第四章

嫁進襲府第二天，碧雲因為需要學習一些龔府里下人的規矩，所以暫時不能陪伴在她身旁，龔老夫人貼心地派了一個精明能幹的丫環——冬香——來服侍她，為她介紹府中的各樓各苑。

龔老夫人對這個媳婦似乎非常滿意，一見到她，是又高興又讚賞，更欣賞她的知書達禮。

所以念兒心裡的擔心減少了一些，至少她覺得婆婆還蠻和藹可親，不像天洛，令人覺得難以親近。

「少夫人，您要不要到涼亭歇一歇？」

「嗯。」

冬香領著少夫人來到涼亭里，因為府里規矩較森嚴，所以下人們對主子都是畢恭畢敬的態度。「你也坐下吧。」念兒體貼地請冬香一同坐下歇息。

「謝謝少夫人。」冬香知道這位少夫人心地很好，她也很高興能被派來服侍少夫人。

「既然說謝謝，怎麼不坐呢？」

看冬香遲遲沒有動作，念兒不禁輕蹙眉宇。

「謝謝少夫人，可是奴婢只是個下人，不能與主子平起平坐。」她卑微地謝絕少夫人的好意。

念兒忽然伸手握住冬香的手，拉她坐在自己身邊，不讓冬香有機會拒絕或說一個不字。

「我當你是一個朋友，當碧雲也是，我從來沒有將誰當成下人過。」念兒溫柔地笑道：「如果你不嫌棄的話，我們可以當姐妹，也可以當朋友，不一定是主或仆的關係。」

冬香既感動又為難地起身笑道：「少夫人這麼說，奴婢已經很高興了，但是府里有府里的規矩，既然奴婢從小賣身為奴，就要有下人的樣子，千萬不可蝓矩。」不做超越本分的事，這種心態也不錯。

念兒由衷欣賞冬香盡責的態度，但是不免感到府中的規矩太過嚴苛，心中也有無形的壓迫感存在。

這時候念兒的目光流轉，忽然發現有一個小男孩，正佇立在涼亭外頭不遠處的大樹下望著她。「冬香，站在大樹下的那個孩子，是誰的小孩？」

念兒並非好奇，只是她覺得那個小男孩好像有話想跟她說，卻又不知道什麼原因，而裹足不前。

冬香順著少夫人的話里去，卻意外地在大樹下見到小少爺。

「回少夫人，那位是小少爺。」

念兒聽了，只有一抹驚奇的神色。

外頭傳言龔天洛娶過一房妻子，據說是南川縣地方上有權有勢的望族千金。他的妻子在為他生下一子之後，因為不守婦節，和府內的長工有染，所以被龔天洛以殘酷的極刑私下處死，因此原本世世代代友好的兩家從此交惡，不再往來。

冬香口中的這位小少爺，自然是龔天洛的孩子。

不知道為什麼，念兒心裡頭不自覺地想去接觸這個孩子，或許是因為她從這個孩子的眼神中，看到了與她相同的寂寞吧。

於是她起身，想要步下涼亭走到他面前。

冬香先是開口阻止道：「少夫人，奴婢歡您還是不要接近小少爺為妙，否則恐怕……」

念兒不解地問：「為什麼？」

「因、因為……」

「你直說無妨。」念兒笑道。

「好吧，奴婢就直說了，請少夫人不要怪奴婢嘴碎。」少夫人對她好，她當然希望少夫人能在府中過好日子。

「小少爺的親娘做了一些事情是對不起龔家的，所以老夫人和少爺對小少爺，總是不自覺地表現出嚴肅的態度，小少爺也不愛親近老夫人和少爺，因此他並不受寵。

而且府中只要有人對小少爺好，就會受到少爺嚴厲的目光，所以大家都不敢大親近小少爺，可是大家都看得出來，小少爺其實非常想親近少爺，因為在小少爺心中，少爺一直是威風凜凜的模樣，是他心中崇拜的對象……」

