第一章

聞名江湖的「蕭樓」不是豪門深院，沒有高牆巨門，也沒有守衛的排場，它只是一棟位於偏僻街道旁的平凡建築物。

江湖人士合送的巨大匾額掛在老舊的門扉上，金碧輝煌的匾額與龜裂的木門相對映，像是在嘲諷主人的落魄。

樸素的大廳，灰白剝落的牆壁上，沒有挂名人的字畫；地板僅是普通的泥地，沒有鋪設光亮的石板；褐色的窗欞上，泛黃的糊紙更顯得大廳的老舊。整間大廳最搶眼的，該是排列在兩旁新購置的檀木椅。

蕭老爺最重視顏面，總覺得「蕭樓」不夠輝煌，若非不得已則不招待客人，致使蕭樓訪客稀少。

加上蕭老爺設立許多規矩，以顯不凡，這也是蕭樓訪客不多的原因；但是最近卻一反常態，顧不得向來在意的規矩，他們派出能派的人手，四處尋找神醫。

川流不息的大夫進出「蕭樓」，同樣表情不斷重演——進門時信心滿滿，出門時垂頭喪氣。

這種情況維持一陣子，消息終於封鎖不住——原來才剛成為武林盟主東床快婿的蕭傲天因練功不慎，走火入魔，一身武藝消之殆盡，成為手不能提、肩不能挑的文弱書生。

蕭傲天武功盡失的消息，如投石入湖，在武林引起陣陣的波濤。

蕭傲天為了孟小姐的終身幸福，欲解除剛訂立不久的白首盟。

孟小姐堅持烈女不嫁二夫，拒絕解除婚約。

曾被蕭傲天懲戒過的宵小魍魎，蠢蠢欲動……

危機四伏的時刻，蕭傲天竟然因妹妹的感情困擾，離開保護森嚴的「蕭樓」，前往「劍閣」探視妹妹蕭彩妍及好友赫連狂劍。

武林盟主派出好手，暗中保護東床快婿，甚至從未行走江湖的孟小姐，也為了未來夫婿的安全而踏出閨房。

一時之間，江湖為這些八卦動態而沸騰……

赫連狂劍伴著蕭彩妍送蕭傲天到「劍閣」門口，傲天拱著手，笑道：「請留步！」

「大哥，你真的要離開了嗎？不能再多留幾天？」彩妍依依不捨地說，盈盈的淚珠因離情依依而快落下。

「小妹，不行喔！新婚燕爾的人不能哭！哭的話，狂劍會因你的淚水而教訓大哥。」傲天輕輕環住她的肩，輕言哄著她。

「他才不敢。」彩妍噗哧笑出聲。

「傲天……」狂劍欲言又止。

傲天知道他要說什麼，搖著頭，表示此地人多嘴雜，不宜討論他的「病情」。

「傲天，讓我們夫妻送你到五里坡亭。」狂劍不容他拒絕，牽來駿馬，抱著彩妍躍上馬背。

傲天知道他們的固執，不浪費力氣阻止，坐上馬車，隨著他們前去五里坡亭。

驛道上，五里一短亭，十里一長亭，提供外出的旅客休息，送行的人也常在此分手。

馬車緩緩走著，傲天掀起竹帘子，望著駿馬上相倚偎的兩人，笑著搖頭，沒料到一向精明的狂劍，遇到情愛，竟然如此愚笨，竟然無法表白。

終於狂劍突破心結，順利和彩妍成親，傲天代替父親，送小妹出閣，見到兩人幸福的模樣，也算是了結一樁心事。

停留在「劍閣」夠久，他該動身，去解決自己的問題，所以傲天向狂劍告辭，但是對狂劍及彩妍而言，對他的「病情」沒得到解釋，不會願意放過他。

轉眼間，馬車已來到幾棵大樹圍著一口古井、一座簡單的竹亭及一片綠意的草皮，此地就是五里坡亭，提供過往行人休憩的地方。

傲天走下馬車，和狂劍夫婦攜手走向竹亭。

「大哥，快說，你根本沒有走火入魔、喪失內力，這到底怎麼回事？你為何要裝假？想騙誰？」彩妍一就座，立即壓不住好奇地發問。

