第五章
府衙並未張燈結綵，一座簡單的大紅花轎也不算寒酸地將霍無痕迎過門，這事一讓薛員外得知，便在喜宴上大發一頓脾氣。
「邵老夫人，這是怎麼一回事？我聽人說，我那賢婿今日娶親，可是我家閨女仍在閨中，這怎麼對？」
邵母這會也不知該如何應對，目光便投向師爺吳肥身上。
吳肥一收到來自老夫人的求援信號，立即將薛員外攬到一旁去——「薛員外，今日是我家大人大喜之日沒錯，只不過今日他迎的是妾，而非正妻身份呀！」
薛員外可湖塗了！什麼跟什麼嘛？還沒將正妻迎進門，哪能先納小妾的？沒這規矩嘛！
「不！我要找我賢婿去！」
「喂！等等！薛員外，今日知府大人大喜，倘若你犯了大人忌，這恐怕……」
「恐怕什麼？」
吳肥丟下恫嚇：「這恐怕……薛家就攀不上這一品夫人的頭銜，嚴重點還要吃牢災喲！」
薛員外臉色頓變……若真失了這門親事，又犯災殃，這可得不償失。他摸摸鼻子，只有無奈地退出府衙。
※※※
不算寒酸，倒也風光，霍無痕是進了邵家大門；不過新婚燕爾，沒三日，底下人已不知覺地說漏了口風。
霍無痕有兩位陪嫁丫環，小青這人倒挺機靈的。
一日，她上庖廚替主子端蓮子湯，這風言風語飄呀飄地飄入她的耳中——「那薛家千金何時入門？」
僕役婢女多，嚼舌根的自然也多。
「大概在白露時節會迎進門吧！」
「那到時候，霍二夫人不就……」
「是啊！情況就不一樣了。」
小青貼在大樹榦后仔細聆聽，底下人一言一句，亂了她的心神……怎麼一回事？
她主子明明先入門，怎麼隨即又有另一位夫人即將入邵家門來呢？
小姐未過門前，是曾有這樣的傳聞；不過，再怎麼說，也是她主子先入門的，怎麼他們全稱她霍二夫人呢？不對呀！這事不稟告主子不行！小青端了蓮子湯，匆匆進入霍無痕所居之東廂房。
「小姐！小姐！」
小玉正替霍無痕梳妝理雲發，小青匆忙急促的叫喚，惹來小玉的不悅：「何事這麼冒冒失失、大驚小怪的？你當人還在霍府嗎？」
小青已急煞了，再加上小玉的指責，一時間也說不出話來。
霍無痕見狀便問：「因何事這麼慌張？」
「小姐，大事不好了！」
小玉聽了，不耐地催她：「什麼不好了？還不快快說了，溫吞個什麼勁？」
小青這才一字一句清清楚楚地說了。
霍無痕刷白了臉——「小青、小玉，你們先下去。」
她沒由來的一句，令她們兩人明白了，她們的主子還是受到影響了。
「小姐！」她們倆異口同聲。
「我沒事，你們先下去，我只是想多休息一會。」
她們兩人依令下去，霍無痕此刻真有欲哭無淚之感……他的一句譏言，真讓她成了只當小妾的命！
霍無痕愈想愈不甘心，她只想等他親口說一句——有或沒有。
※※※
霍無痕毫無異樣地奉茶給邵老夫人，一如往常地恭恭敬敬，邵老夫人對這新媳也印象絕佳，老笑自己：「人老了，眼光也差了，差點將這麼好的媳婦兒放走！」說話時還笑呵呵的，神情十分地愉快。
霍無痕若要氣她欺瞞也氣不上來，所以，她將所有的錯全歸罪在邵馨玉身上。
今夜，月兒格外地圓，也分外地亮，夜風伴著陣陣梔子花香。若沒這擾人之事惹人心煩，這該是多麼令人心曠神怡的夜啊！
邵馨玉辦完公事，霍無痕便問：「你何時迎她過門？」
邵馨玉故作不懂：「她？誰？你在說什麼？」
霍無痕冷笑……他還真會裝蒜！這事全府上下恐怕是人人皆知，就除了她及她的婢女外，他還不肯說出實情？
「你知道的，薛家千金呀！」
「無痕……」
