第 二 章
咸陽不僅是一個地名，也是歷史上充滿了傳奇色彩的名詞，秦始皇吞滅六國后，建立了歷史上第一個大一統的帝國，國都就建在咸陽，集六國之財富，他也建立了天下最豪華的皇宮阿房宮。唐代的大文豪杜牧有一篇阿房宮賦，對宮中的描述報詳細，從賦上可以想見帝王生活的奢侈與豪華，但楚人一炬，可憐焦土，項羽人關後放起的那把火，使阿房宮變成歷史的陳跡，書欄朱砌由瓦礫廢墟又轉變成為漠漠荒野，一任荒草叢生，狐鼠為穴了。
然而阿房宮的舊址並沒有一直荒涼下去，上面又建起了一排排的屋舍，當然沒有阿房宮那樣的排場了，也不再是帝王權威的象徵了，然而這一片新起的宅字卻比阿房宮舊日的權勢並不遜色，那就是天道盟的總壇所在地。
天道盟是江湖上一個最具權威的武林組織，舉凡俠義道中知名人物，差不多全是盟中人，這個盟會成立有三十年了，第一任盟主赫連達執掌了十幾年後，飄然過隱，跟他的妻子莫九霞靜悄悄的離開了，從此不知去向。
繼任盟主赫連達的師弟凌寒水，到現在也有十多年了，這十多年來，天道盟以其雄渾的勢力，使武林中風平浪靜、宵小絕跡，只是另一股勢力自凌寒水繼任后，亦已開始成長，那就是豪傑盟，豪傑盟是綠林道的組織，領袖是個神秘的人物，武功也高不可測，在此人的領導下，豪傑盟的勢力日漸壯大，巳經與天道盟不相上下，只是這兩大勢力還沒有正式地衝突過。
但大家都知道，遲早總不免要一拼的，因為豪傑盟近一兩年來，不斷地製造事故，想跟天道盟碰一碰。
這幾天因為天道盟主凌寒水外出未歸，盟中的事務由護壇四老輪流司理，這一天輪值的是以掌法獨步武林的「碎碑手」沙金炎，他處理了幾件瑣務后，正想歇一口氣，門上司值的「衝天炮」陸大彪匆匆地進來報告道：「師父！皖中鳳翔府開元鏢局派人送來的急函。」
陸大彪是他的弟子，跟他學藝有十幾年了，武功也可以出去獨當一面，但因為脾氣太急躁，個性剛直，動不動就要跟人打架，容易惹事，所以沙金炎一直把他留在身邊，在天道盟中管管事，免得出去惹是非。
沙金炎接過他手中的密函，拆開來看了一下，臉色很沉重，陸大彪問道：「師父！是什麼事。」
沙金炎道：「他們保的一枝鏢出了事，鏢銀倒沒損失，只是被人拔鏢旗，打傷了兩個鏢頭。」
陸大彪一怔道：「開元鏢局的總鏢頭盂開元是皖中第一把高手，他的一枝鞭被稱為無敵神鞭，有誰敢去捋虎鬚。」
「來人身分不明，武動極高，受傷的鏢頭中有一個是他的兒子孟繼昭，此子年歲雖輕，藝事已得真傳，天賦神力，號稱小霸王，居然也受了傷，可見對方不簡單。」
陸大彪想想道：「這一定是豪傑盟乾的，兩個月來，已經是第五起了，都是找鏢局的麻煩，毀旗不劫鏢。」
沙金炎道：「孟開元的信上也是如此猜測，所以不敢擅自行動，請總盟替他作個決定。」
陸大彪憤然道：「有什麼難決定的，找到豪傑盟去跟他們算一次總帳，咱們不能老是受欺負。」
沙金炎道：「這事情要等盟主回來決定，我們也無法作主，你去告訴送信的人，說我們已經知道了，過幾天自會有答覆的，叫他們暫時先忍一忍。」
陸大彪氣呼呼地道：「師父！這個口信弟子實在不好意思說出口，孟老家頭是天道盟十二元老之一，他巴巴的遣人來求援，咱們怎麼好意思說不理呢，開元鏢局折了旗，等於是天道盟折了臉，叫人怎麼忍得下去。」
沙金炎臉色一沉道：「大彪！你不好意思說，就把人叫進來，由我說好了，我不怕丟臉。」
陸大彪見師父生了氣，連忙道：「師父！您別生氣，弟子怎敢違背您老人家的吩咐呢？
只是弟子覺得……」
沙金炎一揮手道：「好了！少講話，你要說的我全知道，這事情關係很大，盟主也不能猝然作決定，下個月就要召開盟友大會了，到時候自然會有公議的，你把我的話去轉告來人，同時把三位師伯請到議事廳去。」
陸大彪這才答應一聲，轉身出去，請人的事很方便，護法四老都住在總壇，沙金炎留前，「伏虎拳」羅鐵漢，「降龍刀」裘三豐，「奪命金槍」畢立人都在後院，找個人進去轉請一下就行了，應付開元鏢局的信使卻費盡口舌，陪盡小心，聽夠了埋怨，才把來人送到門口上了馬。
陸大彪憋了一肚子氣，狠不得找個人揍上一頓才能熄火，偏偏就有人不識相，兩乘急騎，一直騎到大門的階石頭還不下馬，陸大彪的火就大了。
