第二十二章 天柱斷腸
月明星稀，林木蕭蕭。
忽然，一陣得得的蹄聲，由山麓漸來漸近。
好生怪異，由於天柱山斷魂崖的神秘莫測，往來的武林，都是輕裝便服。即使有同伴，也是悄聲無息的試探著向傳言的山徑摸索，誰會騎馬駕車呢?
不是馬，不是車，卻是一匹烏雲罩雪的健驢，轉過山腰，矯健的向山徑深處小步慢跑。
驢上的人一身桃紅勁裝，披著鵝黃的披風，披風連著個寬大的風帽，緊緊的套在頭頂，看不出驢上的嘴臉，山風甚大，把鵝黃披風揚起老高，像一幅杏黃旗，隨風招展。
健驢去得好快，轉眼已到了兩峰腰際的一片干坦荒草窪。
通身汗流如洗的健驢，被地上半青半黃的野草引誘得步子停了下來，低頭啃著荒草嫩葉。
驢上人似乎也趕路趕得乏了，騰身躍下驢背，掀去頭上的風帽。
眼前一亮。敢情那驢上人是一個剛健中帶幾分婀娜，妙曼裡帶幾分英挺的女子。
女郎最大的特點是皮膚黝黑，黑得發亮。
一雙大眼睛神光炯炯，粗而濃的兩道眉，不凶，但卻給人種威稜棱的感覺。身材柔和中另有一番風韻，應該是弱不經風的外形，神韻卻顯出英姿煥發的男子氣慨。
她翻身「片馬式」躍下驢背，微笑道：「畜牲，也該祭祭你的五臟廟了，兩天兩夜不歇的趕路，委屈你這一陣，歇下來再好生補償你。」
她在對驢子嘀咕，又像自言自語，一面從鞍袋裡取下一個牛皮水袋，抓出碗大個乾糧杷，選了一塊平整的大石坐下，捧著水袋仰臉就喝得咕嘟作響，然後才咬了口乾糧。
她一口氣吃完了整個乾糧粑，抹抹嘴，然後對著黑呼呼像一匹蹲著的巨獸般天柱山望了一下，不由深深一嘆，自言自語的道：「天哪!斷魂崖究竟在哪兒哩?唉!只有瞎摸亂闖了。」
一面說，一面走向正在低頭啃草的健驢。
剛剛將水袋掛在驢鞍側的掛鉤之上，忽然一轉身，戟指著左側雜樹叢，嬌聲喝道：「什麼人?鬼鬼祟祟地，給姑娘滾出來!」
她一面嬌叱，一面已探手在驢鞍下面取下一柄光可鑒目的紫銅琵琶。
錚——未見她揮指撥弄，已發出聲金聲玉振的脆響，聲音不大，但是清越出奇，回聲在夜空中來往蕩漾，久久不絕於耳。
「呵!這玩藝可不簡單，不是中原的把式。」草堆里果然有人說話了，話音甫落，奇醜無比的「八荒琴魔」花初紅應聲而出。
先前的黑姑娘一見花初紅，竟然「噗嗤」失聲一笑道：「啊呀!我的媽呀!天下哪有這麼丑的人?你，你是人嗎?」
這可犯了花初紅的大忌。因為花初紅並不是不知道自己的尊容實在其丑無比，然而偏生最恨別人說她丑，江湖黑白兩道，凡是知道她的禁忌，見面不但不說她丑，反而要讚美她一兩句話不由衷的違心之言，誇她的美艷。
積非成是，天長日久，花初紅真的忘了自己夠丑。而今，當面鼓對面鑼的有人說她「丑如鬼魅」，怎能忍耐得下這口氣。
她的圓滾滾身子顫動一下，通身的肥肉抖個不止，尖著嗓門叫道：「女娃兒，你敢赤口白牙的說姑娘我丑。」
黑姑娘聞言，冷冷一笑道：「老太太，你自稱姑娘?弄錯了吧，天下有你這麼老的姑娘?」她的話，特別把重點放在一個「老」字上，這又是花初紅不願意聽的。
二大怪之一的「八荒琴魔」花初紅不怒反笑。
她氣極的笑，令人聽來汗毛倒立，笑聲突的一收，大吼道：「娃兒!姑娘名叫花初紅，正像一朵鮮花初開放一般。你呀，不是瞎了便是色盲，報名受死!」
花初紅在動手之前，還要把自己的「美」解說一番。說完，眉頭一卸，將長長的皮囊取在手中，解開囊口，亮出一柄銅木鑲翠七弦琴來，目露凶焰，面帶獰笑，道：「在你臨死之前，讓你飽飽耳福，聽一曲本姑娘的八荒瑤琴，也算你沒有白活這一世人。」
口中嘮叨著，竟然就地盤膝而坐，將那柄斑駁蒼古七弦琴，橫放在面前地上，仰臉道：「女娃兒，你報上名來!」
那黑姑娘彷彿被花初紅的怪異行徑迷糊住了。她愣愣的道：「老太婆，你……」
花初紅的白臉鐵青，喝道：「報名!」
黑姑娘嘀咕的道：「中土武林比武，敢情要先來一段文雅的……」
花初紅原已放在琴上的手，忽然收回，睜大眼睛道：「怎麼?你?你不是中土上人?哦!難怪你看不出本姑娘的美在哪裡，敢情你是化外之民。是苗?是瑤?是番?」
「都不是!」黑姑娘柳眉掀動道：「你應該知道一位銅錚公主黑百合耶律香兒吧?」
「這……嘻嘻……」花初紅嘻嘻一笑道：「你再說一遍。」
那姑娘果然又道：「銅錚公主黑百合耶律香兒。」
「天哪!」花初紅苦苦一笑道，「這像繞口令。你，分開來說好不好。」
「呸!」那姑娘「呸」了一聲道：「銅錚公主，黑百合，耶律香兒。懂了嗎?」
「哦——」花初紅並不是沒見過世面的土包子，她長長的哦了一聲，左手五指瑤琴面上一撥，叮!咚……
然後咧嘴-笑道：「人稱銅錚公上，綽號黑百合，姓耶律名叫香兒。」
黑百合耶律香兒不由喜孜孜的道：「一點兒也不錯，你總算明白了。」
花初紅又道：「那不用說，你是回疆人了?」
「對!」黑百合點頭不迭。
花初紅道：「我曉得你到中土來的目的何在了。」
「啊!」耶律香兒愣愣的道：「你知道?」
「當然!」花初紅故做神秘的道：「你是來找你哥哥沙無赦來的，對不對?」
而黑百合耶律香兒卻把頭搖得像撥浪鼓似的，笑著道：「對一半而已。」
「對一半?」花初紅疑惑的問。
「沙無赦不是我哥哥。」黑百合耶律香兒說道：「他姓沙，我姓耶律，怎會是我哥哥?」
「哦!」花韌紅訕訕的道：「他是小王爺，你是公主，我忘了你們不同姓，是不同族的對不對?」
「對!」耶律香兒接著道：「另外你說我進入中土是為了找他而來，算是說對了。」
花初紅道：「找到了沒有?」
「找是找到了。」黑百合耶律香兒一臉的愁雲，滿面憂容的道：「只是他中了毒，又沒有解藥，所以我好不容易找到天柱山，要討些雲霧仙茶，為他解毒。」
「難!難!」花初紅大眼連連眨動，一連說了兩個難字，又照料了遠處的天柱山道：「雲霧仙茶若是任由人找得到，便不能成為至寶了。」
耶律香兒聞言道：「你……你好像對雲霧仙茶知道得很清楚。」
