第十四章 獨挽浩劫
這批人馬，為首的是「黃衣老人古上梅」與韓小虎，其餘的有老有少，他一個也不認識，南宮維道迎了上去，見了禮，然後指示韓小虎領人馬從前門進庄。
完成這次行動，心上一塊石頭算是落了地。等待全部人馬進了庄，南宮維道長長地出了一口氣。
時已接近天明。
他想到了神秘的「一枝梅」，不知這神偷現在何處？此地事了，不知他是去抑或留？
耳畔突然傳來「一枝梅」蒼勁的話聲：「娃兒，恭喜你奠定了會基。」
南宮維道感激地應道：「謝老前輩鼎力成全，晚輩感恩不盡！」
「不足掛齒！」
「晚輩擬為老前輩預備一個安歇之處……」
「不必，老夫風餐露宿已慣，受不了那拘束，你可以回庄了！」
南宮維道急忙道：「不知晚輩尚有幸聆教否？」
「哈哈，娃兒，你的真正意思是要老夫繼續效勞？」
一句話如見肺腑，南宮維道大窘，紅著臉道：「晚輩是有此意思，但效勞兩字言重了……」
「有事時我找你，怎麼樣？」
「晚輩就此謝過！」
「老夫不喜俗套，以後禮數少些！」
「是！」
「走吧！」
說完，息聲頓杳。南宮維道懷著前所未有的心情進入庄中，庄內情況頓然改觀，只見燈火齊明，一切井然有序，這裡原本就是原會秘密聚集之所，經此變動，實際上只是少了些人，其他並無改變，各歸其位，絲毫不紊。
只在這片刻功夫，警戒、巡查等已安排妥當，足見大師伯統御之能。一路入庄，所有人等無不欣然恭稱：「少主！」南宮維道心頭有說不出的感慨。
踏入前院院地，南宮倩已迎了上來。
「弟弟，大家在等你！」
「等我？」
「在廳里。」
這句話是多餘，南宮維道早已看到廳內坐了不少人，只不知是在等他一個人。當下忙三步兩步奔入廳中。
所有人全部起立，約有四十人左右。
南宮維道一揖，連道：「不敢當，不敢當，諸位請坐，區區失禮來遲，勞諸位久候！」
「野和尚」範文昭一抬手道：「少主上座！」
正中，空著一把大交椅，顯然是特意安排的。
南宮維道漲紅著臉，喚了一聲：「師怕！」
董淑筠嚴肅地道：「大禮不可失，現在是公事！」
南宮維道尷尬地道：「娘，在座的不少是長輩，這怎麼……」
「在議事廳中，你的身份是少主！」
「這……」
「你先就座，別讓人陪你站著！」
南宮維道被逼無奈，只好移身正中椅前，道：「各位請坐！」
眾人這才紛紛落座。
右首一排為首的是範文昭，其次是古上梅，左邊第一位是董淑筠，第二位是尤允中，其餘的想必是各依地位身份而列。
南宮維道不禁想到了舍子又喪命的義父吳方，義母的位置該是他坐的啊！而他已身歸黃土、想著想著，眼圈不由濕潤起來，也忘了坐下。
範文昭起立，道：「少主就座！」
南宮維道環視了在座的人一眼，才不安地坐了下去。
範文昭把在座的人逐一向南宮維道引介，其中絕大多數是昔年父親手下的堂香主等執事人，約三分之一是新近搜羅的。
南宮維道一一見了禮，其中特別使他注意的是曹氏昆仲，「神刀客曹華」與「單鞭將曹真」兩兄弟，他們已年近五旬，是鄂中「一統會」的遺老，該會早已被「金龍幫」所滅。再就是「關中三劍」吳庸民、趙天培、諸葛生三人，，這五人是新入會的．會友中功力最高的。
引介完畢，範文昭接著道：「不依規矩，不能成方圓，『宏道會』正圖復興，再復武道，伸張正義，以符先會主創會之本旨，在此行動伊始，必須有人主其事，使會眾有所依歸，關於此點，少主有何卓見？」
南宮維道脫口道：「請師伯主事！」
範文昭搖手道：「這豈能僭越！」
「師伯的意思是什麼？」
「依眾見，請少主就會主之位！」
南宮維道正色道：「在恩仇未了之前，恕我決不考慮此點。」
董淑筠插口道：「少主，不可使會眾失望！」
這「少主」之稱，出自撫育自己長大的義母之口，十分刺耳。
「娘，孩兒曾向您說過……」
「但眾議是另一回事！」
「孩兒恭請娘和師伯共同主事，發號施令！」
「那成何體統？」
「孩兒年輕識淺，很多方面尚待學習，同時這並無不當！」
範文昭皺起雙眉，沉聲道：「這麼一來，少主變成了什麼身份？」
南宮維道坦然道：「一樣聽命行動。」
「沒這道理吧？」
「師伯請從權順變，不要拘泥小節……」
「這豈能說是小節？」
突然，獨臂老者尤允中開了口，他是依會中的老稱呼：「范左輔，請聽卑座一言？」
「請講！」
「我們全疏忽了一件事……」
「何事？」
「象徵本會的聖物『珠劍』……」
「啊！」
多數遺老、舊屬，莫不慘然色變，這勾起了當年的血案回憶。
尤允中站了起來，激動地道：「那柄會征的『珠劍』是當年右弼吳方……」說到這裡，喉頭有些哽塞，頓了一頓，才接下去道：「舍子救主之時，連同親生子一併獻與他家……」
範文昭老淚在眼眶裡打轉，面上的肌肉連連抽搐。
董淑筠卻忍不住啜泣起來。
其餘的人，全面呈悲憤之色。
南宮維道感到心被撕裂，全身麻木，腦內「嗡嗡」作響。
廳內，頓時被一片慘霧愁雲所籠罩。
這件事，南宮維道是初聞，他從未聽人提起過「珠劍」這回事。
久久，範文昭打破了難堪的沉默，道：「尤管事的高見是什麼？」
「照會規，接任會主，必須以『珠劍』為憑！」
場面又趨於沉默。
南宮維道開了口：「愚意是得回『珠劍』之後，再議會主之事！」
董淑竅凄惻地道：「也好，會主當年所立規章，不容破壞！」
範文昭為難地道：「那該怎麼辦？」
古上梅悠然啟口道：「區區插句嘴，目前不若由范左輔、吳夫人，與少主三位共同掌管會務！」
範文昭側首道：「古兄之言甚差，但發號施令之時，以何人為主？豈非令人無所適從？」
南宮維道立即介面道：「當然以師伯為主。」
範文昭扳起臉孔道：「這不行！」
南宮維道離座而起，沉痛地道：「師伯，這並非功名利祿，請看先賢之面，俯允了吧！」
範文昭長嘆一聲，無話可說。
南宮倩十分機靈，立即在大交椅旁各添了一把座椅。
南宮維道感激地對義姐頜首，然後退到下首，躬身道：「請師伯正位！」
「不行！」
「是師伯不願為主勞神了？」
範文昭萬分不情願地站到中央位置。
南宮倩似深知南宮維道的心意，立即把董淑筠拉到上首一位，南宮維道自然地坐在下位。
範文昭有些激動地開口道：「本座從權，暫時與吳弟媳、少主共攝會務，稱呼仍舊，唯吳弟媳改稱右輔。」
所有在座的齊齊恭應了一聲：「遵命！」
天亮了，曙色使廳內的燭光暗淡下去。
會議宣告結束，各回寢處，南宮維道被安置在後進上房，下道房是他義母董淑筠與小芬，南宮倩與韓小虎共住側廂。
到現在，南宮維道才知道義姐與韓小虎已成了婚。
一切算是就緒了。
傍晚時分。南宮維道離庄奔向沁陽，「赤后五世」之謎在他也是一件大事；而他急急趕去的原因，是感激「雲中鶴東方英」救命之恩，希望能為他稍盡綿薄。
第三天，他到了沁陽。
沁陽，是金龍幫分幫所在地，必然耳目眾多，為了不打草驚蛇，也為了明察情況，南宮維道打算暫時不明顯現身，於是，他在距城數里的僻處投店住下。
要摸清情況，只有夜探分幫一次，首先要查明的是分幫所在地。
薄暮時分，南宮維道離店外出，這裡只能算是一個圩市，總共不過四五十戶人家，店也是公有的一間，一條街，從頭到尾不過數十丈，雜貨鋪不少，約佔了半條街，看樣子是供應附近鄉村家戶的。在不趕圩的日子，冷清得可憐。
要打探消息，當然只有到熱鬧去處。
