第三章 蛛絲馬跡
王剛的一柄單刀，居然很從容地架住了兩支劍的夾攻，不僅遊刃有餘，而且還處處佔盡了先機。
他笑著道：「洪夫人，我看你還是心平氣和地放下兵刃，我們談一下，我只要知道一些事情，卻不想為難你們！」
侯君琳厲聲道：『你敢！我不僅是官眷，也是朝廷命婦，你攔途打劫命婦，本身就犯了死罪！」
王剛一笑道：「洪夫人，這種唬老百姓的話，對-騎營的人可沒有用的，我就是專抓你們這種犯法的命婦的。
「洪夫人，我給你留了幾分餘地，才一個人出來跟你交涉，你告訴我要知道的事，我放你走路，而且保證以後不牽涉到你。
「若是你執迷不悟，我只有把手下人都召來了，活活地擒住了你們，那時令兄可是大大的不妙了！」
他不提洪知府，因為知道洪知府在她心目中不會有分量的，但她的哥哥侯君逸就不同了。那位兵部侍郎，很可能就會被她拖垮的！
這番話果然有效，侯君琳臉色一變，不安地四下望著。
王剛道：「你不必找，-騎營幹探，藏身之處豈會被你輕易發現的，他們能日夜不輟，盯在你後面兩個月而令你毫無所覺。你若不信，我現在可以放你們走，然後隨時隨地找到你，被-騎營的人咬住了，你就別想脫身！」
護國侯所屬的-騎營無所不能，侯君琳是知道的，因此，她聽了王剛的威脅后，臉色大變，不自而然地停下手來。
王剛以為她被說動了，連忙道：「你可是願意合作了？」
侯君琳朝杏花看了一眼，然後道：「你想知道什麼？」
王剛道：「我知道你們是一個龐大的組織，我要知道的是你們真正的主持人是誰？有些什麼成員？你們的目的是什麼？目前正在從事些什麼活動？」
侯君琳笑了起來道：「看來你什麼都沒查出來！」
王剛笑道：「那也不見得，我釣上了梅庄，再由梅庄找到了你，一點點查上去，總會將所有都查出來的！」
侯君琳厲聲笑道：「你在做夢，我什麼都不會說的！」
「洪夫人，你別敬酒不吃吃罰酒，落到了-騎營的手裡，可不怕你刁頑，我們有幾百種叫人說實話的方法！」
侯君琳不理他，只是對杏花道：「我們走吧！」
杏花點點頭，王剛冷笑道：「你們走不掉的，我說過可以放你們走路，然後隨便你走到天邊，也擺不脫我們幹探的追索，不信你們就試試看！」
侯君琳和杏花都揚起了劍，王剛也舉刀準備相攔，可是侯君琳的長劍卻刺向了杏花，而杏花的長劍也刺了過來。
她們兩個人竟是互相對刺，兩個人都是存心求死，自然不會閃躲，劍刃人喉很深。
王剛沒想到她們會這樣做的，發覺不對時，已經來不及了。
等他跳前來看時，兩個人已雙雙倒下，劍離開了咽喉，一個大洞中汩汩地湧出了鮮血。
但是那兩個人的臉上居然都含著一絲揶揄的笑意，好像在譏諷著王剛你再也沒法從我們身上得到什麼了！
王剛只有搖頭嘆息著，向蘆葦叢中招招手。
他倒不是騙人，蘆葦中真有人藏著，是兩個村婦打扮的中年婦人，也是大雜院中的屠戶，行動矯捷，飛快地來到了跟前。
王剛道：「丁大嫂，李姑娘，麻煩你們把身上搜一下，看看有什麼線索沒有？」
說著背過臉去，丁大嫂是歷城捕頭丁兆民的妻子，李姑娘則是李大狗的妹妹，還沒有出嫁。
她們本身也都是幹探人員隸屬於-騎營下，所以行動很內行，一人檢查一個，檢查得很徹底，連衣服夾里都摸過了。
只有丁大嫂道：「頭兒，她們走得很匆忙，什麼都沒有帶，隨身銀兩都沒有，不是有計劃逃亡。」
王剛道：「前面就有他們的私用船舫，到了船上，什麼問題都解決了！倒是不必準備什麼。」
丁大嫂道：「侯君琳的身上有一條赤金練子，底下有個金墜子，上面只刻了四個字風十一姨！想來是她的小名？這是從小就帶著的！」
玉剛伸手接了過來道：「何以見得呢？」
「這條鏈子太重太粗，約摸有七八兩，而且全是赤金，雖說值幾個錢，但卻太過累贅，也過分俗氣，不像她那種身份所佩帶的，她卻貼身帶著，可見是小時候帶著的！」
王剛道：「丁大嫂，你觀察推理入微，足見細心，只是你是從常情去探測，她卻不是一個尋常的女人，須由不尋常處去推測的！」
丁大嫂道：「是！屬下愚昧，請頭兒指教！」
