第一章
鐵牙幫
「夫人，不好了!」鐵牙幫的章總管慌慌張張地衝進大廳內，嘴裡不時喳呼著：「大事不妙了!」
鐵牙幫的幫主夫人程臻姿態慵懶地坐在獸皮製成的寬大坐椅上，不是很感興趣地瞥了神情激動的童總管一眼。
「什麼事啊?」程臻的手正有一下沒一下地與她的小女兒小溜對弈，而大女兒小跳則坐在廳首那張黃斑虎皮的大圓椅上，聚精會神地玩弄她前幾天捉到的小蛇「黑皮」。
由於玟玟的生肖屬兔，再加上她在娃兒時代就特別的活蹦亂跳，所以，他們習慣昵稱她為小跳；至於生肖則屬蛇，故她的小名為小溜，後來這樣叫熟了，她們姐妹倆的真名反倒被人忘記了。
「剛剛從洛陽傳來消息，幫主在三天前失蹤了。」童總管神情慌亂、氣喘吁吁地道。
「啥!?」這話吸引小跳的注意，只見她難以置信地跳下那張代表幫主地位的大圓椅，順手將小黑蛇放回懷中，然後一古腦兒地揪住童總管的衣領。「你說阿爹失蹤了，這到底是什麼狗屁回事?快說!」
「咳咳……咳……小跳小姐……你先別激動，咳……」童總管雖然老當益壯，但也禁不起這樣的折磨，只見他漲紅著老臉，拚命地喘息咳嗽。不過，他的心裡亂感動一把的，沒想到幾個月前與幫主為了一點「小事」吵得天翻地覆，只差沒掄起刀子互砍的小跳小姐，竟然如此關心幫主，壓根兒忘了她已經為了賭氣不跟幫主講話達三個月的事。
程臻蓮步輕移地晃過來，從大女兒杜小跳手中救下滿臉皺紋的童總管，優雅地輕啟櫻唇道：「小跳子乖，快放了可憐的童總管，娘知道你擔心阿爹，我們耐心地聽看看童總管怎麼說?」
「哈!我會擔心那頑固的臭老頭?」杜小跳發出不屑的嗤聲。「我是怕我們鐵牙幫的臉全被他給丟光了，那麼大的人了還會把自己搞丟，要是傳了出去，豈不淪為笑柄!」還裝出一副為幫中聲譽著想的凜然模樣。
杜小溜在一旁不時發出「吐槽」的悶笑聲，惹來小跳的怒瞪。
「好了，小溜別取笑你姐姐了。」程臻安撫地拍拍小跳的背部，對著聽到小跳那番取笑后，眼睛突然像死魚般凸了出來的童總管，柔婉地問著：「童總管，昂雷到底發生了什麼事了?怎麼會無故失蹤呢?」
她風韻猶存的麗容上，帶著滿是歉意的笑容。
她那從小就愛四處亂跑的大女兒小跳，擁有自己獨特的個性，當她的妹妹小溜窩在閨房裡讀書識字時——其實這也是她的一大隱憂，哪有姑娘家像小溜一樣嗜「書」如命的——小跳卻跟幫中的同齡鬼混在一塊，一起打彈弓、捉蛐蛐兒，甚至學罵髒話，野得一點都不像姑娘家。後來慢慢長大了，小跳開始跟她阿爹唱起反調來——打從她知道下山打劫有多麼驚險刺激，而她阿爹竟然小氣到不讓她參與后。
唉!如果這兩個丫頭能夠綜合一下有多好，就不會到現在還嫁不出去了，一個直率魯莽得把男人嚇退三步；另一個卻聰明慧黠得讓男人自卑。
「事情是這樣的，幾天前，幫主帶著一些手下住進『洛陽酒樓』打算隔天前往金盆洗手多年的田老幫主家祝壽。」童總管滿臉驚嚇地偷覷小跳小姐一眼。「沒想到第二天一醒來，幫主就不見人影了，由於房中沒有掙扎過的痕迹，所以，那些幫中的弟兄推斷幫主可能有急事待辦，一時忘了知會他們就出門了。可是過了一天，他們愈想愈不對勁，便派人快馬加鞭地趕回幫中通知夫人和小姐，至於其他人則在洛陽附近繼續尋找幫主。」
「天殺的!這下事情大條了!」小跳聞言咕噥了幾句。
「是呀!」程臻擰起彎彎柳眉，點頭附和她的說法。「對了!小跳子，你剛才不小心又說了一些髒話，你最好趕快把『它』戒掉，否則，你阿爹回來后，又會跟你吵起來了。」基本上，她是對杜昂雷飽具信心，相信她的夫婿很快就會回來與她相聚。
「等我有空的時候再說啦!」小跳認為憑她的功力，絕對不會吵輸她阿爹的。
童總管看她們居然還有時間在討論一些無關痛癢的話題，挫折得差點想撞牆。天!幫主到底做錯了什麼?竟使他得到這種不受重視的待遇。可憐呀!
