第三章
這日下午，喬嬸嬸突然光臨「喬氏集團」探望喬碩。忙得不可交加的喬碩便放下手上工作，連忙把養母帶到裡間坐下。
「碩兒，有件事，得要你幫忙哪……」
「什麼事——」喬碩親自沖了一杯咖啡放在養母面前，然後坐在她對面。
「喬健那兩口子闖禍了，卻不肯……向人家道歉。」
「哦……」喬碩微微皺起濃眉，對這個素擅頑劣兼花心的弟弟直覺煩悶，「又是惹著女人了?」
「不、不是……」
「那是什麼?」
「這回是蘭茜不對，她，她在桑拿浴室不小心推倒了趙柏林的太太……原來……那趙太太是孕婦，後來還送醫院了……但蘭茜確實不知道她懷孕了，你應該明白這個弟婦雖然嬌慣，但心地不會這樣糟糕……」
趙氏小開的太太，不正是寧瓏的姐姐嗎?喬碩立時緊皺眉頭。上次見過寧瓏后，他便已暗中把她的資料和生活習性全部查個一清二楚。
「趙太太的身體怎麼樣了?」
「聽說沒事了，但趙柏林揚言不會放過蘭茜，其實所有人都知道那個姓寧的女人長著一張利嘴，態度很是囂張的，但只是口角之爭罷了，一旦推撞起來，始終是我們這邊不對。我知你和趙柏林的堂哥交情不錯，你就當……就當幫幫……弟婦吧。」養母略顯尷尬，一邊說一邊偷瞄著養子的神色。
喬碩沉默半晌，點了點頭。喬嬸嬸頓時吁了一口大氣，她知道這個養子最講承諾，一旦應承的事，結果也就十有八九了。
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待養母微笑著離開「喬氏」后，喬碩一下挨在椅子上，臉上頓現疲憊不堪的神色……
為了親生兒子的妻子，養母可以低聲下氣，向他尋求幫助。而自己的妻子，溫柔得體，恪盡婦道，卻被夫家無情排擠、斥責，甚至不惜用極度刻薄鋒利的言辭把柔弱的她打擊得恍恍惚惚，最終被呼嘯而過的泥頭車輾過身體……
四年前，就是女兒出生后的一個月，他因公事要到美國出差三天。處理完手上的事務，他坐機回港，卻奇怪妻子沒有到機場接他——因為每逢他出差回來，妻子總是早早等在機場，目不轉睛地盯望向閘門，一旦認出是丈夫，便會笑著小跑過來撲進他懷裡……
喬碩立即打電話向侍候妻子坐月子的保姆查問……然後，他知道妻子死了——她是橫過馬路時被泥頭車輾死的!直至第二天凌晨，才被清潔工人發現她渾身鮮血地倒卧在一條僻靜的水泥路邊。
恍如晴天霹靂，他久久不敢相信自己的眼睛和耳朵。然後在一段不算短的日子裡，瘋狂地查找撞死妻子的那個泥頭車司機，找是找到了，對方望著他，悲傷地說，他依照路線而行，車速也不快，是那個女人，也就是你那個神志恍恍惚惚的妻子向我的車撞過來的……
喬碩扯著他瘋狂大叫，為什麼當時不立即送她到醫院，為什麼!為什麼……那司機頭一垂，說，我認罪就是……最終，那個司機被判了兩年……
然後，他繼續瘋狂地查找導致妻子自殺的另一個原因——應該在家裡坐月子的妻為什麼會跑到馬路邊亂逛?這段空白里，究竟發生了什麼事情!當他問及家人細節之時，他們守口如瓶，不動聲色。後來，管家紅姨看不過眼，淚流滿面地向他告知真相……
那一刻，他望著蒼天悲愴大叫——誰可以把他最心愛的妻子還給他!當他叫至聲嘶力竭，力不從心之時，突然強烈渴望時光可以倒流，倒流至他七歲之前，在孤兒院的那些日子裡，那麼，他絕對不會接受喬家的領養!不當什麼喬家大少爺了!