「當然!」花初紅道：「我也是為了採取仙茶而來，怎會不清楚。」
「這就對了。」耶律香兒天真的道：「既然你能來找，我當然可以找得到。」
花初紅不明白的道：「為什麼?」
不抖耶律香兒微微一笑道：「假若根本找不到，你還會來找嗎?既然你來到天柱山，當然有幾成把握才來，你能有幾成把握，當然我也有，說不定呀，嘿嘿!比你更有把握。」
「哈哈……」花初紅被她一席話說得哭笑不得，不由仔細打量著這回疆的異族公主。
但見黑百合耶律香兒，人材十分出色，雖然皮膚較一般為黑，卻正配搭上她婀娜剛健的體態，豐腴適度的體形。尤其一顰一笑，不但天真無邪，而且大方自然，毫無羞答答的小家氣，也沒有江湖皆染的圓滑味，像一塊未鑿的璞玉，更是練武的上上之材。
花初紅不由想：找這身武功，至今沒有收徒，尤其在兵器上，必須要懂得音律的內行，才能傾囊相授，至今沒有合意的傳人。
另外，「八荒琴魔」四個字，在江湖上是「黑」道的魔頭，白道的人同然不願投師學藝，而規規矩矩的世俗人更加難找，眼看就要失傳。
她自然的覺得眼前的耶律香兒是最合宜不過的了。
一則，黑百合耶律香兒來自回疆，與中土黑白兩道都沒有淵源，對「八荒琴魔」的過去尚無所知。二則，耶律香兒驢上掛著銅琵琶，一定懂得音律。三則，從香兒的行為看，武功根底一定打得十分紮實，是一個上駟之材的好胚子。
花初紅想到這裡，彷彿耶律香兒已經是她的徒兒一般，招手笑眯眯的道：「來!你過來，我看看你……」
誰知耶律香兒硬生生的道：「看什麼?有什麼好看的!」
花初紅眉頭-皺計上心來，帶笑道：「我可以替你到天柱主峰，採取或向茶圃主人要一包雲霧仙茶給你。」
「真的?」黑百合色然而喜，真是大出意外的上前一步，連蹦帶跳的跑到花初紅身前，盯著她叫道：「你不騙我?」
花初紅被她逗樂了道：「我怎會騙你呢?」
黑白合耶律香兒竟然一把抓著花初紅的左臂，搖個不停的叫道：「那就去呀，快點去取給我呀!」
花初紅卻道：「去可以去，假若我把雲霧仙茶拿給你，你要怎樣謝我?」
黑百合耶律香兒忙道：「紅花、牛群、羊群、紫草、毛氈，要什麼都可以。」
花初紅笑道：「我不稀罕這些。」
「銀子。」耶律香兒點頭道：「你要多少?」
花初紅連連擺手，卻道：「我只要你答應我一件事。」
耶律香兒道：「什麼事?先說來聽聽，但凡能答應的，我一定答應。」
花初紅道：「你一定辦得到。」
耶律香兒道：「既然辦得到，一定答應你!」
花初紅一改往日的脾氣，十分溫和的道：「我要你答應做我的徒兒。」
「這……」做夢也沒想到問題是如此，黑百合耶律香兒不由呆了，她雖然天真無邪，但是明白投師收徒，乃是武林的大事，江湖上「師訪徒三年，徒訪師三年，師徒互訪三年」要經過為時九年的漫長考驗，才能定出師徒的名份。
況乎，黑百合論身份是回族的一酋公主，論武功，自命本就不凡，怎能答應改門改派，拜一個萍水相逢的丑老婆師門下為徒呢?
因此，她嚅嚅的半晌道：「這……這……這太那個了吧。」
花初紅笑道：「太那個是什麼意思?」
耶律香兒道：「太冒然了，我個知道你的功力，你不知道我的修為。」
「那容易。」花初紅原本已站了起來，聞言重又坐回瑤琴後面，也就是先前跌坐之處，緩緩的道：「你坐穩了，就在那塊大石之上，聽我彈奏一曲，一曲終了，你毫無感覺，就是我的功力不夠教你，若是你感到難以抵受，就拜在我的門下，你看如何?」
耶律香兒天真直率的道：「光棍打光棍，一頓還一頓，假若你輸了呢?我也不要你拜在我的門下，只要你取一包雲霧仙茶給我。」
花初紅道：「你的意思是我兩人同時施為，你彈琵琶，我撫瑤琴?」
「對!」耶律香兒點頭道：「公平!誰也不分先後，誰也不吃虧。」
「就這麼一言為定!」花初紅自認確有把握，「彼此公平竟爭，都不要後悔。」
耶律香兒將銅錚抱在懷內道：「請!」撥動銅弦。
叮咚!
花初紅道：「這就開始。」
當!咚!叮!
夜色深沉，浮雲飄蕩。
林木森森，山色朦朧。
花初紅琴韻如千軍萬馬，曲子彈的是「旱天雷」，音調十分霸道，像是兩軍對陣嘶殺，震天動地，金鼓之聲此起彼落，煞是驚人。
耶律香兒琵琶如怨如聽，曲子奏的是「深閨怨」，哀怨纏綿，凄清時令人鼻酸，哀惻時使人落淚。
兩人都沉心靜慮，埋首在瑤琴與琵琶之中，一面依曲譜演奏，一面將畢生的功力透過十指。接入琴弦，發於音律。
荒山中宿鳥驚飛。
林蔭間落葉繽紛。
花初紅自以為憑自己大半甲子的修為，只需十拍之內，必然能使耶律香兒情關衝動，心血沸騰，五內如受千軍萬馬的衝擊，拋卻琵琶聽命於己。
殊不知，耶津香兒的功力雖遜一籌，一則她深懂音律，只把動人的琴音認為是音律之學，感染雖甚強烈，一時尚不致動了真氣傷及內力。二則，她也一心以為自己琵琶上的修為冠稱回族，全力全心投入「深閨怨」之中，哀感的精、氣、神，化解了大半的外來衝激。
故而，雙方的曲調雖都奏了半闋，但彼此尚能把持得住。
花初紅好勝心強，眼見耶律香兒冗自氣定神閑，琵琶發出的音韻正常自然，不由暗暗吃驚，心忖：這女娃有如此功力，幾乎輕敵大意了，非要降服她不可。有了這個念頭，丹田真氣激為一道巨流，輔入十指，彈得越加著力。
耶律香兒也在暗暗吃驚，心想：老太婆雖丑，內力修為勝我甚多，勢須小心應付。想著，也收起斂起雜念，不想「旱天雷」的曲子，一心一意的輸功演奏。
然而，武功一道，強者自強，弱者自弱，是絲毫勉強不得的。
雙方的曲子「長短」彷彿，眼看就要終了。
花初紅除了臉色凝重之外，並無二樣。
再看耶律香兒，鬢髮已如水洗，一縷縷的貼在腮邊，一雙大眼睛神光已斂，喘息之聲可聞，手中的銅琵琶已不知不覺的滑離胸前，仍一分一分的向下移動，手臂抵不起的樣子，撥弦的手，五指漸軟，雖然撥動有聲，但已去了調門。
勝負就在一剎那之間的事。
