第三十一回 歷劫了無生死念
李逸心頭一震，想不到來的竟是武玄霜！高手比拼，哪容得稍稍分神，就在這時，金冠道人雙跋一合，竟把李逸的寶劍夾在當中，勁力一發，李逸虎口流血，把恃不住，嗆嘟一聲，寶劍墜地！金冠道人正要再傷李逸，忽覺背後微風颯然，金冠道人雙跋一旋，反手劈去，武玄霜斥道：「你敢違抗我的命令！」金冠道人突覺氣氛有異，那鬧哄哄的場面，忽然間變得寂靜如死，簡直連一根針跌在地下都聽得見響，不由得心中一凜，說時遲，那時快，只覺虎口一麻，兩面銅跋已給武玄霜劈手奪去！本來以金冠道人的武功，雖然敵不過武玄霜，最少也可以抵敵四五十招，但他在惡戰之後，加以心神一亂，立即被武玄霜乘虛而入，點了他的穴道。
武玄霜「哼」了一聲，冷笑說道：「原來是你這個妖道！」一掌擊出，將金冠道人震出三丈開外，立即喝令禁衛軍的軍官把他縛了。
李逸呆若木雞，目光相接，只見武玄霜泛出一絲笑意，輕聲說道：「你回來了。」李逸點了點頭，彎腰拾劍，再抬起頭時，武玄霜已走過去了。
軍官們和王府武士都認識武玄霜，見她突如其來，料想必是奉了武則天皇帝的命令，誰人還敢動手？只有牛先生不認得她，但也覺情形有異，混亂中忽聽得武承嗣悄悄吩咐他道：「你把陽程兩人殺死，趕快逃走！」軍官和武士們兩邊分開，讓出一條路口來，牛先生聽了武承嗣的吩咐，悄悄退下，道人武士叢中，就在這時，武玄霜也已走到武承嗣的面前。
武承嗣裝作不知，起立說道；「妹妹，你來得正好。這裡有兩個突厥姦細，我正要捉他們。請你助我一臂之力。」武玄霜道：「你是真不知還是假不知，那兩個姦細不是已經捉住了嗎？」武承用道：「誰？哎呀，那兩個不是姦細，這兩個才是呢！」武玄霜道：「長孫泰，你的海捕文書帶來了沒有？李都尉命令你緝捕的姦細是誰？」長孫泰大聲說道：「要緝捕的是陽太華和程建男，幸不辱命，已經拿下來了。但魏王不肯放走，海捕文書也給他撕爛了。」
武玄霜柳眉一豎，道：「哥哥，你怎麼說？」武承嗣雖然是武則天的親侄兒，但他深知姑母寵愛這個堂妹遠在自己之上，一向都對她有點懼怕，被她追問，慌忙辯道：「李明之想必是有點誤會了，這陽太華是東門校尉，怎會是姦細呢？」武玄霜道：「你說他不是姦細，你和天後陛下說去，我奉了陛下的詔書，說他二人罪情嚴重，天後陛下要提他們入宮親自審問。你要替他們辯護，那麼就一同去吧！」
武玄霜取出詔書，武承嗣嚇得面如土色，想不到事情已鬧到則天皇帝的面前，李明之的命令他可以不理會，皇帝的詔書他焉敢不遵？這剎那間他轉了好幾個念頭，忽地拍案罵道：「哼，你這兩個姦細竟然敢混到王府來，騙得我好苦！自己是姦細，卻還誣賴別人，真真可恨！左右，將他們押上來，替我重重的打他們一頓！」
白元化和長孫泰也想到武承嗣是為了解圍，但一想武承嗣已肯低頭，承認了陽程二人乃是姦細，他到底是個王爺，多少也得給他一點面子，白元化便移開腳步，把陽程二人抓了起來，交給了一個王府武士。
有武玄霜在此，長孫泰料想不至於有什麼變卦，哪知武承嗣的話，實在是暗示牛先生手下的。武玄霜道：「不必在這裡責打了，解進宮裡再審問吧。」話猶末了，忽聽得兩聲慘叫，原來是牛先生混在武士叢中，暗下毒手，兩枚喂有劇毒的透骨釘，射入了陽太華和程建男的心房！
這一下發生意外，長孫泰剛省悟是武承嗣殺人滅口，忽見金冠道人也爬了起來，往外便跑，原來他的氣功造詣非凡，運氣沖關，恰恰在這個時候，自己解開了穴道。長孫泰一掌擊去，「篷」的一聲，正中他的背心，金冠道人穴道方通，尚未能運功反擊，但長孫泰這一掌卻也打他不倒，他順著掌勢，向前沖得更急，轉眼間已出了大門。
白元化認出暗下毒手的是牛先生，一抖手飛出兩柄飛刀，金冠道人中了一刀，搖搖欲墜，另一口飛刀觸及牛先生的身體，卻「哨卿」一聲，跌下地來。原來牛先生練有『沾衣十八跌」的上乘武功，他和金冠道人不同，他未曾受傷。功力無損，飛刀雖然擲中了他，卻連他的布衣也沒有刺穿。
李逸飛身便追，只聽得武承嗣大喝道：「可惱，可惱！是誰暗殺了欽犯？將他斃了！」登時一陣亂刀，將那個武士砍死。真兇牛先生則已逃出大門。李逸腳步不停跟著追出，背後隱隱傳來了長孫泰的叫聲：「李兄，回來！」