因為天道盟領袖武林俠義道，地位何等崇高，除了盟主外，誰也不敢騎馬直闖大門的，就是武林宗派的掌門人，也都在五十丈外就下馬，二十丈外報名求見，這雖不是規定，卻是天道盟建壇以來一個不成文的慣例。
再看看馬上只是一男一女兩個年輕人，陸大彪更為火冒三丈高，一句話都不說，衝上前伸手就抓。
他人雖粗魯，卻也知道男女有別，這一抓是抓向那個男的小夥子，對方雖見他來勢洶洶，卻穩坐不動，直等他的手快抓到衣服時，另一邊的女子猝然出手，就用手中的馬鞭刷的一聲削下來，鞭梢擊在他的手背上倒是不重，卻纏住他的手腕，再輕輕一拋，將他鐵塔似的身子摔出兩三丈去，一個收勢不住，跌了個四腳朝天。
陸大彪自出娘胎以來，從沒吃過這麼大的虧，來人身手不凡，輕輕一出手就制住了他，卻沒有引起他的戒心，更增加了他的怒氣，一個虎跳，翻身縱起，厲聲吼道：「臭婆娘，你竟然敢打老子，敢情是活得不耐煩。」
一邊吼，一邊又沖了過去，只是謹慎多了，碎碑掌法展開，不攻人，卻攻向座下的馬，一掌撩向馬股。
馬上的女子準備他攻過來的，只是沒想到他會對坐騎下手，一時不防，被他擊個正著。
碎碑掌正是硬功夫，這一掌之力豈同小可，那匹馬負痛之下，后蹄一屈，前蹄揚起，痛嘶一聲，將那女子拋向半空，那女子的身形很靈巧，人在空中，長劍已出鞘，對他頭上直罩而下，陸大彪沒想到對方出手如此之快，欲待閃避已是不及，只好閉目待死，正在危急之時，忽然斜地飛進一道寒光，嗆然聲中，將那女子的劍硬格了出去。
陸大彪死裡逃生，抬頭一看，但見救他的也是個女孩子，年齡與攻擊他的女子不相上下。
兩個女子持劍對立，這時那騎在馬上的小夥子才哈哈一笑道：「不錯，天道盟中還算有兩下子，居然能躲過我們勾漏門中的追魂一劍，小妹子，你叫什麼名子？」
後來的那個女子厲聲道：「混帳，誰是你妹子？」
這年輕男子哈哈一笑道：「妹子，我這樣叫你還是看得起你，如果你格不開我師妹的一劍，我還懶得理你呢！」
語態狂妄，口齒輕薄，使得那女於憤然變色，回頭一劍就刺了過來，那青年男子微微一笑，伸出兩指就把劍葉夾住了，輕浮地道：「妹子，你這兩手就想跟我鬥了嗎？乖乖地把劍丟了，讓哥哥我摸摸你的小臉。」
說著微微一帶，果然將那女子帶了過來，正待伸另一雙手去捏她的臉頰時，那知這女子的劍式十分怪異，第一次被他捏住劍葉是沒有在意，但劍葉被夾后不動聲色，順著他這一帶之勢，身子衝過來，劍身突然脫出他的手指，電閃似的往他頸下撩去，快疾無比。
這青年男子的反應也夠快的，一見情況不對，連忙矮身縮頸，避過了那一劍，可是他頭上的髮髻已被劍鋒掠過，割下一綹來，這一劍使他臉色微變，連忙滾身丈許，嗆然撤出腰間長劍，一收輕薄之態，厲聲道：「賤婢，本公子看得起你，才逗你玩玩，你既然不識抬舉，本公子就不客氣了，三招之內，你還能保全腦袋就算你命長。」
一振手腕，劍尖抖起萬道銀星，正待衝殺過去，與他同來的那女子忽然叫道：「師哥，留心後面！」
叫得快，他的反應也快，揮手一劍往後削去，人也跟著轉身，卻不禁怔住了，原來他背後站著一個青年，長劍指著他的咽喉，只有寸許距離，冷冷地道：「丟下劍來。」
這青年回手一劍已經夠快了，但對方毫無聲息，仍然能用劍制住他，足證劍術造詣尤在他之上，因此他怔了一怔才道：「你是什麼人，居然敢管本公子的閑事。」
對方几如山嶽，哈哈地道：「鼠輩不配知道我的姓名，我只叫你丟下劍來，否則我就刺穿你的喉管。」
這青年又怔了怔才道：「你刺過來好了，本公於不慎，著了你的暗算，但死而已，棄劍卻辦不到。」
對方微微一笑道：「你的骨頭還夠硬的，我非要你棄劍不可，剛才你說我暗算，我們可以重新來過。」
說完將劍收了回去，這青年立刻提劍反擊，劍分三式，攻向上中下三個部位，卻是一手連發，勁疾無比。
然而對方的動作快得出奇，身形輕快，也不知用的什麼身法，居然將他的三式連攻全躲過了，長劍一伸，再次指住了他的咽喉，冷笑道：「這次你該認輸了吧！」
這青年臉色又是一變，卻不肯棄劍，輕嘆一聲道：「算你厲害，本公子認了，技不如人，由你處置好了，棄劍卻辦不到，頭可斷，劍不離手，這是劍手的人格。」
對方冷笑一聲道：「像你這種輕薄之徒，也配稱劍手，也還有人格、我偏不殺你，但就要取消你劍手的資格。」
