三、一著下錯滿盤棋
在公孫朝夕的茅屋裡，蕭守紅獃獃地望著明月，突然坐了起來，抱膝怔怔地想她和公孫朝夕相識三年的點滴，越發覺得——其實他對她，很不錯。
他雖然是個俗人、是個奸商、是個小人，但是真的一直對她很好，每當她遇難出事的時候，都會有公孫朝夕的影子，尤其是這一次……她漸漸地露出一點兒微笑，看著自己的鞋尖，這一次他做的，不管是在利用別人還是怎樣，總之他對她，真的是很好。
蕭守紅一夜未眠，天亮的時候起來去溪邊洗漱，拆開頭髮重新梳理，抬起頭來的時候微微一頓——她看到一隻蝙蝠飛過，心裡詫異：蝙蝠不是晚上才出來嗎？而且那隻蝙蝠幾乎渾然和周圍青山綠水一色，若非她自信眼力極好，是看不出來的。
碧蝠？
她全身一凜，握劍站起，屏息默查四下的動靜，過了一會兒——四下無人，難道這隻碧蝠只是湊巧經過？還是鄙夫王錢衰燈突然到了這毫不起眼的高陽山？她自信一路前來高陽十分隱秘，絕不可能有人看見，但碧蝠絕非幻覺。
正當她全神運功潛查的時候，突有所覺，驀然回首——身後不到一尺處站著一個人。
一個綠衣人，衣服顏色和剛才那隻碧蝠一模一樣。
她微凝眉，徐徐橫劍，此人左眉有痣臉色蒼白，身材不高手握彎刀，必是信侯宮第二高手，號稱「一刀殺十人」的「小彎刀」李艷芳。
他是個男人。
叫做李艷芳。
他為什麼出現在高陽山?蕭守紅已經無暇去想，李艷芳是她幾年來遇到的大敵之一——她慶幸公孫朝夕和桃如丑都還沒有回來——那奸商的武功奇爛無比，桃如丑是否會武功她看不出來，但不能讓客人冒險。她不知不覺已經將公孫朝夕視為這間破茅屋的「主人」，而她自己並沒有發現。
晨風輕拂，帶著肅殺的清寒，掠面而過。
「蕭姑娘。」李艷芳對她畢恭畢敬地拱手，「敝宮錢宮主有請蕭姑娘。」
蕭守紅手裡玉劍一抬，冷冷地道：「不去。」
李艷芳目中精光微閃，「不能不去。」
蕭守紅手指青天，「朗朗乾坤，你莫非要在這裡擄人不成？」繼而退了一步，她右足點地立於小溪之旁，一足懸空在溪水之上，若是打不過，她決意依仗輕功踩水而下！「蕭守紅不是信侯宮的狗，任你呼來喝去。」
李艷芳目中精光暴漲，低聲喝道：「那就是你自找的！」隨著喝聲，他手指暴漲一寸，根骨扭曲似在發力，而力道古怪，人隨手指那一張，已疾撲過來，沒有半點兒風聲。
蕭守紅拔劍招架，她的劍名「天犀」，是一柄有名的溫玉劍，的確是傳說中匹配仙女的兵刃。李艷芳手指點在劍上，那玉劍竟然發出「咯咯」爆響，幾欲碎裂，蕭守紅臉上變色，陡然揮劍橫掃，一隻碧蝠被她劈死劍下血潑三尺。那碧蝠襲來無聲無息，李艷芳贊道：「好耳力！」但他五指已然扣到劍上，蕭守紅回劍后奪，玉劍本質滑溜，在李艷芳手中竟然奪之不動，好像那劍是他血肉的一部分。蕭守紅一奪不回，李艷芳一手往她肩頭抓來，眼看她就要嚶叮一聲按照規律撲倒在李艷芳懷裡，突地蕭守紅一口往李艷芳手上咬去，然後飛起一腳踢他下陰，鬆手放劍。那劍被李艷芳倒奪差點兒直插入懷，手上被她狠狠地咬了一口，再加上一腳，頓時劇痛入骨，手忙腳亂，一時驚愕異常：江湖傳說中冷淡孤高的蕭守紅居然會用這種下三濫的招式克敵！正當他一愣之間，蕭守紅腳尖倒撩，「霍」的勾劍在手，一劍抵上了他的頸項，居然還淡淡地捋了下頭髮，「也許我該殺了你。」
李艷芳不得不讚歎她這捋發的姿態很美，和方才發狠的女人截然不同，心裡的念頭還沒轉完，她居然撤劍后躍，淡淡地道：「本姑娘劍下從不殺人，今日且饒了你，去吧。」