王剛道：「第一，這鏈子的顏色鮮艷，金光爛然，可知不會是經常佩戴，而是臨時才帶上去的，她走得如此匆忙，什麼都沒拿，卻帶著這條鏈子，可知必然是十分重要的東西。」
「可是上面並沒有什麼重要的線索呀，墜子是實心的，除了刻了一些花紋外，就是那四個字！」
「這上面已經告訴了我們不少事情，你記不記得，我們一共破獲了三處類似的機構，雖然都沒查出什麼，卻有了一個共同的特點！」
「屬下沒注意到這個地方！」
「那是個很容易忽略的地方，我們以前破獲的兩處地方，一處叫蘭花小築，一處叫杏花樓！」
「蘭花小築是書寓，杏花樓是酒樓，叫這個名稱也很平常，並不值得注意！」
「起初我也沒注意，可是再加上梅庄，就不平常了，他們都是以花卉為命名的。這是其一。
「再者，這個鏈子的鎖片上，刻了六種花，蘭花、梅花、杏花都在上面，那證明這些地方，都是她負責發號施令聯絡的！」
丁大嫂的臉上浮起了欽佩的神色道：「頭兒，您真了不起，居然想到這麼多，那風十一姨又是什麼意思呢？」
王剛道：「風為花使，計為二十四番花信風，這大概是她在組織中的編號與地位，她是第十一姨，證明這組織中類似她這樣的專使恐怕有二十四個之多。而且她管轄的範圍，除了杏蘭梅之外，還有月季、山茶和茉莉。我們從這三種花兒的名稱上著手，不難把那三個地方也挖出來！」
丁大嫂道：「有了範圍，就不難找了，我們就從這三種花名上去著手好了！」
王剛一嘆道：「不必太急，留心著就好，這些只是底下的分支機構，破獲了沒多大用處，我們要找的是這組織的主幹，挖出它的根來！」
李姑娘這才道：「不過從侯君琳和她的丫頭寧可一死也不願吐實的情形看，那個組織對控制人的手法很嚴密，向上追索，恐怕不容易！」
王剛道：「若是組織嚴密，倒是不怕，怕的是他們的人對組織十分忠心，我剛才只是嚇嚇她們，並沒有逼得太緊。
「但她們眼看無法脫身，竟雙雙自殺了，這種忠誠才是很可怕的，就是再提到他們重要的人，怕也難以追根究底！」
丁大嫂道：「可不是，屬下在以前也辦過了不少案子，像這麼烈性的人，倒是第一次看見，她們拿自己的性命，簡直不當回事似的！」
李姑娘卻道：「人總是好生惡死的，不見得每個人都能視死如歸的，我們只要一個個鍥而不捨地追下去，總有一個人能招供的！」
王剛笑道：「那當然了，否則我們這案子也就不能辦了。目前我們只有寄望於梅莊上了。趁著消息還沒有走漏，及早趕了去，或許還能找到一兩個重要的人，這兒就麻煩二位收拾一下！」
丁大嫂道：「頭兒，要如何收拾，是說她們拒捕身死，還是說她們畏罪自殺呢？這是兩具屍體，而且其中有一個是命婦，對人一定要有交代，不能像梅庄的那些人，悄悄一埋就行了。」
王剛道：「為什麼不能，把她們悄悄一埋，弄成個死不見屍，反而能造成那個組織中的疑忌。不知道她們是否被我們抓了起來以及問出些什麼口供，他們就會緊張，緊張之餘就會露出馬腳了。」
丁大嫂道：「那倒簡單，這地方十分荒僻，又沒人看見，咱們刨個坑，把屍體一埋，神不知鬼不覺的，準保無人知曉，頭兒放心好了！」
王剛點點頭道：「好了，你們忙完了，就帶幾個人到船上去瞧瞧，口氣還是要搜捕那兩個女的，造成她們的平白失蹤。」
這兩個女的都答應了。
王剛卻極快地到達了法會寺，吩咐了一陣后，自帶了兩個人，由秘道一直進入，來到那間秘室中，照舊點上了燈火。
沒過多久，方天華開了門進去，只看見一個人的背影坐在書案前，忙恭聲道：「參見使者！」
那個人轉過身來，卻是王剛，手中就繞著那塊金牌，笑笑道：「方天華，你認識這個嗎？」
方天華實在很困惑，但是他的腦筋轉得很快，來聯繫轉達命令指示的使者已經換了三個了，每個人也都是憑牌認人的。
但都是蒙著面，沒有以真面目相見的。
這個漢子以真面目前來，顯然已不合規定。何況王剛的獨臂十分明顯，因此道：「你就是上次賣藝鬧事的漢子？」
王剛點點頭道：「不錯，殺了你們一批人，抓走你們一批人的都是我，連你們這十一號花使也落入我的手中，所以我才找得到此地！」