「傲天，你就說吧，不然我們不會放你走。」狂劍斜睨著他。

「唉！就是因為武林盟主將掌上明珠許配給我。」傲天苦笑著。

「這是喜事啊！和大哥的病有什麼關係？」彩妍問。

「呵呵！他是詐病想退婚。」狂劍笑著解釋給彩妍明白。

「武林盟主的千金，聽說武藝高強，不會同意被許配給手無縛雞之力的夫君。」傲天說。

「但是情況好像不如你所預料的吧！」狂劍微笑著。

「唉！沒想到身為武林盟主的小姐，如此八股，對於我的退婚建議，竟然回一句『烈女不侍二夫』。」傲天一臉苦容。

「大哥有心上人了嗎？」彩妍不懂地發問。

傲天搖著頭，行走江湖多年，雖然投注在他身上的愛意不少，但是他仍孑然一身，不沾惹情絮。

「那麼是……未來大嫂有什麼不好的地方？大哥才想千方百計的退婚？」彩妍不懂，明明是一樁好姻緣，為何大哥不要。

「我不認識她，對她不了解，沒有什麼好惡。」傲天回答。

「大哥是因為她的家世背景，和父親的心態才想退婚嗎？」彩妍拿捏家裡的情況及他的心態作著猜測。

「唉！」傲天長嘆一聲不語，但是沉重的嘆息聲已經訴明心裡的苦衷。

蕭老爺對於先人創下武林三大世家之一的聲譽相當執著，對於發揚光大名利不余遺力，甚至於子女，他也要求繼承振興家門的豐功偉業。

蕭老爺為了讓「蕭樓」成為武林第一世家，計劃讓「刀庄」及「劍閣」兩大世家火併，命令彩霓妹妹住進「刀庄」執行計劃。

為了任務，彩霓妹妹漠視自己心中對赫連狂劍的愛戀，設計用狂劍來破壞燕橫刀與新婚夫人艾荻蓮之間的感情。

如彩霓的計劃，妒火狂燒的燕橫刀果然與狂劍比武，而狂劍知道被所愛的彩霓所設計后，心灰意冷之下，一心想求死，對於橫刀的攻勢不加以抵擋。

但是當彩霓目睹狂劍危急之時，任務還是敵不過心中的愛意，不忍愛人死在眼前，所以衝出去阻擋，代狂劍承受致命的一擊。

蕭老爺眼看計劃失敗，不能再挑起「刀庄」及「劍閣」間的爭執，只好放棄此計劃，但是這時「劍閣」為彩霓的死亡而內疚不已，蕭老爺立即提議以聯婚來化解這場恩怨，安排小妹彩妍出閣。

幸好狂劍及彩妍是真誠的相愛，沒有在蕭老爺的安排之下，造成一生的遺憾。

為了「蕭樓」能在武林佔有崇高的地位，蕭老爺連傲天天生俊美的外貌及微薄的名聲都利用上，安排他與武林盟主的愛女聯婚。

唉！傲天不贊同父親執著於名利的態度，但是生為人子，苦勸無效，只好做消極的抗議——陽奉陰違。

「唉！」想到這樁聯婚，傲天不由得又長嘆息，俊逸臉龐的愁容添入讓人不舍的感觸。

「老友！奉勸你一句話，緣分到時，抗拒也沒有用。」狂劍笑容滿面地說。

「你們兩人還是好好享受濃情蜜意，不必為我擔憂。」傲天壓下煩人的愁緒，放聲笑著安撫彩妍。

「送君千里，終需一別，兩位就此留步。」傲天站起來，望著天色，向兩人拱手道別。

「你『內力喪失』，暗中有多人護衛，在下就偷偷懶，不派人手加入保護的行列了。」狂劍攜著彩妍，送他走到馬車邊。

「謝謝，生死有命，不必勞煩，後會有期。」傲天明白狂劍此話是說給車夫聽，也故意誤導自己的病情。

車夫名叫莫問，是由蕭老爺所聘僱，傲天不知他的來歷，曾有心試探，但是車夫有不符合稚齡的沉默，如果傲天多問他出身時，車夫就出現難言委屈臉色，傲天只好作罷，致使車夫的來歷，傲天仍是不清楚。