童總管明知道問了也沒啥結果，但礙於職責在身，只好勉強先抽夫人問看看!「夫人，依你看，我們接下來該怎麼辦?」
程臻一臉的茫然。「嗯……我們……我們應該嗯……」求救的目光不由自主地瞄向素有「鬼靈精」之稱的小溜身上。
「應該將外頭的所有的弟兄全調回鐵牙幫，並且封鎖住爹爹失蹤的消息。」杜小溜毫不猶豫地接下去道，明眸中閃爍著一抹機靈的光芒。
程臻鬆口氣地直呼：「對!對!小溜剛才說的話就是我接下來要說的。」她用粉色手絹輕輕點拭雪白額頭上的冷汗。嚇死人了!差一點讓童總管誤以為她是一個沒有大腦的婦道人家。
「夫人，為什麼要把所有的人全調回來?難道不尋找幫主了嗎?」童總管雖然恭敬地向幫主夫人詢問，但眼神卻一直望向小溜小姐，家中總算有個有用的人了。
「這……呃……」程臻又被這個難題給問倒了，於是第二回合的冷汗又冒了出來。算了，沒大腦就沒大腦嘛!做人何必那麼麻煩呀!「小溜啊!為什麼呢?」過度的緊張是容易長皺紋的。
「因為爹爹的武功不弱，來人卻寧願冒生命危險擄走他，而不願在酒樓客棧里乾脆殺了爹爹，可見其中必有陰謀。」小溜將疑點分析給他們聽。
「喔——」小跳一臉的恍然大悟。「對!裡頭一定有詐。」
程臻與童總管皆訝異地看向她，小跳什麼時候變得如此聰明了，連他們都聽不太出來「陰謀」在哪裡，她就已經「喔」出聲了，害他們亂慚愧的。
唉!年輕人的領悟力果然不同凡響，童總管決定不恥下問：「小跳小姐，請問是怎樣的陰謀呢?」
「我怎麼知道!」小跳丟給他們一個「你們好笨」的眼神，「小溜又還沒有說。」嗯!現在她的心情好好喔!因為跟娘還有童總管在一起，她有一股優越感存在。簡直是爽呆了!
其餘三人則瞠目結舌地瞪著她那理直氣壯的小臉蛋，原以為她會說出一番合情合理的推論來，沒想到……
實在太令他們失望了!
「那你剛才在『喔』什麼?」程臻心有不甘地問。
小跳實在快受不了他們的愚昧，於是用一種幾近唾棄的口吻道：「拜託!這還有什麼好懷疑的，只要是小溜說的話肯定是對的，那我提前『喔』一下又不會死，反而能顯現出我的先見之明，把你們統統都比下去。」
「喔——」程臻與童總管異口同聲，心裡實則恨得牙痒痒的。
小溜啼笑皆非，她還不曉得自己的姐姐那麼支持她呢!