李逸心中一動，佯作不聞，仍然緊追不捨，原來他一方面固然是為了要追牛先生，另一方面，卻也是藉此機會，避開了在這種尷尬的場面之下與武玄霜相敘。
禁衛軍也有幾個高手追出來，但追了一會，便逐漸落後，只有李逸還在牛先生身後，片刻之間，追到了僻靜的所在，牛先生忽地冷笑道：「李逸，武則天也是你的仇人，你何苦為她賣命？」反手一揚，一大片細如牛毛的梅花針化成了一篷銀雨，向李逸罩下來，李逸揮動寶劍，只聽得嗤嗤之聲，不絕於耳，梅花針投入劍光圈中，都給絞成粉屑！
牛先生雙指一彈，「錚」的一聲，又發出一枚透骨釘，透骨釘的份量比梅花針沉重，勁力也當然大得多，竟然穿過劍光織成的光幕，李逸揮劍將它打落，也自覺得虎口一麻，劍尖震動得嗡嗡作響。透骨針從他鼻尖飛過，隱隱聞得一股腥風。
李逸大怒，飛身一掠，一招「鵬搏九霄」，劍光如練，凌空刺下，牛先生早已脫下身上的長衫，當成兵器使用，揚空一卷，李逸的劍尖在他的布衣上一滑而過，勁力竟然使不出來，牛先生卷不著他的寶劍，亦是心中一凜。
說時遲，那時快，李逸倏的又變招刺出，這一招用的是內家陰柔之力，牛布衣的長衫一震，兩股陰柔之力一粘，李逸的寶劍鋒利非常，但聽得「嗤」的一聲，牛布衣的長衫開了一道裂縫，急忙後退，李逸喝道：「哪裡走？」一招「橫指天南」，跟蹤追擊，牛布衣喝道：「你真箇要給武則天賣命？」忽地又發出一宗暗器，形似圓球，嗚嗚作響，距離極近，閃避不開，李逸一劍將它劈破，突然間飛出許多黃豆般大小的跌蓮子，有如冰雹亂落，李逸揮起一圈銀虹，騰身拔起，但覺肩頭微微一麻，已給一顆鐵蓮子打中。
牛先生哈哈大笑，喝道：「你還敢追么？」一揚手一個圓球又飛過來，李逸斜刺閃開，牛布衣冷笑道：「你雖然學了乖，可惜仍末學全！」揚手一柄飛刀，將那圓球擊破，鐵蓮子又紛紛向李逸射來。
忽聽得「呼」的一聲，突然間從屋頂上跳下一個人，手執一面大旗，大旗一展，將鐵蓮子全都捲去，就在這時，李逸已給了牛先生寶劍一招「驚濤拍岸」，向他下三路卷到，牛先生的長杉疾忙往下一裹，就在這一剎那，手執大旗的那個武土已如飛趕至，大旗揮舞，反而把牛先生的長衫裹住，牛先生的腳跟中了李逸一劍，登時被那個武士的大旗卷了起來，只聽得他一聲慘呼，武士將旗抖開，把牛布衣擲落地下。他被那武士的大旗緊緊一束，肋骨斷了兩條，人也早已暈了。
這個武士原來是神武營三大高手之一的秦湛，李逸以前冒名投軍，曾和他同過事，秦湛生擒了牛先生，望了李逸一眼，叫道：「咦，你是誰，咱們好似在哪裡見過似的？」李逸改了面容，他一時認不出來。李逸道：「我姓張，前才來的。你把這廝送去給李都尉吧，我也該回去覆命了。」秦湛正想問他覆什麼命？李逸已展開陸地飛騰的輕功身法，如飛跑了。秦湛頗感奇怪，他做夢也想不到是李逸，為了怕他認出，避開他的。
李逸回到長孫泰的府邸，長孫泰尚未回來。李逸獨坐書房，心亂如麻，想起了上官婉兒又想起了武玄霜，正自神思迷想，忽地有人揭開帘子，走入他的房中。
掛在牆上的圓鏡現出一個少女的影子，李逸心頭一震，顫聲叫道：「玄霜！」武玄霜笑道了：「你想不到是我吧？我也想不到你會回來，敏兒好嗎？」李逸道：「好，夏侯前輩已答允收他為徒了，這孩子他也很挂念你。」
武玄霜坐了下來，向李逸望了一眼。柳眉微贊，問道：「你受了點傷？」李逸道：「不錯，是中了牛先生的一粒鐵蓮子，不算厲害，鐵蓮子雖然是有毒的，但已給我運內力將毒逼出來了。」武玄霜取出一粒碧綠色的丹丸，說道：「這是我師兄所煉的碧靈丹，能解百毒，我怕你餘毒未清，小心為上，你就再服一粒吧。」
李逸深感她關切之情，雖然覺得憑著自己的內功，可以不必再要解藥，還是依言服了。兩人目光相接，萬語千言，不知從哪裡說起？過了半晌，武玄霜道：「你回來已有多天，長安是比以前好了還是壞了，你總可以瞧出一些來吧？」李逸默然不語。武玄霜道：「其實不管是好是壞，總勝於託庇異國，老死異鄉。」李逸嘆了口氣，說道：「也許將來我會帶敏兒回來，但長安卻不是我久居之地。我想見了婉兒一面之後，我就要離開這裡了。」