方天華的臉色一變，隨即道：「我不知道你在說些什麼，你殺了我家公子，還殺了我們十幾名庄丁，這可是一樁大人命官司，你還敢大膽地找上門來，來人呀……」
他回身想開門，卻有兩把刀由櫃里伸過來，攔住了他的去路，執刀的是兩名漢子，看他們出手的沉穩，就知道是會家子。
方天華倒是不敢亂動了，口中卻不服輸，依然沉聲道：「你們敢白晝持械，闖人官宅來行兇，這兒可不是尋常百姓人家，這兒是梅御史公館！」
王剛笑道：「我知道，連梅雪海我都敢殺，其他的還算什麼！方天華，你也別來那一套了，連你們花使都落了網，我不相信你有更大的神通！」
「我不知道你說些什麼，我只知道你是殺人的兇犯，我要報官捉拿你！」
「要報官？那倒行，官人我都帶來了，你報吧！」
他做了個手勢，一名大漢打開了門，但見外面已站滿了官人，而庄中的庄丁卻都被捆住了手腳，排成了一堆！
王剛笑道：「你報好了，那些官人一半是府台衙門的，一半是-騎營的，你要報哪一個衙門都行！」
方天華聽了-騎營三個字，頓時涼了半截，-騎營找上來了，事情就不妙了。
所以他垂頭喪氣地回到書房中，無力地道：「方某隻受雇替人管家而已，對主人家做些什麼，方某都不知道！」
王剛也不跟他多說，只是吩咐鎖起來，下在府牢里。
然後在梅庄進行搜索，這一查的結果很有收穫。
居然在地窖中查到火藥十萬斤，生銅及生鐵五十萬斤，從各地雇來的冶金匠人有二三十名。
他們是受到了重金禮聘來的，聲明每人酬金五千兩，一次預付，工作時間是兩年，期滿若能完工，將再付兩千兩銀子。
他們的工作是打造一些細巧的零件，這些零件形狀怪異，尺寸大小不一，都是有圖樣的，照圖打造，尺寸不能有一點偏差。
王剛搜得了一些零件，也找到了圖樣，卻看不出是什麼東西，很顯然的，這是一個大組合機件中的一部分而已，將來拼湊好了才能使用。
調出方天華問口供，他則更妙，居然說不知道，圖樣是使者交來的，東西鑄造好了，使者自會派人來取，作什麼用途他不知道。
這都是被殺的梅雪海叫他做的，他受雇於人，只知道聽命行事，餘下一概不知。
王剛道：「方天華，你要弄清楚，別的都還好說，這私藏火藥，卻是干禁的謀逆大罪，要抄家滅門的。」
方天華道：「這個我不知道，家主人在朝中官居要職，他有指示下來，我們就照做，如此而已！」
「是他指示要你做的？」
「不！是他指示給公子，公子吩咐下來的！公子還說這是主人的意思，我們做下人的也不會懷疑，你們應該問主人去！」
他一口推得乾淨，王剛倒是沒辦法了，只有把他押回大牢里去，將一應證據都著人秘密送到京中。
梅庄被抄，畢竟是件大事，消息仍然傳得快，護國侯找到了一些專家來甄定那些個零件。
他們才知道那是制火炮用的，再加上找到的火藥，倒是不難猜測到其目的何在。
一個御史，家中自製火炮，這自然非同小可，但是梅御史卻自殺了。弔死在書房中。
書房的橫樑很高，掛上繩子，離地還有一丈多，底下沒放填腳，他是如何跳上這麼高的，這一點頗耐人尋味。
但不管是自殺也好，他殺也好，反正他一死就沒了對證，滔天大罪，他一個人頂了。
本來還有很多疑點要清查的，譬如說他家中有錢是不錯，但也不過是幾百畝田地，兩處綢庄而已。
但梅庄的消費，每月幾近十萬兩，絕非他那點家產所能負擔的，他的財產來源也隨著一死而成謎。
方天華在牢中也服毒自盡了，大牢整天都在嚴密監視中，毒由何處送進去的，這又是一個謎。
這些謎都證明了那個組織神通廣大而已。
護國候曾就侯君琳的事去問的兵部侍郎侯君逸，他卻推得一乾二淨，說這個妹妹在家中就淘氣不安分，沒有奈何只有將她遠嫁出去。
至於她嫁后的一切行動，下官概不過問。
邱侯爺忍不住道：「可是據令妹丈說，令妹自從嫁后，一直還在為娘家的事情忙著……」
侯君逸道：「沒有的事，下官家務自有拙荊司理，忙不到她，公務則多屬國防軍情機密，何能泄之婦人……」
邱侯爺只有再問道：「令妹那天逃出府行后，一直就未見蹤影，侍郎公可知其下落？」
侯君逸忙道：「家門不幸，出此逆女，她真要敢逃回來，下官一定把她捆上送給侯爺！」
