第十二章
虯髯客道：「夫人何以知道我必有條件?」
樂昌公主道：「因為首領也有志於逐鹿天下，兵與錢是最不可少的兩個條件，首領沒理由如此慷慨的。」
虯髯客嘆道：「一定要說出個理由來，只能說我不願與你們為敵，因為我手中有了錢，有了兵，勢必要跟大唐起衝突，難免會與你們陣前相見。」
李靖道：「大哥，放心，絕不可能的。小弟說什麼也不會跟大哥陣前相見。」
「假如有命令給你呢?」
李靖道：「小弟寧可抗命，殺身亦在所不計。」
虯髯客道：「好，好兄弟，賢弟，你有這份情意，愚兄難道就不能犧牲一點嗎?所以，我把人給你們帶去，轟轟烈烈的干他一場，不過，我的確有條件的。」
李靖道：「什麼條件?」
虯髯客道：「你們只能擁立李世民，不能擁唐。」
李靖道：「若唐室之主落於李世民身上……?」
虯髯客道：「你們所擁的不僅是唐室之主，更將是天下之主，若李世民不能一統天下，你們都來幫助我。」
樂昌公主道：「首領快人快語，妾身也不多作客套了，只是還要加一點附帶條件：若天下歸於唐公，李世民絕不可能去反對打倒他的父親，我們也不能幫他做這種事。」
虯髯客笑道：「那當然。我的意思是說唐公死後，天下底定，那時皇帝若不是李世民，你們也沒有理由再去幫助別人了，那時咱們再創一番事業。」
樂昌公主毅然道：「一言為定！那時我們一定帶著自己所有的家當來佐助首領。只是萬一李世民得了天下呢?」
虯髯客道：「那還要看看他能不能當一個好皇帝。」
樂昌公主笑道：「這當然。老實說，如果我們發現他不是一個明主，不用首領相召，我們自動會離之而去，來投奔首領。」
虯髯客輕輕一嘆道：「假如這小子真能有一番大作為，也不枉某家這番相讓之情，把中原的天下讓給他吧!」
「那大哥又將何去何適呢?」
虯髯客大笑道：「你們別替找擔心，天下之大，何愁沒有我容身之地。海外還有不少島嶼，我都已有人在那兒落腳經營了；實在不行，我到海外去當我的逍遙君去。」
李靖與張出塵都有點黯然。虯髯客卻豪情萬丈地道：「賢弟，小妹，別這麼沒出息，擺出一付苦相，末來的事難說，也許我們還是在中原相聚，共謀我們的大業呢!」
李靖道：「對！小弟向大哥保證，除李世民外，小弟不會再去擁立第二個人。」
虯髯客大笑著伸出一隻手跟他握了一握，放開手后，張出塵卻感動得靠過來，跟他抱了一抱。
那是把他當作了親哥哥一樣，不避形跡了。
虯髯客十分感動，攬著她的香肩，低喚了一聲：「小妹！」
張出塵也哽咽地叫了一聲：「大哥！」
虯髯客又艱澀地笑了一下，然後道：「不管天下怎麼變，記住，你永遠是我的小妹妹，大哥可以放棄一切也不會做出傷害你的事。」
這充滿感情的話，出自一位豪傑之口，別具感人的力量，尤其是這種保證，天知道將要付出多大的代價，說不定將是他垂手可得的天下。
因為張出塵與李靖選擇了輔佐李世民，天無二日，虯髯客如果也有志天下，衝突在所難免，而他此刻的表示為了張出塵，他將退讓。這又是何等大的犧牲，雖然他已經表示過一次，但卻不如此刻的誠懇。
張出塵激動地道：「大哥，我跟李郎也可以向你保證，我們也絕不會做出任何一件危害你的事。」
虯髯客道：「這一點大哥絕對相信，而且大哥要你們挾帶大批的人力財力到李家去，也是為了不使你們難堪，使你們的意見，一定要受到別人的重視。人無傷虎意，虎有害人心，我不想跟你們作對，但人家未必能放過我!」
樂昌公主忙道：「首領，絕不會的，世民世子絕不會那麼做，他在邀請藥師時，郎已聲明過了，絕對不會讓你們處於敵對狀態中的，他也盡量尋求避免之道。」
虯髯客道：「避免得了嗎?」
樂昌公主道：「應該是可以的。世子說過，他足以天下為重，並不志在天下，若是首領有一統天下的能力，而又確能造福於天下，他不會跟首領爭的。」
虯髯客道：「他是如此說的嗎?」
樂昌公主道：「世子不僅是如此說而已，也是真心如此地想。他不隨便作許諾，說了就一定算數。」
虯髯客沉思片刻后，毅然地一揮手，密林中出來一騎快馬，馬上一條大漢，背上背著一個錦袱。
李靖與張出塵都認得，這大漢是虯髯客最親信的弟兄，叫楊全忠，不但武藝精通，而且兼能文事，是一個難得的將才，虯髯客後來訓練新軍，全由他一個人負責。
他為人也很謙虛，跟李靖很談得來，此刻馬到臨近，他一縱而下，首先抱拳見禮道：「見過二莊主、三姑娘。」
這還是從前的稱呼。張出塵在結義的盟譜上最小，不過稱她為三姑娘的人卻沒幾個，那都是虯髯客身邊的武士，不隸屬於神龍門中。
楊全忠又向樂昌公主抱拳道：「夫人，別來無恙，恭喜夫人與徐公子破鏡重圓，而且在唐公那邊很得意。」
他跟樂昌公主很熟，因為以前虯髯客有什麼事要跟楊素協調，他們兩個人往往是雙方的代表。
樂昌公主也回禮道：「楊壯士好！兩三年沒見了，壯士添了不少風塵之色，倒是更見精神了。」
楊全忠笑道：「那是海風吹多了的原故，數年未蒙賜誨……」
虯髯客道：「全忠，你別忙著說廢話，以後向徐夫人求教的機會多著呢。現在你聽我作一個最重要的宣布：從此刻起，你率領所有的弟兄，跟隨二莊主效力！」
楊全忠恭聲道了一聲：「是！」
虯髯客又道：「把人員的名冊以及全部資產也自即刻，移交給姑娘掌管。」
楊全忠又應了一聲，解下背上的錦袱，雙手舉著交給了張出塵道：「名單清冊都在包袱中，另有金龍令牌兩面，兵員武器，俱屯集在前面十里處，請姑娘查閱。」
虯髯客笑道：「藥師，小妹，人在前面，你們去點收吧，有全忠跟著，你們不明白的地方可以問他，愚兄要走了，短時內我們恐怕不會再見。」
張出塵道：「大哥要上那兒去?」
虯髯客道：「我把人馬裝備起來，原是想跟你們會合碰碰機會的，現在既然沒我的事了，我想再到海外去混個幾年，再聚一筆本錢去。」
李靖道：「大哥，你又何必從頭開始呢?小弟這兒的人員已經不少了，你還是帶了去吧！」
虯髯客一笑道：「兵員訓練了就要打仗的，假如不打仗，不僅養著他們是負擔，閑置著無所事事，還容易出麻煩。這批已經訓練好的人員，交給你們正好派用場，至於我在海外，還有著一半的人員呢！你們多辛苦點，先把中原江山打出個局面來，幾年後，我來看看，說不定可以撿個現成的便宜呢！」
李靖笑道：「大哥總是最聰明的人。」
虯髯客也大笑道：「這可是你教我的。五人逐鹿，鹿死誰手不得而知。欲得其鹿，我就要面對四個強敵，若我退而作壁上觀，任彼相爭，剩最後一人時，我僅除一人即可得鹿，這才是上上之策。」
李靖道：「小弟可沒說過這個話。」
虯髯客笑道：「這只是我的引申，你在談論戰略時說過一句話：戰爭中最後還能站著的人才是勝利者，而虎狼阻道時，先驅虎吞狼，養精蓄銳以待之，俟虎疲狼盡，再全力搏虎，則虎狼俱亡」
李靖道：「小弟只是論戰，與爭天下不同。」
虯髯客道：「我以為道理是一樣的。」
李靖道：「不一樣。驅虎吞狼，則狼盡而虎疲，爭天下時，佔地越大，實力也越強，直到群雄剩下一人時，已經無法推翻了。」
虯髯客笑道：「我不會打那種仗的，你要記得，大哥是個江湖人，我爭天下，也要用江湖人的方法，流血五步，斬首一人，就夠了，我只要有一批人來接收天下……」
李靖搖頭道：「大哥，這個方法行不通的。」
虯髯客道：「我知道，我刺殺的若是個仁君，我會成為天下之公敵，我不會做這種笨事。若我刺殺的是個暴君呢?天下豈非垂手可得了?」
李靖不禁默然。
虯髯客揮揮手，揚長而去。
樂昌公主愕然道：「他就這麼把幾萬人交給你了?」
李靖道：「是的。上次把神龍門交給我，也是在三言兩語之間。」
樂昌公主道：「若論豪傑胸懷，舉世之間，無人能及此君，出手就是這麼一大筆重禮，尤其是在此時此刻，那是爭天下之資。」
楊全忠道：「夫人，張大哥的想法卻不是如此。他知道爭天下容易，保天下難，隋煬帝手中的實力不謂不盛，但保不住天下不說，連首級都保不住，所以張大哥在沒有保住天下的能力之前，不作爭天下之想。」
「那他何以要訓練這些人呢?」
「那是作準備。當他有了保天下的條件時，也當然要有一些取天下的實力。」
樂昌公主問：「他認為如何才能保天下呢?」
楊全忠搖頭道：「我不知道。他一直都在尋求答案，這次他召集了弟兄整裝出發前，還一直為此苦惱，最後才對我說，他認為目前取得天下后，唯一能保的方法，就是有兩個人的合作。」
「那兩個人?」
楊全忠道：「一位是二莊主，另一位則是夫人。」
李靖被提到是意料中事，但是樂昌公主沒有想到另一個人會是自己，倒是大感愕然，她訕然苦笑道：「那是你們首領在開玩笑。」
楊全忠道：「不！不是開玩笑。大哥說了，外有藥師為將，可無敵於天下，內有樂昌為策劃，可以使天下在握，我為爭取此二人，曾不惜全力，奈何卻輸了李世民一步，此去只能碰碰運氣，能說得動他們助我，則大事可為，否則就只有成全他們了……對不起，我冒昧地直呼二位的名諱，但那只是轉述張大哥的話……」
樂昌公主道：「這麼說，他是早已決定將一切交出來了?」
「是的，大哥早就作了兩種準備：不是二位歸他，就是他把一切交給二位。」
李靖與張出塵對虯髯客多少有點慚愧的感覺，樂昌公主則有點意外地道：「首領對我這個弱質女流太看重了。」
