第十三章
聽見柳心蘭哭著要她成全，棠書琦扯動嘴角，揚起一抹比哭還難看的笑。
她的退出怎麼稱得上是「成全」呢？既然他們相愛，那麼她的識相退出，只不過是別成為他們之間的阻礙罷了……
見柳心蘭哭得凄凄切切，棠書琦的心裡也一陣不忍，畢竟她們彼此真心相待，感情有如親姊妹一般，即使發生了這樣的事情，她相信，柳心蘭也不是故意想要傷害她的。
晶瑩的淚水在眼眶中打轉，她強忍著心痛，哽咽地說：「心蘭，你放心……我會努力控制自己的感情……不會妨礙你們的……」
「真的？琦兒，你真的答應和東方公子保持距離，不再試著打動他的心？」柳心蘭追問。
棠書琦心痛地閉上眼，豆大般的淚水立刻滑落兩腮。
「我答應你……」她開口承諾，感覺自己的心霎時碎成了片片，再也拼湊不回來了。
「琦兒，謝謝你……謝謝你……我真是對不起你……對不起……」
聽著柳心蘭一聲聲的道歉與道謝，棠書琦的心更加難受了。
幾天以前，她還以為自己的一片心意即將得到回報，想不到一切都只是一場夢，一場宛如朝露般稍縱即逝的夢……
【第五章】
芳心承受太大的打擊，讓棠書琦整個人宛如失了心的遊魂，而這樣的她，實在沒法兒去教導孩子們讀書識字。
儘管她放心不下那些孩子，但是紅腫著雙眼去面對他們也不是辦法，況且，她己承諾了柳心蘭，會成全她和東方淳。
倘若再見到他，她怕自己根本壓抑不住滿腔的情意，也怕一見到他，自己又會忍不住難過地掉眼淚。
種種的顧慮，讓她只能命秋月前去傳訊，稱她不慎染了病，短期內沒法兒再過去。
原本她擔心孩子們的學習會因此中斷，幸好秋月說東方淳一聽她暫時無法前去，便表明願在這段期間內代她教孩子們讀書習字。
只不過……她什麼時候還會再去，她自己的心裡都沒一個準兒……
自從那日深受打擊之後，她成天待在家中，至今己十天。儘管她很努力不讓爹娘看出什麼端倪，但是他們怎麼可能沒察覺愛女的失常？
面對爹娘的關心，棠書琦什麼也不肯說，也不讓秋月透露，就怕給東方淳和柳心蘭惹麻煩。
只是，她雖將自己關在家裡，一顆心卻還是剋制不住地想著東方淳，痛苦的思念無時無刻都在折磨著她，讓她整個人變得消痩，因此更不想出門了，然而這一天……卻讓她掙扎極了。
這一天，是巴陽村的村長柳雲生五十歲的生辰，儘管巴陽村相當貧困，但村長相當受到村民們的愛戴，所以約莫一個多月前，村民們就開始籌劃著慶祝活動，每戶人家將端出各自拿手的菜肴，讓大伙兒一同熱鬧一番，而那時她就已爽快地允諾大伙兒一定會去的。
倘若她不去，豈不是失信於人，而且也會讓村長和村民們大失所望。然而若是她去了，肯定會見到柳心蘭，那會讓她更加想念東方淳呀……
經過了十日，他和柳心蘭之間的感情是不是更有進展了？
棠書琦想著想著，忍不住又想哭了，心底也升起了一股抗拒的情緒，讓她想要繼續躲在房裡，哪兒也不想去，然而她又實在沒辦法當個背信失約的人，只好強打起精神動身前來。村民們一看見她，全都露出熱絡歡喜的笑容。
「琦兒姑娘，你可來了，剛才大伙兒還怕你不來呢！」
「怎麼會呢？我早就已經答應了呀！」棠書琦努力擠出一絲笑容，心裡暗暗希望自己能夠表現得自然一些。
「咦？秋月呢？怎沒跟琦兒姑娘一道兒來？」一位村民問道。
「她前天不小心染了風寒，這會兒還沒痊癒呢。」棠書琦說道。
她不忍秋月染了風寒還得跟她來回奔波，又不想帶其他丫鬟同行，畢竟過去一向是秋月陪著她的，要是換成了其他丫鬟，萬一不慎將她的身分說溜了嘴，那豈不是麻煩？
於是，她要秋月幫忙在爹娘那邊掩護一下，好讓她可以自己一個人悄悄溜出來。
秋月原先不肯，怕她在路上會有什麼危險，然而她再三保證自己去去就回，只要露了臉、祝賀村長過後，就會立即回去，要不了多少時間的。況且那條路她們主僕倆過去走了不下十數次，也從不曾發生什麼意外，秋月這才勉強答應配合。
「原來是這樣，大伙兒都等你很久了，村長和心蘭小姐剛才也都還惦記著琦兒姑娘呢！喔，對了，心蘭小姐還邀了個貴客哩！」
貴客？！
棠書琦臉上的神情瞬間僵住。
他們口中的貴客，該不會是^
驀地湧上的心慌與痛楚幾乎快撕裂她的心，她不認為自己能夠平靜地面對東方淳。
她忽然有一股想要轉身逃跑的衝動，然而卻已被熱情的村民們拉了過去。
「村長、心蘭小姐，琦兒姑娘來了！」
在大伙兒的熱烈歡迎下，她只能勉強擠出笑容，而帶著倉皇的眼眸一抬起，就看見了東方淳。
望著那睽違了十日的身影，她的眼眶驀地一熱。
她努力地壓抑，拚命逼回淚水，小手緊握成拳，指尖都陷進了柔嫩的掌心，這才勉強控制住情緒。
東方淳望著她，黑眸緊緊鎖住她顯得蒼白消痩的容顏。
「聽說你病了，還好嗎？」他問道，黑眸流露出濃烈的關懷。
這些天沒見到她，聽秋月說她病了，那讓他擔憂極了，忍不住想去探望她，然而不論他怎麼問，秋月就是不肯透露她的住處。
當時，他不死心地暗中尾隨秋月，可想不到秋月彷佛料到了他的意圖，佯裝到一間客棧去買些茶點，而那客棧的掌柜似乎與秋月相熟，讓她悄悄地從後門離開，害他斷了追尋的線索。
對於柳心蘭今日的邀約，他原本無意答應，是想到或許能在這兒見到琦兒，他才決定前來。
幸好他來了，總算讓他見到了她，而她此刻消瘦蒼白的模樣，讓他的心泛起了疼痛。他那灼熱的目光，讓棠書琦的心狠狠一揪，倉皇地別開視線，不懂他怎麼還能用那種彷佛帶著情意的眼光看著她？
他不是都跟柳心蘭在一起了，而且還到巴陽村來為村長祝壽，不就表示更確定了他和柳心蘭親近的關係嗎？
既然如此，他為什麼還要這樣望著她？
棠書琦咬著唇兒，感覺自己的心再一次被狠狠地撕裂了。
柳心蘭感覺出他們之間的暗潮洶湧，心中霎時敲響了警鐘。
她今日邀東方淳前來，是故意想讓棠書琦誤以為自己與東方淳的關係又更親近了些，好讓棠書琦徹底死心，她可不希望自己的目的沒有達成，反而還讓他們眉來眼去地傳遞情意呀！
她趕緊站了出來，開口笑道：「既然貴客都已經到了，那咱們開始吧！」
聽見她的宣布，村民們發出歡呼，開始享用大伙兒精心端出的佳肴。那一道道的菜色雖不華麗，卻絕對美味、豐富。