第 十 章 丑面人魔
甘棠命百毒門小頭目洪虎帶路，洪虎恭應一聲彈身便往澗水中跳去，甘棠不由大吃一驚，正待喝問……
「老前輩請移駕！」
甘棠這才看清洪虎立身一條製作十分奇特的舟形物體之上，澗水中流上空，懸著一條粗藤，那怪舟便吊在那藤上。
立即騰身輕輕落去。
舟形之物，原來是一條皮筏，可容三四人乘坐，另有一條較細山藤，浮在水中。
洪虎雙手拉藤，皮筏逆流而進，十分快捷。
甘棠倒是佩服這種奇妙的入谷方式。
行約百丈，水勢已緩，舟行更疾。
驀見一線天光，從頂上射入，沖淡了一些陰霾之氣。
穀道大見平坦，已不見怪石岩的影子。
皮筏到此攏岸。
洪虎紮緊皮筏，縱上澗岸，道：「老前輩，請！」
甘棠也離筏登岸，數十人人影，飛奔而至。
臨到切近，才看出當先的是一個威猛黑袍老者，老者身邊緊隨著一個紫衣人，赫然正是公子馮奇，那黑袍老者自然是掌門馮少丹無疑了。
甘棠一見百毒公子，恨不能馬上把他撕碎，但時地卻不允許他那樣做。
眾人在兩丈處停止，馮少丹父子趨前數步。
馮少丹一躬到地，道：「小侄見過盟叔！」
甘棠哈哈一笑道：「賢侄免禮！」
馮少丹目光一瞟百毒公子，道：「上前拜見叔公！」
百毒公子口稱叔公，恭謹地拜了下去。
甘棠心中暗笑，大刺刺地受了對方大禮，道：「起來！起來！我老人家不愛這俗套。」
接著又向百毒掌門馮少丹道：「為叔的多少年不來此地了？」
馮少丹恭敬地道：「總有十多年了，盟叔一向可好？」
「好！好！盟兄謝世，為叔的已感人生乏味，不願再在江湖上爭雄長了！」
「盟叔請！」
「走吧！」
數十百毒掌門高手，整齊地排成兩列，留出過道，齊齊施禮道：「恭迎老爺子！」
甘棠一擺手道：「諸位免禮！」
顧盼間，來到一片鱗次櫛比的石屋之前。
百毒門掌門人馮少丹朝居中一座宏偉的石屋一抬手，側身道：「盟叔請！」
甘棠僅頷了頷首，便大步往裡進。
廳中，珠光耀眼，如同白晝，居中壁上，掛了一幅巨畫，畫的全是些奇形怪相的蛇蠱，望之令人毛骨悚然，畫上題著「百毒圖」三個字。
落座之後，馮少丹道：「盟叔何不屈駕此間，也好容小侄晨昏侍候？」
「啊！不！不！為叔生來的孤寡命，不喜歡熱鬧！」
「盟叔十幾年不見，神采如昔……」
「老了，行將就木了！」
「盟叔今日怎麼忽地駕臨此間？」
甘棠暗忖，是說話的時候了，當下若無其事地道：「受人之託，賢任可肯賣為叔的一個面子？」
「言重了，有話但請吩咐。」
「我受奇門派門主之託，代她找那寶貝兒子。」
百毒公子在旁，面色微微一變。
馮少丹濃眉一皺道：「小侄有效勞之處嗎？」
甘棠一愕，道：「他不是來長陰谷了嗎？」
「沒有！」
「這就奇了！」
「盟叔聽何人說奇門少主來本谷？」
「是他母親說的，聽說他與奇兒結了怨！」說著，轉向百毒公子道：「有這個事嗎？」
百毒公子馮奇欠身道：「有的，但為了兩派間一向相安，所以小孫我已吞下了這口氣！」
「哦！他沒有到這裡來？」
百毒門主馮少丹道：「小侄豈敢欺騙盟叔！」
看樣子，對方說的話的確不假，但林雲分明來求葯，他到哪裡去了呢？奇門派弟子遍天下，他不可能中途出岔。當下又道：「會不會賢侄門下已毀了他？」
「不會，無人敢匿而不報！」
甘棠頓時憂心如焚，轉念一想，也許林雲找不到地頭，折回去了？有否可能，百毒公子暗中下了毒手，為了避免引起兩派流血之戰，秘而不宣？
心念之中，轉向百毒公子道：「你父親不會騙我，你到底知不知情？」
百毒公子發急道：「叔公，奇兒天膽也不敢打逛，委實沒有這回事！」
甘棠緊迫一步道：「我這叔公雖為正道人士所不齒，但生平不曾失信於人，你父子既是如此說，我就照直回復奇門派令主，如果以後有什麼風聲……」
目光從百毒公子轉到馮少丹面上。
馮少丹泰然道：「小侄以頭顱擔保，決無其事。」
甘棠佯怒道：「我與你父八拜為交，猶如手足，你什麼擔保不擔保？」
馮少丹臉紅筋脹地道：「是！是！小侄失言了。」
甘棠撲了一個空，懊喪至極，冷冷地道：「我該走了！」
馮少丹起身道：「盟叔十多年不見，來了就要走？」
「我還有事！」
「好歹得飲杯水酒？」
「不必了，我會再來！」
「盟叔無論如何得讓小侄盡點心意。」
「免，又不是外人，何爭吃這一頓！」
百毒公子馮奇突地賊禿嘻嘻地笑道：「叔公，您老人家可記得很久以前許下的一個諾言？」
甘棠一怔道：「什麼諾言？」
百毒公子道：「叔公有次曾撫著我的頭說，等你長大了，內力有了根基，就傳你『秘魔爪』，一晃十幾年，叔公一直沒有現身，今天沒得說的了。」
甘棠可傻了眼了，秘魔爪三個字他連聽都沒聽說過，當下嘿嘿一笑道：「不錯，有這回事，虧你還記得，不過今天不行，我有急事要辦！」
「叔公不是說已無意爭逐江湖了嗎？」
「可有些事卻不能不辦！」
「秘魔爪只一個招式，叔公不差這一毫時間，解說一遍就行了。」
甘棠可真的發急了，再推勢必當堂出彩，但如何搪塞呢？丑面人魔與馮奇祖父子三代都有淵源，胡亂比劃一招決瞞不過……
