第一章
今日南臨年後第一場宮宴，朝中重臣家眷盡數應邀出席。
南臨徐家也在其列。
「原來，那就是徐五長慕嗎？」各自家眷竊竊私語。
「他長得一點也不像徐六，更不像徐老將軍啊。」
「莫不是代養的遺孤吧？他家徐四定平不就是如此？」
「不不，聽說他是私生子，母親是南臨劣民，才會相貌平平，他這種相貌的人幾乎沒在南臨見過了。」
「那《長慕兵策》真是他少年寫的？不是說，劣民生下的孩子才智都不高么？是不是誰代的筆？」閑話的女子嚇得住口，徐家席上有個女娃兒齜牙咧嘴地瞪向她們這頭。
這麼遠，又有絲竹之音，怎麼聽得見她們這頭的閑話？
那女娃兒，正是徐家幼女徐烈風。她年僅十歲，與一般俊男美女的南臨人相同，幼年已可窺見將來美麗的貌色，她恨恨嗤了一聲，低罵道：「什麼東西！」
「阿奴，什麼東西？」身邊的少年問道。
她連忙轉頭，討好地朝他說道：
「五哥，是陛下賞賜的果子，輪到咱們這桌了。」此次徐家參加宮宴，只有爹、五哥跟她，其它兄姐尚在邊關未歸，有官職的都在另一頭，這頭都是家眷。五哥眼力不太好，她立刻起身代為接過公公賜來的水果。
「多謝公公。」她道，語氣卻沒有多少敬意。
徐長慕半垂著眼睫，沒有糾正她的態度。
那年歲頗大的公公笑道：
「陛下說了，今日徐家烈風可愛至極，他老人家看了心情甚是開懷，要咱家多添些瓜果給六小姐，但咱家怕選的不合六小姐口味，不如六小姐自己挑吧。」
徐烈風聞言，滿面開心笑道：
「陛下聖恩，烈風領之。」她想了想，專門挑上五哥愛吃的瓜果。
鄰近的家眷，耳尖的俱是一驚，紛紛往她這頭看來。陛下寵愛徐家第六女，朝臣都是知道的，家眷間也有流傳，但，他們不知居然寵到可以由她自行挑選陛下的賞賜。
先前他們目光全落在那個爭議頗大的私生子徐長慕身上，現在定睛一看，此女今日穿的不是代表徐家的白色，而是一襲黑色衣裙，上有金線綉紋。眾人微地動容，金色？那不就是皇室的顏色？也是陛下賜的？
徐烈風未覺他人心裡的驚異不定，在昏暗的燭光下掃過陛下那方向。宮宴是在晚間，依距離是看不清陛下的面容，但她眼力甚好，一眼就清楚地看見陛下，以及陛下身邊的皇子蕭元夏。
蕭元夏只比五哥小上一歲，與她卻是十分友好。她自幼三不五時就被陛下召見，連帶著，也時常得見陛下身邊的大鳳公主與夏皇子。
人的感情就是如此，看順眼的就湊在一塊。她看蕭元夏十分順眼，順眼十分，於是他倆成了鐵哥兒們的交情。
蕭元夏正看向她這頭，她立即露出燦爛的笑容。蕭元夏掩嘴輕咳一聲，雖然看不清她這頭五官，但也知道她沖著自己直笑，一想起她平日開懷的笑容，他面色微紅，轉過頭去。
過了一會兒，他再轉回來時，已見她異常親熱地喂著徐長慕。
他眉頭輕皺，心裡想著：小烈風對她五哥很是喜歡，徐長慕眼力也不好，如此餵食也沒什麼大不了的。但，他控制不住，心頭隱隱對徐長慕起了厭惡之意。
「五哥，好吃么？」她問著。
「挺甜的。」他平淡道：「阿奴，我視物只是模糊，還不至於看不見，我可以自己來。」
「不不，現在我是五哥的眼，是五哥的手，等成人禮后，就用不著阿奴，阿奴現在當然要好好服侍五哥。」很甜？她嘴貪，悄悄就五哥那一口咬了下去，果然飽滿多汁，這到底要說陛下賞賜得好呢，還是她徐烈風太會挑了？
「……誰跟你提到成人禮的？」
「我聽見三哥說的。他們說，因為五哥是……等你過了成人禮，就能清楚看人，長相也會變得跟大哥二哥三哥他們一樣好看。可是，我覺得五哥現在就很好了。」她有點害怕，怕他一旦變了個樣兒，就跟其它兄姐一樣，對她有著隱約的敵意。
