第二十章 雪山探秘
中秋佳節，丹桂飄擊！
但在終年積雪的雲南大雪山顛，不但飄不到半絲丹桂清香，而那皚皚積雪，卻凝得更厚更堅，使這巍巍峻峭的山頭，成了一片銀灰色的世界！
可是，在這寒風刺骨，冷氣裂膚的雪地上，卻有五個人盤膝圍坐一起，對月傳懷，共賞佳節！
這五個人當中有三位老叟以及兩位輕紗覆面，分穿紫、白色羅裳的女子。
此時，三位老叟中，一位身穿古銅色長衫，精神矍灼的老叟，方自舉杯邀月，卻忽然一聲長嘆，拿開了就近唇邊酒杯，感慨地說道：「中天月色雖好，只可嘆山河蒙垢，恐怕莽莽神洲，僅有我們坐的這場雪地，還尚比較乾淨，可是……」
他話尚不曾說完，便被一位白眉黑髮，鷹鼻鵬眼的黃衣老叟一陣震天狂笑蓋住。
這一陣狂笑，只笑得在座之人，莫不愕然停杯，待得黃衣老皇笑聲一止，另一位玄衣老者已自含笑問道：「周兄！尤兄方身感懷，周兄何故發笑？」
黃衣老叟聞言，目注玄衣老者，正色問道：「裘兄，我們共飲之初，曾有什麼規定？」
黃衣老叟怪笑幾聲，道：「這不就對了，誰教尤老怪物擅自破壞規定，作出這樣大煞風景的神情口吻……」目光一轉，瞅著長衫老叟，冷冷說道：「老怪物，你說是不是該打，該罰？」
長衫老皇把眼睛一瞪，說道：「萬里河山盡為胡虜盤踞，我輩孤臣孽子，難免時興救國之思，對月感懷，也是人之常情，莫不是你在這雪地上坐得久了，連心肝五臟都冰凍了嗎？」
黃衣老皇冷笑一聲，方欲把唇相稽，一旁的紫衣女子已自嬌笑一聲，介面道：「兩位老前輩不要再鬥口了，再說下去豈不是更要大煞風景了嗎。」
黃衣老皇轉頭笑道：「然則冷姑娘又有甚高論？」
紫衣女子笑道：「高論卻不敢當，晚輩之意，理時已不早了，也應該找個地方歇息才是，莫不成就在這雪地上坐以待旦？」
黃衣老叟怪笑道：「且不要說我們這三個老怪物，就是憑你和宇文姑娘的功力，就在這雪地坐上個三天兩夜，又有何妨？」
那白衣女子聞言，嬌笑道：「老前輩之言雖然不惜，晚輩和冷姊姊固然可以在這雪地里坐上三天兩夜，但卻不要忘了裘老前輩……」
玄衣老者搖手笑道：「老朽的事還不要緊，宇文姑娘請勿多慮！」
黃衣老叟神色一正，目注玄衣老者道：「裘兄，你在那『鬼杖仙翁』屠遠志遺骸中搜出來的解毒藥丸，究竟還剩幾顆了？」
玄衣老者伸手入懷中，取出一隻玉瓶，搖了一搖，苦笑道：「不多，只剩一粒了！」
黃衣老叟不由白眉緊蹙，默然不語。其餘諸人也都面面相覷，作聲不得。
原來，這三老兩少，黃衣老叟便是「毒手神醫」周白眉，長衫老叟是「追魂學究」尤南豹，玄衣老者正是改邪歸正，誓為反清復明大業效力的「六抓神鷹」裘仲達，那紫衣女子是冷冰心，白衣女子不用說便知是宇文琪了。
自從北天山「丹心峽」一戰，清廷鷹犬自相殘殺，全軍覆沒之後，群俠在「丹心峽」主「日月神幡」朱潤波派遣之下，離開「丹心峽」分赴各地聯絡志士，共謀恢復大漢河山的大業。
「毒手神醫」周自眉等一行五人，則遠下西陲，一方面訪尋隱伏於草莽間的遺民志士，一方面並設法尋覓靈藥，替冷冰心宇文琪恢復被毀的容貌，井為「六爪神鷹」裘仲達解去隱於臟腑中的慢性奇毒。
一路上，五人搜遍了西南幾省的名山大川，歷盡了窮山惡水，竟然毫無所獲，幸虧「六爪神鷹」裘仲達在埋葬「鬼仗仙翁」屠遠志之時，在屠遠志的遺骸中搜出那瓶每過一月必須服食的特製解藥，方得暫時保住性命。
如今瓶中僅剩下一粒解藥，換句話說，「六爪神鷹」裘仲達的性命，也只有一個月的時光可活，怎不教大家的心情之突然沉重起來？
「六爪神鷹」裘仲達緩緩藏好玉瓶，神色凝重地環掃了眾人一眼，突然仰天發出一陣狂笑！
「毒手神醫」周白眉等人被他這陣笑聲，弄得莫明其妙，不由一齊愕然相顧。
「六爪神鷹」裘仲達笑了半晌，才止住笑聲說道：「諸位不必為我擔憂，我雖然只有一個月的壽命，但我要在慘死以前，好好乾一番驚天動地的大事！」
「追魂學究」尤南豹雙眉微蹙，關注地問道：「裘兄打算怎樣干一番驚天動的事？」
「六爪神鷹」襲仲達壽眉微軒，豪情萬丈地慨然道：「我已放棄尋求解藥的念頭，決定要利用這一個月的光陰，獨闖北京，見一個胡虜便殺一個胡虜，我要直殺進宮廷大內，把滿酋玄燁的狗頭砍下來，替一干為民族盡節的成仁志士出一口惡氣！」
「毒手神醫」周白眉靜靜聽完，神色一整，道：「裘兄雄心萬丈，豪氣干雲，確令人欽佩至極，不過兄弟對襲兄此舉，認為有些不當！」
「六爪神鷹」裘仲達瞪目道：「以我一個月的有限生命搏取振奮大漢人心之機，有何不妥？」
「毒手神醫」周白眉道：「你休要以為『鬼杖仙翁』屠遠志所率領的一干清廷鷹犬，以及號稱滿洲第一勇士的鐵三勝，已在北天山『丹心峽』一戰中死亡殆盡，便認為滿酋玄燁手下，已無能人了嗎，我相信……」
「六爪神鷹」裘仲達不待「毒手神醫」周白眉話完，已自軒眉狂笑道：「周兄也把我『六爪神鷹』看扁了，休道『鬼杖仙翁』屠遠志及鐵三勝已死，就算他們尚在人間，我憑著滿腔熱血與民族正氣，又有何畏懼，又有何……」
「追魂學究」尤南豹搖手道：「裘兄豪氣干雲，令人欽佩，但可否聽兄弟一言？」
「六爪神鷹」裘仲達止住笑聲，道：「尤兄有話請講！」
「追魂學究」尤甫豹道：「方才周兄說你此舉有些不妥，只不過針對裘兄而言，便兄弟想來，裘兄此舉非但不妥，而且是罪大惡極！」
「六爪神鷹」裘仲達霍地跳起來，手指「追魂學究」尤南豹，嗔目叫道：「講講講！我為什麼會罪大惡極？你若說不出個道理來，瞧我與你干休才怪！」
「追魂學究」尤南豹含笑道：「裘兄稍安毋躁，兄弟自然大有道理！」
「六爪神鷹」裘仲達倖幸坐下，忿忿道：「快說！」
「追魂學究」尤南豹正色道：「裘兄還記不記得『丹心峽』朱峽主交付與我們的任務，以及大家決定今後如何進行倒清復明的大計？」