馮少丹插口道：「盟叔成全奇兒吧！」
甘棠情急之下，忽得一個主意，沉聲道：「傳這一招必得有人試手！」
馮少丹道：「這容易，奇兒，命人把那姦細提到練功密室！」
「是！」
百毒公子轉身出廳，馮少丹恭敬地道：「盟叔請稍坐片刻！」
甘棠無奈坐回原位，急出了一身冷汗，看來身份非被拆穿不可，想來想去，他想到本門一招「孽龍探爪」，只須略加改變。只消推說十幾年來的靜參，參出了較「秘魔爪」更凌厲的一招，據奇門今主所言，丑面人魔殺人必朝對方面部下手，只須對試人於面上來一記「孽龍探爪」，不就瞞過了。
心念之中，情緒安定了下來。
半刻之後，百毒公子去而復返，道：「請叔公移駕！」
甘棠與百毒公子父子來到一間秘室之中。
室內，一個黑衣漢子象木偶似地站在牆邊。
甘棠一見黑衣漢子之面，登時心頭劇震，這漢子，赫然是天威院屬下的弟子吳有智，本門弟子會落入百毒門手中，的確使他大感意外。
「這漢子是誰？」甘棠故意發問。
百毒公子道；「『天絕』門人！」
「天絕門？」
「是的！」
「怎知他是『天絕』門人？」
「普通點穴手法制不了他。」
「為何被擒？」
「擅聞本門禁地！」
「毀了他豈非要與『天絕』門結怨？」
「唯其如此，所以不能放他，毀了他神不知鬼不覺。」
甘棠心念疾轉，如何才能救得了他，略一思索之後，便已得計，淡淡地道：「奇兒，你說的這漢子不畏點穴？」
「是的！」
「正好我參悟了一種指法，專點練有邪門武功的人，今日正好一試，現在恢復他的功力！」
百毒公子掏出一粒藥丸，塞入吳有智口中，然後拍了他一掌。
吳有智神志復甦，功力也告恢復，茫然看了室內一眼，突地面現怨毒之色，怒視著三人，厲聲道：「要把大爺怎樣？」
甘棠曲指一彈，吳有智應指而倒。
百毒公子喜極大呼：「妙！妙！叔公，我要學這指法，不學那『秘魔爪』了！」
甘棠心中暗自得意，他自己是「天絕門」掌門繼承人，「武功篇」已完成八段，可算是本門中第一高手，以本門手法制本門人，當然不費吹灰之力，當下故意道：「為什麼？」
「百毒公子」忘形地道：「學會了這指法，對付『天絕門』中人，豈不太妙！」
「你這是什麼意思？」
「奇兒曾與『天絕門』少主結怨，將來恐怕免不了碰上！」
甘棠心中暗笑，冷冷地道：「聽說那少主功力極高……」
「學會了這指法，加上毒，便不怕他。」
「現在是什麼時辰？」
「申酉之交！」
「日還未落？」
「是的！」
「好，我要藉此人讓你父子見識一樣奇功！」
「什麼奇功？」
「雙陽神功！」
馮少丹惑然道：「何謂雙陽神功？」
甘棠軒眉動目道：「本身之陽，加上天道之陽，謂之雙陽，這功力一經發出，可使對方骨肉盡糜！」
「哦！」
父子倆同時發出了一陣驚呼！馮少丹欣然又佩服地道：「想不到十多年來，盟叔有這高的成就。」
甘棠道：「小成就而已，算不了什麼。奇兒，你帶起他，我們現在就到谷外去一試，不許任何人在旁窺探！」
「是！」
「百毒公子」喜孜孜地挾起了吳有智，三人走出秘室，馮少丹叫人來吩咐了數語，然後乘皮筏出了「長陰谷」。
甘棠長長地舒了一口氣，有一種重見天日的的快感。
此際，夕陽即將下山，散出金光萬道。
甘棠揀了一片平坦之地，命把吳有智放下，父子倆後退三丈，然後，以「天絕門」獨門傳音之法，向吳有智傳聲道：「我是少主，稍停我要你走，你盡全力離開此地，現在不必動彈。」
傳聲完畢，悄然彈出一指，解了吳有智穴道。
父子倆目光灼灼地靜待這冒牌「丑面人魔」施展隨口杜撰的「雙陽奇功」。
甘棠心中殺機潮湧，他決心不放過「百毒公子」，考慮著如何下手。
就在此刻
一條人影，飛瀉而來，到了馮少丹面前，單膝一曲，道：「外堂弟子李勇，有事稟報！」
馮少丹冷冷道：「什麼事？」
「弟子等隨何香主巡查後山，發現了名姦細……」
「姦細？」
「是的，一個二十歲左右的年輕人！」
甘棠心中一動，轉過身來。
馮少丹不耐煩地道：「什麼來路？」
「不知道！」
「發現經過情況如何？」
「弟子等巡查後山，在一個石洞中發現此人，看樣子是私探本門，中了死亡地帶所布之『追魂奪命』劇毒，毒發隱匿洞中，弟子等圍捕時，損了三位同門……」
馮少丹一瞪眼道：「什麼，中了毒還能拒捕殺人？」
「是的，何香主判斷對方來頭不小，竟能毒發不死，所以不敢擅專……」
「人呢？」
「已在押來途中！」
「好，下去！」
「是！」
顧盼間，一個虯須老者電奔而至，肋下扶著一個血污狼藉的人，到了近前，從肋下朝地上一擲，躬聲道：「外堂香主何子房參見門主！」
「免！」
甘棠目光一掃地上血污人，不由心頭狂跳，脫口道：「是他！」
「百毒公子」馮奇也同時激動地道：「奇門派少主！」
被擒的，赫然正是林雲，照時日算，他中毒脫身藏匿，當在三日以上。
甘棠望著遍身血污昏迷不省的林雲，激動萬分，事緣己起，這一份雲天高誼，將來真不知如何報償。
「百毒」掌門馮少丹面色一連數變之後，皺眉道：「盟叔……」
意思是請示如何處置。
甘棠大聲道：「先解了他的毒！」
