第九章

在裴葉蘭離開后，雅言被趙元琮一路帶到書房，他小心呵護的態度讓她倍感甜蜜，可卻不明白他為什麼帶自己到這裡來。

「要做什麼嗎？」

「先等著。」

他讓她在書案前等候，跟著從一旁架上拿來一個不到手心大的圓盒，「這是芙蓉軟玉膏，是皇上特賜的御用珍葯，敷上后不消一刻鐘便可消腫。」

聽到御賜的葯居然要擦在自己身上，她直覺要推辭，「其實不需要浪費，反正不久后就會消腫。」又不是什麼重大傷害，不必這麼誇張吧。

他可不這麼想，「何為浪費？姑娘家不都最重容貌？理當用在你身上。」

他這理所當然的樣子讓她有點感動，卻也懷疑自己在他的心中何時變得這麼嬌貴？

見她頰上的紅腫，趙元琮心疼不已，憤然開口，「若非看在她的父親裴丞相的面子上，今日之事本王定不輕饒。」

雅言雖然不清楚裴丞相是什麼人物，不過聽他的說法，能讓身為王爺的他如此顧慮，肯定是為了不得的大人物。

「算了，也沒什麼。」她不想他因自己而與人為難。

看見她臉上的掌印他就有氣，可不認為這沒什麼，接著，他就要打開手上的藥盒。

見他堅持，她才說道：「我來就可以了。」

他一把抓住她伸過來的手，「別動。」

她一怔，看著他挖出膏藥小心翼翼為她塗抹，沒想到他如此體貼，無從拒絕。

這是第一次兩人的距離靠得如此之近，讓她可以清楚看到他的模樣，雖然之前在書房裡為他磨墨時她就曾偷偷打量過他，但都不及此刻來得清晰，他完全吸引了她的目光。

同樣專註在她頰上傷痕的趙元琮，手指撫過她紅腫的肌膚，除了陣陣心疼，也被肌膚那細緻撩動心弦。

與她共浴的那夜，她為他擦背時，他便已感受到她手心的柔軟，但這會她頰上的肌膚更勝於小手，也讓他不由自主地猜想，當時她貼在中衣底下的雪膚，是否同樣如此滑嫩……

注視著他為自己上藥的神情，發現他逐漸灼熱的視線，雅言不由得有些不自在，卻又不知該如何搭話。

眼前男人的眸光凝鎖著她，火熱得讓她無從逃避，彼此的氣息近到不時輕拂在對方臉上，也讓她感到一陣麻癢。

像是要打破這陣曖昧的氛圍，她連忙開口，「好了嗎？」

「別動。」他再次命令。

下一刻，沒等她弄明白他的意圖，薄唇便直直落下來吻住了她。她心下一驚，僵住了身子，沒敢亂動。

感受到他正在加深這個吻，她更是緊張得只能任他擺布。

直到趙元琮終於放開她，雅言這才猛然回神，意識到兩人之間剛發生的事，她倏地漲紅兩頰，不知該如何反應。

看她困窘的表情，趙元琮打心裡感到愉悅，暗喜她沒有拒絕自己的索吻。

最後他挑明問道：「現在你明白本王心裡是何想法了？」

雅言一怔，跟著才恍然明白，他所謂的「日後自會分曉」，原來竟是要用行動來證明。

「你……」她根本沒想到他會看上自己，心裡霎時又甜又喜，更因她也早就被他吸引，忽然能和心上人「兩情相悅」，更令她不由自主露出女兒家的嬌羞。

趙元琮滿意地看著她驚訝又含羞帶怯的表情，禁不住誘惑，想再低頭吻她。

雅言心裡緊張也期待，卻在此時突然聞到一股莫名熟悉的香味，直覺問：「什麼味道？」

被這話打斷偷香的趙元琮不解，「是臉頰上的藥味？」

雖然只是不經意聞到，她還是堅定的否決，「不是。」

