第五章
樹木蔥鬱的山林靜幽宜人，暖風溫柔的穿繞枝頭樹梢，枝葉沙沙作響，奏出舒人心肺的樂音。
東方靖意態輕鬆的與小晴父女閑談，深邃的眸子不時停留在衛欣冷淡面容上。
小晴好奇的詢問東方靖家裡的事，家住京城何處、家裡有幾個人、可有婚配等等，熱情的一串問話，他都不以為忤的回答了，倒是一旁的老人被自家女兒逾禮的舉動弄得發窘，連忙拉拉她的衣袖，阻止她說出更失禮的話來。
衛欣就定在他們身後三步，將那番你問我答聽得一清二楚。
好個郎有情、妹有意的畫面。
是了，她早知道的不是嗎？溫柔多情的姑娘總是受男子注目的，就算她明白了自己傾心於他又如何？
她有她該做的事，不該為這種事分心的，尤其是這般絕對無望的事。
再說，小晴是她的第一個同性朋友，她該祝福她找到歸宿啊！
事實擺明了該這樣辦，為何她還會有如此鮮明的嫉妒？
怎麼也搞不懂自己翻來覆去的心思，最後，她把原因歸咎於東方靖的差別待遇——那痞子對小晴溫文有禮，對自己卻是顛顛倒倒的不正經——希望能藉此說服自己，不是在吃醋，而是忿忿不平。
算了，再兩天就可以遠離他那張可惡的臉。一到清柳城，她就另尋住處，反正小晴父女有他照顧；雖說和小晴分開是有點寂寞，不過，她從來就是一人，寂寞，是可以輕易克服的，只是回到一個人而已……而他，從來就不是她可以觸碰的……
東方靖轉頭偷瞄衛欣，見她又是一副寂寞失落的神情，不舍與心疼油然而生。唉！連見她不高興都會捨不得，他真的栽了。他對自己搖頭，卻又莫可奈何。
他有技巧的結束和小晴的談話，放慢腳步和衛欣並肩而行。
「衛姑娘，昨夜睡得可好？」他關心的審視她眼下的陰影。
衛欣想心事想得出神，聽聞有人問話，便漫不經心的回答，「整夜都在作惡夢，沒睡多少。」
沒料到她真會回話，東方靖心頭一喜，卻也心疼她的憔悴，「要不要休息一下？」
突然意識到是他在跟自己說話，她眼睛一眨，腦子恢復運作，冷漠和疏離重回臉上，「不必了，沒什麼大礙。」
她警戒的抬眸盯視那張在陽光下顯得英氣逼人的臉龐。莫怪小晴喜歡他，他的確是難得一見的偉岸男子，自己不也……
東方靖苦笑，原來她的回話只是一時疏忽，不是因為對他漸有好感。再接再厲！他鼓勵自己。
「衛姑娘找李炎年有何要事？在下願為姑娘效犬馬之勞。」根據霍武的報告，八成是要去報仇，他實在放不下心，要是他能在回京城前幫她解決就好了。
她瞟他一眼，粉唇輕啟，「報仇。」輕描淡寫的語氣好像在說一件微不足道的事。
他正經八百的直視她，「那我該怎麼幫妳？」
衛欣見他一臉誠懇，不似作假，反而吃了一驚。
一般人不是都會嚇一跳，然後阻止她的嗎？畢竟李家不是尋常人家，跟他們作對沒有好處，只有壞處，他為何要幫她？再仔細看他，他的表情又更正經了，簡直是要賭咒立誓的樣子。
她滿臉狐疑，再次端詳他認真的眼，「真的？」
他看入她的眼，嚴肅的說道：「赴湯蹈火，在所不辭。」唉，何時他的信用得這樣再三保證了？看來之前真是玩過頭，弄得她對他一點兒也不信任。自作孽啊，這回他可得好好表現。
衛欣恢復平靜，對他的提議不為所動，「不必，我可以自己來。」沒道理要他幫自己做這麼危險的事。
東方靖一嘆，失望之情全寫在臉上。自己來？完全不讓他踏足她的世界？怎麼他的男性魅力對她就失靈了？京城裡的姑娘們可是巴著他，只求他看她們一眼咧！