「來人若是直接殺了爹爹，怕會引起我們鐵牙幫同仇敵愾之心；但如果將爹爹擄走，並且故意將鐵牙幫幫主失蹤的消息流傳到江湖中，這樣一定會讓我們幫中的弟兄們個個人心惶惶，繼而人心渙散，這時，要是他們安排一名能力卓越的弟兄在鐵牙幫，不出三個月，必能取代爹爹的地位，所以，我們一定要將幫內的弟兄全調回來，減少他們被謠言迷惑的機會，不讓對方的詭計得逞。」小溜環視他們驚懼的表情一眼，才繼續道：「你們記不記得去年韋伯伯、凌伯伯無故失蹤后，他的黃河幫不久就被一個叫薜澄州的人取而代之了。另外——」
「喔——」小跳雞婆地插嘴。「我知道了，還有蘇伯伯、凌伯伯他們也是。」程臻和童總管實在很怕她的「喔」聲。
「不一樣啦!」小溜賞給她一記白眼。「蘇伯伯、凌伯伯他們是縱慾過度、心臟衰竭而亡，一與伯伯的情況不同。」
「小溜小姐，你怎麼可能這樣說!」童總管一臉恐怖地驚喊出聲。「這話要是被旁人聽到了可不得了啊!」
大廳內其餘三名大小姑娘困惑的面面相覷，什麼事會不得了啊?難不成蘇伯伯、凌伯伯的家人深怕家醜外揚，會派高手來暗殺她們滅口呀?
「小溜，剛才你有說錯話嗎?」小跳覺得小溜只是把事實描述出來而已，但為了以防萬一，她還是決定問問向來比她聰明「一點點」的小溜。
小溜靈活的眼珠子一轉，仔細推敲方才的話有無對錯，發現自己並沒有說錯話。
「沒錯呀!去年娘就是這樣告訴我的，當時娘為了爹爹的身體健康著想，還鐵面無私地說了爹爹一頓，讓他在練功房獨自睡了好幾個禮拜，不過，最後就不了了之了。真是沒有貫徹始終的精神!」
在女兒最後這樣嚴厲的結語下，程臻流露出愧疚的神情。
童總管聞言，滿臉雞皮般的皺紋差點驚愕地全掉下來。「夫人，你怎麼把這種事告訴小溜小姐呢?」
「這沒什麼啊!既然小溜那麼有學習的精神，那我就應該盡量把聽來的閑話告訴她，幫助小溜收集一些資訊呀!」程臻裝作一副沒什麼大不了的謙虛模樣。
天啊!世上怎麼會有這樣古怪的母女?童總管挫敗地直扯灰白八字鬍。
「算了!現在沒有時間說這些了。」童總管嘀咕著。「小溜小姐，將幫中弟兄召回來后，又該怎麼辦?」
小溜沉吟一會兒。「接下來說應該派我們信任的人，到江湖中暗訪爹爹的下落。」
「小溜小姐，我可不行啊!」童總管趕緊雙肩一縮，彎腰駝起背來，並且故作老態龍鍾地重咳幾聲。「老朽我現在齒危發禿、年紀衰老，根本走不動了。小溜小姐，千萬別找我，或許你應該找個年輕一點的比較好。」
「年輕一點?」程臻頓時驚慌失措。「別找我，小溜，平時娘待你不薄，千萬別陷害你最親愛的娘，要是我雪白的肌膚在外頭給晒黑了，我可是會哭死呀!」
至於小跳則沒有辜負她響亮的綽號，像小蚱蜢一樣在她娘身後拚命地跳上跳下，想要吸引妹妹小溜的注意力，嘴裡無聲地大喊著：「我，我可以!」
小溜見到小跳如此賣命的演出，險些大笑出聲，差點維持不住她一貫冷靜自持的形象。她故意不著痕迹地眨眨右眼，而小跳非常有默契地接收到她的訊號，立刻眉開眼笑地停止跳躍的動作。
這種感覺既奇怪又好玩，看著另一個與自己幾乎一模一樣的人兒在那裡又蹦又跳，小溜覺得異常窩心。
她與小跳並不是孿生姐妹，可是長得非常相似，而且兩人的感情自小就非常親密——即使本身的性格使她們成長成迥然不同的人，她的姐姐小跳單純率真、活潑樂天，在小跳眼中，幾乎看不到任何難題。
而她自己沉靜嚴肅，喜愛與群書為伍，枯燥乏味的性子自然比不上生氣勃勃的小跳，無怪乎她會覺得看到另一個自己蹦來跳去滿有趣的。