武玄霜忽然低聲問道：「有一句話我不知該不該問你？」眼光中顯露著異樣的表情，李逸心頭一跳，道：「咱們現在還有什麼話不可說的？說吧！」武玄霜道：「你不過剛入中年，敏兒也還要人照顧，死者已矣，你可曾想過續弦么？」李逸心弦顫動，輕輕搖了搖頭，武玄霜嘆口氣道：「婉兒絕代才華，又是自幼和你一起長大的，你們本來可以是一對天生佳偶。」李逸這才知道她原來是撮合婉兒，更覺心亂如麻，過了半晌說道：「有一個人很愛慕婉兒，你知道嗎？」武玄霜道：「知道，是長孫泰。但婚姻之事，豈能勉強，婉兒尊敬他，但卻不願意嫁他。」李逸道：「前幾天我得到婉兒一首詩，看詩中的意思，她似乎要嫁給一個她所不願意嫁的人，有這回事么？」武玄霜道：「你若是和婉兒結合，你們兩人都可以終生快樂。若是你不娶她，也許她會嫁給一個她所不歡喜的人。」李逸道：「婉兒怎會做她不願意做的事？」武玄霜道：「她不喜歡這個人，但卻是願意嫁給他的。除非你娶她，否則她一定會嫁給這個人，而且也一定是終生鬱郁不歡，你再仔細的想想吧！」
李逸的腦海中浮起了長孫壁的影子，心想：「壁妹屍骨未寒，我怎忍另談婚嫁？」武玄霜道：「也罷，你一時委決不下，讓你先見了婉兒也好。不過，我希望你在見到婉兒的時候，先要打好了主意，婉兒一生的命運，就要看你如何處理了。好，你今晚就去見她吧！」
李逸怔了一怔，說道：「今晚可並不是長孫泰入宮輪道之期啊！」武玄霜道：「我帶你進去。」李逸吃了一驚，道：「你帶我去？」武玄霜道：「不錯。你藏在我的車子里，誰也不敢搜查，神不知鬼不覺的就進去了。」李逸道；「你姑姑知道了沒有？」武玄霜道：「我當然不會告訴她。」李逸神色躊躇，武玄霜道：「你若今晚不去，以後再找機會就難得多了。」李逸道：「為什麼？」武玄霜道：「你今日在魏王府大鬧一場，天後陛下現在還無暇查問詳細情形，將來一定有人告訴她的。」
李逸心頭鹿撞，只聽得武玄霜又道：「我已和婉兒約好，入宮之後，你躲在我的房中，二更時分，她來會你。我去絆住姑姑，有什麼事我可以替你們遮掩。你趕快換過一身衣服吧，後宮可是不許男子進去的啊，你最好扮成一個宮女。」李逸道：「男子漢大丈夫豈能易弁而欽，我不扮宮女。」武玄露笑道：「這有什麼打緊，當今的皇帝尚且是女人，你卻還是重男輕女。好吧，我也不勉強你，不過，這身武士的服飾是要換的，我總不能帶一個武士進我的閨房呀。這樣吧，你打扮成小太監的模樣，和我同車入宮。」她早就準備了一套官女的宮裝和一套太監的青衣小帽，現在李逸不願改扮宮女，她就把那套太監的服飾給他，笑道：「委屈你一下子，換好了衣服，就請出來。」說罷便走出房間去了。
李逸一片茫然，心中只是盤旋著一個念頭。「我今晚要見婉兒，要見婉兒！」長孫泰忽地走了進來，將門輕輕掩上，說道：「玄霜已經和你說好了？」李逸道：「說好了，我今晚就見婉兒！咦，你是幾時回來的？武承嗣的事情，武則天怎樣發落？」長孫泰道：「我是和武玄霜一道回來的，我知道她已經替你安排好了。武承嗣的事情你不用擔心，張相國已經遞上奏摺，又有武玄霜作指證，料想武承嗣這番難逃公道。」
李逸匆匆的換過衣裳，回過頭來。長孫泰一片悵憫的神情，嘆口氣道：「李兄，你對壁妹生死不忘，我感激得很。但死者不能復生，敏甥也要人照料。眼前有合道的人，我勸你還是續弦的好。」頓了一頓，又道：「婉兒一直將我當作兄長看待，壁妹死了，我就只有她一個妹妹了，我不願意婉兒抑鬱而終，我失掉了一個妹妹，不能再失掉她了。唯有你可以令她快樂，我也但求她得到快樂。李兄，你應該明白我的意思吧。」李逸點點頭道：「我明白，不過，不過——」長孫泰道：「不要再說什麼不過了，你們快樂，我就快樂。一切都要為婉兒著想。好吧，你換好衣裳了，快些出去吧！」
長孫泰眼有兩顆晶瑩的淚珠，急忙舉袖拭去，但李逸已在鏡中瞧見了。李逸回過頭來，緩緩說道：「泰兄，你放心，我不會令你失望的。」這說話模稜兩可，但長孫泰已無暇推敲了，緊緊握著他的手道：「你明白我的心意就好，好了，你去見婉兒吧！」