突然數騎怒馬急奔而至，遠遠便可看到那刺目的「金龍標誌」。馬上，一名老者，四名青年武士縱馬飛馳，大有踏死人不必償命的樣子。
南宮維道心中一動，朝街邊屋檐下一縮身，等五騎馬在廟門口停了下來。
南宮維道大惑；看那冷寂之態，決非舵壇所在之地。
廟宇不小，但黑黝黝的連一點燈火都看不到。
五人在廟門外樹樁上栓好了馬匹，為首的老者大聲朝門裡喝道：「都死絕了嗎？」
兩條人影從門內閃出，居然是兩個蓬頭垢面的乞丐。其中之一道：「請進！」
「總舵的人到了嗎？」
「到了！」
「誰？」
「本幫長老『俠丐陶芳』！」
「唔！」
五人昂首入廟。
南宮維道心頭一震，這是怎麼回事？難道丐幫也被金龍幫拉攏了不成？「俠丐陶芳」這名字並不陌生……
他想起來了，當年山居毀於火，飄零江湖，淪為乞討，被惡丐欺凌幾乎喪命，幸得一黃衣老丐出來喝止，他自報名字：「俠丐陶芳」，對自己曾有贈銀之恩。
不管事實真相如何，得看個究竟。
於是，他悄悄地掩入廟中。
正殿之內，點了四把火炬，照得通殿明如白晝。十餘名老少不等的丐者成一列盤膝而坐，居中是一名黃衣老丐，每個人面上表情都相當凝重。殿外廊沿，坐滿了丐幫弟子，四名「金龍武士」散立殿門前，那名老者在殿內面對眾丐而立。
老者陰森森地開了口：「閣下是陶長老？」
「老化子正是！」
「做得了主嗎？」
「老化子全權代表幫主，朋友呢？」
「區區分幫掌令胡昌盛，奉命談判這公案！」
「請坐！」
立即有一名丐者起身挪過一把三條腿的破椅子，胡昌盛斜包了一眼，並不落座，口裡道：「不必，這事三言兩語便可解決！」
「俠丐陶芳」灰眉一挑，道：「老化子願意再聽閣下一述事因。」
「本幫三名弟子，被貴幫分舵弟子所殺，事實確鑿。」
「閣下的意思如何了斷？」
「請貴幫交出兇手，撤消沁陽分舵！」
眾丐齊齊面上變色。
「俠丐陶芳」冷冷一笑道：「敝幫自祖師創幫以來，無撤舵的事！」
分幫掌令胡昌盛氣焰迫人地道：「了斷之道只有一途，看來貴幫要破例了？」
「俠丐陶芳」臉色一沉，道：「我方弟子四死五傷，又如何講？」
「決鬥中死傷不論！」
「難道不是貴分幫故意挑釁？」
「起因仍在於本分幫弟子被殺！」
「死者強姦民婦，犯了武林大忌，可以說人人得而誅之。」
「陶長老，本幫自有幫規，何勞貴方動手？」
「貴幫弟子，惡行擢髮難數，未見被制裁！」
「陶長老說話過分了！」
「俠丐陶芳」怒聲道：「撤舵交人辦不到！」
胡昌盛陰笑著道：「這是貴幫的答覆？」
「不錯！」
「一切後果由貴幫自負？」
「欲加之罪，何患無詞，司馬昭之心路人皆知，閣下心中明白，貴幫的目的是借口把丐幫勢力逐出黃河北岸一帶……」
但就在此刻，南宮維道超人的聽力覺出廟外有了異動，略一思索，明白了「金龍幫」的意圖，當下悄聲地掩出廟外，只見為數近百的武士正口散包圍著這座廟，顯然是企圖要把分舵眾丐一網打盡。
為首的是一個白面無須的中年人，帶著十二名武士，兀立廟門前，似在等待沖入廟中，執行大屠殺。
南宮維道考慮了片刻，忽然得計，以鬼魅般的身法閃入廟前林中，大聲道：「太上金令！」
白面無須的中年武士好似極感意外地一震，回應道：「傳令的是哪一位？」
南宮維道冷冷地道：「總壇使者，太上有特別指示！」
對方卻也機靈，沉聲道：「貴使者，請駕分幫……」
再說下去就要露出破綻，南宮維道故意大聲怒喝道：「急令。你敢抗令？」
中年武士惶惑地應道：「卑職不敢！」
「報上職位？」
「沁陽分幫武士總教習文雷生！」
「接令！」
「遵命！」
應聲中，飛投入林，南宮維道故意又退了數丈，道：「這邊來！」
文雷生循聲奔了過去，目光掃處正……南宮維道以閃電手法一下子制住對方，手上鐵劍橫上對方頸項，沉聲道：「你知道區區是誰吧？」
「你……你……『不死書生』！」
「現在命那十二名手下入林！」
「你……意欲為何？」
「少廢話，快！」鐵劍輕輕一勒，皮破見血。
總教習文雷生悶哼了一聲，栗呼道：「辦不到！」
「你敢再說一句，我把你大卸八塊！」－文雷生身軀一顫，口裡吹了一個呼哨。
南宮維道順手點上他的穴道，把對方直立著背靠在樹身上，他自己卻閃到側方數步之處蓄勢而待。
十二名武士飛射入林，一陣觀望之後，湧向文雷生身前，其中之一道：「總教習有何指示？」
南宮維道電閃撲上，手中鐵劍以奔雷駭電之勢狂掃而出。
十二名武士做夢也料不到這猝然之變，心理上毫無準備，完全措手不及，而南宮維道卻是得心應手。
一連聲的慘哼像發自地底，短促而沉悶。
十二具屍體交叉橫陳在兩丈方圓之地。
南宮維道解了文雷生的被制穴道，又用鐵劍架在他的頸上，寒聲道：「現在下令所有人撤退！」
文雷生栗聲道：「不死書生，要殺儘管下手！」
「照本人的話做，饒你不死！」
「你……劍下尚有活口？」
「本人說一不二！」
文雷生面上起了變化，顯然他是怕死的。
南宮維道已看出他是一個貪生之徒，手中劍一顫，緊迫地道：「快發令！」
文雷生咬牙道：「你不殺我，幫規也不容……」
「你可遠走高飛！」
「這……」
「快些，本人耐力有限！」
文雷生額上汗珠滾滾而落，不發令，當場就得死，發令，幫規對叛逆者的制裁是相當可怕的，但眼前死亡的威脅使他無法抗拒，終於，他以哨音發出了撤退的命令。
南宮維道閃身上了樹，道：「姓文的，注意，我殺你易於折枝，要你手下速回分壇！」
那批圍廟的武士陸續入林，文雷生硬起頭皮傳令：「你等速回分壇！」
所有的武士，全現驚疑之色，其中之一道：「總教習，任務取消……」
文雷生下意識地打了一個寒顫，大聲道：「這是命令！」
那些武士雖覺事有蹊蹺，但在「命令」兩字之下，誰敢再開口，紛紛彈身奔離，轉眼不見蹤影。
南宮維道飄身下樹，道：「姓文的，你是『金龍幫』的開幫弟子？」
文雷生恨恨地掃了南宮維道一眼，道：「新人，入幫不到兩年！」
「恩」
「不死書生，你說過的話算話？」
「當然！」
「那本人要上路了！」
「慢著！」
「你……還想……」
「本當廢掉你的功力，但念及你若失去功力，必遭幫中人毒手。一句話，你以後改邪歸正，就算撿了一條命，如仍作惡，我必殺你，走吧！」
文雷生片言不發，掉頭疾奔而去。
南宮維道折身再度入廟。
廟內，劍拔彎張，談判已破裂，掌令胡昌盛及四名武士在院中與「俠丐陶芳」等丐幫頭目對峙。
殿廊上則站滿了近百弟子，看來分舵的人馬已全在此了。
胡昌盛氣勢凌人地道：「陶長老，最後一句話，答不答應我方條件？」
「俠丐陶芳」沉凝萬分地道：「本幫寧為玉碎，不為瓦全！」
「你後悔就在眼前！」
「一切在所不計了，有什麼手段拿出來吧！」
「嘿嘿嘿嘿，只要本掌令一聲令下，在廟外待命的百名武士就要執行命令……」
「屠殺？」
「你們可以反抗的，不過……命運算註定了！」
所有丐幫弟子，個個怒目切齒。「俠丐陶芳」臉色為之一變，怒聲道：「要將本幫勢力逐出沁陽，隨時皆可下手，何必製造這借口！」
「閑言少說了，你當真不後悔？」
「不後悔！」
「準備犧牲這批弟子了？」
「你下令屠殺吧！本幫弟子將戰至最後一人！」
這豪壯的話，使暗中的南宮維道大為心折。
掌令胡昌盛退後兩步，口裡發出一聲呼哨。