思及此，她又親昵地湊過去，巴不得坐進他懷裡，讓他感覺她的善意、她的尊敬，以及對他的喜歡，不要哪日不需要她了就拒她於千里之外。
「我跟五哥很要好的，是不？五哥叫阿奴做什麼，阿奴都做的。」她低聲說著，緊緊抓著他修長的手指。
徐長慕拿出帕子，反拉過她的手指慢慢擦著。他漫不經心笑道：
「你覺得我真好？」
「當然，五哥內外俱好！」她真心誠意地說著。
他笑出聲。「內外俱好？虧你也說得出來。」
「五哥莫要妄自菲薄。你年方十六，就已經為南臨寫出兵策了，如今邊關徐家將領都奉《長慕兵策》上冊為寶貝，一日三讀，就連宮裡也收著《長慕兵策》下冊，人人都知道你是南臨第一天才，稱你一聲南臨長慕，阿奴實在不知天下還有哪一人比得上我五哥？」她無比驕傲，又笑嘻嘻地搶過他手裡帕子，幫忙擦他沾著瓜果甜汁的修長手指。她偏頭望著他，輕輕點了下他眼角的淚痣，細聲道：「至於面貌，在阿奴心裡，五哥現在就很好了，真的，阿奴就喜歡五哥這樣，就喜歡五哥的淚痣，就算你一輩子都不成人禮，阿奴也願意陪在五哥身邊，當五哥的眼手。」
他眼睫動了動，往她看去。
他輕輕眨眨眼。她的面容還是模糊一片，但完全感受得到她兩道熱情的目光毫不保留地直落在他的臉上。
「五哥，如果你真想成人禮……那阿奴也是可以幫你的。」她勉為其難道，心裡直盼著他一生就這樣好了。
徐長慕一噎，馬上淡定道：「阿奴你……知道成人禮是幹什麼的么？」
「當然知道。」她湊近到他耳邊，道：「男女同房，陰陽調和，乾坤交融，因人而異，少則一日，多則三日才能完全結束，我瞧五哥是南臨第一天才，說不得要七、八日才能完成，所以阿奴也挺小心的……」
「……小心什麼？」他面無表情了。
「難道五哥沒發現，這一年阿奴在你床上滾一滾都滾不過一晚上？要滾久了不小心讓五哥完成成人禮了，那……」她嘆了口氣，實在是非常盼望那一天不要到來。
徐長慕的手指一顫，鎮定地將這個太過親近他的徐家老六推開。
「五哥……」她失望至極，很想再賴上去，但他耳垂微紅，肯定氣炸了。她不敢在此刻觸怒他，只好乖乖與他分坐左右。
是哪兒觸怒他了呢？她暗暗反省。自幼她跟五哥好……很好很好的，好到就算其它兄姐不喜她，五哥不討厭她，她也就滿足了，他倆好到她可以成天跟五哥廝混，他也沒說過一個煩字。
所以，就算五哥過他個千百個成人禮，也不會在成人禮后與她生疏才是。
她心裡有點焦慮，正巧與斜角的大臣之子對上眼。那人叫余延顯，跟蕭元夏同齡，卻令她十分憎惡，只要她一在街上遇見他，非團戰打到鼻青臉腫不可！尤其近日她心情不佳，下手重了些，此刻看見他，還隱約看見他眼下白粉遮掩的青腫。
活該！她想著。
誰教他父親老愛上書東扣扣西摳摳，讓邊關的徐家軍過得苦哈哈，摳下來的都塞進自家口袋，偏偏爹嚴厲地不准她亂說，要不然，她早就揭了余家的底。
她對他露出兇狠狼犬貌。桌上剛賜來一盤油炸魚，她用力拿筷子在魚上一戳，挑釁地看著老被她叫油炸魚的余延顯。
那少年面色鐵青，咬牙切齒了。
「陛下有旨，宣徐五長慕上前晉見！」
不知何時，歌舞已停，徐烈風立刻起身，小心地托住他的手臂。「五哥，我扶你過去吧。」
「你應對注意些，別把方才成人禮的事說予陛下聽。」他道。
「這是當然！」她還怕說給陛下聽，陛下要他快快成人禮呢。