楊全忠道：「不然。在張大哥的心目中，夫人是天下最值得也敬重的人。他說夫人金枝玉葉而身遭亡國之痛，在輔佐楊素時又掌握了權術之秘，他深信你的認識，比任何一個人要透澈，因此，夫人策劃謀國時，必然可以避免以往的那些缺點而做到十全十美。」
張出塵道：「這倒是。大哥的看法相當正確，樂昌姐，你的確當得起的。」她見李靖笑而不言，忍不住道：「藥師，你難道不同意嗎?」
李靖道：「我同意。樂昌姐確有理國之能，把一個朝廷建立起來，按步就班地做事。」
樂昌公主則笑道：「藥師！你別捧我了，我對自己知之甚明，我不妄自菲薄，當世之間，沒有人此我有更多的理國經驗，因為我身經兩個王朝的興替，而且都曾參與最高的決策，家兄主陳時，大部份都聽我的，楊素佐隋時，我也提供了不少的意見，只不過這兩個王朝都滅亡了。」
張出塵道：「那不能怪你，這是人謀不臧。」
樂昌公主苦笑道：「我不敢自抬身價，說那兩個王朝之亡是我的責任，但我未能防蔽起衰，防患未然，證明我的能力不足，虯髯客實在把我看得太重了。」
楊全忠道：「這個大哥也曾說過，他說夫人只要記兩次失敗的慘痛教訓經驗，再度理政時，便可以避免那些人為的錯失，如此雖不能說必然大治，然已無人能及了，因為究竟很少有人能連續經歷兩次失去天下的。」
這一說使得眾人俱為之默然，樂昌公主嘆了一口氣道：「遺憾我只是個女流之身，夫婿尚在，不能自主，否則我一定去追隨張首領，以報答他這番知遇之情。」
楊全忠則興奮地道：「有夫人這番話，張大哥已經很安慰了。張大哥對夫人仰慕之至，曾經向越公致意，但楊素對夫人也十分敬重，回答大哥說，夫人堅貞可逾金石，在未得徐公子確息前，他不便作任何錶示，大哥也就尊重夫人的意願，絕口不說此事，後來得知徐公子無恙，已與夫人破鏡重圓，大哥著實為夫人慶幸，但也私底下難過了幾天，這話不會太唐突夫人吧?」
樂昌公主見他說得很坦率，倒是有點不好意思，但隨即大方地道：「不，我感到很榮幸。張首領對我的這份情意，我十分感激，只遺憾相逢已是人婦，只有辜負他的一片情意了。」
楊全忠激動地一屈腿道：「多謝夫人！」
李靖道：「全忠，這要你謝什麼?」
楊全忠道：「我是替大哥感謝，謝謝徐夫人的這番話，對大哥多少是種慰藉。」他嘆了口氣道：「大哥雖是一條鐵錚錚的漢子，但他的感情卻極為平常，他輕易不為人動情，一旦動了情，就十分執著，在海外，有許多島國，大部份都是女子為王，那些女王也都十分美麗，她們對大哥十分傾心，不但委身下嫁，以舉國為聘，有的甚至只要求成為大哥的外室，大哥卻連正眼都不看她們一下。」
張出塵笑道：「我倒不知道海上有這麼多美麗的人和事，難怪大哥經常留連海上了。」
楊全忠道：「三姑娘，大哥在海外一心擴展基業，完全沒有沾上一絲綺聞。那些女王對大哥有意，大哥卻懶得理她們，有時為了避開地們，情願放棄那塊基地。」
樂昌公主笑這：「這一點我相信是真的，外子對我談過，他避難就在一個島國上耽過一陣子，那個女王對張首領十分煩心，但張首領卻沒興趣。」
楊全忠忽現異容道：「夫人，徐公子流亡海上時的經歷你都知道嗎?」
樂昌公主笑道：「知道。他流浪的那個島國在南海中，島上多為女子，美麗熱情，統治者也都為女子，外子即為島上的女丞相所收容，招贅為夫。」
張出塵道：「啊！有這種事!樂昌姐，你怎麼沒說?」
樂昌公主這：「這有什麼好說的！」
張出塵道：「你也不為這件事生氣?」
樂昌公主笑了起來道：「那更沒什麼好氣的，本來就是不得已。他是乘船浮海，遇風浪刮飄到那個島上的，假如他不答應那位女丞相，就會被打入奴工隊中去做苦工，他嬌生慣養，吃不了那種苦，必然會被折磨死的。」
張出塵道：「你就原諒他了?」
樂昌公主庄容道：「若是在從前，我不會原諒他，可是亡國之後，我已經不是公主了，再者，我也親身體驗到人有許多不得已的時候，不能太堅持的。活下去才是最重要的，只有活著，才能慢慢去實踐自己的理想。所以，我已經懂得了容忍。」
她見張出塵在發獃，又正色道：「我是運氣好，國亡之後，被撥到楊素府中，若是被撥到別的大臣家中，就很難保持清白了。我一直在悶自己：設若我無法保持自己的貞節時，我將怎麼辦?」
張出塵道：「樂昌姐，我常看見你身邊帶了一柄七首，相信你一定是一死以明志的。」-樂昌公主苦笑一聲道：「不，那只是在開始的時候，後來，我想通了，我不會輕易一死，我會逆來順受，盡量地活下去，等到團圓的一日，我身懷與徐郎分手時的半邊銅鏡，相信總有團圓的一天。如若到時鏡圓人未圓，那豈不是更大的悲劇?」
楊全忠道：「夫人節勵冰雪，令人十分欽佩，而徐公子身懷半邊鏡子，也是深情無限，每天都要拿出來看一遍。」
樂昌公主道：「楊壯士，你怎麼會知道的?」
「因為那個島我也耽過，而且我是故意前去的。我的計劃是前去刺殺徐公子的。」
眾人都一驚。只有樂昌公主平靜地道：「為什麼?」
楊全忠道：「我聽說了夫人對徐公子的情意，又得知了徐公子在島上的消息，我想去殺了他，奪得半鏡做證，絕了夫人的指望，大哥就有希望了。」
樂昌公主居然一笑道：「你真要那樣做了，我很可能已經嫁給張首領了。因為楊素也極力促成這件事，好與虯髯客再加深一層聯繫。」
楊全忠道：「不過我到了島上，發現徐公子對夫人深情未變，心中頗為感動。」
樂昌公主笑問道：「那個女丞相長得如何?」
楊全忠道：「貌美如花。」
樂昌公主又問道：「性情又如何呢?」
「好極了，溫柔和馴，對徐公子尤為恭順，她怕自己不當徐公子的意，還特地挑選了六名美麗的少女為侍。」
「聽說她也很有學問。」
「是的。她是島上最有才華的女子，所以才選為丞相，而且還能歌善舞。」
樂昌公主道：「真有這舊事，我還當徐郎騙我呢。」
張出塵道：「樂昌姐，你早已知道這些?」
「是的，徐郎告訴過我，我還以為他說來哄我高興的，原來真是如此。」
張出塵不禁怪道：「徐公子在外另外招親，你居然為了他那新寵美麗而高興，難道他又娶個醜八怪，你就不高興了?」
樂昌公主笑道：「的確如此。因為我畢竟是公主出身，我的丈夫郎使要有外遇，也必須能像個樣子……」
張出塵忍不住道：「這是什麼話?」
「是規規矩矩的話，也是我與徐郎分手時，斬裂一鏡，各懷其半以期重逢時，叮嚀他的話！」
張出塵道：「樂昌姐，我不懂，你為什麼要這樣叮嚀。」
樂昌公主道：「因為我是公主，與常人不同，我的丈夫不得已而有外遇時，也必須」是個人間絕色，人見人愛的女子，一切條件都比我好，這樣我的面子上才過得去。」
張出塵叫道：「這有什麼面子好爭的?」
樂昌公主黯然地道：「這就是一個公主的悲哀。我是皇族，必須有皇族的尊嚴，不同於平民。我們的器度表現也必須與平民相異，即使我們的丈夫有外遇，也必須是出類拔萃的女子，以求別於平民。」
「這算是什麼?」
「這是最起碼的面子，讓人說起我們的男人不愛江山愛美人，還能成為佳話，所以我從小被訓練成對這種事要坦然處之，以欣賞的心情，表示皇族女兒的心胸寬大。如果對象是一個十分平凡的女人，那就是我們最大的恥辱。當一個男人能為一個平凡無奇而庸俗的女人而背棄我們，就證明我們除了富貴之外，一無可取了。」
張出塵道：「這不是太苦自己了?」
「不會的，當我從小受著這種教育，灌輸這種思想。當這件事發生時，我們會習以為常。我們必須習慣於與別的女人一同來分享我們的丈夫，因為我們做皇帝的父兄都是有很多女人的，我們不能打自己的嘴巴。」
張出塵同情地道：「樂昌姐，做一個皇族是件苦事。」
樂昌公主輕喟了一聲道：「是的，尤其是做一個亡國的皇族，更是件痛苦的事，國破家亡，別人已經不把你當作是皇族了，但我們自己卻仍然要在心裡維持那份虛榮與驕傲。」
張出塵道：「把這一切都拋開忘掉不就行了嗎?」
樂昌公主嘆道：「能忘掉固然是好事，問題就在很難忘得掉，因為皇族畢竟是一個值得驕傲的身份。」
張出塵不說話了。她也在皇宮中住過，雖非皇族，卻了解到皇族的尊嚴與驕傲，一呼百諾，萬人屈膝，這種滋味的確是使人難以忘懷的。
楊全忠恭敬地道：「夫人這種超人的胸懷實在了不起，無怪乎徐公子一聽見夫人的消息后，就急急地趕回中原了。夫人可能還不知道，夫人的消息還是張大哥提供給徐公子的，也可以說是張大哥代夫人找到徐公子的。」
樂昌公主道：「外子沒說起。」
楊全忠道：「是張大哥不讓他知道的。在下潛入那個島國，與徐公子結交，徐公子也不知道我的身份。」
樂昌公主道：「我對張首領這份情義，除了感激之外，沒什麼別的話好說了。」
楊全忠想想道：「夫人，請恕在下說句放肆的話，我跟徐公子也相處了一段時日，知道他的人品學問，在當世而言，也是數一數二的人中之傑了，但是匹配公主，我覺得他實在是高攀了。」
李靖道：「全忠，你說得太過份了。」
楊全忠道：「是的，所以我告罪在先，這是我內心的感覺，而且我認為非吐而後快。其實我跟徐公子私交不錯，我也沒有貶低他的意思。」
樂昌公主一笑這：「徐郎以各項條件而言，都不足與張首領相較，不過這個丈夫是我自己挑選的，我們婚後情意相投，感情很融洽，若是在我未曾擇婿之前，毫無考慮地我會選擇張首領，現在只有說一聲抱歉了。」
