第一章

「小川——小川——馬小川！」

「哇！」粉臉被擰了一把，馬小川吃痛后怪叫一聲，回過神來，瞪著身旁女扮男裝的中年書生，用著只有兩人聽到的聲音咬牙切齒地問道：「娘！你幹麼突然捏我呀？」

「還說呢！吃飯就吃飯，你發什麼呆呀？」馬大娘順著馬小川的眼光往下看，她們坐在客棧二樓，只見街上熙熙攘攘，一顆顆黑鴉鴉的頭顱來來往往。「笑得跟發花痴沒兩樣，怎麼？在想哪個男人啊？」

「娘你別胡說了啦！才沒有呢！人家只是想起小時候一件有趣的事情罷了。」這麼多年過去了，也不知道那個人怎麼樣了？就連自己也是不經意才想起，一句兒時的戲言，只怕對方早忘記了吧？

「什麼有趣的事？娘怎麼從來不知道？」

「這——哎！一言難盡啦！那麼久以前的事，我也記不太清楚了！好了啦！我們吃飯了啦！」馬小川像哥兒們似地拍拍娘親肩頭。

「嘖——神秘兮兮的！」馬大娘的口氣仍舊有濃濃的好奇。

「娘——真的沒事啦！」馬小川無力地笑著，對娘親那種強烈好奇心的性子完全沒轍。

真是的！要不是剛好看見下面搖搖晃晃過去，似曾相識的小竹笛，她也不會想起小時候那件事，也就不會讓娘那麼好奇了。

等……等一下！小竹笛？

「啊！」馬小川猛地叫了一聲，立刻站起來。

這一叫，也引起了鄰座的注目，大伙兒眼光全朝母女倆這兒看來。

「抱歉、抱歉！沒事、沒事！」馬大娘連忙向四處賠不是，趕緊拉著馬小川坐下來。

「叫那麼大聲做什麼呀？嚇死你老娘了！」她誇張地按住心口。

「娘！你先坐一下！我一會兒就回來！」馬小川哪裡坐得住？她馬上又站起來，腳步急急忙忙往樓梯口移去。

「噯——」馬大娘來不及拉住女兒衣角，地板已經咚咚咚聲響起，女兒已逕自下樓去啦！

看女兒匆忙的模樣，一定有什麼她不知道，而且好玩的事發生了！說什麼她也得趕快跟在後頭看看才行！

思及此，她也跟著站起來，掏出一小錠碎銀擺在桌上，抓起包袱匆匆忙忙下樓去了。

人呢？馬小川踏出客棧大門，融進川流不息的人群里，她輕巧地讓身體在人群中迅速往前移動，不管怎麼快，那由腰帶垂墜而下的小竹笛依舊隱隱約約在很遠的前方搖晃……害她一直抓不到那人的真切感覺。

驀地，她覺得自己這種行為實在有點無稽。

已經那麼久以前的事了，誰還會把那種市集買來的玩意兒一直掛在身上呢？就算看見了那個人的長相又如何？也不能一口咬定人家就是當年那個少年！又如果是真的也不能如何，說不定人家早忘記了！又何必去找人家麻煩呢？

