第二十節 打鳥咯！
不知道是哪位帝國將領曾經說過：一個將領在戰場上只有兩種選擇——前進或者撤退。劉盈對這句話的理解是，在瞬息萬變的戰場上，當機立斷是極為重要的，而臨陣猶豫是最致命的。
顯然宋槐對於這一點的理解不夠深刻。他是一名優秀的鍊金術士、出類拔萃的機械操控者，但他並不具備軍事上的絲毫經驗。所以他才會犯一個很簡單的軍事錯誤——他讓自己的偵察員暴露在對手盤桓的地點，停留在戰場中既不前進也不後退，自己卻去仔細思考下一步該怎麼做。
宋槐猶豫的時間只有短短一、兩分鐘，他隨即做出了更換機械鳥的眼部鏡頭的決定。雖然他的決定很正確，卻是晚了些——他這段猶豫思考的時間已經足夠讓一名低級魔法師施法了。
盤旋飛行在樹林枝葉之間的機械鳥正要在宋槐的遠程操作下換上夜視鏡頭，它停駐在了一根看上去很堅固的樹枝上。宋槐的雙手在控制器上快速操作著，「好，夜視鏡頭換好了，讓我來看看她們躲去哪裡了。咦，這是？！啊！不要啊！」
一聲驚叫，宋槐盯著看著控制器上的屏幕，剛剛一道耀眼的白光直直擊在鏡頭上，現在他的眼前出現的是數道橫條紋。「干擾條紋！」宋槐撲到控制器上，急切的按動控制按鈕，「我的寶貝，你可千萬別壞啊！」屏幕上的橫條紋越來越多，最終，屏幕上只剩下雪花般的圖案。「指令沒法傳送了！」宋槐獃獃的說：「我和機械鳥失去聯繫了！啊，我的機械鳥……」
林中，劉盈慢慢從樹上爬下來，撿起墜落在地的機械鳥。剛剛乘著黑暗，她讓豬豬在她身上施展了一個低級隱藏魔法——植物系魔法「綠色潛形」，然後到一棵高樹上埋伏，想在對方的偵察飛行器跟蹤前行的時候乘機偷襲。她原本預備了好幾個對付鍊金術成品的辦法，而讓其餘五人繼續前進，到前面路上去設置陷阱，為自己一擊不中而留了后招。沒料到對方居然託大的讓那偵察飛行器在原地上空盤旋，為她施展魔法創造了時間。而且最後，那偵察飛行器竟然就停留在離她藏身處很近的樹枝上！於是她迅速釋放了已然準備好的中級攻擊魔法——電系魔法「星流電擊」。多股電流的持續電擊，讓她一擊而中，打下了那隻「鳥」。但她全身的冥想力也被一抽而空。
「劉盈，你那邊情況怎麼樣？」隨身電話里傳來花花的問語。
「成功了，但是我冥想力耗盡了。不用擔心，我還有武技防身！我馬上就能追上你們。」劉盈掛上電話，仔細察看了一下手裡的機械鳥，讚歎了一聲，「真是一件藝術品啊！可惜了！」她從行囊袋中拿出一些工具，幾下用力就撬開了機械鳥的腹部，「嗯，電源果然在這裡。」她飛快的卸下了電源，把工具和機械鳥都塞進了行囊袋，「好了！」
劉盈當下運起「疾風術」，蓮足疾點，但見地上幾處塵土微揚，她的身影已經消失在林間。
等劉盈趕上隊友時，她們剛剛設置完陷阱，在等待她歸隊。
「喂，那個什麼飛行器，拿出來看看！」豬豬笑得一臉燦爛，她剛剛總算把醞釀已久的幾個陷阱加以實施，這會兒正是興奮的時候，連劉盈是她的死對頭這點都顧不得了，急急跑過來要看她的戰利品。
哪知道劉盈根本不理會她，徑直走過她身邊，向其他人說道：「趕緊撤吧，雖然我已經毀了鍊金術系的偵察鳥，但他們實力強勁，說不定還有其他鍊金術成品呢。乘這會他們失了眼睛，我們快離開這片地方。」