馮少丹遲疑地道：「愚侄想先問明對方來意。」
甘棠一搖手道：「不必了，少年氣盛，別無他意，先給他解毒！」
馮少丹萬分不情願地向「百毒公子」以目示意，「百毒公子」望了冒牌的叔公甘棠一眼，然後從懷中取出一個小瓶，倒出一些白色粉末，在林雲鼻端一抹。
林雲打了個噴嚏，睜開了失神的眼，茫然四顧，最後目光停在甘棠面上。
甘棠目注馮少丹道：「人由我帶走？」
馮少丹微露一絲苦笑道：「遵命！」
「閑人迴避！」
「百毒公子」向姓何的香主一擺手道：「何香主，請回崗位！」
「是！」
何子房施禮轉身，疾馳而去。
甘棠重新背轉身去，面對吳有智，迅速地抹下面具，把「青龍堡」現身時，所戴的美少年面具換上。
這些動作，遠在三丈外的馮少丹父子雖有所覺，但不疑有他，以為甘棠在準備施展所謂的「雙陽奇功」。
甘棠一切停當之後，背著身發話道：「馮奇，你曾毒洗「青龍堡」，復以卑鄙手段對付堡主千金衛媛媛？」
這口吻，使父子倆大吃一驚。
「百毒公子」馮奇驚疑地道：「叔公，奇兒是為了奪愛之仇。」
甘棠冷哼一聲道：「不嫌太過分了些？」
「這……」
「你知道殺人償命？」
馮少丹栗聲道：「盟叔，您……」
甘棠緩緩轉過身來。
「呀！」
驚呼聲中，父子倆齊齊地向後退了一個大步。
「百毒門主」馮少丹氣得渾身發抖，厲聲道：「小子，你是誰，敢到太歲頭上動土？」
「百毒公子」咬牙道：「他是『天絕門』少主施天棠！」
甘棠冷冰冰地道：「馮奇，今天我要殺你！」
躺在地上的林雲，在一股莫名的力量支持下，竟然搖搖不穩地站了起來。
「百毒公子」身形一彈，撲了上來。
甘棠立以密語傳聲吩咐吳有智快速離開，雙掌一揚，迎著「百毒公子」撲出的身形劃去。
「砰！」
人影乍合倏分，「百毒公子」連打兩個踉蹌。
吳有智翻身彈起，如一溜煙般消逝。「百毒門主」馮少丹目眥欲裂，恨火如焚，臉上罩滿恐怖殺機。
「百毒公子」第二次彈身進去。
甘棠硬承了對方一掌，沒有還手，身形微退一步。
「百毒公子」手一揚，一蓬黑霧罩向甘棠。
林雲急得大叫：「毒！」
甘棠身懷「辟毒珠」對毒霧視若無見。
「百毒公子」不由驚魂出了竅，對方竟然不懼毒霧。雙手揚處，又撒數種無形之毒。
甘棠大喝一聲：「你死定了！」
雙掌挾十成功勁，閃電般劃了出去。
「哇！」
慘號破空，「百毒公子」五官溢血，栽了下去。
「百毒門主」暴喝一聲，閃身出擊，出手形同拚命。
甘棠一面招架，一面發話道：「馮少丹，青龍堡的血債另有人算。」
聲落，一招「天翻地復」攻了出去，這一招，是他到目前為止，所修習的招式中最具威力的一招，「奇門令主」曾被這一招擊退，毫無還手之力。
「百毒門主」被迫得暴退五尺。
甘棠一把扶起林雲，彈身電奔而去。
「百毒門主」恨恨一跺腳，道：「本座決不與『天絕門』甘休！」
俯身一探愛子傷勢，還好，還不至於死，抱起來往回便奔。
甘棠眼見林雲傷勢過重，同時也顧慮到身在險地，如果對方猛施毒攻，自己無所謂，林雲可能會喪命，所以暫時放棄了追查蘭十年前義父與義兄慘被肢解太行山下的公案，急急離去。
一口氣奔出了十幾個峰頭。
夜幕低垂。
甘棠停身在一座峰頂之上，揀了一處光滑的岩石，把林雲放落，口裡道：「林兄，你感覺得如何？」
沒有回應。
仔細一看，林雲面色灰敗，氣息奄奄，身上又濕漉漉的溢出了鮮血，看來他內外傷都相當嚴重。
當下忙取出「萬應丹」，塞了三粒在林雲口中，然後動手解他的衣扣。
林雲雙手亂扒，身軀扭動聲細如蚊地道：「你……做什麼？」
甘棠柔聲道：「林兄，小弟為你查看一下傷勢，為你敷藥！」
「不！」
「你外傷不輕！」
「別碰我！」
甘棠大是愕然，暗忖，難道他餘毒未盡，神志還不十分清醒，抑是傷勢太重，心神受損，當下按住林雲的雙手，誠摯地道：「林兄，小弟已答應令堂，如你不幸，小弟我決不活著回去，敝門丹藥，內服外塗，可以使你早日復原。」
林雲額上滿是汗珠，雙手仍拚命抗拒，嘶聲道：「不許碰……我！」
「這是為什麼？」
「不！」
「林兄，你安靜些！」
一指戳了下去，林雲昏昏入睡。
甘棠舒了一口大氣，搖頭髮出了一聲苦笑，動手解開林雲外衣衫衣扣，衣服已被凝血膠在一起，胸衣可見殷紅刺目的傷口。
解開中衣，裡面卻是緊緊包紮的白綾，已被血染紅了大半。
甘棠激奇不已，林云何以要在上身裹了這麼多白綾？
為了爭取時間，預防傷勢惡化，他不耐煩尋結去解，動手便撕。
三層。
「呀！」甘棠驚呼一聲，一屁股倒坐下去，全身血液在剎那間凝結了，手腳發麻，腦內嗡嗡作響。
一雙高聳的玉峰，在撕開第三層束胸白綾時蹦了出來。
想不到林雲會是女兒之身。
怪不得她一再堅拒自己為他查看傷勢。
甘棠覺得目光有些發眩，不敢再看一眼。林雲以女兒之身，不顧生死地維護自己，為了什麼？當然，再笨的人也會意會到這是怎麼回事為了愛，兒女之私。
情，仇，這兩樣極端的東西，使甘棠沁出一身冷汗。
愛，在這刻之前，並不存在，但在事實揭穿之後，由於林雲的用心，顯示它的濃厚，也預示了結局的可怕。