在眾目睽睽下，徐烈風領著他往殿中間走去。各人心裡甚是驚詫，京師里誰不知徐家老六生性驕縱，非但家裡縱容她，連陛下也是睜一隻眼閉一隻眼容她在天子腳下胡鬧，但現在瞧瞧他們看見了什麼？
一頭小忠犬規規矩矩，體貼至極地扶著人。
「五哥，要跪下了。」她殷勤說著。
徐長慕應她一聲，兩人齊齊跪下，齊聲道：「陛下萬歲。」
高高在上的南臨君王回過神，皺起眉頭。「徐五長慕？」
「正是草民徐五長慕。」
「你眼睛看不見到需要人扶持的地步？怎麼不去尋個丫鬟呢？」
徐烈風瞪大眼，連忙插嘴：「陛下，我五哥現在有我就很好了，何必找丫鬟呢？」
「難道你們在家裡都是如此？焦孟不離？讓你妹妹如此照顧你？」他微地眯眼。
有何不可呢？徐烈風正想答話，她還巴不得呢！這陛下也管太多了吧！
徐長慕平靜答道：「在府里自是各自事各自理。只是今日是陛下盛請宮宴，容不得婢女在宴上冒犯，這才托得徐六幫忙。」
她及時住口，偷覷著五哥。這五哥，謊言說得真是流利呢。
南臨陛下嗯了一聲，道：
「你抬起頭來。」
徐長慕抬起頭來，但眼眸半垂，沒有直視高殿上的男人。
附近宴席上有人輕輕掩嘴笑著。
徐烈風立即往那頭狠狠瞪去。
有什麼好笑的？有什麼好笑的！這是她五哥，又不是他們的五哥，她不嫌就好了！而且她五哥也生得不醜，只是在大部分的南臨人里顯得稍稍平凡點，居然敢笑他！她又恨恨看去一眼，將那些笑的女眷都記在心裡，姓羅的、姓方的……她一輩子也不忘！
她又掃過父親的面容。父親也是半合著眼，似乎對那些女眷的竊笑不以為意，她心裡更憐惜五哥，一時間只覺五哥跟她一樣，都不得父兄疼愛，他倆是一樣的同病相憐。
她又往陛下瞪去，準備陛下一開口笑，她就嗆回去。
南臨帝王嘴巴才張開，就見一雙火爆的小美目正殺氣十足地瞪著自己，他愣了一下，又拱眉看向那個面貌平淡到令人記不住的徐長慕。坐在身側的大鳳公主呵呵笑道：
「果然世上人無十全十美，徐五長慕才智名動京師，可惜面貌殘缺，這等南臨劣民之貌實在不好討上一樁好婚事。父皇，不如您為五公子說個媒，也好讓徐老將軍安心回邊關，是不？徐老將軍？」
「臣……」徐將軍自那頭席後站起。
徐烈風真怕她爹就這麼允了，連忙截斷他的話，對著大鳳公主嗆道：
「莫非公主想與我五哥結親？要不，這般關心他的婚事？什麼面貌殘缺！我五哥好得很呢！」
「徐六！」徐長慕低聲喝著。
大鳳公主聞言，美眸抹過幾不可見的不悅，勉強笑道：
「徐六妹妹，你忘了么？皇室與劣民之後，豈能結親？我也是為你五哥好哪。現在的南臨劣民已經跟咱們相貌上沒什麼不同，但在許久以前誰都知道有一批劣民的相貌殘缺一如徐五公子，雖然劣民的神話里有提及這些殘缺的人，經成人禮后偶有人面貌漸為秀美，近似南臨人的美貌，但，這些都是神話，沒有一個學士敢出面證實。南臨人愛美是天性，如果沒有陛下賜婚，也許沒有人會……」
徐烈風滿腔怒火，大聲答道：「誰說南臨人都愛美，我就不會……」
蕭元夏心頭咯噔一跳，神色自然地在旁插話。「父皇，徐五眼力不好，不知是怎麼寫下兵策的？」
南臨帝王瞥了他一眼，哈哈一笑，順著他的意思改變話題：
「是啊，朕也是很好奇，徐五長慕，你是怎麼寫下這《長慕兵策》的？」
徐烈風瞪大眼望著上頭這對父子。他們不是早就知道了么？
徐長慕狀似恭謹地答道：
「長慕口述，徐六代寫。」
「你倆真是合作無間哪。」南臨帝王看向徐烈風時，笑道：「小烈風年紀尚小，不但寫了一手好字，還懂得兄長艱澀的用字，真真了不起哪。」