沉默的車夫服侍傲天上車，挑起眉代口詢問。

多日相處下來，傲天也習慣了他的沉默寡言，簡短地說：「莫問，往廬山。」

揮別狂劍和彩妍后，傲天靠在車廂中，心中翻騰不已。

想起和孟盟主把臂相交的往事，初識的時候，個性相合、言語投機，讓兩人不論輩或歲，成為忘年之交，但是兩人此段交情，江湖鮮少人知。

當年相交時，傲天沒料到，忘年之情會演變成翁婿之情。

唉！對於這場「走火入魔」沒成功，以孟盟主的個性，對此結果，傲天不會吃驚，因為他這場詐病辭婚計劃，是針對孟小姐傳聞的個性而設計。

傳聞……孟小姐武藝高強，不會同意被許配給手無縛雞之力的夫君。

傲天苦笑著，沒料到豪氣干雲、視傳統約束於無物的孟盟主，會有一位如此遵循禮法的千金，竟然對他的辭婚給予「烈女不嫁二夫」這種回答。

唉！頭痛。

對於這種女子，該如何拒婚？哪種拒婚方法，才能不傷雙方的顏面？

難！難！難！

傲天以遊山玩水的速度前往廬山，一路曉行夜宿，閑散的他看起來似乎沉醉在明媚風光中，但是有時微皺的眉頭，又透露他藏在深處的煩惱。

這幾日的行程中，傲天不是全因解除婚約而煩，而是……

沿途如他所預料的出現騷擾，但是這些騷擾者，武藝都不強，為何只出現嘍？難道對手派出這種角色，是想試探傲天失去內力的傳聞是真或假？

應該不是！那些裝病的日子，各地前來的大夫，有真有假，有好意也有刺探者，傲天自信應付得宜，讓來者全部相信他走火入魔，成為廢人。

但是……為何沒出現主要人物？難道如他所預料，有人暗中將主力清除？

呵！不必多想，事情總有明朗的一天。

這種小場面，傲天不放在眼裡，自顧裝出「文弱」，將一切「危險」交給莫問，借這些低手，來探出莫問的來歷。

傲天不是將人命看賤的人，而是他很了解父親的個性，這個車夫能讓蕭老爺錄取來照顧他的生活，一定是「便宜」又「能幹」的人。

但是……真令人喪氣，這位車夫，表現竟和他一樣，面對著這些滋事者，臉上一點表情也沒有，好整以暇地面對宵小的囂張。

無表情的主僕面對誇大無實力的人，儘力演出囂張的戲碼，真是無趣，無趣到暗中潛伏的人看到直打呵欠，也不管會不會讓人起疑，忍不住凌空射出幾粒小石子，代他們主僕二人「解圍」。