他不敢往下深想。
這是悲劇，必然的，在情仇不兩立的形勢之下，後果簡直難以想象。
一陣夜風吹來，使甘棠頭腦一清。
目前該怎麼辦？難道為了避嫌而不管林雲生死？
他橫了橫心，再度轉過目光，那尖挺的玉峰，散發著無比的誘惑，使他心旌搖搖，目眩神奪，一顆心幾乎跳出口來。
他閉了閉眼，再睜開，三道劍創，恰在乳旁，其中一創，正在乳壕之中，他取出「萬應丹」嚼碎，然後以顫抖的手指，塗上創口。
他盡量小心，連呼吸都停止了，但顫抖的手卻不聽支使，手一顫，按在那如初破櫻桃似的乳頭上，一股異樣的感受，象電流似地傳遍全身。
塗完葯，業已汗透重衫。
他象經歷了一場劇戰，筋疲力竭。
勻了勻呼吸，胡亂把撕開的束胸白綾扎結，扣上中衣，掩好外衫。
他不敢解開他的穴道，怕她醒來時無法應付那尷尬的場面，硬以本身真元，助她藥力運行。
諸事完畢，他坐在她身邊發獃。
不知不覺，天光大亮。
醜媳婦難免見公婆，總不能如此僵持下去。
朝陽，照著林雲業已回復紅潤的粉頰，俏麗如仙，酥胸起伏，由於束胸沒有紮緊而顯得鼓綳綳的。
甘棠手舉起，又放下，一連數次，最後，下定了決心，點開了林雲穴道。
他想林雲醒來之時會怎樣？
離開她，這意念像火花似的在腦海里一閃。
嚶嚀一聲，林雲翻身坐了起來，正好與甘棠成面對面之勢，甘棠一顆心不自禁地「砰！
砰」亂跳起來。
林雲一身火辣辣的，如坐針氈，想說什麼，又開不了口。
「啪！」
一記清脆的耳光，落在甘棠左頰之上，這一下打得不輕，甘棠眼中冒出了金花。
兩滴淚珠，滾下了林雲的粉腮。
甘棠苦笑了一聲，瞪目道：「林兄，這……是為何？」
「你自己知道。」
「小弟是替林兄療傷，並非輕薄之意，而且根本不知……不知……」
「不知道我是女的？」
「是的！」
「你打算對我如何交代？」
甘棠心頭一震，道：「交代？」
林雲青著粉靨道：「不錯，女子守身如玉，白壁豈能玷瑕，你總該有個交代。」
「這……」
甘棠感到事態的嚴重了。不錯，以林雲的姿容出身，與他正是壁人一對，然而上一代不共戴天的仇恨，使他連考慮的餘地也沒有。
當下硬著頭皮道：「林兄……」
「別再叫我林兄！」
「那該叫什麼呢？」
「我比你大！」
甘棠啼笑不得，期期文艾地道：「那……小弟……稱你一聲雲姐！」
林雲羞赧地一笑，隨即又綳起面孔，道：「說呀，你到底如何交代？」
林雲咬緊下唇，道：「你愛不愛我？」
這句開門見山的問話，使甘棠全身一顫，如說不愛她，是違背心意的話，如說愛她，事實上不可能，仇與情根本不能並存，心念之中，痛苦地道：「雲姐，你知道不可能！」
「仇？」
「不錯！」
「如果我要求你置身事外？」
「這……辦不到！」
林雲粉腮一沉，道：「施天棠，這是你說的？」
「是……的！」
「事情好解決！」
「如何解決？」
「你殺了我，不然我殺了你。」
甘棠愴然一笑道：「不錯，這是唯一解決之道，小弟受恩深重，愧無以報……」
林雲咬牙道：「現在你救了我，算是扯直了，互不相欠……」
「不，雲姐是因小弟遭難，話不能這樣說！」
「那你殺死我！」
「小弟豈能做這等不仁不義之事。」
林雲站起身來道：「那我就毀了你？」
甘棠陡地立起身形，栗聲道：「雲姐，我的生命可以交給你，但必須在小弟恩仇了了之後！」
林雲神色一黯，道：「我們兩門之間的仇怨，也許是出於誤會……」
兩門，當然是指「天絕」與「奇門」二派而言，甘棠心中想的，乃是「聖城」血案，但目前又不能敞開來談，從「鷹龍魔牌」證實了兇手是她的姨母「魔母」母子師徒，「奇門令主」也可能是其中之一。
誤會，那是絕不可能的事。
林雲接著又道：「你只要說出『魔牌』來路，情況就可明朗，不過，話先說明，如果事實證明貴門咎無可辭的話，我……是非殺你不可。」
甘棠斷然道：「魔牌來路目前還不到說的時候！」
「你可知道後果？」
「什麼後果？」
「家母與姨母誓必不擇手段血洗『天絕門』！」
甘棠切齒道：「也許令姨母她們沒有機會了！」
「為什麼？」
「殺人者人恆殺之！」
「我們言止於此，沒有可談的了。施天棠，等著白刃相見吧！」
說完，以抽掩面，電閃向峰下瀉去，瞬間而杳。
甘棠兀立峰頂，心中百感交集，喃喃地道：「這樣最好！」
也跟著下峰，方向卻是朝入山時與白髮紅顏怪女相約的峽谷，所借的「辟毒珠」必須還對方，同時照諾言要替對方辦一件事。
不久，來到了那道峽谷之中，當即放緩身形，向里走去。
以怪女人的身手而論，當是武林中不可一世的人物，但他就從未聽說過有這麼一個人，當然，這與他閱歷不足有關，對方曾說遁世三十年以上，他出道也晚，對這些前輩人物，自是陌生了。
奔到峽谷的一半，怪女人已迎面坐候，甘棠迅速地摘落面具，恢複本來面目。
「事情辦完了？」
「辦完了！」
「現在談談老身的條件吧……」
「請講。」
怪女人凝視了甘棠片刻，沉緩地道：「此事關係重大，你答應不讓第二個人知道？」
甘棠不假思索地道：「在下答應！」