現在，每每面對把自己養育成人的養父母，喬碩只會聆聽和沉默。他知道他們懂得他為什麼會改變。因為每一個喬家人都知道，他是多麼地深愛著妻子，然而，間接導致妻子死去的他們，甚至從未主動向喬碩說過一聲「對不起」，到綠美的墳前燃上清香一炷……
綠美已成一杯黃土了，喬家人仍然堅持自己沒有做錯，堅持著那種因為戰爭時代所遺留下來的國讎家恨。他們仇視所有的日本人，仇視所有與日本有關的東西，即使在一九三八年至一九四五年日軍佔領香港時，綠美，甚至是綠美的父母仍未出生……
身為中國人，喬碩同樣仇恨當年的日寇侵華之舉，但時而世易，多少白骨成就曲曲悲歌，這些綿長的歌聲，不正是渴望後人能世界和平、幸福快樂地生活的前奏?
而他的妻子，竟然在二十世紀末，因為前半個世紀遺留的仇恨悲慘自殺，這在喬碩心中，將會永遠地刻出一道無法磨滅的傷痕，它會一輩子地把他折磨得精力枯竭——讓他對親情、對人性徹底地絕望!
幸而，上天待他不薄——綠美為他留下一個可愛的女兒，她是他和深愛的妻永遠的牽繫，永遠的愛的見證，所以，他仍然堅強地行走在陽光之下，只為拖著女兒柔軟的小手，每在周末或節日，踩著青草，站於妻子墳前，靜靜回味那些曾經快樂的日子……
日薄西山，華燈初上，喬碩拿起外套搭在臂彎之中，慢慢踱離公司。
步入樓下停車場取車之時，一位身穿白裙的纖瘦女孩越過他，小跑著向不遠處紅色的車子走去。一頭碎長的黑髮就這麼輕輕拋起，飛揚身後，再於瞬間輕然落下，帖服如原來的模樣。那一頭的黑髮一如綠美……綠美，他最愛的綠美……
腦海中，慢慢湧出另一個充滿生命力的影子——那是數天前的一個早上，他在藕花堤畔，碰見的一個酷似綠美的女孩。
你好，我叫喬碩……
你好，我是寧瓏……
她就這麼鮮活靈巧地突然出現在他的面前，彷彿從天而降的仙女。他驚訝，不，是驚喜。沒有人知道，他那一刻的驚喜究竟至何等程度。因為這兩年間，他似乎才勉強接受了綠美已經永遠離開他的事實……
這段時間，他從夢中醒過來后，有時會奇怪發覺，他與綠美那些曾經快樂無比的日子慢慢地模糊起來，再到後來，綠美的臉孔也逐漸顯得清淡。他為這樣的發現而驚訝、難過，也開始相信村上春樹的認為——他和她維繫在彼此的生命里，他在這端，她在那端，中間的那段，那段似乎很深刻的痕迹，隨著生與死的隔別，是可以淡化的。原來真是可以這樣的。
似乎為了急於證實些什麼，似乎也在努力挽留曾經最美好的回憶，這大半個月，他無時無刻不在留意那名叫寧瓏的女子。一旦等寧世幫從沔城回來，他會不斷到訪寧家，然後用盡一切方法追求她，得到她……他不停告訴自己，不可能再讓綠美離開他了……
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周二早上，寧瓏一大早就逛超市，買了大堆零食，然後直奔公車站，準備到「仁德」醫院婦產科住院部探望二姐。
寧瓏安然站在路旁，看著呼嘯而過的車子，目光下意識地會搜巡著開小車的男人的面孔——她從來不會羨慕和欣賞這些男人，但曾幾何時，她開始這樣做了，彷彿只要站在路邊，目光就會下意識要去尋找一個人的面孔，一個極具陽剛氣息的男人的面孔。
「寧小姐——」有人在叫她。
寧瓏略一回頭，身邊路人行色匆匆，沒有任何人注意著她。
「寧小姐——」一輛寶藍色的小車慢駛在離她兩米外的路旁，喬碩把頭伸出車窗，再度向她呼喚。
寧瓏再四下扭了扭頭，赫然看見馬路左邊處，喬碩坐在車上朝她微笑點頭!她先是驚愕，繼而是劇烈的心跳!