楊全忠無疑的是在為虯髯客作最後的努力，這時見她作了如此表示，知道不必再說下去了，恭身一禮道：「是的，夫人，在下也替張大哥謝謝夫人對他的讚許。」
他退到一邊，李靖也覺得這談話可以結束了，他揮揮手道：「全忠，你先去把弟兄們召集起來，我即刻前來點閱接收，然後我們就逼取長安。」
楊全忠應了一聲，上馬先行而去。李靖越眾前行，兩隊會師后，聲勢壯大了許多，在距長安兩百多里處，他們會合了李世民，見他只帶了三千兵馬，雖然都是些老弱，但是在李世民的訓練之飛，軍容仍是十分整齊。
李世民跟李靖見了面，也看到他帶來的幾萬大軍，十分高興，長長一揖道：「多謝先生來助，我大唐有了先生這一股巨大的力量加入，可以取天下而無慮了。」
李靖卻重申前議道：「世子，靖還是要把話說清楚。靖所歸者為世子而非大唐，這批弟兄也是一樣，我們部將屬於世子麾下，不受任何人節制的。」
李世民略有難色地道：「世民也曾向先生剖示過，世民上有君父。」
李靖道：「這個李靖知道，只不過恭帝只一孺子，隋氏已失民心，這一個傀儡不設也罷，此番人都之後，相信必然有個明確的決定，唐公繼登大寶，也是必然之舉。」
李世民對這點倒未加辯解，他心中也有著同樣的計較，因此只點點頭道：「恭帝自己也知道難以得人擁護，而有遜位之心，這倒不必去說他了，但上有家君。」
李靖道：「唐公既為君上，靖在殿下為臣，自然是必須遵守旨意，所以靖才請求於前，就是我這些弟兄歸唐之後，不受分調，除世子外，不受他人指揮提調，唐公最好也尊重我們的意願，免得旨意下來，使大家為難。這不是為臣下的無狀而脅君，世子應該很清楚，這一批弟兄，大部份都是義兄虯髯客招來的，他們與虯髯客情同手足，除李靖外，別人也難以駕馭他們。」
李世民是知道其中難處的，虯髯客雄心勃勃，志亦在天下，很可能有一天會與唐軍正面相對衝突。
到時這支兵在李靖手中，李靖自會設法避開不正面為敵，但若在別人手中，就無此顧忌了。
那樣一來，會有兩種情況。一是這些部隊服從命令，跟虯髯客火拚起來，那將使李靖十分痛苦，以虯髯客的人去打虯髯客，人情上也太說不過去。不過，那可能性不大，而最大的可能則是這批兵臨陣倒戈，幫虯髯客反擊唐軍，那是更傷感情的事。
李靖的要求是十分合理的。
但是李世民也有難處，他嘆了口氣道：「藥師先生，這事我可以向家君去陳說，此刻卻無法答應。」
李靖知道唐公李淵是個忠厚長者，耳根子軟，沒太多的主見，任何事情到了他那兒都會點頭的。李世民之所以不敢答應在先，倒不是父親那一關，而是他哥哥建成會從中阻梗。建成的權欲之心很重，目前千方百計在拉攏人才，擴充勢力，自己這麼一大批精兵去投歸，他還有不儘力爭取的?即使爭取不到，他也會想盡辦法，向唐公面前進言，把兵力分散的，使之不隸屬於李世民。
像這次進軍長安，他就想盡辦法，把老四李元-給搶了過去。李元-自從殺宇文成都之後，已經聞名於天下，所至之處，無人敢敵。公認為天下第一英雄，建成知道把他拉過來不容易，只有慫恿老父與自己一路然後提出要求，要李元-隨行保護。這是一個無法推辭的理由，於是李世民的陣營中不但少了一名勇將，也分走了原為李元-麾下的一批精兵，弄得更形勢弱了。但父親的安全第一，這個要求絕不為過，甚至於不必建成開口，李世民也會這麼敵的，要怪只有怪李淵太偏心，既然分兵三路，而且指明以先取長安者為首功，將有重賞，而且又指定了三個兒子為領軍之主帥，就該公平一視同仁。
但是他卻搭在建成一軍中同行監督，硬幫著建成把小兒子要了過去。
李淵對建成是有點偏心，他內心十分清楚，四個兒子裡面，最有才幹、最孚人望、最有出息的是次子李世民。
在部屬中，最得人望的也是李世民，有時屬下的部將們鬧料紛起了衝突，他身為主帥的出頭調停不一定有效。往往會鬧得很不痛快，-只要李世民居間調停，必然就皆大歡喜了。
因為武夫爭鬧，大都是為了意氣，李淵在處理這類事情時，不問情由而以私情好惡來斷曲直，他對那一個人印象好一點，無形之中，就會有所偏袒，出頭硬加彈壓，被壓制的一方自然不服。
有一次就是被他判定理屈的一方一怒之下，率了所部連夜開拔，要去投靠別的諸侯。
其實唐公雖然有所偏袒，也並沒有對另一方施予什麼處分，只是叫他當眾認錯而己。他卻不知道這種做法最易失去人心而導致人心向背。那個部將負氣一走，建成要派兵去追，幸虧李世民得了消息，單人獨騎，趕上了那個部將，力加勸說，結果那個部將把拉走的三千人馬全部交還，他本人卻說什麼也不肯再回來了。
這三千人馬是他最親信忠貞的擁護者，因為主將受屈辱而不平，所以才會跟他走的，真要派兵去追，這三千人個個奮不顯身地拼起命來，最少也要花上兩倍的代價才能把他們全部消滅，這一來，唐營就將損失一萬人。
若是任由這批人離去，對唐公的面子上固然難堪，對唐營禮賢下士的名聲更是受損，不-遠者不會再來，就是已經在唐營中的人，也將不屑於留。
唐公對自己的措置失當，心中未嘗不後悔。但是由李世民來替他把錯失彌補過來，卻也是很沒面子的事，這說明了他在別人心中的份量，遠不如兒子。
XXXXXX
李世民很孝順，若是在尋常百姓人家，耕樵以贍，無疑的他會認為李世民是最好的兒子。
但不幸的他是一國之諸侯，是一個地方的領導者，不但統御了幾萬軍隊，也轄理了好幾個城市，數百萬畝土地、幾十萬的百姓，更由於時勢的演變，使他的領土日增，地位日見重要，而天下無主，已儼然為一方之雄主。
那麼一個能幹而得人望的兒子就難以取得老父的歡心了。因為李淵有了什麼措施不當，李世民常常要提醒他，有時李淵不接納池的意見，結果總是鑄成大錯。
甚至於李淵也明白，自己的這片基業，等於是靠著這個次子在幫著撐起來的，如果沒有李世民，唐公只能像別的國公一樣，局促一隅作觀望，等待一個新的皇帝出現，本身絕不敢介入權力的鬥爭。
但是，兒子奪盡了老子的光彩，總是一件令人不愉快的事，尤其是老子身為一國之君。
建成是長子，會獻小殷勤，嘴巴甜，這些不去說了，最重要的一點，是他與唐公的思想、愛好，甚至於理事的能力都差不多，所以一件事如何處理，建成所想的，往往能與唐公相同，也會犯同樣的錯誤。
因此，建成對唐公的決定，都是熱烈地贊同，而李世民卻每多諍阻。
這都造成唐公偏向於建成的原因。
說得實在一點，唐公對這個次子，內心常有一種無形的畏懼之感，每當門人來報，二世子於半夜求詣時，李淵就知道，自己准又是什麼地方做錯了。
李世民很給他留面子，從不當眾諍談他的過失，而是在私下無人時，秘密進詣，分析利害得失，而後提出彌補的方法，使錯誤不致於鑄成。
李淵無法否認李世民的才華，也不得不承認李世民的每一個意見都是對的，但每一個意見都是針對著自己所作的一些錯誤的決定，這就很令做老子的大失光采了。
平庸的老子跟不平凡的兒子之間是很難和諧的，特別是在兒子漸漸地脫穎而出，在在都表現得此老子高明的時候，那使做父親的感覺到尊嚴漸漸地喪失，儘管兒子對父親的尊敬不減，但那種尊敬卻使做老子的有受之有愧之感。
李世民也明白到這些，也引以為苦，但他卻無法不說出來，他不能因為出於孝順，因而把大好的江山斷送，他每一次見過父親密談后離開，內心都感到很沉重。
但是，沒辦法，誰讓他們父子刻下所肩負的是天下的重任?他內心此誰都明白，自己的父親實在不是那塊材料，所以有今日，一半是時勢所趨，另一半則是自己為他所經營而成的。
儘管李世民的心中全心全意地為父親在作努力，不想為自己樹立勢力，但是好容易有了一點成績，卻又不能聽任父親任性地加以毀了。
李世民對李靖的談話，充滿了痛苦與無奈。
因此，李靖對李世民是十分同情的，連忙道：「世子，這些請求對世子而言是很難堪的，而且也可能導致唐公對世子的誤會，李靖不敢再麻煩世子了，但區區微衷，卻不可不先為明達，李靖只是在世子面前先落個案；唐公那兒，李靖再請柴紹兄去妥為進言解釋好了。」
李世民嘆了口氣這：「這樣比較好一點，但是家君恐怕一樣的會反感，最近，姐丈跟我比較接近，很多地方與家君意見相左，翁婿之間，已不如往日親密。」
李-皺起了眉頭。
李世民道：「不過，有一個人可以在家君面前暢言無阻，就是先生的結義盟友秦叔寶壯士。」
李靖道：「叔寶兄曾經在途中救過唐公一次，那時正是唐公避禍而歸，途遇盜賊……」
李世民笑道：「那裡是什麼盜賊，全是宇文化及的家將改裝，他與家君素來不睦，在京中進讒陷害家君不成，又遺家將在半途行刺，那時世民尚年幼，目睹秦壯士英勇殺賊，凜若天神，內心異常傾慕。」
李靖笑道：「叔寶兄的武藝在三十六友中倒還列不得最高，但卻是最具威儀的一個。身高八尺，鳳目蠶眉，俊偉中不失清秀，魁梧中猶帶著嫵媚，是最上看的一表人才。」
李世民道：「不錯，他給人一種難忘的感覺，家君受了他的大恩，他卻連名字都不留一個，家君對他卻一直難以忘懷，回到太原后，立刻命我繪了一張他的肯像，裱裝好了，掛於後堂，每天都是衣冠端正，焚香禮拜，直到再次見到他，申過謝意后，才告停止。」