「六瓜神鷹」裘仲達點點頭道：「我怎會不記得！我們今後進行的大計是秘密聯絡志士，養精蓄悅，等待時機，而我們的任務則是訪尋有志恢復河山的遺民志土，並設法利用江湖幫會，進行說服工作與周密布置，待時而動嘛？」
「追魂學究」尤南豹道：「難得裘兄記得這樣清楚，須知我們這光復河山的大計與所負的任務，最重要的是一個『密』字，以免在事機未成熟前將胡虜驚動，使他們有所防備，並使我們有被各個擊破的危險……」話聲微頓，神情一肅，沉聲又道：「如今裘兄欲憑一己之勇，獨闖虜庭，豈不是正好令胡虜提高警覺，萬一給我們來個先發制人，這樣一來，我們的復國大計豈不是被你破壞了？那時候裘兄你就是民族的罪人了！」
這一番話兒，只說得「六爪神鷹」裘仲達滿面通紅，垂頭不語！
宇文琪在一旁看得大是過意不去，輕咳一聲，含笑對「毒手神醫」周白眉道：「周老前輩！你不是曾經在裘老前輩那裡，拿了一粒解毒丸嗎？不知你把其中的成份研究出來沒有？」
「毒手神醫」周白眉捻須笑道：「我若不能將那顆藥丸的成份研究出來，我這塊『毒手神醫』的招牌，豈不是要砸了嗎？」
眾人聞言，俱不由精神一振，宇文琪大喜道：「那麼，老前輩就快點將葯料配齊，煉成丹丸，好救裘老前輩目前之厄！」
「毒手神醫」周白眉搖頭道：「這幾個月來，我雖然已將所需的葯料搜集了差不多，但尚差兩樣至今還不曾找到，所以……」
宇文琪急急插咀問道：「是兩樣什麼葯，這般難找？」
「毒手神醫」周白眉道：「一樣是『九葉龍鬚菊』，一樣是『三色鳳尾草』。」
「追魂學究」尤南豹聞言，蹙眉道：「這兩樣藥草的名字，在我博覽的群書中，好像還不曾見過有所記載哩！」
「毒手神醫」周白眉笑道：「你雖然自稱博學多聞，但嚴格說來，實在未必見得！」
「追魂學究」尤南豹雙眼一翻，道：「誰知道這兩種葯兒的名稱，是不是你自己命的名！」
「毒手神醫」周白眉嘿嘿一笑，方待反唇相譏，宇文琪已介面說道：「兩位老前輩且莫鬥口，周老前輩何不將這兩樣藥草的形狀說出來，我們立即分頭去找一找好嗎？」
「毒手神醫」周白眉道：「這兩樣藥草，『九葉龍鬚菊』及長於盛夏，『三色鳳尾草』是生在隆冬，絕對無法在同一時間覓得，何況……」
話尚未完，忽然在凜冽的寒風中飄來一陣略帶辛辣的香味！
「毒手神醫」周白眉色然而喜，失聲叫道：「想不到！想不到！居然會有奇迹，諸位快隨我來！」
叫聲中，人已騰身而起，朝寒風吹來的方向飛掠而去！
「追魂學究」尤南豹等人雖不明白他話中含義，但見他這般興奮和匆遽，料知事情，必非尋常，遂一齊縱起，各展輕功，隨後追去……
眾人的輕功都已達踏雪無痕之境，加以走的又是下坡路，故此迅如狂風掃雪地眨眼工夫便離開山顛，落至怪石瞬峋的山脊。
「追魂學究」尤南豹腳下一提勁，跟上了「毒手神醫」周白眉，高聲問道：「你搗的什麼鬼？有什麼奇迹？」
「毒手神醫」周白眉一面飛馳，一面答道：「方才那一陣辛辣香味，便是『九葉龍鬚菊』的花香，這不是奇迹是什麼？」
「追魂學究」尤南豹道：「既已聞到花香，那生長之地必不在遠，你還這般著急用什？」
「毒手神醫」周白眉冷哼一聲，道：「你知道什麼，那『九葉龍鬚菊』平時並無香味，僅在行將調謝的剎那，方始發出辛辣的香味，我們若不快點追蹤去找，等到花謝香清，便難以發現的了！」
冷冰心在後面笑道：「縱是花兒謝了，我們也可以看得到，照老前輩的說法，難道那花兒謝了便鑽入土中不成？」
「毒手神醫」周白眉搖頭道：「那倒不是，我只覺得其中大有古怪！」
「追魂學究」尤南豹詫道：「什麼古怪？」
「毒手神醫」周白眉道：「我方才已說過，那『九葉龍鬚菊』是生長於盛夏，如今已近深秋，怎會開花？何況近日來我們幾乎已經搜遍了這大雪山的一丘一壑，根本沒有發現過這種奇花……」
冷冰心介面道：「也許方才吹來的香味，老前輩弄錯了！」
「毒手神醫」周白眉搖頭道：「我生平還不曾作過任何錯事……」
「追魂究學」尤甫豹冷笑道：「那麼，難道是天上掉下來的了？」
「毒手神醫」周白眉道：「所以我就覺得奇怪……」
說話之際，飄蕩在寒風中的辛辣香味突然消失，「毒手神醫」周白眉愕然住口，止步，舉目四下一掠，驀地「咦」了一聲！身形疾掠而起，直向十數丈外雪地上的一個黑點撲去！
眾人情知有異，忙一齊隨後縱過去，定晴看時，只見雪地上，蜷伏著一個身穿黑色勁裝，看約五十上下的老者。
此人臉色已呈淡青，雙目緊閉，咀唇烏黑，僵然不動，胸肩之間，血跡斑斑，但已凍結成冰，左手卻緊提住一朵顏色灰白的花兒。
這時，「毒手神醫」周白眉已俯身將此人的左手五指扳開，將花取出，十分惋惜地說道：「這朵便是『九葉龍鬚菊」，只可惜……』「六爪神鷹」裘仲達忽然發出一聲詫呼道：「咦！這人不就是清廷黑衣鐵衛的左隊領班，『辣手諸葛』鄢或么，周兄，他死了投有？」
「毒手神醫」周白眉瞿然道：「我心中一時懊喪，幾乎誤了大事！」
言罷，雙手齊揚，掌齊施，連拍帶點，在這黑衣老者身上拍點了二十八處穴道！然後將他扶起，盤坐在地上，功力微凝，雙掌抵住了此人的「命門」要穴，急聲道：「尤兄，裘兄連助我一臂，運功抵住他的『丹田』、『湧泉』兩處穴道！」
「追魂學究」尤南豹與「六爪神鷹』裘仲達忙依言各伸右掌，分別接在黑衣老者的「丹田」、「湧泉」兩處穴道上，將本身真氣緩緩轉了過去。
約莫過了半盞熱茶工夫，只聽黑衣老者呻吟了一聲，緩緩張開眼帘，但當那兩道無神的目光觸及「六爪神鷹」裘仲達時，僵硬的面孔，突然抽搐了一下，「啊」了一聲！吶吶道：「裘兄！你……你……居然未……死……皇……」驀地一聲慘叫，張咀噴出一股黑血，四肢略一抽搐，便寂然不動！
