第九章
夜幕無聲無息的漸漸低垂，有些沉寂，有些晦暗，影澄坐在房裡，有些心不在焉，下午她聽僕人說惜兒為躲避一名男子而掉進冰湖裡，若不是羅炎及時趕到，恐怕性命不保。
她嘆口氣，放下手中的綉布，有些不安，這幾天她的思緒總是亂紛紛，而且愈來意不喜歐自己，她變得心機重重。
從以前到現在，她就討厭惜兒，但不至於做出暗箭傷人或是以言語譏諷他人之事，但這些事，她最近卻全做了，讓她驚覺她的心是如此醜陋不堪。
先是嘲諷惜兒，而後視而不見的讓她滑倒在雪地上，她原本可以出手扶住她的，可是她沒有，她讓她摔在地上，划傷手掌。
而後她竟然在羅炎面前說些莫須有、挑撥的話語，想讓羅炎誤會惜兒和擎山，雖然知道效果不大，但她還是說了。她本來不想說的，但是羅炎冷淡的態度總是刺傷她，所以她才衝口而出，當她瞧見他皺眉時，她的心底是快意的，可是事後她總是後悔，責備自己。
但當她再看見惜兒或羅炎時，又會忘了懊悔，心中再次充滿嫉妒，今早，她好心端早膳給羅炎，但他……
影澄煩躁的起身，下意識地撥撥頭髮，他為什麼總對她不理不睬，甚至拒她於千里之外，她到底哪裡如此令人憎惡？
就是因為她氣得失去理智，所以她才會對惜兒說那些話，她只是想讓她嘗嘗痛苦的滋味。影澄嘆口氣，捂住臉，如果她不是如此小心眼，她應該跟著那兩個男的，她明知道他們看起來不是什麼好東西，尤其是那名穿黃衣的公子哥，可是，她卻一走了之，因為她當時想，就算惜兒出了什麼事，那也是她活該。
可是她錯了！如果惜兒真的死於湖底，她會一輩子良心不安，她會沒有顏面面對羅炎。
她絞緊雙手，無法面對如此任性、自私、小心眼的自己。現在，她不敢去探望惜兒，因為她不知道自己面對她時，會不會又說些連她自己也無法控制的傷人話語。
她嘆口氣，倚著窗戶，仰望一輪明月，驀地，她瞧見羅炎自惜兒房中走出來，她立刻偏過頭去，雖然知道他看不見她，但她就是不想看見他。
而後，她又聽見開門聲，她偏頭一看，是擎山，他出來伸展筋骨。
顧擎山也瞧見羅炎了，他見他躍上屋頂，奔出庄外，顧擎山訝異地睜大眼，這麼晚了，羅炎要上哪兒去？
他禁不住好奇也尾隨在後，但始終和羅炎保持一大段距離，因為他的功夫在羅炎之下，為避免被發現，最好不要太靠近。
半個時辰后，他們才到達目的地，他驚異地睜大眼，羅炎竟然到劉知府官邸。
這是怎麼回事？
難道莊主派他出任務？可是不可能，若真有任務，他應該會穿上夜行衣，而且他連面都沒有蒙，那就更不可能了。顧擎山飛身上屋檐，搜尋羅炎的身影。
他瞧見羅炎飛身至後院，而後一間間地尋找，不知在做什麼？令他愈來愈好奇。
羅炎再次在一間昏黃的房間外停了下來，他戳破窗欞紙，往裡頭看去，只見一中年婦女低首縫補衣裳，鬢髮間摻雜了些許的白髮，身形纖弱。
羅炎看不清楚她的臉，當她抬頭倒水時，羅炎無法壓抑內心的激動而緊握拳頭，是娘──
他無法自主地推門而入，中年婦女聽見開門聲，訝異地轉頭，她瞧見來人的剎那，手中的杯子掉至地面，碎成片片。她看著眼前高大的男子，激動地顫抖著雙手，雖然他長高了，容貌有些許的變化，但她知道他是她的……
「炎……」她說不出話來，淚水蓄滿了她的眼眶，她伸出手──