「你替老身探查一件事！」
「什麼事？」
「血洗『聖城』的真兇！」
甘棠心頭狂震，駭然退了三個大步，幾乎不相信自己的耳朵，對方要他做的，也正是自己急於要做的事，怪女人竟然要他探查他自己家門血案的真兇，的確是匪夷所思的怪事。
莫非她是自己的生母？但不可能，她已隱居了三十多年。
莫非她與自己家門有淵源？這很近情理。
他腦筋迅快地轉著，是否該報出自己的身份？血洗「聖城」的真兇，便是「魔王之王」
與「九邪魔母」等，根本不必再探查，是否告訴對方？
心念數轉之後，決定先摸清對方底細與企圖，這個問題的關係太重大了。
怪女人面露訝然之色道：「你怎麼了？」
甘棠道：「這事令在下震驚！」
「為什麼？」「這件血案，是百年來武林中僅有的大事，焉得不驚。」「嗯！你肯盡全力辦這件事嗎？」
「可以，但有幾個問題必須請教！」
「你說說看？」
「尊駕的來歷？」
「這一點事先申明，老身拒絕答覆。」
甘棠窒了一窒，又道：「尊駕與『武聖』甘敬堯有何淵源？」
怪女人神色一變，道：「說淵源固可，說糾葛亦可，反正老身的目的要找出真兇！」
「為『武聖』報仇？」
「不！」
甘棠感到有些莫測高深了，惑然道：「那是為什麼？」
「了卻一段心愿！」
「什麼心愿？」
「等你探出結果之後，會告訴你！」
甘棠暗忖，對方身手如此之高，武林中可能難找對手，自己雖不知當年父親的功力到什麼程度，但這怪女人就差些也差不到哪裡，她為什麼不自己出江湖探訪，而要藉手於一個陌生青年，這是什麼緣故？
心念之中，脫口道：「血案發生在十年之前，尊駕為什麼不親自探查？」
「你問得太多了！」
「在下為尊駕辦事，當然應該明白此中原委！」
「知與不知，和探查真兇沒有關係。」
「這血案武林中已有不少人在探索，卻沒有發現有什麼蛛絲馬跡，在下一個末學後進，恐怕辦不到！」
「以你的功力，出身，地位，應該辦得到。」
「這很難說！」
「老身只要你盡全力，如果……」
「什麼？」
「如果你能完成這條件，老身以一件你所極想要知道的秘辛為酬。」
「秘辛？」
「不錯！」
「在下有什麼極想要知道的秘辛？」
「你是『天絕門』少主不錯吧？」
「對的！」
「上兩代掌門被人肢解，有這回事吧？」
甘棠腦內「轟」的一聲，這怪女人的確不簡單，連這種武林中根本不知道的秘聞，居然也知道，不錯，這正是他極想要知道的，他此來目的主要是為林雲，但也決心要探查肢解義父義兄的兇手。
「尊駕……也知道這件公案？」
怪女人神秘一笑道：「豈只知道，還親眼目睹。」
甘棠激越萬分地道：「兇手是誰？」
「老身說過，等你辦完了事，以此為酬！」
甘棠再退一步，努力鎮定心神，他需要冷靜地想一想，分析得失利害，說出血洗「聖城」的真兇，只是一句話，便可得知對方的來歷，肢解義父義兄的兇手，但這關係太重了，一個不巧，後果難以逆料。
同時，他考慮到一旦說出真兇名號，而對方是別有存心的話，勢將使報仇的心血白費，甚至飲恨終生，因為自己目前不是這怪女人的對手。
就在此刻
數聲凄厲的慘號，遙遙破空傳來，從音聲判斷，至少在數丈之外。
甘棠聞聲心頭大震，他首先想到莫非林雲尚未脫出險地，還有本門弟子吳有智，「百毒門」派人追截是必然的事，林雲一介女流，如果再度落人對方之手而被識破的話，後果就嚴重了。
他不禁聯想到「百毒公子馮奇」在「青龍堡」中對付衛媛媛的手段，登時打了一個寒噤，他本來怕再見林雲的面，但想到對方恩重情深，在沒有正式破臉索血債之前，他不能袖手。
當下匆匆地道：「在下告辭！」
「我們的條件算定奪了！」
「是的！不會太久，在下必有所報命！」
「你語氣之中似乎忽然變得有把握了！」
「在下想到一個問題，可能是一條極佳線索！」
「好！你去吧！」
「噢！還有這『辟毒珠』忘了奉還……」
「不必了！你暫且帶著，也許有用！」
「這……」
「去吧！」
「再見了！」
甘棠一彈身，向谷外馳去。
甫出峽谷，又是數聲慘號破空傳來，聲音又遠了些。甘棠重新戴上那副少年面具，退落「奇門令主」特地為他做的那一件「鬼面人魔」的長袍，恢復瀟洒的美少年形貌，然後遁聲奔去。
奔出三里左右，忽見一道草坡上橫陳了七具死屍，近身一看，死者周身不見傷痕，狀如熟睡。
是中毒么？
死者莫非是「奇門派」派出接應自己與林雲的高手？
抑是「百毒門」中人？
甘棠決心一探究竟，彈身再朝前奔。
屍骨，時有發現，死狀完全相同，外表不見任何傷痕。
甘棠駭然了，腦內電光一閃，暗忖，看死者的情況，莫非是「死神」下的手？想到這裡，不由熱血沸騰，身形更加快了。
不知不覺間，「長陰谷」在望，心想，管他，乘機追查義父義兄被肢解的公案也好，以免徒勞往返，「百毒公子」透露過的那句口風，非澄清不可。他既知「天絕」門人除非肢解，否則死了也會復活，就不無可疑。
也許，怪女人所指的秘辛，就是「百毒門」。
心念之中，到了谷外。
慘！
