第九章
「陶公子他……他……」齊如虹答應了陶丹楓，不到最後就不必把「真相」說出來。如今已是時候，齊如虹心知肚明，石無心知道「陶丹楓」不在人世會承受不住。
一開始她就知道自己在他心中的分量不及陶丹楓。在得知石無心自幼和小「女」丹楓相逢而後的情事，她更加明白，今生今世她再也別想能夠獨擁他了。
她的步老大不再只屬於她一個人了……
「丹楓他怎麼了？小齊你快說啊！」看石無心渴望的神情，齊如虹情何以堪。她不再是他生命中最重要的人。
「陶公子他看破紅塵遁入空門了！」齊如虹緩緩道來。她無法阻止他，陶丹楓以死相逼。陶丹楓出家了！脫離紅塵俗世，拋棄他原有的一切，包括身份地位。
還有「陶丹楓」這個人，他已經「死」了，這世上再無陶丹楓了。陶丹楓了解石無心，倘若他真的死了，石無心絕不願獨活。
而且同齊如虹成眷屬，他們才是一對有情的戀人。
陶丹楓「失蹤」了！不知去向。惟有如此才能讓石無心「活」下去。從此陶丹楓長伴青燈剃度為僧，斷了塵緣也斷了情緣。萬般不舍也得狠下心腸，為了石無心好。
「出家了……丹楓出家了……」石無心又受了一次衝擊。
「石大哥！陶公子這麼做，無非是想救『活』你，這是無可奈何的，因為你又不願接受『換心』手術，又不願陶公子受到一絲一毫的『中傷』，他若真死了，你也不願苟且偷生，他懂你所以才出此下策，他是真為你著想……」齊如虹說明著。可是她漏了一點，陶丹楓有意成全她。
在這種情況之下齊如虹說不出口，陶丹楓的「情操」讓她難以啟齒，她不敢心存妄想，她只要有「小弟」當就心滿意足了。她不再貪心，不再不知足，她比不上陶丹楓。
「丹楓啊丹楓，你怎忍心『棄』我於紅塵而去？」石無心仰天長嘆，相思之苦苦相思。
齊如虹在黃河岸旁坐了下來，她也是惆悵滿懷。
「丹楓他身在何處？」石無心喃喃自語。
齊如虹搖了搖頭，她不知道，真不知道。陶丹楓不知去向，不再和紅塵俗世有任何牽連，他不得不這麼做。
「丹楓——」石無心的呼喊無人回應。
不知何時，倩倩也來到了黃河岸邊。
「步大哥，既然陶丹楓當了和尚，那不就什麼事都沒了。我原還在擔心，如果陶丹楓削髮斷情仍然救『活』不了你，我只好和齊姊姊帶你去找爺爺『換心』了！」倩倩試圖要替齊如虹和石無心牽紅線，她仍喊他步大哥。
無非希望他做回步若塵來，忘了前塵往事。
既然不堪回首何必再記起，舊歡如夢一切已成空。
「不！我不換心——」石無心自始至終堅持著。
「反正現在也用不著了，步大哥你和齊姊姊就快快成親吧！我不會再夾在你們中間了，齊姊姊好不容易才又『贏』回你來……」倩倩把齊如虹一度「退讓」說得仔仔細細。
齊如虹望著黃河，一語不發的。青青河畔草，綿綿思遠道。本待將心寄明月，誰知明月照溝渠，這怎是一個「愁」字了得。
她把九支鵝毛飛鏢拿了出來，一根根地丟向黃河去。讓它們去找另一支早已落入黃河的鵝毛，一支支鵝毛如同一條條小船在河上漂流著。這一次她不再寄情了！
她爭不過的！恨只恨相逢太晚，何不早相識。
「步大哥，你不能『見異思遷』啊！你別忘了！你曾把花戒指套在齊姊姊手上的，你和她已訂了終身的。」倩倩看著一臉茫然的石無心，希望「步若塵」快快回來。
石無心沒有忘，他記得。
可是他更記得和陶丹楓發生過之事，他無言以對。