「娘。」羅炎出聲，他跨前一步，梅秋菊激動地抱住他。
「炎兒……」她失控地進出淚水。
羅炎抱著母親，一時之間也不知要說什麼，他覺得喉嚨似乎梗住了。
「我是不是在作夢？」梅秋菊揉著眼，淚如雨下。
「不是的，娘。」羅炎不禁有些鼻酸，看著母親早生的華髮和清瘦的身子，不由得百感交集，他沒想到他們還有再見的一天，他一直以為母親必定是凶多吉少。
梅秋菊仰望著兒子，邊哭邊笑的說：「讓娘看看你……長高了……也壯了……」她無法抑制泛濫的淚水，而頻頻拭淚。
七年前她掉下山谷，碰巧墜入河中，因而被水沖走，雖是大難不死，但也傷得不輕，等她清醒時，已是五天後的事了。當時她拖著傷再回到山路搜尋，已不見羅炎和惜兒的蹤跡。
她心急如焚，以為他們被捉回羅府，探聽之下，才發現他們也不在羅府，自此以後她每每託人尋找，卻都無消無息，誰知道這一晃眼，都過了七年了。這些年，她可是沒一日睡得安穩，更覺得對不起小姐，若不是存著一絲他們或許尚在人世的念頭，她早就隨小姐去了。
「惜兒呢？」她左右張望。
「她很好。」
梅秋菊聽到這句話，才落下心中一塊大石。「那她人呢？」她又問。
「我要她在莊裡等著，我先過來看看。」他頓了一下才又道：「因為我們有過太多的失望，所以──」
「我知道，我知道。」梅秋菊再度潸然落淚。「娘何嘗不是呢？這幾年為了找你們，期待落空已是家常便飯的事。我還以為這輩子再也見不到你們，我甚至求老天，只要讓我再見你們一面，我死了也無憾。」
「娘──」羅炎笨拙地拍拍母親的肩，顯得有些不知所措，不知如何表達內心的激動。「是孩兒不好，你才會掉入山谷──」
「別說傻話。」梅秋菊打斷他的話，她急急地擦乾淚水，拍拍他的手，羅炎向來內斂，她這樣哭哭啼啼的，一定讓他不知所措。
羅炎心中的一塊石頭這才放下，這幾年他總是在自責沒有抓好母親。「我來接你走。」
「現在？」
他點頭。
「我還沒告訴夫人。」她對羅炎解釋：「當年若不是她，我恐怕不會站在這裡了，她還幫我打聽你們的下落，我得向她辭行才行。」她頓了一下又道：「你怎麼知道我在這兒？」
羅炎一語帶過。「也是託人打聽的。」
「你怎麼進來的？」她擦乾頰上的淚。「最近也不知怎麼回事？府邸的衛兵突然增加很多，日夜都在巡邏。」她訝異於他竟沒有引起一絲騷動。
「娘，我現在就帶你去見惜兒。」
他的話吸引她全部的注意。「我也想見她，可是……你們這幾年過得好不好？現在住哪兒？我不能一聲不響地溜走。」她蹙眉，萬分著急，她也想立刻和惜兒見面，三個人團圓在一起，等了七年，好不容易才見到兒子，她實在等不到明天向夫人辭行后再離開；但現在一走了之，卻又顯得薄情寡義，夫人對她情深義重……
「明天吧！」她終於說，她拉著羅炎坐下。「娘不能悶聲不響地就走了。」她深鎖眉頭，內心也在掙扎。
「我知道，明天我帶惜兒來。」原本他是想立刻帶著娘走，但她有她的顧忌，那就明天吧！
「你們現在住哪兒？」她急急地問著這七年來他們生活的點點滴滴。「日子過得好不好？有沒有受苦？」
羅炎逐一回答母親的問題，只見梅秋菊時而拭淚，時而嘆息，這幾年，她常擔心他們兩人不知淪落何方，又怕他們無以為生，憂心挂念從不曾斷過，如今知道他們都過得不錯，那就好了。
