第八章 最佳線索
事移，地轉，又是秦淮！秦淮河畔，有座名副其實的建築，名叫「秦淮第一樓。」
這「秦淮第一樓」的特色，不在於酒醇，萊好，以及屋宇的寬宏華美，而在於酒樓主人，不惜重資巨金，延聘了不少南朝金粉，北地胭脂，妙舞清歌地為顧客侑酒。
一般有閑階級，暨有錢亨鼎，能在此處盡聲色之娛，饜口腹之慾，自然近悅遠來，車水馬龍，使這「秦淮第一樓」的生意盛極。
華燈初上，是秦淮河最熱鬧的時分，也是「秦淮第一樓」最上座的當兒。
樓頭酒客，種類各一，身份各殊，有的是饕餮之流，有的是醉翁之意，有的是官紳商賈，有的是公子王孫，更有一些以前甚少，近來甚多的武林豪客。
臨河靠窗的一副座位，對坐著一個矮胖的老頭兒，一個壯年魁偉的大漢。
這兩人，正是「嵩陽醉客鬼見愁」南宮隱，與「鐵血墨龍」燕小飛！
他們兩人，對笙歌鼎沸，喝令猜拳的滿樓喧囂，似乎聽若無聞，對於翩翩曼舞的發影釵光，也視若無睹，只是默然相對，低頭飲酒。
燕小飛每逢舉杯，是淺嘗便止，喝得極為斯文瀟洒。
南宮隱卻每一次都是杯底朝天，點滴不剩，把他嗜酒如狂的情性神態，表露無遺。
這時，南宮隱似已有七分酒意，搖頭晃腦，也斜著兩隻醉眼，「咽」地一聲，又復幹了一杯。
他舉袖抹抹嘴唇，執起錫壺，又往杯中倒酒，但卻未倒出半點半滴。
這種情況，顯然是壺內已空，南宮隱遂頗為掃興地搖了搖頭，把壺兒「砰」然一放！
燕小飛看得長眉微揚，含笑問道：「老哥哥，你酒夠了么？」
南宮隱醉眼雙翻，冷哼一聲答道：「小龍兒，你若小氣，何必請客！我老人家有乾杯不醉之量，如今才不過喝了八壺，距離那個『夠』字，還差得遠呢！」
說到此處，打了一個酒噎，舉手向喉間摸了一摸，正待繼續發話，燕小飛搖頭笑道：「老哥哥，你酒或不夠，但話卻夠了，千萬不要為了多貪幾杯，誤了大事！」
「胡說！」南宮隱一瞪眼道：「我老人家是越喝越明白，你難道沒聽人家說過：『酒不盡興，不如不喝』，故而既已沾唇，須喝個痛快！廢話少說，趕快叫他們再送幾壺酒來！」
南宮隱講起話來，舌頭有點發大，字眼兒也有點含糊不清，卻偏說仍未盡興，看來，他是非喝個酩酊大醉不可。
燕小飛無可奈何，望著這位酒噎連連的南宮隱，不禁搖頭苦笑，並招來堂倌，吩咐再送酒菜。
南宮隱聽得燕小飛招呼添酒，居然立刻便有了精神，一迭聲地催促堂倌，趕緊送上。
這時，一陣如雷掌聲，夾帶著幾聲刺耳怪叫，一名歌妓的歌停舞住，臉帶迷人甜笑，退入了簾幕以後。鄰座不遠，有人擊桌嘆道：「這妞兒真不錯，人美得像一朵花兒，嬌嫩得吹彈欲破，不勝羅綺，若能輕憐蜜愛，真箇銷魂……」
另外一人，冷哼介面道：「吳老二，癩蛤蟆想吃得天鵝肉，也不撒泡尿照照你那副尊容，配么？要想真箇銷魂，到船上去，別在這兒痴心妄想！」
南宮隱除了拚命飲酒以外，萬事不問，燕小飛卻皺了一皺眉，抬眼向那發話之處看去。
不看還好，一看之下，燕小飛兩道本已微皺的眉頭，皺得更深。
適才發話處的鄰座之上，坐著四位黑衣大漢，均是一式勁裝，腰懸長劍，服飾頗為氣派。
但他們的眉宇之間，全都充滿了一種兇悍暴戾之氣，一望而知，不是善類。