「倩倩，你別再說了！回家去吧！」齊如虹站起身來，她知道要石無心立刻做出「抉擇」太難為他了。
「齊姊姊，總不能這樣一直不明不白下去啊！」倩倩真的為齊如虹叫屈。
「曾經擁有就已足夠。夠了！足以有讓我活下去的勇氣。這一生我沒有白活，而且我會堅強地走下去！」齊如虹同倩倩道別，她不要倩倩再逗留在中原，回塞外去吧！
「齊姊姊，你會來看我嗎？」倩倩依依不捨的。
「會的，有那麼一天的。」齊如虹抱住倩倩。
「跟步大哥一起來嗎？」倩倩回抱著齊如虹哭了起來。
患難見真情！兩人已情同姊妹。
這個問題齊如虹無法回答，關鍵在「石無心」身上。
「走吧！你爺爺會挂念你的。」齊如虹同倩倩道別。
「步大哥，你不能丟下齊姊姊，她是真愛你的。」倩倩臨走前仍不忘提醒石無心，愛他的人不只陶丹楓一個。
倩倩走後，齊如虹走向石無心，「曾經擁有」，她真的曾經擁有過嗎？她想知道。
「容我再叫你一聲步老大！步老大你是否真愛過我，在你是步若塵的時候？還是我只是『替身』，你潛意識裡把我當成了『男裝』的陶丹楓！」這很重要，齊如虹不只一次想到，如果她只是「替身」，她何有勇氣活下去。
方才不過是說給倩倩聽的，她自己根本沒有把握。
因為石無心和陶丹楓的一段情，太深太濃了。她痴痴地等著石無心「回答」，他到底有沒有「愛」過她。
「小齊——」石無心的心結打了一個又一個的。
「有沒有？你告訴我，求求你……」齊如虹低吟重複著。
石無心含著笑意點點頭，他是愛過齊如虹，她不是「替身」。
齊如虹滿心期待的，得知答案是肯定的，她如釋重負。她不去問石無心他最愛誰？她不去問這種問題。因為答案再明顯不過！但是她不介意。齊如虹如今已雨過天晴。
她不再淚流，天空也不再哭泣。
雨後的彩虹出現在天邊，一座彩虹橋絢爛無比。
「石大哥，我陪你去找陶公子——」齊如虹清楚，石無心不會就這樣「算了」，他一定會走遍千山萬水去找陶丹楓。她只要能和石無心在一塊兒她就滿足了！真的。
「小齊，你——」石無心不知如何婉拒齊如虹。
「你是我的老大，我是你小弟，老大有事小弟豈可坐視不管。找到了陶公子，勸他還俗，你們倆再隱居避世，我這個小弟可以幫你們做些雜事之類的！」齊如虹真心地說著。
「小齊，別這樣，你不必如此的。」石無心感慨萬千。
「是我心甘情願的！走吧！我們去找陶公子——」齊如虹跨上馬匹，她這一生一世不會再愛別的男人了。
儘管他愛的是男人，心中不只她一人，她也甘之如飴。
兩匹駿馬翻山越嶺，尋遍個個大廟小寺的。
眾里尋他偏不見！秋去冬來，冬殘春降。春上枝頭的季節里，他們來到了「忘情寺」。
寺主是一個老方丈，神情和祥面容慈善。
「施主，本寺並無陶丹楓這個人！」寺主據實以告。
「他現在出了家自然不叫丹楓，一定有別的法號。」齊如虹不死心地詢問著。
石無心又失望了一次，顯然的，陶丹楓真的不再是「凡夫俗子」了。
「施主，且聽貧僧一句：『菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。』凡事何必太過強求！」寺主說了一句「阿彌陀佛」之後就告退。
「石大哥你別灰心，大江南北的我們再去找過！」齊如虹安慰石無心。她看石無心的失望一次比一次加深。
