第九章

過了好一會兒，戚曉葉才回過神來，表情有些啼笑皆非。

「喂，你跟何警官熟，該不會是因為……」

「嗯，我常被他抓。」盛南極無奈地回答。

「難怪你見了他，總是一副彆扭的模樣。」她忍不住笑出來。

盛南極臉上微微一熱，不自在的用一聲冷哼來掩飾尷尬的表情。

「那賣蚵仔煎的老婆婆呢？我明明記得你說過她對你有恩，怎麼會變成被你勒索保護費的受害者？」

「一開始的時候，老婆婆的確是被我勒索過，那年我才十多歲，剛加入一個小幫派，負責跟一個大哥向老婆婆那一帶的攤販收取保護費。我被何警官逮到好幾次，他後來逮我逮得煩了，乾脆逼我去夜市打工賺錢。沒想到，竟然把我介紹到老婆婆的攤位去。」

「老婆婆不計前嫌地留你下來？」戚曉葉驚訝不已地張大雙眼。

盛南極點點頭。

「那時我很驚訝。她明明被我欺侮過，竟然還願意接納我，所以當時我在老婆婆面前，羞愧得幾乎抬不起頭來。」

「你為什麼會加入幫派？」她緊緊握住他的手，輕聲問道。

「為了要氣我哥哥。」他不好意思地抓抓頭。

「氣你哥哥？」她忍不住好奇地眨眨眼。

「我哥哥大我三歲，他早熟又沈穩，從小就把照顧我當作是他的責任。我哥因為資質非常好，受到『杜氏』食品工廠的老闆賞識，杜老先生想栽培我哥，所以認養了我哥跟我，把我們帶到杜家去。之後，我哥哥為了報答杜老先生，每天忙碌地在食品工廠學習，從早到晚不停地工作。我那時總是被哥哥留在家裡，但杜家人對我們兄弟很冷漠，我沒有說話的對象，煩悶得受不了，所以我告訴哥哥也想出去工作幫忙賺錢，沒想到哥哥卻一口否決，只准我在家好好讀書。我當時氣壞了，以為哥哥認為我很沒用，把我看得很扁。」

「後來呢？」她聽得有些入迷，對他的生長背景產生了興趣，突然想多了解一些有關他的點點滴滴。

她想知道，是什麼樣的生長經歷，能夠培養出像他這樣悠閑中帶著自信、總是知道自己要什麼的個性。

「我一氣之下離家出走，加入幫派。本來想靠自己的力量闖蕩，向我哥證明我也有能力獨立，哪裡知道越闖越糟，差點誤入歧途，幸虧遇上了何警官和老婆婆。我在老婆婆的攤子認真工作了三個月後，我哥才找到我，把我帶回去，狠狠地痛扁了我一頓。後來，我才明白哥哥當時不准我也跟他出去工作，並不是瞧不起我的能力，而是因為他希望我能像一般的孩子一樣，無憂無慮地成長，不要跟他一樣那麼的辛苦。」

