楔子

葯爐冒出裊裊白煙，在夕陽餘暉里盤旋成飛龍的形狀，傳出苦中帶甘的濃濃氣味。

蹲在葯爐前的小女童約莫八、九歲，手執蒲扇專心致意地煽著火，白凈瘦削的小臉上鑲著兩顆過大的黑眼珠，顯得有些滑稽，但當她偶爾把眼珠子從爐火移開，望向前方時卻又有股說不出的靈活神釆。她不時看向前方的原因是——她想知道面前的那個討厭鬼到底離開了沒！

「草兒，」青年男子涎著臉喚她，紙扇在他胸前輕輕地煽呀煽，爐火熏得他滿身是汗，「師父真的沒說嗎？」

「沒有！」霍草兒盯著爐火，不耐煩地答道。

「真的？」「不相信我，大可自己去問爺爺，幹嘛費勁纏了我一下午，煩不煩人？！」

「對師伯說話該是這種態度嗎？」責備聲響起，霍草兒回頭，毫不意外地見到了富商打扮的中年男子。他冷凝著嚴肅地瞪著霍草兒。！霍草兒提起葯壺，將煎好的葯汁倒進瓷碗里，不屑地冷哼，「爺爺從沒告訴我，我有三個師伯！」

自小，她就與爺爺二人相依為命，隱居在此，平時只有幾名爺爺救治過的老病患者們爾前來探訪，至於這幾位自稱是爺爺徒弟的名醫們，可是在爺爺病危的消息的出名目叉然冒出來的，之前，她連他們的背影都沒瞧過！

「錯了，是四個！」甜膩的女音帶出一道白色儷影，「草兒，葯煎好了啊？！辛苦你了！」

「千疾醫書不在我身上！」霍草兒對美貌女子也擺不出好臉色。裝得慈祥溫柔有什麼用？誰不知道她和她的帥兄弟一樣，打的全是岐黃門鎮門之寶千疾醫書的主意！

「嚴煜不算—他早就被逐出師門了！」青年男子「咱」一聲闔起扇子。

「師弟說得對，岐黃門第六代以我為首！」富商捻須頷首。

「師兄此言差矣，岐黃門掌門之位向來傳賢不傳長，師父也還沒宣布要把位子傳給誰！」青年男子立起身說道。

白衣女子不理會師兄弟的喧呼，彎下身子，對霍草兒綻出」朵好燦爛、好友善的笑容！「草兒，跟師伯回蘇州好不好？師伯在蘇州有棟好大好大的房子，還有很多奴僕——」

「千疾醫書不在我身上！」霍草兒冷冷地打斷她的話。哼，書上說了，巧言令色，鮮矣仁！

「容華，你的辦法也不怎麼樣嘛！」

「人家根本不煩你的情！」

兩名男子一見她吃癟，立刻不留情地嘲笑起來。

葉容華見狀臉色一黑，也控制不住驕蠻的本性了，「你們的法子又高明到哪去！拐了搶騙，丟不丟人！」

「說我們？也不想想你自己……」

名醫？我呸！

霍草兒白眼一翻，端著葯汁離開衝天戰火，一腳踢開木門，「爺爺，你什麼時候才要好起來？」

霍亦罕微微一笑，撐坐起身，「爺爺好不了。」

「騙人！」霍草兒不信。」他一生醫人無數，不會不清楚自己的身體.

霍亦罕接過葯汁，慢慢啜飲。他心知葯汁只能讓他少受點痛苦，延不了他半天陽壽但為了不讓草兒難過，也只有喝下去了。「爺爺，你怎麼會收這種人做徒弟？」霍草兒咕嗚抱怨。「名利會改變一個人的心性。」霍亦罕在心底暗自嘆息，幾個寶貝徒弟在門口的爭吵，他全都聽見了。