又是一口推得乾淨，邱侯爺也沒辦法了，只有道：「令妹在京師時就頗為活動，也許是躲到別處去了，那件案子牽涉太大，本爵職責在身，不得不徹查一下！」
侯君逸道：「當然，侯爺公忠體國，為國之干城，朝野所同欽，聖上曾親譽為擎天華表！」
「那倒不敢當，只是盡人臣之本分而已，聖上也是見到朝中頗有不穩情勢，王公巨室大臣紛紛自行結黨，造成勢力，頗引以為憂，責成在本爵身上，加以整頓！」
侯君逸笑道：「侯爺領-騎營，夙有功績，這件事托給侯爺，想必是沒有問題的，下官既為侯爺賀，也為國家慶，對侯爺的治公，下官一定竭力支持。」
他推得更乾淨，兵部侍郎居官雖是二品，但手握國家軍政機密，也是顯赫大臣，以護國侯之尊，拿不到證據，對他也是毫無辦法。
只有敷衍幾句告辭了。
侯君逸十分熱心，把他妹妹在京中交往的一些巨室子弟都提了出來，供邱侯爺作參考之用。
邱候爺只有苦笑，因為這些人多半是世襲的，刻下都已位居要津，侯君逸是弄一個馬蜂窩叫他去捅。
練達的邱侯爺，自然不會上這個當。
他在京中一無發展，王剛那邊也因為方天華一死而斷了線索。
好在破了梅庄，遏止了那個組織鑄造火炮的陰謀，給了他們一個打擊。
但也顯示了那個組織的可怕，他們上通權貴，下結江湖，財勢兩方面都很驚人，若不及早緝獲，後果實在不堪設想。
皇帝只有催護國侯，邱侯爺卻只有寄望於王剛身上去了。
王剛卻逍遙自在地又逛到了通州，仍然是賣他的大力丸和龍虎散。
他的身份沒被揭開，真正知道他身份的人只有侯君琳和方天華，那兩個人都已死了。
方天華被關起來后，一直看管很嚴，王剛雖然無法防止外面把毒藥送進來毒死方天華，卻有把握相信他無法把消息傳出去。
梅庄是-騎營破的，與王剛無關。
他在街上擺攤子賣葯，生意不好不壞，通州城中的江湖知名人物很多，都是給金刀李老英雄來祝壽的。
金刀鎮八荒李天浩在江湖上有俠中之王的美譽，他的技藝高，人緣好，心腸熱，急公好義，為人正直寬大，交遊又廣。
舉凡江湖上的名人，跟他都有交情，而他的家道又殷實，為通州的大豪。
所以，他的六十大壽是轟動武林的大事，早在半年前開始，就有遠道的江湖人物啟程專為他祝壽而來了。
葉如倩是這一群賀客中最出色的一位，每天都有一批衣冠楚楚的江湖俠少陪著在城中走動。
她自然也看見了王剛，而且很想打個招呼，但王剛則忙著做生意，顯然沒有招呼之意，她也不便造次。
只有掏錢買了一包葯，這次她很識相，沒買龍虎散而買大力丸，免得又碰了個釘子。
因為她已經領教過王剛的怪脾氣，龍虎散是他祖傳的治傷良藥，他不肯賣給糟蹋掉的人，而自己的確不會去吃他的龍虎散。
大力丸呢是唬人的，只有些棗泥和補藥，吃不壞人，但也不見得真有什麼健體增力的功效，買了不吃也沒關係。
旁邊還有幾個公子哥兒拉她道：「葉姑娘，你買這個幹嗎？那些末流江湖人的吹噓你也相信！」
葉如倩頗為不滿地道：「賣葯的江湖人品格不見得比你差，人家是江湖末流，你又算是幾流的？」
那個傢伙碰了個釘子，不敢說話了。
王剛卻不理會這些言語，撿了一包葯給她。
葉如倩很細心，看見那包葯是特用一張紙新包上的，包上有字，一時卻看不清楚。
她到了個沒人注意的地方，才掏出來打開，字條上卻是約她今夜初更在社公祠見面。
社公祠就是土地廟，通州的社公祠很多，卻只有南門的社公祠最有名。
那倒不是南門的土地公特別靈驗，而是社公祠前有一半廣場擺了許多小吃攤，形成了一個夜市。
到了晚上，那兒特別熱鬧。
葉如倩心中對這個獨臂的漢子，並沒有什麼特別的感情。
雖然知道他是黑龍王剛，也知道他是個回頭的浪子，但是淪為在街頭賣葯，那畢竟不是個令人看得起的行業。
她雖然斥責了那個同伴，但心中未嘗不認為那是江湖末流，只有窮途末路的江湖人才幹這一行。
王剛應該未至江湖末流的地步，卻偏偏選了這個行業，使她很費解。
她對王剛認識不深，但關係卻很特殊，王剛是在一個很危急而重要的關頭上救了她，使她十分感激。