「你們兄弟都太在意對方，卻用了錯誤的方式表達，才會造成這麼多的磨擦。」她輕聲說道。

「對，所以現在只要一想起以前年少輕狂時曾干過的蠢事，依然會覺得好丟臉。」盛南極笑了起來。

「我卻覺得你的經歷充滿了戲劇性。」她微笑低語。

「妳會不會覺得我好差勁？我當過小流氓、小扒手，進警局更是家常便飯。」他無辜地望著她。

「年輕時的你，蠢得很可愛。」她笑了出來，抬手撫上他的臉。

「那我在妳心目中那個高不可攀、遙不可及、金光閃閃的貴公子形象，有沒有破滅？」

「嗯，有一點。」她呵呵笑了出來，坦誠地點點頭。

「怎麼辦？如果我把我的身世全都抖出來，會不會沒有女孩肯要我了？」他自憐自艾地將臉埋進她手臂旁。

「沒人要你的話，我會負責把你撿起來的。」她笑得不能自已，安慰地拍拍他的頭。

「真的？」他抬頭看她，眼中充滿感激。

「嗯，做好資源回收，隨手做環保，是每個人的責任。把你丟在路上的人，實在是太沒有公德心了。」她正經萬分地看著他。

他先是垮下臉，看了她一眼，隨即露出不懷好意的笑容，從口袋裡掏出手機，撥了一組號碼。

「你要打給誰？」她好奇地張大眼問。

他沒回答她，徑自對著手機講了起來。

「喂？清潔隊嗎？我這裡是XX醫院316號病房，有個叫戚曉葉的大型垃圾需要處理……」

「盛南極！你混蛋啦──」

她又怒又笑，尖叫著抓起枕頭用力砸向他。

觀察了兩天，確定沒有其它腦傷後遺症后，戚曉葉很快就出院了。

當盛南極帶她回家，看到母親不但笑臉相向地站在公寓門口等她，還不停地對她噓寒問暖，關懷備至，連對盛南極的態度也變得異常熱誠時，她不禁感到不知所措，也十分的迷惑。

「媽，妳……」她受寵若驚地瞪著一大桌子的菜，幾乎說不出話來。

她茫然地看著母親，覺得她像是突然變成了另一個人似的。

發生了什麼事？

「妳發什麼傻呀？別光看，趕快吃呀！盛先生，你也吃啊！快吃、快吃。」戚母催促她跟盛南極趕快動筷子。

她猶疑地看了母親一眼后，挾了一道菜放進嘴裡。

熟悉又懷念的菜香味，讓她的眼淚快掉出來了。

「怎麼了？很難吃嗎？那……我再去重做。」

看到戚曉葉快哭的表情，戚母臉色一凜，端起盤子，就要把菜倒掉。

「媽，不用，菜很好吃。」她趕快起身，把菜從母親手中捧回來。

「那妳幹麼對著菜哭？我還以為我煮的菜已經難吃到讓妳吞不下了。」戚母的臉色依然有些難看。

「我是因為好久沒吃到妳煮的菜，所以有點兒激動。」

這幾年，她偶爾回老家，總是等不到母親回來吃飯，只好自己動手煮。有時就算遇到母親在家，也是拿了錢后就迫不及待地匆匆出門去了，更遑論煮飯給她吃。

戚母微微怔了一下后，隨即轉開眼，神情有些僵硬。

「那就吃吧……」她的嗓音有些不穩。

盛南極看了看戚家母女，慢條斯理地對戚母開口。

「伯母，妳也坐下來吃吧。」

「好的、好的。」戚母忙不迭地點點頭，坐下來。

這一頓飯，戚曉葉吃得好開懷，覺得以前那個溫柔愛笑的母親，似乎又回到她身邊了。

吃過了飯，休息一下后，盛南極站了起來。

「伯母，曉葉需要早點休息，所以我先回去了。」

「你要走了？這麼快？我……」曉葉拉住他的袖子，表情有些脆弱。

「乖，我明天再來看妳。」他笑著抬手撫了撫她的臉。

盛南極離去后，屋裡只剩下戚家母女兩人。

也許是因為少了外人在場，母女之間的氣氛似乎又變得有些僵凝。

「我、我去把房間整理一下，這兩天妳在醫院裡，所以我就先睡妳的房間。妳回來了，我改睡客廳好了。」戚母不太自在地笑了一下。

「媽，我房間靠牆的折迭沙發可以拉成一張床。現在天氣冷，睡客廳會著涼。」

「喔，好。」戚母點點頭。

接著，兩人陷入尷尬的沉默中，不知道要說什麼。