她沾沾自喜。「都是我五哥教我的！他是南臨天才，人人都叫他南臨長慕，陛下，不止我五哥，我上頭還有四位兄姐，如今都在邊關替陛下守著南臨江山，陛下不管要開幾次宮宴，或者，哪日從此不早朝了，徐家人都還是陛下的手腳，繼續守護南臨。徐家忠心，日月可表，若然陛下因為我二娘的身分，而歧視我五哥，那就是南臨無可挽回的損失了。」
她字字珠玉擲地有聲，本是一場年後去冬的熱鬧宮宴，此刻卻是靜悄悄地，沒人敢再說話。
不知從誰開始，喊道：「請陛下息怒。」
嘩啦啦的，全跪了。
徐烈風一怔，有點迷惑。她是哪兒說錯了？抬眼對上蕭元夏，他的臉色卻是悲壯得黑了。
蕭元夏硬著頭皮想開口為她緩頰一下，哪知南臨帝王笑聲震天，他道：
「都起來都起來，好個忠心小徐六！朕豈無雅量容徐家這點小小的諍言呢？以後朕會好好省這宮宴的。」他看徐五還跪在那兒，笑道：「徐五長慕此時如何想法？」
「盼請陛下恕罪，徐六太過年幼，不知分際，也許是徐家太過寵她之故，若是陛下不喜，徐五必照陛下旨意教導她。」
南臨陛下深深看他一眼，似笑非笑道：
「徐家教得很好，朕甚是喜歡她這種性子。南臨人多是含蓄性子，少有像她天生飛揚熱情，更別談南臨大半百姓天生身子骨不佳，她很好，都很好。都起來吧，你也一塊起來，要不，這小烈風也跪在那地上，才幾歲呢，累著了吧。你過來讓朕仔細看看。」
徐烈風得了徐長慕的同意，這才起身小心翼翼扶起她最敬重的五哥。
「五哥，陛下讓我過去一會兒。」見他點點頭，她一步一回頭，確定五哥不會摔倒什麼的。
「人就在那兒不會跑。」南臨陛下一伸手，將她拉進懷裡，笑道：「讓朕看看，許久不見的小烈風是胖了還是瘦了？」
「陛下前幾日才見過烈風，哪來的許久不見？」
大鳳公主靠過來取笑道：
「父皇甚是寵愛你啊！六妹妹。當年我像你這麼點大時，父皇對鳳兒可不會一日不見如隔三秋呢。」
徐烈風面部微地扭曲。方才她明明與這大鳳公主鬧得不對盤，怎麼公主的麵皮都變得極快，轉眼可以親切得像是親生姐姐一樣？
蕭元夏對她使了個眼色，叫她哄哄陛下，她一頭霧水，軟聲軟氣道：「陛下生氣么？」
「哈哈，朕對你怎會生氣？」他摟著她的身子，任著徐五孤獨立在殿中央，取過一顆葡萄送進她桃紅小嘴裡。
大鳳公主見了，眼色莫測，回到她的席后，不發一語。
蕭元夏的面色微白了。
「小烈風，今年也十歲了吧？」他笑問。
「嗯，十歲了。」要哄陛下開心么？這她懂。以前她常哄家裡父兄開心，可是他們都不買帳，她也取過一顆葡萄送到陛下嘴裡。「陛下請吃。」
南臨帝王一愣，而後微微一笑，一口吃進去。「怎麼你給的都這麼好吃？」
蕭元夏的拳頭緊握。
徐烈風笑咪咪著：「這當然。比陛下給我的還好吃。」
「哈哈哈……」他笑聲不斷，目光又落在徐五身上。「你哪來的二娘？說給朕聽聽。」
「二娘是指五哥的母親。」人人都這麼說著，五哥的母親是劣民出身，爹是高貴的胥人之後，無法納她，所以五哥是個私生子，爹也默認了。也正因母親是劣民，身為劣民之子的五哥，即使寫出世上少見的兵策，也是做不了官的。
「你娘從頭到尾，也只有一個罷了，喊人家二娘，也得看她承不承得起。」
「為什麼承不起……」
「好好，瞧你，就為了你家兄長生朕的氣。」他笑著對左右兒女說道：「瞧，他們感情很好哪。」
大鳳公主笑道：「父皇，鳳兒與夏弟雖是不同母所出，但手足情深不輸徐五跟六妹妹這對好兄妹哪。」
