第二章
織心前腳離開堂前，一名嬌俏美麗的女子，立即自堂后掀帘子出來，女子的容貌倒與織心有三分相似。
「織心真美，剛才我看見她發亮的雙眼，美得好動人！」女子嘴裡這麼說，然而卻搖頭：「可我實在想不明白，「那人」既然喜歡她，又為何放手？為何讓織心離開他？」那嬌俏的女子走到摯愛的丈夫身邊，一臉狐疑。
「你剛才已聽見，她答應了。」他咧嘴。
「你輸了。」聽到「輸了」二字，那女子——即五王府的少福晉巴哥，用力的唉聲嘆氣。「我以為她不會答應的，因為織心一向固執。」
「固執的人也有夢想，只不過他們的夢想比較實際、比較切實，只要給的條件是好的，他們往往拒絕不了，何況，離開京城，是現在能救她的萬靈丹。」
「所以，你的意思是「那人」對了，是嗎？」定棋笑了。「是，他對了，你錯了。」「錯了就錯了，你幹嘛一定要提醒我？」她眯眼、噘起小嘴。
「因為你錯了，今晚就……」他附在她耳旁小聲道。
巴哥咬著唇，聽他附耳說的話，急得又羞又惱，臉頰都漲紅了。「你這壞蛋！」她伸手要打她夫君。
定棋笑嘻嘻地握住他娘子的手。
「輸了可不許賴皮！」
一把將她攬進臂彎。
「誰說我要賴皮了？」巴哥輕跺腳。
雖說，原本她是想賴皮的。
定棋抱著妻子，湊近嗅她頸間的馨香。
「你說，那人為什麼要這麼麻煩？繞了好大一個圈，不嫌羅嗦嗎？」依偎在他懷裡，巴哥還是有問題。
定棋眼色一暗，詭秘地答：「女人的心思難懂，有時，男人的心思更難料。」
巴哥噘起嘴，問他：「你也難料嗎？定棋？我猜得透你嗎？」
定棋低笑。
「你不必猜我，因為你已掌握了我，我的心隨你而轉，我的心思，便是你的心思。」
巴哥噗哧一聲笑出來。
「男人的甜言蜜語，就像毒藥。」
「那麼女人的笑，便是解藥。」他痴迷看她。
「每一個女人的笑，都是你的解藥嗎？」她有意無意問他。
「當然只有我最愛的妻子，她甜蜜溫柔的笑，才是我的解藥。」
他答得聰明。
巴哥嗤笑一聲。
「那麼，「那人」也需要解藥？」
「世上沒有一個男人，不需要解藥。」她眼珠子一轉。
「但是渴求解藥久了，解藥就成了毒藥。」她笑咪眯說。
定棋也笑，神秘地笑。「上了癮，什麼葯，都能成毒藥。」
「我瞧你也中毒了，定棋。」
「天底下，不中毒的，就不是男人。」聞言，她噗哧一笑。
「定棋，你也是男人，你能料得准「那人」的心思嗎？」她問。
他唇邊勾起一抹笑痕。「哥兒，你必定知道，周幽王為搏褒姒一笑，不惜烽火戲諸候？」
「當然知道，書上寫的，我看過了，可這跟「那人」還有織心，又有什麼關係？」
「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。」他忽然吟道。
巴哥知道這首古詩的意思。「見景思人，那個伊人，不在身旁……你是說織心？」
「即便人在身邊，心不在身旁，這男人便未算得上是已搏美人一笑。」
「所以說他用盡心機，就為搏美人一笑？」定棋笑。
「哥兒，你變聰明了！」
「我本來就聰明！」她可不依。
咳一聲，定棋含笑不語。
此時巴哥已懂了，可她還是問：「但是，除了美人一笑，我看他要的不只如此？」
定棋低笑。「美人一笑，千金不換。他要她的人，更要她的心。」
「心既不在他身上，無中生有，何其困難？」他咧嘴。
「據我所知，他從來不做賠本生意。」
「那麼，他何以明知難行，卻偏要行？」