「毒手神醫」周白眉長嘆一聲，廢然撒手，道：「好厲害！好陰狠的功夫！」
「六爪神鷹」裘仲達一手揪住「毒手神醫」周白眉的肩頭急聲道：「周兄，他到究還有沒有救？」
「毒手神醫」周白眉搖頭道：「此人身受極重內傷，五臟已然離位，厚我打算用『逼血歸宮北斗』手法，以及由我們三人深厚內力，使他性命暫時延長一兩個時辰，怎料弄巧反拙，反而使他死得更快！」
「六爪神鷹」裘仲達訝然道：「此人在一班清廷鷹犬之中，武功造詣僅略遜我半籌，周兄，他究竟被什麼內家真力所傷，竟然傷得這般厲害？」
「毒手神醫」周白眉又復搖頭道：「我只知道他是被一種極為陰柔的內家真力所傷，至於這種內家真力的名稱，以及屬何門何派，在我的記憶中，一時還無法想出來……」話聲微頓，目注「追魂學究」尤南豹道：「尤兄博學多聞，見多識廣，大概可能看出一點頭緒。」
「追魂學究」尤南豹笑道：「周兄又要點我的戲了，其實你不知道的事，找我也投有用。」口中雖是謙遜，但禁不住好奇地伸手在「辣手諸葛」鄢或的身上到處按了一遍，又撞開死者眼皮，仔細瞧了一會，搖頭苦笑道：「幸虧我話先說明，否則便要當場出醜的了！」
宇文琪介面道：「方才周老前輩不是正愁尚差兩樣藥草難找，無法為裘老前輩配製解毒之葯嗎，如今已得到一樣，還不……」
「毒手神醫」周白眉苦笑一聲，截口道：「宇文姑娘，這朵『九葉龍鬚菊』一經凋謝，便失去效用……」
宇文琪「哦」了一聲，道：「莫非老前輩想從此人的死因下面，推測這朵『九葉龍鬚菊』的來處嗎？」
「毒手神醫」周白眉點頭道：「正是！莫非姑娘已有頭緒了么？」
宇文琪搖頭道：「晚輩才疏學淺，那能識盡天下武功……」
忽聽冷冰心失聲笑道：「我倒有個不是辦法的辦法！」
「毒手神醫」周白眉等人聞言一喜，齊聲道：「什麼辦法？」
冷冰心指著雪地上兩行凌亂的足印，道：「這足印必然是死者所留，大概他受傷后奔到此地時，功力已然耗盡，故此腳步歪斜，在雪地上留下了足印，我們何不循著足印的方向找去，說不定會有所發現，豈不勝伴在此地勞神去猜想嘛！」
「追魂學究」尤南豹鼓掌笑道：「對！對！倒底姑娘家心細，比我們這幾個糊塗強多了，走吧！」衣袂飄飄，當先循著尋地上的足印，展開身形，急馳而去。
冷冰心跟在後面，嬌笑道：「老前輩且慢捧我，假如空跑一趟時，我可受不了！」
「毒手神醫」周白眉一面飛馳，一面笑道：「姑娘不必過謙，其實這辦法我們應該早就想到才對……」說到此處，忽然咦了一聲．停下來道：「裘仲達呢？怎未見他跟來？」
眾人一齊停住，回頭望去，卻見「六爪神鷹」裘仲達面有喜色地飛奔而至。
「毒手神醫」周白眉笑道：「裘兄莫非有什好消息？」
「六爪神鷹」裘仲達攤開手掌，掌心中赫然有一個小玉瓶，笑道：「我忽然想起，那鄢或既然會尋到這『九葉龍鬚菊』，大概也是與周兄一樣，已經將那解毒藥丸的成份研究出來了……」
「追魂學究」尤南豹笑道：「於是你便聯想到他的身上，也許帶得有解毒藥丸，遂故技重施，打起死人的主意來了？」
「六爪神鷹」裘仲達笑道：「不錯，我在他的衣囊中搜了一搜，果然搜出這個玉瓶，瓶中並還居然剩了兩粒解藥！」
宇文琪嬌笑道：「恭喜老前輩又可以多得兩個月的時間了！」
「六爪神鷹」裘仲達聞言，不由苦笑了幾聲，於是，眾人又復展開身形，循著足印的方向奔去。
眨眼之間，眾人已奔下山脊，轉入一道山峽。地上積雪漸薄，足印也逐漸整齊而模糊起來。
「追魂學究」尤南豹首先停步，舉目將四周形勢打量了一眼，道：「那『辣手諸葛』鄢或，顯然是逃到這裡，傷勢才突然加重，故此往後的足印方才始這般凌亂和加深，而我們這一路賓士，少說也有二三十里，可見他的功力，委實不弱，否則便難支持這遠路程的了。」
「毒手神醫」周白眉喟然嘆道：「其實這也是天佑善人，倘若他就在這裡倒下，我們又怎能聞到那『九葉龍鬚菊』調謝時出的香味！」
「追魂學究」尤南豹蹙眉道：「他臨死時對裘兄說的話兒，似乎有什麼重大事情要講，只可惜不曾說完，不知裘兄能否推測出一點頭緒？」
「六爪神鷹」裘仲達搖頭道：「這種沒頭沒尾的話，怎能猜得到是什麼童思！」
宇文琪介面道：「他說的最未一個字，似乎是個『皇』字，我猜可能是指那滿酋玄燁而言，只不知他到底要說什麼？」
「六爪神鷹」裘仲達點頭道：」宇文姑娘猜得極為合理，我想，『辣手諸葛』鄢或此人，在一片清廷鷹犬中，平日甚得玄燁信任，並且極工心計，說不定他業已知道在『丹心峽』一戰，『鬼杖仙翁』屠遠志和一干黑衣鐵衛的死因，故而企圖出來，尋覓藥物煉製解藥，以謀脫離玄燁掌握，但卻不知我已棄暗投明是以乍見我時，才仍稱皇上，只可惜他突然死去不然的話，當可從他口中得到一點消息。」
「毒手神醫」周白眉軒眉道：「事已過去，不用再說了，我們還是仍照前計，先為你尋找解藥，至於滿虜有何動靜，以後自會曉得，事前推測，徒亂人意。走！」
話落，當先朝山峽中飛掠而去。
「追魂學究」尤南豹等人也有各展身形，隨前景物頓暗，並且地上的足印也愈來愈淡，僅前進了三五十丈，雪地上已無痕迹可尋。
眾人停下來略一商計，以山峽僅只一條，足印雖無，但方向總不會錯，遂又復向前奔去。
沿途上，眾人各自運足目力，分向兩邊搜索，希冀能在這山峽中，發現「九葉龍鬚菊」的蹤跡。
可是，賓士了二三十里，卻未有任何發現，而頂上清光突現，眼前豁然開朗，業已將這條邃長的山峽走完！
奇峰擋道，去路是一分為二！
眾人不得不停下來，又復一番計議，最後，決定將人分成兩拔，「追魂學究」尤南豹與「六抓神鷹」裘仲達向右，「毒手神醫」周白眉則帶了冷冰心和宇文琪取道左首的山徑。
雙方約定，不論有無所獲，必須於次日中午時分，返回此地集合，再定行止。