幸而花初紅目的只在懾服耶律香兒，愛惜她的人材，否則只要在這要緊要關頭稍微趁勝追擊，耶律香兒必然落一個五臟離位七孔流血。
正在此刻——林子左側忽然發出一聲尖銳刺耳的笑聲。
好怪的笑聲，連瑤琴琵琶的樂聲，也被這笑聲掩蓋下去。
笑聲未落，衣袂連振。林邊颯颯風響，四個中年美婦，一字排列，連竄帶跳，到了當場。
其中一個妖嬈動人的嬌笑聲道：「夜半琴韻，想不到天柱山成了雅士薈萃之地了。」
另一個媚眼撩人的接著道：「琴音不錯，可惜人嘛，離雅字太遠了。」
這時——花初紅早已收起將完的調子，提著瑤琴站了起來。
耶律香兒似乎已疲乏不堪，坐在原地，軟軟的手臂拖著銅錚，暗暗調息。
四個美艷少婦說著，已蓮步款移，向花初紅走去，先前首先發話的那個道：「妹子，彈琴就是雅士，為何在人頭上加評語，雅不雅總是彈琴呀。何況，花家的姐姐咱們可不陌生。」
花初紅此時已看清了來人，咧嘴一笑道：「我道是誰，原來是……」
她說到這裡，忽然仰天一笑道：「恕我口沒遮攔，原來七大惡婆竟然來了四位。」
因此，四人之中的一個沉聲喝道：「花初紅，給你臉不要臉，忘記了你也是魔字型大小的嗎。」
花初紅仍然不惱道；「不錯!八荒琴魔，我是魔字型大小的，我是琴魔，是從『魔音穿心』起家，所以有人叫我八荒琴魔，我並不反對。」
四人中的個又道：「魔，就是魔鬼，魔鬼有什麼好東西。」
花初紅冷冷的道：「魔比惡要好得多，你們七姐妹被稱七大惡婆，我花初紅代你們叫屈。」
四人中的一個道：「關你什麼事，你何必貓哭老鼠假慈悲。」
不料，花初紅忙道：「據我所知，你們七姐妹沒有一個出嫁過，怎的就做起婆來，最多嘛……叫你們七大惡女而已。」
其中一個搶著道：「本來就是七大惡女……」
「二妹!」惡婆的老大，知道自己人失言，喝止道：「二妹!少與她扯談，談談正經的，把她趕出天柱山就是了。」
「對!」二妹紅著臉道：「大姐，先禮後兵，告訴她我們的來意。」
七大惡婆的老大冷漠的對花初紅道：「姓花的，你可知道咱們姐妹的來意?」
花初紅搖搖頭道：「我不用知道。」
「我們一定要告訴你。」七大惡婆中的老二插上一嘴。
天真的耶律香兒，只是血氣不順，略加調息已經復原，聞言大聲道：「我知道，是來探雲霧仙茶的。」
「哈!呵……」四個美艷少婦，不由同時大笑。
笑聲甫收，又不約而同的齊聲道：「聰明!小娃兒，你猜對了，咱們姐妹正是為了雲霧仙茶而來。」
耶律香兒聞言，天真的叫道：「那太好，我同你們一起。」
七大惡女之一的道：「幹嘛?」
耶律香兒直率的道：「我只要一小包，一小包就可以了。」
七大惡女的老大道：「你要仙茶何用?」
耶律香兒直接了當的道：「救人，救一個非常重要的人。」
這時，「八荒琴魔」花初紅插口道：「重要的人?是誰?」
耶律香兒的古銅色臉上，泛起了一抹少女特有的嬌羞，十分嫵媚的道：「你猜!」
「哈哈哈……」七大惡女的老二，仰天大笑道，「女娃兒，還用猜嗎?-
定是你的心上人，對不對?哈哈……」
花初紅也道：「不然的話，你也不會盲目的冒險，到天柱山來。」
「對啦!」耶律香兒盈盈一笑道：「是我們族裡的小王爺，也是……」
沒等她說完，花初紅大聲道：「是不是探花沙無赦?」
「咦!」耶律香兒的眉頭一掀，吃驚的道：「你認識他?你怎麼一猜就猜中了是他?」從她神情上看，對於沙無赦異常關心，而且對於花初紅一語道破是沙無赦，尤其覺著奇怪。
偏生，花初紅見她這等失神吃驚，不由存了逗逗她的意思。因而一本正經的道：「我與沙探花交情不淺，回族的小王爺又沒第二人，當然一猜就猜到是他。」
「什麼?」耶律香兒追問道：「你與他交情不淺?你沒弄錯吧。」
花初紅帶笑道：「錯不了，沙無赦是欽點探花，是錯不了的。」
這時，七大惡女的四人，已看出花初紅有心逗耶律香兒的樂子。
更看出耶律香兒是初出道，對人情世故嫩得很。
故而，湊著道：「沙無赦是御封恩榜探花，又是小王爺，到了咱們中土，處處留情，凡是中土稍有名氣的女人，差不多都與他有一腿，花初紅認識他，沒有什麼好奇怪的。」
花初紅生嗔的道：「你們少嚼舌根……」
她的話還沒落音，耶律香兒已迫不及待的追問道：「四位!你們是說沙小王爺他……」
「不信?」惡女之一的道：「他風流成性，在中土風流是出了名的，誰人不知，哪個不曉。」
耶律香兒道：「我不信!」
「不信?」惡女之一的道：「不信就算了，你問花初紅。」
耶律香兒對沙無赦一往情深，還從回疆趕到中原來，其愛慕之意可想而知。
對於「沉溺愛河」的青年男女來說，愛，就是一切，為了愛，生命都可以不顧。
耶律香兒生在回族，個性像北地的空曠形勢，爽朗明快，沒有拐彎抹角，更不會鉤心鬥角，哪裡理會得七大惡女四人與花初紅的居心。
因此，一臉的焦急，無限的關懷，回臉向「八荒琴魔」花初紅問道：「她們的話是真的嗎?」
花初紅見耶律香兒那種焦急的樣子，存心吊她的味口，不答反問道：「你口口聲聲說取雲霧仙茶是為了救沙無赦，必然已經見到了他-?」
花初紅這話是「以話套話」。
耶律香兒憨直的道：「當然!我找得好苦，幾乎找遍了北七省，總算找到了他……唉!」她深深的嘆了口氣，雙眉緊鎖，愁雲滿面。
花初紅又進一步的道：「既然找到了他就好，難道他中了毒?不然為何要雲霧仙茶呢?」她又故技重施。
耶律香兒當然中了她的道兒，緩緩的道：「他住在客棧里，奄奄一息，人也昏昏迷迷，斷斷續續的告訴我，他中了毒。」
這時，四大惡女不由齊聲道：「中了什麼毒?是誰放的毒?」
這四人來自暗香谷，對於凡是有關「毒」，不免特別關心。
耶律香兒幽然一嘆道：「唉!天可憐!真主顯聖，在客棧里遇見了他，據他不清不楚的說是在一個秘道里中了毒，勉強撐持脫出秘道……」她真情流露，說到傷心之處，兩行清淚像斷了線的珍珠，滴滴可見。