所有丐幫弟子紛紛蓄勢以待拚命。
但，呼哨聲過，四下靜寂如死，什麼反應也沒有。胡昌盛再發口哨，依然毫無動靜，這意外的情況使他臉色大變。
「出去看看！」
四名「金龍武士」立刻彈身出廟，不久，廟外傳來幾聲凄厲的慘號，顫人心弦。
掌令胡昌盛已意識到情況不妙，厲聲道：「陶芳，你們搗什麼鬼？」
所有丐幫弟子全都面現驚疑之色，這突變誰都無法揣測。
「俠丐陶芳」灰眉一皺，沒有接腔。
掌令胡昌盛重重地哼了一聲，道：「陶芳，你們等著瞧吧！」說完，挪步就待離開……
「慢走！」
一個冷漠話聲發自人圍之外的暗影中，所有的人都駭然大震，胡昌盛面色大變，厲聲喝道：「什麼人？」
「區區在下！」
一個面如冠玉的錦衣書生悠然而現。
胡昌盛目光轉處驚叫了一聲：「不死書生！」
圈內的丐幫高手齊齊向後退開，廊沿上的弟子爆出了一陣歡呼。「不死書生」四個字在江湖中可說是婦孺皆知。
「俠丐陶芳」面上現出了異樣的表情，當然，他不知道眼前這名震武林的小煞星，便是數年前他曾援手解厄贈銀的那可憐孩子。
南宮維道冷電般的目光罩定了胡昌盛，冷酷地道：「胡大掌令，不會有人執行你屠殺的命令了！」
胡昌盛身軀一顫，老臉變灰，獰聲道：「很好，不死書生，你會付出代價的，走著瞧吧！」
「你還想走？」
「你……準備怎樣？」
「閣下如有武士氣概，就自己了斷了吧！」
胡昌盛霍地拔出長劍，向後退了兩步，狠狠地瞪著南宮維道。
南宮維道寒聲道：「拚命么？你不是區區的對手！」
胡昌盛咬牙道：「不死書生，你太張狂了！」
「胡大掌令想必是金龍幫的原老？」
「不錯，怎樣？」
南宮維道目中陡現凶煞之光。
「當年血洗『宏道會』，閣下是有份的了？」
胡昌盛打了一個冷顫，道：「宏道會死灰復燃……」
「住口，死灰復燃，要將『金龍幫』燒為灰燼。」
「大言不慚！」
「你趕快自了吧！」
「辦不到！」
「要區區動手，很好，區區上招取你性命，你能接一招，便暫時饒你一次！」
胡昌盛栗聲道：「一招嗎？」
「不錯！」
「拔劍吧！」
南宮維道緩緩抽出鐵劍，身軀前挪，到了適當的出手位置。
場面驟現高潮。
所有丐幫弟子，全睜大了眼睛，目不轉睛地注視場中，他們能見到這等百年不一見的劍手出擊，的確是眼福不淺。
「俠丐陶芳」老臉一片激動之情。
胡昌盛身為「金龍幫」分幫掌令，功力決非泛泛，「不死書生」揚言一招之內取他性命，真是駭人聽聞。
他能嗎？
很多在場人的心中發出了這一問號。
南宮維道鐵劍一揚，冷喝道：「你先出手！」
胡昌盛握劍的手在發顫，他想，一招，只一招便決定生死。他不相信接不了對方的一招，現在他先出手，對越是有利的。
一聲震耳的暴喝，胡昌盛傾畢生之力攻出了一劍，無論氣勢、招術，都可以說是一流的。
所有在場人心弦為之一震，呼吸也為之窒住了。
「鏘！鏘！鏘！」
數聲刺耳的金鐵交鳴過後，一切又趨於靜止，雙方仍凝立原地不動。
場面靜得落針可聞。
胡昌盛沒有死，「不死書生」的話砸了。
就在眾丐驚疑不定的當口，「砰！」胡昌盛筆直地栽了下去，一顆頭噴出八尺之外，鮮紅的血從腔子里泉涌而出。
「呀！」
接著是一陣震耳的驚呼；
南宮維道若無其事地回劍入鞘。
「俠丐陶芳」緊趨數步，拱手謝道：「少俠神劍，老化子等開了眼界！」
「過譽了！」
「敬謝少俠援手，使敝幫分舵弟子擺脫一劫！」
「適逢其會而已，不足掛齒。」
「老化子感激不盡！」
「此地距對方分幫多遠？」
「不足二十里！」
「對方可能會採取殘酷的報復手段，貴幫應早為之計。」
「啊，多承提醒，老化子將令全幫弟子，今後少俠如有任何差遣，必全力以赴，聊報德義於萬一。」
「前輩言重了，只現在，便有借重……」
「請吩咐！」
「晚輩想了解有關該分幫的一些內情，不知……」
「俠丐陶芳」回首道：「楊分舵主，你當熟知此地敵情？」-
名馬臉老丐應聲而出，躬身道：「弟子聽令！」
「你準備答覆少俠詢問！」
「遵長老法諭！」
「龔執事？」
另一名中年丐者，肅然而應。
「命各弟子暫時退下，聽候安置，同時派人清理四周！」
「謹遵法諭！」
「其餘執事人等也退下！」
「遵法諭！」
所有在場的人全部悄然退離現場，院地中只剩下「俠丐陶芳」與姓楊的分舵主、南宮維道三人。
馬臉老丐自報姓名道：「要飯的沁陽分舵主楊齊法，恭候少俠詢問！」
南宮維道拱手還禮道：「不敢當，在下有幾件事情楊舵主釋疑。」
「請講，要飯的知無不言。」
「金龍幫沁陽分幫的位置在何處？」
「在沁陽南門外直行十里的潘家祠堂，少俠只認明一片榆林便是了，不過少俠在接近該地區三里之內，必有人上前盤查的！」
「是的，分幫主是誰？」
「飛天小神龍張之凡！」
「哦！請問他可是昔年『白鶴幫』幫主『雲中鶴東方英』的門人？」
「是的！」
「為人如何？」
「狐假虎威，惡跡昭彰，這一帶怨聲載道。」
「最近該分幫可曾發生了什麼事情？」
「這……少俠指何而言？」
「比如有人尋他……」
「倒不曾聽說。」
南宮維道心頭不由一涼，看來東方英沒有採取什麼行動。
「在下聽說他師父東方英要清理門戶，不知東方英可曾在這一帶出現過？」
楊齊法偏頭想了一想，道：「這很難說，東方英失蹤太久，敝分舵弟子可能對他很陌生，見了也不認識……」說到這裡，雙眉陡地一沉，道：「我想起來了，一個月前，張之凡在出巡途中曾遭突襲，但僅受了點輕傷……」
南宮維道心中一動，道：「不知那下手的是個什麼人？」
「這是事後的傳聞，當場無人目睹……」
「他只受了輕傷？」
「是的，聽說正巧有總舵的高手在旁，否則他可能不只受傷！」
「以後呢？」
「聽說那突襲者失手被擒！」
南宮維道心裡猛地一震，那突襲的人八成是「雲中鶴東方英」，時已過月，東方英還有命在嗎？張之凡真敢欺師滅祖殺他師父嗎？但以「金龍幫」的作為而論，決不會容忍敵人活在世上。
這問題相當嚴重，東方英如遭了不測，「赤后五世」之謎便難以解開了。但這還在其次，主要的是自己曾受東方英救命之恩，沒有他，自己決不會活到今天，不是死在牢中便是做了「赤後門」的犧牲品……想到此，他忙道：「在下告辭！」
「俠丐陶芳」灰眉一緊，道：「少俠該容老化子等略盡地主之誼。」
「不必了，以後有機會再打擾。」
「少俠看樣子要赴分幫？」
「是的！」
「夜已深了……」
「不要緊。」
「有什麼要老化子效勞的？」
「目前沒有，以後如有勞駕再……」
「少俠的目的要找張之凡？」
「是的！」
「老化子之見，如果少俠直來直去，對方很可能避而不見，何不改換一下頭面裝束，減少對方戒備之意……」
甫宮維道一想，這也是個辦法，但此問何處去尋衣物改裝呢？易容之術他也略通皮毛，但由於不打算用，平時就不準備應用之物。
「俠丐陶芳」一眼看出南宮維道的心思，微微一笑道：「易容改裝是本丐特技之一，如用藥物易容不大方便，老化子這有人皮面具一個。可以奉贈，至於衣物……」說著，目注楊分舵主。楊齊法立即道：「有現成的，少俠大概只需一件外罩吧！」
說完、立即向殿側的角門奔去：
「俠丐陶芳」自懷中取出了人皮面具，往自己面上蒙道：「少俠，就是這等形象！」