長劍往下一落，擊在他的手腕上，用的劍身平拍，但勁力很足，青年五指一痛一麻，再也握不住了。當的一聲，長劍落在地下，他的臉色一變，沉聲道：「殺人不過頭點地，你這樣侮辱人，遲早我會報復你。」
對方卻不理他，徑自朝陸大彪行去道：「有煩兄台通報一聲，就說洛中雙英求見掌壇四老。」
陸大彪被他們這一陣精絕無比的斗劍驚得呆住了，直聽對方報出名號，才失聲道：「你是玉狻猊傅王麟。」
傅玉麟微微一笑道：「是的，那是敝師妹金鳳凰莫秀秀，受凌盟主之託，有要事求見四老。」
陸大彪還沒有進去，門中已出來四個老者，沙金炎領先一揮，道：「原來是雙英俠駕，老朽沙金炎！這是羅鐵漢兄、經三豐兄、畢立人兄，忝任在道護盟，不知凌盟主有什麼事轉託二位，他自己上那兒去了」？
傅玉麟朝另外三人-一抱拳行禮后才道：「此處不便說話，等進去后再詳為見述。」
沙金炎點點頭才道：「既然如此，就請二位少候片刻，老朽要問問這兩個人，上天道盟來生事是為了什麼。」
那個被傅玉麟擊敗的青年恨恨地瞪了一眼道：「原來你是玉狻猊傅玉麟，好！我會記得你的。」
他同來的女子卻問道：「你洛中雙英加入天道盟了？」
莫秀秀道：「有必要告訴你嗎？」
那女子道：「雖然沒有必要，卻有很大關係，如果你們不是天道盟中人，就請走開一邊，我師兄跟你們的事以後再說，如果你們已加人天道盟，就可以一起算了。」
莫秀秀道：「那就算我們加入了。」
沙金炎一怔道：「本盟雖有幾位盟友建議邀請二位人盟，但凌盟主一直沒有同意。」
傅玉麟神色微黯，輕聲道：「我們前兩天見到了凌盟主，已經得到他的同意了。」
陸大彪立刻道：「那太好了，天道盟有二位加入，聲勢大振，足可跟豪傑盟那批兔崽子一較高下了。」
那女子立刻沉下臉道：「你說話於凈點，豪傑盟的聲勢並不弱於天道盟，你憑什麼出口傷人。」
傅玉麟道：「你們是豪傑盟的？」
那女子搖了搖頭道：「不！我們還沒有加入豪傑盟，但豪傑盟主是我們的師尊，我們遲早會入盟的。」
莫秀秀哼了一聲：「原來你們是白……」
那個白字張了口，還沒發出聲音，已被傅玉麟攬住了道：「那個老怪物叫你們來有什麼事？」
那女子道：「師尊並沒有叫我們來，是我們自己來的，我們要看看天道盟中有什麼厲害腳色。」
傅玉麟冷笑一聲道：「就憑你們這點本事？」
那女子臉色一沉道：「傅玉麟，目前你雖然勝過了我師哥，也沒什麼可神氣的，我師尊說過我們的技業未成，還不足以出道，叫我們在勾漏山再苦練一陣子，我們不信，偷偷地跑了出來，在別的地方試了一下，連挑了你們五個地方的鏢局覺得天道盟中並沒有什麼了不起，才到這來試試你們的份量，也恰好是你們來得巧，否則我相信今天足可把這個總壇挑了。」
沙金炎怒道：「小輩，你太狂妄了。」
那女子淡然道：「你別對我發橫，既然這姓傅的已經加入天道盟，他又勝了我師哥，我們只好認栽，要殺要剮任憑你們，我們絕不過手，否則就憑你們幾個老傢伙，我們真還不放在心上，著你教出來的徒弟就知道了。」
裘三豐一怒就想出手，但那女子動也不動，旁邊的沙金炎將他拉住笑道：「裘兄，你這一大把年紀，還跟個女娃一般見識，豈不是太降低身分了？」
沙金炎一笑道：「那只有怪兄弟教出來的徒弟大沒出息，大彪一出手就叫人給制住了，有什麼話好說呢？幸好洛中雙英入盟及時，總算把面子給維持住了。」
陸大彪滿臉羞慚，莫秀秀一笑道：「陸兄並不是技藝不如，只是性子太直了，不懂得那些花招巧式，才吃了他們的虧，對付這些陰險之徒，只有用刁鑽的手段。」
那男子被莫秀秀一劍斷髮，現在又聽她提起，目中充滿狠毒，寒著瞼道：「你也別神氣，三個月後，我們再來向你們洛中雙英挑戰，那時就有你們好看的。」
傅玉麟淡然道：「三個月後，除非叫你們那老鬼師父來，你們可不夠資格。」
那男子只以為傅玉麟看不起他，不知道傅玉麟即將接任天道盟主，所以冷冷地一哼聲道：「我叫上官夢雲，這是我師妹方憶霞，在勾漏山上還有七個師兄妹，合稱色漏九侶，目前還沒出道，也許江湖上還不知道，但三個月後，豪傑盟也將召開盟會，那時我們都將正式出道了。」
傅玉麟冷冷地道：「奉勸你們還是別出道的好，我正準備對豪傑盟開掃蕩，今天是不知道，否則我劍下絕不容情，你回去告訴你們那個老怪物師父，叫他小心點，凡是豪傑盟的人，犯在我手中，我一個也不會放過。