見她忽然認真起來，他正色道：「是什麼樣的香味？」

「好像是……上回在刺客身上聞到的味道……」她仔細回想了說。

「什麼？」他訝異她會提起刺客的事，這無疑又給了他線索。

「嗯……是那個味道沒錯。」她下意識地轉頭，想要聞個仔細。

見狀，他則感到狐疑，畢竟刺客身上的味道怎麼可能出現在這裡？但見她的表情又不像是胡說，他的臉色也不禁緊繃起來。

最後，她的視線落在書案上的一個錦盒，基於確定的心理，她將它拿起來，感覺味道是很相近沒錯。

她輕輕掀開錦盒一角嗅了嗅，聞到相同的氣味，「應該是這個味道沒錯。」因為不是很濃郁，所以無法確定，她又問：「這是什麼？」看起來像是香環。

「是產自西域的沉香。」他記得裴葉蘭當時是這麼說的，「點燃后可以提神醒腦。」

雅言一聽，提議道：「不然我們點看看，味道會更濃，我就能確定了。」

她轉身就想去找燭火。

趙元琮沒有動作，心裡因為這可能的巧合而感到意外。

如果真同樣的味道，特地從西域帶回的沉香，又為何會出現在那些刺客跟那名壯漢身上？

再者，他也理解刺客身上所中的不知名毒藥究竟為何物？而且既是劇毒，又為何肯乖乖服下？

就在他百思不解之際，她已經找來燭火，打算將一卷沉香點燃。

這時，趙元琮猛然反應過來，突然出手制止她。「不行！」

被他打斷動作的雅言一驚，「為什麼？」

看著那盒沉香，他臉上的無比凝重。

不明就裡的她十分好奇，「這沉香有什麼問題嗎？是人家送的？」

「這是裴葉蘭昨日帶來的。」

雅言頓時想起昨天確實看到裴葉蘭的婢女將東西拿在手上，馬上興起醋意，「所以你才會捨不得點？」

趙元琮當下沒反應過來，等看到她臉上吃醋的神情，意會過來的他俊臉上立即染上一抹笑容。

「這是毒藥。」不樂見她不開心，他隨即解釋。

「什麼？」她一怔。

「那些刺客或許就是在不知不覺間吸入這種沉香才會暴斃身亡。」

這下雅言更是吃驚了，「這不就是香環嗎？」

趙元琮也沒想到，不起眼的沉香竟隱藏如此大的秘密。莫怪刺客會在渾然不察的情況下中毒，問題是……

這是西域珍貴的沉香……是家父特地命人自西域帶回……

裴丞相？這怎麼可能？

雅言害怕地看了看錦盒中的沉香，「那她還送給你這種東西？」裴葉蘭怎會想謀害他？她不是喜歡他嗎？

這一點，趙元琮也沒有答案。再者，事情若真如他所料，將證據貿然送上門來，又未免過於糊塗，他越想越納悶。

「她為何想毒死你？」雅言還是無法相信。

趙元琮並不認為裴葉蘭有這樣的動機，但不管內情為何，皇上遇刺一案背後的主謀已昭然若揭，縱使再如何出乎意料，這位讓他及皇上認為是忠君愛國的裴丞相，其實是包藏禍心。

當日雅言不經意提及時，他儘管已警覺到策劃整起案件的主謀必定老謀深算，卻從沒懷疑到裴丞相頭上，如今揭露開來，以裴丞相縝密的心思，確實是有可能做出這樣的事來。

很多時候，事情一旦露了餡就再也不可能隱藏，裴丞相的陰謀也是。接下來幾日，趙元琮命徐年暗中搜查，終於證實丞相大人的陰謀。原來，裴丞相是想趁三王爺謀反之時，派人行刺皇上再推給三王爺，自己密謀叛亂，以坐收漁翁之利。