「合該我是當人妾的命嗎？」她無面表情地說出。
邵馨玉見狀，心疼不已……走向前擁住她，而她亦沒如預期般作出掙扎的動作。
「我也不想啊！只是命運好似和我們作對似的，總無法如意。」她是花魁之時，他便戀著她；她不告而別後，他也以為自己早該忘了她。就在決定新娘時，他也是隨便一挑便成定局；誰知她又調皮地姍姍來遲，來得令他措手不及，也讓他連挽回的機會也沒有。為了她，他破了例，先納妾、后娶妻，為的只是漸漸地求得她的諒解，再進行那件早該完成的婚事。
他可以向她保證，自己可以冷落了薛家千金而獨寵她一人，可是她的反應卻說了一個「不」字。
「你打算怎麼處理這事？」
「看你啊！」
霍無痕嘆了口氣：「好吧！我決定回霍家。」
邵馨玉不信：「你要我寫休書？」
「有何不可？」她倒泰然，完全不擔心往後世人將拿什麼眼光看她。
新婦遭休，可是奇恥大辱！貞節烈女甚至以死求全，她這又是何苦呢？邵馨玉怎麼也不可能立下休書，只因她並未做錯什麼，他又能以什麼名目來休了她？
「我絕不立！」
「你不立，我馬上走人。」
她那堅定的神情，令他不得不信，她是說到做到的。
邵馨玉二話不說便出了房門。他知道，依她的性子，絕對會磨他至有個結果出現；而現在的情形，他猶如鑽進了死胡同啊！
見他悄然出去，霍無痕冷著的臉逐漸卸下，取而代之的是痛苦的神情……她不肯落淚，只因她不認命呀！
※※※
次日霍無痕必恭必敬地奉完茶后，小青邀她出府衙挑胭脂水粉。
邵馨玉則派了幾個隨行官兵保護他們主僕三人。
恰巧，薛家千金也出門採購婚嫁布疋、胭脂水粉。
小青一句：「小姐，這粉兒不差。掌柜的，這是什麼製成的？」
「這位姑娘，你真識貨！這乃紫茉花種研碎了，是上料製成的。」經掌柜的解說，小青將粉倒在掌心看時，果真輕白戲香，四樣四美。
「小姐，這好耶！」
在小玉及小青一句好、兩句美下，她也不三心二意地便賣下它。薛麗官，也是薛家千金，年方一十六，人倒白白凈凈的，頗有大家閨秀之優雅氣質。
很巧地，她亦同時來到姑蘇城中出了名的雲霓粉苑購買胭脂水粉。
夥計又忙霍無痕，又忙薛麗官。
夥計一聲「邵夫人」引來薛麗官的注意。她早有耳聞，霍家千金與她未來夫君一事；如今一見，兩人典型果然不同。那霍家千金，長得既媚且艷；反觀自己，徒具高雅氣質，亦難捉得男人之心。難怪知府大人會先納妾、后娶妻。她實在太出色了！
薛麗官的婢女倒不饒人：「見了大夫人，你們還不知下跪嗎？」
霍無痕在一聲趾高氣揚的叫喚中，抬頭略望了來人一眼。
衙內官兵見過薛家千金，要行禮也不是，不行禮又怕沒規矩，左右為難著……小青見狀，便問對方：「來者何人？」
薛麗官的貼身丫環小梅不客氣地回答：「大膽丫頭！竟不知我們小姐乃堂堂知府大人未過門的原配嗎？見了大夫人還不下跪見人？」
霍無痕哪耐得住氣！
「都還沒過門，要誰叫人？不懂規矩的小丫頭！」霍無痕一斂起笑容，發起怒來可沒人敢招惹她。
這幾名小小婢女，一見霍無痕揚眉，莫不收起神氣，退縮至一旁。
霍無痕仔仔細細地看了薛家千金個究竟，衣著挺華麗，氣質倒不差；只不過身邊那位開口的婢女，似乎是她周遭唯一的缺憾。
霍無痕問：「你是薛家千金？」
「小女子薛麗官。敢問你是霍家千金？」
「是！沒錯。」
她們兩人之間沒有強硬氣氛，倒是兩人身旁的婢女起勁得很，怒目相對，誰也不肯讓誰。
