第四章
擔心稍有不慎又要挨罰，雅言一整天都努力打起精神，這才發現除了要勉強一大早爬起來外，貼身侍從倒也沒有什麼苦差事，頂多就是跟在九王爺身邊打打雜而已。
尤其晚飯過後，趙元琮通常就讓她下去休息了，這種日子對她來說，過得倒也算舒適。
有鑒於明兒個又得早起，她也知道自己最好早點上床睡覺，但身為二十一世紀的現代人，才晚上八點不到她怎麼可能睡得著？偏偏，房裡又不能點蠟燭，因為那是主子才有的權利，她一個人在黑壓壓的房間里枯躺，實在覺得恐怖，便想到外頭溜達一下。
「在這裡幹什麼？」
「嚇！」突來的聲音嚇了她一跳，認出是趙元琮后，她心裡嘀咕這傢伙幹麼老是這樣突然出現嚇人？
「呃，你不是在里……」她手指著內庭，不明白他為什麼晚飯後還會從府外回來。
趙元琮跟徐年一塊去夜探三王爺府的動靜，卻沒想到回來后就看到這小傢伙一個人在夜色里四處遊走，鬼鬼祟祟。
「看來，趁夜私逃是你的習性。」他嘲諷道。
「不是的，今天晚上我真的沒有。」她急忙否認。
「這麼說昨夜是有嘍？」
「呃……」她頓時語塞，「反正我真的不是要逃走就對了。」她感到冤枉。
看雅言緊張辯白的反應，趙元琮感到很有趣，心想或許便是他這樣坦率的性情，不像其他人那般唯唯諾諾，才讓自己決定要留他在身邊。
「那又為何夜裡在外閑逛？」
「只是睡不著，時間太早了。」
這話若出自其他人之口，又或者是在昨夜逮著他之前聽到，他必定會當這小太監是在睜眼說瞎話。但是這會看他說話的神情，他明白他是據實以告，雖然這時間還說早的，他恐怕也是唯一人。
「明早你若是再起不來——」
「哪有這樣的！」聽出他再威脅，雅言連忙截斷他的話，「那麼早本來就爬不起來嘛。」根本是存心為難人。
瞧他委屈又不平的模樣，實在很難相信眼前的男子已屆弱冠之年。趙元琮心念一轉，旋即說道：「隨本王來。」
她不明白他要幹什麼，但他人已經掉頭往裡邊走，她只能無奈跟上。
進了書房，她奉命把蠟燭點亮后，聽到他吩咐，「磨墨。」
雅言這才明白他找自己進書房的目的，雖然奇怪他們古代人都很早睡，不知他為何不睡，可她倒也沒有意見地順從他的命令。
在書案前坐下后，趙元琮攤開捲軸，提起毛筆開始寫字。雅言因為近視的關係，本來就看不清楚，因此一徑的專心磨墨，並不特別感到好奇。
只是，磨墨的工作並不是一直持續，一有空閑，她便感到無聊。
留意到小傢伙又出神發獃，原本他心裡抱著的最後一絲疑慮也煙消雲散。看來他是多慮了。這麼一想，他於是和她搭起話來，「知道本王在寫什麼嗎？」
見他停下筆來問自己，雅言直覺反問：「要我看嗎？」
「你識字？」
廢話！那他幹嘛問她？
她拿起他面前的捲軸，看了內容后，謹慎念出，「臣啟，三王爺趙弘諒諸多不軌；心懷謀逆——」
「沒想到你竟然識字！」趙元琮截斷她的話，面露詫異。
雅言則因為他吃驚的語氣有所不滿，「不然呢？」她看起來像文盲嗎？
趙元琮不免好奇，區區一名小太監，應該沒有這等能耐才是，「你何以識字？」
覺得他語氣簡直是在侮辱人，雅言不耐煩地道：「當然是因為有念書啊。」拜託，就算她書念得再怎麼不好，總不可能連字都不認得吧？
理所當然的語氣反教他怔愕，再想追問，才記起這小太監有個不俗的名字，的確不像尋常人家隨便起的名，但倘若他出身書香世家又怎會淪落宮裡當太監？
「你是何時入宮的？家在何處？」他暗忖這小子入宮應該是因為家道中落的關係。
聽他問起，雅言呼吸一窒，不知道該怎麼回答，就算說出來，肯定也不會被相信。