谷口屍骨枕籍，不下五十具之多，死狀與一路所見完全相同，其中一具，赫然是昨天見過面的瘦長漢子「百毒門」的外堂頭目洪虎。
事已無可置疑，「死神」光臨「百毒門」。
仗著「辟毒珠」在身，他毫不考慮地進入暗無天日的穀道。
熟路輕車，一路無阻地直達總壇所在地的石房之前。
屍骨，東一具，西一具，死狀慘不忍視，使人有如臨鬼域之感。
短短一天一夜之隔，想不到起了這麼大的變化。
「血帖！」
甘棠脫口驚呼了一聲。
石房正廳，「百毒圖」上，赫然印有「死亡敕令」的印模。
「死神」呢？難道已離開了，前後腳之差，他能毀了「百毒門」而去得無影無蹤，這未免太駭人了。
甘棠心頭寒氣大冒。
巡行了石房一周，卻不見「百毒門」主父子的屍骨。
奇怪，父子倆何以獨能幸免於難？
偌大一個「百毒門」總壇，竟然不見半個活口。
怔立了片刻，復又折身出谷。
看來要追查義父義兄慘被肢解的希望，算是破滅了。
到了谷外，望著那無盡的峰巒，默想今後行止，他想起了義母太夫人的的傳語，要他回本門繼續修習未竟的「武功篇」最後兩章，事實上，他目前的功力要快意報仇，似乎遠嫌不足。
「死神」肆虐，武林危如累卵，說不定有一天本門也遭到與其他被害門派同樣的命運，所謂：皮之不存，毛將焉附？武林如臨末日，「天絕門」也不能苟全……
正在想得出神之際，身後一個冷冰冰的聲音道：「小子，答本座問話！」
聲音不大，但卻入耳驚心。
甘棠大吃一驚，回過身來，目光掃處，不由心裡起了一陣悚粟。
面前，巍然站著一個通體皆白的怪人，形體外貌與破廟外自決的白袍怪人一般無二，不言可喻，對方是真正的「死神」無疑了，也就是血洗「百毒門」的兇手，想不到他仍沒有離開現場。
「死神！」一甲子前的第一號恐怖人物。
甘棠勉力鎮住心神，栗聲道：「閣下是『死亡敕令』之主？」
白袍怪人不答所問，再次問道：「百毒門父子何在？」
甘棠心中一動，原來馮少丹父子不在總壇之內，所以幸免於難，「百毒門」遍地皆毒，「死神」如入無人之境，這種身手未免太駭人聽聞了。
當下冷冷地道：「不知道！」
「你，會不知道？」
「我為什麼一定要知道？」
「嘿嘿嘿嘿，小子，敢於和本令面對面說話的，數你第一人，你叫什麼名字！」
甘棠硬著頭皮道：「這似乎沒有奉告的必要。」
白袍怪人又是一陣栗聲狂笑，笑聲一斂，陰惻惻地道：「你真的不說？」
「無可奉告！」
「好，不怕他飛上天去，現在念你膽氣不凡，自決了吧！」
甘棠下意識地退了一步，抗聲道：「閣下好狂的口氣！」
「死神所至，無物不滅！」
「未見得！」
「要本令出手？」
「無妨試試看？」
「死神」沉哼一聲，單掌朝甘棠一拂。
甘棠豈敢大意，挾以畢生功勁，全力發招……
「啪」的一聲巨響，甘棠招式只發至一半，竟擋不住對方輕輕一拂，這種功力，太不可思議了。
「死神」嘿地一聲怪笑道：「能承本今主一擊不死，也數你是第一人，小子，報出路來！」
甘棠自知凶多吉少，但面上仍持鎮靜，冷傲地道：「無可奉告！」
「本令殺你易於反掌！」
甘棠凝聚全身功勁於雙掌，片語不發。
「死神」目光陡射奇光，甘棠目光與之相觸，登時心旌搖搖，目眩神奪。
甘棠極快地轉了轉念頭，如喪命「死神」之手，未免不值，太夫人訓誨凡事謀而後動，勿忘逞匹夫之勇，的確是金玉良言。
念動之下，一式「追風化影」如電光乍閃般逸去。
「站住！」
一道奇強無比的勁風，硬生生迫落他飛閃的身形。
「死神」的確象司生死之神，仍站在身前不滿八尺之地。
甘棠亡魂大冒，心頭登時蒙上了一層死亡的陰影。
眼一花，他知道「死神」已下殺手，但連轉念頭的餘地都沒有，一縷銳風直貫心脈，登時仆地栽倒。
醒來，日已斜西。
「天絕門」生機不滅的詭異武學使他死而復活，換了別人，准死無疑，回憶前情，餘悸猶存，忙取出「萬應丹」服了三粒，照「功力再生」的訣竅運殘餘真元三周天，片刻工夫，功力全復。
「死神」他見過了，功力高得不可思議，放眼天下，誰敢言敵。
「死神」為什麼要向各門各派下手？殺人總有目的，是什麼？
他沮喪地站起身來。
白袍怪人已證實是「死神」了，自己在「疊石峰」頭所見的白袍怪人，是他嗎？如果是，為什麼受制於那聞聲不見人的女人？
他殺人，難道是履行那神秘女人的條件嗎？
他向那神秘女人要求武功，說明更可怕的還是那神秘女人，一個年近百歲的天字第一號巨魔，只是一個受女人驅策的人物嗎？
究竟，他是不是六十年前的那「死神」？
突然
他想起疊石峰頭，自己以潛聽之術，聽到那神秘女人與白袍怪人約定，三月之後的同一天夜半，聽簫聲前往複命。
如果自己事前趕到地頭潛伏，定可揭開「死神」之謎，自己雖不是白袍怪人的對手，但那怪女人有峰頭石陣之外，不許殺人流血的規例，諒來白袍怪人不敢出手。
這是千載一時的機會，計算時日，正好趕到。
為了顧及與「死神」再度遭遇，他必須再次改變形貌。
他取出最後一副面具，迅速地套了上去，就澗邊一照，赫然成了一個黑黧粗獷的少年。
於是
他出了太行山區，取道向開封方向奔去。