她們兩人在即將成為姐妹之前先照了面，情況似乎有點尷尬。不過，就霍無痕而言，反正她已決定，薛家千金入門之時，就是她離去的時候；她是寧可丟了清譽，也不原與人共事一夫。
「我見你挺有緣的。掌柜，將店內玫瑰蓿子取一盒，裝在白玉盒中，我想送給霍家妹子。」薛麗官示好，買了上等胭脂先計好她，以免日後入了門不好相處。
霍無痕知她存什麼心，她也不好下什麼無聊的馬威，於是乎，她也道了謝，收下那白玉玫瑰膏子，兩人才錯開身來。
小青與主子出了店后，便對霍無痕抱怨：「薛家千金的丫環，還真放肆！」
小玉也搭腔：「都還未過門就這麼囂張，來日我們不全遭殃了？」
霍無痕始終不發一言，因為，她根本無懼什麼。
稍後，她們又往布街走，挑了幾疋白綾綢緞、青蔥綴穗，便打道回府，幾乎用上了半晌午的時光。
※※※
邵馨玉刻意避開她，生怕她會再提立休書一事；而邵老夫人也發現了他們之間的貌合神離。
一日，霍無痕奉完茶欲下去之際，邵老夫人叫住了她：「無痕，你先別走，陪娘說說話。」
霍無痕擱下茶具，便坐在邵老夫人身邊，邵母問：「□兒這陣子幾更醒來？」
「娘，您為何——」
「幾更？」
霍無痕已好幾日未見著他，怎會知他幾更醒？她推託著：「照往常吧！」
邵母雖是織布女出身，不過對事情的判斷力可不輸人。一日，她在四更天便見邵馨玉獨立於書房中。夜裡不在寢中，卻出現書房裡，這不奇怪嗎？加上她由下人口中得知，邵馨玉已數日未回東廂房，這不也意味著他們之間出了事？」
「無痕，夫妻拌拌嘴無礙，若鬧起分房，可就不好了！」
霍無痕不知婆婆竟對他們的房事這麼地瞭若指掌！不過這樣也好，趁這次機會全講白了。他既不肯立下休書，就看婆婆肯不肯了。
「娘，我和馨玉無法再維持了。無痕求娘作主，勸馨玉立下休書吧！」
邵母不置信地望著霍無痕：「這太荒誕了！你知道你在說什麼嗎？」
「無痕一清二楚。」
「你倒說說，你與□兒又怎麼不和了？」
霍無痕乃剛強之人，遂將心中不願全說了出來：「我不與人共事一夫。」
「共事一夫有有何不好？□兒也不虧待你，你何不委屈自己一下，讓這事圓圓滿滿地結束？」
霍無痕氣憤表示：「他欺瞞我在先，先娶我入門再立正室，這事我早對他言明，我絕對不從的！
可是他依然故我——」
邵母反駁：「□兒並未欺瞞你！他對霍老說清楚了，而霍老也同意了這門親事。騙了你的人是你爹，而非我兒馨玉。」
原來義父全知道了，而他卻未透露隻字片語讓她知道。
見她不語，且若有所思，邵母急問：「怎麼啦？」
霍無痕回過神道：「娘，容媳婦先行告退。」
「也好，讓你仔細想清楚了也好。」
霍無痕向她揖禮後退出堂，心中凈是不平及委屈，跌跌撞撞地回房后，不禁放聲痛哭，沉積已久的淚水還是決堤了……她稍嫌薄的身子，在痛哭過後強忍住抖動，低啜著她的不甘心……※※※
邵馨玉已無法再拖延婚期，於是師爺吳肥替他出了一計：「大人，何不將薛家千金許配給大人之弟為妻？這樣一來一舉兩得，薛家千金一樣是邵家人，而您與霍二夫人之間的不愉快又得以擺平。」吳肥計策是不差……只不過，怕只怕薛員外不是那麼容易打發之人。
對於邵馨玉一再延緩婚期，薛父早有不滿，已催了幾封書帖。如今邵府終於有了正面回應，將於霜降時日迎娶女兒入門，薛員外這才消了怒氣。
霜降日，天降大雪，白花花的雪飄落檐上。府衙出人意料地並未結綵，府內絲毫覺察不出半點喜氣來。