商議已定，遂互祝好運，分袂而去。
話分兩頭，且說「毒手神醫」周白眉與冷冰心、宇文琪三人，齊展輕功，向左方沿著盤繞於峰腰的山徑奔去，沿路上並各運目光，朝左右搜尋。
誰知飛馳了百數十里，依然毫無發現，而地勢已愈降愈低，由山腰落至平地。
根據「毒手神醫」周白眉的遊歷經驗和記憶，估計此時他們的位置，大約已在大雪山與高黎貢山之間，此地雖屬平地，但地形依舊十分崎嶇險惡，反較在山上時難走得多。
又走了一陣，月落墨沉，已將近黎明，光景驟然變得十分幽暗。
「毒手神醫」周白眉停下來說道：「跟前這般黑暗，再往前走也走不出個名堂，況且我們奔跑了半夜，也該歇息，歇息。我們就在這裡坐一會，等天亮再走吧。」
冷冰心和宇文琪自是點頭贊同，三人遂就地盤膝坐下，各自運功調息。
東山背後，隱現一抹魚肚白色，三人也由定中醒轉，但見遍地氤氳，山霧漸起。
三人略一活動四肢，便一齊站起身末，各運目四眺，卻發現一幅奇景。
原來，在他們面前的腳底下，竟是一條頗為深闊的峽谷，俯首瞰視，在雲消霧彀之中，隱約可見谷底林立著無數嵯峨怪石！
奇景當前，宇文琪首先叫好！
「毒手神醫」周白眉含笑道：「走來走去，想不到竟走到這地方來了，二位姑娘想不想下去看看？」
宇文琪道：「這是什麼地方？老前輩曾經到過嗎？」
「毒手神醫」周白眉道：「下面的無數怪石，便是滇省八景之一的石林，我昔年為了採藥，曾游過一次，但並不是從這裡下去而已。」
冷冰心皺眉道：「晚輩看地形勢，坡度甚為徒峭，下去不難，上來便恐怕頗為不易哩！」
「毒手神醫」周白眉笑道：「不難不難，有我識途老馬，保險領二位從另一康庄大道出去便了。」說完，大袖飄飄，當先飛縱下去。
冷冰心和宇文琪也各展輕功，隨後縱落峽谷。
「毒手神醫」周白眉到谷底，舉目一望，拊掌大笑道：「不壞！不壞！我們落下的位置，恰好是在這古林的入口，二位姑娘大可從頭到尾，一窺全貌的了！」
冷冰心、宇文琪凝目望去，只見面前矗立著無數奇形怪狀的巨石，有的似猛獸怒踞，態勢駭人，有的似美人俏立，風致嫣然，也有似夜叉張臂，也有似孤雲出岫，說不盡的奇、詭、清、秀、雄、峭、玲、瓏！
宇文琪失聲贊道：「造化之神奇，若非目睹，真令人難以置信！」
「毒手神醫」周白眉笑道：「姑娘且慢稱讚，等進入石林之後，你才知還在後頭呢！」
冷冰心嬌笑道：「老前輩，這許多奇形怪狀的石頭，都是天然生成的嗎？」
「毒手神醫」周白眉笑道：「若非鬼斧神工，難道世間還有這如天地造化之奇的人嗎？」
令冰心蹙眉道：」晚輩似乎覺得這些怪石，擺列的位置，好像大有文章，並不像是天然生成的哩！」
「毒手神醫」周白眉笑道：「這也難怪姑娘有這想法，昔年我乍到此地之時，的確也以為這些怪石，是什麼陣圈的擺列，可是游過之後，方知大謬不然。」
宇文琪嬌笑道：「冰姊也是太過小心了，就算這些怪石是個陣圖，難道還難得住周老前輩的胸中絕學嗎！」
「毒手神醫」周白眉笑道：「姑娘休捧我，我只是實情實說而已。」
冷冰心略一沉吟，又問道：「老前輩，這片石林大約有多深？」
「毒手神醫」周白眉想了想，道：「大約有一里的光景便可走完。」
冷冰心又復問道：「走出石林，又是什麼地方？」
「毒手神醫」周白眉道：「出了這石林，地勢便翹然下陷，成了一個深不見底，寬闊幾乎和返峽谷相齊的坑穴。」
冷冰心道：「坑空的那一邊呢？老前輩走過設有？」
「毒手神醫」周白眉搖頭道：「坑穴那一邊，理應是大片寸草不生的砂礫之地，故此沒有過去看……」話聲微頓，忽地皺眉目注冷冰心，緩緩反問道：「姑娘一再追問，莫非有什懷疑的地方？」
冷冰心道：「晚輩想起那『辣手諸葛』鄢或，他臨死之時，手中尚緊捏著那朵『九葉龍鬚菊』，可見他所受的重傷必然是為了此花之故，假如我們目前搜尋的方向不錯的話，則他獲得『九葉龍鬚菊』的地方，一定是非常兇險，老前輩認為對嗎？」
「毒手神醫」周白眉沉吟道：「姑娘的看法自然極為有理，不管怎樣，我們且通過這片石林，到那邊去看看再說吧！」說完，當先走進石林而去。
這時，晨霧漸濃，那無數嵯峨怪石隱現霧中，愈顯得凶怪陸離，不可名狀！
三人一面緩步前行，一面仔細欣賞，不知不覺已深入了十餘丈，在濃霧騰涌之間，眼前突然巨石如山峰重疊，竟然無路通行！
「毒手神醫」周白眉「咦」了一聲停步道：「怪事！果然被冷姑娘說中了，這片石林怎的忽然變得古怪起來了！」
宇文琪訝然道：「昔聞諸葛武侯的八陣圖，也是以石堆布列而成，中項鬼神莫測之機，莫非這片石林也是一樣？」
冷冰心佇立四望，搖頭道：「不對不對，那八卦陣圖，我從前也曾教練蛇兒排過，大略還懂得一些什麼休、傷、景、社的門戶，但眼前這景況，卻又有點不像！」
宇文琪道：「那麼，冰姊已看出是什麼陣式了？」
冷冰心搖頭道：「妹妹藝出『中州雙絕，門下，怎倒問起我來了？」
宇文琪苦笑道：「我恩師她老人家卻不曾教過這些東西哩！」
「毒手神醫」周白眉忽然「嘿嘿」怪笑道：「我從大處著眼，倒險些被這障眼法兒瞞住了！」
冷冰心和宇文琪齊聲驚喜道：「老前輩已看出這是什麼陣式了嗎？」
「毒手神醫」周白眉大笑道：「這哪裡是什麼陣式，二位姑娘只管跟我走就是了！」說完，大踏步，竟對直朝濃霧中重疊成山峰般的巨石走去！
冷冰心和宇文琪的心中雖然不無懷疑，但也只好硬著頭皮隨後跟去。
說也奇怪，當「毒手神醫」周白眉明明已將要和那山峰般的巨石撞上之際，只見濃霧翻湧，山峰便立時倏告失蹤！
「毒手神醫」周白眉怪笑連聲，更不理會，腳步加快，依然朝前走去……
一路上居然暢行無阻，平平安安地便領著冷冰心和宇文琪，通過了這片石林！
這時，霧氣更濃，三數丈外，已無法分辨景物！
