第七章

隔日一早，趙元琮便接獲宮裡傳來的消息——關在大牢里的刺客全在昨夜暴斃，於是他匆匆趕進宮，直到巳時過後才離開。

他回府後，雅言如常隨侍在他左右，隱約覺得從宮裡回來后，他的態度有了不同，像是變得冷淡。

殊不知，趙元琮正為昨夜沐浴之事心緒紊亂。雖然今早進宮讓他得以暫時轉移對自家貼侍的注意力，然而如今回來再度面對雅言，昨夜心頭詭譎的感覺又起。

偏偏他又沒有合適的理由支開對方，因而努力專註在公務上。

從稍早開始就未曾跟他說過半句話的她，雖然覺得彆扭想主動開口，卻因看他為了政事繁忙，只能候在一旁不敢打攪。

總管這時走了進來，「王爺。」

「何事？」他抬起頭。

「裴小姐到府拜訪，王爺可要見她？」

裴小姐？不就是那天那個盛氣凌人的丞相之女？上回的印象過於深刻，雅言一使記起來人。

聽到是裴葉蘭，趙元琮直覺就想拒見，但想了想又改口道：「帶她過來吧。」

總管意外聽到這個命令，雅言也是，她不明白趙元琮為什麼要見那個女人，還有他們之間是什麼關係？

難道是喜歡她？突生的想法，不知為何讓她感到心裡一陣不舒服，想要開口追問他卻又不敢出聲。

「都先下去吧。」

聽到他要遣退自己，她微微一怔，「我還是留在這裡——」她不知自己是怎麼，只知道她不希望他和那個裴小姐兩人獨處。

「不用了，下去。」

他強硬的態度，讓她心裡有點受傷。他竟如此篤定地要她離開，看來那個女人一定很重要……

從書房裡出來，她並沒有走遠，心裡對趙元琮跟裴葉蘭的關係一直耿耿於懷，想要知道他們究竟是何交情。

沒一會，她便看到總管領著裴葉蘭及其婢女走了過來。

得知趙元琮願意見自己，裴葉蘭欣喜全寫在臉上，但看到雅言杵在書房門口，又令她不悅，「是你？」

「奴才見過小姐。」雅言嘴上恭敬問安，心裡卻掛記著她跟趙元琮的關係而不大舒坦。

注意到裴葉蘭臉上的不快，總管趕緊提醒，「王爺還在書房裡等候。」

想到心上人，裴地蘭才勉強收起不愉快的神色，得意地進書房，留下雅言看著她離去的身影，心裡悶悶不樂。

事實上，趙元琮之所以見裴葉蘭，只是為了有正當理由支開雅言，想讓心情平靜一下，可如今看到裴葉蘭進來，卻只有心煩。

「裴小姐登門造訪，所為何事？」他低頭審視著公文，頭也不抬的說。

他疏離冷漠的態度，讓裴葉蘭心中掠過一抹失望，她還以為他願意見她，便是肯給自己一個親近他的機會。不過還是勉強擠出笑容道：「今日前來，是想獻上錦盒裡的沉香給王爺。」

趙元琮看了眼她手上的錦盒，沒有任何錶示。

裴葉蘭只得主動解釋，「這是西域珍貴的沉香，中原罕見，據悉點燃后可以提神醒腦，是家父特地命人自西域帶回來的。近日聽聞王爺為皇上遇刺一事煩憂，葉蘭特意帶來，想為王爺解勞。」

原來，裴葉蘭心知父親一旦決定的事便不可能再改變，擔心自己被迫放棄趙元琮，因此決定藉故前來博取他的青睞。

為了此番前來能有個適當的理由，她記起日前不經意聽父親提過的西域沉香，今兒個才特地瞞著父親悄悄拿來拜會。

只可惜，她的心意趙元琮並不領情，「擱著吧。」可以的話，他想早點打發她離開，但如此一來自己又得再度面對雅言，令他左右為難。

其實，就算沒有裴葉蘭當藉口，他也能直接摒退貼身侍從，但這樣一來，不僅小傢伙會感到莫名其妙，也勢必傷到他……他一想又覺不忍，更因意識到自己對雅言的這股不忍，益發心煩意亂。