「也許心已得到，人卻不可得。」
「這更怪了，心已得到，人兒原本就在身旁，何以要推得更遠？」
他笑。
「有時越遠的地方，看得越清。」巴哥的腦子原本清明，這會兒又被他說糊塗了。
「紅豆綉庄，真能讓人得償所願嗎？」她只好問。
定棋一笑，順口吟起：「春山煙欲收，天澹星稀小。殘月臉邊明，別淚臨清曉。語已多，情未了，回首猶重道。記得綠羅裙，處處憐芳草。」
巴哥笑了，她再吟另一首生查子。「新月曲如眉，未有團園意。紅豆不堪看，滿眼相思淚。終日劈桃穰，人在心兒里。兩朵隔牆花，早晚成連理。」
紅豆綉庄。
那地方會是結束后的開始？抑或還是繞了遠路？又或者，真是能看得更清明的地方？
「但是，紅豆綉庄是個挑戰、是個太嚴苛的挑戰！何況我不信，會有人幫織心。如果敗了，織心還是一無所有，花了三年的時間卻一無所有，多麼教人難過沮喪！」
巴哥鎖著眉搖頭道：「我還是認為，「那人」是魔鬼，有時，他實在太殘酷。」
「但是現在的柳織心，需要挑戰。」
定棋卻說：「再者，敗了也不見得一無所有。」
巴哥抬頭看他。
他凝望她的眼，對她低笑。「小鳥飛出了母巢，就算學不會唱歌，也知道該怎麼覓食。一朝學會覓食，就會變得堅強。」
巴哥還是搖頭。
「不會唱歌的小鳥，一定不快樂。」
「有些人快樂，他不一定要唱歌。」
巴哥眯眼瞪他。
「怎麼？還想打賭？」定棋當然清楚，他娘子小腦袋瓜里打著什麼主意。
「當然！」果不其然。
「那麼，這回的賭注是什麼？」
巴哥仰起下巴。
「你來決定好了！」豪爽地說。
「我決定？」他眸子略閃，飽含笑意。
「不怕輸？」他揶揄。
巴哥瞪大眼，篤定地說：「輸的人一定是你！」
「賭一個娃娃。」他忽然說。
她一愣。
「什麼？」
他咧開無害的英俊笑臉。
「娘子，我想跟你賭一個娃娃。」
他詭笑，再說一遍。
無論這賭注贏或輸，他一定不吃虧。
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趕了無數日夜的馬車，織心終於來到蘇州鎮湖，紅豆綉庄的大門口。
蘇州吳縣，是天下蘇繡的集散地，相傳單僅蘇州一地，就有萬名綉娘。
紅豆綉庄，是—所老式宅院，商號門面不大，但宅院很長很寬，綠瓦紅牆，內院草木扶疏，後進屋內窗明几淨。
一名儒服打扮的老人，已經站在宅院口等候她多時。
「是田先生嗎？」管事老僕田七愣了愣，他瞪著眼前貌似天仙的美人，一時間閃了神。
「田先生？」織心再問一遍。
田七咳了一聲，化解尷尬。
「織心姑娘？」同時他伸出一雙粗礪的大手，扶織心下車。
他的手骨節突出，很穩、很大、很有力，年輕時想必做慣勞動。如果不是皮膚鬆弛，產生了摺紋，這雙有力的手，根本不像一雙老人的手。
「織心小姐，從今日起您就是這裡的主人，往後您就叫我田七。」
一進屋內，田七就對織心道。
貝勒爺早已捎信來說了，一切但憑柳織心作主。從柳織心踏進綉庄那一日起，她便是這紅豆綉庄的主子。
只是，田七萬萬想不到，新來的管事，竟然是這麼一個美貌驚人的年輕姑娘。
這樣的姑娘，當真能管事嗎？見到織心第一眼，田七當下已抱持懷疑。
「好，從今天開始，我就叫你田七。」織心不爭辯，因為她確實是主人，這是玉貝勒的意思。
她既已答應做這件事，就要像個樣。
然而，她才剛到紅豆綉庄第一天就已經明白，這所綉庄幾乎毫無營生，每天幾乎做不成一筆生意。