這會在大殿上，趙元琮當著文武百官的面揭露這起陰謀時，被殺個措手不及的裴郢正一臉怔愕，只能當場跪下喊冤。

「冤枉啊皇上，微臣冤枉--」

已經事先從么弟口中得知真相的皇上趙元極，坐在龍椅上，臉色很難看，「枉費朕待你不薄，對你信任有加，你竟意欲謀害朕？」

「不是這樣的，皇上，微臣真的是冤枉的，還請皇上明察。」

見裴郢正仍不肯俯首認罪，趙元琮拿出沉香，「看清楚這是什麼？」

趴在地上的裴郢正抬直頭來，見到他拿在手上的沉香，臉色丕變。

「如今你還有什麼話說？」

裴郢正仍想狡辯，「微臣不明白九王爺為何要如此誣衊微臣，但皇上，您千萬要明察呀。事實上，朝中早有傳聞，說九王爺有意謀奪儲君之位，微臣身為太子的親舅，必然成為九王爺的眼中釘，故而意欲誣陷微臣入罪，還請皇上明察。」他乾脆挑撥離間道。

趙元琮正要惱火，趙元極已先行開口，「大膽！」

跪在殿下的裴郢正一驚，仍不放棄做困獸之鬥，「微臣無狀，還請皇上見諒，但微臣所言句句屬實，懇請體察微臣一片赤膽忠心。」

如果趙元極不是極了解胞弟，視他如子，更早有意將皇位傳於他，不過屢被婉拒，或許這會就會被裴郢正的妖言所惑，但是--

「一派胡言！九王爺為人朕還清楚嗎？枉你身為百官居之首，竟還妄想謀朝篡位，依皇朝律例，亂臣賊子罪及九族，你不會不知道吧？」

聽皇上說出重話，裴郢正更加驚恐，「不是的，皇上，臣真的是遭到九王爺誣陷，真正圖謀皇位的人，是九王爺啊皇上……」

見裴郢正仍執迷不悟，趙元極終於使出殺手鐧，「朕今日就當著滿朝文武的面，教你心服口服，元琮聽旨--」

突然被點名的趙元琮，表情一頭霧水，「臣在。」

「即日起，朕命你為儲君，另，太子因為受裴丞相之累，死罪可免，活罪難逃，朕將廢除他儲君資格。」

此話一出，滿朝文武立刻嘩然，趙元琮也急忙開口，「臣弟惶恐，請皇上收回成命，太子無辜，他才是儲君的不二人選。」他籍機清楚地表明心跡。

大殿之上，眾臣再感詫異，怎麼也沒想到九王爺會當場拒絕，而直到今日，他們也才明白朝中由來已久的傳聞屬實--皇上確實有意傳位於九王爺。

這下，眾臣總算明白九王爺不可能有覬覦帝位之心，因為只要他願意，皇位根本唾手可得。

原本意圖誣衊趙元琮以求脫罪的裴郢正頓時面如死灰，但仍不放棄做最後的掙扎，「是臣糊塗，誤信傳言，但臣真的沒有謀反之心，還請皇上明察……」

見他執意不肯認罪，趙元琮已有主意，「既然丞相無辜，那就將你囚禁於密室之中再點燃沉香，數日之後，丞相若安然無恙，元琮自當面聖請罪。」

「這……」裴郢正騎虎難下，面露難色。

「如何？這沉香是丞相府中之物，丞相應當沒有理由拒絕。」

一句話說得裴郢正再無法辯駁。若是拒絕，便是承認自身罪狀，但若是接受，他焉有命在？

自知大勢已去，裴郢正倏地改口求饒，「微臣知錯了，皇上，是臣一時糊塗誤信了傳言，擔心危及太子之位……還請皇上念在微臣一心維護太子，以致行為有差，饒恕微臣……」

「還想狡辯？」趙元琮道：「明明是你自己狼子野心，意欲謀刺皇上再藉太子年幼獨攬朝政，如今竟還以太子為藉口，冠冕堂皇的推卸責任？」

「微臣冤枉啊，皇上，臣真的沒有這樣的想法……」

眼見罪證確鑿，趙元極也不想繼續聽他狡辯，「來人啊！」他喚來御前侍衛，「立刻將裴正郢拿下，押赴大牢聽候定奪！」