大家點頭稱是，收拾好行裝，正要出發，猛地聽到皮炎一聲驚呼：「他們匯合了！現在是八個人，正在向我們這邊過來呢！啊，他們速度好快！就要趕到這裡了！他們怎麼這麼快？」她的「精神探察」用起來越來越順手，可惜帶來的不是好消息。
「趕緊走！」花花一聲令下，大家又開始全力前奔。
鍊金術系隊伍中，宋槐陰沉著臉，一語不發。他的父母都是魔法師，原本希望自己的孩子們能繼承父母之志，在魔法上有所成就。但宋家的幾個孩子個個都是善煉金而拙魔法，到大學報考學校填報專業時更是把父母的囑咐都扔在了腦後，全進了鍊金術系。父母放在孩子身上的寄託破滅，對於孩子在鍊金術上的選擇既是不滿又是不屑，這使得宋槐的家庭生活並不怎麼開心如意。家庭的壓力讓他總想在鍊金術上做出一番大事業，讓父母見識見識他的能力；也能讓父母改變觀念，平息父母對於他學習鍊金術的惱怒。
雖然宋槐的父母極力反對他學鍊金術，但他從小就喜歡搗鼓小東西玩，家裡的電燈、電話、計時器，不知道被他拆了多少。上小學時，他的幾項鍊金術成品的小發明就在帝國拿了獎。到了中學，他開始研究製造機械動物，並且做出不少能操控的機械成品。父母的反對也擋不住專業人士們的表揚，「機械神童」這個稱號從中學就一直跟著他，直到進入大學的鍊金術系。這次的新生對抗賽，他是一心要讓自己的機械動物贏得所有人的稱讚。因此，他拿出了自己最引以為傲的作品設計，又和他平時不怎麼搭理的班長金篤合作，完成了機械鳥的製作。
這隻機械鳥體型不大，內部構造卻是非常複雜，花費了宋槐和他的同學許久時間才終於完成。為了增強機械鳥的防禦能力，宋槐做了無數次實驗，才選定了某種堅固的合金作為鳥身的材料；同時，他又聽取了金篤的建議，在鳥身表皮的內層，用上了多個他一向看不起的防禦魔法陣。這樣，機械鳥能夠防禦低級的火系、水系、風系和電系魔法。按照他的想法，這樣的機械鳥隨便挨上一兩記魔法攻擊，即使是中級魔法攻擊，也不會有什麼太大損傷。對於高級魔法攻擊，一是新生中未必有人會施展，二是即使有人能施展，也會考慮全程比賽的結果而節省冥想力，不應該將之浪費在一隻鳥身上。至於多人次的魔法攻擊，他對自己的操作非常自信，總認為在他的控制下，動作靈活的機械鳥能避開大多數攻擊，總不會傻獃獃等著被人打成篩子。
他哪裡能想到，自己的機械鳥居然真的被人用魔法攻擊了，而且是多次電擊！劉盈這個人在比賽中一向倚仗自己的武技多過魔法，她一看到有機會用魔法攻擊，便索性抽幹了全身的冥想力，只求一次性解決對手。一個中級電系魔法施展開來，機械鳥的頭部、背部、腹部多處被電擊。宋槐還來不及操作，機械鳥的控制系統就被干擾了，內部電路也出現了問題。魔法結束后，機械鳥的系統出現了故障，失去了和控制器的聯繫。
「可惡！」宋槐越想越氣，自己最得意的作品居然被自己最鄙視的魔法給弄壞了，他心裡又怒又惱，只想追上對手，好好報復一把對方，出出胸中的惡氣。
「宋槐，冷靜點！」金篤他們的隊伍拿到了隊旗，追上同伴，正好趕上宋槐大叫「我的機械鳥」的時候。金篤知道他和機械鳥失去了聯繫必定心理失衡，便直接開始指揮宋槐的第1隊。他命令八人全速前進，不惜用上數量不多的風系魔法捲軸，務必在最短時間內趕上魔法系隊伍，以免對手繞道而行，使己方失去其行蹤。一時間，鍊金術系隊伍速度大漲，離魔法系隊伍只有不到一公里-