這天，織心在店門口站了一日，門外過客來來往往，就是不往店裡走，一整天過去，竟沒有一個客人上門。
「為什麼會這樣？我原以為，這是一處已經營利許久的商號，既然營利，生意即便不興隆也不至於蕭條至此。」她心驚，問田七。
「貝勒爺將綉庄買下后，並未積極經營，只維持綉庄原樣，貝勒爺說，要找個人來管這綉庄，提振這綉庄的生意，可說這話已是去年，半年過去，至今才等來了姑娘。」
這原本就是一座沒落宅院，綉庄出讓之前生意已經十分蕭條，田七來后又不懂經營，別說訂單，一天下來，連上門購置繡花荷包的客人也沒有一個。
也難怪沒有客人！因為紅豆綉庄，雖名為「綉庄」，可綉庄內實際只聘了兩名綉娘，分別是一名老嫗及一名少女。老婦年老眼花，連綉針都拿不穩，半個月才綉一隻荷包。少女雖會刺繡，進度尚可，可她花費數日綉出來的，皆是拙劣散漫的俗物。
晚間，織心回到屋后，坐下與田七商議。
「我要用錢，咱們在銀號里，還存多少銀子可以挪用？」織心一開口便問他。田七愣住。「用錢？姑娘，您要用錢做什麼？」
「我要錢，招聘一批綉女。」田七垂下眼，不說話。
「怎麼？沒有銀子嗎？」
「不是。」
「那麼你為什麼不說話？」
「姑娘也看見了，咱們店裡一天做不到一筆生意，又何需招聘綉女？姑娘此舉，可是已經盤算過了？」田七言下之意，是怪織心根本不懂做生意。
田七雖然瞧不起她，可織心沒有生氣，她反而微笑。「我需要招聘一批蘇州城最優秀的綉女，有了優秀的綉女，才能有出色的綉品，有了出色的綉品，才能爭取到訂單。」
田七挑起眉，貌似不以為然。
「我明白，你必定認為我太天真了。」織心還是微笑。「我早已料到，你不會同意我招聘綉女的。」
田七不語。
「既然如此，咱們先說庄內這兩名綉女，再談。」
田七再挑起眉。「什麼意思？」
「趙嬤嬤年紀大了，可以給她一筆銀子，讓她返家養老。至於小紅，過去胡亂敷衍就此作罷，我可以不計較。從現在開始，我給她三天時間，三天內無論她如何趕工，務必綉出一隻夠水準的扇套，做不到，你就開口，請她離開綉庄！」她盯著田七，一字一句地說。
「我，開口？」田七瞪大眼，指著自己鼻頭。
「對，就是你，因為這人是你召聘進來的。」織心微笑著對他說。
田七怒目瞪著她。
織心視若無睹，她再說：「至於我要招進來的人，往後給她的工資要高，福利要好，每年綉庄若有得利，就得給她吃紅。」
田七瞪大眼睛。「工資高、福利好都罷了，還要吃紅？這蘇州城裡，哪家綉庄給這樣的厚利？我可還沒聽說過！」言下之意，他認為沒必要。
「就因為你沒聽說過，所以我們得做。」收起笑，織心說：「綉女若有才情、十分努力，我們使得照顧人家。相反的，綉女若沒有才情，不夠努力，便即時請她走路，不必再留。」
田七咽口口水，忽然打個哆嗦。
眼前這小女人看似柔柔弱弱，可說話那神態果決，看來毫不輸給男人。
織心站起來，即時吩咐下去。
「在城裡張貼招人榜，就說咱們紅豆綉庄給乾股，只要是有才華、有手藝的綉娘，來到咱們紅豆綉庄，只要綉庄今年賺了銀子，一定分紅。」話說完，她轉身走出后廳。
田七眯眼，瞪著織心背影喃喃道：「啐，一個奴才出身的丫頭，支派起人來，倒是挺有派頭的！」不過織心的吩咐，他也不敢不辦。
看起來，這姑娘根本不需要他「引導」，凡事她似乎自有主張！田七不怎麼高興，因為已經好一陣沒人管他，他快忘了自己是個奴才。