「喔。」他悶悶的再哀嘆一聲，為她的冷漠相對，也為他受傷的男性自尊。
自艾自憐間，他突地靈光一閃，大手從懷裡掏出一塊巴掌大小的長形牌子，往她眼前一遞，「如果有需要幫忙的地方，拿這令牌到全國各地的東方家商號，自會有人幫忙。」
衛欣望上一眼，便知那牌子造價不菲；上好黑檀木製成的牌子在暖日的照映下反射出迷離的光芒，飄散著高級木頭的香氣，金絲鑲嵌而成的雲氣紋飾圍繞著正中間的「靖」字。
「不需要。」目光回到他臉上，她的神情複雜，「無功不受祿。」
他這麼做有何用意？兩人萍水相逢，又即將別離，他為什麼要對她這麼好？還是說，他習慣幫人一把？那天他不也幫那名可憐的少年安置好一切？
不管他是不是幫人幫上癮，她都不願平白無故受人恩惠。
又來了！東方靖心中一嘆，換上嘻皮笑臉，「這牌子我多得是，給妳一塊也不打緊，相識一場，留作紀念嘛！」
又一副痞子樣！衛欣臉一冷，眸子卻劈哩咱啦的捲起烈焰，心頭火跟著竄高，將自己的堅持焚燒殆盡，伸手便把牌子抓來，「那我就不客氣了！」反正「多得是」，說不定也給小晴一塊了，不拿白不拿，沒錢還可以賣掉當盤纏！
東方靖見詭計得逞，暗笑在心。就知道惹她生氣這招可行。
可是，唉，他還真是悲哀，給人這天下絕無僅有的東方家主子令牌，還得搞這等把戲。
她不知道的是，他就這麼一塊令牌，哪來的很多塊？給了她，他這東方家主子自個兒也沒了。這令牌可以號令隸屬東方家各產業里的每個人，見了這令牌就像見到東方家主子，權力僅次於東方靖；就算不是東方家的人，也得給東方家幾分薄面，要真出了事也不至於為難她。
東方家的產業遍布全國，有了這令牌，等於走到哪裡都不用付錢，根本不用擔心盤纏的問題。
衛欣久居山林，當然不知道「東方」是名震天下的姓氏，更不知道這令牌代表的意義，還以為自己不過是拿到一塊可以換盤纏的木牌。
她瞪他一眼，轉頭欣賞沿途風光，裝出毫不在意的語氣，「好了，我拿了，這裡沒你的事了。」
東方靖苦笑再苦笑，知道是他自找的，就得自己承受，怨不得別人，可憐的是他東方家的令牌竟被個不識貨的人拿著。
他不放心的再次叮嚀，「記得，有事的話，拿到掛著東方家旗幟的商號，一定可以得到幫助。」
她轉頭給他一個皮笑肉不笑的笑容，「知道了，謝謝。」
他安慰自己，好吧，這也算是「對我笑」。無視她的驅逐話語，繼續和她並肩走著，幸好她打定主意不理會他，不然他又要被驅趕了。
希望她會認真看待這令牌，過兩天他就得回京城，不知何時可以再來找她，要是這段時間她出了什麼事，他卻幫不上忙……
衛欣努力忽略身邊高大的身影，卻無法不去在意。對於他的心意，她心中不無感動，然而兩人一走完這段路，就不再相干，她如何能厚顏求助於他？
她以眼角餘光偷偷打量他，那好看的粗獷面孔在近午時分烈日的曝晒下洋溢著陽剛的氣息，飛拔的劍眉輕輕皺著，性感的薄唇微微抿起。
她瞧著瞧著，跟著他皺起眉頭。他在想什麼？好像很擔心？他合該是自信的、從容的，煩惱不應在他身上停留。
她下意識的抬手，想撫平他眉間深刻的皺褶，卻和他沉思的目光對個正著，一時之間，舉起的手僵在半空中，腦子也跟著僵滯——
他眼裡的驚訝讓她猛然清醒，紅霞跟著飛上粉頰。她連忙縮回手，頭垂得低低的。她在做什麼竟不知羞恥的想伸手去碰個男子？
東方靖看著她酡紅的臉頰，傻了。她對他有情？不是自己一相情願？
他欣喜的轉身凝望她。她低著頭，隱約可見她通紅的俏臉，連耳根子都紅了。