「上車聊好嗎?是關於你姐姐的事情。這兒是禁區，不能停車——」喬碩把頭伸出車窗，臉上淺淺地笑著。
喬碩對著自己笑?怎麼可能?寧瓏呆望著他，小手直直地垂挽著兩袋食物，像個剎時突然迷失方向的孩子。
喬碩笑了，下車替她挽過兩袋食物。寧瓏回過神來，略顯慌亂地坐上他的車子，思緒仍然雲里霧裡。
女兒家如此無措，喬碩是沒可能看不出來的，感覺女孩在努力恢復常態，故此放慢車速駛了一小段路程，他才柔聲詢問：「你姐姐現在情況如何?」
「呃……她現在很好，你不用擔心——」寧瓏定下心神后，心底倏然騰升起一種非常奇妙的感覺——經常在夢中出現的男人居然和自己並排坐著!這可不是普通的刺激!
「我替喬家誠摯向你二姐道歉。」喬碩淡然一句，似乎刻意把喬家導致的所有不快迅速帶過。
「謝謝你的誠意……」寧瓏頓了一頓，奇怪道：「對了，你怎麼知道她是我二姐?」
「我曾看見你倆一塊逛街，親姐妹站在一起，樣貌神態總是有些相似。」喬碩一雙黑眸有著淡淡的笑意，卻完全忽略她前半截的說話，甚至連客套回應「應該的，別客氣」也沒有。
「真巧啊，我很久沒和二姐逛街了。」這半年內她都未和購物狂二姐逛過街耶!
他微笑，「我知道——」
「呃?」知道她生性不好逛街，還是知道她很久沒有逛街?寧瓏望了他一眼。
「沒什麼，感覺你比較喜歡安靜。」
「是啊，我喜歡安靜——」
他又笑了，「我知道。」
「呃?」寧瓏嚇了一跳，扭頭望著他。
「感覺而已，別放在心上……」喬碩笑著望了她一眼，姿態沉穩溫厚，渾身上下，似乎又褪去了隱含在他周遭的疏冷氣息。
「哦……」寧瓏不知要怎麼答，又想繼續說些什麼，便又把話題扯回喬家，「呃……你們放心吧，那件事我二姐也有不對的地方。」
「幸而沒有鑄成大錯!」喬碩語氣淡淡的——老實說，喬家人素來人情淡薄，如果弟婦真把寧瓏的姐姐推至流產，他是絕不會幫忙調停此事的。
寧瓏一眨眼睛，輕笑說：「按我看，能令我二姐躁起火來，你那個弟婦應該也是旗鼓相當的……既然如此，這事最好在這節眼止住，以免傷及無辜呢。」
喬碩突然問：「如果換了是你，會怎麼辦?」
「那是沒有可能的。」
喬碩盯著她，「為什麼?」
寧瓏聳聳肩，說話順著心意衝口而出：「在即將吵起來的時候，通常已經不見了我的影子。」
「哦?」
「我討厭那種境地，一旦厭倦佔據心靈，沒有什麼人和事是不能捨棄的。」
喬碩微微一愣，半晌，他輕聲說：「你果然與……與眾不同，你是個堅強的女孩。」
感覺喬碩突然有些自言自語的……恍然?寧瓏望了他一眼，心中有些奇怪，自然是不敢細問的。
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在喬碩的堅持下，寧瓏和他一同到位於九龍尖沙咀的大型珠寶店，選了一條心型互扣的白金項鏈，再配上一塊油綠的心型翡翠玉墜，送給寧玲和baby做禮物。
瞅著上面的價格，竟是幾萬元港幣。寧瓏咋舌，這男人道歉道得真是大方，心底也再度浮現些許疑惑——喬碩不但猜中她喜歡安靜，連寧家二小姐最喜歡的東西是珠寶也猜得出來呢。
從珠寶店出來后，喬碩臉目無波地抬手看了看錶，便詢問說接送她到醫院去好不好，語氣輕描淡寫，卻在詢問之時，流露著一絲極其溫柔的誘惑。
寧瓏的心悄然滑過一絲喜悅，自然而然地又上了他的車。到了醫院之時，喬碩把車停在醫院大門旁邊，一隻手扶著鈦盤，扭頭望著她溫和地問：「你進去后大概會停留多久?」