方才后發話的那人，譏諷得委實不錯，先前那見色思淫的黑衣大漢，恰好面對著燕小飛，是個掃帚眉，三角眼，招風耳，朝天鼻，並有張奇闊拱唇的丑嘴，倘若上得戲台，包管不用化裝，便成了一位活脫脫的「天蓬元帥」！
諷刺他的那人，因系側坐，只能看見半邊臉兒，雞眼，鷹鼻，薄唇，也顯然是個尖刻陰損的典型人物。
也許是他挖苦諷刺得太以使人難堪，那酷像「天蓬元帥」的黑衣丑漢，神色微變，似乎有所顧忌，敢怒而不敢言地，打了一個「哈哈」，勉強笑道：「我是說著玩的，鄺老大何必認真。咱們『翡翠谷』里的妞兒，挑個最差勁的，也比方才唱歌跳舞的那個丫頭強得多了！」
燕小飛本不想再聽下去，但「翡翠谷」三字，隨風入耳，卻使他目光一亮，再度留神！
那被稱為鄺老大的黑衣大漢，冷「哼」一聲道：「說著玩的？哼，算了吧！吳老二，我對別人，也許不太清楚，但對於閣下的肚皮裡面，有些什麼牛黃狗寶，卻知道得明明白白！不錯，咱們『翡翠谷』里，粉黛釵裙，窮盡天下美色，恐怕你不單不敢向她們說出方才那些欲圖銷魂的話兒，並連見色思淫的念頭，都不敢起！」
吳老二醜臉通紅，尚未答話，鄺老大卻又繼續冷笑說道：「行了，吳老二，你不必強辯，我知道你熬不住火。待會兒，你去你的，谷主面前，由我來替你略加遮蓋。可是千萬記住，別找麻煩，否則大家都有樂子看了。」
吳老二赧然一笑，連忙舉杯掩窘，喝了一口，望著鄺老大，神情尷尬地皺眉說道：「說真的，咱們谷主什麼都好，就是對於這一方面，束縛得太緊了些，谷里那些水蔥似的妞兒們，放著也是放著，何不開一隻眼，閉一隻眼，給我們一點機會。難道非要使肥水落入外人田么？」
鄺老大勃然變色，目光炯炯地低聲叱道：「吳老二，你好大的狗膽，竟敢批評谷主，這些話兒，若是傳到她的耳內，你還有命么？」
吳老二的神色不變，嘿嘿一笑說道：「算了吧，鄺老大彼此上多年知交，何必板著臉兒，把官腔打得十足？常言道：『酒後見真情』，你何妨也拿出些真箇的來？」
顯然，鄺老大適才全是一片矯情假意，如今被吳老二一語道破心中事，臉上怒色頓斂，舉杯飲了一口，低聲說道：「吳老二，我若拿出些真箇的來，又便如何？」
另外兩名大漢中，坐在鄺老大對面的一個，突然忍不住，目注吳老二，冷冷說道：「吳老二，鄺老大說得是，即使他拿出真箇的來，又能如何，你自信可以幫得上忙么？咱們谷主作風從來就是這樣，別的不說，她不準咱們拈花惹草，自己卻粘上了個『鐵血墨龍』燕小飛……」
話猶未了，吳老二突然「砰」地一聲，猛力拍在桌上，濃眉深皺，目中凶芒亂閃，恨聲說道：「他娘的，不提那『鐵血墨龍』燕小飛還好，提起來老子就無明火冒！他哪裡是什麼『鐵血墨龍』？分明欺世盜名，連條小長蟲都不如。咱們谷主，一向把天下男人，視如草芥，怎麼偏偏看中了燕小飛那個孬種？說什麼『天下第一高手』，卻被『勾漏二凶』打得狼狽不堪，幾乎……」
吳老二滿口謾罵，燕小飛自然頗覺刺耳皺眉。
就在此時，一線白光閃處，吳老二頓然殺豬般一聲大叫，手掩嘴唇，但唇間的絲絲鮮血，卻仍順著指縫流下。
別人茫無所知，燕小飛卻看得清楚，那線白光，是一滴酒兒，而這滴酒兒，是南宮隱沾指彈出。