「丹楓是有意避開我的！丹楓啊丹楓你到底在哪？」石無心心灰意冷了！今生最苦的相思，石無心「活」了過來，卻「死」了陶丹楓。兩人被命運之神捉弄，總是有情無終。
「石大哥——你別喪氣。咱們再去找就是了！」齊如虹一心想幫著石無心，早日找到他失去的那份戀情。
「叫我步老大吧！這世上既無陶丹楓，自然也就沒有石無心了。」石無心不當石無心了，他要和陶丹楓「共進退」。
「步老大！」齊如虹心中又升起了一股「希望」來。是否她的「步老大」回來了？他們今後可以回到從前。
「小齊，你真的該回京城去了！我從此天涯飄泊。」步若塵決定要浪跡江湖，雖然陶丹楓已非陶丹楓，可陶丹楓永遠活在他心中。
「不！我不回去，我要一直跟著你。」齊如虹不回去，她放不下步若塵，只要能在他身邊什麼名分都不要緊。
步若塵騎著馬一路披星戴月而去，齊如虹緊追在後。
「忘情寺」的鐘響了，暮鼓晨鐘。但去莫須問，白雲無盡時。寺主望著遠去的兩人，不禁嘆了口氣來。
「人生無常，何苦再痴狂。」寺主喃喃地念著。
出家人不打誑語，寺主無奈地搖了搖頭。鐘聲在山林之間迴響著，一遍又一遍的。
「等等我——步老大。」齊如虹追得氣喘吁吁的。
步若塵停下了馬來，他「甩」不掉齊如虹。她跟定他了。兩人在客棧停歇，步若塵狂飲著酒，一如從前。醉吧！醉吧！醉了就什麼都不記得了！大醉一場吧！
齊如虹沒有阻止步若塵喝，她知道他很苦。她自己又何嘗不是。她也想大醉一場，可是她不能，她要照顧步若塵才行。齊如虹扶著喝得爛醉如泥的步若塵上床躺著。
「丹楓……」
齊如虹聽得心酸，他喊的不是「小齊」。
步若塵翻了個身子，雞心耳環掉了出來。齊如虹連忙把它放回步若塵懷中，這是陶丹楓惟一留給他的。齊如虹坐在步若塵床邊看守著他，望著他醉得不省人事。
「丹楓！」步若塵伸手抓住齊如虹的手。
她沒有躲，任由他抓著，她但願她能代替陶丹楓。
天明時，步若塵雙眼充滿紅色血絲。他看到齊如虹守在床畔徹夜未眠。步若塵於心不忍，何苦再跟著他。
「步老大，你醒了，先洗把臉吧！」齊如虹連忙張羅著。步若塵看在眼裡，實在不忍心再「耽誤」齊如虹。
「小齊，到此為止吧！就讓我一人獨自流浪去！」步若塵希望齊如虹為自己設想，再跟著他只會虛度青春。
「步老大，我說過了，我心甘情願！」齊如虹不肯。
步若塵想狠下心來，可是一雙明眸是那樣無怨無尤的。他又陷入了困頓！再拖下去只會讓齊如虹芳華不再。
「客官，有人送來一封信。」店小二走到房門口。
「信——」齊如虹連忙接了過來。
「步老大，是給你的，信封上寫著你的姓名。」齊如虹趕緊把信遞給步若塵，步若塵看著信封發獃。
「快打開看啊！」齊如虹催促他。說不定有了「消息」。
步若塵有股預感，是丹楓，他要告訴他什麼？
「丹楓已死，如虹為伴。」信紙上只有八個字。沒有署名，也沒有開頭稱謂。可步若塵見字如見人！是丹楓。可是他叫他「步若塵」……
陶丹楓希望他當「步若塵」，和齊如虹配成雙。丹楓已死！丹楓已死！這四個字讓步若塵整個人陷入混亂。
「丹楓，你『好狠』的心！」步若塵抓著店小二，他追問：「信是誰送來的？」步若塵把店小二的胳膊快抓斷了。
「昨晚就送來了！可是那人交代一早再交給客官。」店小二痛得大叫，步若塵這才鬆開手來。「走了！人走了……」