上官夢雲冷吟了一聲道：「師妹，把東西交出來就走。」
方憶霞從馬背後上取一個布卷，丟給陸大彪道：「這是五家鏢局的鏢旗，現在還給你們，劫鏢傷人都是我們所為，與我們師尊沒有關係，也沒有誰主使。」
傅玉麟道：「我不相信他會沒對你們授意。」
方憶霞怒道：「玉狻猊，你就是在劍藝上勝過我們，也沒有權利侮辱我們，如果是我師尊出頭要對付這幾家鏢局，豈僅是拔旗而已，早就連鏢貨都接過去了。」
沙金炎道：「傅大俠，這倒是可能的，豪傑盟主也許沒有參與此事，否則他們不會只取鏢旗的，豪傑盟是綠林黑道組合，劫鏢是慣常的手段，也不必否認。」
傅玉麟聽沙金炎這樣說了，才不加追問，莫秀秀卻忍不住道：「那你們這麼做又是為了什麼呢？」
方憶霞道：「不為什麼，我們只想在三個月後，豪傑盟召開同盟大會時，好拿點成就出來給人看看。」
傅玉麟道：「就為了這一點原因？」
方憶霞沉聲道：「這難道還不夠嗎？告訴你，現在算是客氣的，三個月後，九侶齊出，必然會對你們天道盟有一番交代的，那時就不止是光取鏢旗了，他們最好小心點。」
傅玉麟臉泛怒色，厲聲道：「滾吧！我也告訴你們一聲，有我在天道盟一日，誰敢動本盟的人一下，我就要他好看，我可不像凌盟主那樣對你們客氣。」
方憶霞眼中怒火直冒，但上官夢雲朝她搖搖頭，示意她不可輕舉妄動，她只好忍住了氣，她的馬被陸大彪一掌擊瘸了腿，不能再乘騎，她滿腔怒火，無處發作，一劍將馬首砍了下來，跳上了上官夢雲的馬，兜轉馬頭，上官夢雲才陰沉沉地道：「洛中雙英，你們給我記著。」
突一揚手，灑出一片銀輝，竟是襲向每一個人，幸虧傅玉麟早有所備，長劍揮處，叮叮之聲不絕於耳，莫秀秀也同時施開劍法，擋住了大家，擊落了許多細小的銀針，那一男一女已共馬絕塵而去，陸大彪忍不住追在後面怒罵道：「無恥小輩，有種的別走，陸大爺非宰了你們不可。」
沙金炎卻沉聲喝道：「畜生，回來，你要有本事剛才就不會叫人家撂下了，現在又神氣什麼！」
陸大彪被叫回來，沙金炎才輕嘆一聲道：「幸虧二位來得及時，否則今天將不堪收拾了。」
傅玉麟忙道：「前輩太客氣了，有你們四位在，區區小丑跳梁，何足為患，隨便那一位都能收拾他們了。」
沙金炎輕嘆一聲道：「二位請到裡面再說吧！」
他將二人邀到內廳，屏退左右，連陸大彪都不讓進去，唯有他們四個老人陪伴著，還慎重地關上門，然後問道：「二位是在什麼地方碰到凌盟主的，他什麼時候回來？」
傅玉麟道：「前兩天在大散關，他不回來了。」
四老俱是一驚，沙金炎竟失聲叫了出來，道：「什麼？盟主不回來了，這怎麼辦呢？盟會召開在即。」
傅玉麟道：「盟會之期他也不來了。」
沙金炎更是著急道：「這怎麼行呢？盟主又不是不知道此會的重要，如果他不回來主持，問題就更嚴重了。」
傅玉麟道：「再大的問題，我們也擔待得下。」
沙金炎一怔道：『二位這話是怎麼說。」
傅玉麟取出凌寒水的留函遞給他道：「前輩看這封信就知道了，凌盟主說得很詳細。」
沙金炎接過信，其餘三位老人也湊過去一起看了，半晌無言，最後裘三豐道：「這信確是盟主親筆，但凌盟主為什麼忽然要拋下一切，飄然遠揚了呢？」
傅玉麟也考慮到這一點了，真情當然不能說出，但是也必須有一番話使人相信，他與莫秀秀也編排好，淡然一笑道：「我們在大散關遇到凌盟，談起要我們加盟的事，我們並沒有答應，同時對天道盟作了一番批評，認為冷盟主行事過於軟弱，不該坐視豪傑盟壯大，如果要我們加入，必須改變作風，力加振作。」
沙金炎道：「我們也有同感，但凌盟主對此總是有一番推託，他對二位是如何回答的呢？」
傅玉麟道：「他自承年事已高，雄心消退，不願再掀起風波，希望能找個人接替他的職務，振作一番。」」
「就這樣他才選中二位來代替了。」
傅玉麟道：「事情當然不這麼簡單，他雖有此心，卻還要考量一下我們的技藝是否勝任，結果就在大散關前展開印證，凌盟主的武功確實值得欽佩幸重的，單打獨鬥，我們絕非其匹，但我們師兄妹雙劍合璧，另有一種戰法，終於在一百廿七招上，晚輩僥倖勝了一招。」
這番話編得合情合理，而且確是當時的事實，四個老人沉思片刻，沙金炎才道：「此事體大，我們還要私下商議一下，請二位見諒。」