「爺爺，你去把他們趕走好不好？你不准他們進屋來，他們便纏著我要千疾醫書，煩都煩死了！」霍草兒收起空碗，仍抱怨著。

千疾醫書是由岐黃門祖師爺搜羅歷代醫書精華，加k畢生行醫經驗編訂而成，記載各種世人認為是不治之症的醫救妙方。其後經過數代掌門人的修訂增添，莫說岐黃門徒視為至竇，江湖裡若有人知曉這件寶貝在世，只怕也會興起搶奪之意。所以，岐黃門除了掌門之外，向來無人知道有千疾醫書的存在。

此番若不是霍亦罕病危，放出消息想找回在外雲遊多年的大徒弟嚴煜，也不會引來門外那三個不肖徒弟。本來他們只希冀能得到一、兩顆霍亦罕煉製的靈丹妙藥，至於掌門之位，他們倒是可有可無、不甚在意，可惜霍亦半？時不察，讓他們采知了千疾醫書的存在，他們便賴著不走了。

其實，千疾醫書若有他們想像中的神效，他便不會病危，也不會費了迼么多年的時間仍治不好草兒從娘胎裡帶出來的胎毒……霍亦罕揉著孫女略嫌稀少的髮絲，幽幽嘆息。

鬼差快來了，嚴煜不歸，岐黃門和草兒該託付給誰？「草兒，替爺爺辦一件事好不好？」

「好啊！」霍草兒孩子氣地點頭應允。「爺爺死後——」「爺爺不會死！」霍草兒打斷他的話。「草兒，注意聽爺爺說！」霍亦罕嚴肅地盯著她。「嗯。」霍草兒含淚點頭，爺爺認真的神色嚇住她了

「爺爺死後，你不許哭，也不許聲張讓門外那三個人知道，悄悄回房裡收拾行李，三更時放火把屋子燒了。趁他們救火時，你改換男裝從屋后溜走。」

「為什麼？」

「別問那麼多。」霍亦罕拉開床鋪內側的暗格，取出一冊書卷、一尊人形木雕，和一隻藍色藥瓶，「你帶著千疾醫書和岐黃門倍物去找你大師伯嚴煜，替爺爺將掌門之位傳給他。」

「他不是被逐出岐黃門了嗎？」

「沒有，他只是和爺爺吵架了。」他將千疾醫書和人形信物仔細地藏進孫女的衣襟里，「記住，醫書一定要親手交給嚴煜，不要讓任何人知道千疾醫書在你身上。」

「草兒知道。」她乖巧地點頭.

如果不是草兒的體質不適合練武，他霍亦罕一身絕學，早傳個幾套功夫給她防身，又怎麼需要擔心她受人欺陵？

霍亦罕嘆了口氣，將藍色藥瓶交給她，「這是九香回魂丹，世上就剩這麼九顆了，一顆續你一年壽元，能保你活過二十歲生辰。」九年的時間，應該足夠嚴煜找出救草兒活命的辦法。

「爺爺，你服一顆回魂丹，病就會好了啊！」從八歲開始服用回魂丹，怪病再發過，霍草兒自然知道它的神奇療效，興奮地想自瓶中倒出藥丸。

「沒用的，回魂丹也無法扭轉天命。」希望天命不要絕了霍家這點命脈答應爺爺，不論如何，回魂丹都不能送人。」

「知道了。」她失望地垂下頭，壓根沒想到二十歲以後自己該怎麼辦.

「爺爺交代的事都記住了？」

「記住了。」

「好，好草兒。」

鬼差來了！

一代奇人霍亦罕疲憊地板上眼睛。即使醫術號稱「閻王愁」，也仍舊敵不過陰間閻羅.

「爺爺，」霍草兒半晌聽不到聲音，納悶地抬起頭來，只見霍亦罕閉目垂首，「爺爺？」她伸手輕推，霍亦罕隨即緩緩地倒了下去。

「爺——」霍草兒及時在哭叫出聲前捂住嘴巴，她忍著眼淚，放平爺爺的屍身，從房側溜回自已的房間，悄悄收拾了行囊。

待到三更天，她推倒燭台，火光一起，便趁亂從後門逃了出去。

直直奔出了四里多，她才敢回首遙望，放聲大哭……