「我——」正要說出自己的心意，驀地遠方傳來的尖銳哨聲打斷了他。
「該死！」他低咒一聲，匆忙說道：「失禮，失陪一下。」語聲未落便閃身竄人樹林，高大的身影一下子就被茂密的樹林掩去。
衛欣尚未擺脫羞窘，就聽到他的低咒，看著他閃電般離去的背影，羞窘更如潮水般湧來，瞬間淹沒了她。
她用力深呼吸，強迫自己平靜下來。看妳一個失神做了什麼！
他的厭惡是如此的明顯，不要再給自己找難堪了！衛欣！妳早知道的，不是嗎？她抬眼看看前方活潑俏麗的小晴，眸底滑過一抹失落……
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塗總管年約五十，圓臉配上瞇瞇眼，加上圓滾滾的身材，笑起來就像一尊彌勒佛，然而，此時他卻笑不出來。
他是東方家在此地一帶的事務總管，昨夜霍武傳主子之令，命他今日於此林中相會。
主子從未親自傳喚過他，更別說是密會了，這突如其來的命令著實叫他驚懼不定，畢竟東方家的主子東方靖可是名震天下的商業霸主。
東方家的產業不下百種，從製鹽、冶鐵、採礦到飯館、酒樓、紡織、金樓、水陸運……幾乎無所不包，得罪了東方家，等於是給自己斷生計。
而主事的東方靖，善於謀略、精明多慮、行事果斷狠絕，商界無人能敵。他年紀輕輕就接掌家業，至今七年，不僅把原有的生意經營得有聲有色，還跨足書院、製紙、牧馬等產業，七年之間，東方家就壯大了三倍不止：時至今日，東方家的一舉一動無不關乎國家民生，其存在儼然成為國家民生之根本。
他藏身在粗大的樹榦后，緊張的等待主子的到來，久聞主子功夫了得，聽聲辨位自是雕蟲小技，隨時會找到自己的所在位置。
東方靖臉色陰沉的來到塗總管身前，狠瞪壞了他好事的塗總管一眼。他差點就可以跟衛欣表明心跡，卻被硬生生打斷，讓他好不扼腕。
他低醇的嗓音帶著錯失良機的不甘，「葯呢？」
塗總管必恭必敬的遞出霍武交給他的錦袋，「霍公子說裡頭附上了每種葯的效用和用法。」
「嗯。估虎城胡家狀況如何？」他實在很好奇衛欣用了什麼毒，讓幾十人在一夜之間全癱了。
塗總管一愣。主子問這個？不是要談生意？
「呃，據說是一種無人識得的毒，下在井裡，胡府用水全靠那口井，所以無一人倖免。入府看診的大夫少說也有十來個，就是沒人知道是何種毒，根據中毒者的癥狀推斷，應是類似『軟筋散』的毒物。」
這事來得出奇詭異，傳得人盡皆知，繪聲繪影的流言甚囂塵上，甚至有人堅持他當晚曾見到張牙舞爪的精怪在胡家宅院出沒，簡直成了鬼怪故事，而眾人最終的感想是「天網恢恢，疏而不漏」，認為是上天在懲罰作奸行惡的胡家，轉眼間又成了滿天神佛的警世故事。
「跟胡家有仇怨的人趁機找上門，他們除了想辦法解毒，還得應付上門尋仇的人馬，亂成一團哪！」
東方靖陷入沉思。衛欣是善良，還是殘忍？留他們一命……讓他們嘗嘗眾叛親離的滋味，這跟他的行事作風倒有點像。
塗總管摸摸肥滋滋的下巴，「縣太爺面對廣大的民怨也不敢出面，我想胡家的衰敗是這幾天的事了。」
東方靖彈開袖上的枯葉，望向林外的官道，「派人盯著他們，我要知道他們的下場。」話鋒一轉，「京城的事辦得如何？」
「今天一早，霍公子說總堂的人已經查出屢次打劫我們商旅的主使者，是湖北的『雄風幫』。」可憐的霍公子一臉睡意，肯定是奔波了一夜。