果然還是大人造的蔡。

念兒不禁暗忖——

這麼說來，這個孩子的處境也相當可憐，一提之下，竟然與她多多少少有點相似，或許她應該選擇和這個同病相憐的孩子，惺惺相惜，而不是像其它人一樣避而遠之。

「你放心，我知道該怎麼做。」

念兒投予一抹笑容之後，毅然決然地移步來到大樹下，而冬香則留在涼亭里嘆見。

縉兒抬頭看著那個愈走愈近的女人，一開始，他的眼神充滿了防備，也是戒心重重。

「你叫什麼名字？」念兒友善地問。

她並不想嚇著這個孩子。

「我叫龔縉。」池扳著臉回答她。

念兒看著他不苟言笑的表情，不禁笑了出來。

「你笑什麼川笨女人!」不料他的語氣竟如此兇狠，像把她當成仇人。「剛才冬香和你說了我娘的壞話對吧？她應該也告訴你，我爹不準府里任何人接近我。」念兒看著地滿心戒備，笑容又悄悄隱去。「你爹沒有不准我接近你，冬香也沒有說你娘的不是。」

她想卸除他一身的武裝，當個孩子，還是不要太過世故比較幸福。

「你說謊!」

雖然他小小年紀，可是說話的氣勢卻足以懾人，再仔細審量他的眉宇和五官，念兒還是漾開一抹溫柔的笑。

「笨女人!你又笑!」縉兒忍不住地罵，不知道為何，他就是受不了這個女人的笑容，感覺很……賊。

「你知道我笑什麼么？」念兒故意問他。

「我怎麼會知道笨蛋在想什麼。」他酷酷地回道。

「我覺得你們父子倆……真的好像。」

「笨女——嗄？像？!」縉兒頰時怔愣，一會兒立即回過神來，語氣有些慌張地問「你是說我和爹很像么？」

「嗯。」她點點頭。

「什、什麼地方像？」他的態度軟化許多。

「板著一張臉，說話的氣勢很嚇人。」她溫柔地撫摸他的發頂，蒙開美麗的笑容道：「你以後一定是個大有可為的男子漢，因為你有與生俱來的王者風範喔。」

縉兒愣了愣，頓時漲紅整張臉，眼前這張笑容深深撼動了他小小的心扉，似乎不是每個人都那麼愚昧，至少他嘴裡的這個笨女人，還識得他一身的優秀和長處。

他本來是想給她下馬威的，因為爹一旦娶妻，就有可能會更忽略他，所以他才會板著臉孔和她說話。

沒想到他的後娘，居然是個溫柔又愛笑的美麗女子，不怕爹會愛上她，連他都無法討厭她……

從冬香口中得知縉兒和龔天洛倆人的父子感情很生疏，可是不用冬香多說她也看得出來，縉兒真的很喜歡龔天洛，他甚至很高興她說他像天洛，她和縉兒好像也是因為這樣才變得友好。

或許是因為妻子的背叛，所以天洛無法接受縉兒，可是孩子畢竟是無辜的，怎麼能讓縉兒當代罪羔羊呢？

她也是想彌補自己對襲天洛的欺騙——

雖然她是為了保護斐衣，也是為了讓爹和二娘無憂，才答應代嫁，或許算是出自一片孝心，可是她心中原本也有些私心，想要借著頂替、冒充斐衣的機會，在龔府里得到一些地位，這已經是一種欺瞞的行為，何況她對龔天洛不坦誠也是事實。