所以她希望找到王剛好好地談一下，看看是否能幫他的忙，回報一下，她老覺欠著這份人情很不舒服。
所以對王剛今夜的約會，她是十分樂意去赴約的，因此她還假說身子不舒服，推掉了兩個青年的約會。
等不及到起更，她已經在社公祠前等候了。
看看這個，瞧瞧那個，倒也頗有意思，有些很好吃的東西，聞起來很香，想必味道也不錯。
她很想去嘗一嘗，但是卻鼓不起勇氣坐下去。
她雖是江湖俠女，不拘小節，但卻是大小姐出身，父親和師父都是名家，自小也是家人僕婦侍候長大的。
所以她的心中始終放不開，跟那些短裝苦哈哈的人在一起，雖然那些攤子上也有女的顧客，而且衣著也不錯，但她心中卻把自己與別人分成了兩個世界。
幸好社公祠的人很多，沒人特別注意她。
也幸好王剛到得也不算很遲，天才擦黑，王剛已在一家小酒棚前向她招手道：「葉姑娘，請到這裡來！」
這所小酒棚還不錯，總算搭了個棚子，擺了十幾張桌子，比那些露天的吃食攤子高尚一點兒。
王剛把她帶到一個靠角的座兒，倒是很乾凈，也很僻靜，而且附近也沒有什麼生人，那是因為時間還早。
這兒的夜市要到二更以後才熱鬧起來。
坐定以後，店中送來了酒菜，所用的盤皿雖粗，卻十分乾淨。
王剛道：「姑娘可以放心地吃好了，這兒的店主是我的朋友，我要求他們特別弄乾凈一點的！」
說得葉如倩倒是不好意思了道：「那幹嗎呀，我也是個江湖武女，不是嬌生慣養的閨閣千金！
王剛笑道：「一樣江湖人，卻還有著粗細上下之分，正如白天那位仁兄說的，我們是江湖末流，跟你們這些上流的江湖人之間，畢竟還是兩個圈圈！」
葉如倩道：「王大哥，我可把你看成那個圈子的人！」
王剛一笑道：「那只是你把我看得高了，但你心中還是承認有那個圈子的是不是？」
這下問得葉如倩沒話說了，頓了一頓才道：「王大哥，你是否也認為有這兩個圈子呢？」
王剛道：「不是我認為，而是根本就有兩個圈子。把人分得清清楚楚，一眼就能看明白，誰是這個圈子的，誰又是那個圈子的！只不過這個圈子是以勢利為標準的，有錢的，衣著光鮮，就屬於那個圈子，落魄潦倒的，就歸屬到這個圈子來！」
葉如倩聽得臉上一紅，她從來也沒想到這個問題，經王剛一說之後，她認真地一分析，竟是一點都不錯。
江湖的兩個圈子，竟是以勢利分的。
她第一次覺得自己很膚淺、無知，竟以貧富來分人的等級了。
在她的觀念中，她是最討厭這一點的，對很多富家欺凌貧窮、豪門欺凌弱小的事，她最看不慣了，碰上了就要管到底。
所以，才闖出了一個女神龍的俠號。
上次也是因為梅雪海要欺凌王剛，她一怒而跟梅雪海決裂才鬧出事的，但沒想到她在不知不覺中，居然也犯了同樣的毛病。
這個發現使她很困窘，幸好王剛把話岔開了問道：「姑娘到通州很久了吧？」
「也沒多久，才十來天，來了就住在李伯伯家中，那兒已經住著好多人了。王大哥，你也是來祝壽的嗎？」
王剛搖搖頭笑道：「李老英雄我很景仰，但是卻攀不上交情，我們一直是兩個圈子的人！」
黑龍王剛是盜賊，獨臂王剛是走江湖的，金刀鎮八荒是俠中之王，白道的表率，兩下里扯不到一塊兒去。
葉如倩也自悔此問的孟浪，頓了一頓，忙又岔開了話題道：「對了，王大哥，上次我殺死了梅雪海的事，好像沒有喧開來，而且梅庄又死了很多人，那是怎麼回事？」
王剛道：「我也不知道，我把屍體移到梅庄後面的空地上，丟下就不管了，誰知道他們庄中在做犯法的事，被-騎營的幹探盯住了。後來連莊子也抄了，人們可能把他的死，也歸作是-騎營所為了！這樣也好，免得牽扯上了姑娘，又增添了麻煩！」
葉如倩紅了臉道：「我倒不是怕擔上殺人的罪名，照他的行為，我殺之也不為過，只是那種情形，使人很難堪，我實在不好意思告訴別人！」
「是的，我明白，女孩子的名節重於一切，好在事情已經過去了，也不會有別人知道，姑娘大可安心就是！」
葉如倩低下了頭道：「王大哥對我的恩情，我是十分感激的，只是我不知道該如何來報答大哥！」
「葉姑娘太客氣了，我做的事實在是微不足道，剛好是被我碰上了而已，任何人遇上了那種情形，都會那樣做的，姑娘別放在心上！」