很奇怪，習慣了惡言惡語，卻忘了該怎麼和平相處。

「我……我去整理沙發床。」戚曉葉站起來走向房裡。

「我來、我來，妳的頭受傷，不要做這種太劇烈的動作。」戚母也急急起身，跟了上去。

一提到她的傷，兩人不由自主地想起兩天前她受傷的原因，氣氛又加了幾分尷尬。

母女不說話，一起進房整理。

戚曉葉經過床邊時，手不小心碰到枕頭，枕頭掉了下來，一袋藥包也跟著被撥到地上。

「媽，這是什麼葯？」她彎身撿起藥包。

她隨意地低頭看了看藥包袋外的文字，幾個不尋常的印刷字映入眼底，讓她忽地怔住。

精……精神科？！

「拿來！」

母親倏地伸手把藥包搶了過去，藏到身後，嚇了她一跳。

戚曉葉看著母親忽然間變得陰沈恐怖的臉色，腦海里像是有一顆原子彈爆炸似的，不停地轟轟作響。

精神科？

母親為什麼會吃精神科開的葯？

「媽，妳……不舒服嗎？」戚曉葉愣愣地看了她一會兒后，才小心翼翼地問道。

「我的事不要妳管！」戚母惡聲回道，轉過身去。

「媽，我是關心妳。」

「不用妳關心！我活得很好，什麼事也沒有！」

「如果妳需要幫助的話，可以告訴我，我會盡我所能地幫妳的！」

「幫我？妳之前不是信誓旦旦地說絕對不會管我的死活嗎？」戚母的情緒突然變得有些激昂，眼神也漸漸充滿攻擊性。

戚曉葉敏感地察覺到母親異常的情緒反應，於是放軟語調，柔聲地跟母親說話。

「媽，妳不要激動，我真的很在乎妳。」

「妳在乎我？妳跟妳爸爸一樣，根本就不會在乎我！如果在乎我的話，怎麼會丟下我一個人，對我不理不睬的？」戚母捏緊拳頭大喊。

戚曉葉臉色慘白，越發覺得母親的確不太對勁。

「媽，妳先坐下來，我們好好說話。」她怯怯地拉住母親的手，將她拉到床邊緩緩坐下。

本來以為母親會激烈地抗拒，沒想到母親真的坐了下來，這讓她略微鬆了一口氣。

戚母坐下來后，開始絮絮叨叨地說起話來，又快又急，彷佛要將累積好久的話，全都一股腦兒地傾吐出來。

「妳爸娶我的時候，明明承諾要照顧我一輩子的，結果竟然生了病，說走就走。還有妳，妳是我唯一的女兒，卻在成年之後也離開我。我一個人在家裡，沒有說話的對象，每天晚上，我都怕得不敢睡覺，總擔心有壞人會闖進來傷害我，只好睜著眼睛到天亮。」

「媽，妳有長期失眠的毛病？」

戚母怨恨地瞪她。「妳一點兒也不知道，對不對？妳跟妳爸完全一個模樣，都不是個好東西！」

「後來，我發現在賭場通宵都有人，我每次到了賭場，就會覺得很安全。所以只要睡不著，我就會去賭場，幾次下來后，我漸漸覺得賭博會讓我很快樂。既然在賭場里很愉快，我幹麼要回到讓我害怕的家？反正家裡又沒人會等著我……」戚母哽咽地說。

戚曉葉看著母親，整個心都揉在一起，鼻頭一酸，眼底浮起淚霧。

她是母親最親的人，竟然沒發現母親真的如盛南極所說的，感到十分的寂寞，她覺得自己好差勁。

「媽……我……」她好後悔自己曾經對母親說過那些不近人情的話，那些話是那麼的惡劣、那麼的自私，她從來都沒有好好地聽母親訴說心事。

「有一段時間，我失眠的情況很嚴重，痛苦得一直想著自殺的事，本來只想找醫生給我開多一點的安眠藥，結果醫生卻說我有躁鬱症，要我吃藥接受治療。」

「躁鬱症？媽，我真的不知道……」曉葉握住母親的手，忍不住哭了出來。

她終於了解這幾年母親的性情為何會轉變得如此驚人了。

而她卻一直都沒體諒過母親，也從沒深思過母親改變的原因。

「我……我從來都不是故意要罵妳的，我只是無法控制我自己……每次看到了妳，我就覺得很傷心、很難過，只想用話重重地傷害妳，讓妳也覺得受傷、心痛。可是罵過妳以後，我反而會更懊悔、更心痛，只好繼續去賭博，讓我忘掉所有的煩惱。曉葉，對不起……」戚母痛苦地抖著雙肩，掩著臉說出心底所有的話。

