第十一章
柳杏兒勉強擠出一絲笑容，推拒道：「真的不用了，奴婢真的沒事，方才已很快地更衣，不會染上風寒的。」
「即使如此，還是喝了它吧！這是我特地讓灶房為你準備的。」
聽他這麼說，柳杏兒的心底泛起一陣暖意，但想到薑湯的味道，她就又立刻皺起了小臉。
「……可以不喝嗎？」柳杏兒的語氣帶了點不自覺的求饒意味。
見她這個表情，延子律差點忍不住笑出來。
呵！他可沒忘了她有多討厭薑湯的味道，記得她總是抱怨薑湯的味道又嗆又辣、難以入喉。
但儘管明知道她討厭，他還是得讓她喝下去才行，這可是為了她好，絕不是故意要惡整、戲弄她。
「不行，你非喝不可。」
柳杏兒緊抿著唇，像是還想要抗拒。
「需要我喂你嗎？」延子律故意這麼問。
喂……喂她？！
柳杏兒一驚，雙頰染上淡淡的緋紅。
「不用了！」她連忙搖頭，就怕他真的付諸實行。
眼看他如此堅持，看來她是沒辦法避掉了。
柳杏兒只好捧起那碗薑湯，深吸一口氣，硬著頭皮一口氣將薑湯灌入口中。勉強喝完之後，她放下碗，難受地輕喘著氣。
由於剛才喝得太快，有些湯液從她的唇角流下。
「瞧你，像個孩子似的。」
延子律輕笑了聲，走上前去，直接以指尖為她抹去唇角的湯汁。
如此親昵的舉動，讓柳杏兒一僵，不自覺地屏住呼息。
一抬起眼，看見他近在咫尺的俊臉，她的雙頰驀地脹紅，而他指尖的觸碰，讓她覺得自己的心就快蹦跳出胸口。
延子律已為她抹去湯汁，指尖卻眷戀地停在她的唇邊。
剛才在蓮花池畔雖說是為了救她，他才會不假思索地以唇渡氣給她，但當時她雙唇柔嫩的觸感，他可沒忘記。
此刻望著她那嫣潤的紅唇，他的目光變得灼熱，心裡湧上一股衝動，想要好好地品嘗她的滋味。
柳杏兒察覺了他的注視，感受到兩人之間忽然變得火熱的氣氛，不由得心慌意亂起來。
心緒的緊張讓她有點口乾舌燥，不自覺地伸舌潤了潤唇。
延子律的目光驀地更深濃了，她那粉嫩的舌尖像是世上最強烈的誘惑，他難以抗拒。
他的指尖離開她的唇畔，改而挑起她的下巴，俊顏緩緩地俯低。
隱約察覺出他的意圖，柳杏兒的心如擂鼓，甚至忘了呼息。
雖然腦中曾經閃過應該要阻止他的念頭，但卻因為思緒太過混亂而不知道該怎麼辦才好。
心慌無措間，他的唇已覆下，在她的唇上輕輕一吻。
那灼熱的氣息和柔軟的觸感，讓她意亂情迷，但她很努力地保持理智，在他還想更進一步親吻的時候，連忙伸出雙手抵住他的胸口。
她別開臉，俏頰早已一片紅燙。
「少爺……別……請別這樣戲弄我……」
「為什麼說是戲弄？」延子律皺起眉頭，他可不是那種會隨意調戲姑娘的風流胚子啊！
「奴婢只不過是個下人……少爺怎麼可能……怎麼可能會對我……假若不是因為喜歡……就請不要這麼做……」
延子律深深凝望著她，黑眸盈滿溫柔。
「我會這麼做，自然是因為喜歡你。不論你是什麼身分，就算你此刻是一名丫鬟，或是之後不當丫鬟了，我都喜歡。」他輕撫著她的臉，真希望她能快一點結束扮演丫鬟的遊戲。
柳杏兒的思緒混亂，聽不出他這番話有什麼暗示意味，事實上，當他說出「喜歡你」這三個字時，她就沒辦法正常思考了，後頭他又說了些什麼，她根本就沒有聽進耳里。
「你說你……喜歡我？」
「當然。」延子律注視著她，拇指輕輕摩挲她的唇瓣，低沉嗓音在此刻顯得格外醇厚誘人。「我想這麼做，是因為喜歡你，絕對不是為了戲弄你。」