想到這種種情況，她慢慢地停下腳步，不打算再往前追了。

幸好她穿的是男裝，否則一個姑娘家公然在街上追著一名不相識的男子，是完全不被禮教認同的。

「怎麼不追了？」一隻手突地搭上馬小川肩頭。

「娘？你怎麼也跟著出來了？」

「你什麼也沒說就那麼匆忙的走掉了，娘哪裡還吃得下？」

「嘖——我看是好奇心殺死貓吧。」馬小川咕噥。

「死丫頭！」紙扇朝她頭敲一記。「知道還講，討厭！怎麼，你到底在追誰呀？」

「算了……不想追了，追到也沒用……而且，也追不到——」馬小川自言自語般說著。

「那怎麼可以！既然決定要追了，就要追到底呀！走走走！」馬大娘拉起女兒的手。

「快告訴我是哪一個死沒良心的。娘幫你！」

「娘——你想到哪裡去了？事情根本不是你想的那樣啦！算了啦！我們回去了啦！」

「那怎麼行？我連個鬼影都還沒見到呢！等等！你剛剛說……追不上是吧？噯！人那麼多，當然追不上，走走走，跟我來！」她拉著馬小川往街道旁的小巷裡走去。

「娘，我們要去哪裡？」

「說你笨還不承認！」指尖點了馬小川額頭一下。「人那麼多，不會挑沒人的地方走啊？你跟娘干那麼多年『俠盜』干假的啊？還不快上去！」馬大娘指了指綿延的屋瓦。

「對喔！我怎麼沒想到。」馬小川恍然大悟，剛才一急，什麼都忘了。

「所以我就說你笨嘛！」

母女兩人趁四下無人時，施展輕功躍上了屋頂。

「是——還是娘聰明——女兒對您的崇拜呀，就有如滔滔江水……綿延不絕呢！」

馬小川堆出諂媚的笑臉，才再度萌生了追人的意念。唉，誰教娘比她還急呢？這下子不追也不行了。

「哼！少給你娘我灌迷湯，你最好在找到你要找的那個人之前，告訴我是怎麼回事？否則……哼哼——後果自行負責啊！」

「知——知道了啦！」馬小川挫敗地嘆口氣。

「知道了就快走啊！」

馬大娘拉起女兒的手，興高采烈地追人去了。雖然她完全不曉得要追什麼人，不過，女兒等一下就會告訴她了不是嗎？呵呵——「怎麼？看到那個人了嗎？」

「沒有。娘，我覺得這樣更難找了啦！你看——」馬小川指著下面。「底下一看全是黑鴉鴉的人頭，怎麼看得到誰腰帶上掛著什麼東西呀？」

「誰叫你看正下方的？你不會把視線再往前或往後看遠一點嗎？唉，那小子真有那麼重要嗎？怎麼娘覺得你的腦袋已經不能正常思考了？」

「不……不是啦！娘明明知道人家一急，腦袋就會轉不過來，還笑人家！」馬小川撒嬌似地嘟起了嘴。

「話說回來，在你六歲那一年，我帶你去隱塵山拜訪隱塵道長之後，就沒有他們的消息了，幾年前我經過隱塵山時再上去一瞧，早就人去樓空，變成一片斷垣殘壁，看起來好像發生過火災的樣子，也不知道道長跟他那兩位徒弟怎麼樣了？」馬大娘回憶起當時的景象。

「怎麼會這樣？」馬小川驚訝地瞠大眼。「難道他們遇上什麼危險了嗎？」

「不知道。後來我問了山下的人家，他們也不清楚，只知道有天夜裡山上的屋子突然起火燒起來了，等大家從溪里挑了水再爬石梯走到半山腰時，屋子早燒光啦！也不知道有沒有人傷亡。不過，隱塵道長與世無爭，而且武學造詣又高，想來應該不是什麼尋仇之類的事才對。」

「哦——」馬小川應了聲，心頭一股失望油然而生。也許那個記憶，就到此為止了。

「小川，你喜歡那個少年呀？不然怎麼那麼多年了還惦記著？想想日子也過得好快呀，你都快二十歲了，娘是該給你找個夫家了，不然成天老是跟娘這樣東奔西跑，不嫁人也不是辦法……」

「咦，是不是那個？那枝小竹笛還真的有點舊了呢！咦，旁邊那個老頭好像有點眼熟……那不是咱們的黑名單上之一——城東那個很『摳』的首富……『金寶成銀樓』的老闆金寶成嗎？」

「拜託！娘！你又扯到哪裡去了啦！我只是剛剛吃飯的時候無意中看到，才忽然想起小時候還有那麼個回憶而已！是你一直拖我來，叫我一定要找到的，什麼『惦記』？

我連那傢伙長得是圓是扁都不記得了……嗄！等等！你剛剛說什麼來著？哪裡？在哪裡？」

「喏，不就在那兒嗎？在金寶成銀樓門口。」馬大娘手指往前指了個方向。

看……看見了！

馬小川怔怔地看著由那名年輕男子腰帶上垂墜而下，果然有些老舊的小竹笛，黃色的粗線穿過其中一個洞，還在竹笛下方編了個中國結……從這個角度看去，只能看到男子的側面，無法盡覽他的長相，只能看到竹笛、看到他身著深藍滾白邊的粗布衣衫，是一般時下文生打扮，給人一種無害的感覺。

但她卻跟娘有著同樣的疑慮，這樣的人，怎麼會跟金寶成那種人扯在一起？而且他還跟著金寶成亦步亦趨，隨從的意味十分明顯。

「好啦，人也看到了，是不是當年那個欠你一個承諾的小子還不知道，你有什麼打算？總不能這樣一直看著人家吧？」

「娘，我記得你剛剛好像說，金寶成銀樓也是我們的目標之一……」馬小川視線仍膠著在小竹笛上，似乎在考慮著什麼。

「是啊，」馬大娘從包袱中掏出一本簿子，找到金寶成的，開始滔滔不絕地宣讀罪狀。「金寶成那個死老頭，又吝嗇又貪小便宜，經常把金銀手飾超賤買超貴賣也就算了，他還經營地下錢莊，專門放高利貸給窮苦人家，等到人家還不出錢來，他就沒收了人家的田地，還強迫全家人都到他的商行里當長工抵債！好多人就這樣替他做牛做馬做了一輩子咧！這個人啊，你娘我老早就看他不順眼了！不過咱們的名單上還沒修理的人太多，咱們得商量一下，要從哪個先下手才好？」