「好吧!既然你們不想在江湖中走動，那就麻煩童總管鎮守鐵牙幫，千萬不要讓幫中弟兄們起疑心。」小將話題一轉。「至於我和小跳，則下山分頭察訪爹爹失蹤的原因。」小跳在一旁露出讚許的笑容。
嗯!不枉費她平常那麼愛護妹妹，這些年總算沒有白辛苦了，從以前小溜就是個只會呆笑、傻讀書的漂亮小姑娘，完全不懂得如何與其他同齡玩伴在一塊兒，要不是有她這種到處吃得開的好姐姐「罩」她，只怕小溜早就因為被人看不順眼，而被扁得笨笨的了。
「不成，這樣太危險了!」一向好脾氣的程臻首先跳起來反對，「要是只有小溜一個人下山，我絕對放一百個心，但如果小跳單獨在江湖中行走，則萬萬不可以!」
「天殺的!這樣太不公平了!」小跳氣急敗壞地大聲抗議。「我是小溜的姐姐耶!娘，你應該比較放心我才對啊!」小跳早就「肖想」到江湖中揚名立萬，做一名行俠仗義、受人景仰的俠女了，可惜天不從人願，她上頭有個處處以打壓她為樂趣的阿爹，凡是好玩的事情他絕對不會讓她沾到邊就對了。別說阿爹他們冒險刺激的打劫行動她無法參與，就連她當俠女的小小願望都被她那心胸狹窄的阿爹給取笑半天，順便告知幫中的弟兄，提供他們絕佳的娛樂——如果他們沒有笑破肚皮的話。
現在好不容易等到她阿爹失蹤了，她不趁這時候到江湖中好好「風騷」一番，阿爹根本不知道她杜小跳的厲害。嗯……這樣好了，等她闖下如日中天的聲名后，再順便去把阿爹救出來，讓他好好感動得痛哭流涕，懺悔他從前所犯的過錯，到時，她再寬宏大量地原諒阿爹。嗯!就照這計劃行事好了!
嘻!她實在很孝順耶!
「娘，沒關係啦!我分配給小跳的任務是最簡單的，只要是笨得不要太離譜的人都能完成。
小溜儘可能替小跳說情。
「真的嗎?程臻不確定地瞄了一眼臭臭的小跳幾眼。「可是，小跳不像你那麼聰穎，而且個性莽撞，我怕她下山不到三天就『玩完』了。」她的言下之意，就是小跳屬於「笨得太離譜」的那一類。
天殺的!這次她真的被惹毛了!
是的!她沒有小溜那種過目不忘的腦袋，但是，她杜小跳至少比上不足、比下有勝很多啊!為什麼所有人都把她給看扁了呢?總有一天，她要讓鐵牙幫內所有的人刮目相看。
「娘，不會啦!你一定要對你的親生女兒小跳有信心，況且，這次我只是派她到北京找「鳳篁門」的人，問看看是否有爹爹的下落而已，純粹是碰碰運氣，根本不會有任何危險，連三歲小孩子都能辦成它。」
「鳳篁門」是類似武林販子的神秘門派，專門販賣消息給出得起價錢的人，包括江湖中的黑白兩道、達官貴人、富商豪賈及名門望族，不過，由於江湖中人大多窮困，付不起「鳳篁門」的天價，所以，「鳳篁門」在這十年來，已經慢慢將重心轉移到其他方面了，以油水較多的非江湖中人為主要對象。
小溜一邊替小跳說話，一邊用眼神向她那少根筋的娘親示意——有人已經惱怒得快在發飈了，尤其那張晒成小麥色的俏臉蛋，此時只能用黑炭才足以形容了。
程臻先是迷惑地瞪大美眸，接著，才十分訝異地向右看到小跳幾乎氣炸了的俏臉蛋。
「呃……那個呃……小跳子，娘知道你辦事能力強，呃……所以你們打聽完你阿爹的消息，得儘快回到鐵牙幫喔!」程臻試圖亡羊補牢，希望小跳沒聽清楚她先前的侮辱。
不過，程臻說得極其心虛，其他人聽了也憋笑憋得滿痛苦的。
只有當事人小跳還搞不明白她到底是在讚美還是諷刺，但是，當她看到小溜與童總管臉上管不住的笑意后，她決定當它是個至高無上的推崇，於是，她回給他們一個驕傲的笑容。
江湖，我要你好看!