李逸藏在武玄霜的車子里，一路馳入宮門，車輪疾轉如飛，李逸的心也似隨著車輪轉動。長孫泰的意思明白得很，乃是希望他與婉兒結合，寧願自己默默忍受哀傷。李逸心亂如麻，他不忍長孫泰傷心，但也不願婉兒鬱郁終老。「婚姻之事，豈能勉強了，她真正歡喜的只有一個人，那就是你啊！」武玄霜剛才的說話又在他的耳邊響起來，他知道婉兒的性格，她不願嫁長孫泰，勸也沒有用的。可是剛才聽武玄霜的說話，若是他不娶婉兒的話，婉兒一定會嫁給另一個人，這個人不是長孫泰，她雖然不歡喜這個人，但卻願意嫁給他！」這是什麼原故呢？饒是李逸絕頂聰明，卻也百思不得其解。
李逸藏在車廂後面，不能和武玄霜交談，他望著武玄霜的背影，不禁心亂如麻，他愛惜上官婉兒的絕世才華，要是婉兒沒有歸順武則天，而自己當年又迫於形勢，不得不與長孫壁結婚的話，也許他早已與婉兒結合了。然而現在——唉，轉眼將近十年，十年來的變化又是如此之大！他在婉兒之後碰到了武玄霜，在武玄霜之後又碰到了長孫壁，更想不到的是與長孫壁成為夫婦，而長孫壁又是為他死的！
往事歷歷，重上心頭，李逸望著武玄霜的背影，不禁幽幽的嘆了口氣。現在長孫壁已經死了，他本來決意獨身終老了，誰知又碰到了這樁事情。上官婉兒才華絕世，他又怎忍見她彩鳳隨鴉？婉兒和武玄霜的影子同時在他腦海中泛起，婉兒和他的性格較為相投，而玄霜對他的感情則更為深厚，李逸又是一陣迷茫，但儘管仍在躊躇，那獨身終老的決心已是有點動搖了！
武玄霜的座車毫無阻礙的獨入後宮，武玄霜在宮中住的時間很少，她喜歡清靜，武則天在太液池邊的竹林里撥了一所住宅給她，因為不常住的原故，服恃的官女只有幾個人，其中兩個還是她帶來的心腹婢女，李逸扮成一個太監的模樣隨她進去，並沒有引起怎麼注意，其時已是黃昏時分，武玄霜將李逸安頓房中，吩咐了心腹婢女幾句，便出去了。
李逸獨處房中，聽宮中玉漏已近二更，心頭怦怦跳動，過了一刻，忽聽得有腳步聲傳來，好似不止一個人，李逸怔了一怔，慌忙逃到帳后，接著聽得一個嬌柔的聲音笑道：「玄霜表姐的住處真不錯呀！」
來的是武則天和她的女兒太平公主，李逸大吃一驚，心道：「難道她們已經知道我在這兒？是誰把風聲泄漏出去了。」但聽得武則天笑道：「你看她的房中圖書滿架，裝飾雖然簡單，卻比你高雅多了。」太平公主道：「玄霜表姐文武雙全，我怎能與她相比？」武則天道：「嗯，你真該向你的表姐和婉兒多學一些東西。」太平公主應了一個「是」字，說道：「媽，其實我更想跟你多學一些治國平天下的本領。」武則天道：「你有這個志願也未嘗不好，治理國家最緊要的是大公無私，用人唯賢，還應該體恤百姓。做皇帝並不是一件容易的事情！我看你近幾年來越來越貪圖享受了，聽說你最近要京兆尹給你徵集，大修駙馬府，有這回事嗎？」
太平公主低下了頭，說道：「咱們帝王之家，女兒就是多造一座府邸，也小是什麼大事。只是事前沒有明稟母后，這是孩兒的過錯。」武則天道：「胡說，你是我的女兒，更應該自知檢點，帝王之家，就可以胡作非為嗎？你建造私人府邸，怎可以動用京兆尹來徵集民快，你這是亂了朝廷的法度，你知道嗎？尤其現在是戰爭過後，更不可勞民傷財。」太平公主面色大變，說道：「母親責備的是，孩兒停止修造便是。」
武則天喘了口氣，續道：「還有人密告你督官賣爵，任用私人，竇懷貞、蕭至忠等人都是憑藉你的勢力得官的。」太平公主大吃一驚，忙道：「媽你不要聽別人的閑話，孩兒絕沒有督官賣爵的事情，孩兒引進一些人也不過是為母親分勞罷了。婉兒不是也推薦過姚崇、宋景都等人么？」武則天道：「姚崇、宋景都是有才能的賢人，竇懷貞等豈可與之相比？」太平公主道：「竇懷貞不是也有相當才幹嗎！」武則天道：「不是我見他們有點才能，我早就把他們貶滴了。他們對我諂媚奉承，我一看就知道他們是心術不正的小人。」
太平公主不敢吭聲，武則天嘆了口氣，說道：「我以前對待你的幾個哥哥很嚴厲，有人說我沒有骨肉之情。其實我無非是想為你們好啊！」太平公主低聲道：「媽，我知道。」武則天道：「我忙於國事，對你們的管教其實已是失之過寬了。我現在已是八旬老婦，精神不比從前，對你們更縱容了些，這是我的過錯。唉，要不是我管教不嚴，怎會鬧出武承嗣這樁事情。」