約莫一炷香的時間，梅秋菊才驚覺夜已深，立即要羅炎先回去，他出來這麼久，惜兒一定在擔心他。
他們以後有的是時間，不急於一時，雖然她還想多聊一會兒，但是更深露重，夜已深沉，於是她拍拍兒子的手，示意他該走了。
「我明天就來。」羅炎道。
「我知道。」梅秋菊頷首，她正想打開房門時，突然傳來一陣鬧烘烘的聲音，外面的守衛不知在喧嚷叫囂著什麼。
「我由窗戶出去。」羅炎走向西面的窗，他不想和外頭的衛兵照面，徒增事非。
梅秋菊點頭，羅炎便掠身而出，翻身飛上屋檐，躍出官邸，但卻不是朝山莊而去，而是往另一個方向。
因為，他還有一件事仍未解決。
當羅炎回到「隱月山莊」時，天已泛白，他走進惜兒的房裡，發現她趴在桌上睡著了，桌上的燭火還亮著。
他吹滅燭火，彎身抱起惜兒，她的手中握著棉襖，他抱她到床上，惜兒在他抽起棉襖時醒了過來。
她揉揉雙眼，眨了幾下。「炎哥哥，你回來了。」她微笑，撒嬌似地抱住他，磨蹭他的頸項，睡眼惺忪的說：「我等了你好久。」
「怎麼在桌上睡著了？會著涼的。」他拿起棉被蓋上她的背。
惜兒摟緊他的腰，甜甜地笑著。「好暖。」她打個呵欠。
他寵愛地露出一抹笑容，看來她在半夢半醒間，惜兒蜷縮在他懷裡，就要睡去。
「找到姨了嗎？」她含糊的問。
「找到了。」
「噢。」她沒有反應，突然，她睜開雙眼，注視著他，嘴巴半啟，睡意全無。
「找到了？」
他點頭，她的模樣好可愛。
「真的？」她露出一抹大大的笑容。「在哪？在哪？」她興奮地東張西望。
「我們一起去接她。」他溫柔地笑。
「好，好。」她點頭如搗蒜，就要下床。「現在就去。」
「天才破曉，你再睡會兒。」他拂去掉落在她眼前的青絲，昨晚她一定為了等他而很晚入睡。
「我睡不著。」她高興地抱著他搖晃。「找到梅姨了，真好，真好！」她笑得好開心。
「是啊！」他有股莫名的感動，縮緊雙臂，他以臉頰摩挲她柔嫩的臉。
惜兒咯笑出聲，他的胡碴弄得她好癢，但她不在乎，現在的她好快樂，好幸福。
「我們現在就去。」她仰頭看著他，突然伸手摸摸他的胡碴。「你昨晚沒睡嗎？」他似乎才剛回來。
「我陪娘聊天。」他簡短地回答，其實，他是因為奔波至羅府，所以耽誤了時間，他向羅天佑提出了一些警告，還順手懲處了他。
「你一定累了。」她示意他躺下來休息。
他搖頭，表示不累。一、兩晚沒睡，對他沒什麼影響，以前為了狩獵敵人，日夜趕路已是家常便飯。「想現在走？」他問。
她點頭。「可是你一夜沒合眼──」
「我沒事。」他起身，惜兒也跟著下床。
「對了。」她拿起床上的棉襖。「我做好了。」她甜笑著。「快穿起來。」
羅炎接過衣裳穿上，惜兒替他拉好，退後一步打量。「做對了。」她拉著他的手，袖子再也沒有多出一截了。
他撫著她的發，沙啞道：「謝謝。」他俯身在她額上印下一吻。
惜兒害羞地低頭，他拂開她的劉海。「你也加件衣裳，外面很冷。」
惜兒聽話的自柜子里抽出棉襖穿上，羅炎說道：「別穿這件，舊了。」那是當年母親織給他的衣裳，因為對他現在而言太小了，所以都是惜兒在穿，已經好幾年了，她仍時常穿。
「可是好暖。」她笑。「我喜歡這件。」袖子上還有她縫補過的痕迹。它會讓她想到他抱著她滑下山崖，躲在洞里的那些回憶，那讓她心中暖暖的。