「來者是不是名僧侶？」齊如虹連忙問著店小二。
「對啊！你怎麼知道？」店小二訝異道。
「他長得怎樣？是不是二十歲左右相貌不凡？」齊如虹接著問了下去，八九不離十了。想必是陶丹楓。
「不是，是個小和尚，只有八九歲般大，不過人挺機靈的。」店小二說著。齊如虹猜錯了，陶丹楓不可能再入紅塵的，一定是他托小和尚帶來「訊息」給步若塵知道。
步若塵抓著信紙，他一直念著「丹楓已死」四個字。另外四個字是丹楓的「遺言」嗎？要他和齊如虹長相為伴。
「步老大，我們快追上去！」齊如虹忙道。
「不用了！不用了！丹楓喚我『步若塵』，他不再當我是『石無心』了！」步若塵掏出了雞心耳環來，他撫摸著回憶著從前種種。
「步老大，現在追上去也許來得及！問明那小和尚就可知陶公子的下落何處。」齊如虹勸步若塵別再發愣。
「來不及了——來不及了——他不會見我的。他再也不會見我了。」步若塵雙手抖著，他自言自語著。
齊如虹拉著步若塵，也許，也許還有一線「生」機。
兩人一直拉扯著，步若塵用力一甩，要甩開齊如虹。
「別再管我的事，讓我自生自滅吧！」步若塵甩得太用力了，把手中的雞心耳環也甩了出去。「叩」的一聲！雞心耳環摔在地上，一個安然無恙，另一個卻碎裂成兩半。
「丹楓！丹楓！」步若塵拾起耳環，他拼不回來。
碎裂的是一直留在陶丹楓身邊的耳環，另一個以前也曾被小乞丐的石無心用石頭打落成兩半。後來黏合之後仍有裂痕，一直到被冷小弟的「神力」把裂痕撫平。
如今碎裂成兩半的，不再是給了石無心的那隻耳環。
「都是你——都是你——都是你害死丹楓的。」步若塵把錯全怪在齊如虹身上，齊如虹由著他罵。她沒有回嘴，此刻的步若塵已戀到痴狂，已經不「清醒」了。
即便宿醉已醒，可看來同酒醉無異。他的淚涌了出來，滴在裂成兩半的雞心耳環上。他痛不欲生的！「一寸相思一寸灰」。
步若塵哀痛地跪了下來，他真的見不到丹楓了。齊如虹試著把碎裂的耳環黏回，可是終究有裂痕在。
良久之後，步若塵才踉蹌地站起身來。齊如虹把耳環雙手奉上，她一臉的歉意。她拉扯步若塵是想他去追上小和尚，好能得知陶丹楓下落何處。她原是好意！
齊如虹也看到了信上的八個字，她不敢痴心妄想！
「如虹為伴」！陶丹楓之意不是她只跟在步若塵身旁，而是伴隨他走過人生歲月。陶丹楓當初就是此意，可是齊如虹自己開不了口！如今陶丹楓替她「作媒」。
步若塵接過耳環，小心地呵護著，想把裂痕撫去。
「對不起，步老大，我真的不是故意的……」齊如虹卑微地欠著身子。希望步若塵能夠原諒她。
「小齊，方才我太衝動了！不關你的事。」步若塵這時情緒不再那麼激動了。他把兩個耳環慎重地收回懷中。
「步老大——」齊如虹的心不安了起來……
「對不起，我做不到。我做不到丹楓的『交代』！我最多只能承認前面四個字，這人世間已無丹楓了！」步若塵把信紙撕成了兩半。「如虹為伴」四字飄落了下來。
齊如虹的一顆心也如同那半張信紙摔落在地上，她徹徹底底地心碎了。步若塵不要她為伴，不只是伴侶，連跟隨作伴他都不要了。
這次真的要生離死別了！步若塵已狠下心來。
「不要——不要——求求你——」齊如虹哀求著。
步若塵沒有回答，因為「丹楓已死」四字已讓他無暇顧及此了。丹楓不只要救「活」他，還要「成全」齊如虹。他做不到！不是他不愛齊如虹，而是他太愛陶丹楓了。