太平公主道：「承嗣表哥一時不察，被姦細混入他的王府，還望母親從寬發落。」武則天道：「不用你管，我自有分數，咦，婉兒怎麼還不來呢？」聽了這話，李逸又是心頭一震，「莫非她已經知道了我與婉兒在這裡約會？」
太平公主道：「婉兒不在她自己的屋子，一定是到這裡來了，母親你就再坐一會；看看孩兒料得准么？」武側天笑道：「這點鬼聰明我相信你還有，不過婉兒一定料不到玄霜不在這兒，她見了我，亦當意想不到吧！」聽她們的口氣，似乎武則天已找過婉兒一次，找不到才到這裡來的。李逸稍稍安心，但武玄霜到哪裡去了？武玄霜本來對李逸說過，她是要去絆住武則天，讓他們的幽會不受驚擾的，何以現在武則天來了，武玄霜卻不隨來？想至此處，李逸又不禁心頭惴惴。
過了一會，門外有輕微的腳步聲，太平公主微微一笑，意思是說：「媽，你看我料得多誰！」果然揭簾而入的正是上官婉兒。武則天哈哈笑道：「婉兒，我等你許久了。」
上官婉兒大為驚愕，極力忍住，不讓神色上表露出來，她向武則天行過了禮，問道：「天後陛下可有什麼事情要我辦么？」武則天道：「正是有件緊要的事情要和你商量，孩兒，你且退下，過一會再來。」太平公主內心妒忌，卻不敢吭聲。
太平公主走後，武則天笑道：「婉兒，你今晚面色有點不對，為的什麼？」婉兒心頭一凜，說道：「沒什麼呀，也許是昨晚睡得不好吧。」李逸從帳后偷窺，見婉兒顏容慌恢，暗暗痛心。
武則天道：「這幾天事情較多，辛苦你了，承嗣的案件，卷宗你弄好沒有？」上官婉兒道：「已整理好了，就等陛下過目。」武則天道：「承嗣送來的請罪奏摺怎麼說。」婉兒道：「他說不知道那兩人是姦細，自認失察之罪。那兩人已經死了，無可對質。」武則天又問道：「玄霜指證他曾派遣密使，私通突厥，他的摺子里怎樣自辯？」婉兒道：「他說突厥大汗要求和親，想把女兒嫁給他的兒子淮陽王延秀，他派去的人不過是談和親的事情，那時戰爭尚未發生，後來戰事一起，他的僻者回不來，是否迫於淫威，歸順了突厥，那他就不知道了。他沒有稟陛下，自認專道之罪。」
武則天冷笑道：「他倒善於避重就輕！」想了一會，說道：「婉兒，你給我起草一封詔書，將武承嗣的各種職權盡皆解除，並罰傣年，只保留他魏王的封號。」
婉兒以為武則天定要大發脾氣，重責武承嗣的，哪知竟大出她意料之外。武則天瞧了她一眼，笑道：「婉兒，你心裡一定不服，說我袒護自己的侄兒了？」婉兒默不作聲，索性給她來個默認。武則天道：「婉兒，你很忠直，我就是歡喜你這個脾氣。魏王罪大罰輕，難怪你不服氣，可是事至如今，我也只能這樣！」
武則天嘆了口氣，繼續說道：「我這幾年精神不夠，一個人年紀老了，對兒女、對侄兒又不免溺愛一些，顯兒和承嗣都想在我死後，繼承我的帝位，他們各自結黨營私，我早已知道了。錯在我自負過甚，料想他們翻不出我的掌心，沒有及時制止他們。現在他們的羽翼部已長成了。去年，我權衡輕重，立了顯兒做太子，承嗣生了怨妒之心，這我也知道的。他派遣使者勾通突厥的事情，雖然沒有真憑實鋸，只有玄霜的一面之辭，但依我看來，多半也是真的，我應該殺了他！但這事情一揭開來粘連極廣，絕不是只殺了承嗣一個人就可以了事的，我老了。魄力遠不及年少之時，而且又在和突厥大戰過後，國力消耗過甚，我不想再惹起任何亂事了，不論規模大小，我都要避免。所以我只攘奪承嗣的各種職權，讓他役有力量造反，我的苦心，你明白嗎？」
婉兒呆了好一會子，點點頭道：「我明白了。」武則天道：「這兩天我沒有功夫看群臣的奏摺，有什麼緊要的你揀幾件說給我聽聽。」婉兒道：「也沒有什麼緊要的，只是崔告味、袁恕己二人合上一個奏摺，是對陛下有所勸諫的。」武則天道：「他們二人是正直的人，既有勸諫，那一定是我做錯了什麼事了，這還不緊要嗎？趕快說吧！」婉兒道：「他們勸諫兩件事情，一件是請陛下停止修造佛寺，他們說去年修造同福寺，又建佛教的「天摳」，用了銅鐵兩百萬斤，耗費錢財工力太多，請陛下體恤民艱。」武則天驚然而驚，說道：「用了這麼多鋼鐵，辦事的人竟然沒有告訴我！這是去年我在病中，他們替我『祈福』，而建造的，當時我想這也無可無不可，一時考慮未周，便答應了，想不到他們得了我的旨意，便大興土木，耗費民力，唉，剛才我還責備我的女兒修駙馬府呢，豈知我的錯比她還大！真是令我痛心！還有一件是什麼？」