李靖道：「柴紹兄說起過這件事，他還說世子精於繪事，有過目不忘之能，全憑回憶落筆，宛然若生。」
李世民笑道：「我也沒有認真地練過，繪畫人物更是初次嘗試，也是那秦叔寶特別深刻，繪來就像了，以後也是一樣，我若是對一件事印象特深，就能很逼真的畫下來，否則就是面對著人，也難以畫得很神，因為我學畫的目的在求其工，而不在其神……」
李靖笑道：「人家作畫都是講究其神而無論其工，世子怎麼竟反其道而行之呢?」
李世民笑道：「因為我是從一位畫工學的繪畫技術，而我學畫的目的在於實用不是為了恰情養性，自然要以逼真為主。」
李靖倒是不解道：「世子不知用來作何實用?」
李世民道：「我以之來描繪所經的山川河嶽，關隘形勢，標明可險守之處，記錄其虛弱之點，每一幅都是我親手所繪，因以能瞭然於胸，若該地為我所有，可密防以杜敵人之窺伺，若在人手，則可據之而攻其虛。」
李靖大有興趣地道：「世子早就有志於天下了?」
李世民道：「是的，我觀察天下形勢，深知隋祚必將不永，將來天下不知誰屬，但是能把天下形勢，瞭然於胸中，總是有用的，所以我十二歲時，就開始作這個努力，趁著前幾年太平的時候，我四齣遊歷，一面收集各地險塞的資料，繪製成圖，一面也結交各地的英雄豪傑，現在已得九州八十一城，大半壁江山，都已有了底子了。」
李靖聽了后，心中著實欽佩道：「世子早年就有這份認識與胸襟，實非常人所能及，這一冊記載輿圖，應可傳諸萬世而不朽，因為人生或不滿百，地卻是歷時千秋而不易，這本書永遠都有用的。」
李世民笑笑道：「先生！世民之所以興萌此念，也是為了先生剛說的那兩句話人生或不滿百，城郭江山，卻是千秋不易。為什麼不將它們的形貌、虛實等等都描繪記載下來，日後的人，不必親至，覽圖斗室之中，即可將千里江山置於眼底……」
李靖道：「不錯，正是此說，所以世子這一冊記載，若是傳之後世，相信必可與太公兵法、孫武兵法等列為不朽之傑作。」
李世民搖頭笑道：「先生，我這本記載或許能有助於攻戰之決策，但我的本意著眼之處卻非在戰。」
「哦！世子又在於何者呢?」
李世民肅然道：「在於治。我鑒於煬帝開鑿運河之舉，大家說這是煬帝為游幸江南之便而鑿河，這實在是冤枉了他。誰都知道運河一通，南北水運，一舟可抵，對國計民生，不知方便了多少倍。」
李靖道：「不過運河所經之處，有時故意舍近而求遠，以便連通京師，這倒是不能怪人有此懷疑。」
李世民嘆道：「連先生如此說，無怪乎其他人誤解更深了。其實，這兩條運河之開鑿，其進行路線十分正確，它是一批真正有學問的人所策定的，有時為了繞道，引起人們誤解，那是一般人不明地理之故。比如說，由甲地至乙地再連通丙地，雖有直線可達，可是再往前，卻有山嶽為阻，要到達丁地就勢非繞山而行，費工而途遠，-如在乙地略斜，略過內地而取道戊地至丁，則全為平坦，工程進行，方便多了。這樣多挖三十里，而可節省三百里之工，先生孰取孰舍呢?」
李靖十分慚愧，不再作聲。
李世民嘆道：「先隋煬皇帝治世之功過，別的方面不去說他，單是開鑿運河一項，卻是極具眼光的不朽創舉。只是因為他本身私德上的一點微疵，乃使一般人對他滋生誤解，實在太-枉，所以我向家君上言請求過，倘能有機會定鼎中泵，必然要向天下人闡明澄清這件事，以免他沉-於地下，在人世留下一個昏君之名。」
李靖一嘆道：「先皇帝之所以被摒棄於天下，一半固然是民眾之無知，但另一半則是各地的諸侯反王，早已心存扳意，故對他的種種，曲意偏解，以引起四民之不齒之故，這些誤解雖是人為，但他自己也要負責的。」
李世民似乎不以為然地道：「先生，他的某些行為雖是有違常倫，但是卻與他的治國無涉，他治國的決策，的確是用心無私……」
李靖道：「世子，一個為天下君王的人，行止俱為天下之范，他若不能修身律己，何以教民就正，所以就事論事，他治世的功過不去談了，他之所以先失天下，卻是一點都不-枉。」
李世民聽后思索了一陣，肅然長揖為拜，恭敬地道：「先生指教的是，世民愚昧，以前見未及此，以致於很多地方都錯了，今後尚祈先生不棄愚頑，時加賜教。」
李靖也還了他一禮，神情嚴肅地道：「多謝世子器重，李靖敢不悉力以報。其實世子的見解看法已經很透澈，只是出發之點，還沒有放置合宜而已。」
李世民道：「請先生指教。」
李靖道：「世子跟李靖的看法，有時會不相一致，就是這出發點與立足處的不同，世子為唐公胄裔，一出世就是貴族，所以在心中，多少是偏向於貴族方面，因以論先人之功過，世子著意彰其善而略其過。李靖則是一個士人出身，論是非則以民為先，以天下為得失，有時即或對君上不敬，卻仍不避諱……」
李世民點點頭道：「先生說得是。雖然以前我沒有分析過，但經先生一指出，我仔細地一想，倒確實是加此的。我雖然不致於強彌君父之過，-總是避免它，這一來就有失公允，今後當求改進。」
李靖道：「世子倒不一定要改，你若是只求做個輔佐之賢臣，這種心中對君父尊若神明的態度，正是為臣之道，若世子真有志於興革除弊，為天地立心，為生民立命，則應該把心胸放寬，把腳步站得正，不偏不倚。」
李世民想了一下才道：「茲事體大，我要好好地考慮一下才能回答先生。」
李靖道：「不，世子，這一點無須考慮的，世子應該早加深思熟慮在心，作成決定了，現在只要說出來就行了。」
李世民終於道：「先生，我立志於天下千秋，但是我立身卻是人臣之子，若天命歸餘，我當仁不讓，但我絕不像先隋煬帝那樣，為取天下而不擇手段。」
李靖所要的就是這一個答案，那也使也對自己未來的抉擇下定決心。因此，他肅然躬身一禮道：「世子，李靖誓以終身擁護追隨左右，生死不移。」
李世民再度回禮道：「謝謝先生支持！」
他沒有像虯髯客那樣說什麼以江山富貴相共的話，因為富貴可共，江山不可共，一山勉強或可容二虎，一國絕無二君。
以李世民此刻的身份、實力、年紀、學識閱歷，那一點都不能與虯髯客相較的。
可是李靖卻舍了虯髯客，轉來效忠年才弱冠的李世民，這在一般人的想法中是不可思議的。
但李靖卻不這樣想，他看出這個年輕人的不平凡來，雖然他還嫩得很，不夠成熟，-還有一段時日可供他磨練，等他成長后，時機也成熟了，李靖相信這個年輕人必然會成為一個君臨天下，空前的明君英主。
李靖決定輔助也到底，不僅是輔助也成就事業，也要輔助他成長。
在他沒做皇帝前，正好有個機會可以改正一些錯誤的思想與觀念，當他登上王位時，就會是一個十全十美的好皇帝了。
雖然，李靖的歸唐是早經談妥的了，但李靖真正的決定態度，卻是在這一次深刻的談話之後。
在以前，李靖對李世民只是客氣和尊敬，卻不是恭敬，經過這一次談話后，他的態度也有著明頭的轉變。
兩人同行，李靖絕不并行，一定略後半步，兩相對坐，李靖一定不會正面相對，必然將自己的座椅略移偏一點，而且，他從不打趣或與李世民開玩笑。
李世民先前還感到很不習慣，幾次地向李靖表示，要他隨便一點，甚至直接了當地對他說：「藥師，即使日後我們有君臣之分，但至少目前還不是，現在我們的君主乃是隋室的恭帝，大家都是一殿之臣，你又何必在形式上拘禮呢?」
李靖卻正式回答他說：「世子，靖是歸唐而不是歸隋，這是起始就聲明了的，事實上恐怕除了唐公之外，也沒人會承認那個皇帝了，而唐公也不是真擁護那個小孩子，只是一種報恩的心理而已。」
李世民輕嘴道：「是的，家君是個受恩不忘的人。」
李靖道：「唐公是位忠厚的長者，但卻非理國之明主，因為受恩固當報，卻不可以天下為報，那是以江山社稷為兒戲，試問，當真將天下之大權，交在一個無知小兒手中，就算得是忠心了嗎?」
李世民道：「家君一直沒有天下之念，他受權奸宇文氏一族的嫉害，性命幾將不保，後來則多虧得越國公與先皇帝的大力庇護支持，才得苟安於太原，感恩深重，倒是怪不得他老人家。」
李靖道：「我並沒說這不好，但必須說這種行為不是理國之器宇，世子當記得先賢孟子的話，民為先，社-次之，君為輕，必需要具有這種胸懷的人，才可以君天下。現在再回到我們的話題上，李靖之歸唐，非為唐公而為世子，所以對世子，理應保持適度的尊敬。」
李世民道：「敬存於心即可，不必拘於形式。」
李靖肅然道：「不然。敬生於心，乃形之於表，否則這恭敬便沒有基礎，靖治軍對人，都是如此，即使是夫婦之間，也從未有狎嬉之言行，這樣才能維持敬意。」
李世民沒話說了。
李靖卻倒過來規勸他了，說道：「世子，不僅是對靖一人，即其他的人，世子也應該對他們維持適度的距離，不可過於相近，君子不重則不威，此為人主之大忌，像以前……」
李世民道：「我知道，先生指的是劉文靜，此人胸中倒是有點城府，只是太過於驕狂，我對他客氣一點，他就得意忘形起來，漸漸要左右我的言行了，所以我後來對他不假辭色，很叫他叫不了台。」
李靖道：「他這個人恐怕受不了冷落吧!」
李世民道：「是的，他在我這兒不得意，刻下已轉到家兄門下去了，替家兄出了不少主意，像把四弟拉到家兄那邊去，就是他的得意傑作。」
李靖道：「劉文靜反覆不定固為不掌，但世子也有責任。假如世子一開始對他保持適當的距離，未始不可以全終始的。」