說著將其他三人拉到屋角低聲問道：「各位意下如何？」
裘三豐道：「我看是不會錯，凌盟主久有倦勤之意，只是找不到一個合適的接替人，才丟不下而己。」
「奪命金槍」畢立人道：「兄弟追隨凌盟主最久，對他的事也知道得多一點，讓我再問問他們就知道了。」
沙金炎道：「對，畢兄追隨盟主已有十年，凌盟主不會突然引退的，想必對畢兄暗下有過交代。」
畢立人點點頭道：「是的，凌兄確實作過交代，但要我去印證一下才知真偽，我們過去吧！」
說著又走了過來，畢立人道：「傅大俠，只是有一個問題，希望二位能確實答覆，二位與凌盟主是偶然遇上的嗎？」
傅玉麟一聽言中有話，沉思片刻后，覺得還是據實答覆的好，乃搖搖頭道：「不，是事先約好了的。」
其餘三老都為之一怔，只有畢生人笑問道：「如何相約？是什麼時候開始約的，這是第幾次。」
「這是第六次，五年前就開始了，以後每年一次，是在同一日期同一地方，每次約會都是較技，前五年我們都技遜一籌，今天才算勉強勝過一招。」
畢立人笑道：「那就不會錯了，凌兄在五年前私自出去了一次，回來后心事重重，我就問過他，可是一直沒有答覆，直到去年，他才說了，這幾年他都跟人約會私鬥，如果不回來，就是輸了，那勝過他的人可以接替他的職務。」
沙金炎道：「怎麼我們都不知道呢？」
畢立人笑道：「你們的性子都太急，如果聽說他跟人比斗，一定不放心要暗中跟了去的，只有我因為有腿無疾，又不擅於行，想跟了去也沒辦法，他才約略地告訴我一點，但約會的確期與地點也沒讓我知道，傅大俠的話與盟主的交代加以印證后完全無誤，這是不會錯的了。」
傅玉麟道：「沒有了，就是這封信。」
四老臉色俱為之一變，莫秀秀忙道：「玉麟，你忘了，還有一柄金劍，那是天道盟的信符。」
傅玉麟笑道：「不錯，我沒有想到這樣東西。」
說著從懷裡取出那柄小金劍，四老立刻改容肅立，同時恭身行禮道：「屬下等參見盟主。」
傅玉麟忙還禮道：「四位不必客氣。」
沙金炎肅然道：「劍出令在，禮不可廢。」
四個人的態度仍是十分恭敬，傅玉麟急得皺眉道：「四位請不必拘禮，我還有很多話要跟四位商量的。」
莫秀秀見他們的眼睛都望在那枝金劍上，才笑道：「玉麟，你把金劍收起來，他們才好說話。」
沙金炎恭聲道：「是的，令出無私，屬下等不敢放肆。」
傅玉麟將劍收入懷中后，四老才吁了一口氣，畢立人道：「盟主，凌盟主授予此劍時，沒有詳細交代嗎？」
傅玉麟一嘆道：「沒有，決鬥結束后，因為我那一劍收手不住，傷了他老人家，所以他只匆匆交代一下就急於離去了，他說到了總壇，可有四位照應的。」
四老又對視了一下，沙金炎才黯然道：「老朽等無不儘力，但只怕對盟主的幫助不太大了。」
傅玉麟道：「這怎麼行，凌盟主說一月後召開盟會，枝節尚多，全仗四位鼎力賜助。」
沙金炎又是一嘆道：「凌盟主可能還不知道他走後所發生的事，若非盟主此刻已掌權符，老朽等還是不敢說出。」
莫秀秀驟然問道：「發生什麼事？」
沙金炎低聲嘆道：「凌盟主走後的第二天，我們忽感不適，一加運氣后，才知道中了暗算，在飲食中為人下了毒，功力減退，此刻只能發出一二成的功力。」
「是誰那樣做的呢？」
「下毒的人是廚中的一個小廝，我們發覺去追索時，他已為人暗殺滅口了，至於主使者，卻無從根究了。」
「為什麼要這樣做呢？」
「還不是為了一個月後的盟會，天道盟每三年必將舉行一次大盟會，斯時十二位長老都會蒞臨，循例可以向盟主要求印證武功，凌盟主接長以後，連續三次盟會都所向無敵，以後才沒人挑戰了，但今年恐怕又會重提此議，所以才有人向我們下手，尤其是盟主更替，恐怕將更複雜了。」
傅玉麟道：「難道戰勝盟主后，就可以更代了嗎？」
「不，那還是要經過公決的，但盟主如不能以技服眾，縱或是大家繼續擁戴連任，自己也不好意思戀棧此位，何況聲望也受了打擊，威令難行。」
「那下手陷害四位有什麼用呢？」
沙金炎道：「老朽等職掌護盟，乃是盟主的心腹知己，可以代替盟主接受挑戰的，否則除十二元老護法外，尚有三十六名護法，盟主只得一人，說什麼也應付不了的。」
畢立人道：「我們所中的毒很烈，應該是可以致命的，但幸好我們發現得早，又用內氣逼住，才未現形跡，騙騙人是可以的，真動手時就原形畢露了，所以盟主離去后，一連發生五起劫鏢事件，我們也只好置之不顧了。」