花初紅仰天打了個哈哈道：「哈哈!動了真感情了，小娃娃，什麼叫情，什麼叫愛，男人呀，沒有一個值得你這等痴心的。」
四大惡女互望了一眼，每個人面露不屑之色，老大不滿花初紅的話。
耶律香兒抹了一下眼淚，對著四大惡女懇求的道：「我的話已說明，四位應該有同情之心……」
花初紅一掀濃眉道：「同情之心!有同情之心她們就不能稱做惡婆了。」
四人惡女之一聞言，冷冷地道：「算你說對了，閑話少說言歸正傳，請你們立刻退出天柱山。」
耶律香兒道：「我也要退出?」
四女之一道：「你們，你聽懂了嗎?」
「不!」耶律香兒險上變色道：「我不取到雲霧仙茶，絕對不退出天柱山!」
四大惡女很少說話的一個冷然道：「姐妹們，光動嘴是沒有用的。」
她說著，順手腰際著力一抽，抽出一條七尺來長的鏈子槍，霍地退出三步，揮起長鏈，帶起呼呼風響，大吼著道：「趕他們出去!」
另外三女也急的散開了來，每人手中都多了一條鏈子槍。
花初紅一見，不由吟吟一笑道：「呵!反了!竟然有人在我面前亮傢伙。」她雖然口中冷漠的說著，人在原地絲毫沒動，並無打鬥之意。
沉不住氣的耶律香兒可慌了，她一面橫起紫銅琵琶當胸作勢，一面道：「我只要-點，一小包仙茶。」
四大惡女之一冷笑道；「勝了咱們姐妹，雲霧仙茶全是你的，勝不了我們，你連一片茶葉也摸不到。」
花初紅此時應該勃然大怒。
因為，以四大惡女連手，平心而論，對一個「八荒琴魔」花初紅，最多是平分秋色，絕對勝花初紅不得。
然而，花初紅看樣子毫無動手過招之意，只站在原地，冷冷而笑道：「鬼畫符的三腳貓，還在這裡耀武揚威，不怕丟人現眼。」
耶律香兒是初生之犢不怕虎，加上情急之下，一振臂，嬌呼道：「說不得了，就先分個上下吧。」口中說著，超招墊步，搶上前去，手中銅錚「鏘!」的發聲清鳴，認定四女鏈子槍影之中揉身而入。
人影乍合即分。四大惡女手中鏈子槍雖然不停舞動，但四條人影已退出數步，八隻眼一齊盯在耶律香兒的臉上。
耶律香兒嬌聲道：「四位，無冤無仇，只是為了一包雲霧仙茶，拚命未免划不來吧。」
一邊的花初紅，臉上露著陰沉的冷笑道：「女公主，看不出你小小的年紀，這一招還真有得瞧的。不含糊，不說四個惡女，連我也沒看出門道來。」
她分明是鼓勵耶律香兒，暗地裡是諷刺四大惡女一上手就被人逼退。
論四大惡女的功夫，絕對不在耶律香兒之下。
只是，耶律香兒手中既是外門兵刃，塞外的招式，中土人是一無所知。加上香兒情急拚命，這三種原因湊在一起，才造成四女接招即退的局面。
因此，四大惡女聞言，不由大怒，四人交換了一下眼神，悶聲不響，各揚鏈子槍分施合擊，潮水一般的認定耶律香兒攻到。
四女聯手，勢如江河倒瀉，怒潮拍岸，四條鏈子槍，連成一片寒光，罩頭蓋臉的砸、刺、掃、推，煞是驚人。
耶律香兒哪敢怠慢，一面揚起紫銅琵琶，一面大聲道：「既然相逼，休怪手下無情。」
四大惡女一聲不響，四條鏈子槍舞得風聲呼呼滴水不進。
五個人的影子往來躍縱，連成一大片光影，分不出誰是誰來，糾纏在一起。
「八荒琴魔」花初紅翻著一對大眼睛，一面凝視著場子內五女的拚鬥，一面心中嘀咕著。
她心想——二虎相擊必有一傷，等著「漁翁得利』吧!
她又想——假若回族的娃兒勝了，我可以略施小計，把她收在門下。還真是一個難得的傳人，看這女娃兒天真無邪，入世未深，一定很好騙，既可做徒弟，發揚我的魔琴功夫，又可做一個伴當，也免得老來寂寞，說不定用她為人質，把沙無赦也引進麾下，今後江湖就有得混了。
她也想——萬一四大惡女傷了耶律香兒呢?
憑自己並不會怕了四個惡女。然而，她們會讓出天柱山嗎?沒有她引路，自己還真的找不到斷魂崖在哪裡呢?何不……
想到這裡，冷笑一聲，將懷內的魔琴重重的撥了一下，發出「鏘鏘」一聲大響，游身向前，大叫道：「都給我住手!」
五條人影，呼的一聲，如同爆花一般，快速的閃出丈外。
四大惡女意料著化初紅必是站在耶律香兒一邊，前來助拳與四人對立。因此，人人神情凝重，目不稍瞬的盯著花初紅，看她的動靜。
不料，花初紅卻面露微笑，對著耶律香兒道：「姑娘，這是為了什麼?忘記了你那位心中的回族王子，卧在旅邸之中嗎?」
耶律香兒愁眉苦臉的道：「我不會忘記呀!就是為了他，所以才……」
花初紅連連搖手，搶著道：「憑你一個人，是鬥不過她們的，算了，另外想辦法救人要緊。」
耶律香兒道：「另外想什麼辦法?」
花初紅道：「上天有好生之德，沙無赦也不是短命夭壽的相，我自然有辦法。」
耶律香兒半信半疑的道：「真的?」
花初紅含笑道：「花家姑奶奶從來不騙人。」
說完，她伸出雙手，虛虛的空按一按，穩住了耶津香兒，轉面對站在一邊的四大惡女道：「我替你們解了圍還不走，站在這兒發的什麼愣。」
四女之一道：「誰知你打的什麼鬼主意?」
花初紅冷漠的道：「靈不靈當面試驗，你們只管走就是了。」
四女各抖鏈子槍，互相打量一下，略一遲疑，老太低聲道：「咱們走!」
呼——一聲破風，衣袂連振。四大惡女互相招呼一下，齊向天柱山深處奔去。
「嘻!」花初紅不由冷冷一笑。
耶律香兒目送四大惡女走去，收起紫銅琵琶，向花初紅道：「前輩，請將解毒之葯賜給我，我香兒終身不忘大恩大德!」
誰料，花初紅-愣道：「解毒之葯?我哪兒有什麼解毒之葯?」
耶律香兒不由大失所望，但心中怒火已升，朗聲道：「剛才你不是答應我，說你有辦法嗎?」
「哦!」花初紅哦了聲才道：「辦法當然有羅，雲霧仙茶就在這山裡面，誰說沒辦法?」
耶律香兒一跺腳，急道：「嗨!你開什麼玩笑，這個我早已知道。」
「這就是了。」花初紅正二八經的道：「我問你，你若是被四女所傷，她們能讓你爽爽快快的去摘仙茶嗎?」
耶律香兒道：「當然不能，她們也許要了我的命。」
「好!」花初紅又問道．「假若你殺了她們四人。」
耶律香兒豪情萬丈的道：「並非辦不到。」