一路之上，茶樓飯肆之中，都在談論著駭人的新聞，「武當」、「峨眉」、「太極」、「華山」……等，全遭「死神」光顧，掌門失頭。
武林，被籠罩在末日的恐怖之中。
甘棠改換了的容貌，毫不起眼，引不起人的注目，是以一路無事。
這一天，越過開封城，「玉牒堡」在望！
仇與恨，立時在血管中奔流。
「玉牒堡主」西門嵩，是父親生前至好，想不到竟然勾引繼母陸秀貞成奸，「聖城」慘遭血劫、姦夫淫婦雙宿雙飛，還聯手數度迫殺至友遺孤，這種禽獸之行，百死不足以償其辜。
「殺！」
這念頭如潮水般湧上心頭。
就在此刻
一個衣著襤樓的貧婦，手挽竹籃，逡巡而至。
「少主，請到堡后墳場！」
說先，頭也不回地去了。
這貧婦，正是「天威院」香主潘九娘。
甘棠暫時捺住殺意，轉頭向堡后墳場奔去。
荒冢壘壘，野草凄迷。
在墳場的一角，甘棠與潘九娘面對面地坐著。
「潘香主，上次在荒郊外自決的白袍怪人，麵皮鑒定沒有？」
「已由院主過目！」
「是誰？」
「玉牒堡主西門嵩的兒子西門慶雲！」
「什麼，西門嵩的兒子？」
「是的！」
甘棠做夢也估不到那自決而死的白袍怪人，會是西門嵩的兒子，難道他兒子與「死神」
有什麼淵源不成，不然西門慶雲怎會扮成「死神」的形貌？
當下，激動萬分地道：「他為什麼要扮成白袍怪人？」
「這是一個謎，正在查證中。」
「他……與『死神』是什麼關係呢？」
潘九娘圓睜雙目，駭然道：「什麼，死神？」
甘棠點頭道：「是的，另外還有一個與西門慶雲所扮完全相同的白袍怪人，他，自稱是『死神』，我曾傷在他手下！」
「還有一個白袍怪人？」
「嗯！」
「是死神？」
「不錯，數日前血洗『百毒門』！」
「哦！」
「我今天來此，便是查究這恐怖人物的底細！」
「如何查究？」
「赴山後『疊石峰』，今晚白袍怪人可能再現身！」
「對方功力如何？」
「我不堪他一擊！」
潘九娘面上全變了色，栗聲道：「太可怕了，少主的功力竟然不堪一擊，放眼天下，恐怕也無人製得了他。傳說他已在六十年前與千名高手同歸於盡，想不到仍在世間，看來武林真的已臨末日了……」
「倒未見得！」
「少主斷定『死神』今晚必出現『疊石峰』？」
「十有九可能！」
「少主隻身犯險？」
「我自有成算！」
「這」
「不必讓任何人知道？」
「可是……」
「不必說了，我問你一個前輩怪人，也許你能判斷出是誰。」
「什麼樣的怪人？」
「一個滿頭白髮，面如中年婦女的怪女人，隱居在太行山一條峽谷之中！」
潘九娘苦思了一陣，搖搖頭道：「卑座無法回答少主！」
甘棠吁了一口氣，轉口道：「潘香主怎知我會從這條路來？」
「少主的行蹤有本門弟子隨時留意！」
「還有事么？」
「南宮長老命卑座向少主稟陳一件事！」
「什麼事？」
「少主令堂的死生下落！」
甘棠驚得跳了起來，這是夢寐以求的事，自他懂事以來，無日不以生母的下落為念，父親生時，絕口不提生母的事，卻娶了陸秀貞進門，稱為繼室、如生母未死，何有繼室之稱，如已死亡，該有墳墓，這是一個久蓄心中而不得解的謎。
登時激動得渾身直抖，迫不及待地道：「長老怎麼說？」
「如果少主能找到一個叫『三目老人』的武林奇人，就可知道令堂生死下落」。
「三目老人？」
「是的，長老也傳令『天威院』屬下所有弟子留意查訪。」
「哦。」
甘棠在心中把「三目老人」四個字默念了十幾遍，天涯茫茫，尤其一些武林異人，不是隱居深山大澤，便是埋名市井，尋訪起來，何異大海撈針，但，自己縱是走遍天涯海角，也要找到「三目老人」其人。
家破人亡的他，多麼渴望能有個親人在此，何況是生身之母。
淚水，滾下了面頰。
是激動，是興奮，也是悲傷。
萬一，尋到了「三目老人」而得到的答案是惡耗？
他不敢往下想，真是這樣時，是否承受得了那打擊。
他恨不能馬上尋到「三目老人」，不論付出什麼代價。
久久之後，情緒才稍稍平復，忽地想起曾應允林雲查探「醜人魔」的死因，據太行山峽谷中那白髮紅顏怪女人透露，「五面人魔」是死於「天絕門」人之手，如果是事實，潘九娘必定知情。心念之中，道：「潘香主。」
「卑座在！」
「你可知道『丑面人魔』其人？」
「知道！」
「此人尚在人世否？」
「業已死亡很多年了！」
「如何死的？」
「少主要知道？」
「嗯！」
「大約二十年前，本門數百弟子，在太夫人率領下，搜索太行山，目的是要查探先掌門父子的死因，在一道峽谷之中，遇上了『丑面人魔』，不分皂白，向本門弟子猝下毒手，當場死難十三人，太夫人一怒之下，與其拼搏，激戰百招，才誅殺了這恐怖魔頭，此事武林中無人知曉。」
「哦！」
甘棠暗忖，這就是了，白髮紅顏怪女人所說非虛。
「少主何以突然問起這魔頭？」
「因為一副面具，我幾乎做了他的替身！」
「原來如此！」
「還有……」
「還有什麼？」
「『丑面人魔』的麵皮，何以落在『玉牒堡』刑堂堂主『半面人』的手中？」
潘九娘正待開口答話……
就在此刻
十幾條人影，向兩人存身方向緩緩移來，當先的，是一個錦袍老者。