同一時間，雅言在院子里，心裡因為趙元琮的冷落而感到難受，尤其是想到他跟裴葉蘭單獨在書房裡，她便難過得幾欲落淚。

就在她心思千迴百轉之際，正好回府的徐年走過來向她問道：「爺呢？」

「在書房裡。」

「那你為何不在裡頭伺候？」

「裴小姐來找他，王爺便讓我出來。」她語氣里透著酸味。

徐年並沒有察覺她的心思，只是意外主子會單獨見裴葉蘭，「那我進去了。」

雖然主子有客不便打擾，但他身負要事得稟報，不得不前去求見。

見他要進去書房，她心裡竟有幾分開心，至少讓他們不再有機會獨處。

而裴葉蘭因為徐年欲報告重要公務，只得先行離開，心裡自然感到懊惱，但想到今日心上人已願意單獨見她，就表示兩人間有了進展，因此她離開時仍多少感到歡喜。

同樣覺得舒心的還有趙元琮，因為他不需要再耗費時間在裴葉蘭身上。

「如何？」因為今早接獲的消息，他特意命近侍去查探那日在鐵器鋪外遇見的那名壯漢。

「如爺所料，那名壯漢也已暴斃。」

趙元琮頓時蹙眉，「死因為何？」

「據仵作所言，那壯漢身中不明劇毒，但詳情目前仍不得而知。」

聽到壯漢與一干刺客的死因相近，皆由於不知名的毒藥暴斃而亡，儘管證實他們為一伙人，卻已死無對證，他不由得劍眉緊鎖。

「爺，現下該當如何？」

「你說他近日一直藏身在迎風閣？」

「是，只是未見他和可疑之人接洽。」

「到迎風閣去。」他從書案後站起身，徐年立即跟上。

書房外的雅言在裴葉蘭離開后，便一直在門外候著，此時見門終於被打開，她連忙迎上去。

但趙元琮只是看了她一眼，卻沒有理會。

「你要出去嗎？」她急忙問。

「你留在府里。」他直接命令。

「可是……」原以為可以跟著出府，她一聽很失望，心裡更感覺受到他冷落，想再說什麼，但他已逕自離開。

後頭的徐年見她一臉落莫，便隨口解釋一句，「迎風閣那種地方，不適合你。」

雅言心裡委屈，滿是疑惑，「為什麼我不能去？」

望著趙元琮頭也不回離去的背影，她像是被他遺棄般感到難受，對於他突然變得這麼冷淡，她有點不知所措，更有說不上來的苦悶……

來到迎風閣，徐年透過老鴇找來近日曾服侍過那名壯漢的一名妓女問話。

妓女看到趙元琮一身華服，氣宇非凡，身旁還站著徐年這個近身侍衛，立即明白他是身分尊貴之人，因此對於他的問話也沒敢隱瞞。

「那人是半個月之前到我們迎風閣，飲酒作樂之際曾聽他說過，要干出一票大事。」

「是何大事？」

「這奴家不知，不過他說是為朝中一名達官顯貴辦的事。」

「哪個達官顯貴？」徐年等不及追問。

「奴家沒有聽說。」

這些答案有等於沒有，讓徐年不禁懊惱，「爺？」他望向主子，請求指示。

趙元琮一逕再追問：「可見過有人與他接洽？」

「入住的隔日，來過一人，但看來不像什麼達官顯貴。」煙花之地待久了，這點識人的眼力她還是有的。

這點趙元琮跟徐年也多半猜到了。既是朝中顯貴，但不至於親自出面。

「在那之後，可再見過有人找他？」

「一連數日，他都是隻身一人。」

話到這裡，趙元琮主僕倆便明白，對方顯然行事低調，如此就不可能再追問出任何線索。

這時，雅言終究還是按捺不住地找到迎風閣來。