「黃天祥？他和馬家關係不錯，查過馬家的動靜嗎？」
「總堂已經派人去查了，明天會知道結果。」塗總管掏出信遞給東方靖，「阮公子讓霍公子帶了信。」
東方靖展信閱讀，兩道濃眉漸漸攏在一塊兒。這下子，不馬上回京不行了，衛欣……唉！先安排好她的事再走吧！
「吩咐下去，我傍晚回京。另外，派人暗中保護跟我一道的衛姑娘，她的功夫不弱，小心不要被發覺。」
他臉上明顯的擔憂嚇了塗總管一跳。怎麼……傳聞中的東方靖從不願跟姑娘家扯上關係的，這會兒卻要人去保護一個姑娘？
東方靖無視他的訝異神情繼續吩咐，「每天都要跟我報告她的一舉一動。」
塗總管睜大了瞇瞇眼，顯然嚇得不輕，「是！屬下遵命。」這位姑娘是何方神聖竟能讓主子如此費心？
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東方靖回來后，發現衛欣本就冷淡的神情變得更為冰冷，寒霜般的凍人心肺。
「衛姑娘解決李炎年之後，要往何處去？」讓他有個底，說不定能早一步幫她解決仇家。
沉默。亮晃晃的陽光下，只有林間鳥兒無憂的歌聲。
他拉長耳朵聽了一會兒，仍是無解，只得再問：「會到京城來嗎？我可以帶妳到處走走喔。」嗯，走到我家來。
他這是在幹麼？剛才跑得飛快，現在又來纏她？走走？她只會到仇人家裡走走，可沒閒情逸緻陪他看山看水。
看著他期待的眼神，原本打定主意不理他的衛欣還是開口了，「你很閑？」
東方靖笑呵呵的把臉湊到她眼前，「嗯，跟妳在一起的話，要多閑有多閑。如何？要不要來京城玩玩？」
衛欣怔怔的望著近在咫尺的俊臉。什麼意思？！八成又是想捉弄她的玩笑話！她可沒忘了他剛才的低咒，臉色一沉，恨恨啐道：「油嘴滑舌！沒句真話！走開！」
碰了一鼻子灰，東方靖納悶的踱向小晴，「衛姑娘怎麼了？」
「衛姊姊說她身子不舒服。」小晴面帶憂色，回過頭看看衛欣僵硬的神情，「可能是背痛。」
回頭對上東方靖擔心的眼神又說：「我之前不小心碰到衛姊姊的背，就聽衛姊姊呻吟了一聲，雖然她說沒事，不過我想一定是以前受過傷，現在還痛著……怎麼辦，衛姊姊又不肯看大夫……」
「這樣，我去看看……」他話聲未落，忽地——
「站住！」
一聲暴喝打破林間的寧靜，附近的鳥兒受到驚嚇，紛紛震翅高飛，五名身形魁梧的大漢手持刀劍從路旁的雜草堆中竄出來，將四人團團圍住。
強盜！他們真是衰到家了！救命啊！小晴父女嚇得臉色一陣青、一陣白，跌跌撞撞的躲到東方靖身後。
「把你們身上的銀子交出來！」為首的大漢凌亂的鬍子臟污不堪，衣裳被汗漬污得快成了黑色，散發令人作嘔的氣味。
「老大，這兩個娘兒們長得真美啊！」身穿黃衣的漢子不住搓手，猥瑣淫穢的小眼睛在小晴和衛欣身上滴溜溜轉。
小晴害怕的朝爹親靠去，身子輕輕顫抖，衛欣粉唇緊抿，縴手輕搭在腰間，明眸射出凍死人的寒光，東方靖則是大步一跨，擋住那下流的視線。
「小子，識相的就別來礙大爺的事！」手拿大刀的漢子雖是畏於東方靖的氣勢，仗著自己身形壯碩、人多勢眾，硬聲喊道。
「快！把銀子拿出來！」為首的漢子見東方靖氣魄懾人，恐怕不容易對付，然而此刻騎虎難下，他挺挺胸膛，狼牙棒威嚇的朝天揮舞。
「哼！」東方靖正待說話，卻聽得衛欣一聲冷哼，不由得暗叫不妙，她不會要動手了吧？！
「要識相點的是你們，快走吧！」他趕緊發話。傷了他們事小，衛欣身子不舒眼，要是有點損傷，他不就要心疼死了！