婉兒躊躇片刻，說道：「他們請陛下遠小人而近君子。」武則天吃了一驚，道：「他們指的小人是誰？」婉兒道：「指的是張易之和張昌宗，他們說二張是陛下的壁臣，留在官中，易滋物議，請陛下驅逐他們出官！」武則天道：「我見他們二人懂得音樂，的確是把他當作壁臣看待，留在官中解悶的。我是一個老太婆了，本來以為不會有什麼閑話的。晤，但他們說得也對，二張並不是正派的人，要防備他們持著我的寵愛而賣弄權勢，好吧，我明天遣散他們便是。唉，不是有人勸諫，我這一生真不知還要做錯多少事情！」
婉兒道：「陛下一生中做的好事也難於勝計！」武則天搖了搖頭，說道：「好事是應該做的，不值得提。嗯，婉兒，現在輪到我和你說了！」
武則天說這幾句話的時候，神色顯得非常沉重，婉兒心頭一凜，說道：「陛下有什麼吩咐？」武則天道：「不，我這次是來求你的！」婉兒嚇了一跳，急忙說道：「陛下言重了，婉兒待罪之身，得陛下托以腹心，若有差遣，萬死不辭！」
武則天道：「不，我更感謝你。這十年來你幫忙我做了許多事情，最懂得我心事的人恐怕也只有你了。」歇了一歇，嘆口氣道：「人生七十古來稀，我今年已經是八十幾歲了，自知來日無多，說句笑話，我已是一隻腳跨進墳墓里的人了！」
婉兒望著武則天衰老的顏容，聽著她凄涼的聲調，想她一代雄才，開天闢地以來的第一位女皇帝，最終也不免歸於黃土，心頭不禁一陣傷感，忍淚說道：「陛下精神健爍，何為出此不祥之言！」
武則天凄然一笑，緩緩說道：「人總是要死的，我活了這一大把年紀，多少也做了一些前人所未做過的事情，就是死了，也沒有什麼遺憾。但是國家大事，我仍未能放心，所以要求你來分挑我的擔子。」
婉兒惶恐說道：「陛下這話折殺我了。」武則天正容說道：「婉兒，你聽我說，我今晚和你說的每一句話都是心腹之言。」喘了口氣，繼續說道：「你跟了我這麼多年，應該知道我最放心不下的就是我死了之後，我卸下的擔子不知誰能挑起？我本來想過要把帝位讓給狄仁傑的，可惜推位讓賢的事情只能見之千古代，現在是一家一姓的觀念已經深入人心，我拗不過這幾千年來的觀念，所以我這個心愿也只好永遠擱在心頭，除你之外，對任何人都未曾透露。」
婉兒道：「太子為人忠厚，陛下當政以來，又提拔了許多賢人可以輔佐他，也不必過於多慮。」武則天苦笑道：「我的幾個兒子都是庸才。太子較為忠厚，卻不是能夠擔當大事的人。我的幾個侄兒更不是好東西。我的女兒，唉，她想學我只學到我的皮毛，她貪權募勢，如果我死之後，沒人管她，更恐怕將來會弄出禍患。」
武則天喝了口茶，連連喘氣，婉兒道：「陛下你歇歇再說吧。」武則天道：「不，我現在不說，將來就沒機會說了。今天鬧出的武承嗣案件，更令我對兒女、侄兒失望傷心，我死之後，是隨時會發生變禍的！所以我求求你，求你做我的媳婦！太子可好可壞，有你做他的內助，我死了才能安心！」
李逸藏在帳后，聽到這話，有如焦雷轟頂，他這時才恍然大悟，原來婉兒碰到的是這個難題，她所不喜歡的但又可能嫁給他的人乃是太子！
婉兒面色唰的一下變得蒼白如紙，好久，好久，都未曾答武則天的話。本來，這件婚事，在一年之前，武則天就曾經叫玄霜和太平公主向她示意過了，但武則天親口向她提親，這還是第一次。
武則天輕輕撫摸婉兒的秀髮，眼光中充滿愛憐和期待，嘆口氣道：「我的兒子是個庸才，這頭婚事實在是委屈你的，若然另有良策，我也不想你嫁給他的。但為了大局著想，我還是希望你做我的媳婦。你跟我多年，熟悉政事，我的擔子，也只有你能挑起來。你不但可以輔佐我的兒子，將來李武兩姓的糾紛，你也是最好的調停人。」
婉兒眼角沁出晶瑩的淚珠，緩緩說道：「陛下，多承你看得起我，我也感激你對我的期望，對我的信託，但這件事情，我還得想想。」
武則天抽出手絹，親自替她拭去了淚珠，凝眸對著她說道：「婉兒，你是不是另有心上的人？」
婉兒避開她注視的眼光，搖了搖頭，心頭卻泛起了李逸的影子，「他來了沒有呢？我心上有他，他心上有沒有我呢？」天後一生的婚煙也極不如意，她實在是為了國家犧牲了自己的婚煙幸福的，我是不是也應該走她所走過的路呢？」婉兒心亂如麻，一時間實是委決不下。