南臨陛下輕輕哼了一聲，又朝徐烈風慈愛笑道：
「小烈風覺得麻煩么？那樣細心照顧你五哥，連朕看了都心疼你。你還小哪，是該胡鬧玩耍的時候，卻要花那心思照顧你那盲……那眼力不好的哥哥，不然，朕替你五哥指個婚？往後就讓你嫂子好好顧著他，也省得你人小顧不了你五哥。」
她瞪大眼。「陛下，現在烈風這樣照顧五哥就很好了，你可別亂破壞咱們兄妹感情，而且，這婚要是指成怨偶，陛下也賠不起，您還是讓五哥自由的相愛，那才是最好的恩賜。」
「自由相愛？小烈風居然也明白了。這徐五，真是指點你不少了。」南臨陛下笑聲不絕。「那小烈風呢？也想自由相愛？這可怎麼好，朕這些年一直在苦思，這南臨有哪個人才配得上你，至少，是南臨最有權勢的人才配得上你啊……」
蕭元夏聞言，下意識地看向他的父皇。最有權勢的人，那不就是……他心裡微微發冷，朝徐烈風又暗打個手勢。
他倆一向心有靈犀，她眼波一轉，有點詫異，仍依著蕭元夏的暗示，答道：
「烈風也要自由相愛，就跟陛下一樣。陛下可別胡亂替烈風指啊。」
「跟朕一樣？」
「南臨一帝一后，三百年來從未有過例外。陛下十六歲時大婚，第一位皇後娘娘走後，才來第二位皇後娘娘，至今，二位皇後娘娘都去了許多年，后位仍是懸空，陛下這不是極喜愛二位皇後娘娘，才忍著十幾年的寂寞嗎？」
南臨陛下一怔，眼底短暫迷濛，鬆了懷抱。
蕭元夏又暗地對她擺了擺手，要她快快退下。
她道：「陛下，我……」
「你五哥站在那兒也累了，你扶他回去坐著吧。」他淡淡地說著。
求之不得呢。徐烈風行了個宮禮，退回殿中央，看五哥沒有氣惱之色，這才討好地搖著尾巴扶著他回宴席。
這對兄妹在宴席間交頭接耳。以外貌來說，徐烈風年幼但美貌逼人，完全壓制平凡無奇的徐長慕，尤其兩人往同一地站去，徐長慕幾乎是徹底隱形了，但她在態度上事事以徐長慕為尊，眉目間對他的親熱出乎一般手足，倒顯得主控權在這個平凡的徐五手上。
南臨君王凝視良久，朝左右兒女又笑道：
「小烈風真是比南臨人熱情許多，對待兄長事必躬親，感情總表露於外，如果她的兄姐是你們，想必南臨皇室定是一片和樂，你倆該學學她的態度。」
「是。」大鳳與蕭元夏齊聲答著。後者往那對兄妹看去，忍不住撇過臉。兄妹么，這烈風有必要親熱成這樣嗎？她懂不懂事啊！
宮宴散去，她一路攙著徐五慢慢地走到宮門外。其實五哥能自行走路，但她就是想扶著他，這會讓她覺得她對他而言是不可缺少的妹妹。
他們的速度慢些，百官都陸續上車走了，如今只剩徐家的馬車還停在宮門外頭，她幫五哥上了馬車，聽見他在車裡淡淡說道：
「你也快上來吧，風大，我們先走。爹被陛下留下，多半是談邊關的事，陛下會賜轎送爹回府的。」
五哥擔心她受寒呢，她心裡一喜，笑著要上馬車，後頭有人喊道：
「烈風！」
她回頭，訝道：「蕭元夏！」
蕭元夏還沒換下宮裡禮服，自夜色里匆匆現身。他朝她展眉笑道：
「幸好你們走慢，這才追上了你。途中我遇上李公公，他奉父皇之命有東西要給你……給你與徐五。」
「給我跟五哥？」她回頭看了看車裡的徐長慕。
蕭元夏見她面上緊張徐長慕，連忙拉住她，同時阻止徐長慕下車。「只是小東西，五公子行動不便，不必下車。是不？公公？」
「是是。」李公公心知徐家對南臨的重要性，更知眼前徐五不過少年，便寫了著名的《長慕兵策》，那些權貴子弟心裡不以為然，是因為他們站在權力中心之外，完全不知門內正在發生的事。