潘九娘低聲道：「少主，『玉牒堡主』來了，我們離開吧！」
甘棠頓時熱血沸騰，早先的殺念，又湧上心頭，冷冷地向潘九娘道：「潘香主，你迴避！」
「少主您……」
「我要與西門嵩結一筆帳！」
「卑座……」
「這是命令。你馬上離開！」
潘九娘面現十分為難之色，但終於應了一聲，悄然閃身退去。
人影漸漸移近，到了五丈之外，突地折向右方一座新冢，從人手中，尚提著香燭紙錢等祭掃之物。
甘棠電閃飄身，捷逾鬼魅地攔在眾人身前。
這突然的動作，使西門嵩一行大吃一驚。
立即有四名壯漢彈身上前，其中一人沉聲喝道：「朋友意在何為？」
甘棠連眼角都不瞟四人，瞪視著「玉牒堡主」道：「西門嵩，上前答話！」
四壯漢勃然變色，那發話的壯漢見這毫不起眼的黧黑少年竟然如此輕視自己，還直呼堡主之名，無名火大熾，厲聲道：「小子，答大爺的話！」
甘棠冰冷帶煞的目芒，一掃那壯漢，壯漢不期然地退了一步，但仍不識進退地再次喝問道：「小子，聽見沒有？」
甘棠一揮手道：「滾開，你不配！」
「找死！」
喝話聲中，揮掌撲向甘棠。
「哇！」夾以一聲慘號，那壯漢划空飛瀉而去，酒下一蓬血雨。
「上！」
另三名壯漢，各出兵刃，挺身而上。
又是三聲栗聲的慘嚎，地上多了三具屍體。
這種身手，使得所有的人驚呼出聲。
西門嵩目中閃射煞光，向前一跨步，暴喝道：「朋友，這是什麼意思？」
「他們自己戰死！」
「好狂妄，你是找本座來的？」
「不錯！」
「報上名號！」
「等你咽氣時再告訴你！」
「你找死？」
「西門嵩，我是專門為血洗『玉牒堡』而來，你先授首，最公平不過！」
「好哇，小子，你不是失心瘋吧？」
「失心瘋的是你這禽獸不如的老匹夫！」
一條人影，越眾而出，道：「堡主，讓卑座會會他！」
甘棠一看現身出場的，赫然是救過自己性命，贈送五副人皮面具的「半面人」，「半面人」出頭，使他大感為難。
「半面人」寒聲道：「朋友，尋仇報怨，也該先說來意，豈能出手殺人？」
甘棠咬了咬牙，道：「尊駕可否不插手？」
「半面人」醜臉肌肉一陣抽動，道：「那豈非是笑話。」
甘棠殺機難遏，卻又不願向救過命的恩人出手，而且這事又不能說破，登時急得出了一身汗，激動地道：「在下不願多殺無辜！」
「朋友好大的口氣！」
「閃開！」
「辦不到！」
「莫迫在下濫殺！」
「看來本座只好成全你了！」
話聲中，攻出了一招，奇詭狠辣，令人咋舌。
甘棠不願反擊，鬼魅般飄了開去。
「半面人」身手煞是驚人，竟然如影附形地迫了過來，身法之奇快，武林中還不多見。
甘棠再次栗聲道：「不要迫我！」
「半面人」眨了眨眼，暴喝一聲道：「狂徒，納命來！」
駭電奔雷的招式，朝甘棠罩身捲去。
「還手，退遠些！」
那聲音低得只容甘棠一人聽到，甘棠大是惑然，心知對方必有用意，無奈之下，只好照辦，當下以五成功勁反擊過去。
兩人頓時打得難解難分。
「半面人」每出一招，卻用上全力，聲勢十分驚人。
甘棠始終以五成功勁迎戰，減去了招式中的殺著。
雖是如此，業已看得在場的人目震心懸。
「少主，退遠些！」
甘棠如言且戰且退，晃眼已退了十丈之多。
西門嵩指揮手下人包抄合圍，本身卻緩緩跟進。
「半面人」以極低的聲音道：「少主，這不是時候，會誤了大事！」
甘棠駭然道：「尊駕到底是什麼身份？」
「容后奉告，現在加力出手，脫身！」
甘棠不願放過西門嵩，但「半面人」的身份行動，顯然大有蹊蹺。
暴喝聲中，「半面人」悶聲一哼，身形一個踉蹌，口中射出了一股血箭。
甘棠心中的駭異，筒直無法以言語形容，自己出手雖加了力量，但並未傷及對方，「半面人」何以會吐血？
「離開！」
「半面人」低聲催促！
「上！」
西門嵩當先彈身飛撲，其餘手下，從四面攻上。甘棠咬了咬牙，迎著西門嵩來勢，揮出一掌，因了「半面人」的奇異舉止，他暫時不取對方性命，但這一掌，也是夠瞧的。
「砰！」
夾以一聲悶哼，西門嵩暴退數步，口角溢出了鮮血。
劍芒打閃，七八支長劍已上身。
「找死！」
慘嗥數傳，人影如拋球般四下飛瀉。
「半面人」略一喘息，再度攻上。
甘棠虛晃一招，展開「追風化影」身法，如幽靈般飄逝。
西門嵩恨恨地道：「邱堂主，這小子什麼來路？」
「半面人」躬身道：「恕卑座無法判斷！」
「這等身手，來歷必定不凡，不知他尋的什麼仇？」
「這……他不會就此罷手！」
「他並未落敗，何以突然遁走？」
「卑座已賞了他三枚『絕命針』！」
「哦！好！邱堂主，『絕命針』中人無救，他的武功再高也難逃出十里之外，你先率人追蹤，本座另傳訊十里之內所有門人協助搜尋！」
「遵命諭！」
「還有，如果你追上而對方未死，給他解藥，留活口！」
「是！」
「半面人」一揚手，剩下未死的五名壯漢，緊跟著彈身向前追去。
且說，甘棠以絕世身法，避開眾人眼目，繞了一圈，圈回墳場靠山處的密林之中，心中疑雲重重，無論如何也猜不透「半面人」的用意。
思索了片刻，展身向「疊石峰」方向逸去。