「毒手神醫」周白眉遙指前面，說道：「大約再過去數十丈，便是那深不見底的坑穴了，可是霧氣這般濃密，我們怎樣過去，倒是個大問題哩！」
冷冰心含笑問道：「方才老前輩怎看得出那是障眼法兒的？」
「毒手神醫」周白眉微笑道：「姑娘昔年追隨你先師在『烏蒙蛇穴』中隱修時，大概也曾聽說守苗蠻族中，有一種專司跳神的巫師，精通各種迷人的幻術吧？」
冷冰心恍然道：「原來如此，晚輩小時確曾聽先恩師說過，可是，據先恩師說，這種並非全是幻術，其中確有厲害的，竟可以咒人立斃，入水不溺，人火不燃的真功夫，我們還真的不可忽視哩！」
「毒手神醫」周白眉大笑道：「姑娘大可放一千萬個心，這種騙人的障眼法兒，我們只要抱著見怪不怪，其怪自敗的態度來對付，相信也沒有什麼大不了的……」
話猶未了，陡聽「哄」的一聲巨響，前面的濃霧中，突然火焰衝天而起！
三人不由大吃一驚，忙定睛看時，只見那火焰的範圍，幾乎擴及峽谷兩邊的峭壁，火苗高達數丈，對濃霧逼得四散消逝，熱力灼膚，彷彿面對一座極大的烘爐！
陡聽火海中又是一陣「嘶嘶」之聲，火光中倏地現出「神宮大道，妄行者死」，八個綠幽幽的大字！
「毒手神醫」周白眉「嘿嘿」怪笑道：「說到曹操，曹操就到，我倒不信世間真有鬼畫符去！我們上去看看這究竟是什麼邪門！」
冷冰心皺眉道：「這火雖然古怪，但勢力逼人，恐怕不見得幻術吧！」
「毒手神醫」周白眉聞言，雙眉連連軒動，忽然從地上拔了一把野草，插手朝火焰擲去！
三人距離火焰冒起之處大約有十餘丈之遙，但這一把野草在「毒手神醫」周白眉一擲之下，其勢有若離弦勁弩，筆直射入火中！
只聽「哄」然微響，那一把野草頓時化作飛灰，同時，那「神宮大道，妄入者死」八個大字，也倏然而滅！
至此，也不由得「毒手神醫」周白眉緊蹙著兩道白眉，猶疑莫決！
這時，峽谷中的濃霧，已差不多被這火焰的勢力逼散殆盡，三人方始看清這火焰，竟是從一個寬闊幾與峽谷相齊的坑穴中熊熊噴冒出來！
冷冰心道：「周老前輩，這坑穴便是方才你說的那一個嗎？」
「毒手神醫」周白眉點點頭道：「正是！」
冷冰心又道：「老前輩從前來這裡的時候，可曾見這坑穴冒火嗎？」
「毒手神醫」周白眉搖頭道：「沒有！」
冷冰心蹙眉道：「那麼，老前輩可知這火是怎樣冒出來的嗎？」
「毒手神醫」周白眉搖頭苦笑道：「姑娘可把我考住了！」
宇文琪秀眉一揚，道：「管它是怎樣冒出來的，難道這把火便將我們嚇住了不成！」
「毒手神醫」周白眉又復搖頭道：「這把火當然嚇不住我們，但要怎樣才能安然通過，卻是一項極傷腦的問題，宇文姑娘可有什麼妙法嗎？」
宇文琪緊咬著下唇，想了一會，笑道：「我有一個最笨的法兒，不知使得使不得！」
「毒手神醫」周白眉笑道：「姑娘冰雪聰明，想出來的法兒，哪有笨的道理！」
冷冰心也笑道：「妹妹是不是打算用壁虎功，游龍術，從這峭壁上飛渡過去？」
宇文琪點頭笑道：「我想除此之外，恐怕巳沒有別的辦法了！
「毒手神醫」周白眉笑道：「使得使得！宇文姑娘這法兒雖然多費點氣力，但也頗為安全可靠！」說時，人已朝峭壁下走去。
冷冰心叫道：「火中既已現字示警，我們還須留神對方在壁上設伏暗算！」
「毒手神醫」周白眉大笑道：「姑娘無須多慮，且讓我替你們開道！」大袖一揮，身形平空直拔七八丈，輕輕貼在峭壁之上，施展奇功，宛似壁虎，迅若潛龍，在峭壁上橫渡過去！
冷冰心和宇文琪也各自提氣輕身，飛上峭壁，隨後貼壁飛渡！
三人一面凝神戒備，一面盡展生平鮑學，魚貫貼壁飛渡，竟然乎安無損地便越過了數十丈火炕的範圍！
可是，他們也被那熊熊火焰的威力，灼得臉紅耳赤，汗流浹背，委頓不堪！
當三人飄身落地之際，那猛烈的火焰，竟然剎那之間，倏地落入坑穴之內，消失不見，只餘下縷縷熱氣，裊裊空際！
三人情知這種現象，必是有人在暗中操縱，當下，也懶得理會，各自盤膝坐下，略為調息，便起身向前走去！
一路上，果然應「毒手神醫」周白眉所說，是一大片寸草不生的砂礫碎石之地，可是，走了兩三里路之後，景況卻突然一變！
只見一片湖盪，橫互路前，峽谷也到此為止，湖岸邊，綠蔭遍地，隱隱傳來陣陣噪耳蟬聲！
湖水深碧，一平如鏡，卻不見舟楫往來！
「毒手神醫」周白眉皺眉哺哺道：「奇怪！奇怪！」
冷冰心不解道：「有什麼奇怪？」
「毒手神醫」周白眉道：「姑娘，你覺得我們周圍，有沒有風？」
冷冰心笑道：「我們衣袂飄飄，證明風並不小，老前輩為什麼明知故問？」
「毒手神醫」周白眉道：「既然有風，為何湖水如此平靜，豈不是奇怪嗎？」
冷冰心「哦」了一聲，道：「果然有點奇怪，但老前輩方才連說兩聲奇怪，還有另外有什麼怪事？」
「毒手神醫」周白眉目注對岸，道：「現在已是深秋，照道理說應該草木調黃，更不應該有蟬鳴樹梢，但對岸卻分明是一片盛夏景況，這豈不又是一樁怪事？」
冷冰心點頭承認，卻加以分辯道：「老前輩之言，固然有理，但天下之大，由於地理氣候之故，也許會有這種異乎尋常之事也說不定！」
宇文琪笑道：「周老前輩不是說過，見怪不怪，其怪自敗嗎？我們要渡過這敷十丈湖水，難道還需要乘船不可？」
「毒手神醫」周白眉皺眉道：「憑我們的功力，踏水渡過湖去，自是毫無問題，但我認為這湖中之水都大有文章，不同於普通之水，姑娘若是不信，不妨拽點輕而易浮之物丟入湖中試試看！」
宇文琪似信不信地舉目四顧，發現地上除石塊砂礫以外，竟找不到一點質輕易浮之物，遂從懷中取出一幅羅帕，潛運功力，揚手拂入湖中！
一幅羅帕，疾飛出七八丈，方才輕飄飄地飄落湖水面上！
哪知，一幅比紙還輕的羅帕，剛一接觸水面，竟似乎突然變作石塊一般，連浪花都投有濺起一點，便倏告沉入水中！