李世民的臉紅了一下，顯然的，李靖的話說中了他的心裡，乃輕輕嘆道：「其實我對他也沒有太過狎近，只是他替我出過不少主意，辦成了很多事，都很成功，使我對他的辦事能力很信任，凡事都問他一下……」
李靖道：「集思廣益是對的，有事多徵詢一下他的意見倒也無可厚非，可是世子不能縱容他，因為人受倚重之後，君子會愈形惶恐，而有些人就會恃重而驕。」
李世民笑道：「先生倒是很忠厚的，不肯加以小人之名，但劉文靜卻是個實實在在的小人，他見無法左右我的思想行為，自然而然地轉到家兄那兒去了。」
李靖道：「世子，武侯出師表上就諫告蜀王，親君子而遠小人，卻沒有說絕小人，因為小人是不能絕的，他會挾怨報復，而世子於此時絕他，尤為不智。」
李世民也苦笑道：「先生，你一直在治軍方面任事，軍旅中，但有令出如山即可，不必處人，也無須去認別君子與小人！」
「不，我軍中一樣也有那種人的，小人在各類人中，都是些頗有才情的不甘寂寞者！」
「先生也遭遇到這種人嗎?」
「是的，如虯髯客的侄子張豹，就是其中之尤。他對我突兀入替很不高興，又對我幾次剝奪他的職權懷恨在心，終於拉了一批人反叛出去。」
李世民嘆道：「先生也知道小人之難處，近之則不遜，遠之則怨，還沒等我去絕他，他已經倒戈而去了。」
李靖道：「他絕情而去，是自彰其不義，但世子若絕之在先，則是世子之不仁了，故而這絕與遠之間，仍是有差別的，因為他多少是為世子出過力，盡過心的，遽而相絕，毋乃太忍！」
李世民道：「照先生所說的標準，我對劉文靜也只是遠而已，並未相絕。」
李靖道：「不然，這只是世子自己的想法，像上次在李靖營中，世子對他的態度已經很明顯了，當眾駁斥，毫不留尊嚴，這已經到了相絕的程度了。」
李世民笑道：「先生是君子，故而才以為難堪，但劉文靜卻不在乎的，家君對他也是經常疾言厲色，他卻能受之如常，毫不為意，我說他是小人，也是根據此而言，只是我不改對他的倚重，不管對他如何呵責，他都能忍受，但是我只要對他事權略予削滅，他就立刻轉而他去了！」
李靖倒為之一怔。
李世民又道：「對什麼人，用什麼態度，我自己會有個分寸的。對君子以敬，像我對先生，絕不會有半點侮慢，相信先生對我也是一樣。」
李靖道：「人唯自重而後人重之，這本是應該的。」
李世民道：「事實上對有些人，卻又不能如此，你如尊敬他，他就以為你軟弱可欺，爬到你的頭上去了，久而久之，積以成習，他會變本加厲，篡奪爭權，等他把一切都把握在手時，不是一腳把你踢開，就是玩弄你於股掌之上，使你成為他的傀儡，許多巨奸大惡，都是如此養成的，若後漢之董卓，以後之曹操，乃至於隋之楊素、宇文化及，都是此類之例。」
這番話使李靖聽得大為震動，他沒有想到李世民的年紀輕輕，觀察到如此之深，這是任何人不能及的。
繼而一想，他又釋然了，因為李世民所研究的是帝王之業，在他的天性中，似乎就趨向於如何治人，如何治世的方向去努力，像現在，他手中無兵無勇，內有小人之嫉、兄弟相煎，外則尚有無數敵人窺伺，上有老父，環境對他的成長，幾乎沒有一點是有利的。
照說，他此刻所應該孜孜努力的，該是努力去爭取權力，握有實力才對，可是他卻毫不擔心，仍是在為充實本人的治世之具。似乎自有人會盡心儘力打天下似的，而自己偏偏就是這個支持者之一。
沒有任何的原因，幾乎一見面就決定了的，以後的深入談話，只是增加自己對他的信心與擁護之心而已。
而且，不只是自己有這個想法，還有很多人都有同樣的想法，像他的姐夫柴紹，像徐德言樂昌公主夫婦，這些人比他都大上十幾二十歲，而且都有一身的本事與才華，當此亂世，正是吃香而大有發展之際，這些人都心甘情願地跟著一個小夥子來白手打天下。
其中特別是柴紹，他是看著李世民出生，長大的，在唐公的家裡以及那個勢力圈子裡，柴紹由於年齡稍長，一直是唐公的得力助手。
他的地位，目前而言，也此任何一個世子重要，柴紹如果熱心權勢，他可以把唐公的實力抓住一半在手，可是柴紹沒有如此做。
是柴紹的胸懷淡泊，無意於富貴嗎?
這也不然，李靖對柴紹是早歲結盟的好友，雖然是在江湖上成長的交情，但由於身世的接近，自然比較接近一點，彼此相知略深。
柴紹雖然沒有多大的魄力，缺乏決斷的能力，但他的頭腦冷靜，見事清晰，做事小心，極少出錯，是個不可多得的輔佐人才，多年來幫助乃岳，歷經艱危，始終能保持手中的這點實力，漸次擴充，乃有今天的成就，實在是居功不小，尤其是在宇文氏當勢的時際，走通楊素的門路，取得庇護，更是了不起的措施。
這樣的一個人，應該不是甘於寂寞的。
但是柴紹卻甘願放棄手中已有的一切，一心一意地來扶持這個小內弟，這都是令人難以想像的。
這年輕人似乎有一種魅力，叫人們對他信服，對他支持，對他寄予厚望而說不出個道理來。
所謂天意，所謂真命之主，必有神佑天成，難道就是這個意思嗎?
李靖的一生中，受到他學道的好友狄去邪的影響很大，狄去邪預言休咎，一一都應驗了。
狄去邪預言過：天下將有大亂，而後有一個極大能力的真命之主出世，開前所未有的大治之局，立萬世不朽之偉業，這也是豪傑當世，立百年富貴，創千秋事業的機會，只要擇對了主，即能成為青史之名將名臣……
這是狄去邪對李靖的未來的指點，最後的結論，讓李靖明白，他只能名將而終，無九五之分。
李靖是個安份的人，從不作非份之想。
所以虯髯客許他同享天下，他不動心。虯髯客送他足夠稱雄天下，自立一方的人力與財力，他謹慎的抓在手上，不為己謀，也不輕易作投資。
終於他把一切都推在李世民的身上。
那與狄去邪的話也有關係，狄去邪對誰是真命之主，說得很含糊，只說帝星未徵，難以明示。
那是十幾年前的事，那時李世民剛出世不久。
狄去邪又說了一句很玄的話：「真命天子是一個出類拔萃的人物，我現在說不出是誰，但是你一見到那人，就自然而然地會知道。」
當時，李靖對這種說法頗不以為然，只是姑且記在心中而已，但後來卻多少也以此作了個比較。
十八路反王，他有一大半是見過或認識的，卻很難產生那種激動的情緒，因此，他下意識中否定了那些人。
他也見過了早時尚為太子的隋煬帝楊廣，內心略起了一絲輕微的激動。
楊廣後來果然成為皇帝，卻是個短命的皇帝。
他在見到虯髯客的時候，也有著輕微的震動。
根據那種神奇的第六感，他知道此人會是一個皇帝，但不是一個大帝國的君主，不是狄去邪所說的真命之主。所以，他接受虯髯客的邀請、合作，卻不作進一步的答覆。
然而，他在見到李世民的時候，內心居然起了極大的震蕩，這是從所未有的。
以他的預感而言，他幾乎就可以確定了。
但是李靖畢竟是個慎重的人，他必須要更進一步地求證，找出這個年輕人何以曾令他心折。
一次又一次的談話，使李靖對李世民的了解日深，也看到了李世民與人不同的地方。
例如，他對劉文靜的態度，就是一個例子。
李靖看出劉文靜的不可靠，卻不會去開罪他，因為此人成事有小助，敗事卻能成大舉，是個有才有能的小人，也是最難應付的一種人。
別人不是大力籠絡他，就是敬鬼神而遠之，但李世民卻不同，他用劉文靜之才，有時也略略地放縱他，但在必要時，卻寧可失去他而不去姑息他。
這是非常人可及的胸襟與手段，李靖做不到，因為李靖所修的不是帝業。但是李靖卻了解這種胸襟，而且尊敬這種決定。
倒是李世民自己，這時的李世民胸中雖有天下在抱的意願，-他不是想去統治這個天下，而是想去如何治好這天下，使每一個人都能安定地生活，使國家繁榮。
為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，一個偉大人物的形成與誕生，倒不是完全由時勢造成，或由環境而逐漸改變的。
他在天賦中，就有了偉大而超凡的氣質，在不知不覺中，孕育、成長，從而表現出懾人的氣魄，使人自然而然地心生敬畏，臣服其前。
併合了李靖的人馬後，李世民在聲勢上雄壯多了，將近到長安時，李世民忽然把速度慢了下來，每天只行進十幾二十里，就靜止下來紮營，倒是對前軍的消息十分注意，不住地注意軍報，詢問長安的消息。
消息傳來倒是很令人愉快，建成所率的大軍已經開抵長安城外五十里，魏王李密也曾派了兵馬前去阻截，但是遇上的先鋒卻是李元-，那一對銅錘勢若雷霆，無人能擋，每一個將領都交手一合，大敗而退。
建成揮軍已直逼長安，李靖計算一下道：「世子，我們距長安也不過才百餘里，目前李密的兵力全部集中在應付令兄那一路，我們若由後方襲取，不難一鼓而取之。」
李世民道：「先生的計劃是絕對沒有錯的，不過姐丈入長安救取叔寶恩公，尚無消息，我們等等他們的消息看，家君行前曾一再吩咐敝兄弟等，對叔寶恩公之安全，務必列為第一優先，他就是為說李密與唐合併而遭羈的，若是相逼過急，李密一怒之下，可能會殺之而泄忿。」
這倒也是，唐公是個念恩的人，聽說當年救他全家性命的秦瓊在李密麾下為將，心中頗為懸念，特派專人致函招邀，不過這倒不是私下的邀請，另外還有一封致李密的信，寫得也很懇切。