沙金炎接道：「像今天的事，一開始我們就知道了，卻不敢出去，否則怎能容他們如此跋扈呢？幸好盟主來得及時，不然的話，也只好眼睜睜看人把總壇挑了。」
傅玉麟沒想到剛一接手，就有這麼多的麻煩事，沉思片刻道：「各處元老護法中，有誰具有野心呢？」
沙金炎苦笑道：「這就很難說了。幾乎人人有此可能，武林中人，重名甚於一切，輸在盟主手下不算丟人，勝過盟主卻大大的露臉了，凌盟主技震天下，前三度聚會，劍服十九名高手，上一次盟會時。居然無人敢請戰，今年卻又不同了，凌盟主若在，餘威所在，出手的人不多，還容易查出是誰，換了新盟主，人人都想求一試。」
傅玉麟沉思片刻后，才道：「那隻好憑我們兩個人的力量硬挑了，實在勝不過，這個盟主不幹也罷。」
莫秀秀急急道：「那怎麼行，我們要對付豪傑盟。」
傅玉麟苦笑道：「有什麼辦法呢？必要時憑我們兩個人的力量，也得跟他們碰一碰，對了，四位中的什麼毒，是否有性命之憂，能不能解呢？」
沙金炎苦笑道：「我們四個人所中的毒完全不同，送命尚不至於，解救卻難了，因為中毒之時並沒有發覺，後來發覺了，已經無法查究，不知毒性，何以求解呢？」
「沒有別的方法可以查證了嗎？」
「凌盟主會習導氣歸元之法，以內勁助我們探索毒源，試探各種徵象，也許還有點辦法，現在可沒辦法了。」
傅玉麟道：「那沒關係，我也學過。」
沙金炎忙道：「是真的嗎？」
畢生人卻道：「沒有用的，這種功夫全靠火候，凌盟主已達爐火純青之境，施功一次，三五天就可恢復，傅盟主年紀還輕，行功一次，至少要半個月才能恢復元氣，盟會在即，還是請盟主留下精神去應付別人挑戰吧。」
他分析得很對，沙金炎也低下了頭，傅玉麟道：「離會期還有一個月，我想竭盡所能，至少可以替兩個人探出中毒的性質，立於根治到時候也有兩位可以幫幫忙。」
莫秀秀道：「我也學過導氣歸元之功。」
傅玉麟搖頭道：「你不行，我在施功后，必須養息，一點力都不能出，還要人護法，有了事還得要人去抵擋。」
沙金炎道：「這話對，何況行功之際，需要肌膚相觸，莫大俠與老朽等男女有別，究屬不便，還是為傅盟主執行護法之職吧！在這段時間內，老朽等都是廢人。」
計議了一陣后，決定了幾件事，傅玉麟繼長盟主之後，暫時秘而不宣，以免引人注意而生枝節，在會期之前，先替「降龍刀」裘三豐與「奪命金槍」畢立人行功試毒，因為挑戰者以使兵刃者居多；他們這一刀一槍，造詣頗深，必要時也可以擋過幾個人，其餘二人，只好等會期之後再說了，假如傅玉麟蟬聯盟主之舉失敗，護盟四老也跟著可以離職，不管新任盟主是否肯與豪傑盟正面作戰，他們有這六個人的力量，也可以跟豪傑盟鬥上一鬥了。
這是個萬無一失的辦法，莫秀秀也只好同意了，安息了一天後，次日，傅玉麟就開始為裘三豐行動試毒。
那是個很艱巨的工作，特別闢出一間秘室，將裘三豐全身衣服脫光后，準備了一百另八枝銀針，分別刺人一百零八處穴道，然後由傅玉麟手按三焦，默運內力，隔體透人，保住裘三豐僅有的一點元氣，推功逼聚體內的毒素了，慢慢地運轉十二重樓，環行周天，最後才起出穴道上的銀針，那上面已經染上毒素了，立刻交給沙金炎拿去化驗。
在這段時間內，莫秀秀一直提劍站在門外，也是全神貫注，不敢有一絲鬆懈，而室中的傅玉麟更是凝神聚氣，護住了裘三豐，壓住毒素，使他在全無抵抗力的情形下，能保全生命，這是一場不用兵器的鬥爭，也是對死神的挑戰，只要一個疏神，就是兩條命。
好容易等到沙金炎端著一碗解藥來了，莫秀秀迫不及待的問道：「沙老，驗出來是什麼毒？」
沙金炎表情沉重地點頭道：「驗出來了，是穿腸藿，幸虧解救及時，否則老裘恐怕活不到會期那一天了，此藥性子奇烈，在人體內超過兩個月，勢必爛穿肚腸，神仙難求，用任何內功也壓不住了，傅盟主總算檢回他一條老命。」
他端了解藥，灌進了裘三豐的口中，才把他從傅玉麟的手中接了下來，傅玉麟身心俱疲，一身衣服被汗水滲透，雙手一松，勁力回沖，口中噴出一股熱血，往後到下。
沙金炎將裘三豐安頓好后，才發現他倒在血泊中，連忙扶他起來喊道：「莫姑娘，你快來，傅盟主不對了。」