不過，即便他再怎麼不願意，也得暫時聽這小姑娘的話。
總之，新來乍到三把火，田七想，過一陣子她膩味了，大概就歇戲。
屆時，他也就安生了。
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那名叫小紅的年輕綉女，被這一逼，知道往後工作吃緊，不再那麼輕鬆，她才撐過一日，第二天一早就不見人影，鬧了失蹤，這可把田七氣得半死，一張老臉臉皮都掛不住！織心如願，換來兩名年輕有手藝、又有才情的綉女。
這兩名年輕女孩，一個叫彩雯，另一個叫錦雯。
彩雯、錦雯其實是兩姐妹，兩人長得白白凈凈、秀秀氣氣，指拈飛快的針、一雙好巧的手，一整日兩人各自能趕出一對蓮花耳罩。
找到這兩人，織心實在很歡喜。
但這還不夠。這綉庄頹廢己久，一切得重新整頓起。
織心並沒有膩味兒。
她非但沒有怠慢，反而在綉莊上上下下，越來越緊著招呼，讓田七喘不過氣來。
首先，她要庫房撥錢，給店號裡外上了新漆、換了嶄新招牌，大肆整頓、裝修一番。
然後，她為紅豆綉庄設計了一款斑爛七彩相思豆莢，這是綉庄標幟，未來見到這相思豆莢，便知是紅豆綉庄的綉品。
再來，她還要田七到城內布莊剪幾塊綢布，做幾套一模一樣的制式衣服。男的一律長袍馬褂，瀟洒落拓。女的身上穿短襖，下著鳳尾裙。不論男女，衣服上全都要綉上紅豆綉庄的標幟。至於綉女，就穿著優雅的月華裙。
待綉庄內人人身上換上最好的衣物，織心還要田七到城內添購幾斤上品茉莉龍珠，還要兩個白瓷壺與十二隻白瓷杯，另外還要幾樣蘇州小點。
「其他倒還可以理解，可買這做什麼？」他瞧織心平常也沒有喝茶、吃點心的習慣，想不通她為何要他買這些東西？
「這些茶葉和點心，要用來招呼上門的客人。」織心微笑著說。
田七瞪大眼睛。「客人上門，又不見得必定買東西，生意還沒做成就要先破費，這是什麼道理？」他可不同意。
「買賣不成仁義在。每位願意上門來的客人，咱們都要當做貴客來接待。一旦如此，客人便會記住這熱情的招待，往後客人有需要了，必定先想到咱們紅豆綉庄。」織心告訴他。
「那麼，要夥計們換上新衣，又是什麼道理？」
「綉庄做的是斯文生意。沒有斯文，哪來生意？若只做市井生意，萬萬撐不起這處貝勒爺的家業。」織心柔聲答。
她盤算過了，綉庄宅大院深，一月開銷要數百銀子，現在日日虧蝕老本，即便有零星散客上門，也不能攤平。
「既要做大生意，不做小生意，又何需要花錢添這些門面？」田七反質問她。
「蘇州是大城，咱們紅豆綉庄門面不小、鋪位在這城中座落得也算好，這裡門前來來往往、車水馬龍，店內如能置上幾件當眼的綉品，就在咱們鋪子里，也可做成幾筆現成的好買賣。」
田七起先深深皺眉，看似完全不能苟同。
「綉庄才剛易主，咱們在銀號里本就沒存多少銀兩，姑娘要是這麼大把灑銀，先把銀子用盡了，眾人就要開始喝西北風，窮途末路。」
織心臉色凝白。
半晌后，她只對田七說：「不試一試，便永不能翻身。」田七挑起眉。
他心底想：這位姑娘，是個賭徒。
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織心也許是賭徒，但是她知道，自己向來沒有特別好的運氣。
賭徒沒有好運，就肯定走的是霉運。
好運不是人人都有，即便有，氣也不長，自古以來總是霉運多過好運。所以世人都不該去賭，否則十個有九個半一定當褲子。
