第五章
綠色枝椏如同一張柔軟自然的密網，輕輕篩落幾許金黃色晨光，灑在紅色屋瓦上。
好一個悠哉游哉的星期天，但屋內的元已晴只是不住地感到心慌。
擺設乾淨的客廳里，電話線早已拔下；坐落一角的電視機插頭，沒有接上。
所有可以對外聯結的管線全部被拿開，就只剩下滿屋子的詭異安靜。
廚房的桌上放著白白的麵皮，黑黑的芝麻餡兒擺在一旁，最後再瞄一下桌角的小小白碟子，裡面有幾顆做好的粉白湯圓擺在其中。
元已晴坐在廚房的木椅子上，一張白凈的臉龐出神地望著後窗安寧的小巷，小手麻木地做著搓揉的動作，將稍稍冰凍過後的芝麻餡兒搓成一小撮球狀。
這項工程在冷冷的天里做起來可是格外費力，冰凍過後的微硬芝麻餡透著一股寒氣，要搓揉還得有不怕冷的精神，否則三兩下就會凍得自己直打哆嗦。
不過，這會兒元已晴卻完全不把這股寒意放在心上，儘管小手被凍得紅通通，還是不見她皺起一絲柳眉。
同樣的一個姿勢坐得太久容易腰酸背痛，元已晴換了一個姿勢，卻不經意地瞄見她剛才收起的今日早報上，仍以大篇幅的頭條，將湯凌霄替自己人工呼吸的鏡頭作為標題。
是的，原本身為記者的自己，通常都只有她報導別人的份，從來也不曉得會有淪落到這樣的一天！
昨天落水新聞一出，據湯凌霄的隨扈大軍說，從晚間的新聞便開始大量的播放她被救起時，湯凌霄為她做口對口人工呼吸的畫面，現場好幾台SNG連線的攝影機，就這麼上天下地緊盯著兩個人的動作一路拍了下來……
真、真是丟死人了！
落水被救的時候，她唯一有印象的是他的溫暖和淡淡的男用香水味；但是該死的，她居然、居然完全沒有印象，他有對她做口對口人工呼吸！
對於一個嚮往戀愛的女人來說，湯凌霄對她做人工呼吸，就跟接吻是沒什麼兩樣的；可是她居然就在這種時候失去了意識，在他覆上自己唇瓣的那一剎那，完全沒有辦法體會羅曼蒂克或是心跳萬分的感覺，真是錯失了第一次親密接觸的完美經驗！
她記不得自己跟他接觸的感覺，可是全台灣兩千三百多萬人都知道他們兩個人接觸了。
倘若自己是清醒的，他的吻不曉得會是怎樣的呢？她一想到自己居然忘記了，就覺得十分可惜……
是從什麼時候開始，這個男人就時常出現在自己的腦海？
記得，好像是從她為了哀悼一段戀情結束，傷心欲絕的她誤闖了他的包廂開始。
也是同樣傷心的夜晚，是陌生模糊的他，耐心地聽她亂吐苦水；也是同樣傷心的夜晚，當她的舊愛送上嘲諷的紅色炸彈的時候，是他偽裝成自己的追求者，替她解了圍。
這個男人開始走進了她的世界，用他一貫的格調，用他自以為是的態度，要求她替他寫隨筆專欄，用他自以為是的方式來關心她……
也包含了他不顧眾人目光的跳下碧潭搶救自己。
他的溫柔、他的風趣、他的霸道……他的一切一切，好像空氣一樣自然，好像棉絮那樣輕柔，飄進了她的生活里。
想著想著，目光不由自主地飄向左邊關上房門的房間，她明白自己思慕著還睡在裡面的湯凌霄。
她喜歡他。
可是他們之間的關係，究竟是什麼呢？
元已晴就像一隻愛反芻的小母牛，將那一天吳真所說的話又拿出來細細咀嚼了一番，想著想著，一股憂鬱壓垮了她瘦小的雙肩。