寧瓏眨了眨眼睛，故意把逗留時間說得短一些，「大概半小時。」
喬碩微笑點頭，卻沒說他會繼續在這裡等候她出來。寧瓏垂著眼帘巴巴等了半天，空氣卻像被魔法仙子定住了一般，硬是聽不到她渴望的答案。偷瞄了他一眼，喬碩正從口袋掏出一個小小的電子記事本，打開后不知在按了些什麼。
寧瓏突然覺得羞恥，整個人不知所措，只好訕訕打開車門，道別一聲後轉身急走。
怎知沒走兩步，喬碩就叫住她：「玲瓏……」
寧瓏頓住，輕輕扭頭望向他——他是第一次這樣叫她的。
「能否給我你的電話?」說話之時，喬碩將手中的電子記事本朝她一遞——他的眼睛始終在看著她，眼內隱然閃著讓她心跳的溫柔……他的唇輕輕一動，一如那日，在蓮藕塘邊的小木屋內，他回頭道別時那抹充滿奇異和誘惑的笑意。
寧瓏的心又猛地劇烈起來，然後在他的微笑中，輕咬著嘴唇，傻傻地走了回去，用有點顫抖的手按自己的手機號碼——噢，原來他剛才在按自己的名字。
下一刻，她看見喬碩把那本電子記事本放進他襯衣的口袋。那兒剛好正貼著他的心——剛才，他好像不是從這裡掏出來的。
寧瓏小臉淺紅，心中知道是時候要邁腳離開，卻又硬想聽聽他還會說些什麼——果真是走也不是，留也不是了。
喬碩抬起幽深的眸子盯著她，淡笑著說：「你唇上的色澤塗點不均勻，拭一拭再進去會好看些。剛才就想提醒你了——」他自車頭扯了一張紙巾遞給她。
寧瓏一呆，伸手接過紙巾。
他笑了，又說：「上次在你家見你時，你沒搽唇膏。」
寧瓏又是一愣。
「你不搽唇膏更好看。」他又莫名其妙地蹦來一句。
「呃，我先進去了……」寧瓏小臉火熱，輕聲告別，立即轉身朝醫院大門急步走去。
急急走進醫院裡，她閃身挨在門衛室旁邊的大榕樹后。
挨定身子，吁了兩口氣，眼珠兒滴溜溜轉了一圈，拿起手上的紙巾頗用力地拭了拭小嘴，然後從手袋掏出菱花小鏡左右扭著小臉照了照，唇上回復了自然的顏色——好像真的比沒搽時好看呢。
喬碩目送著略顯羞澀的背影，回想她乖巧聽話的反應，心中湧起陣陣劇烈的悸動。白凈的瓜子臉，黑幽明亮的眼睛，長長的微褐色的頭髮，總是柔柔的甜笑。還有，她喜歡安靜，不喜歡塗唇膏，不愛四處逛街，吃東西很緩慢……
——碩哥，我要努力學習中文，等結婚後陪你奶奶和媽媽喝茶聊天……
——碩哥，為什麼才第一次見面，太婆婆和婆婆就狠瞪著我?然後很兇很兇地說話，奶奶還不停地用拐杖敲地板，敲得「咚咚」響……我、我很害怕……
——碩哥，奶奶生日那天，我很想送個賀禮啊……但，我很擔心她會把我送的東西扔出門外……和上月公公生日時一樣……我的心很痛，你告訴我該怎麼做才能討她們開心好嗎?只要她們開心，我做什麼也肯的……
——碩哥，我很久沒回日本了，我很想念媽媽，很想念清水村張媽媽的香芹拉麵……
——碩哥，我還是不回日本了，婆婆和太婆婆不喜歡日本，我……」
綠美，我深愛的綠美，是否我每晚摟著女兒坐在陽台上，告訴她關於媽媽的點點滴滴的時候，你就像精靈一樣飄在漆黑的夜空中細細聆聽?是否你每晚都會聽至潸然淚下?是否你在聽了四年之後，終於忍受不住，讓我在藕花堤畔，再次重遇你?
那一刻的我，是驚訝!現在的我，是驚喜啊!因為你不再柔弱了，你已經蛻變成一朵柔韌而洒脫的藕花，向我盈盈輕展……是的，現在的你不再柔弱了!