花初紅緊接著道：「誰帶路可以找得到斷魂崖的雲霧仙茶呢?」
耶律香兒語塞，說不出話來。
花初紅揚起濃眉得意的道：「現在，你既不用冒生命之險，又有人帶路去摘雲霧仙茶，難道我這個辦法你不同意嗎?」
耶律香兒真的明白了，不由色然而喜，大聲道：「你是說我們尾隨著她們四個人，到了地點能摘就順順利利的摘，不然，再殺了她們。」
「對!」花初紅一拍手，得意至極。
耶律香兒也喜孜孜的道：「高明!咱們這就追上前去，不然被她們走脫了。」
「走!」花初紅的人隨聲起，一式衝天鷂，早已遠去五丈遠近，快愈飛鳥。
耶律香兒哪敢怠慢，招展「燕剪銜泥」，如影隨形跟蹤而起。
夜空浮雲飄蕩。
山谷霧氣氤氳。
花初紅的輕身功夫已臻爐火純青，起伏在林間，如同一隻夜鷹，快捷輕靈，不像她龐大的體態。
耶律香兒靈活矯健，一步一趨，絲毫不敢放鬆，銜尾跟著前趕，
片刻——已遠遠望見四大惡女的身影，在水氣山嵐之間，正穿越一條山澗，向黑黝黝的懸崖絕壁之間奔去。
花初紅騰身上了一棵濃蔭遮天的杉柏，回身對後面的耶律香兒招招手。
耶律香兒躍身上樹，低聲問道：「如何?」
花初紅壓低嗓門道：「慢點!那山澗地勢開闊，我們追去，必然露出行蹤被她們發現。」
耶律香兒急道：「那，我們怎麼辦?」
花初紅道：「等她們進了懸岩，樹影掩遮，回頭也看不到我們了。」
「唉呀!」耶律香兒急道：「萬一追不上她們，或是走岔了怎麼辦?」
「不會的!」花初紅搖頭不迭道：「天柱山又不是通郝大邑，哪有那麼多的大路。再說，憑她們四個小妖的身手，諒也逃不出姑奶奶我的手掌心。」
這時——耶律香兒忽然直著眼睛道：「前輩!你看，又有人在山澗里。」
果然，人影幢幢，約莫十來個矯健的身影，穿過山澗，也是向懸岩絕壁方向奔去。
月光雖為山間的煙霧籠罩之下，但那十餘漢子一色的血紅勁裝，卻在澗水反映之下，看得十分清楚。
「八荒琴魔」花初紅不由大奇的道：「咦!這一幫好生奇怪。」
「奇怪?」耶律香兒緊接著道：「前輩，奇怪?什麼叫奇怪?」
花初紅道：「進入天柱山的人不少，但沒聽說有十多個一群的。更不解的是，我看不出他們是哪一道上的，黑白門派中沒有穿紅衣服的呀。」她皺起濃眉，有些焦急的道：「事情有了變化，遲不得，走!螳螂捕蟬、黃雀在後，可不能落個菜籃子打水——一場空。」說著，一彈腰，從樹梢略一借力，像枝離弦之箭，認定山澗射去。
情勢所逼，她全力而為，較之先前躲躲藏藏的情形，何止加快了十倍。
耶律香兒一見，不由心中暗想：好快的身法，好深的修為，看來先前她是隱藏實力。心中想著，腳下可沒敢稍慢，緊追著也是全力施為，專找稍能載重的枝芽，生怕有個閃失。
過了山澗，迎面如同刀削般的懸岩，像人磨的一樣，真是鬼斧神功，約莫有二十餘丈高下，一眼看不到盡頭的正面。
幸而，石隙縫中，生了不少的矮松野藤，此外是翠綠欲滴的蒼苔，不用試就知道那苔蘚滑不留是，行家心中有數，連壁虎功也攀不上去。
花初紅回頭看了看緊隨而至的耶律香兒，帶笑道：「回族公主，你覺著前面兩批人是怎麼攀上去的？」
耶律香兒的古銅色臉上，不由一陣飛紅，抬頭看了眼黑呼呼插雲也似筆直的岩頂，搖搖頭道；「西北大漠，哪有這等險惡去處，他們……」
她說到這裡嚅嚅囁囁的沉吟道：「是不是借著老藤矮樹攀椽上去的?」
花初紅打量一下道：「可能!但是老藤矮樹借力搭腳，並非不可能，但是，你我可辦不到。」
耶律香兒最怕的是花初紅打退堂鼓。
假若花韌紅中途變了主意要折回去，自己不但勢單力孤，而且極可能連斷魂岩上雲霧仙茶的地方都找不到。
因為，她知道，花初紅找雲霧仙茶，只不過是訌湖人存心掌握一種解毒之葯，並非急欲救人，找得到，固然可喜，找不到也不致有任何損失，不像自己為了救沙無赦這樣急需。
故而，她聞言急忙道：「前輩指的是什麼?為什麼他們上得去，我們辦不到，尤其前輩你的修為，難道比不上她們?」
塞外的女娃兒，也想用一頂「高帽子」套住好勝爭強的花初紅。
花初紅搖搖頭道：「矮樹老藤足可以借力，但是那不是排列好的一道梯子，必須要摸熟了，才能成功。萬一遇到老藤枯朽，矮樹浮動，一個閃失，跌下來怕不粉身碎骨?」
耶律香兒一時愣住，兩眼發獃，答不上話來。然而，那份焦急暴露無遺，只剩下沒有哭出聲來，淚水在眼眶內打轉，泛出晶晶水光，哀怨感人。
花初紅不由一笑道：「回回公主，別急，本姑娘做事只向前不退後的，你身上有沒有鏢梭一類的玩意?」
耶律香兒愣愣的搖頭道：「我們回族不恥使用暗器，雖然練過，從來不用，所以，沒有。」她拍拍腰際，表示沒打鏢囊錦袋。
花初紅一見，不由道：「你那兩柄匕首，比鏢梭不是更好嗎?」
耶律香兒紅著臉尷尬的道：「這……這是我們族人隨身必帶的土玩藝，不是動手的兵器，只是準備烤牛羊肉，替牛羊削繭剔蹄子放血用的，帶習慣了，所以……」
花初紅笑道：「現在增加一個用途，攀登懸岩絕壁用。」
耶律香兒不明白，但是，順手抽出腰中一對手扎子，又像匕首的彎月形利刃，揚了揚道：「這……這玩藝能派上用場?」
花初紅道：「前面兩批人對老藤矮樹摸得清楚，咱們可不行。這樣，咱們一人一把刀，瞧清楚。」
她的話落人起，一式「平地青雲」，已上躍丈余，左手抓住垂纓也似的老藤，單腳找到一株斜生的矮樹，右手的刀一抬腕，插向石岩的一個縫隙之中。
這一連中的動作，一氣呵成，乾淨利落，每一環節都十分紮實，巧妙之中顯出力道，令人折服，真乃是「薑是老的辣。」
耶律香兒大喜過望，心中十分佩服花初紅想得周到，因為有了刀，哪怕藤斷樹折，也不會有墜身懸岩粉身碎骨之虞。
此刻，花初紅已第二次拔刀起勢上沖，口中朗聲道：「女娃兒，看到了嗎?你如法泡製該沒問題吧?」
耶律香兒應聲道：「知道了。晚輩我還辦得到，前輩放心!」
花初紅又叮嚀道：「要快，中途若是有人做怪，就危險了。」