念兒特地拜託冬香請廚娘熬一盅場，精心設計，要縉兒親自端到書院里給他爹喝。

她認為父子之間，就是需要多一點貼心之舉。

可惜當初她沒有勇氣，身為顧念兒的她，只是一個懦弱退縮的人，不敢迎視父親嚴厲的目光。

但是現在不同，她的身份是顧斐衣——一個命好、八字好的人，既然她嫁了過來，她就應該為她的夫家盡心力，為他們父子的和好打量、算計。

「娘。」縉兒抬頭掃了念兒一眼，又低頭看著雙手間端著的場盅，不禁流露出忐忑不安的目光。「這樣做……真的妥當么？」

幾日的相處下來，縉兒對這位溫柔的小娘已經產生了好感，而且逐漸變成一種喜歡。

所以念兒的提議，他只是皺了皺眉頭便同意去做，不過當他們端著湯盅來到書院時，他心中又退卻了。

「你是你爹的孩子，做這些事都是再天經地義不過的事，有什麼不安呢？放心吧。」念兒投予他一抹鼓勵的微笑。

縉兒想了想，終於鼓起勇氣點頭道：「嗯，咱們走吧。」

兩人來到書室前，李總管恭敬地迎上前問安。「少夫人、小少爺好，請問兩位是……」

縉兒猶豫一會兒，才開口道：「李伯，麻煩你替我開門，我端湯給我爹喝。」

李總管愣了愣，看著小少爺又看了少夫人，思前想後，似乎有點明白了怎麼回事。

「喔，好好好。」

一連迭聲地答應之後，李總管幹脆不請示少爺，直接讓少夫人和小少爺入內，省得少爺又拒見小少爺。

「謝謝李伯。」

縉兒向李總管道謝，念兒也微笑著點頭示意。

李總管替他們開門又關上門，心中有無限感嘆，希望這位少夫人能抹去少爺心中的傷痕。

縉兒戰戰兢兢地走上前，勉強佯裝鎮定地開口道：「爹，孩兒請廚娘熬了一盅補湯給您補身。」

龔天洛的目光鎖在手中的卷冊上，文風不動。

縉兒失望地垂下眼來，想要轉身退出書室，卻讓念兒給阻止下來。

只見她清了清喉嚨，鼓足勇氣對鎮坐在書案前的男人抬頭挺胸道：「這是縉兒一片孝心，你怎麼忍心讓孩子失望呢？」

念兒話才一出口，立即讓縉兒緊張不已，她怎麼敢用這種質問的語氣和爹說話呢？「娘……」

砰地一聲!

龔天洛一掌重拍桌案，氣氛立即變得僵滯。

「誰准你向縉兒出這種鬼主意？」

念兒瞪大雙眼，一臉驚詫——

她細細猜想，最後才央托冬香去準備這盅補湯，而縉兒也是提起了莫大的勇氣才敢踏進書院，將湯盅端來給他。

他居然如此冷漠、不領好意。

「爹，對不起。」縉兒的神情充滿落寞，但態度依然從容。「孩兒立即退下，不打擾您了。」說完，縉兒端著原封不動的湯盅欲退出書室外。

念兒伸手阻止，徑自從縉兒手中瑞走湯盅，蓮步輕移來到龔天洛的身旁，揚笑道：「這是縉兒一片孝心，你應該童於接受才是。」

「你想同我說教？」他眉一挑，寒氣逼人。

念兒輕搖螓首，語氣一貫溫柔地說「也許你不喜歡這種表達關心的方式，我們會改，可是這盅補湯除了是我自作主張之外，卻也是縉兒對你的一片孝心，你不覺得窩心么？」

龔天洛冷冷地看著念兒，一臉拒意。

「你喝喝看嘛！」念兒投予一抹笑，感覺很久沒有擁有如此單純的心思。「如果不好喝，你再皺眉頭也不遲。」

看著她的笑容，他臉上冰冷冷的表情慢慢有了變化，他發現自己似乎不排斥聽到她在他耳際輕聲細語。她靠得如此近，不僅是說話的聲音可以聽得一清二楚，連談吐時的氣息也能完完全全在臉頰感受到，她說話帶著不可忽視的魅力，至少他認真地聽著她的聲音、感受她的氣息……

他覺得自己心裡似乎有什麼東西慢慢朝她臣服了。

她揚著微笑，將手中的場盅呈到他面前，意思想要化解他們父子之間的尷尬氣氛。

身為骨肉至親的兩人，不該像陌生人一般不聞不問。

看著她美麗的唇角，為他綻放的笑花，他不自覺地伸出手端過她手中的湯盅，頓時，她和縉兒心裡都是欣喜若狂的!

他沉默地盯現場盅，又淡然地掃了縉兒一眼，心底也是激動萬分的!只因為他不敢相信自己如此容易被一個女人說服——

他怎麼可能信服一個女人？!自從被女人背叛之後，他根本沒有興趣再沾染任何一個女人，更可以說沒有半個女人人得了他的眼，如今又是一個媒妁之言娶進門的妻子，他有可能排斥她、拒絕她，就是不可能動情去愛她!

天洛一手持著場盅，另一手移開了盅蓋，伸直了持著湯盅的手，手背一翻，將香氣四溢的熱湯全數倒盡——

剎那間!誰也說不出話來，只能怔愣地看著地無情的舉止、和一張不苟言笑的臉孔。

當念兒帶著縉兒一副受到創傷的模樣離開書室時，龔天洛煩躁地握緊了擱在書案上的拳頭。他實在不明白自己究竟為何心浮氣躁？她的影響力，不容他小覷——