第七章

「老爺，表少爺求見。」蕭堂恭敬的走進書齋，在案前三步遠處向正低頭看書的秦垣通報。

「請他進來。」

「是，老爺。」

蕭總管退下，不一會兒，高涓手拿著一疊帳本走進來。

「姨爹。」高涓必恭必敬的喊道。

「坐。」秦垣頭也不抬的說了句，直到寫下最後一道眉批后，才滿意的闔起書，抬起頭來望向來人。

「姨爹，我這次把秦氏米行所有的帳本都帶來給您過目，另外綢緞莊的帳目也都陸續在整理中……」

「還要多久的時間？」

「嘎？」高涓沒想到秦垣會問這個，突然反應不過來，啞口無言。

秦垣挑了挑眉，「怎麼了？有什麼問題嗎？」

「沒……沒有，姨爹，如果您要看的話，我會儘速的呈上來給您，不會有問題的，只是因為還沒整理完，帳目有點亂，怕要是弄花了您的眼，那就是外甥的罪過了。」高涓心裡雖然打了個突，不明白秦垣這老傢伙怎麼突然對帳本感興趣起來，但還是絲毫不敢掉以輕心，或是露出半點不安的表情。

他可不想打草驚蛇，要拿下整個秦氏商行還差幾步，他可是花了好些年的時間才取得秦氏各行號負責人的信任，此刻正是慢慢驗收成果的時候，半點錯也出不得。

再說，秦氏商行的帳本少說也上百本，他就不相信秦垣這個對經商一竅不通的老傢伙能看出什麼端倪來，他實在毋需太過擔心。

「沒關係，你就把所有的帳本都拿過來吧，我近來剛好有點時間可以慢慢研究研究，這些年還真是煩勞你了，唉，要是日笙有出息些，也不必讓你一個人跑遍大江南北，替秦氏撐下這一大片產業。」

「姨爹，能為秦氏效力是外甥的榮幸，姨娘對我就像自己親兒子一樣，我為姨爹做牛做馬也是心甘情願的，且這麼多年來已習得許多事，一點都不以為苦。」

秦垣嘆了一口氣，「你真是個好孩子，要是日笙有你一半能幹，我早就可以退休養老去了。」

「姨爹……」高涓看著他，不敢多說話，就怕猜錯了對方的心思、說錯了話而把一切給搞砸了。

「唉，要是日笙再這樣不濟事，我看秦氏以後都得要仰仗你了，我總不能把祖先留下來的產業都丟給一個敗家子，讓族人還有秦氏的列祖列宗指責我的不是。」

高涓想也沒想到秦垣竟有這番心思，心裡頓時樂翻了天，不禁喜形於色，「姨爹，您的意思是……」

「這些年來商行上上下下都是你在打點，姨爹怎會不明白？姨爹的眼可沒瞎，知道誰是真的為秦家好，誰才是真的可以託付之人，只是日笙畢竟是秦家的繼承人，若我真把商行全交給你，他一定會大大的不滿，若你們表兄弟之間因家產失和，是我最不願意見到的事……」

「姨爹，高涓從沒打過秦氏半點主意，何況姨爹說的沒錯，表弟再怎麼貪玩，也總是姓秦，商行本來就該交給他，而非外甥，就算姨爹要交給我，我也不會接受，我幫姨爹這些年為的可不是這個，秦家給我的薪俸已夠讓我吃穿不盡了。」