葉如倩感激地道：「以大哥的為人，自然是可以那樣說，但是我身受者，總不能那麼想，總希望能為大哥做些什麼。
「對了，過兩天家父也會來此，他認識的熟人多，我請他為大哥推薦一家鏢局去做鏢頭如何？」
王剛笑笑道：「姑娘的盛情我心領了，但不必為此費心，我現在過得很好！」
葉如倩道：「以大哥一身的技業，在江湖上淪落賣葯，不是大委屈了嗎？」
王剛道：「我知道這不是長久之計，但是我流浪已慣，安定不下來，所以才以此為湖口之計。
「等我那天能安定下來，我就回家種田去。我家裡還有幾畝薄田，養活自己還不成問題的！」
「大哥喜歡活動，保鏢不是很好嗎？」
王剛道：「保鏢是武人正路的出身，只是我開始時走錯了路，黑龍王剛的名聲太壞，哪個鏢局都不會歡迎的！」
「不！我聽家父說，大家對王大哥的口碑很好，說你是盜中之俠，黑道中的君子……」
「那只是口中說說而已，要用我做鏢師，就不是那麼簡單了，首先是我開罪的人太多了，好幾次黑吃黑，開罪了不少綠林大豪，那些人都很有勢力的，我行蹤無定，他們找不到我，拿我沒辦法。
「假如我在哪家鏢局裡定了根，他們雖不敢明目張胆地到鏢局找我，卻專門會找上那家鏢局的麻煩，為了我要得罪整個綠林道，有誰敢聘我！」
葉如倩呆了，她究竟江湖閱歷還淺，想不到有這些周折，但她也知道利害關係，情形果真如此，那倒的確是沒人能聘用王剛了。
她呆了半天才道：「我相信總有一條路是適合大哥的！」
王剛笑道：「目前這條路就不錯，我賣的葯並不光是唬人，的確有些神效，對那些瞧不起醫生的窮苦人家，不用化大錢也能把病治好，我既得以湖口，他們也得了方便，我認為這也是濟世，功德並不比人家小。最重要的是自由，我不做人夥計，不聽人管，想上哪兒就上哪兒，很適合我這不受拘束的性情。」
聽他這樣一說，葉如倩倒是不能再說什麼了。
而且她發現她與王剛之間，言談、心性行事都是兩個世界的，她實在無法去了解，更不必勉強去干預了。
一時之間，兩個人都不知道說什麼好了，這樣的枯坐很尷尬，而且酒棚中的客人也多了起來。
葉如倩的服色鮮明，氣度華貴，跟這兒很不相配，使她感到很不自主，因此她問道：
「王大哥今天約我有何見教？」
王剛知道她不自在的原因，微笑道：「沒什麼事，就是要告訴姑娘，梅雪海的事並沒有扯到姑娘身上，好叫姑娘放心。
「我也正因為這些話是不便在人前提起的，所以才把姑娘約來此地，使得姑娘受到委屈了！」
這種說法使得葉如倩很不好意思。
王剛又道：「話已經說過了，姑娘在這兒大概很不習慣，我也不多留姑娘了，姑娘請回去吧！」
葉如倩也想早點離開，於是站了起來道：「大後天是李老伯的壽期，我在這兒可能還會耽上七八天，王大哥也不會很快離開吧？」
「不知道，這兒有幾個朋友，他們要留我多住幾天，假如沒什麼事，我也會逗留個幾天的！」
「大哥現在已經是脫出舊日生活了，還會有什麼事？」
王剛笑道：「人在江湖，便有說不清的糾纏，我的朋友雖是微不足道的小人物，但他們也一樣的會有糾紛和麻煩，需要我幫忙的。」
葉如倩也不便去問是些什麼事，對王剛生活的那個圈子，她是完全陌生的，當然她也不想去了解。
她只是道：「大哥若有需我效勞之處，請隨時吩咐好了！」
這是一句客氣話，她知道王剛絕不可能來找自己的，說完，她就告辭了出來。
才走到酒棚門口，就被幾個人攔住了，為首的是個中年人，笑著道：「如倩，你果然在這裡，我先聽人說了，還難以相信呢！」
那是金刀鎮八荒李天浩的長公子李大龍，旁邊還有個很漂亮的年輕人。
李大龍笑道：「快來見見，這位是京中第一劍手，銀劍公子侯小棠，他的尊翁現任兵部侍郎。
「而候公子卻是崑崙名宿，鐵劍先生的門下高足，對你女神龍的大名，十分仰慕，這次是跟鐵劍先生一起來給我爹慶壽的。
「他聽說你也來，堅求我介紹一識，我聽說你不舒服，沒有去打擾，但也有人說你上這兒來了！」
葉如倩道：「我來看個朋友！」
李大龍道：「你也是的，怎麼上這兒來會朋友呢？把他請到家裡去見面不好嗎？」