即便陶丹楓不再屬於紅塵，那他也會孑然一身。
步若塵終身不會娶的，他會獨身到老，陪伴他的不是齊如虹，而是那份「最苦的相思」，一直到老一直到死。
丹楓已死，那無心也隨著而去。
「步老大——你就讓我跟著你好不好？我只當你的小弟就好，真的。我不會同陶公子爭的！」
「小齊，別逼我。我很痛苦！」步若塵掙扎著。
「我比你更苦！丹楓既然要成全我們，你為何不順著他呢？除了他之外，這世上無人比我更愛你了，你不能走。」齊如虹抽出一把短刀來，她對著自己的胸口。
「小齊——」步若塵陷入了兩難。
「如果你還是要走，我立刻死在你面前！」齊如虹語帶威脅。她愛得太深了！她不能沒有步若塵，否則情願一死。
「你們為何都要逼我——」步若塵舉步維艱。他當然不想齊如虹死。如果沒有陶丹楓，他會娶齊如虹的。
但這裡的「沒有」，不是「人世」再無「陶丹楓」，而是他從未認識過陶丹楓！他的生命中從未出現過陶丹楓這人。
齊如虹的另一隻手抓著半張信紙，「如虹為伴」。
步若塵非走不可，再和齊如虹相處下去，對她是不公平的。只當兄弟耽誤她的青春，做夫妻他卻心中另有所屬！他明白陶丹楓才是他的至愛，他愛齊如虹晚了一步。
「步老大——在黃河畔、在弔橋上，我們幾次生死與共你難道都忘了嗎？在『平沙崗』、在『美人居』，我們都有我們的兒女情長，甚至在崖頂上你為我戴上『花戒指』互訴情衷，你都不記得了嗎？縱然抵不過你和陶丹楓的幾載情緣，可是在當時你最愛的人是我！是我——」齊如虹控訴著，步若塵不可以「遺棄」她而去！不可以。
記得，步若塵全都記得，他沒有忘。如果他只是「步若塵」，他怎捨得「遺棄」齊如虹。當時他飽受相思之苦，因為他真以為她是男兒身，這一切他全點滴在心頭。
「和我在一起不會『對不起』陶公子的，他的心愿正是如此，如果你違背他的意思才是『對不起』他。」齊如虹哭訴著。早知如此何必當初，她「一念之仁」成全別人。
齊如虹此刻「自私」了起來，因為她苦相思也戀到痴狂了。
「小齊——」步若塵面臨生死交關天人交戰，自古多情空餘恨，自是人生長恨水長東。他得對不住其中一人。
兩人就一直「僵持」著，空氣彷彿凝窒了般。
「阿彌陀佛——」一聲阿彌陀佛打破了僵局。
來者正是「忘情寺」的寺主，他受人之託，要來點破這一段孽緣，除去心中魔障。
「施主，情海無涯回頭是岸，我話已帶到。」寺主說完話想掉頭而去，可是步若塵不讓他走。
「丹楓呢？他在『忘情寺』對不對？」步若塵恍然大悟問道。
「誰是丹楓，丹楓是誰？」寺主說起了禪話來。
齊如虹一旁見狀驀然感到一絲「愧疚」起來，她是太自私了。陶丹楓一而再、再而三的要「犧牲」自己，而她此時卻激動的用死來威脅步若塵要「霸佔」住他不放。她的刀落了下來。
「施主，珍惜你身邊所擁有的，做人要惜福。已經失去的何必再苦苦強求。楓紅雖美，但不屬人間！」寺主言下之意已「暗指」陶丹楓已不是紅塵中人，別再眷戀不忘。
「寺主，丹楓他可好？」
「本寺無丹楓！」寺主說完話就退出房門。陶丹楓已不在「忘情寺」了！他走了。步若塵聽得出寺主的話中玄機，陶丹楓永遠不會再見他的！
今生不再相見！情緣已了恩義已斷，惟有來世再相逢。步若塵搖搖欲墜，他的丹楓一直要把他推向齊如虹。要他和如虹為伴相依到老，把對丹楓的愛全轉移給齊如虹。
