第三章

「煙波閣」閣主何鳳棲消失了將近十天才回來，俊臉上帶著淡淡的笑意，雙手背負在身後，步伐悠閑地在前面定苦，別緹亦步亦趨地跟在他身後。

「閣主，您看起來似乎心情很好，有些春風得意耶！」

別緹觀察了好半天，終於忍不住開口說道。

「心情是不錯，這幾天在外面，遇到了一個很有趣的傢伙。」

何鳳棲笑咪咪地轉頭回答她。

「有趣的傢伙？」

「是啊，那傢伙脾氣有點壞，像顆球似的，一戳就會彈得半天高。」

似乎想起了什麼事，何鳳棲臉上的笑意又更深了一些。

別緹杏眼一轉，笑嘻嘻地問道：「閣主，那顆有趣的球，該不會是個有脾氣的小美人兒吧？」

「你這丫頭，越來越精了。」

何鳳棲微偏過頭來，懶懶地斜望她一眼。

雖然他的語調柔和，但別緹馬上明白這是他不想再多說的暗示，於是吐吐舌，趕緊住嘴。

她的多話，倒是提醒了他一件事。

「話說，你的兩個姊妹都已經有歸屬了，現在就剩你一個，你要不要也趕緊挑一個對象，點君出嫁呢？」

別緹一聽，嘟起唇來撒嬌。

「閣主果真是膩了咱們姊妹三人，想快快把我們打發離開……」

「胡說，你難道沒看見，我先前是費了多少心神，處心積慮地幫忙撮合了紊兒和芝兒的親事？」

「呃？咳……」緹兒猛地微微嗆了一下。

「我希望我珍愛呵養了十年的小丫頭們，每個人都能有一個好歸宿，怎麼能說是我在打發你們離開呢？」何鳳棲露出用心良苦的表情。

緹兒眨眨眼，心裡實在無法苟同。

閣主所謂的處心積慮，根本該叫做「為達目的，不擇手段」！

想到紊兒和芝兒轟轟烈烈又凄凄慘慘的點君過程，讓兩度身為旁觀者的緹兒都不禁捏了兩把冷汗，打心底升起一股涼意，忍不住抖了一下。

雖然心裡這麼想，但嘴上根本不敢說出來。

「閣主對咱們姊妹真是……厚愛有加啊！」

緹兒努力扯動臉皮，呵呵笑幾聲，心裡卻暗自祈求將來最好不要給閣主有「費神幫忙」的機會啊……

「緹兒，你的心中到底有沒有喜歡的對象了？」

「緹兒還沒有真正喜歡的人。」她微微紅了臉，搖搖頭。

「我們『煙波閣』里有不少青年才俊，正等著你的青睞呢！」何鳳棲含笑說道。

「沒興趣。」

她飛快地又搖搖頭。

「如果閣里沒有看上眼的，閣外的人也可以。我說過，只要是你們看中的人，我一定幫你們順利出嫁。」

「閣外的人也沒有興趣。」還是搖搖頭。

看了那座多得把她房門淹沒堵死，害她無處可去的可怕禮物山後，她完全不覺得閣里或閣外的人，品味有什麼差別？

「緹兒，這可不成啊！沒有對象，要本座怎麼為你點君出嫁呢？」

「緹兒不想嫁人。」

「傻丫頭，在我身邊已經留得夠久了，過個年就要滿二十，再留下去可就變老姑娘了。」

「老姑娘也沒關係呀！」

「緹兒，聽話，趕快挑一個夫婿吧！如果真的都沒有看中什麼好對象，那就由本座幫你挑一個嘍！」

「閣主，不要這樣逼緹兒嘛！」

她又窘又羞，滿臉通紅地跺了跺腳。

「可本座真的很希望能在明年過年前把你們三個嫁出去啊！」

何鳳棲半哄半逼，好說歹說，不停地慫恿她。

被磨得煩了，別緹這才比較認命地思考點君選婿的事情。

驀地，一個人影跳進心頭……

想了一會兒，她才咬著唇說：「如果真要挑……那就挑那個不愛吃飯的雁公子好了。」

她的語氣很複雜，有一些不甘心、有一些小心翼翼，還有一些說不上來的緊張……

「鳴飛？」何鳳棲一愣。

「反正這些天里，因為您外出，不在閣里，我閑著沒事，就去雁公子的藥房天天盯他吃飯，就算他躲進煉丹房裡，也將他拖出來餵食過再放回去，所以盯得挺有心得的了。」她無所謂地聳聳肩。