李艷芳行走江湖少說也二十年了，仍被她這幾句話說得一愣，啼笑皆非，「蕭姑娘聰明伶俐，饒命之恩，我且記下——不過你還是要跟我回信侯宮！」他彎刀出手，刀柄系著長長的纖細鎖鏈，「噹啷」一聲微響飛出，他這「殺人刀」出手從不落空，那鎖鏈在蕭守紅頸上繞了幾圈，彎刀正好抵在她的咽喉處，只要李艷芳回力一拖，蕭守紅立刻要破喉而死。他拉著蕭守紅，「跟我走吧。」
蕭守紅心裡大怒：她放了這小人一條生路，他不是應該感恩戴德放手而去嗎，竟然如此對她！她心裡憤恨嘴裡卻說不出來，眼睛瞪著李艷芳，一步一步被他從溪邊拖走。
眼看她就要這樣被拖死狗似的拖去信侯宮，突然前邊傳來「汪汪」聲，一條雪白的小肥狗攔在路前，撲上去咬李艷芳的腿。她心裡不平：她居然落到要一條狗來救她！
腳踝被稍微咬到了一下，有輕微疼痛。李艷芳不以為意一腳踢開小肥狗，那小狗也知道他一腳厲害，居然一躍避開，汪汪叫著往一邊去了。
「小守紅兒居然會咬人。」旁邊突然響起一個喃喃自語的聲音，「不好，以後萬萬不能和她打架，非輸不可。」
蕭守紅臉上一紅，她剛才情急拚命居然給人看見……一時間恨不得自己鑽進土裡，眼神剛剛一閃，「叮」的一聲李艷芳的鎖鏈給什麼東西一下打斷，一個人「呼」的一聲掠過把自己抱起飄得遠遠的，只剩下李艷芳一個人在場中。
好暗器！好輕功！蕭守紅精神一振，腳一落地，解開鎖鏈，轉頭：「多謝恩公搭救……」突然一怔，眼前的「恩公」一身白衣女子裝束，他卻是個男人，長得斯文白皙，像個書香公子。但他看起來極是眼熟，她心念一轉，「你是——」
女裝的白衣男子一笑，「桃如丑。」
蕭守紅脫口而出：「你竟是個男子……」
桃如丑一笑的時候俊朗非常，此刻擠眉弄眼，卻是含情斜睇風情萬種，他笑吟吟地說：「要英雄救美的時候，萬萬不能假冒女人。」
她臉上一紅，「公孫朝夕呢？」
「你還記得他？」桃如丑三分惋惜三分哀怨，指指東邊，「喏，那裡。」
公孫朝夕拿著個算盤在李艷芳面前劈里啪啦打個不停，蕭守紅看得莫名其妙，「他在幹嗎？」
「算賬。」桃如丑答道。
公孫朝夕在李艷芳面前打了半天算盤，李艷芳本在防備突如其來打斷他刀鎖鏈的桃如丑，終於忍無可忍，一手往公孫朝夕咽喉抓去！
公孫朝夕突然抬頭，閃開三步，「你知不知道你很值錢？」
李艷芳一怔，喝道：「什麼？」
「你七歲被后媽趕出門，十一歲開始殺人，殺的是你養父，為了五兩銀子。二十一歲出師，殺師門滿門，二十二歲殺『江南螺』李傲雙，二十三歲殺『塞北瘟』劉大肆，惹翻『江南塞北幫』中原三十九分壇，潛伏十年後又殺『天風神醫』水通，被江湖追殺，逃入信侯宮做錢衰燈座下一流高手。」公孫朝夕細數他的過往，「你養父李春芳是春光道姑的姦夫，春光道姑、李傲雙和劉大肆的家人都很有錢，江南塞北幫肥得流油更不必說，你算算多少人想要你死？」公孫朝夕終於打完算盤，瞪眼看著李艷芳，「你一個人值五千兩銀子。」
李艷芳先是驚愕此人居然清楚他平生底細，接著怒極反笑，「你能殺我？」公孫朝夕武功如何，他聽他的腳步聲就知道！此人三腳貓武功都算不上，居然敢算計他死之後屍體值多少銀子？
公孫朝夕嘆了口氣，「這世上總有些事和人想的不同。」正當他說話之間，李艷芳突然覺得腿腳發麻，低頭撩起褲腿一看：被那小白狗咬傷的地方一片紫黑——那貌似普通的小狗居然有毒！大驚之下，公孫朝夕惋惜地告訴他：「被我們家小白咬傷，是無藥可救的。」因為那是劇烈麻藥，不用救就會好。在公孫朝夕說話之間，李艷芳已倒了下去，雙眼上翻，生死不明。
「五千兩銀子……」公孫朝夕還沒說完，突然眼前一花，原先不知在何處的蝙蝠紛紛撲來，擠在李艷芳身上吸血，嘰嘰喳喳咦咦嗚嗚，頃刻之間，這位「小彎刀」李艷芳已成了一具枯骨，血肉全無。
碧蝠。
旁觀的三個人為之毛骨悚然，驚悚地看著那些蝴蝶般的碧綠蝙蝠四散飛去。