「媽，對不起，是我不好，都是我不好……」曉葉哽咽地不停搖頭。

「曉葉……媽媽真的不想傷害妳的，我無法控制我自己……」

「我明白、我明白……對不起，媽，我也說了很多讓妳傷心的話……」曉葉抱住母親哭泣。

「妳……妳的頭還痛不痛？」戚母抖著手，撫上她包著紗布的額頭。

戚曉葉搖搖頭，將母親抱得更緊。

「我一直好想問妳疼不疼，卻不知道該怎麼開口……」戚母一臉憐惜地擁著她。

「媽，我們重新開始好不好？我會天天陪妳，讓妳每天開開心心的，不用害怕一個人在家會不會遇到壞人，不用擔心得整晚失眠，也不用傷心找不到人說話。我天天都陪妳，好不好？好不好？」說到最後，曉葉已經像個孩子，窩進母親懷裡放聲大哭。

「真的嗎？好、好……」戚母又哭又笑地點點頭。

曉葉抬頭，看見了母親眼底隱隱閃動著很久不見的溫柔眸光……

好不容易等到下班，戚曉葉一臉開心地收拾東西，想快快下樓去。

「這麼急？要跟盛特助去約會啊？」坐在隔壁的女同事笑著虧她。

「是啊！」她紅著臉大方承認。

盛南極老是有意無意地在她面前攤開他所有的缺點，讓她漸漸覺得他跟她的距離，不再如雲泥一般的遙遠，所以自己也不再因自卑而迴避他的追求了。

而且，這段時間，她也學到了一個道理──感情要大方地表達出來，讓對方知道，才不會有所誤會，也才不會造成任何可能的遺憾。

所以，對於盛南極的感情，她已經不再有所猶豫了。

辦公室先是一片靜默，接著驚呼尖叫聲此起彼落地響起。

「怎、怎麼了？」戚曉葉壓著胸口，驚嚇地看著瘋成一片的同事們，不明白他們為什麼還互道恭喜。

是在恭喜什麼啊？

「妳……妳跟盛特助真的在交往嗎？！」一位女同事激動地抓著她。

「妳的問題真奇怪。你們不是都在我背後傳八卦，說我跟他連小孩都有了不是嗎？」既然如此，她跟他交往的事，怎麼還能讓他們這麼震撼啊？

真是莫名其妙。

「耶！贏了、贏了！我下注下對了！」女同事興奮地尖叫。

「什、什麼下注啊？」戚曉葉皺起眉，益發迷糊。

「現在整個『姜氏』的職員都瞞著上面在偷偷下注，猜測盛特助會情歸何處？有的人賭妳是真命天女，有人則賭姜蘭欣小姐會搶走盛特助。我們整個單位都看在跟妳是同事的分上，所以下注押妳這邊，沒想到妳真有義氣，幫我們把盛特助搶到手了。」女同事甚感安慰地拍拍她的肩。

幫他們把盛南極搶到？這什麼邏輯啊？

戚曉葉猛翻白眼，只能眼睜睜地看著同事們像瘋了一樣，奪門而出去向其它單位通報賭注開盤的重大結果。

「我走了……」她無力地說，慢慢走出辦公室。

傳言就像野火燎原一樣，才不過一眨眼的時間，她走出公司大門時，一路上遇到的同事們，好像都已經知道了消息似的，有的懊悔、有的不敢置信，有的則是又妒又羨地偷偷在她背後指指點點的。