見她沉默不語，趙元琮便以為事情應是如自己所料的，以致小傢伙這會憶起不堪的往事，才會感傷黯然。
「為何會選擇到宮裡擔任太監？」這點他很難理解，若會讀書識字，大可寒窗苦讀再求功名。
太監？她有嗎？雅言很是困惑，「我也不知道……」她當然不會知道，那晚她隨手抓來穿在身上的衣服，剛好是宮裡打算要淘汰的太監衣物。
趙元琮覺得奇怪，但看對方表情又像是真的什麼都不懂，於是推測這小太監應該是幼時即被送進宮中。
瞧他懵懂無知的模樣，實在讓人懷疑這般的性子如何能在宮裡當差？難不成，正是因為如此，他才要自己帶他出宮？
趙元琮思來想去，認定自己猜的八、九不離十，但也因此更感納悶。以他不知天高地厚的性子，如何能在宮裡當差至今安然無恙？
他不禁陷入沉思，並未意識到自己竟對雅言的過去產生過多好奇，甚至為對方感到擔心。
倒是雅言的注意力已經轉到捲軸上，「上面寫的是你哥嗎？」一樣都是王爺。
他因為她的問題而挑起眉。
「還是你弟？」她又問。
「你不知道？」身為太監，他竟連本國皇親國戚的身份都弄不明白，趙元琮詫異不已。
「都是王爺的話，應該是兄弟吧？」她天真地答道。
「是本王同父異母的兄長。」他耐心地回答，對於這個新收的貼侍一再出乎預料的言行似乎已漸漸適應。
「所以……是手足相殘咯？」
「什麼？」
「你上面寫的，不就是想告發你哥謀反的事嗎？」
趙元琮無法否認，只是對對方過於直接的說法感到詫異，「只能怪他狼子野心。」
「他想當皇帝？」雅言一副受不了的語氣，搖頭道：「真搞不懂你們幹麼像電視上演的那樣，每個人都想當皇帝？」
「大膽！」
聽他出聲呵斥，她還嚇了一跳，這還是第一次聽他這麼大聲對她說話，「你幹麼呀？」他是哪根筋不對了。
「皇室之事，豈可說嘴？」他知道他向來說話毫無顧忌，但這種大逆不道的話語他竟也敢大聲嚷嚷，實在太誇張。
「是你講我才說的。」她不明所以，只覺得冤枉。
看雅言撅著嘴無辜咕噥的可愛模樣，趙元琮火氣瞬間消了大半，另一方面，又為對方的不知天高地厚感到憂心。
「不過，你怎麼知道他是壞人？」沒多久她便又好奇問道，畢竟凡是總是要講求證據。
他隱瞞了自己手頭捏有證據之事，只表示，「那夜進宮行刺的刺客，已全數招認了。」
雅言這才明白自己那晚撞見的，其實是宮廷鬥爭的暗殺戲碼，「不過，這也怪了……」
「此話怎講？」
「就算他真的是壞人，應該也不是笨蛋吧？
他挑起眉，一副洗耳恭聽的模樣。
「怎麼可能每個刺客都承認是誰主使的？不是應該都要矢口否認嗎？他們執行任務前，應該都有受過行前教育吧，像萬一被抓到時要打死都不能承認之類的。」
電視劇都是這麼演的。
這話倒是提醒了趙元琮。由於三皇兄的野心勃勃已是公開的秘密，才讓他大意未及深思，便盡信了刺客的口供。現在細想，那幾名刺客的口徑未免過於一致，難道真被這小太監說中了，這其中另有隱情？
「你是指，那夜的刺客並非三皇兄所指使的？」
「我怎麼知道？搞不好壞人根本不只一個。」八點檔連續劇的壞人就一堆。
一語驚醒夢中人。是了，朝廷里除了三皇兄以外，或許還有其他圖謀不軌之人，想假借三皇兄之名，令他們雙方彼此猜忌，斗個兩敗俱傷，再坐收漁翁之利。
若真是這樣，那賊人的野心未免掩飾得太好，竟能讓他毫無所覺。
這樣一想，趙元琮不免再將面前的小太監看個仔細，心裡訝異這不知天高地厚的奴才不僅識字，還思緒清晰、聰慧心細，竟能察人所不察？
看他時而放肆無禮，時而又如同娃兒般肆意表達情緒，如今還能直指他推論的缺漏，才不過短短几日的時間，這小傢伙竟已完全引起他的注意。