那吳老二這聲殺豬般的怪叫，自然震驚了整座「秦淮第一樓」，無數道目光，一齊投過。
除了吳老二痛得彎腰掩嘴以外，其餘鄺老大等三名黑衣大漢，均自勃然色變，霍地站起，手按劍柄，目光如電，四下搜索！
鄺老大因身為四人之首，更復滿面凶獰神色，剔眉厲聲叫道：「那個王八羔子，暗中傷人，莫非活得不耐煩了？有種的就站出來……」
白光再閃，他同樣地一聲慘嚎，合上了嘴，頹然坐下。
另外兩名黑衣大漢，自然大驚失色，各從腰間飛快地掣出長劍。
有人動了兵刃，「秦淮第一樓」樓頭，立刻一陣紛紛大亂。
一些膽小的酒客們，甚至於驚得失聲尖叫，全身發抖。就在此時，四名黑衣大漢耳邊，響起了一陣輕若蚊鳴，但卻極為清晰的語音，冷然說道：「兔崽子，我老人家看你們哪個敢動？若非我老人家酒興正酣，不擰斷你們兩顆狗頭，拔了你們兩條狗舌才怪！如今只打落幾枚狗牙，只是略示薄懲，倘再嘴中不乾不淨，惹得我老人家動了殺心，就絕無僥倖的了！」
鄺老大聽出這是內家上乘絕學，「蟻語傳聲」功力，便知對方比自己委實高得太多！遂心中一懍，冷汗直流地，強忍痛楚說道：「閣下那位高人，我弟兄是翡翠……」
話未畢，耳邊的「蟻語傳聲」又復罵道：「兔崽子，你們為何前倨後恭？別想抬出『翡翠谷』招牌護身，我老人家走過八荒四海，闖遍五嶽三山，根本就不會把這三個字兒，看在眼內！連仲孫雙成那騷蹄子，見了我也得委曲一輩，憑你們也配問我老人家是何方神聖么？滾，快滾，再不滾就把你們的滿嘴狗牙，一齊打掉！」
痛楚未消，餘悸猶存，鄺老大慌忙一面凝神戒備，一面苦笑說道：「我弟兄技不如人，只有遵命，但閣下既言比我家谷主，高出一輩，想必……」
耳邊人語，一聲輕笑說道：「兔崽子，你們大概是『不見棺材不流淚，不到黃河不死心』，少來跟我老頭子耍這一套，你們豎起耳朵聽著，但聽了可別後悔，我老人家就是『嵩陽酒客鬼見愁』……」
四個黑衣大漢一聽竟是這位出名難惹纏的老魔頭，不禁心膽皆裂，準備腳底抹油，溜之大吉。
猛可地，耳邊又是一聲喝道：「站住，我老人家還有話說！」
他們已知對方身份，誰還敢移動分毫？果均面若死灰，木然呆立。
耳邊人語「嘿嘿」笑說道：「不錯，像這樣乖乖聽話，才不會再討苦吃！兔崽子們，回去告訴仲孫雙成那騷蹄子，她懷中摟的人兒，是個西貝貨色，莫要被那廝冤里冤枉地，佔盡了所有便宜！」
語音了后，四名黑衣大漢，仍自木立不動。
南宮隱失聲笑道：「滾吧，兔崽子們，我老人家話已講完，誰耐煩再看你們那副蠢像？」
四名黑衣大漢聞言，如獲大赦，立即恨不得多生兩條腿般，抱頭鼠竄而去！
「秦淮第一樓」裡頭的普通酒客，早已嚇得走光，如今所剩下的，都是些膽壯心豪的武林人物，見狀之下，不禁哄堂大笑！
這是最佳線索，燕小飛豈會輕輕放過？他剛要示意南宮隱，與自己聯袂暗中追蹤，目光閃處，突然瞥見一椿幾乎令自己難以置信之事。
他心中一震，忙向南宮隱低聲說道：「老哥哥，煩勞你跟住那四個蠢貨，我有急事，未便同行，明晚此時，仍在這『秦淮第一樓』裡頭相會便了。」
說完，不等南宮隱有任何錶示，便站起身形，丟下酒銀，匆匆而去。
燕小飛下得「秦淮第一樓」后，便步履如飛地穿過那些熙來攘往的行人，順著秦淮河邊趕去。