一言提醒了耶律香兒。
因為這祥雙手全都要用上，而且執刀的手必須貫上內力，才能將刀扎牢到石壁之中，另一隻手只能用巧勁，過猛怕枯藤經不起重量，腳下找的矮樹也是如此。
耶律香兒心念既動，對花初紅設想的仔細更加打心眼裡欽佩，焉敢怠慢，騰身上躍，如一隻靈雀，身手賽似猿猴，沿著花初紅的舊路，一節節不稍喘息，向岩頂冒險而上。
二十餘丈的高岩，十幾個接力，已到了岩頂。
岩上，別有天地。
原來是一片十分平坦的黃泥地，沿著岩邊，生了些羅漢竹，像是一重天然籬笆。地上，矮登登一叢叢嫩綠植物，葉尖而嫩，還彷彿生滿了白茸茸的細毛，足足有百十叢。除了這些之外，圍著的是數不清的鵝黃玫瑰，好高好密的玫瑰花，不是花，簡直是玫瑰樹。
花初紅指著地上的叢叢嫩綠道：「喏!這便是你千方百計要找的雲霧仙茶……」
沒等耶律香兒回話，「嘿嘿!」一聲冷笑，在黑夜荒嶺，令人毛骨悚然。
冷笑聲中，高大密如麻林的玫瑰樹后，鑽出一個赤面黃須的老者。那老者通身薑黃鶴氅，面色鮮紅，頭頂上牛山濯濯，沒有半根頭髮，光禿禿的前額老高，像煞傳說中的南極仙翁。
一步步走向花初紅耶律香兒兩人，口中緩緩的道：「兩位已經是第五批了，這半個月來，這兒可真熱鬧。」他滿臉堆笑，和靄可親，一付十分慈祥的神情，加上步履遲緩，分明是官宦人家的大老爺模樣。
花初紅一見，低聲對耶律香兒道：「老傢伙不好纏，你自己見機而行。」說著，並不等耶律香兒答活，提高嗓音道：「少假做斯文，睜開你的老眼看清了再賣傻。」
「哈哈哈!哈哈哈!」那光頭老者笑得聲動四野，摸摸頷下黃須才道：「早已看清了你老婆子，幾時生了個小婆子!也不請我喝一杯滿月酒。」
花初紅不由怒道：「呸!你嚼舌根是不是，姑娘我還是黃花大閨女，哪來的女兒?」
「太好了?」那老者更樂了，「你花初紅雲英未嫁，我龍老頭尚未婚配，天柱山這大的產業，一個人守著也的確冷清，咱們……」
花初紅不由大喝道：「你撒泡尿照照你的德性，憑你配嗎?」
「配!」龍光頭笑道，「你既然上了岩，就由不得你。」
花初紅沉聲道：「你待怎的?」
龍光頭得意的道：「天柱山可是我光頭的地盤，既來之則安之，天緣湊合，你就認吧。」
「噢!」花初紅已惱了起來道：「我花初紅不服氣，你有能耐留下我?」
不料龍光頭道：「說不定，可是，我可以給你一個證據，你就知道了。」
「證據?」花初紅問：「什麼證據?」
龍光頭一指那玫瑰樹的後面道：「就在這玫瑰樹的後面，你要看?」
花初紅耐住性子道：「看看也好。」
「隨我來。」龍光頭一晃肩，人也疊腰鷂子翻身，呼的聲越過花樹。
花初紅也不稍慢，直撲而起。
耶律香兒尾隨不舍。
花樹後面，赫然躺著十餘個紅衣大漢，個個眉心都有一個血窟窿，還在不住的滲出刺眼的黑血，樣子十分怕人。
花初紅不由皺著濃眉道：「龍光頭，你的陰陽指功力沒什麼了不起，好殺的野性，也沒改變。」
龍光頭道：「人不犯我，我不犯人!找上我，那算他們自倒霉。」
耶律香兒從來沒見過這等奇慘場面，不由道：「他們真的命該如此嗎?」
龍光頭道：「還有，這裡來。」說時，他拐過一塊碩大無比的山石，指指巨石之下一個深可丈余的坑窪道：「她們沒死，恐怕比死還難以消受吧。」
窪洞內光線太暗，一時看不清楚。
花初紅與耶律香兒走近窪洞的邊際，才看清楚。
原來是四個剝得精光一絲不掛的中年少婦。
耶律香兒不由失聲叫道：「四大惡女!」
龍光頭搖頭晃腦，陰沉沉的道：「不是她們還有誰?花初紅，我與你是有緣呀，這四人可也是天仙之人，美艷可不在你之下喲。」
花初紅聞言，勃然作色，怒沖沖的道：「龍光頭，你這是作孽，黑白兩道，找不出第二個罪惡滔天的大壞蛋，你殺了她們也就罷了，還用這卑劣的下三流手段。」
龍光頭冷冷-笑道：「沒有，沒有殺她們。」他說著，就地撿起一塊拳頭大小的石塊，向窪洞內砸去。
果然，洞內的四大惡女立刻翻動起來，蠕蠕地像一窩剛出生的小老鼠。
花初紅喝道：「更不能饒你這個喪心病狂的大魔頭，接招!」她是盛怒之下出手，並未摘下肩頭的瑤琴，冷不防左掌橫削，直取龍光頭的肩頭。狠、准，二者兼俱，端的凌厲異常。
龍光頭冷冷一笑，大叫道：「天下哪有沒過門的老婆打老公的。」叫著，斜地里略一晃肩，人已滑出丈余，險險躲過突然而來的一掌。
一掌落空，花初紅並不遲疑，右掌猛翻，連拍帶壓，逕取龍光頭的後背心臟之處。
從背後施擊，乃是武林所忌。
然而，一則花初紅怒極攻心，二則她本是黑道中人，生性又復剛愎，哪管得許多。
龍光又也已抖定花初紅這一招，因此，滑身之際，已毫無停留的步法，一連兩腳，踏著方位，像水中的魚兒，滑溜的拐過巨石。
花初紅一連兩招都沒得手，怒火益發高熾，一縱身，越過巨石一角，雙掌平推，凌空向尚未立足的龍光頭全力壓下。
這-招出手之快，力道之猛，真箇的泰山壓頂，勢如奔雷，任由龍光頭如何快速，也難以避得開這追風閃電的一雙肉掌。
因此，他大吼道：「呵!花初紅，你同老夫我玩真的?老夫就接你一招!」
花初紅冷哼道：「你接得起嗎?」
「啪!」輕聲一響，四隻肉掌硬拍實接。
花初紅的人在高處，全力壓下，自然沾了不少便宜。然而，龍光頭並不是弱者，面對這等情形，格外將全身力道施展開來，捨命立定下樁，全力向下猛推。
人影立即一分。
龍光頭搖晃幾晃，勉強的立樁穩住，大聲道：「不過如此!花大姑娘，咱們不正是半斤八兩嗎?」
花初紅凌空折腰，一式「潛龍在天」，落實地面，戟指著龍光頭道：「姑奶奶不把你送歸西天，絕不下天柱山!」
龍光頭道：「你不下山最好，這一片雲霧仙茶，就算我的聘禮。」
他一味油腔滑調，花初紅又急又氣，恨不得將他立斃掌下。因此，不再多說，揉身挫掌，劃出一道勁風，直逼近來。
兩人都是行家，面對面可講的是拆招化解。
龍光頭焉能怠慢，奮掌迎上前去。