秦垣聞言，若有所思的看了他一眼，「現在的年輕人一點都不貪心，還真是難得，看來姨爹果真沒託付錯人，是不？」

這句話是稱讚還是試探？高涓不解的抬起頭來看他。

可秦垣似乎無意多說了，「你先下去吧，晚膳前把帳本全都送過來。」

「好的，姨爹，如果有任何疑問之處，外甥願意陪著姨爹一筆一筆詳加研究，姨爹可不要因為這些小事而累壞了身子。」

「嗯，你下去吧。」

「外甥告退。」高涓又看了他一眼，才緩緩地退出書房。

「什麼？那老頭要查帳？」杜雙雙瞪大了眸子，壓根兒不相信這種破天荒的事情會發生。

「是啊，姨娘，我也納悶著呢，姨爹怎麼會突然想要管起帳目來了？不知道是不是有人在他耳朵旁說些什麼？」高涓狐疑的看她一眼。

「你這話是什麼意思？」杜雙雙總覺得他話中有話。

「外甥沒什麼意思，只是怕有人在姨爹耳邊生是非，說了我們什麼，不然這些年姨爹根本不管事的，帳本每次拿給他，他都是擱在案頭上生灰塵，直到我提了他才想起叫我再搬回去，現在他卻主動要求我把所有的帳本都拿給他研究，不是很奇怪嗎？」

「是很奇怪。」

「姨娘，現在如何是好？」

「他也許只是一時心血來潮隨口說說，等他真的看了那些帳本，也許不消一個時辰就會打消查帳的念頭。」那些帳本豈是一般外行人可以看得出端倪的？若是秦垣有本事查帳，他就不會將秦氏商行的事務這麼放心的往旁一擱，丟給她這個婦道人家及一個外人。

「是啊，也許。」高涓可沒這麼樂觀，不知為什麼，自從下午把帳本拿進書房之後，他的眼皮就一直跳個不停，總覺得有什麼事情會發生似的，那些帳本他可是連掩飾的工夫都省了，因為這些年根本沒人會查他的帳，誰知現下會突然冒出這樣的事來。

「你還是擔心？」

「姨娘，我能不擔心嗎？」

「放心，那些帳目亂七八糟，內行人都要查上半天才看得出問題，何況是多年不管事的老傢伙？」

「可是，若是姨爹找來專門的人替他查帳呢？」

杜雙雙皺起居，「不會的，你太多心了，秦家的帳目豈可輕易交給外人來查？那自家的底不全都給摸光了？沒人會做出這種傻事的。」

「可是如果……」

「好了，這事我自有主張，不會讓那老頭有機會去找什麼厲害的傢伙到家裡來的，你下去吧。」杜雙雙有些不耐地道。

這小子今兒個是吃錯藥嗎？存心搞得她心煩意亂、坐立難安，高涓沉沉的看她一眼，乖巧的應了聲，「是，姨娘。」

人退開了，心卻依然兜轉在她身上久久不去。

他不會讓這娘們囂張太久的，他已經受夠了她的窩囊氣，受夠了。

等到他們拿下秦氏產業的那一刻，也就是他把她一腳踢開的時候……

「爹。」

「有事？」秦垣頭也不抬的繼續研究手中的帳本，越看眉頭皺得越緊。

「爹在忙？」秦日笙揮揮扇子，翩然的走到秦垣身邊，微微俯低身子看著他手上的帳本。

「你沒眼睛看嗎？有事快說，沒事就給我滾出去，不要在這裡打擾我工作。」他難得定下心來要看帳本，可不要又讓這個不肖子給打亂了心思。

秦日笙對他的話不置可否，反正他爹對他的冷嘲熱諷他已經習以為常，練就金剛不壞之身了。

「廣州那邊的米行趁時局混亂囤積米糧，民眾一米難求，秦氏米行乘機大撈一筆，這筆帳當時真是紅了所有米行商人的眼，不過此舉卻破壞了米行共同的默契，秦氏差點沒被那些明槍暗箭給趕出廣州。」

狀似閑聊，秦日笙卻不經意的點出秦垣手中帳本上，那筆看了半天卻百思不得其解的帳款。

廣州米行這幾個月的帳是虧損的，前幾個月沒有賣出一粒米，反而要負擔人事開銷成本，沒想到這個月的米存量突然大幅減少，減少的米幾乎可以提供廣州城內居民一個月所需食用的數量，然而帳本上卻依舊是赤字。