與其嫁給不認識的阿貓、阿狗，不如就嫁那個看起來個性溫和無害的挑嘴大夫好了。

「你……這麼想當人家的娘啊？」何鳳棲聽得啼笑皆非。

「閣主！」緹兒又羞又窘地跺腳。

何鳳棲沉吟了一下。

雁鳴飛溫吞如水，緹兒奔放似風，兩人個性南轅北轍，他們合得來嗎？

唔……不過，也不能這麼武斷。

想到厲痕天配紊兒、楚逸浪配芝兒，感覺就像大冰塊配小太陽、採花蜂配小粉蓮，還不是合得很？

「沒問題，一切都包在本座身上！我會去找他，跟他好好聊一聊的！」何鳳棲拍拍胸腑，笑眯了眼。

雁鳴飛和緹兒兩人，應該不會像紊兒、芝兒那般，有那麼多的風雨波折吧？

何鳳棲在心裡暗自揣想著。

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過幾日，何鳳棲果真去找了雁鳴飛，要跟他好好地「聊一聊」。

何鳳棲半倚在他放在窗邊的卧榻上，閑適地看著雁鳴飛在一旁的斗柜上「篤、篤、篤」地磨著葯。

「鳴飛，你想不想成家？」何鳳棲突然開口。

雁鳴飛手中的葯杵一頓。

「成家？」他有些茫然地望向何鳳棲。

成家是什麼？可以吃嗎？

「是啊，成家，就是娶妻生子。」

何鳳棲極有耐心地進一步解說，

「……你跟我開這個玩笑做什麼？」他搖搖頭，低下頭去繼續磨葯。

從少年時期，他就有所體悟，「成家」這件事對他而言，將是個十分遙遠又奢侈的想望。

雖然他在舅舅辭世前，曾經許諾有一天會娶妻生子，但那是在他身上殘毒盡解的前提之下。

拖著一副不知何時會破敗的爛身子，怎能妄想成家，誤了某位姑娘家的終身幸福呢？

所以聽到「娶妻生子」四個字，他一向是只能露出苦笑，卻不曾動過念頭。

「我現在很嚴肅，沒開玩笑。」

何鳳棲微微蹙眉，以示不滿。

「成家？唉，就別提了。」雁鳴飛放下藥杵，嘆一口氣，他真的想都不敢想啊……

沒想到，他的答案卻讓何鳳棲雙眼一亮。

「別緹？你說的是真的？」

何鳳棲坐起身子，再一次地確認。

「當然是真的，你又不是不知道我的狀況。」

他身上的毒如果一直沒有解掉，這輩子是不可能成家的。

「很好、很好，實在太好了！」

何鳳棲向他走去，用力拍他的肩。

「什麼太好了？」

雁鳴飛一頭霧水地看著何鳳棲。

他打算光棍一輩子耶，這個平日跟他稱兄道弟的傢伙，竟然表現得這麼樂？

「好兄弟，眼光不錯！既然你看中了緹兒，剛好緹兒也對你有意思，那麼我就做主把她許給你了！」何鳳棲笑呵呵地說道。

「緹兒？我要不要成家關緹兒什麼事？」

「最近的事，緹兒都跟我說了。坦白講，我一直沒想到要撮和你和緹兒，沒想到我外出幾日，你們之間的關係就一日千里，早知道我就多出門幾次，給你和緹兒有更多的機會培養感情了！」

何鳳棲心情極好，笑得雙眼都彎起來了。

「啊？等一下……你在說什麼啊？」

「唉，大家都是好兄弟，就別再裝了。等過些時候，我就讓緹兒和紊兒、芝兒的婚事一起辦一辦。我先回『梧桐院』告訴緹兒這件事，讓她即刻搬來你這兒，讓你們倆光明正大地培養感情。」