宇文琪目瞪口呆，作聲不得，半晌，方才長吁一聲，道：「這樣看來，我們除非脅生雙翼，否則便只有望水興嘆的了！」
「毒手神醫」周白眉「呵呵」一笑，道：「姑娘一言驚醒夢中人，我們雖未能脅生雙翼，但我卻有飛渡之法！」
宇文琪、冷冰心不由大喜，齊聲道：「老前輩有什麼妙法，能使我們凌空飛渡？」
「毒手神醫」周白眉笑道：「我這法兒說來極為簡單，但實行起來卻甚為不易……」話聲微頓，又道：「二位儘力一縱，能夠縱出幾丈？」
冷冰心、宇文琪齊聲道：「大約可縱到七八丈遠！？」
「毒手神醫」周白眉道：「在空中以物借力呢？」
冷冰心、宇文琪二人略一沉吟，道：「大概也差不多！」
「毒手神醫」周白眉便吩咐二女在地上撿了幾塊卵石，自己也撿了十二塊，分握手中，道：「當我縱起在空中，便向後攛出兩塊石頭，二位立即躍登石上，同時將手中石塊擲向我的腳下，當我借著那石塊之力，再向前縱之時，第二次的石塊石頭又同時擲出，二位必須看準確，借著第一塊石頭之力，躍在第二塊石上，同時又向我擲出第二塊，如此這般，我們在交互支援接替之下，便可以飛渡這片湖水了！」
冷冰心、宇文琪聽罷，各自會意點頭。
當下，三人走至湖邊，「毒手神醫」周白眉大袖一揮，疾掠而起，飛出十丈左右，雙手往後一揚，拂出兩塊卵石！
冷冰心、宇文琪二女早將真氣調勻，蓮足輕點，便自曼妙無比地一齊飛出七八丈遠，然後雙雙足尖一點迎面飛來的石塊，同時將手中卵石照準「毒手神醫」周白眉的腳下擲去，然後嬌軀又復借著足下石塊之力，朝前縱起！
如是，在交互支換的奇絕方法以下，果然毫無費力地便將這數十丈寬闊的湖面飛渡過去！
三人同登彼岸，相視一笑，便各自凝眸向前望去。
此際，群山背後，湧現起層層淡淡的朝霞，大約已是辰初光景。
只見前面儘是參天大樹，虯枝蒼鬱，綿互於大片平原上，林中叢莽怒生，幽暗異常，更不知其縱深有多少里，彷彿為這片平原構成了一道天然的屏障！
陣陣「知了！知了！」之聲，振人耳鼓，林中更不時傳出幾聲虎嘯猿啼，顯得這座原始森林，意為險惡！
同時，氣候也變得異氣燠熱，恍如置身盛夏！
宇文琪首先失聲道：「真想不到一湖之隔，氣候便差得這樣遠！到底是什麼緣故？」
「毒手神醫」周白眉搖頭道：「是何原故，我也不知道，除非尤老怪物在此，或許可以解答得出！」
冷冰心抬頭望了天色，道：「我們是繼續前進，抑或是退回去會合尤、裘兩位前輩再來一探究竟？」
「毒手神醫」周白眉略一沉吟，道：「據我的看法，這所謂『神宮大道』，似乎已快要抵達終點，老實說，我這時的好奇心已達到極點，我要把這神宮的所在找出，並一睹其中的主人究竟是個什麼人物，老朽仍以繼續前進為是！」
冷冰心、宇文琪齊聲笑道：「老前輩之言，晚輩深有同感！」
「毒手神醫」周白眉道：「何況尤老怪物和裘仲達如果不見我們迴轉，自然便會循我們所經的路線尋來，正合兵家所謂前呼后應之妙，我們不必多慮，且走近前去看看有沒有入林的路徑吧！」
三人遂一同舉步，走近森林邊沿，撥開那高與人齊的聳莽，仔細一找，竟找不到任何能夠進入森林的路徑！
宇文琪皺眉道：「既無路徑，莫不成真要披荊，斬棘，開道前進嗎！」
「毒手神醫」呵呵一笑，道：「無路入林，乃是意料中之事，但二位可曾看出這森林中的每一株巨樹，其生長的位置，都大有文章哩！」
冷冰心和宇文琪兩人，不由微覺一怔，雙雙閃目朝林中仔細瞧去。」
這一瞧之下，果然發現林中的樹林，片看起來，似乎雜亂無章地隨處生根，但仔細細觀察時，方才看出其中大有文章！
二女師出名門，雖然年紀尚輕，未能盡涉天下奇學，但多少總算也曾略窺門徑，是以細心察看之下，立時看出森林中每一株巨樹所生長的位置，莫不暗合「九宮」「五行」之數，遂不勝駭異，一齊回陣看著「毒手神醫」周白眉詫道：「老前輩，這森林中的每一株樹木，最小的也有百年以上，難遭在數百年前便有人按著『九宮』『五行』的位置栽種不成？」
「毒手神醫」周白眉點點頭道：「林中樹木並非天然生長，乃是極為明顯之事，不過，其中排列的位置，卻並不盡如二位所看到的『九宮』『五行』。」
冷冰心和宇文琪玉頰微紅，赫無齊聲道：「晚輩才疏學淺，尚祈老前輩不吝賜教！」
「毒手神醫」周白眉搖頭苦笑道：「我僅僅看出其中不只是『九宮』『五行』的陣式，至於真正奧妙之處，我實在也看不出來！」
冷冰心道：「那麼，我們該怎麼辦？」
「毒手神醫」周白眉略一沉吟，笑道：「林中無法通行，我們乾脆來個踏枝飛渡如何！」
冷冰心、宇文琪齊聲稱妙，當下，由「毒手神醫」周白眉領頭，飛身縱上樹梢，齊展絕頂輕功，踏著樹梢，飛掠而去！
三人上了樹梢，方才看清這片森林，縱深竟達十餘里之遙，若非他們具有一身上乘功力，便簡直難以憑著一口丹田真氣，安然縱樹梢之上飛渡！
饒是這樣，三人也足足花了一盞茶的工夫，方才抵達盡頭！
誰知，就在他們正待覓地飄身下降之際，卻被眼前一幅景象，驚詫得幾乎提不住一口丹田真氣，墜落林中！
「毒手神醫」周白眉忙一打手勢，命冷冰心和宇文琪一同止住身形，倏然隱入濃密枝葉中，凝目竊視！
原來森林的前面，乃是一片一望無際的山谷盆地，在接近森林之處，矗立著許多坍塌了的房合，從那些房舍的地基判斷，依稀可以看出在未坍塌以前，必然是一座座建築極為宏偉的巨廈！
在這廢墟之中，正有百數十個腰間僅圍著一塊破布，赤身裸腿之人，忙碌地運石搬土，修建屋宇。
這時，正有十幾個人從遠處飛奔而來，每人的雙手分托著一塊數尺厚的巨石，健步如飛，到達廢墟，便將巨石擲給建屋之人，然後轉身朝來路奔去。
那些建屋之人接住巨石之後，立即各用一雙肉掌，將這些形狀大小不一的巨石，像斧砍刀削一般，削成整齊劃一的方塊！