高手過招，快如閃電，兩人都是全力施為，一時勁風此來彼往，斷枝殘葉紛飛，泥土砂石亂揚。
「噗嗵!」悶響連聲。
地面，多了一些土坑。
耶律香兒從未看見過這等惡狠拚鬥的場面，不由呆在一邊發愣。
忽然——「噗!」一聲敗絮朽革悶響，勁風陡止，沙石不揚。
原來兩個老怪動了真火，四隻肉掌一對一的接在一起，兩人面對面相距不足五尺，較起內力來了。
耶律香兒雖是回族武林中佼佼人物，但從未見過人拚鬥過內力，自己又插不上手，只有乾瞪眼的份兒。
眼看花初紅額頭髮亮，龍光頭的光頭生津，兩人腳下的干焦落葉颯颯輕響，四隻腳陷入地下半截。
耶律香兒越發緊張，想起了花初紅對自己的這份關心與情義，恨不得上前去幫助她一臂之力。
想著……
忽然她想起了自己來天柱山的目的。
因此，她腳下緩緩的退後，快速的鑽過玫瑰花樹，彎腰雙手不分數的摘取嫩綠的雲霧仙茶，塞向自己懷內。哪消片刻，已塞得胸前鼓鼓漲漲的，怕不有三五斤之多。
她直起腰來，不由好笑，隔著一層花樹低聲道：「花老前輩，為了救人，我可不能等價錢了，反正我也幫不上你的忙，你可不要怪我。」
自言自語的說著，人已到了懸岩的邊際，提氣凝神雙手持一柄彎刀，採用來時的方法，向岩下溜去。
東方已露出魚肚白，但是，清晨的霧，更加濃了。
峰巒疊翠，山回嶺綿。
澗水淙淙，林木參天。
迤邐千里的伏牛山，像一條延伸的巨龍，懶洋洋地躺在大地上，曬脫、壯觀、神秘，令人莫測高深。
夜深如水，疏落的星光掩映之下，山澗的嵐影，被層薄薄的霧籠罩得越發迷濛。
星飛丸射，兩道人影，幾乎是並肩疾馳，同樣矯健，同樣優美，同樣如離弦之箭，從入山的峽口，沿著山路展功上沖。
好快的身法，眨眼之際，已到了山麓的茶亭之前，專供行人休息的地方。
稍微在前的一個，瞟了一下那半舊的八角亭，側面對身後通身黑衫少年道：「紀兄，憩息片刻，這裡已到了入谷的峽口，不是先前谷外那麼平靜了。」
紀無情瞧了一下，點頭道：「也好，說不定穿過峽口就會有人來迎接咱們……」他的「迎接」二字說得特彆強調，顯著他所說的「迎接」別有涵義。
「嘻嘻!」司馬駿只是一笑，人已彈身由小路中間跳進亭子道：「迎接極有可能，依小弟淺見，要是沒人迎接，可能比迎接更可怕。」
紀無情也步上亭子，而且就在石蹬上坐了下來，苦苦一笑道：「既然來了，怕也沒用。司馬兄，我想你是不會怕的，小弟不才，也從來沒怕過人。」
「哈哈……」司馬駿聞言，仰天發聲長笑，接著大拇指一豎，朗聲道：「好!豪人豪語。紀兄，能交上你這個朋友，真是生平一大樂事。」
「這……」紀無情面帶苦笑，欲言又止。
司馬駿乃是聰明人，怎會看不出紀無情的神色，凝神睇視著紀無情，十分誠懇的道：「紀兄，小弟覺著你有話悶在心中，難道你我的交情還有礙口之處嗎?」
「這……司馬兄。」紀無情吱唔其詞，依然沒有說出所以然來。
司馬駿忙道：「紀兄，你是南陽世家，中州豪傑，性情應該爽朗豪邁。」
紀無情這才舐了舐嘴唇道：「不敢，中州人直性子而已。」
司馬駿道：「既然如此，你為何欲言又止?」
「是這樣的，」紀無情終於道：「小弟有一事不明，本當問你，只是又覺冒昧盂浪，欲待不講，又如鯁在喉，不吐不快。」
「紀兄。」司馬駿從八角亭的石欄杆上，移坐在紀無情身側的石磴上面，靠近了紀無情，含笑問道：「紀兄，我們生死之交，有盟約的好兄弟。有話，你不須考慮，儘管說出來，我是知無不言，言無不盡。」
紀無情慎重的道：「我說出來，你可不許著惱。」
「怎麼會呢?」司馬駿也誠摯的道：「沖著我們三跪九叩的三柱香，我會惱?」
「好!」紀無情壓低聲音道：「江湖上的傳言，說是令尊『擎天一劍』司馬老莊主已經歸天，可是……」
此言一出，司馬駿登時玉面通紅，心中如同鹿撞，噗通跳得快極。
紀無情已瞧料在眼裡，話題一轉道：「我只是想把疑團解開，並無惡意，難道是江湖傳言有誤還是……」
「不!」司馬駿忙道：「不是江湖傳言所誤，我司馬山莊也舉行過隆重的喪禮。」
「是呀!」紀無情連連點頭，又道：「內面一定有點道理，司馬兄，不必為難，當講則講，如果認為不宜讓小弟知道，我也不怪你，當做我沒問。」
「紀兄……」司馬駿臉上有掩飾不住的尷尬，停了片刻，終於道：「即使你不問，我也要告訴你，因為……因為……」他猶豫了一下，才接著道：「因為事情不是三句話兩句話可以說明的，所以……所……」
「所以你一直沒有時間與我詳談，是嗎?」紀無情當然看出司馬駿的心情。
「對!」司馬駿連忙點頭道：「現在我可以大概的解釋一下。」
紀無情笑道：「此番進了暗香谷，無異身入虎穴龍潭，你若是不說出來，只怕我有去無回，一輩子都無法明白事情的端倪了。哈哈哈……」
司馬駿也笑道：「紀兄，你開玩笑，暗香谷有何過人之處?你我一同來，一同出，同生共死的弟兄嘛!諒來你信得過我司馬駿。」
紀無情微笑道：「當然!當然!」
司馬駿目望著遠處青青山脈，悠然神往的道：「家父之所以傳出逝世的消息，最大的原因有二，其一是暫時以隱退的姿態，避免黑白兩道的糾纏，暗地裡策劃消除武林殺劫的大計。其二是辭退各方而的邀請，當然，也怕防不勝防之下，遭了歹徒野心家的毒手。」
「哦!」紀無情點頭道：「說真的，司馬山莊的名頭太大，樹大招風，一旦掀起殺劫，不免首當其衝，老伯顧慮的極是。」
不料，司馬駿卻回眸凝視著紀無情道：「老實說，小弟對家父的做法，打自內心的一百個不同意。」
紀無情睜大眼睛笑道：「哦!小弟敬聞具詳。」
司馬駿道：「消彌武林浩劫，司馬山莊義不容辭，正大光明的站出來全力而為，即使因此毀了司馬山莊，也沒有遺憾。」
紀無情道：「司馬兄之見令人折服。可是，老伯老謀深算想來亦自有道理。」
司馬駿悶聲不響的一嘆道：「為人子者，一切都只有奉命行事，此種心情紀兄應能體諒。」