他那雙炯炯目光，始終盯著人群中的一條紅影，那是一個背影，一個無限美好的紅衣少女背影！
此時，前行紅衣少女，已然穿過人群，走向十數丈外泊在秦淮河中的一條華麗畫舫！
燕小飛一揚雙眉，發話叫道：「紅姑娘，請慢行一步！」在這燈紅酒綠的秦淮河畔，自然充滿了買醉尋芳的風流浪子，故而前行紅衣少女，根本想不到從身邊發話相呼之人，竟是名震乾坤的「鐵血墨龍」燕小飛。
她聞聲止步，才一回頭，不禁尖聲叫道：「燕大俠……」
這紅衣少女，以前名叫「小紅」，如今也叫「小紅」，但她以前的身份是「無垢玉女」冷寒梅的一心愛侍婢，如今的身份，卻是秦淮名妓蘇小曼的風塵助手！
她「燕大俠」三字才出，燕小飛業已走到她面前，惑然問道：「紅姑娘，你怎麼下了九連山，何時來到金陵？莫非冷姑娘也……」
就在這剎那之間，小紅業已定下心來，神情平靜地，指著那條華麗的畫舫，嬌笑說道：「燕大俠，說來一言難盡，容小婢稍時再詳為稟告。我家姑娘，便住在那隻畫舫之上。」
燕小飛自然懂得凡屬泊在秦淮河的畫舫，幾乎無不含有風流神秘意味，怎會成為「無垢玉女」冷寒梅的居留之所？
他呆了，原本便已微皺的兩道劍眉，如今皺得更深，低聲問道：「冷姑娘玉潔冰清，名重當代的巾幗奇英，她怎好……」
小紅這才發現自己的話兒，容易引人誤會，遂螓首連搖，嫣然笑道：「燕大俠莫要誤會，此事另有原因，那隻畫舫，是由我小綠姊姊，化名蘇小曼主持，我家姑娘則從不出后艙半步！燕大俠請上船一見便知……」
燕小飛略一遲疑說道：「冷姑娘這樣做法，必然是事關機密，並極重大！我上船見她，不知有妨礙么？」
小紅妙目微揚，含笑說道：「我姑娘行蹤，雖然極為隱秘，掩人耳目，但卻從未想到要隱瞞燕大俠。你和我家姑娘的關係，不尋常呢！」
燕小飛竟臉上一熱，慌忙避開小紅那兩道宛如利劍，能夠穿人肺腑的又美又倩目光！
小紅繼續笑道：「但燕大俠要稍等一會兒再去，此時不行，因為如今有位金陵的世家公子卓少君，正在船上，與我小綠姊姊所扮的秦淮名妓蘇小曼在談話。這卓少君是常客，也是奇客，更是個深藏不露的神秘人物，我家姑娘判斷他可能與武林奇寶『蟠龍鼎』，大有關聯！」
燕小飛對於人人動心的武林奇寶「蟠龍鼎」，似乎並不關切，只是關切冷寒梅，向小紅問道：「冷姑娘何時下的九連？」
小紅答道：「就在燕大俠離去后的第三天。」
燕小飛皺眉說道：「冷姑娘曾與我約定，她怎好……」
小紅妙目微瞪，介面叫道：「燕大俠，你可不應該對我家姑娘見怪，她為了對你關懷太切，不放心讓你獨自奔波江湖，百般無奈之下，只好自毀諾言，聽從小綠之計，悄悄跟下九連！她風聞『蟠龍鼎』出世，料定燕大俠可能也來江浙，遂命綠姊託身風塵，寄跡秦淮，一面探聽『蟠龍鼎』的訊息，一面察訪燕大俠的俠蹤！」
燕小飛聽得胸中血氣翻騰地，好不感動！但表面上卻仍自只以一副歉然神色，輕聲嘆道：「我之所以與冷姑娘定約，便是因為她病體初愈，不宜勞動，才想使她靜居九連，好好調養。誰知她依然如此，委實心中難安。」
小紅嫣然笑道：「我的看法與燕大俠不同，我覺得這樣才好，若使我家姑娘，獨居九連，她整日想你，病情更必惡化！」