「娘，不用商量了，這一次，就先從金寶成下手！」

「那有什麼問題！對了，女兒呀，你說咱們什麼時候開始行動好呢？也該準備一下了，你想好計劃了嗎？」馬大娘一雙眼露出興奮的光芒，說到劫富濟貧這檔事兒，她的精神就全來了！

「明天，就明天。」

翌日，金寶成銀樓旁。

「賣身葬夫」

「賣身葬父」

斗大的招牌擺在一對披麻帶孝的女人與瘦小的男孩面前，兩人低垂著螓首，一時間也看不清楚兩個人的臉，只見兩人頻頻作著拭淚的舉動，引起過路人一陣騷動，人群一下子就圍攏了過來。

「各位大爺大嬸，求求你們行行好，買下我們母子吧！我們家境貧寒……我相公死了沒錢入殮下葬……」女人號啕大哭，朝大家又跪又叩的，聲音聽了任誰都會為之鼻酸。

「誰買了我們母子倆，安葬了我相公……就是我們家的大恩公哪！我們母子倆會永遠感激不盡，願意一輩子為那個人做牛做馬的！」

「娘！拜託！你節制點！太誇張了啦！」一旁扮男裝的馬小川湊過來低斥著，險些失聲笑了出來。

母子倆這緊偎在一起的畫面，更增添了幾分悲情效果，同情的聲浪一下子在人群中傳開來——「好可憐哪……」

「誰會買下這對母子呢？」

「讓開！讓開！」一陣洪亮的聲音傳來，張屠戶擠到母子跟前。「我說這位大嬸，您要賣身好歹要把臉抬起來讓大夥瞧瞧吧！」

「喲！老張啊！你對這事兒也有興趣哪？」人群中認識張屠戶的人開始諠嘩了。

「難不成張大嬸終於允了讓你納妾啦？」

「娘，你說咱們抬不抬頭哪？」趁著人群諠嘩當兒，馬小川又低聲問了句。

「抬！當然抬了！你娘我長相會輸人家嗎？哼！那個死豬哥，待會兒有他瞧的！」

「她不允許我娶進門，可沒說不准我在外頭養哪！哈哈！」張屠戶得意地笑了起來，眼光又調回這對母子身上。「我說大嬸，讓我張屠戶瞧一瞧吧！搞不好我一看中意，你們母子倆的下半輩子，還有你相公的安葬費就有著落啦！」

「……大爺如果不嫌棄的話……那奴家獻醜了……」女人用嬌滴滴的聲音說著，和一旁的兒子同時抬高了臉，讓大家得以看清他們的面容。

當下，大夥全靜下來了。

那是一張約莫三、四十歲，脂粉未施的清媚面容，上天顯然是厚愛她的，歲月雖然在她臉上留下了痕迹，卻並不明顯，即使已經徐娘半老，那一身白皙細嫩的肌膚彷彿吹彈可破，不輸年輕女子。

再配上那雙會勾魂似的丹鳳眼，即使披麻帶孝，她渾身依舊散發出一股迷人的嫵媚韻味，只消一個秋波，就把一群在場的中年男人逗得心癢難耐了。

相對的，扮男裝又把膚色塗成古銅色的馬小川就沒有那麼惹人注目了，她故意抿緊了唇，睜著一雙清亮的大眼盯著大家，一副很倔強的模樣。

好……好美的女人啊！張屠戶口水險些流下來，他大聲嚷著：「好！五兩銀子！這對母子我買下了。」

「五兩？哪有這麼便宜的事？」人群又開始鼓噪了起來。

「嘖——癩哈蟆也想吃天鵝肉！」

「那個殺豬的以為五兩隻有他出得起嗎？」

來自四面八方不滿的聲音不絕於耳，一些蠢蠢欲動卻礙於家中那口子的男人，早被家中那口子擰著耳朵踏上回家大道，不準再觀看！剩下的全是自詡為有能力買下這對母子的人，不過實際上還是以湊熱鬧的人居多。

「這位大爺……五兩……可能沒辦法……我相公生前唯一的遺願就是要厚葬……奴家就算死，也一定要完成相公的要求……」馬大娘嬌弱又可憐兮兮地說著，勾魂的媚眼還不時朝張屠戶拋了又拋，心想在正主兒還沒來之前，逗逗這些市井小民也滿好玩的。