大意是說目前天下群雄紛立，各自為政，互相攻伐，這實在不是好現象，吾公雖捷足先入長安，然諸侯及四夷俱未臣服，這個皇帝做得也沒意思，不如仍擁恭帝為主，是則仍不失為封疆之尊，公侯之貴，而名正言順，與淵同殿為臣，共謀天下之安靖，豈不善哉。
這封信不但情意懇切，而且立意極佳，唐公的本意在免興戰爭，而使生靈塗炭。
擁恭帝只是一個象徵，然而有了這名義上的象徵，大家就沒得什麼爭了。
各有各的勢力範圍，願意做官的，在朝中不虞無高祿厚爵，不想在朝，自己所擁有的地區內，接受朝廷一個國公或王爵的封號，仍然南面稱尊。
這固然限制了大家的發展，但也保障了大家的所得，使每個人都安於天下第二人的身份，共享富貴，也使天下歸於安治。
唐公在當時的諸侯中，實力是最強的一個，他發出這種呼籲，當然是一種悲天憫人的胸懷。因為他以武力，也可以把別人逐漸次第消弭的。
所以，信到了秦瓊手中后，不但取得了秦瓊的衷心贊同，就是一干同僚將領，也都為之額手而懼。
他們當初三十六友結盟時，都是布衣草野之身，現在則各有遇合，全都有了相當的地位與成就了。只是隸屬的人主卻有好幾個，經常使他們感到很痛苦，在友情與軍令之間，常有難以抉擇之苦，每到那個時候，總是盡量地避免，實在無法避免時，也是好言協商，是以至今尚未正面地衝突過，這說明他們對友情是很重視的，而那一番結盟的情義影響也是很大的。
天下太平，各主之間化除敵意，使大家各享富貴，這是結盟的三十六友最高的理想，最樂於見到的事。
當初結盟時，他們所抱的宗旨也是如此的，大家都是一代豪傑，想到的將來必有一番風雲際會。
但這三十六人若是各自發展，也許有人成功，有人失意，有人在奮鬥中被別的強有力者排擠開，更有可能自相傾軋，因此，才有人建議大家，本著道義與熱血感情結盟，大家有樂同享，有難同當。
失意時，大家互相提攜，有難時，相互救援，使得每一個盟友都能有兵權地位，成就一番勢力；再者，三十六弟兄所結成的巨大勢力，也無人能動搖，不怕人欺凌傾軋。
立盟時，誰都是無職無官，誰也不用擔保自己的將來，所以這盟單的署立，對大家都有益無害。
正因為這股力量太強大，誰也不敢去破壞它，否則誰也無法抵擋其他弟兄的責難問罪。
但李密卻不是三十六友中人。當初，他巧妙地拉攏了幾個三十六友中的同伴打江山。
但三十六友中的程咬金卻糾合了一批弟兄在瓦崗寨揭竿稱王。李密在別處混得不如意，不得已隨著那幾個人去投奔瓦崗，程咬金做了一件最有意義的事，把主位讓給了他，程咬金的話更令人感動「你既是俺老程哥弟們的主公，來到此地，總不成叫你當俺的臣下，俺豈不成了那些哥弟們的主公了?這太不合道理，倒不如俺將主公讓給了你，就跟那些兄弟哥兒們地位相等了。」
就這樣，李密從流亡登門求依的食客，一躍而為金墉之主，而且就以那些實力為基礎，配合了他過去的關係，擴展成了一股相當可觀的實力，在十八路煙塵兵馬中，他僅次於唐公而居群雄之首。
當然，大部份的實力是他接收了楊素的舊部，可是他若沒有瓦崗的那點基礎，單憑一個人，是沒人會擁護他的，可是李密是個不知感激的人……
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可是李密是個不知感激的人，更是一個不甘居次的人。擁立恭帝，他不反對，他知道恭帝是個傀儡，不足以號令天下，但恭帝是李淵率先擁立的，又掌握在唐公手中，他插不進手去，無法直接控制恭帝，豈不是在自己頭上裝一個管頭去?這是第一個受不了的原因。
第二個受不了的原因則是他對於三十六友的勢力感到很忌諱。三十六友的人，大部份都在他的麾下，似乎形成了勢力，而且有很多地方干擾他的行事，侵犯到他的權力。他決心要整一整這些人。
明目張胆，無緣無故地整，是不行的，三十六友中，最有實力的是李靖，李靖對他本已有成見，礙著許多好友在此，不便對他如何，但若自己排擠了他的朋友，李靖一定會來攻打自己，挾著虯髯客的江湖勢力，那已經夠可怕了，何況虯髯客早年與楊素在暗中頗有交情，楊素的舊部跟虯髯客也有著香火之情，一旦作戰起來，自己的一大半人馬可能倒戈相向。
不過，目前這個機會倒是很難得，抓住一個正大光明的理由，殺了三十六友中幾個中堅，還能叫其他人沒半句話說，他看了唐公的信后，信手撕了，冷笑道：「李淵把我當作三歲小孩子了！」
秦瓊忙道：「唐公的確是一片誠意，臣知之頗深，他是個忠厚的長者，心無奢念，絕不會騙人的。」
李密冷笑道：「你怎麼知道他是一片誠意呢?」
秦瓊道：「唐公郡馬柴紹以及駕前護衛尉遲南、尉遲北兄弟，俱是臣等昔日結盟兄弟，臣另得此三兄力保，唐公此舉，確無他意。」
李密冷笑道：「上次在江都，大家會師於共商，先得傳國玉璽為主，結果孤得了傳國玉璽，他卻命他的兒子李元-逞強搶了去，這次卻又來騙人了。」
秦瓊道：「前次相約，唐公並未參加，他已奉立恭帝，本不會承認得玉璽為主之約。取得玉璽后，也是進奉恭帝，並沒有據為已有。至於強取之事，是李元-少年氣盛，疏於禮貌，唐公若在，必然會善言相商，但玉璽必然還要追回給恭帝的。」
李密不禁怒道：「秦瓊，你究竟是吃誰家的飯，做誰家的官，居然幫著姓李的說話，你受了他多少好處?」
秦瓊很自然地道：「陛下，臣不是幫誰說話，只是說實話而已，現在唐公的請求很合情理。」
李密更為怒聲地道：「他的請求合情理，孤就一定要接受嗎?萬一他到時言而無信呢？」
「臣保證不會，唐公不是這樣的人。」
「你保證?你憑什麼保證?」
「臣以三十六盟友的交情來保證。」
這是李密最討厭聽見的一句話，當下一沉臉道：「秦瓊，你們三十六友有多大能耐呀！居然能為天下江山作保證了。」
「臣不是這個意思。」
「不是這個意思?那你又是什麼意思?若是你們三十六友的保證不足信，你用來對孤保證，豈非存心欺君，陷孤於圈套陷阱之中?若是你們的保證有效，足夠能制住唐公，孤若聽了你的話，豈不更為危險，你們的用心更為可誅了。」
「陛下，臣愚昧不明陛下之意。」
李密冷笑道：「在孤這邊，是你們三十六友的大集盟，人數最多，這個你不可否認吧?」
秦瓊道：「臣等三十六友，陛下每一個人都認識，有多少在陛下這邊，陛下必然清楚；臣等也從未諱言隱瞞過。」
李密冷笑道：「好，既然你知道你們三十六友，有一大部份在此，若你們有足夠的影響力，該去把他們說服過來才是。」
秦瓊道：「臣等盡過努力，像三原李靖，臣等已經著人去勸說過，是陛下拒絕他來。」
李密道：「他根本是敷衍，手中掌握著虯髯客的雄厚實力，卻只一個人投過來，其誠心可知。」
秦瓊道：「他的人員本是屬於虯髯客的，而虯髯客也是有意於天下，他總不能拉了虯髯客的人來幫陛下打擊虯髯客，他為了盟約的道義，以個人之才來報陛下，已是很難得了。」
「孤家要的就是他的人手，誰稀罕他的那點才情，孤帳下有的是人才，隨便抓一把也此他強。」
秦瓊一聽話不投機，也有點憤然地道：「陛下若是以此等胸懷求士，不僅臣等的朋友不會再來，連臣等也難以安身。想臣等三十六友結盟，志在求天下安寧，造福百姓，並不是為了本身的富貴利祿，臣等擁立陛下，也為了陛下彼時所倡興仁義之師：不想陛下才略有小成，論調行事都完全變了。」
情急之下，他的話說得重了一點，但卻是老實話。
李密一聽卻變了神色，一拍龍案道：「大膽逆臣，居然敢在廷上出言辱責孤家，拖出去剮了！」
秦瓊反正是豁開了，著著實實地又數落了他一陣，李密一個勁兒叫人拖出去碎屍，而這時也惱了那一批瓦崗弟兄，也當時罵開了，話更難聽了「直她娘的，想你被宇文化及的兵馬殺得丟兵卸甲，像條喪家之犬般的來到瓦崗，是咱老程為了有幾個兄弟跟著你，咱不願居他們之上。才把個皇帝座兒讓給你，又保著你打下這片江山，你住進了隋家皇帝老兒的宮殿，摟著楊廣的老婆睡覺，昏了頭了，當真以為自己是什麼聖天子了，人五人六起來。現在居然要殺我秦二哥，大夥兒反了去球……」
他的話更粗，更野，更無禮數。
李密氣得直叫：「拖出去砍了，拖出去砍了！」
一眾兄弟們是深知程咬金的脾氣的，一生中誰也不怕，獨服一個秦叔寶，就因為是秦瓊一句話，他毫不猶豫地把皇冠除下，頂在李密頭上跟大家一起俯首稱臣：今天李密要殺秦瓊，程知節自然要發急。
再者，也是為了兄弟的情義，一起上前來求情。
李密本來很火，想把這些求情的人一起殺了，澈底消除掉三十六友的勢力。
可是後來趕到的兩個人，卻使李密不得不忍氣收回了成命，一個是王伯當，也是三十六友中盟單上人，-卻是他最忠實的支持者，逃亡時，幾次出死力護衛著他，投奔瓦崗，重振勢力，也都是靠著王伯當。
最重要的是此刻，王伯當掌握著李密一半的實力，這些實力來自江湖，卻是李密最忠心的擁護者，假如王伯當寒了心，拉了那些人一走，李密這個王朝就立刻動搖。
第二個人則是燕州羅成，原是燕州總鎮羅藝的兒子，卻又是秦瓊的表弟，他帶著燕州的人馬來投是為了秦瓊，此刻若殺了秦瓊，勢必會逼反羅成。
羅成的一枝得自家傳的羅家槍法，在沙場上無人能及，他的部屬也都是訓練精良的子弟兵，是一股不容忽視的實力，在這兩個人的請求下，李密自然不能再堅持要殺兩人了，只能下令把他們關起來。