柳杏兒本想說些什麼，但她還來不及吐出半個字，紅唇就再度被吻住，因為欲言而微啟的唇，更是給了他火熱的舌順勢探入的機會。
當她感覺到他熱燙的舌在她的口中探索、糾纏時，思緒變得更加混亂，而且渾身發軟，沒辦法好好站立了。
延子律的手臂環住她的腰，將她摟在懷中。
她甜蜜的滋味，讓他難以克制地加深了這個吻，直到察覺懷中的人兒幾乎快喘不過氣，他才打算要鬆開她的唇時，耳畔卻傳來了祥伯的聲音——
「少爺，關於老爺的生辰宴——啊！」
聽見祥伯的聲音，柳杏兒驀地從意亂情迷中驚醒。她的雙頰瞬間燙紅，羞得恨不得挖個洞將自己埋起來。
「奴……奴婢已經喝、喝完薑湯，先退下了。」
匆匆扔下這句話之後，她沒敢看向延子律和一臉錯愕的祥伯，紅著臉、低著頭，奔出了寢房，一路逃回寢房。
幸好小桃這會兒不在房裡，否則她真不知道該怎麼解釋自己此刻的情況。
她躺上床，拉起被子遮住紅燙的臉，腦中不斷地回想剛才的吻，想著他的唇舌如何溫存地吮吻她，還有他說喜歡她時那低醇如酒的嗓音……
愈想她的雙頰就愈熱，就連身子也彷佛被抽光了力氣，簡直就像染上了嚴重的風寒似的……
夜色漸深，柳杏兒在沐浴過後，隨便找了個借口，一個人溜出寢房。
小桃實在太機靈、太會察言觀色了，肯定會輕易看穿她的心緒又繞著延子律打轉。
為了怕被取笑，她才溜了出來，一個人在偌大的庭院里漫不經心地走著。
儘管拂面的夜風沁涼如水，但是回想起今日的事情，她臉上那股躁熱就怎麼也消退不了。
一想到她和延子律親吻的情景竟然被祥伯撞見了，她就羞得恨不得挖個洞將自己埋起來，實在沒臉見人了。
「真是的，這樣要我怎麼面對祥伯嘛……」她咬了咬唇，滿心羞澀。
我會這麼做，自然是因為喜歡你……
想著延子律的話，湧上心頭的甜蜜取代了羞意，讓她眼角眉梢都帶著笑，但沒多久那抹笑意又隱沒了。
儘管他說了喜歡她，但那是對「小杏」這個丫鬟說的呀！倘若她不再是個丫鬟，那他……還會喜歡她嗎？
不確定的感覺讓她的心頭湧上許多不安，心情也跟著沉重了起來。
「唉……情況怎麼會變得如此複雜？」
柳杏兒輕嘆口氣，不經意地抬頭，這才發現延子律和祥伯正在不遠處的迴廊下說話。
一看見他們，她就想起了親吻被撞見的事，雙頰驀地一熱。
由於不知道要怎麼面對他們，她正想轉身溜掉，卻隱約聽見祥伯的話——
「少爺，關於府里新來的丫鬟，其實……」
柳杏兒聞言瞪大了眼，暗暗倒抽一口氣。
祥伯他……該不是打算對延子律說出真相吧？！
正當柳杏兒心慌不已的時候，延子律接下來的話卻讓她更加錯愕。
「我知道，她是小杏兒。」
咦？咦？他說什麼？
他……他知道她是誰？！這怎麼會呢？她是什麼時候露餡了？為什麼他一直沒有露出半點識破的跡象？
柳杏兒驚愕得僵立原處，思緒一片混亂。
祥伯聽了他的話，也詫異地愣了愣。
「原來少爺已經知道了。」祥伯笑了笑，鬆了一口氣。
雖然他先前答應杏兒小姐要保守秘密，可是今日撞見少爺與她親吻的畫面，讓他不禁猶豫了起來，內心起了掙扎。
雖然這兩個相配的年輕人的感情發展，讓他感到高興，但卻很快地想到一個嚴重的問題。
倘若少爺一直不知道杏兒小姐的身分，還以為自己喜歡上的是一名新來的丫鬟，那情況恐怕會變得有點複雜。