南宮維道一看，老化子已變成了一個白淨面皮的中年，腮邊尚有一粒胡痣。配上一頭亂髮，百結鴉衣，那形象不倫不類，不禁啞然失笑，道：「好極了！」
「俠丐陶芳」一笑，除下面具，遞與南宮維道，口裡接著道：「本幫易容，概用藥物，不許借他人面目，這面目是一位至友所贈，從未用過，少俠使用是第一次。」
南宮維道一愕，道：「這張麵皮是誰的？」
「脂粉客褚玉山！」
「邪門人物？」
「不錯，五年前他因犯淫行，被老化子的至友撞上，予以搏殺，並剝下他的麵皮，製成面具，此事江湖中尚無人知道！」
「貴友是誰？」
「現已退隱，恕老化子不便提起！」
「晚輩只是隨口一問！」
「少俠肯見示姓名否？」
南宮維道低聲道：「晚輩『宏道會』遺孤南宮維道，請老前輩暫時守秘！」
「俠丐陶芳」顯然吃驚不小，向後退了一個大步，疑惑道：「不是說『宏道會』少主幼時即已被『流雲雙劍客』之一的吳方出賣與仇家……」
南宮維道面色一沉，悲聲道：「此事甚多曲折，以後會公諸武林的！」
「啊！實在太出乎老化子意料之外。」
分舵主楊齊法匆匆從內奔出，手中拿了一件灰色風氅，道：「這合適嗎？」
南宮維道接在手中，道：「好極了，在下就此謝過！」
「少俠過謙了，這算什麼！」
「告辭了！」
三鼓已過，夜色正濃。
一條灰色人影，急急奔向「金龍沁陽分幫」所在地的潘家祠堂，一路無阻，直到那片茂密的榆樹林外，才有人現身阻擋，現身的是四名黑衣武士。
其中一個冷聲喝道：「何方朋友，請止步！」
來的，正是「不死書生」南宮維道。
南宮維道停下身子，冷漠地道：「本人要見張之凡！」
「什麼，朋友要見敝分幫主？」
「不錯！」
「為何揀這深夜？」
「有急事！」
「請報名號？」
「只說故人要見。」
那武士遲疑地道：「朋友，請依江湖規矩。」
南宮維道不屑地道：「若不依規矩，本人早直接闖進去了。」
那武士莫測高深地瞪了這身披灰色風擎的中年人一眼，道：「朋友，一向無此例！」
南宮維道冷哼了一聲道：「今夜無妨破例！」
那武士看來是個小頭目，回頭向身邊另一武士道：「王三，傳報大門警衛！」
叫王三的武士立刻轉身馳入林蔭大道。不久，又折返原地，道：「朋友請！」
南宮維道昂首前進，穿過一條長長的石板大道，來到祠前。燈光映照下，只見四名抱劍武士左右分立，一個戴較大「金龍號誌」的中年武士當門而立。
「朋友要見分幫主？」
「不錯！」
「請示來路？」
「見了你們分幫主他自然知道。」
中年武士怔了一怔，道：「朋友與分幫主什麼關係？」
「淵源不淺！」
「分幫主早已就寢……」
「要他起來！」
這種口吻令那武士難測深淺，停了一停之後，道：「朋友稍候！」
說完，轉身入祠，約半盞茶功夫，才隨同一個睡眼惺松的老者出來，從衣襟的號誌上，南宮維道知道對方並非分幫主，是管事一級的人物，當下默不作聲。
老者仔細打量了南宮維道半晌，突然面現驚容道：「朋友是姓諸嗎？」
南宮維道立即意識到臉上的人皮面具，那粒胡痣便是特徵，對方把自己當作了「脂粉客諸玉山」了，當下含糊地「唔！」了一聲，算是作答。
「老夫是分幫內三堂管事林立人，請問褚朋友有何貴幹？」
「這必須對你們分幫主當面講！」
「請進吧！」
南宮維道隨著姓林的內堂管事入祠，心想，臭排場不小。
到了一間小廳之內，林管事肅客落座，然後轉入後堂，這一去時間更長，足足一盞茶光景，腳步聲起，一個白面無髭的中年人從屏門出現。毫無疑問，這便是「飛天小神龍張之凡」了。
南宮維道大咧咧地坐著，連動都沒動。
張之凡登時面現不悅之色，但仍維持風度道：「閣下，幸會！」說著，自向主位落座。
南宮維道冷冷地回答一聲：「幸會之至！」
「閣下深夜光臨，必有指教！」
「當然！」口裡漫應著，心裡卻在盤算如何採取行動。
「閣下已很久不現江湖？」
「唔！」
「本座願聽閣下指教。」
南宮維道冷冰冰地道：「區區要找『雲中鶴東方英』！」
張之凡面色一變，陡地離座而起，驚聲道：「朋友說什麼？」
南宮維道聲音平平地道：「分幫主冷靜些，區區要找令師東方英！」
張之凡臉上肌肉抽動了數下，冷笑了一聲：「朋友知道這是什麼地方？」
「金龍分舵，沒錯吧？」
「既然明知，何出此言？」
「這有何不妥？閣下當了分幫主，難道忘了本？」
張之凡一咬牙，道：「朋友直接了當說出來意吧！」
南宮維道故意蘑菇了這一陣，心中已有了計劃，輕笑一聲道：「此地談話不會走露風聲吧？」
張之凡為之一愕，他有些摸不到頭腦，隨即應道：「不會！」
南宮維道故作神秘地壓低了聲音道：「你知道令師與區區的關係嗎？」
這一說，張之凡更加迷惘了，以「脂粉客諸玉山」的為人，凡正派人士都不屑與他交往的，師父的性格嫉惡如仇，而且也從未聽說過雙方之間有什麼來往。
「這個……倒是未曾聽說過！」
南宮維道主要目的要先探明東方英的生死下落，不然，他豈有這等耐性。
「令師與區區是忘年至交！」
張之凡滿面疑雲地道：「本座從未聽說過！」
「嘿嘿，區區一向任性，聲名……呃，閣下是知道的，所以這段交情並未公開，當然，其中是有原因的……」
「願聞其詳！」
「你知道令師何以失蹤？」
張之凡精神陡振，迫不及待地道：「何以失蹤？」
「奇怪，你竟然不知道？」
「真的不知情！」
南宮維道故意一拍茶几，怒聲道：「他不夠朋友！」
張之凡的情緒已緩和，臉上換上一片好奇又迷茫的神色，緩緩離座道：「家師何以不夠朋友？」
南宮維道氣呼呼地道：「他想獨吞一件寶物！」
「什麼，寶物？」
張之凡眼中抖露出異樣的光芒，顫聲道：「什麼無價之寶？」
南宮維道一面察顏觀色，一面故作玄虛地道：「區區找了他十多年，最後才想到你這裡……試問，他連『白鶴幫』的基業都願拋棄，可想而知是怎麼回事了！」
「朋友說說看！」
「難道你能找到他？」
「這個……慢慢再說！」
「找不到，說出來也是空的！」
張之凡低頭沉思了片刻，道：「也許有商量餘地！」
南宮維道緊迫著道：「這麼說，你知道他的下落？」
張之凡狡檜地道：「朋友不把事實攤明，恕無法奉告！」
南宮維道沉重地道：「那是十多年前的事了，區區在京中『平蠻王府』得到了一本秘笈……」
「秘笈？」
「不錯，叫做《上清寶笈》，是一部上古奇書！……」
「奇在何處？」
「得到這本書的，可以練成金鋼不毀之身，歲華長駐，等於一般傳說中所說的陸地神仙，穩居天下第一高手的寶座！」
這篇鬼話，引得張之凡滿面俱是貪婪之色。
「真有這種事？」
「奇了，我匆匆地深夜造訪，是來扯淡的嗎？」
「怎麼牽上家師呢？」
「王府失寶，大內高手全部出去追查，我因事前曾在京中現身，成了主要的追緝對象。我被迫急了；只好把這寶物託交令師保管……」
「啊！可是……朋友當時何不自己秘藏呢？這種奇珍……」
「我是密封了交令師的，只說是一件值錢的東西，他並不知情。」
「以後呢？」
「待到我出面接受調查，用計轉移了對方的視線，風聲一松，令師已失蹤了！」
「哦！」
「我判斷他是一時好奇而私開密封，及至發現裡面的東西，便存獨吞之心！」
「飛天小神龍張之凡」突然驚呼一聲：「不可能！」
「為什麼不可能？」
「家師如獲得那奇書，時隔十多年，豈不成了無敵高手？」