她突然有股很不好的預感。

「我的飯碗可能會砸了吧……」她喃喃自語。

一路上，她強裝鎮靜，假裝沒看到所有投射在她身上的目光，直挺挺地走到公司門外的人行道旁。

偏偏盛南極遲到了一會兒，讓她在眾人的目光下，又多被凌遲了好幾分鐘。

好不容易等到他的車出現，她終於鬆了一口氣，正要上前打開車門跟盛南極打招呼時，手臂冷不防地被人向後粗魯一扯。

「妳不要臉！」

身子猛地一轉，還來不及辨別東西南北，「啪」的一聲，又狠又重的巴掌，就落到她的臉頰上，驀地傳來熱辣辣的一痛，只覺得滿天星星亂轉。

下一秒，她就被護進一堵厚實安全的胸膛里。

「姜蘭欣，妳做什麼？」盛南極心疼地抱住戚曉葉，對著無理取鬧的姜蘭欣不客氣地怒喝。

戚曉葉好不容易甩掉暈眩的感覺，這才看到姜蘭欣正狂怒地瞪著她，一隻高高舉起的手被盛南極攔握在半空中，一向精緻優雅的外表，此時充滿了狼狽與狂亂。

「我要教訓這個不要臉的賤女人！」姜蘭欣對著她嘶叫。

「姜小姐，請自重！」盛南極皺眉冷瞪著她。

戚曉葉撫著臉，不知道該哭還是該笑。

她怎麼那麼倒霉？最近不但老是被甩巴掌，還被一模一樣的話辱罵。

「她不要臉，竟然在公司里大放厥詞，說她跟你正在交往，這怎麼可能嘛！」姜蘭欣嗤笑一聲。

「我是跟她交往，這有什麼不可能的？」

「盛南極，你……你說的是真的？為什麼你選她，不選我？」姜蘭欣震驚無比，根本無法接受。

「我愛她，當然選她。」他放開她的手，小心翼翼地維護著戚曉葉遠離她。

「她哪一點比得過我？你為什麼要拒絕我？我比她先認識你的啊！」姜蘭欣追上去，狂怒地質問他。

剛才，當她聽到大家都在傳盛南極在公司門口接送戚曉葉，還有他們的戀情已經確定的消息時，她幾乎失去理智，完全顧不得風度與身分，只想追上來狠狠地拆開他們。

她怎麼可能會輸給一個不起眼的平凡小女生？

「姜小姐，何必這麼自作多情？我們從來沒有開始過，不要一副我辜負妳的表情，我承受不起。」盛南極絲毫不留情面地回答。

「盛南極──」姜蘭欣還想說話，卻被身後的人給喝住。

「蘭欣，妳在做什麼？」姜老夫人怒氣沖沖地走到她身後。

「奶奶，妳看他！妳看他們──」姜蘭欣激動地指著在眾人面前親密相擁的兩人。

「不要再丟我們姜家的臉了！看看四周，瞧妳鬧了什麼笑話？」

姜蘭欣突然回過神來，這才發覺周圍投射在她身上的憐憫視線。

「奶奶……我……」姜蘭欣還想說話辯解，姜老夫人卻一揮手，威嚴地用眼神瞪視她，讓她乖乖閉上嘴。

「你們幫我把蘭欣帶進公司去。」姜老夫人向身邊的人吩咐。

姜蘭欣看了一眼盛南極，又看了看四周，知道自己不但丟光了臉，而且根本一點兒也無法搶回他的心。於是她羞憤地掩著臉，轉身奔回公司大樓里。

「南極，真抱歉，蘭欣的性子太倔了，竟然做出這麼任性的胡塗事。」姜老夫人向他道歉。

「老夫人，我沒關係，受委屈的是曉葉。」盛南極冷冷地說道，眼中仍然有著怒意。

「戚小姐，很抱歉。」姜老夫人對戚曉葉點了點頭。

「沒、沒……」曉葉馬上驚慌地向姜老夫人搖搖手。

「我想，『姜氏』應該容不下曉葉了吧？我看我還是帶她走好了。」盛南極牽著戚曉葉的手，轉頭就走。

「……真是抱歉，蘭欣被我寵壞了，我會處理的。」

「嗯，我們走了。」盛南極對老夫人點點頭后，隨即擁著戚曉葉上車離開。

「臉疼不疼？」上了車后，盛南極心疼地問她。

「還好。」戚曉葉無奈地揉了揉臉頰。

「剛才發生了什麼事？」

「可能是我在公司里承認我跟你正在交往，姜小姐聽到了我們交往的消息，所以抓狂了吧。」除了這一項，她想不出別的理由。

「妳在大家的面前說了妳跟我的事？」盛南極的唇邊帶著笑。

「是啊。結果竟然這麼驚天動地的，而且害我砸了飯碗……」

「沒關係，來『杜氏』吧，我養妳。」

「我還有個媽媽哦！」

「我一起養！多一個媽媽來奉養，我高興都來不及了。」

戚曉葉揚起感動的笑容。

「我愛你。」

盛南極的臉上露出燦爛的笑意。

「那麼，戚小姐，再多給我一個吻當作妳愛我的保證，可不可以？」

「貪心。」

她嘴裡笑罵著，卻毫不猶豫地傾身吻了他。