吳真，這個面貌姣好的女人出現，令人倍感威脅。
他過去從政的時候，一點花邊新聞都沒有，從來也沒聽說過他跟哪位富家千金有過任何關係，湯凌霄對外公開的說法都是支持不婚主義；但是她從來都不曉得，原來湯凌霄曾經有過這麼一位如花似玉的女朋友。
「原來……」元已晴低下頭來，看著被凍紅的雙手，喃喃自語地說著，「原來人家說過的是真的，吃過天底下最好吃的東西以後，任何食物再到手，都會感到食之無味……」
嘆了一口氣，她決定快點將湯圓完成，元宵節快到了，吃吃湯圓應應景，應該也是不錯的選擇吧？
雖然吳真將自己錯當成湯凌霄的女友，不過湯凌霄卻從來不曾向自己表達過什麼，對他來說，也許她就真的只是一個房東吧！
湯圓啊湯圓，也許她的心意也要像這芝麻餡兒一樣，包得緊密密的，一輩子都不能被人察覺……
房間里，桌上的菸灰缸殘留著眾多菸屍，還有許多未收的公文攤開，任憑冬風翻閱。
潔白溫暖的床褥上，只見熟睡的湯凌霄皺著濃眉，翻來覆去。
我回來了，凌霄。
吳真紅艷的唇微微上揚，露出貝齒，看來極為性感地對著自己笑著。
怎麼？見到我不高興嗎？我記得以前你說過非我不娶，今生只愛我一個人。怎麼我真的回來了，你卻對我這般冷淡？
她玲瓏有致的身材踏著輕靈的腳步，慢慢地往湯凌霄所在的位置走來，這惹得他極度厭惡，別過臉去。
「……那都是以前了，我不想再見到你。」她身上的香水味撲鼻而來，湯凌霄退了一步，對她的投懷送抱敬謝不敏。
是嗎？真令人傷心。
吳真似乎並不介意他有這樣的舉動，艷麗的臉龐上那抹笑容還是詭異萬分。
不過，我記得我說過，只有我有說分手的權利，你只能被選擇。
「我不愛你了，吳真。」湯凌霄試圖離她更遠。「我原本以為那是真正的愛，但是那隻不過是你一手打造出來的陷阱！請你不要再來找我……」
沒那麼容易，凌霄。吳真的笑臉在那一瞬間消失，冷艷的臉孔彷佛罩上了十二月的冰霜。你招惹了我，就註定得一輩子跟我糾纏……
「不！」
湯凌霄在噩夢中清醒，古銅色的身體就像是裝了彈簧似地從床上跳了起來。
呼呼……呼呼……
冬陽從玻璃外照射進來，鳥兒動人的叫聲交織成另外一種和平安詳的樂章，安靜的房間裡面只聽到自己因噩夢而喘氣的聲音。
湯凌霄緩緩起身，慶幸這只是個夢。
幸好只是個夢，他才可以抽身；但是他從來沒有想到，原本以為多年前就應該擺脫的噩夢，現在竟然卻又遇上了吳真。
吳真在他的心裡留下了最令人難忘的溫暖，也留下了血淋淋的烙印；他從吳真的身上知道了什麼叫做刻骨銘心的愛情，同樣的也讓他知道什麼叫做「一朝被蛇咬，十年怕草繩」……
然而，現在這個始作俑者回來了。
不！他不想要讓當年的噩夢重演。
以吳真的個性，只要是屬於自己的東西，她就絕不會輕易拱手讓人，他與她相識多年，吳真早就洞悉他的個性，倘若讓她知道他與元已晴的關係，必定會連這個天真的小女人也被拖下水……
要怎麼樣做，他才可以避免傷害再度重演或是擴大？
一股前所未有的不安慢慢地籠罩著湯凌霄的心裡，一抬頭，見到桌上那張元宵節在平溪放天燈的邀請函，他下了一個決定。