巨石重達數百斤，而那些運石之人竟能一手托著一塊，賓士之際，腳下卻是點塵不揚，這種神力輕功，已足夠驚人，更何況那些建屋之人竟能以掌代斧，將巨石削成方塊，若非內外兼修，功力絕頂的一流高手，如何能夠辦到！
但令「毒手神醫」周白眉詫異的事情，卻是發現這許多夠得上武林一流高手資格而身為苦工之人，一個個只願埋首作工，並無一人發出聲音，更無人互相交談，同時，在人群當中，有幾個身著苗人服裝，滿頭白髮的老婦人，手執皮鞭，往來巡視，見有工作稍慢之人，便毫不客氣地揮鞭抽去，而挨打之人儘管痛得滿地亂滾，卻不敢有絲毫反抵，挨打完了之後，便又慌忙加勁工作。
這幅景象，只看得「毒手神醫」周白眉等人目瞪口呆，面面相覷，驚詫之中，更是大感不解！
這是什麼地方？
這許多身具上乘功力之人，為何甘作苦役？
按理說，他們的功力仍在，大可以群起對那幾個老婦人反抗，而為何這般馴服？
這幾個老婦人是誰？她們既能役使這許多身具上乘功力之人，那麼，她們的功力豈非更高得難以想像？
「毒手神醫」周白眉等人惑然不解以下，遂各將目光，移向遠方。
只見廢墟後面，乃是一片極為廣大的花園，圍中繁花如錦！再望過去，遙見殿閣高聳，也數不清有多少高樓大廈，氣象宏偉至極！
「毒手神醫」周白眉看罷用「蟻語傳音」對冷冰心和宇文琪道：「看這情形，我們可能已到達『神宮』了，不人虎穴，鄢得虎子，我們下去看看，見機行事便了！」
冷冰心，宇文琪點頭會意，遂一同長身而起，各展獨門絕頂輕功身法，凌空飛越十丈樹梢，飄然降落地上，舉步朝廢墟走去！
距離漸近，方才發現那許多作苦工之人，面目犁黑，神情呆木，對他們的出現，亦恍似無睹，依然埋首工作，看也不看一眼！
再瞧那幾個苗裝老婦時，卻令「毒手神醫」周白眉及冷冰心、宇文琪俱不禁為之又是一愕！
原來這幾個苗裝老婦人，個個的身上只披一件翠羽雲肩，下身穿一條不能再短的翼葉裙，光臂赤足，豐乳粉臍，以及圓潤的大腿，完全裸露無遣！
更奇的是她們的頭上雖是鶴髮雞皮，臉上皺紋滿布，但自頸以下，裸露在外面的每一寸肌膚，竟都是欺霜賽雪地白嫩無比！
冷冰心大為驚奇之下，悄用」蟻語傳音」道：「老前輩，這幾個苗女是不是戴著人皮面具？」
「毒手神醫」搖了搖頭，也用「蟻語傳音」答道：「現在還看不出來。」
冷冰心又道：「老前輩見聞廣博，可知那些作苦工之人為何這般摸樣？」
「毒手神醫」周白眉道：「他們若非受藥物所制，便是心神喪失，才會如此。」
冷冰心道：「其中可有老前輩素識之人？」
「毒手神醫」周白眉微搖了搖頭。
這時，那幾個苗裝老婦亦已發現了他們，其中有一個立即收起皮鞭，迎了過來，含笑問道：「三位漢客是否從『神宮大道』而來？」
她說的是純正漢語，而且鶯聲嚦嚦，悅耳非常，聞之幾令人不敢相信是出自雞皮鶴髮的老苗婦之口！
同時，儘管「毒手神醫」周白眉等人的目光如何銳利，竟絲毫看不出對方是否戴著人皮面具！
同時，「毒手神醫」周白眉開始以為對方既已發現他們貿然闖來，必會嚴詞厲色相向，誰知竟大出所料，不由怔了一怔，隨即行禮含笑答道：「不錯，老朽和舍侄女正是『從神宮大道』而來！」
苗裝老婦聞言，滿布皺紋的臉上，立時掠過一絲詭笑之色，旋即含笑還禮道：「三位駕臨，不知有何貴幹？」
「毒手神醫」周白眉庄容答道：「我等在山中迷失路途，致誤闖『神宮大道』，來此實在並無目的！」
苗裝老婦「哦」了一聲！含笑道：「原來三位是迷途至此，算來也是有緣，敢請移駕至敝宮一游如何？」
「毒手神醫」周白眉笑謝道：「姑娘不怪我等擅闖寶地之罪，我等已覺萬幸，怎還好意思打擾？」
苗裝老婦似乎對「毒手神醫」周白眉稱呼的那一聲「姑娘」，極為受用，臉上的皺紋一展，滿腔堆歡，笑聲道：「無妨，敝宮主人極為好客，尤其是三位能安然通過『木』、『水』、『火，、『土』四關，顯見身手不俗，敝宮主人必更歡迎．三位無須過謙了！」
「毒手神醫」周白眉含笑道：「既然如此，我等就進宮謁見主人，面致擅入寶地之歉也好！「苗裝老婦臉上又復掠過那一絲詭異之色，笑道：「既蒙老丈俯允，便請隨小女子前往便了！」言罷，轉身領路。
「毒手神醫」周白眉暗地對冷冰心和宇文琪一打眼色，示意留心戒備，然後一同舉步跟著苗裝老婦，穿過這一片廢墟，朝花園走去。
一入園中，但見遍地俱是奇花異草，嫣紅奼綠，香風中入如醉，恍如置身花山花海，目不暇接！
花叢中，不時發現有身穿苗裝的白髮婦人，三三兩兩地在種花鋤草。
園中通道，俱是以五色雲石鋪成，四通八達，密如蛛網。
「毒手神醫」周白眉留心細察以下，發現每一條通道，竟然暗合天星躔道，不禁暗自駭然，忙用「蟻語傳音」，吩咐冷冰心和宇文琪注意所行經的路線，以防不測！
一路上，繞過數不清的花壇，行了頓飯光景，方才走出這片花園，迎面是一條寬達三丈，用五色雲石鋪成的大道，筆直通至一座巍峨大殿。
大道當中，矗立著一座高達五丈的白石牌坊，牌坊中央，嵌著「艷神宮」三個金色大宇！
踏上大道，穿過牌坊，來至大殿前面，「毒手神醫」周白眉目光觸處，鎮靜的面容上，竟然露出了一絲激動的神色！
原來，在大殿的丹墀下面，也有一座花壇，壇中栽著數十株葉色深紅，狀似手掌的異卉，枝頭盛開著數百朵大如酒杯，胡色金黃，花瓣細如鬚髮的奇花！
這正是他們踏破鐵鞋無覓處的「九葉龍鬚菊」！
「毒手神醫」周白眉自從由「辣手諸葛」鄢或的手中，發現「九葉龍鬚菊」的殘花，循蹤尋覓以來固然是對尋獲奇花之事，有必得的信心，但卻沒料到竟會發現有這許多，而且是由人工栽培，怎不教他又驚又喜，心情為之激動！
繞過「九葉龍鬚菊」花壇，那苗裝老婦已停了下來，含笑說道：「三位在此稍候，容小女子進殿稟知敝宮主人！」