???
完了!完了!這下糗大了!
她下山還沒有兩日，就迷失在這片偌大的山區內，她實在搞不懂，她這麼有方向感的人為什麼會敗給這片山林呢?她在鐵牙幫的勢力範圍內，還不曾發生過這般丟臉的事呢!
可惡!她的腳已經走到快麻木了，早知道就不要逞強，直接乖乖地跟小溜下山就好了。
倏地，小跳停在一顆高大的柏樹前，狐疑地盯視著樹桿上「杜小跳到此一×」的熟悉蝌蚪文，嗯……
天殺的!她敢發誓，三個時辰前她才看過這顆該死的樹，小跳突然激動地破口大罵這棵樹，順便踢了它好幾腳藉以泄恨。
「噢!」一個用力過猛，小跳踢傷了她的腳踝。「死樹!笨樹!害我……哇!痛呀……」只見小跳哎哎叫，抱著痛腳在原地亂跳一通，痛楚的哀嚎聲遠遠傳到幾裡外。
待她嘰哩咕嚕把那棵害人樹臭罵一頓后，小跳又想起了她現在悲慘的處境，她不但在這古怪的森林裡迷路，而且肚子已經餓得呱呱亂叫了。
她到底是招誰惹誰了啊?
當她認命地一拐一拐向前繼續走時，鼻子竟然聞到一股烤雞的肉香味。「咦?」她沒做夢吧?
小跳欣喜若狂得差點跪下來對天膜拜，在稍稍克服對老天的景仰后，她像狗狗一樣用力地嗅聞幾下，確定香味的正確方位后，接下來沒頭沒腦地衝過去，早把腳踝的小傷給遺忘了。
反正在這裡鳥媽媽都懶得下蛋的偏僻森林裡，本來就應該有福同享嘛!那麼，她杜小跳去搶對方一隻烤雞也是無可厚非的事啊!
「啊噠——」小跳精力旺盛地從樹林深處竄出，小小的喉嚨使勁吆喝著從她阿公祖傳到她這代的「搶劫名言」：「此路為我開，此樹為我栽，若要打此過，留下『烤雞』來。」
她手上拿把短劍，利落十足地耍著，等著看對方嚇得跪地求饒。
劉堯臣啞然失笑地望著那妖美可愛、口氣卻十分逗人的小丫頭，她身著一套翠綠色的緊身勁裝，足蹬小蠻靴，可惜她圓潤的俏容沾了幾道污痕，連穿戴的衣褲都被森林裡的斷木殘枝勾破了好幾道。
不過，如果不看她狼狽的樣子，她還真是一幅標準的「土匪婆」模樣，不但跳出來搶烤雞的架式很像，就連那落伍的吆喝詞都是他爺爺那把年紀的人才耳聞過，現在稍微有格調一點的大小土匪們早改用創新的「專業用語」了。
小跳見蹲在火堆旁的那名男子沒有露出害怕的表情，以為他沒聽清楚她剛才的威嚇詞，於是清清喉嚨，打算再來一段更具恐怖的祖傳用語，這次非得把他嚇得屁滾尿流不可。「臭小子，勸你快把烤雞交出來，否則……嘿嘿!你就看不到明日的太陽了。」怎樣?嚇到你了吧!
小跳的臉上帶著得意自滿的笑容，其實，當土匪並不難嘛!只要把當年她苦背的那兩句台詞拿出來用一用，就足以讓人嚇破膽了，根本不像阿爹說的那麼艱難嘛!早知道從前就不要花費時間在練功上，害她現在徒有絕世武功卻沒有機會使用。唉!真可惜!
「咳咳咳……」聽到那愈來愈蹩足的恫喝，劉堯臣再也忍不住地嗆笑出聲。「你……好好玩喔……這些失傳多年的話虧你還用得出來?簡直要笑死我了!哈哈哈……
小跳老羞成怒地漲紅雙頰，撂下一句幫內弟兄常說出的狠話。「臭小子，既然你敬酒不吃，想吃罰酒，那就別怪我不客氣了!」
關於這句話她一直有個小小的疑問存在，喝酒跟打劫究竟有啥關係?為何阿爹他們用得如此順口?難道他們用這句話的時候不會覺得心虛嗎?
