說錯了，呃……你的美貌吸引不了那個男人，那也不是你的錯，是那個男人忘了戴眼鏡－－」小梨著急地辯解。
「他戴著無框眼鏡。」湘婷的聲音有著風雨欲來的低沉。
「嗄？這樣啊？那一定是他的眼睛構造出了問題，再不然就是你們店裡的燈光太昏暗，他沒看到你明艷照人的模樣，所以……」
「我既然明艷照人，他怎麼會沒看到？」
「欸……可能是妳那天忘了用SKII，所以光沒有從臉透出來……」
「夠了！你的意思是我的魅力連一個窮酸到不行的三流作家都吸引不了，對吧？」湘婷咬牙切齒地問。
「我可沒這麼說，因為我不知道他是個窮酸的三流作家，所以你不能怪到我頭上。」小梨暗自竊喜地說。
「殷小梨！你還能白目到什麼程度？」湘婷對著話筒大喊，肺活量之大令人佩服。
小梨皺著眉暗自叫苦，她欲哭無淚地拉著頭髮努力地想著如何安撫湘婷的河東獅吼。
「啊！」小梨突然大叫，像是想到了什麼。「我知道了，那個男人一定是姓柳。」
「為什麼？」湘婷不解，狐疑地問。
「因為他一定是柳下惠的後代，所以對你的美色無動於衷。」小梨得意地說出結論，有點崇拜自己怎麼那麼聰明，連這個答案都想得到。
沈湘婷覺得腦袋的血液瞬間被抽光，眼前一片昏暗。她閉了閉眼睛，努力地做深呼吸，好不容易才恢復神智。
「殷小梨！你有沒有一點國文常識？柳下惠不姓柳！他是因為住在柳下的地方，所以才叫柳下惠，你的腦袋到底是用什麼做的」湘婷再次毫無淑女形象地大叫。
有殷小梨這樣的朋友，要維持淑女形象簡直是天方夜譚。
「咦？柳下惠不姓柳，那他姓什麼？」
「我管他姓什麼？再說那個三流作家姓趙，不姓柳！」
「嗄？這樣啊？我覺得他比較適合姓柳耶！好可惜哦！」
湘婷按著額頭，覺得自己快暈倒了，心中第一萬一千一百零一次懷疑，她當初怎麼會認識殷小梨這個笨瓜，還和她成為好友？更可怕的是，這一錯竟錯了十多年！
「管他姓什麼，哼！我沈湘婷發誓一定要讓那『青仔欉』成為我的裙下臣之一，否則我沈湘婷就跟他姓。」
唉！被殷小梨一鬧，害她差點忘了正事。如今一說出來，頓時覺得心情好多了。
小梨在電話那頭支吾了一會兒，才又開口。「那你接下來要怎麼做？他不是嗆明了不會再來『愛情海』了嗎？還是你打算主動出擊？可是……我記得你不是被他氣得半死，還有留他的電話嗎？」
經小梨這麼一說，湘婷才猛然記起，趙元旗又多添了一項罪名，他竟然害她忘了自己的職責，違背了陪酒女郎守則最重要的一條：凡來過必留下痕迹。她沒要到他的名片不打緊，竟然連他的電話號碼也忘了留。
現在到哪去找他來扳回她的名聲？
「叮咚－－」此時，門鈴響起。
「咦？會是誰？殷小梨，你該不會突然出現在我家，玩這種在門外打電話的無聊把戲吧？」湘婷狐疑地問。
「我哪有那個閑功夫，再說你打的是我家電話，我怎麼抱著電話跑到你家去？又不是有特異功能。」小梨一邊抓著剪刀修指甲，一邊說。
「對厚，那會是誰？」她偏頭想了一下。「好吧，我去開門，我們等一下再聊嘍。」湘婷放下趴趴熊電話，咚咚咚地跑去開門。
在她的生活中，會在白天出現的訪客並不多，除了小梨之外就是同酒店的莎莉，她常托湘婷當臨時保母照顧她三歲的兒子仔仔。再來就是房東來收房租，順便偵察他的房子有沒有被破壞。除此之外，她少有訪客，尤其在早上－－對她這種過慣夜生活的人而言，這時候大部分都在補眠。
會是郵差嗎？誰會寄信給她？還是前天房東提的那個新房客？他不是下禮拜才會搬進來？
她疑惑地打開門，只見門外站著一個穿著格子襯衫、黑色牛仔褲的男人。男人的五官立體卻略嫌秀氣，戴著無框眼鏡，身材瘦長，黑髮微亂地覆在前額，清澈而乾淨的氣質讓他顯得與眾不同。他帶著湘婷再熟悉不過的冷淡表情，冷靜地和她對望。
就在男子楞了幾秒，準備開口說話時，沈湘婷卻在下一秒「砰！」地一聲關上了門，送給他一個特大號的閉門羹。
湘婷不敢相信地睜大眼睛，像是見了鬼一般靠在門板上，完全顧不了自己的反應有多突兀。
不會吧？世上居然會有這種巧合？她的新房客居然會是－－他