終於唐軍攻到，李密才了解到自己監禁起秦程二人是多大的損失與笨事。
因為長安前圍，還有好幾座城池關隘，都是在三十六友為主將的防守下的。
他們見了唐軍的前哨開到，一則是畏懼李元-的神勇難當，二則是見到李密對秦瓊與程知節的態度后，知道他對三十六友心中已懷有猜忌，此人必難共事。
而最重要的一點，則是唐軍前哨的兩員副將，尉遲南、尉遲北弟兄，都是三十六友盟單上的弟兄，大家都曾歃血為盟，誓共生死富貴，自然不顧正面作對相與為敵。
何況尉遲兄弟，也喊出了解救同盟弟兄的口號，更使他們消弭了門志，因而唐軍長驅而入。那些人也絕，既不戰，也不降，聽任唐軍穿城而過，權當是同意他們當道。
李元霸的前哨逼近長安，李密心中著了慌。李元-搏殺宇文成都的事，滿朝皆知，那些舊日楊素的部屬也不敢去攖逆其鋒。
江湖豪傑不願戰，楊素舊部不敢戰，李密這個大王國在頃刻之間，就變成一個空架子。他在殿上發布命令，竟沒有一個人聽他的，這實在是很難堪的事。
但是李密畢竟是當世之梟雄，懂得能屈能伸的道理，他下一道詔書，吩咐把秦瓊與程知節自大牢中放出來，著秦瓊去領軍退敵。
他知道唐公對秦瓊的救命之恩一直耿耿未忘，李元-再凶，也不敢對秦瓊如何的，而且秦權寶在三十六友中，最得人心，人緣最好，設若他被李元-殺了，不僅可以使唐公落個恩將仇報的罵名，也能激起三十六友的仇意。
另外他還安排了一著伏子，就是在軍中密遣了幾個死士殺手，讓他們在秦瓊與李元-對壘之時，不容他們答話就施放冷箭，殺死秦瓊，賴在李元-頭上。
因為李元-勇冠天下，卻是個-夫，不解禮數，前次在揚州為了奪傳國玉璽，他連自己的母舅夏王竇建德都毫不容情，那麼陣前殺死秦瓊也是可能的事。
可是這個如意算盤未能實施，秦瓊與程咬金已先一步被人放走了。
那是郡馬柴紹所施的手腳，他先一步潛入長安，以重金賄賂了看守天牢的獄官牢子，私下縱放了他們。
秦瓊與程咬金原本是大將軍，雖被打入天牢，卻沒像別的死囚那樣腳鐐手梏，飽受虐待。他們只是行動不自由而已，在牢中卻很舒服，三十六友中的兄弟，天天都來探訪，大魚大肉，十分享受。
柴紹來見他們，自然毫不費力，見到他們后，細談經過，柴紹趁機勸他們歸唐。
秦瓊一嘆道：「唐公盛情令人感激，小兄心中早許矣，只是為了伯當兄之故，不便他適。」
程咬金跟王伯當卻沒有太深的交情，立刻罵開了：「王伯當這傢伙簡直是王八旦，李密是他拉來的，眾家兄弟都是瞧他的面子才保了李密，誰知竟是這麼一個傢伙!」
秦瓊忙-止他道：「知節，你又在胡說八道了，魏王對我們不起，伯當兄卻沒有失義之處，那天在午門外，他拼了性命為我們求情，才保住了我們的人頭。」
程咬金道：「那是李密做的順水人情，李密敢殺我們嗎?除非他自己也不要命了！」
柴紹卻笑道：「伯當兄雖重情義，但李密實在不是可事之主，現在又對二位如此，恩義早絕。二位縱使反了他，也不能怪二位的不是了。」
程咬金一嘆道：「柴兄，現在說這些也沒什麼用了，我們巳身在牢中，李密絕不會放過我們的。」
柴紹道：「兄弟此次系奉藥師兄之指示而來，只要二兄願意，隨時都可以離開。」
秦瓊啊了一聲：「藥師亦答應歸唐了?」
柴紹道：「是的，藥師在見過世民世子之後，與世子十分投契，盡率所部，與家岳合作了。」
秦瓊道：「藥師在諸弟兄中是最有眼光的一個，也是最具才華的，最具實力的一個，所以這些年他都獨據一方，誰也不幫，他怎麼肯歸於唐公的?」
「他不是歸家岳，而是為了我那二內弟世民，那個年輕人實在很了不起。」
「可是小弟恰好在那天助唐公退賊時出世的?」
「是的，那天落腳在勸業寺，寺中的老主持頗具神通，竟在事先準備好了靜室，並且率全寺僧侶，盛裝出迎貴人，因知我這內弟是有點不凡。」
程咬金道：「老和尚會搗鬼而已，你老丈人那時已是國公，他拍馬屁，無非是為了多要幾文香油錢。」
秦瓊忙道：「知節，別胡說。勸業寺廟產豐足，香火鼎盛，何須向外化緣?」
柴紹道：「老和尚以前向不出來應酬，以前連太後去進香，主持大和尚也沒出來迎接，可見他不是勢利之徒。再說，勸業寺並不在我們經過的路上，是被宇文家的殺手冒充盜賊追殺逃到那兒去的，事先我們都不知道會到那兒去的，但寺中卻早就在別院中備妥靜室，以供家岳母生產之用，可知他們的確有點前知。」
秦瓊道：「這些迷信的話不去說它了，但是藥師肯為李世民而投唐，這個年輕人必有過人之處，柴兄，你既然來遊說我們，想必已有妥善的辯法了吧？」
柴紹道：「不是我的辦法，是藥師的指點。他在京中有部下，其中的一個就是此地的獄官……」
秦瓊道：「難怪你進來那麼方便了，神龍門也真有辦法，居然到處都有他們的眼線。」
柴紹道：「虯髯客早已是個有心人，他的準備工作在很久以前就開始了，京師是個最重要的地方，當然會有所布置的，老實說，李密的身邊也有好幾個是他們的人，他們要殺李密，只是舉手之勞。」
秦瓊道：「既有這重關係，那我們就走吧！」
程知節道：「不要跟那些老朋友告別一聲嗎?」
秦瓊道：「不必了，免得他們為難，他們究竟還是魏臣，我們卻是逃犯，他們是放好呢，還是抓我們的好?」
程知節道：「別的弟兄不會拿我們如何的，王伯當那渾球就難說了，他一定是把我們抓回去的。」
秦瓊道：「知節，別胡說，伯當是個最重感情的人，他受過李密的恩，知恩而報，從一而終，這是大丈夫行逕。」
忽然一個哽咽的聲音道：「叔寶，還是你知道我，我知道，有很多弟兄不了解我……」
那正是王伯當的聲音。幾個人都吃了一驚，柴紹的手已按在劍柄上了。倒是王伯當苦笑道：「郡馬何相絕之甚?我們究竟是共過一炷香頭的弟兄。」
柴紹道：「柴紹不敢忘，所以為了金蘭之情，冒死入城，探訪二兄。」
王伯當道：「只是探訪，不是營救?」
柴紹臉色微微一變，然後笑道：「這那裡用得著我來操心。長安城中弟兄多著呢，個個都是身居要位，尤其是你伯當兄，在魏王身邊，言聽計從，只要你說句話就能放人了……」
王伯當一嘆道：「柴兄對小弟誤會深了，以為兄弟未在主公面前為二位兄弟求過情……」
柴紹笑道：「這個兄弟相信伯當兄一定試過，只是魏王堅持不答應，伯當兄身為人臣，無可奈何。」
王伯當只有苦笑一聲道：「柴兄，實情確是如此。」
程咬金大叫道：「王伯當，老程交到你這種朋友也算倒了八輩子霉了，眾家兄弟都是你死拖活拉地拉來的，保著李密撐起這個魏國，現在他要把我們眾家兄弟一個個地慢慢排除，你卻只會放這種燈草屁！」
王伯當低下了頭，忽然又抬起了頭道：「小弟對叔寶兄十分慚愧，主公對你的處分是太過分一點，但是老程，你要殺頭卻一點不虧，你那種態度是臣下對君主之道嗎?」
程咬金大叫道：「這個皇帝寶座還是老子讓他的，老子還要對他如何?」
王伯當道：「你是自己心甘情願讓出來的，可是讓出來之後，你便當遵從人臣之分。」
程咬金道：「好，你們跟我談這個，老程倒要問問你們，當初在瓦崗寨中，大夥兒弟兄抽籤，結果是我老程運氣好，當了皇帝，你們對我可曾客氣過?」
這卻把兩個人都問住了。原來當初在瓦崗起義時，大家抽籤結果看誰當皇帝，程咬金的運氣偏好，神前三次落簽都是程咬金，大家遵捧他居了首，但是程知節粗魯不文，全無皇帝體統，弟兄們對他也很隨便，他更不以為意。
可是此刻他一提出來，倒是把兩個兄弟問得怔住了，王伯當頓了一頓才道：「那是你自己不尊重。」
程咬金道：「咱家該如何尊重?是不是眾家弟兄不肯叩頭，就要砍他們的頭，你陪著李密逃奔來時，咱老程正是皇帝，他怎地不向老程叩頭的?要說有失君臣之分，也是他先起的頭……」
王伯當急了道：「話不是這麼說的。」
程咬金道：「那又該怎麼說呢?我知道，你是因為咱老程望之不似人君，就可以簡慢些了。這一點老程承認，可是你自己說，這個半吊子李密，就是個人君之相嗎?他的那些作為，當真像個人主的樣子嗎?」
王伯當默默無語。程咬金逼他道：「你說呀！我跟秦二哥兩條命，還有十幾位弟兄的將來，都等著你一句話。」
王伯當忙道：「大家也不是三歲小孩子，怎麼全會等我一句話呢?」
程咬金怒聲怪叫道：「王伯當，你要說這種話，別怪老子要罵你祖宗八代了，要不是你在中間力拖，咱會把瓦崗的江山讓給他?眾家兄弟會老遠地來投奔他?咱們一個個全是拉兵帶馬來的，沒有一個空著手，那兒求不到富貴，非要來舐他姓李的屁股?」
王伯當道：「你看你說什麼話。」
秦瓊道：「知節說話一向如此，可是伯當兄，你要是那樣說也確是不該，弟兄們難道不是為了你而來的?大家保李密，確是為了兄弟間的義氣，尤其是我表弟羅成，為此還跟我姑丈反目，傷了父子之情，你總不能脫身事外。」
王伯當愧然地道：「小弟實在該死，沒想到主公得志之後，會性情大變的。」
程咬金道：「什麼性情大變，他原來就是這麼個人，以前只是善於裝做而已。」他雖是粗魯，眼光卻極准，說出來的話，居然十分有見地。
王伯當道：「小弟無話可說，刻下唐兵壓境，王公要我來請二兄出去退敵。」
程咬金道：「咱家不幹，他有了困難就想到咱們了。」
秦瓊也道：「伯當!你的意思呢?」