小青得知今日姑爺即將迎娶正室，匆匆忙忙地趕去報告霍無痕；而她早有所知，他這陣子將迎薛家千金。她是存心傷害自己的，在突降大雪之日，獨自待在結冰的池塘邊望著雪花飄落。
皚皚白雪，飄在她她白的臉寵，凍紅了她的鼻尖。
小青見小姐這模樣，趕緊拿著毛披風沖了過去。
「小姐，您這又何苦呢？」
霍無痕沒有淚水……只因邵馨玉不放人，她也走不得。唯有在此虐待自己，以死求得解脫。這一切全看在邵馨玉眼底，可是他卻無法阻止她。唯有今日之計成功了，再求她諒解。
花轎搖搖晃晃地將薛家千金迎出，薛家只陪嫁了四名丫環；在這種情況下，吳肥的偷天換日之計，成功率也跟著提高。
薛家位於城中，離府衙仍有一段距離；天寒地凍的，行腳也慢了許多。當薛府陪嫁丫環發現他們已走偏了路徑，也為時已晚。
一名丫頭嚷嚷：「轎夫、轎夫！我們走偏了路！」
轎夫緩緩回笛，看了那丫頭一眼，不答話，又繼續趕路。
在轎內的薛麗官也發現，他們似乎走出了城，可惜良好的教養又令她不敢嚷聲出口。她心忖著：反正知府大人之妻是沒人敢劫的，也許邵郎是怕她入門了會刺激到霍大妹子，才特意將她們分開來也說不定：於是乎，任憑轎夫抬著她走。
行約兩個時辰之久，轎夫才喊了一句：「先歇轎。」
八人大轎歇在亭中，薛麗官的婢女立即附在轎邊對她主子說：「小姐，事情有蹊蹺耶！」
「有何蹊蹺？」
薛麗官的小婢如秋便將自己的感覺全數說了：「轎行來這，離姑蘇約十里路，新姑爺怎麼會在這有居所呢？二來，那轎夫似乎全是府衙中官差。我問他們，他們又好似神秘古怪得緊。小姐，你猜這會不會有陷阱？」
薛麗官經如此一說，又問：「這路是往何處？」
「是經宛陶的路。」
若是往宛陶，那就對了！她記得爹說過，邵朗來自宛陶，那他準是想迎她回故鄉，這樣並無誤才對，因此她對如秋說：「不用疑心了，若往那就對了。還有，記得回邵府，嘴巴緊點，別再大驚小怪的，以免惹人嫌，懂嗎？」
「會的，如秋謹記在心。」
轎子果然來到了邵家老家。由於邵馨玉是皇上御前紅人，故邵府也大大翻修一番，以往的寒酸貧困，如今也成了豪園華宅。
邵府張燈結綵，大紅喜字掛廳堂，薛麗官在新倌人踢轎底、敲轎頭之下迎下了轎。邵府辦喜事，圍觀之人也多；只不過群眾與她一樣，全搞不清邵馨玉與邵糶玉差別在哪裡。
在大夥都糊裡糊塗之下，邵馨玉仍留在姑蘇，而邵糶玉則在宛陶與薛麗官拜堂成親。
新婚夜，由邵糶玉代勞，神不知鬼不覺的，小兩口恩恩愛愛地將生米煮成熟飯，要後悔也來不及了。而薛麗官身邊婢女，也只曾在簾后見過邵馨玉一眼，她們也搞不清狀況，新姑爺倒是喊得熱絡得緊。
邵糶玉離家多年，即使是當地人亦不太記得他是老大或是老二，故人家喚他邵馨玉，大夥也相信他便是那個當官的邵馨玉。就在這樣的因緣巧合下，瞞天過海之術亦順利完成。
不過，雞蛋再密也有縫，即使想神不知、鬼不覺的，亦不可能。新姑爺總要見老丈人，這麼一見，薛爺可瞧出不同了：「你不是邵馨玉。」當薛父一句震憾全場的話一出口，薛麗官大吃一驚，多日枕邊恩愛的郎君竟是冒牌貨！這可得了？
「馨玉夫君？」
邵糶玉見情況難收拾了，立即承認，此玉非彼玉。
薛員外自是盛怒萬分，一狀告上了知府大人處——也是始作俑者的邵馨玉。
即使被告是自己，邵馨玉還是收了狀紙，升堂辦案。
薛員外怒氣沖沖地一指指向大人眼前：「我要控告你詐婚！」