秦日笙的一席話解釋了這個月米存量突然大幅減少的原因，及前幾個月一粒米也沒賣出的原因，但無法解釋為什麼不肖得利賺來的錢卻沒進到帳本里。

「那筆巨款沒進入秦氏米行的口袋，是因為秦氏米行的米被一些不肖人士放火，一把燒了。」沒有人可以坐視別人破壞行規默契，打破既定的規則，秦氏米行突然大規模釋出米糧，不但為自己賺入巨額利潤，還剝奪了其他米行本來可以賺到的利潤。

秦日笙的話又替秦垣解了另一個迷惑。

「就算是這樣，之前賺的錢也該入帳，損失的帳款再另列損失的原因。」在帳本上，他只看得出秦氏米行損失一大筆錢及米，卻看不出有任何進帳，更別提有任何巨額利潤了。

聞言，秦日笙溫雅的笑著，「這樣的帳目，秦氏米行和綢緞莊的每個月帳本比比皆是，不足為奇。」

秦垣終於抬起頭來看著他，「說清楚。」

「爹，你跟在祖父身邊做生意也有二十來年，每一筆帳清楚與否你該比我更了解。」

秦垣看書的速度非常人能及，連看帳本也是，只是當年因為其父過世，加上大兒子自幼病弱，他才會懷憂喪志，索性放任秦氏商行交給外人這麼多年而無一絲懷疑。

他不管，卻不代表他無能去管，這一點秦日笙這個當兒子的可是比任何一個人都清楚，這也是他一向不想過問或插手這件事的原因之一，怎知他爹的心思只放在他親愛的大兒子身上，除了秦月軒，就真的什麼也不想管了。

他這個兒子當得夠窩囊，自己的娘是二娘，從小也不得人疼，他不是沒有埋怨過爹對他這個兒子的不公平對待，就算到現在他也不可能完全釋懷，但，爹還是爹，何況娘親死前一再交代，要他好好替她照顧爹。

如果不是娘親死前的千叮萬囑，他恐怕是等著看這老頭的家產全被敗光，自己在旁拍手大笑呢！

反正他根本不希罕秦氏的一草一木甚至一粒米，看到秦垣被剝得一滴不剩才是他的樂趣。

偏偏嘴賤，就是忍不下一口氣……還是其實是不忍？

見鬼了，他從不知道自己對這老頭也有這種可笑的同情心！

他恨他啊，好恨好恨，恨得巴不得希望他的爹是別人，不是秦垣。

秦垣瞪視著秦日笙，總覺得他溫雅的笑容下是在嘲弄著他的不智與愚蠢，才會放任外人糟蹋了秦氏商行這些年。

他氣，氣這個不肖子什麼時候開了竅，自己竟蒙了眼似的完全沒看出來。他竟對秦氏商行的事知曉得這麼鉅細靡遺，連他皺一下眉頭他都知道他在煩惱什麼，想著想著心中不免有一股怨氣。