那長達十萬言的《長慕兵策》分為上下，上冊廣為流傳，下冊卻是真正進入領兵布陣，因而鎖在宮裡不外流，但單單上冊早已引起各國的注意，如果不是南臨徐家天生註定為南臨鞠躬盡瘁，死而後已，只怕這徐長慕早被各國說客給說走了。
只是，太可惜了，徐五居然是劣民之後，否則必定入朝為官！
他捧著小小的玉碗上前，打開玉蓋一角，讓徐六看見裡頭晶瑩剔透的葡萄。「這是此次為宮宴千里送達的水晶明珠，皇室才能食得，陛下吩咐咱家，特意留給六小姐跟五公子的。」
她訝了一聲。這是剛才宮宴里的葡萄，該不是陛下看出她愛吃吧？她笑著接過，道：「請公公轉告陛下，我五哥跟我，都十分歡喜。」
「謝陛下隆恩。」徐五在車裡說道。
蕭元夏趁著李公公後退時，拉過她，低聲道：「你這傻子，下回別跟皇姐杠。」
「你皇姐真是七十二變，搞得我頭暈腦脹，以為大鳳公主有兩個呢。明明我覺得我跟她正在吵，她怎麼下一刻便能笑咪咪地對我說話？」她就是看蕭金鳳不順眼。
那是笑裡藏刀，蕭元夏心裡嘆了口氣。他想，眼前這小姑娘是學不來那種高深的玩意，可是他……他就是喜歡她的不虛偽，很喜歡很喜歡的……
「你記得，下次跟皇姐說話，三思後行，別傻到跳入她的陷阱。方才你是不是想跟她杠，你將來成親是不介意美醜的？」
「我本來就不……」
「有父皇跟百官為證，她要逼你履行呢？那時你真要去找個醜八怪？」
「我……」
他咬咬牙。南臨哪還有醜八怪，難不成你要找你的丑五哥么？他真想這麼說，但他心知她與徐五極好，他敢這樣諷刺，就是跟她徹底決裂了。
他眯眼打量著車裡半被陰影遮住的徐五。
她五哥將傲氣藏得極好，但他不信父皇看不出來。他曾讀過放在宮裡的下冊兵策，當下惋惜徐長慕出身不佳，說不定哪日父皇親見過這人，會不理徐長慕的出身而加官晉爵，挑戰南臨古老不變的制度。
哪知……在宮宴上，父皇居然無視徐長慕的才華，任由皇姐踐踏他的傲氣，一心只放在小烈風身上……實在出乎他意料之外。
蕭元夏又硬將烈風拉離馬車遠些，額面輕輕低觸她冰涼的額頭，輕聲道：
「以後她跟你說什麼，你忍忍就是，將來……將來繼位的人必是她無疑，你莫要得罪她。」
她瞪大眼。「為什麼不是你？你也很好啊！」
他嘴角有苦澀笑意，俊眸里卻是滿溢溫柔。「小烈風認定我很好？」
「當然！比大鳳公主還好！」
那跟徐五比呢？他心裡嘆息，徐五是她兄長，他比什麼啊！他笑道：「聽你這句比大鳳公主還好，我就覺得咱們間心有靈犀，在我心裡，你也比……比什麼方家、羅家的小姐強太多。」語畢，他臉微微紅了。
南臨人畢競含蓄，這些話他可是藏在肚腹里許久，本想找個好機會順口說出來，哪知最後還是說得磕磕絆絆，教人好不臉紅。
他輕輕碰了碰她的耳垂，故作無事地笑道：
「瞧，都冷成這樣，快上車吧，改日我找個機會去找你吧。」
她應了一聲，本要快步回車裡，忽地又轉了回來，拉過他的雙手，低聲問：
「蕭元夏，我問你一事。」
「嗯？你問。」他輕輕搓熱著她涼涼的雙手，想著下回要怎麼暗示她跟父皇稍稍保持點距離，他真怕父皇有心……有心……
「你成人禮行過沒？」
他雙手一抖，連退幾步。「你……你問這種事做什麼？」
她又靠近他，認真道：「到底行過沒？南臨男子都要經此一回的，是不？」
「……你你你……那又如何？」
「你花了多久時間？一天？二天？還是三天？」
他很想撫著額，轉身逃走，但他想他真這麼做了，傳出去他也不用做人了。