「好狂妄的小子！兄弟們，上！」為首的漢子見東方靖急了，以為他怕了他們，吆喝一聲，抓著狼牙棒和其他人衝上前。
東方靖劍眉一挑，身形幾個閃動，轉眼間把五個大漢打得鼻青臉腫。
他出神入化的動作和簡潔有力的招式，一看就知道師出名門，而且修為高深，衛欣看得出神，對他的欣賞益發深濃，他究竟是何方神聖？
東方靖解決掉那五個笨蛋，氣息依舊乎穩，「我們走吧。」才要舉步前行，忽聽後方有動靜，火速回身，一個彈指，一道強勁的指風射向癱倒在地的漢子，正是以言語輕薄小晴和衛欣的黃衣漢子。
黃衣漢子不敢置信的瞪眼看著衛欣，「唔」了一聲，睜著眼昏厥過去。
東方靖不過是想讓他動彈不得，卻見那人昏過去，而且是張著眼睛！
他回頭看看衛欣，只見她縴手攏攏衣襟，淡瞟他一眼，神情自若。
衛欣想到這人醒來之後，發現自己的眼睛闔不起來的神情，不禁噗哧一笑。誰叫他想從背後偷襲他！
東方靖身手了得她是知道的，然而一見他有危險，心一緊，手就不受控制的要幫他。看他毫不驚訝的樣子，想來早知道她會使毒了，她不發一語的接受他眼中的謝意，心頭卻微微發燙。
東方靖抬腿把幾個礙路的肉團踢到路邊納涼，假裝沒看見小晴尋求安慰的眼神，轉向老人，「老伯、小晴，我們走吧！天色不早了，走快點應該可以在傍晚到清柳城。」
東方靖牽過愛駒，輕撫馬兒黑亮的鬃毛，回身對衛欣做個請的手勢，衛欣臉色稍霽，舉步和他并行。
「衛姑娘好功夫。」他意有所指。
「好說。」衛家的獨門絕學當然好。反正他已經知道，再隱瞞也是虛假。
東方靖從懷裡掏出一個深藍色的錦袋遞給她，「出門在外，難免有意外，這是一些傷葯，給妳。」
衛欣驚訝的看看他，再看看那個錦緞製成的囊袋。
清香的氣味透過厚織的錦緞傳到鼻間，長年與草藥為伍的經驗，敏銳的嗅覺告訴她，裡面全是名貴的傷葯，藥材不僅難尋，煉製更需高超的技巧。他何時有這種東西？之前沒聞到這股味兒啊？
看出她的疑惑，他自動送上解答，「我的同門師弟略懂醫術，幾個月前留了一些葯給我，妳帶在身邊，總是保險。」
出於對難得一見的藥材的好奇，衛欣接過不輕的錦袋，解開東在上頭的錦繩，只見十幾個大大小小、形色各異的瓷瓶散發各種異香，交融成撲鼻清香，讓人聞了心曠神怡；裡頭還附有一張紙條，取來一看，是說明藥性與用法。
「為什麼要給我這個？」平白無故的，為何突然給她一堆可能要價錢千萬兩的高級傷葯？
東方靖躊躇一會兒，語帶深意，「妳以後就會知道了。」是的，等他解決麻煩事後，他就可以專心纏著她，讓她願意跟他在一起……
「以後？」她心跳頓時漏跳一拍，他這意思是？
他瞧瞧出現在地平線另一端的清柳城，歉然說道：「嗯，京城的事有變，我得在今天趕回去，沒辦法多留兩天了。等下次見面再跟妳說。還有，千萬不要小看那令牌，妙用無窮啊！」
兩名身穿青色長袍的男子跟在他們身後幾尺處，他警覺的偏頭瞥視，恰見左側的漢子秀出袖口內綉著的東方家家徽——白虎咆哮之姿。
是東方家行月堂的人，塗總管派來保護衛欣的護衛。他放心一笑，微點頭，身後的人恭敬的微微作揖。
衛欣聽他說要走，眸光頓時一黯，東方靖卻在此時轉頭，錯過這個會令他高興得跳起來的眼神，待他回頭，她已恢復冷靜，儼然不為所動的模樣。
她靜靜的說，語聲平緩而絕然，「沒有以後了。」
東方靖高深莫測的一笑，「這可難說。」