何鳳棲邊說邊瀟洒地揮揮手，步履輕快地踏出房門去。

「咦？耶？……等等，鳳棲……」

雁鳴飛被他一連串的話給打傻了，腦筋一下子轉不過來，只能張口結舌地站在原地，望著雁鳴飛離去的背影。

發生了什麼事？

他要跟緹兒成親？緹兒要正式住進他這兒？

明明知道鳳棲在談著跟他有關的大事，但是就看鳳棲一個人演得很高興，他卻一點參與感也沒有。

「我哪有說我看中了緹兒啊？」他抓抓頭。

那個小丫頭羅嗦得像是他的娘一樣，每天老在耳邊念他，還規定他必須準時乖乖吃完飯。

誰會閑著沒事，娶一個娘回家當老婆，成天管東管西……

突然間，他後知後覺地想起緹兒的全名——

別緹！

「喂喂！鳳棲，等一下！我是說『別、提、了』，不是看中你家那個叫『別緹』的丫頭啊——」

他驚慌失措地追了出去，但已經慢了好幾拍，加上何鳳棲的身手好，早就不見身影了。

「搞什麼啊？萬一我今天回答說『別問了』，還是『還是別知的好』，難道要我跟痕天和逸浪搶媳婦兒嗎？」

雁鳴飛只能在原地急得團團轉，在心中大罵何鳳棲那古怪的幽默感，給他三個婢女取了這麼莫名其妙的奇怪名字，造成今日誤會的局面……

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何鳳棲平時看似傭懶溫吞，行動力卻是超強。

才半日，別緹果然拎著簡便的包袱，出現在他的屋裡。

緹兒有些彆扭地站在藥房門邊，完全不見前些日子霸佔他卧房裡那張床時的高張氣勢。

「很抱歉，拖了你下水。那天是被閣主一直逼問是否有喜歡的人，我被逼急了，腦子裡臨時只想到你，所以就……胡亂地提到了你。」

「……喔。」

「你，你不娶我也沒關係，反正我也不是很想嫁人。我們可以以師徒相稱，我搬來這兒住，正好可以跟著你學草藥。」

緹兒的小手緊緊抓著包袱，話語有些急切，表情也有些緊繃。

他知道她正在為彼此努力找退路，讓他們兩人之間可以自然一點，不要這麼尷尬。

可是不知道為什麼，她那句「也不是很想嫁人」聽在他耳里，竟然感到有些不舒服。

「沒關係，我知道我不是女孩嫁人的好對象。」

他苦笑，淡淡地自我解嘲。

「才不呢！我覺得你很好啊！心地好，個性好，醫術也好！」

她快人快語，想到什麼就說什麼，說完才發現自己的語意太露骨，不禁蓋紅了臉。

「丫頭，所謂的好人，不一定會是好的良人啊！」雁鳴飛搖搖頭。

她的表情像是當場被揮了一巴掌，俏臉微微一白，咬著唇，有些難堪地低下頭去。

「……我很抱歉，讓你為難了……」她低聲說道，感到有些無地自容。

她果然不該那麼衝動地跟閣主提起他，弄得自己活像是要上門逼婚的模樣，顏面盡數掃地。

他的心口一揪，有些后侮說了剛才那句話，暗自對自己的笨嘴惱火不已。

人家姑娘家都主動降低身段，想讓彼此有台階下去、化解僵局了，他卻三言兩語就把她的話給搧回去。

一時間，房裡陷入一陣尷尬的沉默。

「那個……你剛才的提議也不錯，你來這裡，可以專心地跟我學習藥草醫理。」

緹兒抬起頭來，終於展顏一笑。

「那麼，從現在開始，我要改叫你一聲師父了嗎？」

「這倒不用，我們就照舊，沿用往日稱呼彼此的習慣就好了。」

「還有，內室卧房的那張床，還是我的嗎？」

她馬上就恢復了原來沒大沒小的態度，指了指內室。

「……是。」

雁鳴飛無力地垂下頭去，無聲嘆息。

這一陣子睡久了硬邦邦的卧榻，還真想念他那張柔軟溫暖的床啊……

「雁公子，閣主說從今天開始，不必待在閣主身邊伺候了。外面天色已經快要昏黃了，我先進去放一下東西，等會兒就去廚房為你準備晚膳。」

聽她一提，他還真覺得肚子有些餓了。

「好的。」他點點頭，不自覺地露出一絲期待。

緹兒露出笑容，也不再客氣，熟悉地直直向他的卧房走去。

看著緹兒的纖細身影輕巧地走進他這個單身漢大男人的卧房裡，他心頭還是覺得有些怪怪的，仍然不太適應孤男寡女共處一室的違禮行為。

雖然他七歲就流落民間，但除了從小曾接受過嚴謹的宮廷教養外，舅舅的身教、言教等等的禮教觀念也早已在他的腦子裡根深柢固了。

還好這裡是「煙波閣」的地盤，江湖兒女一向不拘小節，否則的話，他真的很苦惱緹兒的名節問題。

如果將來他有了女兒，漸漸長大之後，大概也會有這樣的煩惱心境吧……

他傻傻地笑著，忽然又怔住。

「什麼女兒？我在想什麼啊？竟然昏頭了我……」

敲敲腦袋，雁鳴飛努力揮走腦中任何不該有的想法。

「舅舅，實在很抱歉，雖然我曾承諾會努力為自己解毒，會娶妻生子、長命百歲，但這麼多年過去了，我還是無法完全化解身上的毒。那毒一日未解，我根本無法昧著良心娶妻生子……」他閉上眼，雙手合十，喃喃說道。

他體內的殘毒目前只是暫時壓制著，說不準明天就發作了，或者也有可能在一年後、三年後、甚至十年後才發作。

要是有了妻子、兒女，萬一哪一天他突然毒發死了，豈不是害了一個無辜的女孩兒還有小孩兒為他賠上一生？

他在內心不斷地向舅舅懺悔著，希望舅舅地下有知，能體諒他直到現在仍然不願成家的苦衷……