這種戲碼，久久為之，勉強可算是消遣，若是三不五時就上演一次，真的是讓人覺得人生乏味。

人生真的會如傲天所預料的乏味嗎？

艷陽高照的秋天，大地還如夏天般炎熱，萬物皆揮汗躲在陰涼的地方，爭取生存的機會。

內力修為到一定程度時，不畏寒暑，傲天隔著車簾望著車夫，這種天氣，莫問的背後僅微濕，而悶熱車廂中的傲天仍一身輕涼，內力高低一見即明了。

傲天對此地方相當熟悉，預估馬車快行經水源時，立即運功逼出一身熱汗，以不勝酷熱的疲憊聲音說：「莫問，找個陰涼的地方休息。」

莫問依舊寡言，只是點了點頭，莫問凝神傾聽，有聽到流水的聲音，於是轉過車頭，往溪流的方向駛去。

穿過濃郁森林，近溪水處有一塊綠茵茵的草地，陽光透過幽幽的樹縫，看起來像被染成了綠色；潺潺的流水應和著清脆的鳥鳴聲，讓此地宛如人間仙境般悠閑。

傲天下了車，走近溪水，掬了滿掌的清涼，拭去旅途的勞累。

警訊！

婉轉的鳥鳴聲瞬間沉靜，悠閑的氣氛突然籠罩肅殺，一觸即發般的殺氣，即使武藝低落者也能感受，更何況是傲天，早在鳥鳴停止前已發覺不對勁。

傲天凝神傾聽隱藏的呼吸聲，有兩組，分別藏身在不同的位置，散出殺氣那組共有兩個人，呼吸聲又濁又重，倒是構不成威脅。

最具玩味是另一組埋伏的人，共有三人，其呼吸細且悠長，這組沒散出殺氣，但是……直覺告訴傲天，對方在袖手旁觀。

傲天取出汗巾，擦拭臉上的水珠，自在的動作，高深莫測得讓人費疑猜。

這種情形只有兩種解釋，一是他真的喪失功力，才會不知危機迫在眉間；另一則是他功力高強，不將危機放在心中。

到底是何種答案？

虎死仍留威，傲天當年的威名太盛，讓潛伏的人不太能相信傳言，不敢輕易以身測試傳言的真假。

冷汗慢慢流過他們的背脊，箭在弦上不得不發，但是一股作戰的勇氣漸漸消失、瓦解在傲天自信、自在的動作中。

「上！」魯金低喝，同時舉起手朝後一揮。

兩道人影不遲疑，迅如閃電般，朝著傲天撲過去，落地之時，形成半月形的陣勢包圍著他。

「嘿！蕭大俠，好久不見。」傲天見他們突然出現，並沒有立即反應，這種「無能」的狀態，讓魯金放下心，說著場面話。

「山西『無』義？你們何時加入『鬼域』？」傲天收好手巾，微抬起眼，看著眼前囂張的臉孔，淡淡、發音不清地打招呼。

「我們的名號是『山西雙義』。」魯土不滿意傲天的「口齒不清」，扯開洪亮的聲音道。

「承蒙鬼王愛戴，我們兄弟現在榮登『鬼域』的鬼差。」魯金說。

「大哥別和他廢話，直接用拳頭教他。」魯土的個性急如火，掄起粗大的拳頭想衝上前，但是大哥還未下令，他不能衝上前，只得先以噴火的目光泄怒。

「等等！我們不能讓人覺得師出無門，欺負手無縛雞之力的人。」魯金舉起手阻止。

傲天面不改色地看著他們的表演。

「蕭大俠，上次承蒙你『大力的照顧』，今天我們兄弟特地來向你表示『感謝』。」魯金抱拳，說著光明正大的動手理由。

這種場面話一說完，即是動手的時機，身經百戰的傲天當然知道，也明了自己現在的「無能力」狀況，還是直挺挺地站著，嘴角銜著一抹讓人費疑猜的笑意，調侃地說：「至於當年『照顧』的原因，就不必提起，不是嗎？」

「嘿！」魯金笑而不語，說。「內情複雜，多說無益。」

傲天當然明白對方不能提起「內情」，不然於理虧的情況下，如何能理直氣壯地報仇？傲天對他們也懶得說陳年往事，論當年是非，聽到他搪塞之辭，聳著肩，也不加以反駁。

當年的事，魯金是當事者，他當然明白誰是誰非，也了解傲天的功力，才不敢想報仇的事，但是他身為人家的老大，要顧及顏面，所以在兄弟面前編出一套合情合理的說辭，以符合自我的形象，挽回自我的面子。

此事應該當成歷史，讓它消失在記憶中，但是魯金沒想到，傲天會走火入魔，也沒料到兄弟會將此事牢牢記在腦中，發酵成為恥辱，為了自己當年編出的話，魯金不得不強撐著上場。

面對和當年幾乎相同的表情，明明「束手就擒」、毫無防備的模樣，但是魯金莫名就覺得壓力深重，握住虎頭刀的手掌直冒冷汗，刀尖不禁抖動著。

「老大？」魯土蓄勁待發，只等老大一聲令下，就能好好修理眼前不知天高地厚的白臉小子，但是等半晌，只見老大一直盯著傲天的臉，魯土不懂，老大又不是有妹子要嫁給他，直盯著這張小白臉作啥？

「上！」箭在弦上，不得不發。魯金揮手，腳踏緩步，戒備十足地朝著傲天逼近。

魯土向來惟命是從，沉默地舉起武器，跟著魯金戒備地前進。

前進中，魯土搖著頭，他真不懂老大的小心，明明是個「軟腳蝦」，為何要如此小心，如臨大敵，簡直弱了「山西雙義」與「鬼域」的名頭，不耐煩的魯土揮動巨斧，衝上前往傲天身上砸。