莫秀秀進來一看，也不禁慌了，連忙在身邊取出一個瓶子，傾出幾粒藥丸，塞進傅玉麟的口中，然後就急急地為他推拿著，過了一會兒，傅玉麟才悠悠醒轉，一眼望見沙金炎在旁邊，脫口就一道：「裘老怎麼樣了？」
沙金炎輕聲道：「幸托盟主洪福，毒已經查明了，老朽已經配置好解藥給他喝了下去，兩三日內即可痊癒。」
傅玉麟鬆了一口氣道：「那就好了，是什麼毒？」
莫秀秀道：「沙老說是穿腸藿。」
傅玉麟一驚道：「穿腸藿！那是致命的毒藥。」
沙金炎微驚道：「盟主對毒藥也很內行嗎？」
傅玉麟道：「家君是很有名氣的醫生，我對此道雖不甚精，但也會稍加涉獵，尤其是學武之後，為了行走江湖的需要，對這類知識特別注意，所以也懂點，穿腸藿的毒性入體流竄，必須以鶴頂紅用以毒攻毒之劑始可解之。」
沙金炎道：「老朽對此道尚有研究，解方不會配錯的，再說老裘的毒中得並不深，盟主也解救及時……」
傅玉麟急急道：「裘老中的既是劇毒，你們三位的毒恐怕也不會輕，必須及早探出，可不能再等了。」
沙金炎雙手連搓，似言又不敢言，傅玉麟道：「沙老有話儘管說，不必存何顧忌。」
沙金炎咳了一聲才道：「老朽也知事態緊急，但剛才看盟主的情形，似乎脫力過甚，較老朽先前的估計還差了一點，經此一損耗，恐怕還要更長的時間將息。」
傅玉麟苦笑一下道：「我是第一次施行這種功夫，控制得不太恰當，有許多地方是白費的，實在不必那麼費力，下次就有經驗了，你放心，三天以後，我就為華老施術，以後就是你們二位，半個月之內，我一定要把你們全部施功完竣，這可不能再拖了。」
沙金炎急急道：「那怎麼行，經此一來，盟主自己就整個毀了，老朽等俱是風燭殘年，就是死了都沒關係。」
傅玉麟擺了擺手道：「沙老不必緊張，我自有分寸，你去照顧裘老吧，讓秀秀留在這兒陪我就行了。」
他究竟是盟主，沙金炎也不敢多作抗辯，只得默然抱起襲三豐退了出去，奠秀秀急道：
「玉麟，你當真要在會期之前把他們的毒都試探出來，那可怎麼行。」
傅玉麟苦笑道：「有什麼辦法，師父……凌寒水估計得很准，我們的功力是還差了兩年，知道真相太早了，我前天看上官夢雲與方憶霞的武功就有了個底子，一對一我勝之有餘，一對兩就很難說了，何況他們有師兄妹九人，就算都能勝過他們，也勝不了白雲殘。」
「那要怎麼辦呢？」
「只有在四老身上動腦筋，剛好有這個機會，我保全他們的性命后，他們一定感恩圖報，出死力幫助我們。」
「可是你的體力支持不了呀！」
我計算過了，在會期那天，我可不必動力，由他們四個人先替我們擋一陣子，最後實在應付不了的，就由你去應戰，盟主之爭時，我們可不能雙劍聯敵，你我的劍藝差不多，你勝不了，我也一定不行，我們兩人只要一個人出戰就行了，萬一爭不到盟主，我們就照自己的計劃進行，反正我們的目的是替你報仇，並不是要爭盟主。」
莫秀秀垂淚道：「你替我設想得太多了。」
傅玉麟一笑道：「這是什麼話，師父教我武功，就是為了幫助你呀，何況你我之間，還分什麼彼此呢？」
「即使如此，你的體力也是不足，半月之內行功四次，鐵打的人都受不了，一次你就累成這個樣子了。」
傅玉麟道：「秀秀，我有一個辦法，只是委屈你。」
莫秀秀連忙道：「你說好了，任何事情我都肯做。」
傅工麟道：「你可以用導氣歸元的辦法助我迅速恢復，施行小歸元的輸氣法，那樣你雖然累了一點，但有半個月的時間，足可恢復了，這樣也不會妨礙會期。」
莫秀秀一怔道：「小歸元？」
「是的，這是最省力的方法，但你我之間已沒有那些顧忌了是不是？否則，我也不敢提出這個要求。」
莫秀秀想了想道：「玉麟，我們雖然尚未成婚，但我己是你的人了，這不是顧忌的問題，而是以後……」
「以後，管那麼遠幹嗎？最多我在武功上達不到登峰造極的境界而己，我也不想在江湖終老，把你的大事辦完后，我想退出武林，回家跟父親學醫濟世去。」
莫秀秀終於一咬牙道：「好吧！不過，玉麟，你可得把持著點，一個收不住就毀了你一輩子。」
傅玉麟笑道：「秀秀，你還不相信我嗎？幾年來我們同行共棲，可曾冒犯你一點，愛生於心而發於敬。」
莫秀秀掩上門栓緊了，然後才伸手將傅玉麟的衣服脫光，最後背過臉去，脫光自己的衣服，緊抱住傅玉鱗，兩人先眼對眼，身貼身，對看了一陣，莫秀秀才低聲道：「麟哥，你準備著，我要開始渡氣了。」