燕小飛心中一震，急急問道：「冷姑娘如今業已康復了么？」
小紅微笑答道：「多謝燕大俠關懷，我家姑娘的身體方面，業已康復，但精神方面，卻因始終未能探得你的蹤跡，整日悒鬱寡歡。」
燕小飛再不能裝傻，臉上一陣奇熱，赧然無語，神情十分慚窘。
一位縱橫宇內，叱吒風雲的蓋世英豪，錚錚鐵漢，一旦涉及兒女柔情，卻變得英氣盡掃，豪氣全消，能不令人浩嘆「情」之一字的魔力太大！
小紅轉變了話頭，與燕小飛走向河邊，向他看了兩眼，含笑問道：「燕大俠，你是甚麼時候到的金陵？」
燕小飛臉上窘色漸退，應聲答道：「我是今早才到。」
小紅「哦」了一聲說道：「那就難怪我們幾乎訪遍了金陵，均一直不曾獲得燕大俠的絲毫訊息呢！」
說到此處，柳眉一挑，又自極為高興地嬌笑道：「要是我家姑娘此時知燕大俠已來金陵，近在咫尺，定然不曉得有多高興！」
這兩句話兒，聽得燕小飛的臉上窘色又起，他雖自詡口才極佳，但如今卻已找不出甚麼適當之語可說。
小紅笑道：「燕大俠趕來金陵，定然也是為了那隻武林至寶『蟠龍鼎』了？」
燕小飛點了點頭，並未答話。
小紅道：「燕大俠有無甚麼確切線索？」
燕小飛搖頭答道：「沒有，我只是聽說這隻鼎兒，落在金陵。」
小紅揚眉問道；「你是聽誰說的？」
燕小飛道：「紅姑娘對於此人，不會陌生，他是我一位忘年至交，武林中有個『嵩陽醉客鬼見愁』的外號！」
小紅「哦」了一聲，脫口說道：「原來是那條老酒蟲南宮隱……」
話方出唇，猛覺南宮隱既是燕小飛的忘年好友，則自己豈非失言無禮，微吐香舌，倏然住口！
燕小飛笑了一笑說道：「姑娘應識此老，便應該知道他的性情，你叫他一聲『老酒蟲』，他不僅不會怪你，反會高興的呢！」
小紅赧然一笑，嬌靨上仍帶著幾分慚愧神色。
燕小飛道：「紅姑娘，你方才提起甚麼卓少君，並說他與『蟠龍鼎』之事，極有關係。」
小紅點頭答道：「他是金陵世家，我姑娘懷疑『蟠龍鼎』就藏在他的家中，並向江湖間故意播揚秘密，居心叵測！」
燕小飛聽了這番沒頭沒腦的話兒，茫然問道：「紅姑娘，請你把這椿事兒，說清楚些！」
小紅笑道：「此事極是複雜，一言難盡，何況我又拙於口舌，還是等你見了我家姑娘，來個細傾衷腸最好！」
燕小飛知道小紅並非拙於口舌，只是一時想把自己拉去與冷寒梅見面，二來又嫌這河畔來往人多，易泄機密，遂點頭笑道：「紅姑娘……」
三字方出，畫舫上已傳出小綠所扮秦淮名妓蘇小曼銀鈴淺笑的送客之聲。
燕小飛住口抬頭，凝目望去，只見有位俊美瀟洒的華服少年，從舫中掀簾走出，步下跳板，並似不勝依依地向船上回身擺手。
艙門間，則有位絕代容光的綠衣佳麗，玉立婷婷，含笑送客。
燕小飛認的出，這綠衣佳麗，果然便是「無垢玉女」冷寒梅的另一愛婢小綠。
送行既是小綠，則那華服少年，定然就是小紅所說的金陵世家公子卓少君了。
燕小飛既已聽說此人與「蟠龍鼎」有關，自然少不得要向卓少君多看幾眼。
這幾眼一看，把燕小飛看得長眉雙蹙。
燕小飛目力如電，他看這外表文文秀秀的卓少君，果如小紅之言，是個深藏不露的神秘人物！