南宮維道是存心要詐出對方的實話，對方這麼一說，已露出了破綻，如果他不與東方英碰上，怎知他未曾練成至高身手呢？為探詳實，他又煞有介事的道：「令師是獨身？」
「朋友不知他早已有家室嗎？」
「這不就結了！」
「什麼意思？」
「那《上清寶笈》必須童身之體方能修練！」
「家師既明知不可為，為什麼還要背友忘義？」
南宮維道感覺這張之凡城府極深，必須小心應付才能達到目的。
「人心難測，也許他在事後才發現這一點，也許他妄想改變練法，也許他想造就一名天下第一高手。總之，他定有某種原因促使他這樣做。」
「嗯」張之凡陷入了沉思。
南宮維道對東方英的私事可以說完全陌生，當下乘機問道：「令師母呢？」
「在家師出走一年之後改嫁了。」
「沒有留下子女？」
「沒有！」
「怎麼樣，話己說明了吧？」
「這個……本座派人調查，三天之內奉復！」
「區區要馬上知道！」
「這辦不到！」
「張分舵主，光棍眼裡不揉沙子，響鼓不用重鎚，你分明知道令師下落……」
「閣下根據什麼這樣說？」
「很簡單，令師失蹤已十餘年，如你不知他的下落，從何查起？別說三天之內，三年之內也不成呀？」
「本座必須從長考慮！」
「雙方對質，便可分出真假！」
「這……」
南宮維道絲毫不放鬆地道：「閣下是知道令師的行蹤？」
張之凡沉默了一會，道：「這點本座承認！」
「那閣下還考慮什麼？」
「朋友，本座不能出賣師父！」
南宮維道哈哈一笑道：「區區的目的，只是要回那寶笈。放心，我們不會白刃相向，同時……」
「同時怎樣？」
「令師也許另有苦衷，比如東西已落入別人之手等等……」
「本座得先問問家師！」
南宮維道心中狂喜，聽口氣，東方英還活著，他意識到像張之凡這類人必須誘以重利，無庸諱言，對方已被自己這番鬼話勾起了貪婪之念，如讓他先問東方英，事情便砸了。當下著重地道：「張舵主，你年輕有為，沒有成家吧？」
張之凡詭譎地一笑道：「還沒有！」
「那好極了，也許區區可與令師合力成全你成為天下第一高手，區區業已成家，無望了！」
張之凡冷冷地道：「朋友不念舊惡？」
「那得看情況而定，令師太不夠朋友！」
張之凡語意深沉地道：「朋友對本座投靠『金龍幫』意見如何？」
南宮維道考慮了一下之後爽然道：「大勢所趨，良禽擇木而棲，螳臂擋轅，豈非大愚！」
張之凡嘿嘿一笑道：「朋友不愧是老江湖，深明時務，可惜……」
「可惜什麼？」
「家師對在下不諒解！」
宮維道心知現已到了緊要關頭，謎底快揭曉了，對方的稱呼已從本座變成了在下。他暗樂道：「老弟，令師到底在何處？」
「就在本分壇之內！」
南宮維道這一喜非同小可，他面上戴的是面具，喜怒不顯。
「就請他出見當面一談，如何？」
「可以，請稍等！」
說完，起身入內。不久一名黑衣人端來了一盞香茗，南宮維道坦然地端起來，一氣喝光，當即運起了「天聽之術」，偵察動靜。
只聽廳后一個聲音道：「注意他的動靜，看奏效否？」
南宮維道心中一動，明白了大半，這杯茶內必然已做了手腳，當下將計就計，故意擺了擺頭，做出暈眩的樣子。
約莫一刻光景，張之凡拉著一個面容樵悴的老者從屏風後轉出。
南宮維道目光掃處，頓時怒氣沖頂，血脈賁張。這老者不錯，正是「雲中鶴東方英」，已被折磨得不成樣子，從失神的眸子看來，功力已經被廢。
張之凡神情已不像先時，陰冷冷地道：「褚玉山，人在這裡，對質吧？」
南宮維道抑住激動，目注「雲中鶴東方英」道：「東方老哥，你怎成了這等模樣？」
東方英失神地瞟一眼南宮維道，低聲道：「你是誰？」
張之凡代答道：「脂粉客褚玉山！」
南宮維道寒聲道：「張之凡，你錯了！」
張之凡面色一變，厲聲道：「你說什麼？」
南宮維道冷酷地道：「我說你死期到了！」
張之凡獰笑一聲，道：「別張狂，你已服下了不解之毒，只要妄動真氣，便將立即陳屍！」
東方英凄厲地叫道：「孽畜，天不容你！」
張之凡手腕一用力，把東方英推倒在身邊座椅上，陰聲道：「廢話少說，快說出《上清寶笈》究竟藏在何處？」
東方英根本不知道南宮維道胡言的什麼寶笈，一時之間給愕住了！
南宮維道霍地站起來，「唆」地從風擎內拔出了「公孫鐵劍」，冷森森地道：「張之凡，別做夢了，區區是為了助東方英前輩清理門戶而來！」
張之凡登時七竅冒了煙，臉變豬肝之色，大喝一聲：「來人！」
八名武土，自廳門搶入。
南宮維道迎上去手揮鐵劍，一疊聲的慘號過後，廳內陳屍八具。
張之凡大怒，拔出佩劍，以疾風迅雷之勢掃向南宮維道。
南宮維道知道非速戰速決不可，鐵劍以攻應攻，全力劈出。
「鏘！」一聲過後，張之凡連退三步，手中只剩下半截劍柄。南宮維道根本不容對方有任何機會，第二招緊跟出手。
又是一聲栗人慘號，張之凡握劍的手齊腕而折。
南宮維道一伸手，點了他的穴道，張之凡應指而倒。
東方英卻驚得呆了，他做夢也料不到會發生這等事。
南宮維道急聲道：「東方前輩，快，清理門戶！」
東方英栗聲道：「你……到底是誰？」
「赤后牢房所救之人！」
「啊！」
「前輩尚有力可做此事嗎？」
東方英顫巍巍地站起身來，激昂地道：「殺……這孽畜還可以！」
「那就請快些行動！」
步聲雜亂，警號大鳴，無數人蜂擁向這旁院小廳，剎那間，刀光劍影，把小廳圍了個水泄不通，勢態十分驚人。
南宮維道手持鐵劍，兀立廳門內，根本不為所動。
「雲中鶴東方英」手持那被南宮維道削折的劍尖，跪地祈禱：「信誓弟子東方英，手創『白鶴幫』，今有所收傳人張之凡，欺師滅祖，弟子按幫規清理門戶，以維武道，皇天后土，實所共鑒。」
一名黑衣老人，排開眾人搶入廳門。
「哇！」血光迸處，倒栽而出。
「雲中鶴東方英」祝畢起身，老眼含淚，手中斷劍直朝張之凡心窩插下，張之凡連哼聲都沒有，四肢一陣抽搐，償還了他叛幫欺師的孽債。
暴喝聲中，又有四名武士沖向廳門……
「哇！哇！」連聲，幾乎是不差先後撲倒血泊之中。
南宮維道返身一把挾起東方英，右手仗劍，向廳門外衝去。
無形的凌人殺氣，使得圍在門外的武士下意識地向後涌退。剛出廳門，六支長劍罩身而至。
鐵劍揮處，又是劍折，人亡。
南宮維道另有打算，乘對方被懾住的當口，拔身躍上屋頂，踏屋而馳，身後的暗器破空聲，驚人至極，但他去勢如電，眨眼功夫便離開了潘家祠堂。
遠處，可聽到人聲鼎沸。
他緊奔了三里多路，估計已越出對方警戒圈外，尋了個僻靜之處，放下「雲中鶴東方英」，道：「前輩在此稍候片刻，晚輩回頭挑了金龍分幫……」
東方英喘息著：「你……你是……」
南宮維道抓落人皮面具，湊近東方英眼前，道：「晚輩是老前輩救出赤後宮的……」
「啊，是你，你怎知老夫……」
「是一個以梅花做標誌的奇人告知晚輩的！」
「啊！」
南宮維道匆匆地道：「晚輩去去就來！」
話聲未落，人已似鶴般朝來的方向撲去。將近潘家祠堂，只見黑暗中人影浮動，顯然是在搜索他與東方英的。
南宮維道甩落風氅，恢複本來面目，揮劍便殺。
「哇哇！」慘叫聲破空而起，所有搜索的武士聞聲而至，火把立即亮了起來，照得四下通明。
南宮維道停在原地不動。
人群涌至，不下三十人之眾。
「呀！他不是……」
「不死書生！」