武則天翻了翻桌上的一宗文件，忽道：「李逸已經回到長安，你知道了么？」帳后的李逸與待立在她旁邊的婉兒，同時心中一震，只聽得武則天繼續說道，「今天在承嗣王府捉拿姦細，也有他的一份，禁衛軍的幾個統領都來向我報告了。」
武則天歇了一歇，嘆了口氣，續道：「李逸是個人才，可惜他以前一直把江山看作他李家之物，對我成見太深，不知他現在有些改變沒有了。聽說你小時候和他很好。若是他願意輔佐太子，那麼我可以封他做個親王，讓你做他的王妃。」
婉兒心情激動之極，低下頭來，好像是自言自語的說道：「那是很久以前的事了，他心上早已另有人了。」
武則天道：「是么？我還未知道呢。其實，對我來說，我當然是最希望你做我的媳婦，現在的情勢已經迫得很緊了，我大約也活不了多久了，婉兒，我在等待你的回復！」
婉兒想了一想，答道：「陛下，請你給我三天的期限。」武則天微笑道：「好，三天我大約還可以待得到吧。」說了這一句話，她接著就按了按桌上的金鈴，喚一個宮女進來，問道：「玄霜回來了沒有？」
那宮女回道：「她們已到凌波宮問過了，郡主還沒有回來。」武則天皺起眉頭，自言自語道：「奇怪，難道當真會發生什麼事情？」揮手叫那宮女退下，神色之間，似乎顯得甚是不安。
婉兒禁不住心頭一凜，她跟了武則天將近十年，很少見武則天有過這樣的神色，她還記得就是在徐敬業造反的時候，武則天也還是談笑自如，難道在這太平的日子，會突然發生比徐敬業造反吏大的亂子不成？
婉兒問道：「玄霜姐姐真的不在宮中嗎？」武則天道：「我聽說有部份禁衛軍不穩，是我差遣她向李明之打聽去了。」婉兒吃了一驚，這才知道了武玄霜何以不在武則天身邊的原因，也明白武則天何以要那麼著急向她提親了。
婉兒想了一想，說道：「李明之是陛下的親信，禁衛軍和羽林軍的軍官也都是擁戴陛下的可靠之人，或者那消息是謠傳的吧！」武則天搖了搖頭，說道：「有些事情往往是難於預料，你越以為不會發生的，可能就會發生，我還是回去看看的好。」
武則天顫巍巍的站了起來，婉兒扶著她，剛剛走到門口，忽見太平公主匆匆跑來，叫道：「媽，不好啦，有軍士嘩變，已經打進宮來了！」武則天道：「是誰率領的？」太平公主道：「不知道！外面很亂，媽，你最好暫時不要出去，我已經叫張易之兄弟調動宮中的宿衛軍士了。」
武則天斥道：「胡說，這時候我不出去，還有誰能夠制止他們？張易之兄弟懂得什麼，你胡亂叫他調動宿衛，違反我的法度，你還未知罪么？」太平公主慌忙跪下來叩頭，道：「母后陛下，我是為了你啊！」
武則天怒道：「你就是知道給我多添麻煩！婉兒，你陪我去，我親自處埋這件事情！」事到臨頭，武則天登時好像換了個人，反而精神奮發，鎮定起來，李逸也不禁暗暗佩服，他對軍士嘩變的事情，也覺得大出意外。
婉兒扶著她剛邁出一步，忽地又有兩個武士跑來，大聲稟道：「叛軍已經打破了朱雀門，衝到了凌波殿啦！兩位張大人也都給叛軍殺了！」他們所說的「兩位張大人」指的乃是張易之和張昌宗，武則天喝道：「二張有罪，也應該讓大理丞去依法審問才是，怎麼可以擅殺呢？另外還殺了什麼人沒有？」那兩個武士道：「宮中混戰，有許多宿衛已在亂軍中被殺死了！」武則天道：「是誰帶領叛軍？」那兩個武士道：「有張相國、桓彥范、敬暉、崔玄味、袁恕己等人在內！」
武則天面色大變，頹然說道：「連他們也背叛我么？」這些人都是她相信的正玄大臣，聽說他們率領叛軍打入宮廷，她心中自是難過之極。其中崔亥味、袁恕己二人是婉兒向武則天推薦過的，婉兒聽了，也是惶恐不安。
其實這些人倒不是要反對武則天，而是要迎立太子。他們見武則天年老，二武掌權，心中早已有了隱憂，這次鬧出了武承嗣的案件，他們都是出頭彈刻武承嗣的人，見武承嗣雖被削去職權，卻仍然穩坐王府，他們自是更為憂慮，生怕武則天一旦死去，二武爭權，國事便要弄到不可收拾，因此只有趁這時機發動兵變，用快刀斬亂麻的辦法，請武則天退位，迎太子回朝，恢復李唐正統。