他因為年紀比葉如倩大，一直把她當作小孩子，所以說話時，處處都帶點教訓的口吻。
葉如倩卻又不高興了，她雖然也不喜歡這個地方，但是對王剛卻是十分尊敬的，尤其是此刻王剛尚在裡面。
她的臉一沉道：「這裡有什麼不好？」
李大龍道：「這是個不三不四的地方，哪會有什麼正經人呢？」
他還沒瞧出葉如倩的不快。
葉如倩道：「李大哥，我的朋友就是屬於這裡的，正因為他不是正經人，所以我不敢往你們那個正經的地方去！」
李大龍這才怔了一怔道：「如倩，你是怎麼了，我為的是你好，因為你住在我家，我必須要照顧你……」
葉如倩天生的一副倔脾氣，李大龍的話令她更為反感，當下綳著臉道：「李大哥，我已經成年了，不是小孩子，用不著人照顧。」
「你怕我住在你家給你丟人，我就搬出來好了，卻不准你侮辱我的朋友，我的朋友也許不是你說的正經人，卻不是什麼不三不四的！」
說完她回身又進了酒棚。
王剛正和兩三個人在說話，看見她又回來，倒是一怔道：「葉姑娘，你怎麼又回來了呢？」
葉如倩道：「王大哥，你不是請我吃飯嗎？酒菜都沒用，我怎麼能走呢？來！我們干一杯！」
她自動走過去坐下，倒了一杯酒，一仰脖子喝了。
跟王剛說話的兩個人已經自動地離開了。
王剛莫名其妙地望著她。
李大龍已追了進來，看見她又要倒第二杯，連忙拉她道：「大妹子，你這是幹什麼，我是好心說了你一句，你怎麼跟我生氣了，別胡鬧了，快跟我回去！」
葉如倩沉聲道：「把你的手放開，李大龍！」
李大龍怔了一怔，似乎沒想到葉如倩會直呼他的名字，臉上似乎下不了台，但是他卻沒放手。
他繼續道：「大妹子，別在這兒胡鬧了，快跟我回去！」
葉如倩沉聲道：「李大龍，你給我聽清楚，我只是你家的客人，可不是你的什麼人，我的行動有我的自由，男女有別，你拉著我幹嗎？放開你的爪子！」
李大龍沒想到她會翻臉的，但他在通州也是有頭有臉，如果一放手，那個臉就丟得太大了。
因此也沉聲道：「大妹，你胡鬧夠了，當著侯公子的面，你也不怕笑話，跟我回去，沖著我們兩家的交情，我不跟你計較……」
話才說到這兒，臉上啪的一聲，挨了重重的一下巴掌，痛得他放了手。
葉如倩更是憤怒地鏘然拔出了劍，厲聲道：「李大龍，你給我聽清楚，我們兩家是我爹跟你爹的交情，我可跟你沒交情。
「你在鬧市大庭廣眾之間，跟我拉拉扯扯，還擺下臉教訓我。你算是什麼人？告訴你，我上有尊親師長，說什麼也輪不到你來教訓我！」
這一巴掌把李大龍打得怔住了，也才意識到自己的莽撞。
葉如倩畢竟是個二十多歲的大姑娘，自己卻在人前數落她，傷了她的尊嚴，難怪她會發脾氣了。
可是如何轉圜呢？要他在此地認錯，他也做不出來的，局面一下子僵住了。
那位銀劍公子卻看了一下她和王剛，忽地笑著上前道：「大龍兄，這是你的不是了，你又不是沒見到葉姑娘的朋友，怎麼就隨口批評呢？這是你失禮在先，難怪葉姑娘會生氣的，你先回去吧，我回頭送她回來！」
李大龍藉機會下台，連忙走了。
侯小棠上前一揖道：「兄弟侯小棠，請教這位兄台尊姓大名。」
王剛道：「在下王剛……」
「王剛？黑龍王剛？」
王剛道：「侯公子，認識黑龍嗎？」
「不認識，但心慕斯人已久，聽說他是俠中君子，仗劍除奸佞，義名聞天下！」
葉如倩聞言臉上才有了笑意。
但王剛卻搶著道：「侯公子沒聽說他是個殘廢吧？」
「這個倒是沒聽過，在下只聽說他愛穿黑衣，武功高強，身輕如燕，手能舉千斤，有一回幾個人設下陷阱，把他關在一間密室中，哪知他竟拆下了室中的橫樑，雙手舞著那根橫樑，破圍而出，英勇無匹！」
王剛微笑道：「這件事在下也聽說了，那個黑龍雙手舞梁，我卻只有一條胳臂，因此我們只是剛好同名而已。
「再者，他是名聞天下的大人物，我卻是個默默無聞的江湖人，以賣葯為生，兩者相去有天地之遙！」
侯小棠笑道：「這是王兄太客氣了，王兄能有葉小姐這樣的朋友，就比他強多了！」
他倒是很會說話，一句話不著痕迹地捧了葉如倩一下，使她開心地笑了道：「侯公子別開玩笑了，我又算得了什麼？」