蕭守紅有些作嘔；桃如丑呆了半晌：他的小白只是在牙上裝了麻藥的普通小狗，李艷芳會昏倒是因為公孫朝夕出言恐嚇，但人一倒下，無論是死是活，這些蝙蝠就一擁而上將人吸成枯骨，實在是令人從頭到腳不舒服。
公孫朝夕喃喃地說：「菩薩保佑這些鬼東西吃飽了一個月都不會餓……」
蕭守紅和桃如丑面面相覷：如果這些蝙蝠因為脫離李艷芳的控制襲擊百姓，那要如何是好？
公孫朝夕走過來，「李艷芳是怎麼找上這裡的？」
桃如丑從枯骨的衣服里抽出一張紙，嘆了口氣，「你家小守紅兒做的好事。」
公孫朝夕瞪眼去看，蕭守紅一呆：那是公孫朝夕通過鳥兒寄給她的那張他在高陽下葬的紙條。「我……」她可不是故意丟失這張紙條，但她真的不知道是丟在哪裡……
還沒等她解釋，公孫朝夕看左邊，桃如丑看右邊，同時嘆了口氣，喃喃地說：「女人啊女人……」
高陽山不是久留之所，必須儘快搬家。公孫朝夕看了看天色，「李艷芳不知帶來多少碧蝠？」
「等它們來吃你的時候，你就知道了。」桃如丑說。
蕭守紅有些毛骨悚然，「蝙蝠不是晚上才出來的嗎？」
「我就怕白天出來的那些都是走錯路的，真正的蝙蝠群在晚上。」公孫朝夕苦笑著彈了彈他最近老穿的這件白衣，喃喃地說：「桃花，你有一百兩一壺的酒嗎？」
桃如丑和他嘆氣，「就算你喝一千兩一壺的酒，在晚上以前你還是喝不完你的十幾萬黃金的家當。」
蕭守紅靜靜地站在一邊，白衣白鞋玉劍，還是如空谷幽蘭；公孫朝夕也是白衣，飄逸貴介的一個公子；桃如丑更是俊朗瀟洒的一代翩翩君子樣貌，三個人如花似玉，彼此看了看，心裡不免都浮起對方被碧蝠吃了的詭異模樣。
桃如丑先說：「我走了。」他說走就走，片刻之間已經在十丈之外，一個轉身，抱著他那條小白狗已經無影無蹤。
公孫朝夕拉著蕭守紅的手，「我們也趕快逃吧……」
突地「啪」的一下，他的手給蕭守紅甩開，只見她淡淡地道：「放任此地碧蝠亂飛，若不能趕盡殺絕，豈不是為禍百姓？」
「世上為禍百姓的東西多了，」公孫朝夕苦笑著道，「老鼠也為禍百姓，蚊子也為禍百姓，蒼蠅也為禍百姓，臭蟲也為禍百姓，跳蚤也……」
她冷冷地看著他，「不殺盡高陽山碧蝠，我不走。」
公孫朝夕愁眉苦臉地看著她。
她眼神寧定，明澈如水，沒有絲毫開玩笑的意思。
蕭守紅救「紅衣丞相」許明之，殺「畫眉大盜」何凡冬，為一病危孤女捨身闖十八蓮花洞找救命藥草，又曾從百丈寒冰潭水中切下萬年玄冰救走火入魔的武當空陷道長。蕭守紅雖以美貌揚名，愛惜形象，故作冷漠，但確是俠義心腸肯為人捨生取義的好女子，「要殺蝙蝠，首先要會飛。」公孫朝夕嘆了口氣，喃喃地說。
正在這時，一隻黃色小鳥飛來，公孫朝夕接過一看消息，又嘆了口氣，「阿殺也忒著急，居然踹了信侯宮……」
蕭守紅一怔，「他怎麼了？」
公孫朝夕揚起白紙，道：「錢衰燈和手下『一枝濃艷』古心心，『小彎刀』李艷芳，『白將軍』白星漢等等一干人不在宮中，阿殺一人一劍進去，把信侯宮上下趕了個乾乾淨淨，連房子都放火燒了。」
蕭守紅差點兒嗆了一口，吞了口唾沫，她定了定神，淡淡地道：「哦？」
公孫朝夕抬頭看著樹頂上飛過的幾隻碧蝠，持續苦笑，「如果錢衰燈不在信侯宮，那麼他在哪裡？李艷芳在這裡，錢衰燈還會遠嗎？小守紅兒，我可能犯了個很大的錯誤。」
蕭守紅淡淡地說：「你料到錢衰燈好色成性，既然嫁禍於我，若是對我起意，應當會假以英雄救美誘我，卻沒有料到，他有這麼快。」
「李艷芳已死，錢衰燈和他手下一干人物，必然鎖定高陽山，你我一著之失滿盤盡輸，要逃，沒那麼容易了。」公孫朝夕唉聲嘆氣，「還有這些要命的蝙蝠，我總算知道那朵桃花為什麼逃得那麼快了……」