此人不僅身懷武學，而且功力頗高，足列武林一流高手，憑他內功造詣，斂刃藏鋒，確可瞞過一般武林人，卻絕瞞不過有「宇內第一高手」之稱的「鐵血墨龍」燕小飛的神目！
燕小飛收回目光，向小紅點頭說道：「紅姑娘說的不錯，此人的一身武學，頗為不俗！」
這時，卓少君並未發現站在遠處的小紅，當然更未料到還有個燕小飛，暗中對他打量著，遂瀟洒風流，負手踱步地，走向人群之中。
小紅一直望到卓少君背影不見，小紅方轉過頭來，輕揚玉腕，向燕小飛連連招手，含笑叫道：「來，燕大俠，我們趕快上船，小紅替你帶路。」
說完，便轉身先行，向那隻畫舫，姍姍走去。
燕小飛道聲「有勞」，也就隨同舉步。但不知道為了甚麼，燕小飛心中怦怦跳動，手心沁汗，對於這區區十數丈路，竟有些既復嫌長，又覺嫌短的矛盾感覺。
這種現象，他生平尚絕無僅有，遊俠江湖，難免闖龍潭，入虎穴，爬劍樹，上刀山，但再危險的遭遇，他都安然度過，決沒有像今天這樣的緊張不安。
若說是對那蓋代紅粉，巾幗奇英，「無垢玉女」冷寒梅動了情愫……
則燕小飛又覺自己肝腸鐵鑄，向來不沾兒女柔情，那裡會突有例外？
究竟怎麼回事？
燕小飛赧然自嘲，心中苦笑自問，但卻沒有答案，仍是一片茫然。
小紅引領了這位天外飛來的怪客，剛剛踏上跳板，船艙內傳出小綠那悅耳動聽清脆話聲問道：「是小紅回來了么？」
小紅嬌笑應聲答道：「我接來罕世貴客，還不快快迎迓！」
一面說話，一面掀起珠簾，側身讓客。
燕小飛略略遲疑一下，低下頭進入船艙。
小綠正想小紅不知迎來甚麼客人，竟如此誇張之際，一眼瞥見燕小飛，不禁驚喜得「呀」了一聲，盈盈斂衽恭身行禮笑道：「小綠參見燕大俠。」
燕小飛剛剛含笑還禮，小紅已帶著一陣香風，卷過身旁，奔向內艙，隔著珠簾便自叫道：「姑娘，姑娘……燕大俠來了！」
后艙出乎意料的寂然久久，無人應聲。
小紅呆了一呆，剛待再度發話，驀然佩環微響，隨著更起了輕盈步履之聲。
燕小飛立即覺得一顆心兒，跳動得更復厲害，竟大為局促不安地，把目光移向一旁。
珠簾掀動，香風襲人，后艙內步出了白衣一襲，清麗出塵的「無垢玉女」冷寒梅，但她嬌靨上的神色，卻既平靜又泰然，目注燕小飛，微笑說道：「燕大俠別來無恙。」
燕小飛忙自抱拳為禮，強笑答道：「燕小飛托福粗健，冷姑娘的玉體，業已完全康復了么？」
他卻不像冷寒梅那樣自然，似乎有些局促失態。
冷寒梅婉然笑道：「多謝燕大俠垂顧，我已完全好了，燕大俠請坐。」
說完，輕揚衣袖，伸手肅客。
小綠小紅見了冷寒梅這等平靜泰然神色，禁不住心中大訝。
但她們都是玲瓏心竅，冰雪聰明，經過略一尋思，立即恍然大悟，四目交投，會心微笑。
他們都已經明白，冷寒梅為甚麼久久未應，遲延了一會兒，才步出后艙。
主客坐定，由小紅分別獻上香茗，冷寒梅遂先行開口，望著燕小飛歉然一笑說道：「燕大俠，關於我毀棄諾言，下了九連一事，先要請你多多諒宥才……」
燕小飛忙自欠身笑道：「冷姑娘言重，小紅姑娘適才業已告知大概，燕小飛感激盛情，心中極為不安。」
冷寒梅那清麗若仙的嬌靨上，掠過一抹紅暈，微含嗔意地望了小紅一眼，轉過螓首笑道：「燕大俠，你休聽小紅胡亂嚼舌……那冒名惡徒，可有消息了么？」