侯小棠道：「怎麼不算什麼，女神龍俠名也是天下皆知的，一則是你的劍法超群，二則是你的俠行無私……」
葉如倩道：「劍法比我高而俠行比我廣的多得很，我只不過是會幾手劍法，懲過幾個不肖之徒而已！」
侯小棠笑道：「可是姑娘有一項卻是他人不及的，那就是姑娘的才貌出眾，-麗無雙，一個美麗的女劍客，總是特別引人注目的。
「所以女神龍之名，傳聞天下，每一個人提起姑娘，總是讚不絕口，在下在京師就聽很多人說了。
「所以到了此間，聽說姑娘也在此，忍不住就想認識一下，哪知道就是求教之心太切，才為姑娘惹來一場不愉快！」
葉如倩道：「這一個李大龍最不是東西，本身技藝平平，不學無術，仗著老子的名頭，趾高氣揚，對誰都是一副神氣十足的樣子，我早就很討厭他了……」
侯小棠一笑：「姑娘說的是，此人太過於熱衷名利，也過於勢利，在下也覺得他可惜，好在我們不是為他而來的。
「而金刀李老英雄卻不是那樣的人，姑娘別把他放在心上就是，今天能結識王兄和姑娘，倍感榮幸，來！值得為此浮一大白！」
他模樣俊逸，談吐中卻沒有一般世家公子的驕氣，十分謙虛，也不像一些紈絝子弟那麼淺薄，談吐很有深度，難得的是他豪情萬丈，吐語如珠。
「雖然只多了他一個人，席間就熱鬧多了，氣氛也融洽多了，葉如倩對他的印象很好，連王剛也不得不承認，這個年輕人頗不討厭。
但是王剛畢竟對他多了一層了解。
他是侯君逸的兒子，是侯君琳的侄兒，而侯君琳卻是那個神秘組織中地位頗高的花使。
侯君逸雖然一口推得乾淨，但行止不為無疑。
這個年輕人的身份，也就值得注意了。
這一場酒是喝得很愉快的。
王剛也說了他和葉如倩結識的經過，但只到日間賣葯衝突為止，沒有提到晚上尷尬的一段。
侯小棠卻神色如恆，自動地提到他的姑母，而且還感慨地道：「聽說梅庄出了事，牽涉到私藏大批火藥，違于禁例，還有聚結匪人，圖謀不軌等情事，連家姑也牽連在內，問到家父，使家父十分煩惱。
「我這個姑姑，在未嫁時就十分不安分，不但交遊廣闊，上及公侯，下及江湖人，惹了很多事，家父約束無力，只有將她遠嫁了，哪知還是有了麻煩。家父只希望官方快點捉到她……」
他將這些家醜直言不諱地說出來，還十分感慨，葉如倩對他的好感又增了一分，但王剛卻發現他更為深沉的一面。
他直覺地感到這個年輕人此來必有作為，絕不是光為拜壽那麼單純，可是此刻毫無證據，他也只能在暗中注意而已。
席散，侯小棠邀葉如倩一起回去，葉如倩不禁猶豫了。
侯小棠笑道：「那是李大龍自討沒趣，誰都不會怪姑娘的，姑娘若不回去了，則是跟李老英雄生氣了，咱們回去后不理他就是了！」
王剛也道：「姑娘還是回去的好，你是為祝壽而來的，李老爺子可沒有開罪你，你負氣一走，豈不是使他難堪，在令尊和令師面前他都無法交代了！」
才說到這兒，就聽得一個爽朗的聲音，哈哈大笑進來道：「說得是，好侄女兒，李伯伯聽了經過情形，把我那畜生罵了一頓，現在還罰他跪在家裡呢，李伯伯來向你賠罪了，你總不能跟李伯伯生氣吧！」
一個高大的老人，遍體錦衣，搖著進來，正是名動天下的俠中之王，金刀鎮八荒李天浩！
葉如倩再也倔不起來了，只有低著頭，紅著眼，跟著李天浩走了。
她不是好哭的女孩子，但此時此境，她只有撒嬌一哭來掩飾尷尬了。畢竟今天，她的脾氣是大了一點。
李天浩不愧有俠王之稱，他的盛名在江湖中已無人過之。
他的武功高，金刀無敵，生平未落敗跡，這倒不是說他的刀法已無人能及了，只是他的做人成功，沒有人會去找他較量拚命了。
他那麼大的名氣，卻沒有什麼架子，先就向王剛致歉，說他兒子不懂事，信口開罪了朋友，特地來代子請罪。
再聽說了王剛和梅庄衝突以及和葉如倩結識的經過，他更是欽佩地道：「好！好漢子，值得尊敬，老朽借花獻佛，要敬你一杯酒！」
他就在小酒棚中要了個大碗，注滿了一碗酒，捧著一口喝乾了，這對王剛而言，已經是非常禮遇了。
但王剛也沒有過分受寵若驚之感，只是道了兩句：「不敢當。」恭陪了一碗，回敬了他而已——