武則天尚未知道他們的來意，但想了一想，立即又恢復了自信，毅然說道：「我不信這些人會傷害我，婉兒，你扶我出去，讓他們見我！」太平公主叫道：「母后陛下，俗語說得好，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，也許你所親信的人，也正就是要害你的人，事到如今，你還一味相信外人么？宮中危機四伏——」頓了一頓，那兩個武士突然喝道：「誰，這屋子就伏有刺客！」前面的武士把手一揚，倏地一柄匕首向帳后擲去！
以李逸的武功本來不至於被他暗算，但他聽得宮中發生變亂，婉兒就要跟著武則天出去，他也是大受震憾．他全付心神都放在聽武則天和婉兒的談話上，猛聽得金刃破空之聲，躲閃已來不及，那柄匕首穿過了帷帳，在他左臂上劃破了一道傷口。
另一個武士拔出腰刀，立刻撲向李逸，忽聽得「哨」的一聲，那柄腰刀斷為兩截，太平公主叫道：「婉兒，你——」原來是上官婉兒用武則天送她的那柄匕首削斷了這武士的兵刃。
武則天驀地喝道：「都給我住手！」太平公主叫道：「母后陛下，你要問問婉兒，為、為什麼——」話未說完，武則天已揮手止住了她，喝道：「不許多嘴，嗯，是你回來了？你是要見婉兒的么？」後面這兩句話是向李逸說的。
李逸跨上一步，而對著武則天和婉兒，一時之間，不知說些什麼才好？武則天接著說道：「可惜現在已經沒有時間讓你們說話了，你回來了很好，待我處理了這件事情，再讓婉兒和你短敘」。
婉兒忽地叫道：「哎呀，你受傷了！這是有毒的暗器，這，這怎麼好？」李逸的傷口流出帶著腥臭氣味的黑血，這時聽得婉兒這麼一喊，登時覺得整條手臂麻痒痒的，心頭也欲作嘔！
太平公主呆了一呆，忽地掏出一個小巧雅緻的玉瓶，倒出兩顆丸藥，說道：「這是大內的七寶靈丹，能消百毒，你趕快給他服下。」一邊說話，一邊捉著婉兒的手，把那兩顆丹藥倒在她的手中。
上官婉兒哪裡知道公主正打著歹毒的主意，原來太平公主自小看慣她母親做皇帝的神氣，心中非常羨幕，也想學她母親的榜樣，可惜地母親卻把帝位傳給了她的哥哥。武承嗣知她心意，極力巴結她，答應將來扶助她，就算做不到女皇帝，也可以幫她掌握大權，操縱朝政，因此太平公主反而與武承嗣結成了一黨。她甚有心計，平日和婉兒非常接近，博取母親的歡心，因此武則天和婉兒都沒有疑心她。武則天雖然發覺她行事任性，也只當她是被縱容慣了，恃寵生嬌而已，想不到她懷有那樣大的野心。
太平公主既然和婉兒日夕相處，婉兒的心事也就瞞不過她，這次她知道李逸已回到長安，料想李逸必定會冒險入宮探望婉兒，就叫心腹的太監宮女，暗地裡注意上官婉兒和武玄霜，果然給她探聽到了武玄霜帶一個小太監進來的消息，武玄霜和婉兒的交情，太平公主深知，聽到這個消息，立即便起了猜疑，所以她才縱恿母親到武玄霜的房中等候婉兒。
就在武則天和婉兒密談的時候，她卻出去拷問武玄霜的宮女，那宮女見是公主，又知道她與婉兒素有交情，便把秘密說了。太平公主叫手下將那宮女看管起來，不許泄漏消息，一面召集了自己的心腹武士來，恰巧叛軍打進宮中，她便趁此機會，以搜索姦細為名，搜出了李逸。她本以為連上官婉兒都可以一併扳倒的，哪知她母親不但絲毫沒有責備婉兒，對李逸也似乎甚有好感，聽她的口氣，甚至還要將李逸留下來。太平公主一想，婉兒的聰明才智在她之上，若再加上一個李逸，自己將來一定要受他們壓制，於是一計不成，又生一計，竟把隨身攜帶的毒藥冒充七寶靈丹，交給了婉兒。
這時武則天正在催婉兒陪她去應付兵變，時機緊迫，不容婉兒仔細思量，而且她做夢也想不到太平公主存心要害李逸，得到「靈丹」，如獲至寶，立即給李逸服下。
只聽得外面奔跑呼號之聲，漸來漸近，又有兩個太監進來稟告，說是叛軍已打進了乾元宮，武則天道：「婉兒，你害怕嗎？」婉兒道：「在陛下身邊，我什麼都不害怕。」武則天道：「既然不害怕，就趕快吧，還等什麼？」
在這樣緊急的關頭，婉兒當然要陪著武則天，她含著眼淚，走了兩步，又回過頭來望著李逸，想不到費盡心力，才把李逸弄進宮來，竟不能聽他說一句話！
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