雅言被他看的不自在，「又怎麼了？是你自己問我的。」她擔心他不知什麼時候又要突然吼她。
趙元琮卻笑了，「看來，本王是低估你了。」
她不明白自己做了什麼，讓他說出這樣的話。「這是在誇我嗎？」
他撇了下嘴角，沒有否認。
雖然不知自己做對什麼，不過如果是誇獎的話……「那，你應該可以答應我一個要求吧？」
「說。」他倒想聽聽他要什麼。
「呃，其實也不是太過分的事，只是當你的侍從，每天都要那麼早起，真的是很累……」
這話讓他想起他昨夜的哭訴，也想起他今早的一再推辭，看來小傢伙是真的為此苦惱呢。「這就是你拒絕擔任本王貼身侍從的原因？」沒想到竟只是為了這般簡單的理由，令他好氣又好笑。
要知道，能擔任他九王爺的貼身侍從，是多少人夢寐以求的差事，他卻為了這般可笑的理由便想捨棄，心思未免簡單得過分，還真是沒野心。
「拜託啦，反正我也不懂劍術，在那裡只是礙手礙腳。」
見她可憐兮兮的求情，他沒有多想便頷首道：「好，明日起，准你晚起半個時辰。」
半個時辰？那就是一個小時嘍？這麼少？
儘管心裡仍覺得不夠，但有總比沒有好。「知道了，一小時就一小時。」
聽他勉為其難的語氣，他真要懷疑他究竟有沒有奴才的自覺？可他的純真率直又莫名吸引他，令他忽然想照顧照顧惹人憐愛的小弟，便也沒有開口訓斥。
雖然得到一個小時的緩衝時間，但也要六點起床，對雅言來說還是困難的挑戰，以致這會又睡過頭的她，趕著要去練功房，省的那對主僕又找她麻煩。
因為跑的太急，她跟迎面走來的其中一名奴才不小心撞上，匆匆開口道歉，「呃，對不起。」
幾名奴才在看清楚是誰后，刻意擋住雅言的去路，其中一人帶頭開口道：「以為現在身份不同就能在府里橫行了？」
雅言不明白對方話里的意思，又惦記著要去找趙元琮報到，當下急切的道：「對不起，我快遲到了。」
「怎麼？成為王爺的貼身侍從就不把其他人放在眼裡？」
原來，雅言成為趙元琮貼身侍從一事已經傳遍整個王府，也引起些許奴僕的眼紅，尤其這傢伙還是主子從外頭帶回來的人，來歷不明。
雅言不是笨蛋，自然聽出他們語氣里的不友善，「我並沒有這麼想。」
「連說話都大聲啦？」又有一人道。
聞言，她蹙起眉。這幾個人簡直是存心找碴，她哪裡說話大聲了？真要說的話，有問題的人也應該是他們才對。
另一人惡意道：「大聲又如何？終究是太監，不能人道。」話說完，跟其他幾個人一塊笑開。
然而他們的惡意諷刺，只讓她覺得莫名其妙，昨晚聽九王爺也是這麼問她……
奇怪，她到底什麼時候當過太監了，為什麼就她本人不知道？
以為「這位公公」會感到難堪，卻見雅言無動於衷，幾個奴才嘲笑一陣后又開口，「你這什麼態度？一個太監還敢這麼得意？」
誰得意了？雅言正決定不再理他們，趙元琮的聲音卻先插進來，「這是在幹麼？」
幾個奴才見主子出現，心一驚，紛紛開口叫人，「王爺。」
趙元琮凜著臉，不滿他們對雅言的攻擊，「以後再提起此事，定嚴懲不貸。還不退下去？」
奴才們慌忙離去，留下雅言站在原地，意外他突然出現幫自己。
趙元琮回過頭來問：「為何不反駁？」他以為以他的個性，定會頂撞回去。
事實上，雅言根本還搞不清楚他們在說什麼，再說，她要怎麼反駁？難不成要當眾脫褲子給他們看以茲證明？又不是傻了才這麼做。
這裡的人把她當成男的，她無所謂，反正為了安全和自由著想，男人行事是比女人方便。不過做太監的話嘛……她目前尚在評估有無澄清的必要。