原來她並不打算違背趙元琮的意思，只是當她從府里下人的口中得知迎風閣是間妓院后，她的心情就再也無法平靜。

想到他今日對她態度冷淡，還留下她一個人在府裡帶著徐年到那種地方尋歡作樂，她心裡就更加不舒坦，於是便離開府里，一路向人詢問找到這裡來。

一進門，雅言看到裡頭的鶯鶯燕燕，想像趙元琮此刻正左擁右抱，心裡更覺得不是滋味，「什麼嘛！堂堂一個王爺居然還來這種地方？」

「這位小哥你好，奴家是艷紅。」一名妓女貼身過來道。

雅言一驚，急忙要推開對方，「走開！別接近我！」然後趕忙開溜，直往裡頭找人去。

只是閣里的男男女女來來去去，看得她眼花撩亂，根本就不知道趙元琮會在哪間房、跟哪個妓女樂不思蜀……

想到這裡，她又再感不悅，一時沒注意到一名酒客摟著妓女搖搖晃晃地走過來，結果雙方迎面撞上。

「哎唷！」

她還沒來得及看清楚狀況，又突然聽到一聲咆哮——

「哪個該死的傢伙？敢撞本大爺我？」

那名酒客醉醺醺地被他身後的兩名家丁及妓女扶住，才不致跌到地上摔跤。

雅言見狀，急忙道歉，「呃，對不起，是我沒有注意。」

那名酒客這才看清楚她，見也一身僕人的穿著，於是囂張道：「就是你這該死的狗奴才不長眼睛？」

被罵狗奴才，雅言一股火氣涌了上來。

「就是不小心撞到，我都已經跟你道歉了，有必要這樣罵人嗎？」

「什麼？」酒客愣了下，像是沒預期這小子會頂撞。

「再說，你自己也沒有看路啊。」真要論起責任，他也欠她一句道歉，還這麼蠻不講理？

「說什麼呀你？」酒客惱羞。

外頭的騷動，在第一時間並沒有引起剛從房裡出來的趙元琮，此時他仍專註於和近侍討論案情。

「爺，現在線索全斷了，該如何追查？」徐年一臉憂心。

趙元琮心裡也是懊惱，尤其想到策劃此行動的人心思如此縝密，怕是要比三皇兄更難對付，若未能儘早揭發此人的身分，將來或許會為朝廷帶來更在的禍事。

「來人啊！給我打——」

一道怒斥聲打斷趙元琮的思緒，他一眼望去，就看到兩名家丁正準備對一個小個子動粗。

然而，讓他感到吃驚的是，那小個子身上穿的衣服以及那張臉——

「大膽！你們誰敢動他？」

震怒聲喝止了兩名正要動粗的家丁，雅言回過頭來，看到臉色鐵青的趙元琮以及他身後的徐年。

離開迎風閣回府的路上，雅言簡直是心驚膽跳，因為趙元琮挾著她一路飛檐走壁回到王府中。

如果不是事出突然又情況特殊，她或許還會感到些許驚喜，但看他這一路上冷沉的臉色，甚至不耐地將徐年遠遠撇下，她就知道他這回氣得不小，只是實在不明白他到底在氣什麼。

再說，真要論生氣，應該是她才對吧？無端被他冷落，還當場逮著他人在妓院里，想也知道他幹了什麼好事……

只是想了想，她也不是他的誰，身為下人更沒資格質問他，因此只能在心裡生悶氣。

趙元琮帶她回到府中后，直接就將人拉進她的房裡。

「你到底在搞什麼鬼？」

震怒的吼聲轟隆隆，她被他吼得腦袋一片空白。

見雅言傻住，他不耐地又吼，「本王在問你話！」剛才在妓院里認出他的那一剎那，他又驚又氣，尤其看到兩名家丁正準備對他動粗，他可被嚇得一口氣險些提不上來。

原來還有些理虧的雅言看他這樣，不禁也有些惱火。憑什麼這麼質問她？難道那些地方就許他自己去，她去就不行？