王伯當痛苦地道：「唐公受秦兄大恩，若是秦兄率兵出戰，唐公必然不肯與秦兄為敵的。」
這時那獄官卻過來，對柴紹低聲說了一番話。
柴紹忙道：「這話可是當真?」
獄官道：「他所命的刺客中有兩名是我神龍門中弟兄，特地前來通知兄弟，讓秦爺不可上當。」
王伯當問道：「什麼事?」
柴紹道：「李密另命弓箭手數人，在秦兄與唐兵對陣時，暗殺秦兄於陣前。」
王伯當道：「那有這回事?」
獄官道：「王將軍，此事千真萬確，因為是我神龍門弟兄傳來的消息，他們已經埋伏在護城河外的草叢中……」
王伯當道：「李元-兵臨城下，唯有秦兄才能退敵，他怎會這麼做?」
獄官道：「這有幾個用意。一是將殺死秦爺的責任推在李元-頭上，激起三十六友同仇敵愾之心，共抗唐軍。二是可以給唐公恩將仇報之名，令天下人唾棄他。第三，唐公若是知恩不忘，一定曾降罪李元-，下令殺了李元-，使唐軍失一勇將……」
柴紹道：「家岳對秦兄救命之恩，念念在懷，真要如此的話，殺掉我的四內弟的成分很大。」
程咬金罵道：「王伯當，你聽聽，這狗頭的心腸如此狠毒，姓王的，你若有一分兄弟之情，不如在此地拔劍砍了我們，也免得眾家兄弟被他坑了去。」
王伯道連忙跪下道：「小弟何敢如此!」
「那你說，要我們怎麼辦，還是出去送死去?」
王伯當道：「小弟再混帳也不敢害二兄之命，為今之計，只有請二兄逃亡出去了。」
程咬金道：「逃亡出去?正陽門外有弓箭手暗伏，咱們一出去正好被釘成個大刺蝟。」
王伯當道：「藥師兄與二世子李世民取道迎向而來，二位可以由西門逃亡出去，到藥師兄處安身，西門守將是李如-兄，必然是說得通的。」
柴紹對此倒是有把握，因為他早就跟李如-約好了，單等李靖與李世民的大軍一到，他就開門迎進李世民，搶先立功，大家遂同意了西向逃亡的計劃。
王伯當親自把他們送到西門，去向李如-說了，李如-一聽他們要走，想到建成的前哨已臨正陽門，而李世民的大軍尚未至，先入長安是不可能了，乾脆率眾棄守，跟他們一起走了，並且邀王伯當同行。
但是王伯當卻拒絕了，痛苦地道：「小弟明知李密非人君之具，但身負重恩，且家父也仗其保全，身不由己，只有挺到底了，但願能說服主公，接受唐公的條件，尚有與諸兄同朝的機會，否則……」
這位忠義的漢子說不下去了，因為那後果是很難堪的，大家也知道他的處境，很同情他的愚忠，不過更尊敬他的這份執著精神，於是就灑淚而別。
當秦瓊他們迎上了李靖的大軍，也正是李元-攻破了長安城的時候。
李密聽王伯當回報，說秦瓊與程知節被獄官由天牢中釋出，向西會了李如-逃亡，勃然震怒，但也沒有辦法，他這時不敢再發脾氣了。
這時候，李密也才真正地明白了卅六友的勢力及他們的義氣。這三十六個人如果集中在一起，必然可以形成一股無比強大的力量，就是分散開來，也相當可觀，因為他們都是一時的人中俊傑，每個人都擔任了極重要的職位，而彼此之間，義氣相結，聲氣相通。
誰能善於利用這個組織，誰就可以擁有天下的，李密很後悔未能把握住一個最有利的機會，因為他手中曾經把握住最多的一批，只要能善加安撫，使這些人舍死效忠，還可以把其他的人也吸引過來。
其中最重要的一個是李靖，只可惜當時為了深知李清之才，唯恐李靖一到，會把自己擠下去，因此對爭取李靖來歸時，反願較為冷淡，聽說李靖不肯把部隊帶來，還藉機會發了一陣脾氣，使得那些熱心的兄弟盟友打消了念頭，再次則是對三十六友中幾個最有影響力的人，如秦瓊等始終懷有戒心，一直不敢重用，甚至於藉機會去打擊他，乃至有今日之失。
後悔已嫌遲，只有強打起精神，提起雙劍，想親自上城頭督戰，以振奮士氣。
他很明白三十六友中都是豪傑之士，自己表現得勇敢一點，或許還能挽回他們的擁護。
那知才到城門口，只聽得一聲巨響，尺來厚的城門被李元-的神力打破了一個大洞，接著第二-，又把橫互在門中間的木栓打斷，城門大開，唐軍已擁了進來。
李密幾曾見過如此神勇的人，嚇得心驚膽戰，也不敢上前迎敵了，撥轉馬頭，拚命策馬逃命。
他原是帶了一批護衛軍來的，這時那批護衛軍反倒成了他逃命的阻礙，擋住了他的去路。
李密心慌不下，卑劣的本性又顯露出來，居然揮動雙劍，把擋在馬前的兵士砍了幾個。
這種行逕自然使得追隨他的將官們更不齒了，大家冷眼旁觀，既沒有人追隨他，也沒有人去幫助他或保護他了。
李元-進了城，看見一個戴了紫金冠的人，騎在馬上殺人，他不問殺的是什麼人，衝上前去大-一聲，舉-就打，李密忙用雙劍一格，那裡敵得過李元-的神力，雙劍立即脫手飛出，人也摔倒在馬下。
李元-的力氣大，個子卻不高，騎在馬上，雙-柄短，打不到人，脫手一-朝李密飛去。
道一-的勁力之強，簡直無與倫比，李密又倒在地上，若是挨上了，怕不被砸成肉醬。幸好王伯當趕了上來，提起了手中的金槍往-柄上點去，用的勁力自是此不上-勢，但他是側面施力，把-的去勢頂偏了一點。
就這些微之差，巨-擦著李密的耳邊過來，在地上擊出一個深坑，李密已經嚇昏了過去。
王伯當上前拉起他：「主公請上馬速走，臣斷後。」
這個忠心耿耿的漢子已豁出性命去護主了，他把馬匹讓給了李密，把李密托上了馬，然後立身回頭，手挺金槍，恍若天神，無視於衝來的千軍萬馬！
李元-倒是頗為敬重這個漢子，笑了一聲道：「好！好漢子！你再接得某家一-，某家就饒你不死。」
舉起左手的大-又是迎頭擊下。
他縱橫沙場，從無敵手，然而卻沒有學過武，完全憑仗的是天賦的神力，這一-下來，全無章法，然而又急又猛，使人非架不可。
但是架得住這一-的人實在不多，王伯當雖稱虎將，以英雄而言，猶在秦瓊之上，也吃不清這一。
他勉強舉起金槍招架，當的一聲，一根筆直的鑌鋼水磨金槍被打彎成了一把弓。
王伯當雙臂震痛欲折，口鼻中都流出了鮮血，搖搖晃晃地走了兩步，終於仰天倒下……
後面催馬趕來的卻是唐公駕前的旗牌官尉遲南北兄弟，原來唐公在長子李建成的保護下，也進城來了。
那是建成的催促，因為行前唐公會經勉勵幾個兒子說，誰先攻入長安，佔得禁宮，就立誰為嫡。
他是長子，唯恐被人搶了先，李元-雖然是第一個進城，卻不能算，因為他只是自己這一隊的先鋒，唐公這話是在分兵三路，叫三個較大的兒子各率一路時說的，根本就沒把李元-計算在內。
李元-根本是個渾小子，他也不在乎。但建成卻很在乎，所以唆動唐公緊隨而至，要老子親眼看見是自己入的城。
尉遲南飛馬上前，屈下一腿道：「四世子，此人乃末將結義兄弟，忠義無雙，請饒他一命。」
李元霸哈哈大笑道：「他接住了我一-，我本來也答應他不死的。」
下馬拾起了右手的銅-，又跳上馬追李密去了。
李密得王伯當阻了一阻，策馬向西而逃，將出西門，望見前面沙塵蔽空，旌旗招展，都是唐軍字型大小，那正是李世民與李靖的大軍開到。
柴紹帶了秦瓊等人，會同齊如-出城而去，沒多久就遇上了李靖的人馬，雙方相見，大喜過望，駐馬不前，就在路上-起了寒喧。
柴紹道：「世民，此刻西城無人把守，幾個看城門的老兵還是齊兄留下來的，我們一到，就可以叫開門入城。」
李世民笑道：「姐夫，不急在這一刻吧！」
柴紹道：「怎麼不急呢?老四已兵臨城下，老大跟岳父隨後也到了，景陽門上雖有守軍；相信也守不了多久，你再不去就要被他搶先了。」
李世民道：「先就先吧！大哥本來就該居先的，何況還有父王在，我說什麼也不該爭的。」
柴紹急了道：「可是岳父說過，先入景陽宮者可傳嫡，你這一讓不就把個嫡長讓掉了?」
李世民道：「那只是父王一句勉勵的話，長幼有序，這是亂不得的，我就是先入了景陽宮，也不敢居長。」
徐德言在旁道：「郡馬，世子的話也對，大世子為人你也清楚，即使世子先入了宮，他也會想盡方法請求國公推翻前言的，何苦又去爭這片刻呢?」
柴紹道：「岳父說話時，大家都在場，君無戲言，那能輕易推翻的，藥師，你說句話。」
他知道李靖一言，有-足輕重之力，所以催他發言，改變李世民的心意。
李靖還沒開口，樂昌公主笑道：「郡馬，不是妾身喜歡多嘴，也是你本身先犯了個錯誤，你稱唐公為岳父。」
柴紹一怔道：「他本來就是我岳父嘛!」
樂昌公主笑道：「外子以前稱先君都叫父王的。」
柴紹道：「德言兄是陳宮的駙馬，自然那樣稱呼，家岳只是公爵而已，我怎能稱父王?」
樂昌公主道：「這就是了。唐公既不能稱王，自然談不上什麼君無戲言。」
柴紹道：「這情形不同。家岳現在雖是國公，可是入了長安之後，恭皇帝立刻就會下詔遜位……」
李靖一笑道：「柴兄還是沒弄懂徐夫人的意思。她要說明的不是君無戲言的那句話，而是說一個國公的嫡長子不值得力爭。」
柴紹道：「可是家岳登基之後，就不同了。」
李靖道：「國公嫡長子未必就一定會封為太子，那是要另行冊定的，一切都在將來，現在爭這些虛名沒用的。」
柴紹頓了一頓才道：「你們都這麼說，我還堅持什麼呢，不過大家都知道，這個嫡長子就是將來的太子。」
李靖笑了一笑道：「那要等唐公登上了大寶之後才能作成決定的。」
他的話輕描淡寫，並沒有多大意思，可是每個人似乎都從他的話中明白了什麼，沒有人再作爭論了。
(孤劍生掃描武俠屋OCR)