不過，據說這句話的使用效果奇佳，她只好昧著良心勉為其難地借過來用一用!
另一波驚天地、泣鬼神的狂笑聲從劉堯臣口中爆出來。「噢!笑得肚子好疼……」只見劉堯臣笑癱在地上，一邊拚命喘息，掙扎地多呼吸新鮮空氣；一邊不忘搓揉他可憐的肚皮，現在他終於明白「笑破肚皮」是什麼感覺了。
這個不知從哪個土匪窩裡跑出來的小丫頭好有趣喔!讓他有種耳目一新的新奇感受。滿特別的!
「天殺的!你這臭小子到底在笑什麼?」
由於小跳所學的打劫台詞因對方的態度過於怪異，而全部消耗殆盡，所以，她只好用段數比較低的程度來應付他。「沒……沒什麼。」堯臣勉強止住新湧上來的笑意，拭去兩頰上因暢笑而擠出來的淚水。天!他已經好幾年沒笑得像今天那麼開心了。
「對了!你是來打劫……烤雞的……對不對?」笑意再度蠢蠢欲動，不行!他不能再笑了下去了，堯臣拚命地告誡自己，否則他真的會笑掛了。
可是……他真的忍不住了。「哈哈哈……搶烤雞……我沒聽說過……」堯臣笑得渾身無力地躺在地上，連打滾的力氣都沒有。「哈哈哈……」
「當然!」小跳兇巴巴地回他一句，「這種有創意的事情也只有我杜小跳才想得出來。」
不過，她的注意力已經從那隻會傻笑的臭小子，轉移到香噴噴、熱呼呼的烤雞上了，多虧那小子的提醒，否則，她真的忘了那隻烤雞還在等她來搶呢!好險!
這臭小子到底要笑到什麼時候啊?小跳瞪著烤雞用力吞了好幾口口水，她快要餓扁的肚皮已經在等待她的救援了，喔!她快撐不下去了!
難道這小子不知道被搶的時候，要保持莊嚴神聖的心情嗎?像他這樣傻笑個不停，叫她怎麼搶呀?殺千刀的!這小子的阿爹肯定沒有教他禮貌。
咦……慢著!這小子好像有點不對勁喔!
哪有一個正常人會從頭到尾呆笑個不止?瞧他眼神獃滯、一臉愚笨的樣子，八成是心理有毛病的人。小跳考慮了一下，決定寬宏大量地原諒他的冒犯。
小跳走到他身邊坐了下去，雙眸滿是憐憫地望著他。「小子，你好可憐喔!」
「嗄?」堯臣的笑聲戛然中斷。「你說什麼?」
這丫頭幹嘛這樣看著他?害他心裡毛毛的。
「我說你好可憐喔!」看來他不但心理有問題，而且耳朵好像也不太靈光。「你得這種病有多久了?」
「小丫頭，你在胡說八道什麼?我才沒有病呢!」堯臣的表情漸趨嚴肅，他不曉得話題為什麼會從烤雞轉到他的健康問題上，八成他剛才笑得時間過長，讓她有機會把自己的想像力發揮到「窮極無聊」的地步。
小跳聽說凡是心理有病的人絕對不會承認自己有病，「好!那就恭喜你身體健康!她試著用委婉一點的口氣，哄騙道：「那大夫說你這個病什麼時候會痊癒?」
雖然堯臣的個性溫煦瀟洒，但此時也忍不住火冒三丈，只見他忿忿地道：「我真的沒毛病，我對天發誓，行了吧?」
早知道事態會嚴重到這種程度，他就不要笑那麼久，現在用「悔恨」兩字已經不足以形容他的心情了。
「好!好!你不要生氣。」小跳拍拍他寬實的肩膀安撫他。「反正我已經做了一個偉大的決定。」
「什麼偉大的決定?」堯臣小心翼翼地詢問，俊臉上猶帶著怏怏不樂。