見雅言沒有搭腔，趙元琮很是意外，於是猜想小傢伙或許是因為他們的嘲諷而自尊受創，畢竟對一個男人來說，不能人道是一生最大的痛。
依他放肆無禮的個性，再對比剛才的沉默，尤其是瞧他這會又異常平靜，像是將傷痛往心底埋，不知為何竟讓他有些於心不忍。
雅言被他瞧得很不自在，臉蛋漸染嫣紅；心撲通撲通地跳的飛快，不明白他到底在看什麼？
最後，是趙元琮打住道：「走吧。」
沒有因為遲到受責罰，雅言頓時鬆了一口氣，慶幸他沒有找她麻煩。也因為他方才為了她挺身制止那些僕人的嘲諷，她心中不禁感到一絲小小的甜蜜……
***
走在熙來攘往的大街上，徐年不明白主子今兒個出門的目的，但更讓他感到驚訝且無法理解的是，徐雅言這小子居然也一塊同行了！他還以為他只有在府里時才擔任貼身侍從一職。
事實上，昨夜經雅言一點醒，趙元琮才意識到行刺之事可能另有主謀，在不想打草驚蛇的情況下，他決定迂迴探查，從刺客所使的兵器來源下手。
由於只是到京城裡打探鐵器鋪，不具什麼危險性，稍早不經意撞見雅言在府中受辱后，他便臨時起意決定帶這小傢伙一塊出府。卻沒有想到對方的反應，比他預期的還要開心。
他哪裡知道，走在古代的大街上逛市集，對雅言來說可是生平頭一遭的經驗，自然處處充滿驚奇，也難怪她要樂不可支。
只是這樣的行為看在徐年眼裡，可是大大的不妥，「還不跟上在幹什麼？」見那個搞不清楚狀況的傢伙再次停在路旁攤子前，他不悅低吼。
雅言這才發現自己脫了隊，連忙收起玩心小跑步跟上。
徐年禁不住回頭對主子道：「爺為何要縱容這等大膽奴才？」他原以為主子是想將他留在身邊打探，怎知卻對這小子一再縱容。
趙元琮向不為意，他心裡多少明白比起一般奴才，雅言確實讓他感到新鮮，尤其是在排除刺客的嫌疑后，這小傢伙的種種行徑更是讓他無法理解，興起一抹想要探究的意圖。
他不打算多做解釋，轉而說起今日出來探查的目的，徐年仔細聆聽，在對案情發展驚詫之餘也減低些許對雅言的不滿。
誰知他們一不注意，雅言又被路旁的攤位吸引，看的正入迷，突然聽到一旁店家門口傳來怒斥聲，她循聲望去，看到一名衣衫襤褸的人被一把推到街上，店門內跟著走出三個男人，帶頭的是客棧掌柜。
「給我打！」掌柜道。
眼看兩名店小二就要動手教訓倒在地上的那名乞丐，雅言趕過去阻止，「你們幹什麼打人？」
掌柜回頭，看到是一個一身家丁裝扮的人，不以為意的撇了撇嘴。「不關你的事。」
「你們憑什麼隨便動手打人？」雅言執意干涉。
掌柜不耐地說：「這乞丐敢到我店裡偷包子，簡直是活膩了。」
雖然偷竊就是不對，但她實在看不過去當眾打人，「就算是這樣，也不應該打人。」而且看他們面露狠色，根本是想把人打死吧。
「你這小子少管閑事。」
要正義感強烈的雅言眼睜睜看他們欺負可憐的乞丐，她可辦不到，「只是偷個包子而已，有必要這樣教訓人嗎？」可以留他工作抵債呀。
「臭小子廢話這麼多，要是看不慣，就替他付錢。」
雅言一愣，她哪來的錢？
看穿她沒錢的掌柜嘲諷道：「瞧你這幅窮酸德行，還想多管閑事？沒錢就滾一邊去。」跟著，他再對兩名店小二命令，「給我狠狠地打。」
「不可以！你們住手——」雅言想阻止，卻被其中一名店小二粗魯地推開，跟著兩名店小二便對那名乞丐拳腳相向。
這時，趙元琮跟徐年終於察覺雅言沒有跟上，跟著發現身後那頭有騷動。
雅言見店小二拚命往乞丐身上拳打腳踢，情急之下，她顧不得思考就要撲過去救人。
趙元琮跟徐年一回頭，就撞見這一幕。
「拿下。」
「是。」