驚呼聲中眾人變色，那些搶在頭裡的，紛紛後退。一個猴相老者搶在眾武士身前，看來他是此行之首，悚然看了南宮維道幾眼，大喝一聲：「撤退！」
眾武士如獲大赦之令，紛紛掉頭，豕突狼奔。這批武士倒有自知之明，知道與「不死書生」抗衡，等於白白送死，所以不戰而逃。
南宮維道是有心挑舵而來，豈肯放過，大喝一聲，揮劍撲上。
慘叫聲此起彼伏，撕裂了死寂的夜空。
這些武士正應了一句俗語：「恨爹娘少生了兩隻腳！」如果是四條腿豈不是逃得快些。
南宮維道一路殺去，終於追上了猴相老者。
「站住！」
猴相老者兩隻腳頓時生了根，再也移不動了，簌簌抖個不停。
「不死書生，你要趕盡殺絕？」
「不錯，區區不否認！」
猴相老者面呈死灰之色，厲聲道：「你的死期不會太遠的！」
南宮維道輕蔑地一笑，道：「可惜你看不到！」
「你……」
「閣下報個名號？」
「分幫外一堂堂主申公尚！」
「很好。」
「哇！」
猴相老者連拔劍都來不及，便栽了下去。
南宮維道疾奔潘氏宗祠。
宗祠內，燈火通明，鬧得一片烏煙瘴氣，分幫主張之凡一死，成了群龍無首之局。所有堂主以上的執事人等，全聚集會廳之內，商量善後問題。
一個面目猙獰的老者，突然大聲宣布：「本幫主遭遇意外，幫務暫由本人負責，此間情形請洪堂主立即飛訊總舵……」
就在此刻，一名武士倉惶地奔至廳門之外。
「弟子外三堂管事宗棋，奉令回報！」
「行動結果如何？」
「稟副座，丐幫分舵現已空無一人。」
猙獰老者狠狠地一擊桌，道：「退下！」
緊接著，又是一名武士氣急敗壞而至：「報……」
「何事？」
「不……死……書生！」
四字出口，滿堂皆驚。
猙獰老者登時面目全變，大聲道：「不死書生怎樣？」
「已進入本分舵內圍！」
「噢！備戰！」
廳中一個中年武士栗聲道：「稟副舵主，恐……無法抗拒！……」
猙獰老者身軀微顫，道：「依方堂主之見呢？」
「疏散其焰！」
「各位有何高見？」
眾口一詞地道：「只好如此了！」
驀地，一條人影，幽靈般出現在令堂門外的台階上。有人驚呼一聲：「不死書生！」
所有的目光，都投向廳門，全驚呆了。
猙獰老看好半晌才進出一句話：「不死書生，你……意欲何為？」
南宮維道冷酷地道：「宏道會故事重演！」
「你……」
「區區要血洗沁陽分幫！」
一個字，一個字，像一柄柄巨鍾，敲擊在眾人心上，死亡的陰影立即籠罩了全場，恐怖的威脅使人透不過氣來。
猙獰老者一腳踢開桌案，拔劍在手，暴喝一聲：「合力對付他！」
話聲即出，便響起了一片拔劍之聲，但隨即又趨寂然，沒有一個人敢衝出廳門，外間的二三流弟子現已集中院內，但卻遠遠地站著，瑟瑟發抖。
南宮維道不屑地哼了一聲，道：「既然怕死，又何必做虎狼犬齒？」
猙獰老者怪喝一聲彈身跳出，其餘的見狀，紛紛跟著行動。
「哇！」
猙獰老者腳未沾地，血雨噴處，橫栽了下去。
無數支長劍如驟雨般灑落，加上暴喝、栗吼，勢態極其驚人。
血的幃幕揭開了。
恐怖的場面疊了出來。
南宮維道雙目冒火，手中鐵劍有如送魂奪魄的令符，當者披靡。
殘肢！
斷刃！
血光！
慘號！
那情景，有如未日來臨，恐怖的瘋狂只有兩個字可以形容殘酷。在有地位的高手死傷殆盡之時，那些二三流弟子開始鼠竄逃命。
南宮維道已進入半瘋狂狀態，見人便殺。
東方露出了魚肚白色，血腥的場面告終了。
南宮維道看著滿地積屍，彙集成渠的鮮血，猜想當年「宏道會」被血洗的慘況，大概便是如此。他笑了笑，笑得有些近於殘酷。
他準備把這分舵所在地舉火焚毀，但想到這是潘家宗祠，只不過被「金龍幫」佔用，如果一火焚之，有失正道。於是他打消了這念頭。
陡地，他想起了尚在等待自己安頓的東方英，忙縱身離祠，急急朝原路奔去。
晨光微露，他來到了東方英藏身之處。
「東方前輩！」
他叫了一聲，不見動靜，心頭不由有些嘀咕。他再叫一聲，仍沒有回應，頓時心中發了急，在原地一搜，蹤跡全無，他額頭上冒出了冷汗。
「雲中鶴東方英」功力全失，決不可能私自行動，遭遇意外的可能性很大，這如何是好呢？
救他的目的，一方面是報救命之恩，另一方面是查詢「赤后五世」的身世，這一來，兩著棋全落了空，除他以外，誰能證實「赤后五世」的身世呢？
南宮維道怔在那裡動彈不得，手腳陣陣發麻，他縱有通天本領，也是枉然。
如果東方英再落入「金龍幫」徒之手，後果簡直不堪設想，他有一百條命也活不了，對方沒有留活口的必要。
他茫然而沮喪地移動腳步……
走了約莫一箭之地，突聽樹叢中發出「沙沙」的迴響。
「誰？」
「是……老夫！」
一聽聲音，南宮維道不禁大喜。樹叢後轉出了東方英。
「東方前輩怎麼換了位置？晚輩以為……」
「老夫險被發現！」
「是那些殘餘之徒？」
「不，是『赤後宮』的人！」
南宮維道心頭一震，道：「赤後宮的人也到了這裡？」
「她們不會甘心的！」
「老前輩的功力業已被廢了嗎？」
「只是被封！」
「啊！那就好了，讓晚輩來試解！」
說著，遍察東方英全身經脈穴道，最後，發覺「帶脈」之中的三穴被制。這種制脈手法一般武林高手是無法自解的，非借外力不可。
南宮維道曾就「造化老人」學藝時，對這些雜學曾修習過。
當下功集右手指，正要……
正在此刻驟覺疾風襲體，忙縮手回身，只見眼前紅影亂晃。
南宮維道已知來的是何許人了，大喝一聲，拔出了鐵劍。
紅影乍停，南宮維道雙目一掃之下，不由七竅生煙，熱血陣陣沸騰，「雲中鶴東方英」已被兩名中年紅衣女人左右挾持，帶離原地兩丈之外，另兩名紅衣中年女人站在相對的方向，那數度相逢的洪姓老嫗手持利劍，指住東方英胸口：
南宮維道厲聲道：「放人！」
姓洪的老嫗嘿嘿一笑道：「這麼簡單？」
「你們想死？」
「先死的將是你的救命恩人！」
南宮維道呼吸為之一窒，他感覺自己的經驗閱歷太差了，竟沒顧到東方英的安全，對方出現的目的不問可知，然而後悔已來不及。
「爾等居心何在？」
「何必多此一問。」
「要他的命？」
「主要的仍是你不死書生！」
「既然如此，先放了他。」
「辦不到！」
南宮維道目赤如火，切齒道：「赤後宮的人全無人性，他是你們的什麼人？」
「叛徒！」
「住口！東方前輩不是你們掌門人的丈夫嗎？」
「曾經是，現在不是！」
「你們這批魔鬼，竟然把他老人家活埋……」
「那是懲罰他助你逃脫！」
「雲中鶴東方英」激憤得全身直抖，老臉扭曲得變了形。
南宮維道恨極欲狂，一抖手中鐵劍道：「放人！」
姓洪的老嫗冰冷冷地道：「放了他也無所謂，不過……」
「不過什麼？」
「不能憑你一句話！」
「那要怎樣？」
「有條件！」
「說，什麼條件？」
姓洪的老嫗陰陰一笑道：「你隨老身等回宮，他便可活著離開！」
南宮維道猛一挫牙，道：「否則的話呢？」
「帶他走！」
「辦得到嗎？」
「除非你願意見他死在這裡！」
「雲中鶴東方英」高聲道：「小友，老夫之願已了，孽徒伏了門規，雖死無憾，老夫……是該死幾次的人，請記住當初老夫的請託，務必要除此邪惡門派……」
南宮維道說什麼也不能讓救命恩人重落魔掌，自己入「赤後宮」，尚可待機而為，東方英只有慘死一條路。
當下一頓腳，怒聲道：「本人接受這條件！」
「雲中鶴東方英」厲聲叫道：「你一答應，便將萬劫不復……」