「毒手神醫」周白眉拱手笑道：「有勞姑娘了！」
苗裝老婦謙了一聲，便舉步走上丹墀，從一扇側門進入殿中。
冷冰心悄聲問道：「老前輩，瞧你方才的神情，莫非壇中的花兒，便是『九葉龍鬚菊』嗎？」
「毒手神醫」周白眉點了點頭。
宇文琪悄聲道：「既然目的已達，我們何不將花采了就走，還見什麼宮主，多費時間則甚？」
「毒手神醫」周白眉用「蟻語傳音」道：「『辣手諸葛』鄢或前車之鑒，我們不可不小心行事。」
說話之間，陡聽一陣抑揚的蘆笙之聲，從大殿中傳了出來，三人遂將話鋒止住，一齊閃目向大殿瞧去。
蘆笙之聲一歇，跟著又是『蓮蓬蓬』地響起三聲皮鼓，隨見那兩扇又高又大，金光燦燦的殿門，緩緩開啟！
殿門啟開之後，便見殿中緩步走出一隊上披綠色雲肩，下著罩葉短裙、臂、腿、胸腹完全裸露，卻是滿頭白髮，臉皮起摺的老婦人，各人手執儀仗，分列於大殿門外。
隨後出來的那個領路的苗裝老婦，她盈盈走下丹墀，對「毒手神醫」周白眉行禮道：「敝宮主人恭候三位進殿！」
「毒手神醫」周白眉拱手還禮，便同了冷冰心、宇文琪，跟著苗裝老婦，舉步向丹墀走去。
哪知，三人剛剛走近丹墀，正待拾階而上之際，陡聽「沙」的一聲，那十餘級用五色雲石築成的丹墀上，竟然在每一級的當中，冒起了一截寒光耀目的苗刀！
「毒手神醫」周白眉愕然止步，對苗裝老婦投了個詢問的跟色！
苗裝老婦賠笑道：「這是敝宮規矩，凡是貴賓蒞臨，都是恭請由刀尖走上丹墀，三位漢客來自中原大國，諒不至見笑吧！」
「毒手神醫」周白眉「哦」了一聲，笑道：「既是貴宮規矩，那就請勿見笑我們班門弄斧才好！」
冷冰心和宇文琪的輕功雖然火候不及「毒手神醫」周白眉，但也不將這些縱可削鐵如泥的苗刀放在眼內。當下，雙雙調勻真氣，各展師門絕學，先後輕踏苗刀，步上丹墀丹！
苗裝老婦目睹三人的身手，那密布皺紋臉上，也不禁流露出欽佩之色，快步從石階走上來，道：「三位好俊的輕功，小女子萬分佩服，請！」當先領著三人，通過兩排手執儀仗的苗婦，走進殿門。
一進殿門，首先入目的是一具絕大無朋的五色石鼎，矗立在大殿中央，鼎中火焰崩熊，勢力逼人眉宇！
八根粗可兩人合抱的五色石柱，成八卦形環聳殿中，支撐著刻滿飛禽走獸的殿頂，每一柱下，肅立著一名手執長矛的白髮苗裝老婦。
這殿中的地面和四壁，竟都是用五色雲石鋪砌面成，在那石鼎中的火光映照之下，反射出綻紛的彩霞，令人目眩，不可逼視！
繞過石鼎，只見當中擺著一張整塊五色雲石雕成的巨大長案，靠里的一端，有一座石壇，壇上端然坐著一個白髮垂肩，滿腔皺紋，身披一件金色霞披的婦人。
苗裝老婦恭恭敬敬地走上前去，俯伏石壇下面，恭聲道：「三位漢客晉見宮主！」
白髮女人微一頷首，道：「請貴客落座！」
說的竟也是純正漢語，且聲若鶯囀笙簧，不但悅耳至極，並隱蘊一種令人心藹神搖之力！
「毒手神醫」周白眉對冷冰心和宇文琪望了一眼，俾自一正心神，拱手行禮道：「老朽周白眉，昨日帶同舍侄女冷冰心、宇文琪游山迷途，誤入貴宮，多蒙貴屬下相道，晉宮面謁主人，老朽謹先敬致歉意！」
白髮婦人微微一笑，露出兩排碎玉般的牙齒，道：「貴客不必過謙，請落座奉茶！」
「毒手神醫」周白眉謝了一聲，便和冷冰心、宇文琪在長案的另一牆，分別就座。
那苗裝老婦已端上三杯香茶，道：「貴客請用茶！」
三人接杯在手，略一審視，只見茶杯也是用五色雲石肆成，杯中茶色深碧，陣陣奇香，隨著裊裊熱氣，直襲鼻端！
他們自從在北天山「丹心峽」、被「鬼杖仙翁」屠遠志使人暗地在飲食中下了苗疆的「金蠶惡蠱」，鬧得幾乎慘遭毒手之後，便對苗疆中的一飲一食，大起戒心，是以這時雖然覺得杯中之茶奇香撲鼻，也只唇邊略為碰一碰杯沿，便將杯放下。
白髮婦人微微一笑，又開口道：「三位從何處來，到此蠻荒化外，有何貴幹？」
「毒手神醫」周白眉暗忖：「我名列『乾坤六惡』，在武林中大有名望，但這婦人才聽我通名之際，竟似一無所知，莫非怪事！」當下，庄容答道：「我等來自中原，這次遠遊苗疆，一方面賞玩名山，一方面尋求靈藥，用以救濟世人……」話聲微頓，又道：「敢請貴主人賜示尊諱，以便稱呼！」
白髮婦人笑道：「不敢當，敝宮世代相傳，執掌宮闕之人，均以『艷神宮主』為號！」
「毒手神醫」周白眉聞言，暗自搜遍記憶，都想不起武林中，曾聽說過有這麼一個「艷神宮主」的名號，不由略感茫然道：「聽宮主賜示，貴宮在此地已有不少年代了吧？」
「艷神宮主」略一沉吟，道：「敝宮此地傳了多少年代，本宮主也記不清楚了。」
宇文琪突然介面問道：「方才我們進宮之時，見前面有許多修建房舍之人，他們的內外功力，個個都夠資格列為武林一流高手，貴宮主既能役使他們，武功自必更高，為何當今武林各大門派之中，未見貴宮的大名呢？」
「艷神宮主」微微一笑，道：「他們俱是自願為敝宮服役，並非敝宮之人以武功役使他們……」她微微一頓，又道：「即使敝宮之人粗通武功，也不過是用來防身健體而已，怎能與中原各大門派相比！」
「毒手神醫」周白眉暗自盤算，這位「艷神宮主」的話兒，顯然多有不實不盡之處，再講下去，恐怕也難探出什麼結果，不如早點離去，以後再設法查探。遂輕咳了一聲，道：「我等蒙宮主賜見，已深感榮幸，實不敢再多冒讀，請俯允我等告辭！」
「艷神宮主」笑道：「本宮主已吩咐款待，略盡地主之宜，老先生怎可以告辭呢！請不必過謙，所求之事，只要本宮主能力所及，無不遵辦！」
「毒手神醫」周白眉道：「老朽見大殿外面的花壇中，盛開「九葉龍鬚菊」，此花類合配藥濟世之用，意欲請宮主賜予幾朵，功德無量！
「艷神宮主」聞言，臉上的笑容突然一斂，方待開口，殿外忽然匆匆走進一個苗裝老婦，俯伏石壇下面，用苗語稟告了幾句。