儘管對雅言有不滿，徐年接到命令仍隨即縱身過去，在店小二的拳腳要施加到她身上前及時阻止，「住手！」
掌柜跟兩名店小二還有其他圍觀的人，都感到十分詫異，包括雅言也是，她定眼一看，才知是徐年及時解救自己。
看到徐年身手不凡，掌柜已是有些吃驚，再看到趙元琮走上前來，一身華服顯示出他的身份非富即貴，掌柜的更是瞠大眼。
「這是怎麼回事？」趙元琮瞥了倒在地上的雅言一眼，才嚴聲質問。
掌柜連忙收斂氣焰解釋，「呃，公子有所不知，這乞丐膽敢到我店裡偷竊，擾亂我們做生意，因此才想要稍加教訓他。」
這話聽在雅言耳里實在氣結，把人打成這樣還叫稍加教訓？那要真再加把勁教訓，人不早被打死了？
「你根本是想打死人！」她氣不過的道，一下從地上起身。
「公子別聽他胡言亂語，這小子根本跟這乞丐是同夥。」掌柜趕忙否認雅言的指控。
見掌柜含血噴人，趙元琮不疾不徐道：「住口！若是我的侍從與之同夥，那身為主子的我，又當如何？」
掌柜一時啞口，深知惹錯人，慌忙解釋，「呃……不是的公子，小的意思是說這都是誤會，請公子不要見怪。」
趙元琮睨了他一眼，「既然只是想稍加教訓，那現在可以了吧？」
掌柜只想趕緊把事情了結，以免節外生枝，「請公子見諒，我們這就進門去做生意。」語畢，率同兩名店小二連忙離開。
雅言雖然還是氣不過，但也知道乞丐偷竊在先本就理虧，只得回頭扶起倒在地上的乞丐，柔聲問道：「你沒事吧？」
此話一出，不單是趙元琮，就連徐年也意外之極。沒想到這小傢伙不僅見義勇為，還對一名乞丐如此和善可親，要知道依皇朝律例，乞丐是最低等的賤民，尋常百姓都不願與之交談。
「沒事，沒事。」乞丐捂著被打痛得肚子，只想離開。
見乞丐忍著痛楚，一跛一跛地離去，雅言雖然同情，卻也愛莫能助，接著，她像是突然想起什麼，向站在一旁的趙元琮跟徐年問：「可不可以借我錢？」
聽到她的這句要求，兩人怔了下。
「我是說銀兩，等我領了工錢會還的。」她追加保證。
趙元琮雖然不解她為何突然需要錢，但還是對徐年點頭示意，徐年便從腰帶里拿出一錠銀子遞給她。
「謝謝。」雅言匆匆接過手，丟下一句道謝后飛快跑開。
頭一次聽她如此客氣，徐年一臉詫異。
雅言在幾步外追上那名乞丐，把銀兩交到他手上，「這錢給你，以後別再偷東西了。」
那名乞丐受寵若驚，感激的連聲道謝，「謝謝公子，謝謝公子。」
看著這幕，趙元琮跟徐年更意外了。他借錢居然是為了幫助那名乞丐，詫異之餘，不禁又對雅言另眼相看。
「等我領了工錢就會還你們。」雅言走了回來，再次做出保證，跟著才突然想到，「會有工錢吧？」雖說自己已經白吃白住好一陣子。
緊張的語氣讓趙元琮以及向來跟她不對盤的徐年，面容都染上笑意，「你這小子，自個兒都還沒錢就先借錢去助人，當自己是大善人？」
她並沒有這麼想，只是她覺得自己至少有吃有住，怎麼說也比不上那個乞丐可憐。「總不能看人家餓死吧？」
徐年一改過去對雅言的觀感，眼裡充滿稱許，「看不出來……你這小子倒是古道熱腸……」
「誰像你死牛脾氣。」
她隨口回了句，立刻又激得徐年臉色大變，「你說什麼？」
「看吧。」就是這樣戳一下就動怒。
見對方一副「我說對了吧？」的姿態，倒讓徐年一時氣也不是，不氣也不是，最後只好嘆了口氣作罷。
雅言有些意外他沒再氣呼呼，這平常老愛找她麻煩的人，這回竟輕易放過了她？
其實，她並不知道，徐年之前處處針對她，是因為對她心存懷疑，護主心切，而她剛才捨身救人的行徑已令他改觀，甚至還打從心裡讚許她呢。