姓洪的老嫗猙獰地看著南宮維道，冰冷地道：「不死書生，你答應了？」
「答應了！」
「很好，這裡有丹丸一顆，你必須先服下。」
驚叫與凄然的叫聲同時傳出，「雲中鶴東方英」拚命一掙，自觸劍尖，姓洪的老嫗指在他胸口的長劍，已有半尺沒入東方英的胸口。
血，汩汩而出。
南宮維道目眥欲裂，暴吼一聲：「我不殺盡斬絕赤後門所有妖孽，誓不為人！」
姓洪的老嫗抽劍後退，兩個挾持東方英的中年女子一鬆手，東方英「砰！」然栽了下去，倒卧在血泊之中。
南宮維道手中鐵劍挾畢生功力劃了出去。
挾恨出手，其勢非同小可，劍氣撕空，有如襲岸驚濤。
「哇！」
慘叫聲破空而起，一名首當其衝的中年婦女，頸斷臂折，慘死地上。
幾乎是同時間，三道如山勁氣，挾一道劍光，罩身而至。
南宮維道封開了姓洪的老嫗的一劍；卻被三個中年女人聯手合擊的掌風震得倒退三步，但他連喘息都沒有，便又瘋狂地振劍攻上。
慘叫聲中，一名中年女人肩頭掛了彩。
他又在劍掌合擊之下退一個大步，乍退再進，攻勢如狂。
姓洪的老嫗擔任主攻，三名中年女人助攻，驚心動魄的場面層層疊出，南宮維道出手俱是殺著，而這幾個「赤後宮」的高手，功夫也已到了家，一旦配合上了，要想得手可不是件易事。
十招！
二十招！
又一名中年婦人橫屍劍下。
姓洪的老嫗大喝一聲：「退！」
三條紅艷艷的人影，分從三個方向電射而去，南宮維道功力再高，也只能追其中一人，這一著，顯示這些紅衣婦人都是成了精的。
時間稍縱即逝，決不能有所猶豫，「赤後門」的身法也可說是冠蓋武林的，碰上別人，可能連對方的影子都難以摸到。
南宮維道出自本能地疾追那正面的中年女人。
三個起落，他追在頭裡。
那中年女人被截住，頓時面如上色。
南宮維道想到非留活口追問口供不可，「雲中鶴東方英」已不能說話，「赤后五世」之謎非揭開不可。
轉念間，片言不發，手中劍連演三個絕招……
「呀！」
驚呼聲中，鐵劍指在對方前胸，如果他要她的命，她早已伏屍了。
紅衣中年女人粉腮罩了一層死色。
南宮維道怒視著對方，厲聲道：「現在你回答本人一個問……」
話聲未落，忽覺對方眼神有異，猛醒對方又要施展「魔眼」邪功，立即一移目光，手中劍一顫，劍尖入肉半寸。
中年女人凄慘地哼了一聲。
南宮維道咬牙道：「別妄施狡詐，否則有你受的！」
中年女人栗聲道：「不死書生，你……到底準備怎麼樣？」
「現在你先回答本人一個問題！」
「什麼問題？」
「赤后五世的來歷！」
「來歷，她是本門少門主，還有什麼來歷？」
「她是你們現任門主所生么？」
中年女人一怔神，隨即應道：「當然！」
南宮維道雙目一瞪道：「你在說謊？」
「何以見得？」
「你的神情證明你言不由衷！」
「信不信由你！」
「你想死？」
「不死書生，你能讓我活嗎？」
南宮維道不由一怔，的確，他根本沒有讓對方活的念頭。
當下冷酷的道：「說了實話，可以死得痛快些！」
「這便是實話……」
「你想受盡折磨再死？」
中年女人狡儈地道：「莫非你要逼我說謊？」
南宮維道應道：「那也無妨，本人並非三歲小孩，真假尚能分辨。」
「如此，我說少門主並非門主親生！」
「真的？」
「是你逼我如此說的！」
南宮維道目中射出了凶光，栗聲道：「說，她是如何進入『赤後宮』的？」
「無可奉告！」
「你不說？」
「根本沒這回事，從何說起？」
南宮維道怒極欲狂，手中鐵劍微微向上一送，一攪。
中年女人慘叫一聲，胸前一片儒濕。
「說是不說？」
鐵劍又是一攪。
中年女人慘哼道：「我……我……我……」
「快說！」
「嗯……」
一聲長長的悶哼，中年女人仰面栽了下去，氣絕身亡。分明，她是被人暗殺滅口。
南宮維道肺都幾乎氣炸，飛身掠出，搜索了一遍，卻不見任何人影，他回到原地，心頭有一種發狂的感覺。
對方既要滅口，顯然「金釵魔女」的看法十有八九可靠，那「赤后五世」是小玉無疑了，不然對方沒有殺自己人滅口的必要。
「赤后五世」真的是周小玉？
如何救她脫離魔掌呢？
「小玉，小玉！」
他痛苦地喃喃呼叫著，心上宛如有千百個刀在扎。
日上三竿。
他重新來到「雲中鶴東方英」陳屍之處，面對救命恩人真是欲哭無淚。他，生前受盡折磨，最後，仍死於「赤後門」人之手。
悔！恨！在噬咬著他的心，他想，如果自己不一時大意，老人決不能慘死。他在原地埋葬了他，以鐵劍削石為碑，上刻：「故白鶴幫主東方英之墓」。
下署不死書生泣立。
為了目前尚不能公開來歷，所以沒有用真名，只用外號。
順便，他也把「赤後門」人遺屍掩埋，這是基於人道。
諸事已畢，他在墓前跪下，祈禱道：「晚輩誓完成老前輩遺示，滅絕赤後門！」
驀地，一個冰冷陰森的聲音道：「好大的口氣！」
南宮維道陡吃一驚，但他沒有立即起身，寒聲道：「什麼人？」
「月下老人！」
南宮維道一愣，悠然起身，只見三丈之外，站著一個雞皮鶴髮的黑衣老太婆，手持竹杖，腰挎革囊，顫顫巍巍，看上去一陣大風便可吹倒，只是雙目寒光逼人，顯見功力已到了驚人之境。
「尊駕是月下老人？」
「不錯！」
「不是月下仙婆？」
「怎樣稱呼都無所謂，嗯，有意思，就叫月下仙婆吧！」
「有何指教？」
「老身專門撮合人間姻緣，以賜痴男怨女。」
南宮維道不禁有些啼笑皆非，尷尬地道：「小可無須借重！」
黑衣老太婆咧開癟嘴一笑，道：「娃兒，老身不是無端現身。」
南宮維道心中一動，這老太婆來得邪門，必須要防備：
「什麼意思？」
「老身不忍佳偶變成怨偶！」
「小可不懂……」
「我月下仙婆，善知過去未來，不信你可一試，但只限於男女之事。」
「小可沒有相試的必要，請吧！」
「娃兒，你需要的，不然……你將抱憾終身。」
「尊駕的真正來意是什麼？」
「噫！不是說過了么？專管男女姻緣之事。」
「天下之大，尊駕管得了嗎？」
黑衣老大婆又是一笑，道：「當然，必須上應天象，下合奇緣，老身才管，凡夫俗子，管他幹嘛？」
南宮維道也忍不住莞爾道：「尊駕說的很玄妙！」
「本就是玄妙的事！」。
「可惜小可無此興趣！」
「真的嗎？」
「嗯！」
「比如說……你青梅竹馬的伴侶，也願她投入別人懷抱？」
南宮維道不由大為驚駭，這真是邪門，對方目的何在呢？她分明是一個武林高手，為什麼要說這些鬼話？但，她指的是周小玉嗎？
黑衣老太婆接著又道：「娃兒，如何，老身算的准嗎？」
南宮維道本不想理睬她，現在，他卻需要弄個明白，他不信什麼未卜先知，倒是這老太婆來的突兀，話也邪門，其中大有文章。當下沉聲道：「這麼一說，是有緣人才能蒙尊駕的青睞？」
「當然！當然！」
「小可何來青梅竹馬之交需要撮合？」
「有的，老身之算，百無一失！」
「尊駕準備如何撮合？」
「你願意了？」
「小可願意先聽聽看！」
黑衣老太婆雙目一閉，右手掐指做卜算之狀，那樣子像煞有介事。久久，才睜開眼來，正色道：「你命運多舛，劫難重重，身世極為凄涼，對嗎？」
南宮維道一頷首道：「這不錯！」
「你有一個幼年女友，與你遭遇相仿，有這事么？」
「嗯！」
「而你們現在天各一方，不能相見？」
南宮維道冷冷地道：「尊駕對這些知道得很清楚？」
黑衣老太婆一本正經地道：「當然，這是算出來的。」