況且，今早他先是冷落她，這會又這樣凶她，到底想怎樣？「我好奇不行啊？」像是不把他的怒氣放在心上，她故意叛逆道。

「你說什麼？」他咬牙，語氣里透著隱忍。

她還進一步捋虎鬚，「你那麼喜歡去，我當然也會好奇想去瞧瞧。」

這不知死活的說詞更激怒趙元琮，尤其想到雅言剛才差點遇到危險，若不是遇到他及時得救，後果全然無法相像，他因此怒氣更熾。

更別提那種地方全是些鶯鶯燕燕，一想到那些女人可能對他上下其手，就讓他覺得妒火中燒……

妒火？他心一悚，忽然驚覺自己對對方產生太多的佔有慾，不禁惱得想掐死自己——難不成他九王爺竟有斷袖之癖？

雅言見他氣得像吃十斤炸藥心頭一驚，不敢再多說話。

「再也不許去那種地方。」他幾乎是咬著牙命令。

「為什麼？」想到他都能去那裡玩別的女人，她就忍不住回嘴。

「再讓本王看到你出現在那裡，」他語帶脅迫，頓了頓又加重語氣說：「本王就把迎風閣給剷平。」

「什麼？你開玩笑的吧？」她驚疑不定的問。

趙元琮的表情可一點都不像在說笑。

雅言覺得他好奇怪，就算不准她去，要罰也該是罰她才對，關迎風閣什麼事？

他幹麼要把人家剷平，不會是氣昏頭了吧？

她哪裡知道，趙元琮縱使再氣，也根本不可能懲罰她，唯有另謀他法阻止她。

不過，她還是被他深沉的臉色給震懾，不情願地回答，「喔。」

他卻還不滿意，「你保證？」他可不想看他再出入花街柳巷。

雖然覺得他霸道，她卻只能不情願地點頭，「我保證。」

「要是再有下次——」

「不會再有下次了！」事實上單是這次，她就快被他的反應給嚇破膽，如果不是為了他，她根本不會去，現在也沒膽子再去。

得到對方的承諾，他這才怒氣漸緩，跟著關切的問：「你……可有受傷？」現在才想到要問？簡直沒誠意。

她暗自腹誹，不過還是回道：「沒有。」她心頭一暖，也有絲竊喜，因為他還是關心她，並沒有真的冷落她。

確認雅言無恙后，他才靜下心來，也意識到自己方才的言行過於激動，頓覺有些尷尬，「下去吧。」

她聞言一頓。這裡可是她的房間耶！但聽到他又這樣一口摒退她，也讓她有些不開心，於是轉身要離開。

趙元琮卻又突然喊住她，「等等！」

以為他要自己留下，雅言正感到開心，誰知一回過頭，卻被他一把抓住。

「你受傷了？」他蹙眉問。

「什麼？」聽他這麼一問，她反而怔住。

「傷到哪了？那些該死的傢伙膽敢傷了你？」

見他急得慌亂查看自己，她急忙閃躲，一邊否認道：「沒有，我沒有受傷。」

她不明白他為什麼會這麼想。

「還想否認？衣擺上都沾上血漬了。」他說。

「什麼衣擺？」她不解地想回頭張望，卻看不清楚背面他所指的地方，「哪有？」

「就在這衣擺之上。」他撩起她身後的衣擺拉到她身前。

「怎麼會……」看他拉起的衣擺上確實沾了血漬，她一怔，心裡有種不妙的預感。難道是……

見雅言表情稍變，趙元琮更篤定了自己的想法，「你當真受傷了？傷在何處？」他急忙想將她的衣擺再拉高想看個仔細。

被他的舉動驚嚇到，她一把抓回他手上的衣擺，轉正身子面對他。「不要！」

他錯愕也不解雅言激烈的反應，「這是在幹麼？」