紀無情不由心中一動，暗想：司馬駿為何有這種感慨?難道他這位少莊主，還有不滿之處，似乎滿腹牢騷。然而，父子之情，家務之事，是不容外人過問的，也無從過問。
因此，紀無情苦笑一笑，將目光從司馬駿的臉上移向亭子外。
「叮……-……」突然，一聲極其細微，但卻十分清脆，清脆得動人心胸的「罄」音，從斜地山腰中隨著夜風傳過來，是那樣清晰，而且餘音裊裊，歷久不絕。
司馬駿身子一震。
紀無情也悚然一驚。
兩人沒出聲，但是，四隻眼睛對望了一下，都有驚異之色，失神的對凝著。
夜色濃郁得化不開，夜空幾點疏星在眨眼，夜風徐徐的拂過野樹。
分明是雜樹密生，荒草沒徑的山腰，懸崖峭壁的險地，但是，卻有使人不敢相信，又不能不信的事實發生了。
沒有路，卻有一個人，徐徐的沿著懸岩下的雜樹枝安然的走過來。
「咦……」紀無情不由低低發出聲驚嘆。
這太離奇了。
那人一手執著碗口大小一個「銅罄」，另一手卻執著一根「明杖」。
敢情是一個盲者，一個瞎子。
那瞎子像幽靈一般，不斷的用「明杖」點著隨風搖曳不停的樹梢草苗，像走在官塘大道上一般，向亭子的方向走來。
這等險峻惡陡的山勢，即使是身懷絕技的明眼高手，恐怕也走不到三五步，還要縱跳閃躍，找可以借力的粗枝硬芽，才能勉強通過。
而眼前呢?一個靠「明杖」問路的瞎子。
這未免太不可思議，太使人難以揣測，更難怪紀無情與司馬駿兩個少年高手也不禁為之發獃了。
就在四人神情一愣的轉眼功夫，那瞎子的「明杖」已點在山徑的石板上，「篤!篤!篤!」向亭子-步步走近了來。
「暗香谷有了貴客上門。」那瞎子一面步上石階，一面從容不迫的道：「真是蓬蓽生輝!」聲音嬌美柔和，真為豆蔻年華的少女。
原來那盲人是一個女的。
先前因夜色凄迷，這時才看清楚，她一身絳紫裙襖，綉著鵝黃的蘆花。最奇怪的是，蘆花歇著大雁，而在這盲女胸前蘆葦叢中，卻刺繡了一隻十分生動的「貓頭鷹」，那隻碩大的「貓頭鷹」，一雙泛著碧綠的眼睛，居然發出懾人心肺的光芒，一股陰森的恐懼感，使人油然而生，不敢逼視。
司馬駿一見，心頭不覺有了寒意，他對紀無情一施眼色，人也站了起來，朗聲道：「原來是『五更貓』苗大小姐，你這支明杖真的離不開手嗎?」
紀無情也已經從那隻「貓頭鷹」中看出了來人的端倪，雖然雙掌已隱隱運功戒備，但表面上保持鎮靜，含笑道：「只聽說盲人騎瞎馬，夜半陷深淵，今天總算親眼看見盲人執竹竿過懸岩。」
『五更貓』苗吐蕊這時已步進亭子，將手中「明杖」收到懷內，另手的銅罄擊得「當!」的發出脆響，才慢條斯理的道：「論班輩你們小了一截，這等語氣，是敬老尊賢的禮數嗎?」
司馬駿冷冷一笑道：「武林規矩，我們不會不知道。」
「五更貓」得理不饒人，大剌剌的道：「既然如此，你們適才的態度是否失當，還是光說不練的假把式?」
紀無情道：「敬老尊賢是應該的，你那點老?又哪一點稱得上-個賢字?」
「五更貓」苗吐蕊聞言並不生氣，反而仰天一笑道：「嘿嘿嘿!你說我不老?真的?我不老?」
司馬駿心知像苗吐蕊這等有「心理反常」的魔頭，常常令人難以捉摸，喜怒無常。
但是，他們與常人無異之處，就是怕一個衰老的「老」字，雖非個個如此，但十之八九，都不喜歡別人說他「老」。
因此，司馬駿是「打蛇順著竿兒上」，含笑道：「實在的話，你真的看不出老來。這樣吧，我們叫你一聲前輩，這個『老』字就免了。」
司馬駿之所以把這頂高帽子拋給「五更貓」苗吐蕊，一則知道她不好惹，自己到伏牛山的本意是進入暗香谷，不敢橫生枝節，其次，當然是要探尋苗吐蕊突然出現的原因。
果然，「五更貓」苗吐蕊聞言，揚聲-笑道：「兩個小夥子異口同聲說我不老，我不能不相信，哈哈!」
紀無情不由暗暗好笑，試著道：「前輩深更半夜，還有雅興來夜遊，也是常人辦不到的。」
「夜遊?」苗吐蕊的臉上有了異樣的情緒，頓了一下道：「誰有興緻夜遊?」
司馬駿生恐她又嘮叨起來，忙道：「不是夜遊?那為什麼……」
不等司馬駿的話落音，苗吐蕊冷冷的道：「是沖著你們兩個來的。」
「哦!」紀無情「哦」了聲，用眼神望著司馬駿，口中卻道：「前輩，你知道我們兄弟在這兒?」
「我不知道!」苗吐蕊態度依舊冷兮兮的道：「但是有人知道呀，伏牛山暗香谷，可不是沒有主兒的地方，豈能由你們來去自如。」
司馬駿從苗吐蕊的神情話語中，已領會到眼前的魔頭並不是站在自己一方的。
因此，微笑道：「原來前輩是受暗香谷的特使到山外來巡更-哨。」
「笑話!」苗吐蕊勃然作色，怒喝道：「我是什麼人，替人家巡更-哨？」
紀無情一搭一擋的道：「當然不會，司馬少莊主的意思你不要誤會了。」
苗吐蕊道：「我誤會了?他是什麼意思?」
司馬駿道：「我的意思是請問前輩，你在此時此地出現，必有所為。」
苗吐蕊竟然直接了當的道：「當然有所為，就是為了你們二人，我不是說沖著你二人而來嗎?」
司馬駿追問一句道：「目的何在?」
苗吐蕊將手中明杖抬起，遙遙指著山口以外，大聲道：「出去，立即退出伏牛山!」
司馬駿道：「卻是為何?」
不料，苗吐蕊沉聲道：「不要問理由。我也說不出理由，只知道有我在誰也別想走進暗香谷一步!」
「哦!」紀無情有些不耐道：「前輩，你既不是巡更-哨，那……那是看家護院嘍。」
「放肆!」苗吐蕊聞言，突然右手一抬，手中明杖揮起，連掃帶砸，認定紀無情劈去。
紀無情何等靈巧，而且早有戒備，初見苗吐蕊的肩頭微動，早已點地騰身，閃出半步，讓開這突發的一杖。
「叭噠!」石屑紛飛，夾著火星。
紀無情身前的石磴，被砸缺了碗口大小一片，力道之霸，令人咋舌。
司馬駿笑道：「前輩，這一杖讓人開了眼界了。不過……嘿嘿!憑這還不夠趕我二人出伏牛山。」他說著，對紀無情一揮手又道：「紀兄，讓我向苗前輩討教幾招。」
話落，人已躍出亭子，站立在路邊一塊空地上。