宜蘭，平溪。
元宵節，黑夜裡處處可見五花八門的燈籠高掛，照亮了原本單調的街道。
橘園山莊是平溪附近最熱門的一處度假聖地，除了青山綠水好風景以外，山莊內的遊樂設施和居住品質都是有口皆碑的頂級享受，甚至莊園老闆為了要招攬更多商機，在後面土地上種植了一大片的香橘園，每到冬天便供遊客摘采，增添野趣。
今年的元宵燈會，政府選擇在宜蘭開辦，各地的遊客為了賞燈，從四面八方湧來；橘園山莊也不例外。
只不過今年副總統應邀參與燈會的下榻飯店，便選定在此，橘園山莊的老闆為了歡迎副總統跟政府官員的到來，特地舉辦了放天燈和元宵化妝舞會的活動，以便應景。
「別動喲！再一下下就好了。」
桌上五顏六色的粉底眼影橫陳，小巧高雅的珍珠首飾擺在一旁，蕭淑梅拿著化妝品往坐在化妝台前的元已晴臉上塗塗抹抹。
「淑……淑梅姊……」
「嗯？幹嘛？」蕭淑梅認真地打量著自己的彩筆。嗯！不錯不錯，這個顏色很搭配。
元已晴有些不安，怯生生地問著蕭淑梅。「我……我只是來做專欄採訪，不需要也化妝吧？」
她覺得好不安啊！
她只是個專欄記者，為了工作需要才陪湯凌霄到宜蘭橘園山莊來的，可是為什麼當她一從車上下來，蕭淑梅就立刻興奮地將她拖到房裡，替她化妝打扮？
「你當然要化妝！」只見蕭淑梅停下了化妝的工作，手叉著腰，理直氣壯地回答她，「因為你是今晚總統府秘書長的女伴！」
「什麼？」元已晴睜大眼睛，不敢相信自己的耳朵聽到的消息。「淑梅姊，我是個小記者耶！你……你是聽誰說我有資格參加的？」
「你身為秘書長的女友，當然有資格參加羅！」只見蕭淑梅仍是一派理直氣壯，面對元已晴的吃驚毫不在意。
「你捨得讓秘書長一個人孤零零地參加化妝舞會、放天燈、吃湯圓啊？小心他被野花勾引走！」
「我……我什麼時候變成他的女朋友？」元已晴錯愕萬分，不過聽到這種緋聞還是忍不住臉上飛起紅雲。「我、我跟他只不過是房客跟房東的關係罷了……」
「是嗎？」
蕭淑梅微眯眼睛，臉上帶著一抹賊賊的微笑。
「那請問，如果只是房東與房客的關係，為什麼當你差點溺死在碧潭的時候，秘書長大人會不顧中外各國使節跟媒體記者，放下嗚槍的機會，跳進水裡救你，還為你實施口對口人工呼吸？」
「這、這我也不知道……也許要問他本人吧！」
嗚嗚——雖然她也好希望他們兩個真的「發生」什麼事情，可是事實擺在眼前，他們同處一個屋檐下這麼久，卻什麼事情也沒有發生。
「已晴，我們都是女人。」
蕭淑梅放下了粉筆，神色凝重地將雙手搭在她的肩上。
「既然都是女人，就別再欺瞞彼此，我們都曉得黃韻韻那件事情是假花邊，而你跟秘書長才是真的天造地設的一對，我在他身邊工作這些年，就盼望有一天他可以了解愛情的美妙，別再像個工作狂一樣為國操勞，好好享受一下幸福……幸好你出現了，我相信你對他會很好很好的。」
「可是……」元已晴低下了頭，酸酸的醋意溜上了心頭。「吳真小姐不是他的女友嗎？」
「那是過去式了！」
蕭淑梅忙著替自己的主子消毒，說實話，她也不希望湯凌霄身旁的女人是這等濃妝艷抹、惹人討厭的女人，而且聽完了柳一奇跟她說的陳年往事之後，她更反對吳真回到他身邊。