「你是故意的。」

秦日笙無辜的眨眨眼，「爹，我又做了什麼事惹你生氣啦？」

「你是故意的。」秦垣氣得咬牙，想親手把他給掐死。

「故意什麼？」

「故意坐在一邊看你老爹笑話。」敢情他這些年的玩世不恭都是裝出來的？裝啞巴聾子當白痴？目的呢？「你也覺得這是笑話了？」秦日笙皮皮一笑。

秦垣鐵青著臉，「什麼意思？」

「意思已經很明白。」

「秦日笙！」秦垣怒喝，啪一聲大手拍上桌子，氣得站起身。

「彆氣、彆氣，我還有事要說呢。」秦日笙忙不迭地拿起扇子替他揭煽風，「你的心臟要夠強壯才行。」

「不要油嘴滑舌！我什麼時候這樣教過你來著？」

「爹的確沒有這樣教過我。」

「哼。」秦垣冷哼一聲，心裡卻是很滿意秦日笙自己知道錯了。

「從小到大爹什麼時候教過我這個不肖子來著？正眼看我的時間都有限呢。」秦日笙冷冷一諷。

「你……」這個不出斗子！非得把他這身老骨頭氣上西天才甘願嗎？

秦日笙見他氣得發抖，伸手拍拍他的背，安撫道：「說了你要把心臟練得強壯些才行嘛。」

「快說！」

「府里的一個丫環死了。」

「什麼？」秦垣愣住了。

「兩個人想要毀屍滅跡，有人看見了。」

秦垣等著他說下去，卻只等到秦日笙那故意吊人胃口的笑容。

「你可不可以一次把話說完？」這小子簡直在測試他的耐性，該死的！

「那個人看見這兩個人拖著屍體，不小心被他們發現了卻被當成偷兒追，差點讓人抓起來活活打死，幸好恰巧有一個替死鬼出現，那個替死鬼就是可憐的小荷。」

秦垣十分聰明，一點就通，看了秦日笙一眼，「你是不是要告訴我，你前晚的那頓鞭子是白挨了？」

「爹英明。」

「那個人是誰？」

「湘兒。」

「誰？」秦垣瞪著他。

「唉，好吧，是大嫂。」食古不化的老傢伙！

「去把她找來見我。」

「還是免了吧！」他可不想看到她一個不小心被杜雙雙那隻老狐狸給陷害了，吃不完兜著走。

秦垣挑高了眉，「我要見她還要你的批准不成？」

他可是她公公。

「我這是為她好，也是為你好。」

「你又在胡說八道什麼？」

「我可是很認真，不想秦府里又多了一具屍體而已……」

大廳里的氣氛詭譎得有如三堂會審，高涓被人請進了大廳，他一腳才剛踩進來就覺得全身不對勁。

「姨爹、姨娘、表弟、表弟妹、表妹，你們大夥都在啊。」他微笑著想坐下來，卻突聞一聲怒斥。

「給我跪下！」開口的人是杜雙雙。

高涓愣了愣，不解的喚了聲，「姨娘？」

跟著這一聲叫喚，他才看清楚杜雙雙那泛著輕微瘀傷的半邊臉，顯然是讓人打過的痕迹。

「我叫你跪下！」杜雙雙氣得從椅子上站起身走向他。

「姨娘，外甥不明白自己做錯了什麼？」

「你不明白？這些年姨娘視你如己出，把秦氏的產業都交給你去打理，以為你會克盡職守把事情給處理好，沒想到你卻借著職務之便，借著我對你的信任，將秦氏商行的錢中飽私囊，你還敢說你不明白？」

「什麼？你……」她竟然敢把所有的罪名都推給他？

「你還想說什麼？你連我這個姨娘都蒙在鼓裡，讓我差一點被你姨爹誤會了，你還想怎麼樣？枉我這麼多年來疼你、栽培你，你是這樣回報我的？」說著說著，杜雙雙哀哀的掩面而泣。

大廳里靜得連一根針掉在地上的聲音都能聽得一清二楚，只剩杜雙雙那低泣不已的哭聲回蕩。

秦星梅第一個看不過去，責難的開了口，「表哥，你怎麼可以這樣呢？我們秦家對你可不薄，你不該忘恩負義做出這樣的事來，還傷害了大娘。」

「就是啊，你真是讓我這個當姨娘的痛心。」杜雙雙哭得更傷心了，哭著哭著突然跑到秦垣面前跪了下來，抱住他的大腿，「老爺，我在秦家侍奉長上可是毫不懈怠，對您也是盡心儘力了，如今我瞎了眼引狼入室，但求老爺網開一面饒了我吧，我知錯了，你要打要罵都沒關係，就是不要趕我走，老爺！」