羅炎不再說什麼，只是拿件披風披在她背後，在她頸下打個結。
「走吧！」
「嗯。」她握著他的手，一起出了房門，卻瞧見走廊的一端走來一大票人。
「羅炎──」詹鴻達沉聲道。
惜兒納悶地看著他們，怎麼大家都這麼早起床？待他們走近，惜兒注意到他們臉上的表情全是憤怒的，而影澄的手臂正流著血。
「怎麼了？」惜兒驚呼上前，影澄怎麼受傷了？
影澄用力想揮開惜兒。「走開──」她怒道。
羅炎在她要碰上惜兒前，扣住她的手，臉上的表情冷得嚇人。「不要碰她。」他直視影澄，聲音冰冷，她對惜兒的態度他不是不知道，只是不予計較罷了，但他是絕不可能讓她動惜兒半分，他甚至懷疑是她告訴惜兒「殺手」一事。
惜兒拉拉羅炎的手，小聲道：「沒關係。」
羅炎這才放開影澄，她惱怒地漲紅臉，撇開臉去。
「你昨晚是不是出去了？」這時，詹鴻達質問羅炎。
他點頭。
「去哪兒？」他又問。
羅炎輕蹙眉頭，沒有回話。
「快回答。」一旁的人叫道。
「羅炎？」詹鴻達揚聲。
「劉知縣府邸。」他回答。
「你這個叛徒。」已有人衝上前來，要揍羅炎。
唐祥雲拉住其中一人，蹙眉直視羅炎道：「你真的去過劉知縣府邸？」
羅炎再次頷首，這時，一旁的五人再也忍不住衝上前，將羅炎和惜兒團團圍住，口裡不停咒罵著叛徒之類的話語。
惜兒訝異道：「怎麼回事？」
「你要知道？」影澄冷哼一聲。「他竟然勾結劉知縣，把我們全蒙在鼓裡。」
「不是的。」惜兒解釋：「你誤會了──」
「誤會。」影澄冷聲道：「我看見他進了劉府，這也是誤會？」
詹鴻達嘆息出聲，沒想到羅炎會做出這種事。
昨晚影澄也因好奇而偷偷跟在顧擎山身後，卻瞧見羅炎進了劉知縣府邸遲遲未出，雖然震驚，但她不得不接受羅炎背叛他們的事實。
「不是的──」
「廢話少說。」其中一人打斷惜兒的話語，攻向他們兩個。
羅炎扣住他的手，往一旁甩去，於是大伙兒全擁了上來，惜兒的聲音淹沒在他們的斯殺中。
羅炎護著惜兒，與他們搏鬥，他旋身踢飛了一人，不到片刻，他們全倒下。
一旁的唐祥雲則沒有加入打鬥，因為他不相信羅炎會做出這種事，雖然他和羅炎不甚熟稔，但是羅炎沒理由勾結劉知縣，這實在說不通。
這時，不知是誰首先抽出長劍，於是其他四人也拔劍攻擊，惜兒大驚失色，這樣下去，會兩敗俱傷的。
她還來不及出聲，利劍已向她刺來，羅炎迅速將惜兒拉靠近自己的身邊，惜兒一看劍陣，立刻知道這是鄧老創的五行陣法，因他們五人資質較差，所以必須一起出擊才有致勝的可能，而這殺傷力不亞於羅炎，但如今他的手中沒有任何武器，加上又得保護她，形勢對他們大大的不利。
她摟著羅炎，觀察陣法，當羅炎的手臂被劃出一道血痕時，惜兒立即道：「由東出陣法。」她瞧出守東邊的人最弱，他們必須個個擊破才行。
羅炎立刻飛身而上，五人也一起衝上，羅炎一腳踢落守東位之人，側身躲過另一人攻擊，扣住他的手，搶過劍，回身划傷第三人的手背，而後將劍射向第四人，趁他格開飛劍之際，他一掌打向第五人胸膛，然後安然落地，動作一氣呵成。
唐祥雲差點鼓掌叫好，羅炎的身手之快，恐怕無人能及，更令他意外的是，惜兒識劍能力之高，竟可輕易瞧出破綻。