馬小川滿腹的笑意忍俊不禁，嘴唇兀自抖動個不停，只好趕緊用手捂住嘴，低下頭來。

「好！五兩五！」

「慢著！六兩！」

開始了！好玩的叫價遊戲開始了。竊笑過後，馬小川抬起臉看著她那最愛惡作劇的娘，兩個人很有默契地隨著此起彼落的叫價聲看去。

「六兩算什麼？我出十兩！」

「嘩！十兩！」

誰叫的價高，母子倆就用亮晶晶、崇拜得不得了的眼神看向那人，馬大娘還免費奉送上令人心生蕩漾的秋波。

幾回合下來，這對母子的叫價已經直逼妓院花魁的初夜金，圍觀的人潮也愈來愈多了！形成一大群人鬧哄哄地圍在還未營業的金寶成銀樓前。

母子倆對望一眼，得逞的笑意一閃而逝。

就等著正主兒上門了！

半晌，一陣吆喝聲傳來——「讓開！讓開！一堆人大清早圍在我店前幹什麼呀？什麼『餓死你娘』？呸呸呸！觸我楣頭啊！」

見到金寶成來了，人群自動讓出一條縫隙，這些市井小民們深知這類財大勢大的人是招惹不得的。

「金老爺，是二十一兩。」旁邊一道低沉有力的聲音，不疾不徐地解釋著。

「什麼二十一兩？啊！」福態的身子見到披麻帶孝的馬大娘母子倆便愣住了。「這是怎麼回事啊？這兩個人是幹什麼的？」

她要研究的那個人來了！馬小川睜著清亮倔強的大眼，不著痕迹地打量著金寶成身邊的人……那個身上掛著小竹笛的男人！

那是張俊朗中帶著敦厚氣質的面孔，第一眼就給人智慮成熟穩重的好感，兩片薄唇正彎著禮貌微笑的弧度，彷彿是他友善易近的象徵，而當她對上他的眼神時，心跳竟然猛地漏了好幾拍！

那是一雙如沐春風般溫柔的眼眸……在她看他的同時，她幾乎是立即意識到他也是在看著她的，而且，她相信一定是自己眼花了，否則怎麼會在那點漆般的黑眸中，看到了一閃而逝的瞭然笑意？

難道他已經看出了什麼了嗎？她隨即推翻了這個想法，不不，這是不可能的！

怔忡當兒，她很快地回過神來，想趕緊對身旁娘親的舉動做出應有的配合動作來。

「關大俠，趕快叫家丁把他們趕走吧！大清早的，這樣可是會晦了我的生意的。」

金寶成胖臉上的五官已經快糾成一團了。

兩個人互相遞了個眼色，都看出了金寶成生氣歸生氣，卻對身旁這名年輕男子頗為尊重！這名男子在金寶成心目中的地位可見一斑。

金寶成叫他「關大俠」？馬小川暗暗納悶，如果她沒記錯的話，當年那個少年好像應該叫龍什麼的才對——「老爺且慢。」男子仍是不疾不徐的聲音，指著稍早因人群推擠早倒在一旁的賣身招示。「這位大嬸跟這位小兄弟披麻帶孝跪在這兒，家裡經濟鐵定有困難，救人一命勝造七級浮屠，老爺何不——」

馬小川欣賞地望了他一眼，這個人的性情果真是與他的外表一樣符合。

不過年輕男子話還未說完，馬上就被金寶成打斷了。

「那怎麼成？我又不是在開——」金寶成突然像舌頭卡住一樣，說不出話來！

馬小川看著自己的娘正伸出了纖纖玉手，抓住了金寶成的衣擺，用著楚楚動人的嬌媚神態，細聲細氣地哀求著：「這位大富大貴相的爺呀，請買下我們母子吧……奴家願意做牛做馬……一輩子陪在爺身邊哪……」

由金寶成雙眼發直的程度來看……搞定！

「大爺，求求你……」馬小川也跟著興高采烈地撲了過去，拉起金寶成那昂貴的絲質衣擺，擦掉眼角的笑淚。

於是，金寶成破天荒地花了一百兩，買下了這個他自認為這輩子看過最嫵媚動人的女子，和一個看起來半大不小的拖油瓶。

一旁的關大俠想出聲制止已經來不及，他啼笑皆非地看著一臉如獲至寶的金寶成——他只是要他出錢，並沒有要他連人都帶回家呀！

突然讓兩個陌生人住進家裡，這樣好嗎？他再看了那表情過於風騷的大娘，及那個停留過多眼神在他身上的瘦小男孩一眼，突然沒來由地告誡了自己……要小心了。