退朝後，趙元琮隨同兄長回到御書房，未及坐下，趙元極已先按捺不住嘆息，「想不到朕如此信任他，虧他還是太子的親舅，竟干出這等大逆不道之事？」

「皇上無須自責，臣弟亦是無法置信，原以為丞相忠君愛國，誰曉得卻是包藏禍心。」

這話提醒了趙元極，他感慨地道：「這回要不是元琮你，朕他日若遭不測，屆時先皇留下的基業只怕不保。」

「皇上洪福齊天，逆賊野心終得揭露，再者，這回能順利揭穿裴郢正的真面目，亦非元琮之功勞。」

「不是你？那是何人？」

「是……」想到心愛女人，趙元琮嘴角不禁染上一抹笑意，「他日皇上自會明白。」對於雅言的事，他目前仍想保密。

趙元極注意到弟弟的笑容，覺得事有蹊蹺。

趙元琮接著稟告，「之前監於刺客一事尚未明朗，對於三皇兄謀反之事暫且擱置，如今裴郢正既已關押，三皇兄的事，皇上也該做出處置了。」

提到這位異母手足，趙元極再次嘆息，「朕沒想到自己竟會接連遭到至親之人的背叛，唉……」

明白兄長無奈的心情，趙元琮安慰道：「皇上仁厚，只是人心不足，這是他們罪有應得。」

將弟弟果決的態度看在眼裡，趙元極再度有感而發，「若非元琮你執意不肯，於朕心中，你是儲君首選。」

趙元琮當然知道，可一來自己無意君臨天下，二來他並不認為以雅言的性情能夠勝任皇后之位，屆時必定只是令她為難。

第二回見到弟弟臉上莫名的笑容，趙元極終於忍不住追問：「有何喜事嗎？見你笑容滿面的。」

意識到自己不經意顯露心情，趙元琮才答：「沒什麼，只是臣弟不以為將來的王妃，會是皇后的適任人選。」

乍聽這話，趙元極一驚，更是欣喜，「你有心儀的女子了？」

漏了口風的趙元琮只好四兩撥千斤，「臣弟回覆皇上的說法。」

身為一國之君，趙元極或許優柔寡斷，卻不是沒有洞察能力，因此直接道：「若真有心儀女子，即刻帶她進宮來見朕吧。」

趙元琮擔心的就是這個，以雅言的性格，真要面聖恐怕還不是時候，「待臣弟覓得王妃之時，定會稟告皇上。」他只能拖一天算一天了。

***

近兩日奉旨追查裴郢正的黨羽，趙元琮每天早出晚歸，回府後又因為夜色已深，如今跟雅言男女有別，顧及她的名節，也不方便再到她房中探訪。

所以今日下朝後，他第一件事就是來找她。

雅言對趙元琮也是百般思念，但因明白他為公務繁忙，便不好打擾，但她不忘自己自個找事情做，反正現在她在府里早已是一人之下，眾人之上，沒人敢攔她。

身旁跟了兩個婢女，到哪都讓她覺得不自在，可甩又甩不掉，好這會正打算要翻牆過去，避開緊緊尾隨的兩人。

她退後助跑，卻因為視力不好沒有注意到地上的石子，一腳踩過去，突然整個人往前打滑撲倒。

趙元琮找到她時剛好看到這一幕，急忙將她從地上一把扶起，「你這是在幹麼？」

「喔……」她直覺摸上自己的鼻子，回答道：「我不小心踩到石頭跌倒了。」

他也注意到她鼻頭因為整個人趴到地上而擦傷，只是他問的並不是這個，「本王是問你為何又翻牆？」

「呃……」她一怔，知道他看到了，連忙想找藉口脫罪。

「婢女呢？為何沒有隨侍在側？」

聽到他追問，雅言很緊張，「不關她們的事，是我自己甩開她們的。」她不想連累別人。

趙元琮又何嘗不明白，他就是因為擔心她闖禍受傷，才刻意讓婢女跟著她，藉責罰婢女為來制約她的行動。