他聽見詹鴻達嘆息道：「當初見他是練武奇才，才收留了他，沒想到如今卻……唉……」
這時地上的五人再次拿起劍，連影澄也要上前……
「這是怎麼回事？」
大家全轉向怒氣沖沖的鄧老，只見他手中拿著一隻木盒，氣憤地走來。
「我教你們劍術，可不是要你們自相殘殺的。」他的聲音中帶著明顯的怒氣。
「他是叛徒。」其中一人吼道。
惜兒放開羅炎，急道：「不是，你們誤會了──」
「昨晚羅炎去了劉知縣府邸。」詹鴻達打岔。
影澄緊接著道：「昨晚我看見羅炎出山莊，擎山跟著他，而我也因為好奇而隨後跟著，我們瞧見他人了劉府，許久未出，擎山忍不住便想進去一探究竟，沒想到卻被守衛發現，所以我就現身幫忙，可沒想到衛兵卻愈來愈多，擎山為免兩個人都被困住，於是他助我逃回，可是他卻因此被抓住了。」她的手臂也因此被划傷。
當她負傷逃回的時候，一路上儘是憤怒，她從來沒想到羅炎會是這樣的人，雖然她不願承認這樣的事實，可是，他三更半夜到劉府，還能有什麼解釋呢？
「炎哥哥是到劉府查探梅姨是否真的在那兒？」惜兒上前一步說明。「而他會半夜去，是因為中午我掉到湖裡，他不放心我，所以才整天陪著我。」
「什麼梅姨？」詹鴻達蹙眉問道。
「就是炎哥哥的母親。」惜兒回答。
她這麼一說，詹鴻達立刻恍然大悟。「有下落了？」
羅炎頷首。「找到了。」
「說不定是他在騙人。」有人喊道。「誰知道他安的是什麼心？」
他們自始至終都對羅炎的來路不清楚，而且他一副深沉的模樣，誰知道他在想什麼？他是他們這群份子中唯一特立獨行的人，高深莫測，說不定哪一天被他出賣也不曉得。
「炎哥哥沒有說謊，而且他也不會勾結外頭的人。」惜兒為羅炎辯駁。她顯得有些生氣，他怎麼能認定羅炎一定有罪。
「你們殺來殺去就是以為羅炎去勾結官府？」鄧老喝道。「你們是腦袋出了問題是不是？盡在這兒說瘋話。」
鄧老一罵人，便沒有人敢再出聲。詹鴻達沉思一會兒才道：「看來是我們錯怪你了。」他看著羅炎，其實他也對影澄的話有些懷疑，但她說的如此罪證確鑿，他還能怎麼想呢？
羅炎沒有答話，只是默默地站在惜兒的身後。
影澄輕鎖眉宇，她鬧了一個多大的笑話啊！她怎麼曉得會突然冒出個羅炎的母親，事情怎麼那麼巧？她轉過頭去，咬著下唇。
其他人一見莊主都這麼說了，也不好再說什麼。唐祥雲開口道：「說來說去，都是一場誤會，現在最重要的是先把擎山救出來再說。」
旁人立刻附議著點頭，時間拖得愈久，擎山就愈危險。
「可能還得麻煩你了，我知道方才錯怪你是我們沒先問清楚，你別放在心上。」詹鴻達對羅炎說。
羅炎只是輕點個頭，仍然沒有答腔，這些事他不放在心上，他早知道他們並不是很信任他，畢竟他和他們的背景是截然不同的。
「好了，別再凈說些廢話，救人要緊，怕劉知縣已派人通知公公，那可就麻煩了，到時救兵一增多，更難下手。」鄧老說。「先去書房商量該怎麼做？」
大家一聽，立刻往書房而去，原地只剩羅炎、惜兒和鄧老三人，鄧老將木盒遞給惜兒。
「我想你們還是不適合待在這是非之地。」他嘆口氣，昨天下午惜兒跑來告訴他，說他們就要離開山莊，問他願不願意一塊兒離開這裡，他搖頭拒絕了，東廠滅了他滿門，他不報完此仇是不可能走的。