南宮維道別有用心地道：「那請算算小可的那女友落在何方？」
「落在正西方！」
「有個名稱吧？」
「只能算出時地順逆，名稱難以推算。」
南宮維道不禁有些心動，難道這是真的？「赤後宮」在嵩山後峰，小玉若是「赤后五世」，不正落在正西方嗎？師父「造化老人」的易數不也是未卜先知嗎？
黑衣老太婆追問道：「你不信嗎？」
南宮維道試探道：「好事何時可偕？」
「就在眼前！」
「現在！」
「小可何時能與她唔面？」
「好事近時！」
「這就完了？」
「不，有流星沖犯，如無老身撮合，好事難偕。」
南宮維道迷惑了，這到底是真是假？天下有這等怪事嗎？對方所指，隱約是「赤后五世」。莫非這老大婆也是「赤後宮」一員，故布陷餅！
於是，警惕之念大生。
「小可一事不明？」
「說說看！」
「照尊駕算來，小可那童年友伴現在處境如何？」
「嗯……她正處困厄，身不由己！」
這一來，南宮維道又陷入迷恫中，到底該信不該信呢？對方說的絲毫不錯啊！「赤后五世」如是小玉，那她是心神被制喪失記憶，說她處於困厄，身不由己，真是不錯，如果這老太婆真是「赤後宮」方面的人，她會說這等話嗎？
一時之間，他不知如何是好。
江湖詭譎，一失足成千古恨，但見到小玉的心卻是迫切萬分；「如何才能脫困？」
「紅鸞星動，困厄自解。」
南宮維道怔了怔，道：「紅鸞星動……意何所指？」
黑衣老大婆神秘地一笑道：「到時自知！」
南宮維道心內微微一沉。
「尊駕將如何幫助小可？」
「照老身的安排去做！」
「什麼代價？」
「哈哈哈，願天下有情人皆成眷屬，哪談什麼代價。」
「無條件？」
「不錯！」
「尊駕如何安排？」
黑衣老太婆席地而坐，閉目簾眉，口中念念有詞，不知在喃喃些什麼，南宮維道既驚且惑，注意傾聽，想分辨對方在究竟搗什麼鬼，聽著聽著不由入了神……
突然，黑衣老太婆雙目射出電光，兩道光直照在南宮維道臉上。她緩緩站起身來，用竹杖在空中劃了上陣，以低沉的聲音道：「你必須信賴老身。」
南宮維道點頭應道：「是的！」
「你記得你女友的名字？」
「是的，她叫周小玉！」
「她不叫周小玉，記住，她不叫周小玉！」
「她……叫什麼？」
「明珠！」
「明珠？」
「對了，她是你青梅竹馬之交，你矢志愛她。要與她結為夫婦。」
「是的，我愛她！」
「你叫什麼名字？」
「南宮維道！」
「什麼出身？」
「造化門繼承人！」
「你又錯了，你不是『造化門』的繼承人，也不叫南宮維道，你必須記住。」
「是的……我……不是。」
「老身這有丹丸一粒，可助你培元，你得服下！」
說著，自懷中取出一粒龍眼大小、色如琥珀的藥丸，遞了過去，南宮維道茫然接在手中，黑衣老太婆又道：「現在吞下去！」
南宮維道毫不猶豫地朝口中放去……
驀地，「曲池穴」似被什麼東西擊中，力量大的驚人，整隻手臂酸麻難當，驚叫聲中，那粒藥丸落入丈外的草叢中不見了。
一個蒼勁的聲音道：「百花婆，你敢做這人神共憤之事？」
南宮維道茫然怔立著，「百花婆」三個字他倒是聽清楚了。
黑衣老太婆面色大變，栗聲道：「既知老身名號，當非無名之輩，滾出來！」
那蒼勁的聲音道：「憑你還不配叫老夫滾出來！」
「見不得人么？」
「哈哈哈哈，老夫就是有些見不得人！」
「百花婆」怒吼一聲，手中的竹杖朝身旁一塊斗大的石頭敲去，「砰」地一聲，石頭被擊成了一堆石屑。
「你到底是誰？」
「不知道就算了！」
「好哇，讓你見識一下『百花婆』的手段……」
「別在老夫面前吹牛，你那兩手老夫不在乎！」
「是人就出來！」
「哈哈哈，你是人嗎？老虔婆，你竟然邪上加惡，助紂為虐。」
「百花婆」滿頭白髮根根倒豎而起，厲聲道：「你到底是什麼東西？」
「別管東西不東西，想必你是活得太久了！」
南宮維道腦海中一片渾渾噩噩，任什麼也想不起來，對眼前之事似乎也沒有什麼反應。「百花婆」如一頭巨鳥般投入林中，不久，沮喪地回到原地，顯然，她找不到那發話的人，她凝視了南宮維道片刻，一揮手道：「娃兒，隨老身來，誰敢阻攔，你便殺了他！」
南宮維道眼中頓時抖露出一片凶光，一點頭道：「好的！」
那蒼勁的話聲又傳了過來：「百花婆，你如帶他去，你便死定了！」
「老身不信這個邪！」
「你不妨試試看，老夫決不攔阻！」
「量你也不敢。」
「哈哈哈哈，百花婆，別說老夫見死不救！」
「百花婆」老臉上的皺皮抽動了數下，冷森森地道：「少跟我老人家來這一套……」
「狡兔死，走狗烹，快進棺材的人了，還不懂這道理。」
「你妄想讓我放人？」
「老夫沒這打算！」
「那你就少管閑事。」
「老夫插上手的事，從未放手過！」
「你就管管看吧！」說完，轉向南宮維道再次揮手：「走！」
南宮維道心神混混沌沌地，唯「百花婆」之命是遵，「百花婆」一說走，他立即作勢彈身……
暗中人發出了一聲如雷暴鳴：「不死書生，你忘了本來面目？」
南宮維道一震，神志有些清醒，他努力地想，這究竟是怎麼回事……
「百花婆」兩道眼神，凝注在他臉上，低沉地道：「娃兒，你要找你的心上人，是嗎？不要上惡人的當！」
南宮維道又迷糊了，他一心一意想著心上人，明珠，「百花婆」告訴他這名字，除了她，他什麼也不知道，只是潛意識中有一種強烈的渴求，與心上人結為連理。
蒼勁的話聲再次傳來：「百花婆，你知道你現在做的是什麼嗎？你在傷天害理，你以為真的會得到延年丹嗎？哈哈，死亡在等著你，對方能留活口讓這門派之秘宣揚江湖嗎？」
「百花婆」面色變了，這幾句話完全說到她的心眼裡，對方說話均有所指，並非無的放矢。
「朋友，為什麼不堂堂正正現身說話？」
「老夫歷來如此！」
「朋友報個字型大小？」
「老夫只提一件事，三十年前，泰山較技大會，與會的數十高手全變做了赤手空拳你應當知道我是誰了？」
「百花婆」縱聲大笑道：「老身知道你是誰了，好哇！數十年了，想不到你仍是見不得人！」
「言歸正傳，你快解了那『迷性邪術』，別作孽！」
「就憑你一句話？」
「百花婆；我是為你好！」
「為老身什麼好？」
「怕你不得終天年！」
「你以為老身是三歲孩童？」
「你不信？」
「老身不輕易上當！」
「但你卻上了『赤後宮』的當！」
「憑什麼這麼說？」
「你想證明？」
「有這意思！」
「可以，先解了你所施的邪術！」
「然後你帶人一走了之？」
「百花婆，別以小人之心度君子之腹，老夫一生行事從未貽人口實。」
「如你破一次例，老身豈不栽了？」
「其實你早已栽了！」
「什麼？」
「你不妨檢查一下你那破皮口袋，看少了什麼。」
「百花婆」老臉大變，急急打開腰間革囊，摸索了一陣，顫聲道：「你何時做的手腳？」
「昨晚！」
「把東西還我！」
「那是自然的，老夫得來全無用處！」
「拿來吧！」
「我們談個條件？」
「好哇，你盡可以那瓶『百花精』要挾老身……」
「那你就錯了，老夫不屑如此，你不信任老夫，老夫卻信任你，現在，老夫先還你東西，然後你解『不死書生』的邪術……」
「還有嗎？」
「你帶著他去與『赤後宮』中人約會之處，證實老夫的話！」
「好，就這麼辦！」
「接著！」
一樣東西，恍若自天外飛來，恰好在「百花婆」身邊下落，「百花婆」伸手接住，看了看，放入革囊中。