邵馨玉不但不慌，還問：「薛親家，我邵馨玉哪有什麼詐婚嫌疑？」
薛員外侃侃數出他的罪行：「第一，下聘的人是你。」
「薛親家，我邵馨玉何時親自下聘了？」
「你在白露之日先來下了聘。」薛員外心有不甘地惡言相向」
邵馨玉又問：「是我邵某人親自去薛府下聘的？」
良久，薛員外才搖頭表示：「不是你，是邵老夫人。」
「那就對了！我娘有三子五女，邵家又不光我一個兒子，我娘下聘說不定是為我弟弟下的，這又何來詐婚之嫌？」邵馨玉徵求閨女，也未言名是知府大人本身或是為其他人徵求。即使閨女上門時他在場，這也並無不對，兄為弟擇親，並不違過啊！
「不，那不同！邵老夫人當初言明的人是邵馨玉——」
「錯得離譜！我娘明明說是邵糶玉，是您聽花了吧？」邵馨玉硬是轉得薛員外暈頭轉向的。
薛員外仔細回想……是他先送上嫁妝，當初的確未言明是送給邵糶玉或邵馨玉，自己猴急匆匆忙，才會鑄成這大錯。二來，邵老夫人也未言明是替知府大人擇的親或是替邵糶玉擇的親；再說，邵馨玉又沒貼告示選妻，一切是耳聞，沒憑沒據的，只知知府府衙有人擇親，東錯西差，才會鬧出這等荒唐親事來。
可是他已一狀告上來了，要他服輸，似乎有點下不了台。不行！他非告到底不可！薛員外又說：「可是……明明是知府大人派出花轎，轎子不是回到府衙，反倒回宛陶，是你存心蒙我老人家！不！這一狀我非告不可！」薛老堅持告邵馨玉、邵老夫人及邵糶玉三人，邵馨玉只好和他卯上了。
這事一轉到霍無痕耳中，她只是嗤笑這場鬧劇。
「小姐，原來姑爺並未娶薛家千金。」
霍無痕見他並未出過府衙，也知他未迎娶薛麗官進門；只不過，依轎房表示，當日花轎確切出了府衙無誤。只是那花轎上哪去了，又迎了麗官姑娘上哪去，她就不得而知了。
不過，現在得知薛員外告邵馨玉，才知曉了始末。而那一回，她受了小小風寒也值得了。
霍無痕那天在外凍了半天，被送回房時，人如出了冰窖似的發尖結冰，凍得直發抖。迷糊中，有人貼著她入眠。她知道她發熱過，也有人以口喂她服藥；模糊意識中，她還是知道他是誰，只是刻意地不去想他。
而他倒來真的，只要她醒著，他便不進房內；只有她假寐時，他才會悄悄進來。
邵馨玉不知道自己何苦為了一介小小女子這麼地小心謹慎？又怕惹她氣惱、又怕惹她傷心，凡事小心翼翼；而她卻只知一味地糟蹋自己的身子，惹得他又氣、又憐的。
見她凍得發燙，他一刻也無法自她身邊離去。
夜裡，她咬牙拒絕不喝下苦藥，他還得安撫她，替她先嘗嘗這苦口良藥。她喊冷，他又以自個兒的體溫去暖她。這麼地用心良苦是為什麼，還不全為了她霍無痕？
而她卻與他嘔氣至今，猶不肯罷休！
他知道她根本沒睡，可是卻又不敢吵她，怕她又會一句「立休書」讓他不知如何是好。
想起她離開詠蝶閣那段時間，他好想找到她，卻只知個地名，派人查探也不出個所以然，而現在他知道連那地名也是杜撰的。以為今生無緣，殊不知，他們終歸有緣。異地再度重逢，偏偏好事多磨，殺出了這段邵、薛姻緣，才惹得她不開心。
如今，他以為搞了個偷天換日法便可解決這檔子事，誰知邵糶玉又辦事不力，沒幾天便被拆穿了身份。這會薛親家不忍岳父成姻親，告上了公堂鬧笑話，她也不幫他一下，又來個數日風寒，使他疲於奔命，內憂外患的夾攻，他真苦不堪言呀！
想他一向自詡風流倜儻，這會栽了個大跟頭吧！更可笑的是——娶妻之後，連想當個風流官也不可得，真是「慘」字掛胸前啊！