秦日笙冷笑的看著杜雙雙在秦垣面前上演的老掉牙戲碼，又看了一臉為難的秦垣一眼，只能搖頭。

「姨娘，就算我有錯，也是拜你調教之賜，你可狠心，把事情給推得一乾二淨。」高涓咬牙，一個字一個字慢慢的從齒縫裡迸出。

早該料到的，這臭娘們！難不成還真相信她會把他視如己出？他又不是傻子可以任她要殺要剮。

「老天爺！你說什麼？」杜雙雙淚眼含嗔，轉過身來氣呼呼的看著他，「你到這個時候還要拖我下水？我究竟是造什麼孽，把你這個人渣給帶進秦府里來！這些年供你吃穿不盡，你是這樣回報我的？自己做錯事認錯就罷了，姨娘還當真會讓你姨爹罰你不成？你竟這樣存心想陷害我？」

秦日笙不慌不忙的說：「高涓說的是事實。」

「你！」杜雙雙氣得顫抖不已，眼巴巴地轉身望向秦垣，「老爺，你信他嗎？你若信他，我現在就死給你看。」秦垣看看這個又看看那個，對於這樣的場面簡直疲於應付，杜雙雙是他的愛妻，從娶她進門開始他就沒打算再娶，是她生了孩子之後就因難產不能再生，月軒又是個病胎，所以馬上要他納二房。

他對她的大方與體恤是感激的，她為秦家所想、所做的一切他一直銘記於心，所以當初納了二房也始終對她疼愛有加，對她的虧欠與心疼更是一日不減，豈料……也許是日笙錯估了她的為人，這一切只是高涓一個人搞的把戲，跟她並無關聯，她只不過是另一個受害的人罷了。

「老爺，難道你也在懷疑我？」杜雙雙痛心不已的看著他，看得秦垣心虛的別開眼。

見狀，她突然狂笑一聲，「好、好，連你都懷疑我了，我還留在世上幹什麼？我現在就死了算了！」

說著，只見杜雙雙的身影一起，便要往柱子撞去——「娘，不要啊！」阮湘情急之下連忙伸手拉住她，「爹會信你的，你不要這樣！」

可惜，不然他真想看看這娘們究竟死不死得成。秦日笙在心裡一嘆，暗暗怪起阮湘那過於浪費的同情心。

「是啊，大娘，你不要這樣。」秦星梅也奔近她，眼眶紅了。

「星梅……你終於肯理大娘了？」這妮子自從阮湘出了事後就故意避著她，也不知道心裡在想什麼。

「大娘，星梅……沒有不理大娘啊。」她只是害怕極了，當她看見大嫂，不，是阮湘，當她看見她奄奄一息的被人從湖裡撈起來，變紫的臉，氣若遊絲，她才意識到阮湘差一點就被自己給害死。她真的後悔極了，開始恨起大娘來，恨她出的鬼主意，讓她差一點成了殺人兇手。

她怎麼知道朝陽湖裡的水有這麼深呢？她怎麼知道大娘說會派來救援的人手遲遲沒到呢？她只想教訓教訓阮湘罷了，目的只是要讓她害怕，離開秦府，而不是把人給弄死……「我知道你是在怪我。」杜雙雙見她心軟，心裡早有個底，趁她就在她身邊，低聲道：「我也不想把事情搞成這樣的，你以為我心裡好受嗎？這些日子我成天茶不思飯不想，就是後悔了。」

「大娘……」

「你信我嗎？信我沒有意圖奪取秦家的一分一毫？」像是抓住大海里惟一的浮木，杜雙雙緊緊抓著秦星梅的手哭著。

看著這一切，秦垣只覺得心間頭疼，不耐的起身揮了揮手。

「夠了，秦家是你家，秦家的一切也都是你的，就算你真的拿了，我也不會對你怎麼樣。你們都下去吧，日笙，帶你表哥到帳房取點銀兩，派輛馬車送他走，不可為難人家，知道嗎？」

「是的，爹。」秦日笙乖乖的應了句，揮著扇子逕自走出大廳。

唉，真是個濫用同情心的老頭！他本來還想藉機報背後鞭傷之仇呢！現在沒得搞了。

捧著銀子送給敵人？！這事全天下當真只有他爹才做得出來。