只是，對於他們兩人要離開，他卻也是不舍的，因此，他今天特地早起，想把木盒偷偷地放在她門口便走，沒想卻撞見他們斯殺。
「什麼東西？」惜兒疑惑地打開，只見兩隻一大一小的戒環放在盒裡。
「這不值什麼錢，你就放心收下，就當是我送給你們的成婚禮物。你們走得遠遠的，別再回來了，這兒不適合你們。」鄧老誠摯的說。「江湖多是非，別再涉入其中了，如果我那老伴還活著……」他重重嘆口氣。
「別難過，鄧老。」惜兒抱著他。「和我們一塊兒走。」
「傻孩子，我不是說過了嗎？我還有事未了呢！」他拍拍她的肩，眼眶有些濕濡。
他輕推開她，對羅炎道：「帶她和你娘走得遠遠的，能多遠就多遠，平平凡凡的過日子，就足夠了。」
「我知道。」羅炎承諾地回答，他最大的心愿就是和娘、惜兒平凡度日，只是沒想到總是無法實現。
以前在羅府飽受欺壓，在這兒卻也無法安寧。這陣子接二連三的出事，已讓他打算帶著惜兒離開，如今又找到了娘，那就更沒有理由留在這兒了。
鄧老拍拍惜兒的肩，便轉身離去，惜兒難過地靠在羅炎的懷裡。
「如果他肯跟我們走就好了。」
羅炎環著她，輕聲道：「他的仇恨還在這兒。」如果他是鄧老，他也不會離開的。
「我知道，只是我還是這麼期望。」她抱緊他。
羅炎輕吻她的額頭，她的心就是太軟了，但他會守著她，再也不讓她受到傷害了。
惜兒抱了他一會兒，才離開他的懷抱。當她要關上木盒時，羅炎卻拿出一個指環，執起她的柔荑，為她戴上，惜兒暈紅了臉，羞怯地說不出話。
她也拿起另一個較大的戒環，套上他的手指。羅炎抬起她的下巴，嘴角是一抹溫柔的笑意，他俯身覆上她的唇，惜兒雙手環上他的頸項，嘆息出聲。
白雪緩緩落下，飄落在他們的身上。當他離開她的唇時，兩人的身上輕覆著一層薄雪，惜兒偎在他的頸邊，仰望著天空，看著飄下的雪花。
「好美。」她閉上眼。
羅炎撫著她的發，看著白茫茫的大地，惜兒就像雪花，純凈無瑕，當她在他身邊時，他也只看到這些，彷佛世間也變得純凈了，如果沒有她，他的心靈不可能如此澄清，他見到的或許就只有醜陋。
惜兒睜開眼。「炎哥哥？」
「嗯？」
「等救出顧哥哥，我們再離開好嗎？」
羅炎低頭看著她，驀地，想到影澄說的一些話，雖然他明白影澄在挑撥，但他仍是有些不安，對惜兒而言，他是否真的像一位大哥呢？他們從小在一起，或許她也不甚明了感情的區分。
「惜兒。」他撫著她柔嫩的臉。「你對擎山或是祥雲，跟我的感覺一樣嗎？」
她怪異地看著他，不懂他怎麼會突然冒出這句話。「當然不一樣，你怎麼會這麼問？」她不解。「他們就像兄長，雖然我沒有兄弟姊妹，但他們就像是哥哥一般。」
羅炎釋懷地微笑，是他太多心了。
「然後你……」她不知該怎麼說。「很好很好，我……你……我只想和你在一塊兒。」
他縮緊手背，吻她的額頭，「我只是隨口問問，我們救出擎山後再走。」他揉撫著她的發，心中是一片暖意。
她微笑。「嗯。」如果他們現在就一走了之，她會不安的，畢竟顧擎山生死未卜。
他和她一起走向書房，惜兒突然道：「你別對影澄姊姊生氣，她不是故意這麼說的，她現在一定很懊惱。」
「我知道。」他牽著她的柔荑，慢步走著。
惜兒甜笑著偎在他身側，握緊他的手，心滿意足。