「小心！」魯金驚訝他的魯莽，大聲叫道。

利斧明晃晃地對準身上而來，但是傲天仍面不改色，是欲避無力？還是算準會有人看不過去？

莫問不知答案，情況危險到他也沒空猜出傲天的想法，情勢也不能再讓他裝「少爺」，他倏地一個縱身，擋在傲天身前。

莫問發出指勁，先彈開魯土的巨斧，解除迫在眉梢的危機，同時間，空手入白刃地欲搶魯金的長劍。

巨大的壓力，逼退了兩人，此時在他們的心中也對傲天有恃無恐的態度有所解答——原來是有這位武藝高強的車夫在場。

同時間，他們有相同的判斷，彼此看了一眼，多年並肩作戰，已有默契，微點下頭，魯金說：「兄弟，小心點。」

魯金轉身騰出，朝傲天攻去，而魯士則困住莫問，讓老大可以獨力報仇。

莫問功力不錯，但是仍無法一招解決魯土，尤其魯土只用虛虛實實的纏鬥招式，讓他分不出身來救傲天。

眼看魯金快到傲天的身前，莫問急著大吼：「你們還不趕快出來？」

魯土不知莫問在對誰喊，心知情況有異，朝著魯金大吼：「老大，快點解決那小子。」

莫問的吼叫聲一出，不是初走江湖的魯金立即運足功力，明晃晃的劍，不論招式，直刺傲天的胸口。

說時遲、那時快，在魯金正慶幸自己的動作夠快，劍尖已碰觸到傲天的衣服，正想發出得意的獰笑時……

「咻！」破空的聲音傳來，還不知發生何事，魯金的劍尖傳來了巨大的力道，震偏了他的去勢，僅劃破傲天的外衫，未能損及分毫。

「你們動作真慢，想找死嗎？」莫問瞥見林中慢慢如散步走過來的一對男女，忍不住怒吼。

「莫問，你太多問了。」燕鵠朗聲笑著，雙袖鼓著內力，困住魯金，讓他不能再傷及傲天。

不語則沉默地抖出腰間的劍，加入戰局，分擔莫問的壓力。

悠哉如局外人的傲天看著戰局，不出他所料，莫問及後來加上的男女，所使用的武藝皆是孟家的武功招式，由他們的出手、外貌及交談可以窺出，應該是孟小姐的貼身侍衛。

傲天側耳傾聽，隱隱林中仍有潛伏的人，傲天無法由息氣分出這名潛伏者是誰，但是依據情理來分析，應該是……孟小姐吧！

雖然行過問名的禮節，但是傲天無心，看也不想看一眼，故孟小姐的閨名沒記在腦中。

她真的為他而步出閨房！傲天為了這個事實而微嘆，但是……他不得不辜負佳人的似水情意。

傲天冷眼看著戰局，好像事不關己，事實上以燕鵠及莫問的能力，也不用他浪費力氣去關心。

他在等……等戰局結束，接下來，就是應該主角出現的時機，在等的同時，傲天也在盤算，該用何種方法保全雙方的顏面，讓她主動解除這樁婚約。

「你們在練功嗎？」戰局拖太長，長到讓人發悶，林中傳出不耐煩的輕斥。

傲天回過神看了一眼戰局，心裡發笑；燕鵠髮出內力，也不攻擊，僅僅阻止魯金在五步遠的地方，更過份的是，傲天看得出魯金想逃，而受到燕鵠的內力束縛，無路可逃，只好繼續揮動劍對抗如天羅地網的內力。

至於莫問及不語就較認真，但是對方沾之即走的招式，讓經驗不足的莫問及不語有力無法使，整體而言，的確像林中人所言，像在練功，也像在戲耍。

山西雙義此時心裡苦不堪言，雖然用遊走的招式，但是對手武功太強，打帶跑消耗太多內力，致使身形越轉越慢，所接的壓力加大，更加速讓內力消耗。

兩人中，最苦該算是魯金，在對方內力的牽引之下，他好像死不認輸地一直攻擊著，事實上，在燕鵠巨大內力壓迫下，他連開口求饒也不能，如果壓力能稍稍放鬆，他一定會立即棄械投降，丟掉面子總比像這樣被累死好過多了吧！

就在山西雙義幾乎快脫力而倒地時——

「三位！放了他們。」林子中，傳出嬌柔的命令聲。

「遵命！」燕鵠長笑聲中，五指成爪，身形如閃電，晃過山西雙義的身旁。

兩人不知發生何事，人影一閃，只聽到「嘶！嘶！嘶！」不斷的聲響，兩人身上的衣服都出現三道撕裂痕迹。

接著，壓力突然消失，兩人顧不得面子，乏力的雙腿不想再支撐身體，皆軟軟地坐到地上。

「你傷了他們？」嬌柔聲音問。

「屬下沒有！」燕鵠躬身朝林子中回話。

由此情形，傲天可以判斷出來，林中這股嬌柔的聲音，一定是來自於孟小姐。

「清場！」嬌柔聲音透出不悅。

「是！」燕鵠轉過身，朝山西雙義說：「滾！數到三，沒離開這座林子，殺無赦。」

山西雙義場面話也來不及交代，在燕鵠開口數「一」時，即連爬帶滾地遠離這個危險之地。

只因他的衣服被魯金劃破，她就下令三位回報，這樣的個性激起傲天對她的興趣，轉身面對林子，等待她的出現。