「你……就……就……一次而已……哪來的一天二天三天的……南臨……妻子跟成人禮……定是不同人的，我經歷后就不喜……你別介意……我沒有再……你信我……」
「喔，我信你……」信什麼啊？有說跟沒說一樣。徐烈風一頭霧水，見他滿面難堪，只好道：「那我先上車了。」
他含糊應了一聲，背著她，逆風而立。
她又回頭看看他，俐落地跳上馬車。「可以走了。」她對車夫道，順勢窩進徐五懷裡，她美目還落在蕭元夏的身上。
「五哥，蕭元夏人很好呢，怎麼連他都認為是蕭金鳳繼位呢？」她打開玉碗，捻了顆葡萄送到他嘴邊。
「你吃就好。陛下原就只賞給你的。」
「賞給阿奴就是賞給咱們徐家的。五哥你一些兒，我一些兒，再給爹一些，嘿，正巧三份。」
他本是合目養神，聽見她這話，眼睫一動，凝視著她柔軟的發頂。偶爾，他會閃過一個念頭——想看看他這個妹妹的面貌，不是焦距鎖不住所見到的模糊面容，而是仔仔細細地看見她臉上每一處細微的肌理，每一分的表情。
她五歲起借著一些小事發現，她可以藉由幫助他而拉近彼此的距離后，從此，她努力成為他的眼跟手。
好似成為他的眼與手后，他倆的手足情分就能牢牢地系在一塊。其實，現在她替他做的一切，跟個丫環沒兩樣，難道她不知道么？
「五哥，阿奴有些困了。」她掩著呵欠，把他的雙手拉到自己肚腹前，軟趴趴在他懷裡。「我想眯一下。」
「睡吧。」
「別跟爹說我在車上睡著。」她怕爹會氣徐家人這麼不經熬。
他應了一聲，微微笑道：「你才幾歲，熬不住也是應當。」
她聞言有點低悶。她不太喜歡五哥用這種縱容口吻去允許她做任何事，很像其他兄姐們那種事不關己的態度……表面似乎處處同意她的作法，但、但她要的不是這個……
她想要辯解她不是貪睡，她是一直沒有睡好，到處都是聲音、氣味……擾得她一睡就被驚動，可是從來沒有人問她，連有時跟她同睡一床的五哥也沒有。
她卻是知道五哥遇見不情願但必須要做的事時，他的雙手都是冰冷冷地，得靠她一直搓得熱乎乎的。什麼時候五哥才會幫她搓得熱乎乎……
徐長慕輕輕撫過她細軟的長發，感覺她又往自己懷裡蹭了下。
他心裡有趣，就當自己養了頭小忠犬也是不錯。
他往車窗外黑漆漆的夜色看去——遠方是被夜色籠罩的皇宮，看不出半點光芒，當然，也許是他目力看不清之故，皇宮與其它平房在他眼裡都是一片魆黑，沒什麼差別。
南臨人偏纖弱，大部分人的身子都不怎麼健康，現今的皇室也是如此。陛下長年有病，太醫院網羅南臨頂尖的醫者，也上大魏取經過，可惜這種多病身子是天生，只能靠後天勉強調養。他的子息五名，承襲他不良的身子，先後去了三名，如今只剩蕭金鳳與蕭元夏這對姐弟。
南臨是曾有女帝的，這一次究競誰是未來的皇帝呢？陛下從不指明，有意在遺詔上宣告繼位人選。
蕭元夏生性溫和不夠強勢，又心不在此，不見得製得了一班老臣子。蕭金鳳心眼極細，她對那位子有野心，卻不知她治理國家能力如何？
會是誰呢？他要是陛下，必定會選……
懷裡的小人兒蹭著他的手背，他低目一看，失笑。他養的這頭小犬牙擊很利啊，居然開始拿他的手當肉啃了。她是睡夢裡夢到吃了嗎？也對，宮宴她忙著伺候他，她自個兒筷子幾乎沒動上幾口。
這麼盡心儘力為她所謂的五哥……以為讓他缺不了她，就能喜歡上她。真是遺憾，其實有她沒她，他都沒有差別，這世上沒有誰缺不了誰這種事。
不過……」
「阿奴……此刻，我真想仔細瞧瞧你這頭小忠犬的模樣。」