「他們很早就沒有來往了！而且吳真也不真的算是他的女朋友！她其實是——」
「是什麼？」
元已晴睜大眼睛，等著蕭淑梅回覆她下文，蕭淑梅卻猛然住口。
畢竟這段往事是重大機密，而且她相信湯凌霄會希望自己告訴她，而不是由第三者的口中得知，於是她決定住嘴。
「不，沒什麼。只是我要你知道，每個人多多少少都會有過去的愛情陰影存在，要擺脫以前的陰影最快的方法，就是得到下一段真心的愛情。」
「但……」但是他真的沒對自己有任何口頭表示啊！
「別說那麼多了！舞會都開始了，你快點出去吧！」蕭淑梅很快地將話題轉移到化妝舞會上，催促著元已晴快些出門。「我相信像你這樣打扮，不要說是秘書長了，在場的所有男性都會被你迷得神魂顛倒！」
神魂顛倒？
她真有這麼大的魅力？倘若她真有這麼大的魅力，為何湯凌霄從不對自己有所表示呢？元已晴帶著滿腹疑惑走向大廳的舞會人潮里。
「呼——」送走元已晴的蕭淑梅，坐在椅子上喘了一口氣，終於大功告成。
「都OK啦？」突然間，房門再度被打開，探出頭的正是柳一奇。
「都OK了。」蕭淑梅對丈夫比出成功的V字，露出甜甜的微笑。「我把她打扮得美若天仙。」
「這兩個人真是累死我們。」
柳一奇嘆了一口氣，走入房門中。
「怎麼這麼大的人了，談起戀愛還這麼害羞？雖然有身體力行，可是不說愛不說情，這樣誰會知道？」
「別這樣，他們都是受過傷的人啊！」蕭淑梅從椅子上起身，抱住了親愛的丈夫。「現在我們只希望今天晚上，可以讓他們坦誠相見。」
「但願如此。」柳一奇緊緊抱住了深愛的妻子，若有所思地看著門外熱鬧的舞會。「希望這一次，他能找到真正愛他的女子……」
舞會上，雲霓彩裳令人眼花撩亂。
帶上了面具，改變了穿著，原本在螢光幕前熟悉的政治名人，此刻全看不出原本的面容，偽裝成了陌生人。
元已晴隨手拿了一杯侍者端來的葡萄酒，她並不是真的想喝，拿著酒杯只是為了掩飾自己心跳的狂亂。穿梭在這一群名流貴婦之中，她一雙水眸亮晶晶地打轉著，尋找自己熟悉的身影。
她今天真的很美嗎？
避開了眾多的人潮，走到角落一旁的落地鏡前，元已晴仔細瞧著自己的裝扮。
蕭淑梅把她打扮成一個天使。
一雙純潔的小翅膀以金色鐵絲掛在她的香肩上，一襲淡粉紅色的雪紡紗配上她放下的烏黑秀髮，將她纖細的身子襯托得輕靈飄渺，小小的鵝蛋臉略施脂粉，更顯一股清秀模樣。就像是真的天使。
湯凌霄會喜歡自己這身打扮嗎？
她想像他見到自己的時候，那雙眸子不曉得會不會有驚艷？會不會對她投以溫柔的微笑？就像他安慰自己的時候那樣，那種溫柔的微笑教人打從心坎里感受到溫暖……
元已晴轉身，在人群中看見她熟悉的身影。
是的，那抹高大的身影在眾多的人群之中依舊是最閃耀的明星。
她提起飄然的裙擺，心跳加速地一步、兩步往前走去……
越走近，她的心就好像真的要從胸口裡迸出來似地，她告訴自己千萬別在這種場合上丟臉，她只不過是當他的女伴而已。
就在接近湯凌霄大約十步的距離時，她卻看到了不該看到的一幕，小臉上的笑容瞬間被北風給凍僵凝結——