雖然還想再追究，但見她鼻頭擦傷，他遂不忍心地說：「起來吧。」

擔心拖累別人，她忍不住重申，「真的不關她們的事。」

「既然擔心就不該甩開她們。」並非真有意處罰婢女的趙元琮，嘴上仍不願輕易放過她。

這下雅言更加心急，雖然他的威脅從來都是針對別人，卻會教她良心過意不去，「是我自己眼睛沒看清楚摔倒的，關她們什麼事啊？」

這句話提醒了趙元琮她的眼力確實是個問題。

以為他會再開口，怎知卻見他突然凝起臉來，神情嚴肅地看著自己，讓她也不免跟著緊張起來。

下一瞬，她看到他無預警地伸出一手往她劈來，倏地一驚，「不要！」她本能地舉起雙手要擋，以為他是要處罰她。

然而，預期中懲罰並沒有落下，倒是趙元琮沒想到她誤會自己要打她，心軟地伸手拉下她的雙手。

她被迫面對他，他則沉著臉追問：「這是在幹什麼？」

可雅言還不清楚現在是什麼情況，趙元琮已又將她的雙手扳到身後，兩人之間的距離順勢接近。

意識到自己這會只差沒被他攬進懷中，雅言一時忘記剛才的驚詫，只覺得害羞不自在了。

原本只是想制止她啟動的趙元琮也注意到這點，跟著緩下臉色來。

見他定定望著自己，兩人的距離又如此接近，她下意識地感到口乾舌燥。

不過即使被他這麼望著，他儘管心裡悸動卻也沒有忘記要做的事，「閉上眼睛。」再看她的美眸，他根本無法專註在接下來的事情上。即便羞澀，雅言還是在他的要求下乖乖照做，心裡則為了接下來要發生的事怦然不已。

看著閉上眼睛的人兒，趙元琮逼自己暫時摒除雜念，再次運氣至她面前。

以為他要吻自己，結果她卻感受到眼皮上傳來一股熱流，雙眼突然像是被一陣熱源包圍。

她想開口說話，但眼前的那股勢力讓她開不了口。

這時，趙元琮的聲音再度傳來，「好了，現在睜開眼。」

感覺到眼皮上的那股勢力慢慢消退，雅言終於可以睜開眼，眼前見到的是他俊美無儔的臉，甚至連他額上淌著的汗珠也一清二楚。「你流汗了？」她不明白他怎麼會突然流這麼多汗？

「現在感覺如何？」

「呃……」他指的是什麼？

「看得清楚嗎？」

「什麼？」她這才發現眼前的他似乎變得格外清晰，就連周圍的景物也是，「怎麼會這樣？」

「本王用內力復原了你的眼力。」

「什麼？」所以說，剛才眼皮上的熱流是因為他的內力。「害我還以為你是要--」話到嘴邊，她連忙打住。

「要如何？」

「要……」她怎能告訴他，自己以為他是要吻她，還乖乖地閉上眼睛？簡直是丟臉丟到家了。

趙元琮瞧她突然面露窘態，臉頰還因此漲紅，頓時反應過來，唇角同時勾起一抹毫不遮掩的笑意。

見他像是明白過來了，雅言更是困窘莫名，恨不得能找個地洞鑽進去，但他的手卻還攬著她。

「難怪剛剛那麼聽話。」

聽聞他的嘲弄，她直想咬舌自盡算了，只是她更訝異他的功夫之好，雖然之前早知他輕功了得，但是怎麼會同時像武俠小說里寫的那樣，功夫厲害到可以替人治病。運用內力替她治好了近視？這似乎未免太神了！

可惜，眼下她根本沒有多餘心思去想他厲害的程度，因為誤解他要吻她，已經讓她丟臉丟大了。

她糗得不敢再看他，趙元琮只好扳回她的臉，「現在，看清楚在你眼前的男人。」

不等她明白他的用意，他的唇便直接吻上她，早在剛才，他便想這麼做了。

這回，雅言沒有再誤會了，因為完全沒有心理準備……