「我沒事。」她連忙否認受傷。

「還說沒事？」他不信，隨即揚聲對門外喊，「來人啊！」

「你要做什麼？」

雅言還沒來得及問明白，門就被推開，是已經回府的徐年。「爺。」

「立刻傳太醫。」

「什麼？」雅言一愣。

徐年也疑惑，「爺受傷了？」

趙元琮並沒有心思多解釋，只道：「快傳！」

徐年立刻領命離開，雅言想喊住他已經來不及，突然間她人又被拉向趙元琮。

「本王看是傷到哪？」他不死心地想找出傷處。

怕他真要檢查她的身體，她急忙躲避，「不要！」

但趙元琮豈會依她，以為雅言都已受傷還不肯乖乖接受診治，他怒得低吼。

「不許胡鬧。」

實在掙脫不開他，她只得急忙再澄清，「我真的沒有受傷，事情不是你想的那樣。」

他質問：「那是何來的血漬？」

「那是……」她說不出口。

見著，他更認定雅言在隱瞞傷勢，強行將人一把抱起，就要走向床鋪。

她一驚，想再反抗，但他已經帶她來到床邊，將她按在床上要動手去掀她衣服。

「住手啦！」她倏地轉過身，一手拍開他的手，「真的不是你想的那樣。」她緊張地再次保證。

那急切的表情，讓他擔心又困惑，不明白對方究竟在掩飾什麼？「那為何會有血漬？」

見他執意追究，她十分苦惱，不知該如何解釋，「我真的不需要太醫，更沒有受傷……」

「有沒有受傷本王會確認。」他道。

聽到這話，雅言臉頰倏地漲紅，「不需要你確認，我自己知道。」真被他看了那還得了！

「你知道？」他被他給搞糊塗了。

此時，門外傳來徐年急切的稟告，「爺，太醫來了。」

雅言頓時一驚，連忙求饒，「不要……拜託你先相信我，我會跟你解釋的，真的。」若是讓太醫檢查，那她的臉可就丟大了。

見雅言仍精力十足，不似有傷，趙元琮終於妥協，讓門外的徐年跟太醫先行離開。「退下去吧。」

「可是……」徐年還是不放心。

「退下去。」

聽到主子堅持，徐年只得納悶地帶著太醫離開。

雅言總算鬆了口氣，但趙元琮的眉頭卻依然深鎖，「你到底為何流血？」

聽到他問，暫時逃過一劫的她才記起眼前還有個最大的難題等著自己，「總之那……不是因為受傷……」

「不然是為何？」

雅言從來沒想到自己會這麼丟臉的時候，竟要當著一個大男人的面承認這樣私密的糗事，「是……是大姨媽啦！」

她好不容易鼓足勇氣說出口，卻換來趙元琮的怔愣，「什麼大姨媽？」他不明白對方受傷與姨媽何干？又為何滿面通紅？

對哇！大姨媽是現代說法，他當然不懂，但……他們，古人是怎麼說的？她心裡又急又惱，想破了頭。「呃，不是，我是說……就是那個……」

看他又面露不耐，她終於才猛然記起，「癸水？對，癸水。」

「癸水？」趙元琮再次感到錯愕。他到底是在說些什麼？

「就是那個……女人每個月都會來的那個……」見他不懂，她趕緊再提示。

他慢半拍才消化了她的話，「女人每月……癸水……你是女子？」最後那句，語氣充滿了驚詫。

見他終於聽懂，雅言總算鬆了口氣，也才暫時忘記羞怯。

懷疑自己是聽錯或傻了，他再次向她確認，「你真的是女子？」

雅言被他瞧得困窘說不出話來，勉強點頭承認。

見她點頭，他如遭電擊，但看著小傢伙含羞帶怯的模樣，他要不相信也難。