傅玉麟點點頭，雙掌托住她的腰肢，莫秀秀先深吸了一口氣，然後吻住他的嘴，將一口氣慢慢地渡過去，以後就如同兩尊對擁的石像，凝立不動了。
小歸元是一種內家的運氣功夫，受術的傅玉麟必須完全停止呼吸，接受由莫秀秀口中渡過來的真氣，緊貼的肌膚每一個毛孔也都放開，接收對方的元氣，接觸的範圍越廣接受得越多，浪費得也越少，因為莫秀秀施功時，真元由全身每一處發出，然而兩個人之間，最大緊貼的部位也只有一半，另一半就是虛耗了。
就是這樣，也是很難了，由於這種施功的方法，除了夫婦之間，即使是師徒兄妹母子，也有所不便的。
更難的是施受雙方都須要澄心靜思，天人合一，稍一觸動慾念，就一發而不可收拾了。
傅玉麟與莫秀秀是一雙愛侶，幾年和守，情愫早生，在這種情形之下，要完全無動於衷，就更難了，但他們兩人畢竟是受過嚴格訓練的，所以都能維持住相當的理智，但那只是開始一段時間，因為他們畢竟是血肉之軀，而且是身心發育都成熟的青年愛侶。
當傅玉麟在莫秀秀引渡下，將消耗的元氣漸漸恢復時，他潛在的本能也開始恢復了，尤其是每一口渡過來的真氣中，帶著一個處子的芳香，使他的心神漸漸進人綺境，那麼美的胴體，那麼柔滑肌膚，一切都有了感覺。
他的感覺，他的反應，也慢慢地傳染給了莫秀秀，首先是一個人的體溫漸漸地增熱，慢慢地，兩個人的身體都變成火一般的熱，熱得傅玉麟的雙臂更為有力，由托著腰肢變成擁抱，再變為緊緊地擁抱。
莫秀秀先是挪開了吻的嘴唇，但見傅玉麟目中火一樣的情焰時，立刻知道他已進入怎樣的情境，這時已不能停止了，否則內火四激，就完全地毀了。
只有一個辦法，讓他發泄，雖然不能保全他的武功，但至少可以保全他的生命，所以她把臉頰貼在傅玉麟的臉上，低聲道：「麟哥，讓我們結成一體吧！別苦你自己，更別毀了你自己，遲早我都要給你的。」
傅玉麟何嘗不知道此刻的險境，他已在拚命抑制自己，但他的體力新損過巨，自製的定力太薄弱了。可是莫秀秀的話，給了他當頭一擊，忽地推開了莫秀秀叫道「不……不能我寧可毀自己也不能毀了你，你必須留住你的功力，還有復仇的責任在等著你去完成。」
他跳了起來，搶起一盤冷水，正待往自己的頭上淋下去，莫秀秀也跟著跳起來，搶住他的雙臂，這盆水淋下來，傅玉麟就完了，縱或不死，也將成個廢人，她急得哭了出來叫道：
「麟哥，復仇的這事可以另想辦法，但你若毀了，我一定立刻自刎，麟哥，活著比什麼都重要。」
傅玉域像瘋了一般，拚命想推開她，莫秀秀也像瘋了一般，拚命地纏住他，就在兩個近乎瘋狂的人互相拚命的時候，那扇門輕輕地開了，進來一個滿頭亂髮，滿臉虯髯的老人，像鬼魅一般地閃到她們身後。
兩個人都發覺有人闖了進來，但還沒有看清進來的是什麼人時，驟覺頸后一麻，同時失去了知覺。
這個老人用點穴的手法制住他們后，立刻將他們分開，用無限磷惜的眼光看看莫秀秀，半晌后，他才替她把衣服穿好，眼光回到傅玉麟身上，可就不那麼溫柔了，簡直是充滿了濃重的殺機，但到了最後，他輕嘆了一口氣，收起狠毒的眼光，輕聲一嘆道：「殺了你，秀秀會恨我一輩子，何況你老子還算對得起我，饒了你這小子吧！」
他從身上取出幾料藥丸，給傅玉麟口中塞一顆，又找了一張紙，將其餘幾顆包起，置在莫秀秀的懷中。
最後找了一枝筆，一張紙，寫下了幾行字，看了莫秀秀一眼，輕輕地出門而去了，還替他們掩上了門。
傅玉麟是最先醒來的，因為那顆葯在他體內發生了莫大的奇效，使他真氣充沛，居然把閉住的穴道自行沖開了，首先忙著去看莫秀秀，見她十分安詳，除了昏睡穴被制外。沒有受到任何的傷害，這才放了心，拍醒莫秀秀后，他才看見桌上的字條，連忙拿了起來。
「定力未堅，體能損耗過巨時，斷不輕行小歸無法，切記，切記，留下大還丹數九，每次行功后服一丸，半日內即可恢復，此丹極為珍貴，可生死人而肉白骨，萬勿浪費，天道盟主之職，必須力爭，斷不可落人他人之手。豪傑盟主白雲殘功參造化，非汝等可敵，可以智取，由削弱習翼著手，危急時當自有人助，唯不可仰之於人，凡事仍須自已小心，此信不可為第三人所見，閱后即付之丙丁，如有所違，定予嚴懲，劫後人留。」
兩個年輕人都為之茫然了，莫秀秀打開身上的紙包，果然看見有七顆紅色的小藥丸，想必就是大還丹了——