但是織心不能不賭，因為紅豆綉庄絕不能關門。
她未曾從商、不知道如何經營，只能用以往帶小丫頭的經驗，管理底下的夥計和綉女。幸而她的夥計不多、綉女不多，管理起來，猶有餘裕。
但是，織心的確沒有特別妤的運氣，所以三個月過去，她還是等不到一張訂單。
在江南這塊地頭上，船運有船幫，賣鹽的要找鹽幫。
何況這裡綉號眾多，每家都有檯面、都有主顧、都有門路。
這些她都不懂，也不知道做生意該拜碼頭這回事。
織心沒有後台、沒有人脈，更糟的，她不知道人心險惡。
所以她非但等不到一張訂單，而且，紅豆綉庄時常遭毀謗中傷。
所以，儘管紅豆綉庄已改頭換面直超過三個月，並且在吳縣蘇繡的集散地設攤兜售，然而，紅豆綉庄還是招攬不到一張訂單。
非僅如此，紅豆綉庄的店門生意也慘澹得很，因為同條街上的綉庄知道紅豆綉庄有動作，早已降價求售、爭奪來客，另方面賄賂下游，搶奪大筆訂單。但織心堅持不降價，在同業圍剿、水深火熱之際，她就是堅持不降價。
「為什麼？咱們店裡這麼多貨，能賣出一樣是一樣！降價出售生意才會轉好，生意好了就要綉女們加班趕製，這樣才能賺錢！」田七跟她抗議。
「小東西絕不能趕製，一趕製品質便會下降。」
「那又如何？只是店裡的小生意，市井主顧，誰去注意品質？」「倘若是主顧，一定注意品質！」織心再說：「這不是理想，是原則。做生意我不懂，但我知道，每個人心底都有原則，堅持原則的人，必定受人敬重。」「
咱們是做生意，又不是做人！田七皺眉，咆哮：「你到底懂不懂怎麼做生意？！」
「做生意就像做人，是同一件事。」她還是堅持。
田七氣急了，只差沒暴跳如雷。
織心仍然堅定如常。
也虧得織心堅持，再過兩個月後，綉庄漸有新客上門。
此時紅豆綉庄出產的綉品，每一件皆由織心親筆描繪，所繪之畫，或花或鳥，飛禽走獸、百花異草，工筆天然、清新淡雅、超塵出俗。
每塊綉布，皆由織心先在畫布上繪好圖案，再交給綉女依所繪圖案綉成，這使得鋪子里的綉面樣式新穎，別出心裁，與別家綉面不同，因此漸漸做出口碑，吸引了一批自己的主顧，到了月底盤帳，除去開銷已能勉強攤平過去。
綉庄的轉變，田七看在眼底，只好閉嘴，不再發表高見。
但是收入開支雖已攤平，綉庄經營仍然辛苦。
織心知道，如果不能爭取到大訂單，沒有代表性的作品，綉庄就不能在業界佔有一席地位。
不能立足於業界，遲早難免要遭到淘汰。
織心已想到了這一點，所以，她又找來了田七。
「我要主動拜訪客戶。」她對田七這麼說。
「客戶？」田七本來喝著茶，從茶碗里抬眼，瞪著織心。「什麼客戶？」「大客戶。不主動拜訪，一直等待，永遠拿不到訂單。」織心說。
田七放下茶碗，攏著袖子，這時節轉眼又要立秋了。
「咱們上哪兒去，拜訪什麼大客戶？」田七問。
「綉莊裡，現時已有六名綉娘。我們能接其他地方的生意，只要對蘇綉有興趣的商號，就該去談。」
「往哪兒談？上哪兒談？」田七懶洋洋問。
「接手綉庄之前，難道舊有工人沒有任何門路嗎？」「沒有。」田七答得乾脆。
「那麼，你知不知道，其他綉號的貨，委託給什麼人經銷？」
「不知道。」
織心沉吟了一會兒，眉頭深深鎖起。
「不過，我倒知道有個人，你可以去見他。」田七忽然悠悠道。
「什麼人？」織心抬起眼，眸底燃起一線希望。
「如意軒的主人。」田七說。