紅色亮彩的兩個惡魔小角掛在吳真黑亮的發上，她塗著艷紅丹蔻的手指攀上了湯凌霄寬闊的肩膀，擦著紅色亮粉的雙眸從他的肩上穿越過人群，像是一條大蛇在警告元已晴不要越界。
是的，打扮成小惡魔模樣的吳真，正摟抱住她最喜歡的男人，與他翩翩起舞……
身為女人，她明白吳真對自己勢力範圍的捍衛心態，她瞪著自己的目光是如此充滿了敵意，教她支撐不住。
她轉身，帶著她本來想要對湯凌霄說的一切，逃離這個熱鬧的地方。
見到元已晴轉身跑走，吳真這才露出勝利的微笑。
「你夠了沒？」
絲毫沒有察覺剛才兩個女人的戰爭的湯凌霄，好不容易等到一曲結束，極為不耐煩的道：「我說過我不會妥協的。」
「別這樣，凌霄。」吳真呵呵嬌笑，身上只著一件火紅性感的短裙小洋裝，一雙魔爪仍不從湯凌霄的身上放開。「我們這麼多年不見，我回來也不過求你這一件事，難道你忍心看著舊日情人陷入泥淖？」
「你要求的事情我根本不可能辦到。」湯凌霄冷冷地推開了她，拒絕跟她作任何溝通。
他覺得再跟吳真有任何一絲身體上的接觸，都令他覺得噁心。
若不是他想要將事情作一個了斷，他根本不會答應跟吳真一起跳舞。
參加今天的燈會，他另外有一件重要的、非做不可的事，那就是——跟元已晴告白。
經過這些日子以來，他終於明白自己對元已晴的心情，在他心中元已晴佔了多大的分量。
「這麼一點小事……」吳真的聲音放軟，跟在湯凌霄的身後窮追不捨。「你現在都已經當上了總統府秘書長，只要你一聲令下去暗中幫忙，我相信事情一切都好解決。」
「小事？」
湯凌霄停住了腳步，轉身看著這名曾經是自己深愛過的情人，卻再也激不起昔日對吳真的任何一絲愛戀。
「你所謂的小事是可以動搖國本的大事！我怎麼可能答應你？」
「你當真不幫？你不怕我把我們當年差點論及婚嫁的事揭發出來？」身後傳來了吳真突然變冷的聲調。
「不幫！你要說就說吧！反正糟蹋的是你自己的名聲！」湯凌霄轉過頭，依舊態度強硬。「吳真，我不曉得你是怎麼回到國內的，念在我們往日的情份上，我不追究也不告你，可是請你以後不要再出現在我的面前。」
「……你的態度變得這麼冷漠，是因為她？」吳真冷冷地看著他，雙手緊握。
她最受不了自己的東西被別人搶走，對於湯凌霄，這一個曾經跟自己交往過的男人，在吳真的心中，早就烙下屬於自己的印記；可是她從來沒有想過，湯凌霄有一天竟然會變心愛上其他人。
他對她的信誓旦旦、山盟海誓，她都還言猶在耳；那些他們魚雁往返的情書，即使在多年之後她仍忍不住要拿出來細細咀嚼；她就是喜歡被人所愛的優越感，誰知道——
「我已經有了喜歡的女人，當初分手時就已經一切都結束了。」他強硬得像塊石頭。
「就只是因為這樣？」吳真的眼眶中出現了淚光，堅強的她不願意在眾人面前出糗大哭。「只是因為你有了喜歡的女人？我哪點比不上她？我快成功了，你瞧——」
「我不想看。」他再度轉身，現在他要去找尋那個小女人的身影。「再見了，吳真。」
湯凌霄很快地穿過了重重人群，消失在吳真的眼中。
但是，他卻忘了吳真那善妒的報復心……