齊如虹不再似方才的情緒失控了！她是一時情急，私心作祟。她敬佩陶丹楓寬厚的胸襟和容人的雅量，她自嘆不如。她沉默了下來，不再威脅步若塵，只是獃獃地凝望著那半張信紙。
從一個堂堂的探花郎變成佛門子弟，脫下新郎官衣換上一身袈裟；削髮斬情絲，另做「他人」全為了他。「來如春夢幾多時，去似朝雲無覓處」。步若塵真恨自己，如果他不再「活」過來，就不會害苦了陶丹楓。
相思之苦又襲了上來，他情願被「情人果」詛咒而亡。石無心！如果你真無心就好了！步若塵責怪著自己。
齊如虹等著，等著步若塵做出他最後的「取捨」，她不再勉強他了。強人所難太自私了！嵐兒姑娘不也自動「退出」嗎？她卻一再苦苦相逼步若塵，真愛一個人就該為他設想才對。齊如虹釋然了，就讓步若塵自己做決定吧！不再逼他。
他要離開她，她會一輩子懷念他。他要帶著她，她會這一生伴隨他。可是決定權在步若塵，用死來威脅太不理智也太為難他了。
步若塵仍沒有做出「取捨」來，他猶豫不定。
碎裂成兩半的雞心耳環，彷彿也在告訴他舊緣已斷。陶丹楓不只要這世上再無「陶丹楓」這個人，也要石無心的世界里沒有陶丹楓。只有步若塵，用這身份活下去。
步若塵再也當不了石無心，因世上再無陶丹楓了。的的確確真真實實的，不讓步若塵再走「回頭路」。步若塵亂了！他想孑然一身孤獨到老也不成，丹楓「逼迫」著他。
如果……如果步若塵再「執迷不悟」下去，恐怕陶丹楓真的會「死」，而步若塵萬萬不想他死的，寧可死的是自己。步若塵左右為難，一時之間他已頭昏腦漲，內心波濤洶湧。
此時此刻，他只想再大醉一場，再喝個不省人事。
好苦哦！相思之苦一再地吞噬著他。
眼前有個人影在晃動著，不！她是身著男裝的齊如虹，他的小老弟才是。小弟！不！他愛過這小弟，不只當她是小弟。「他」到底是誰？步若塵想要看清楚。
一會兒是玉樹臨風的陶丹楓，一會兒是英姿煥發的男裝齊如虹。一會兒是楚楚動人的女裝陶丹楓，一會兒是秀麗可人的齊如虹。步若塵揉了揉眼，他分辨不出來誰是誰！
他一定是醉了，所以眼花了。今朝有酒今朝醉！
醉倒紅塵對酒當歌，可惜步若塵不會唱歌！他不懂，何不讓我帶你一走了之。「小舟從此逝，江海寄餘生」呢？是否因為我的身旁已有了個「她」？
步若塵望向齊如虹，齊如虹手中的刀已掉落在地上。她緊握著撕裂的半張信紙。他該走過去，把信紙湊回成一張。「丹楓已死，如虹為伴。」還是獨自走上漫漫天涯路。
齊如虹不再逼他「表態」，步若塵卻更加難以取捨。
他真的不是不愛她，只是一顆心不能同時住著兩個人。丹楓「消失」退讓，縱使人世間無「丹楓」，可這名字早已烙印在他心上，抹滅不去的，相思在心底盤旋纏繞。
難啊！愛也難不愛更難。步若塵一生情痴為卿狂。
醉吧！醉了就什麼都不知道，酒醒了再做打算。步若塵做不出決定只好「逃避」。他真的喝起酒來，喝完一壺又一壺的，可是今兒個他卻千杯不醉，怎麼喝也不醉。
而且何事最相宜？宜醉！宜睡。他非醉不可！
步若塵這一生，從出生到現在歷經太多波折了。他才不要當什麼「璞玉公子」的，他只想做個酒鬼，永遠沒有「清醒」的時候。醉吧！醉吧！他非喝醉不可。
他是不是真的醉了，否則他怎會看見了「陶丹楓」？