第 五 章 創新丐幫
此時暮色漸濃，炊煙處處，四野里不見有人，只偶然見到兩、三隻瘦骨嶙峋的餓狗，有氣無力地跑著。
展玉翅走到一棵大樹下，見那裡有幾塊平整的石頭，便坐了下來，心中暗問：「我該不該加入通天丐幫？」
此念剛起，另一個念頭隨即浮現上來：「不行，當了叫化子，整天跟著那些友衫襤褸、無所事事的叫化子到處跑，有何前途可言？父母大仇又怎能報得了？更何況這些叫化子晶流複雜，人品低下，混在裡面，連自己也受了辱。」
可是又覺得天下茫茫，霓無一個奸去處。人總要吃飯穿衣，不名一文，寸步難行，而且好像有點對不起沙連水。他一時委決不下，心頭極是煩嗓，不由自主站了起來，繞了三、四圈，又有一個念頭冒起：「大丈夫志在四海，要干大事業，豈能整天為三餐一宿煩憂？沒飯吃便去當鏢師，何須乞求於人，辱沒了祖先？而且我也曾救過沙連水一次，一報還一報，兩不虧欠，此時不走，更待何時。」
主意一打定，抬頭往前望去，這才驀地發現，不知在何時，面前已站了好幾條大漢，其中一個，他認得出便是那泣自稱是「百默之王」的林森。他心頭不由一沉，連忙捏住刀柄，一對眼睛緊緊瞪著對方。
站在林森旁邊的是一位老者，貌不驚人，但聲若洪鐘：「你便是展玉翅？乖乖跟老夫們跑一趟。」
展玉翅邊思索逃跑之策，邊問道：「閣下是誰？跟你們去哪裡？」
林森道：「你連陸總瓢把子也不認識，居然還敢如此目中無人！跟咱們去見仙子。」
「西方仙子，在下跟她無冤無仇，無瓜無葛，她老跟我作對，到底是甚麼事？諸位受命於她，必定知道，可否告訴一二，若在下認為確需與她見面，自然會跟你們走一趟。」
林森尚未開腔，後面一位漠子巳不耐煩地道：「臭小子，若非仙子交代不許殺死你，咱們早已……」
林森喝住了他：「少俠，咱們也很想知道，仙子因何一定要你去見她的原因，不過她不說，咱們也不敢問，但不管你願不願意去，也得眼咱們走，別無選擇。」
展玉翅明知故問：「假如少爺不肯去呢？嘿嘿，其實前幾天少爺早已見過她了，她並沒有說出要見少爺之原因—哼，看來你們是假傳『聖旨』了。」
那姓陸的冷冷地道：「哪容你說不去，上！」後面那些漠於除了林森之外，全部走前，把展玉翅圍住。
展玉翅怒道：「你們別惹火了少爺，否則我拚死也能殺傷你們幾個！哈哈，西方仙子有令，不許殺我！來吧，上來啊！」
剛才無意中說漏了玄機的漢子，是「七星客」三寨主白復剛，他首先大叫一聲，標前伸臂，十指箕張，向展玉翅抓去。他一動手，其他人也不閑著。
展玉翅十分可惜自己失去使慣的長劍在手，但狗急跳牆，把搶來的單刀拔了出來，一陣亂揮。他內力雄渾，青木道長灌輸於體內之內力，巳被他吸收得七七八八，是以刀勢不成章法，但風聲呼呼，威勢嚇人。
陸源道：「慢慢來，這小子只有一、兩道板斧。」
誰知展玉翅巳知對方不敢殺自己，而且他自己也覺得生不如死，因此勢如瘋虎，悍不畏死，相反那些大漢，心存顧忌，此消彼長之下，被殺得連連後退，林森忍不住罵道：「真是膿包！」
姓陸的老頭怒瞪了他一眼：「你稅什麼？老夫這些人再膿包，也比你那些小野獸強得多。」原來他便是陸上七十二旱寨之總瓢把子陸源，發怒自有一股懾人之氣勢、林森乾笑賠罪。陸源怒喝一聲：「捉不了這小子，你們今後也別來見老夫。」
下這個命令，等於對他手下下道催命符，陸源在綠林之中，享有極高之聲譽和威望，那些大漢本來避重就輕，現在卻不敢再後退，硬碰硬之下，不怕死者勝，此乃千古不易之理。
激戰之中，天籠寨副寨主傅從君以長槍自側急戳展玉翅的左肋，右側的飛鷹寨寨主左良堂，手揮斧頭橫劈，一左一右把展玉翅封死，後面的梅花寨寨主曹嚴生，又退而復進，但層玉翅看也不看他們一眼，尖刀挾著一陣尖銳的破空聲，直劈白復剛。
這一刀，他用了八、九成真力，刀勢無招無式，直出直進，直截了當的一刀，卻極具威力。白復剛不敢攖其鋒，倉皇後退。
展玉翅大暍一聲：「哪裡跑！」提步再進。說時遲，那時快，猛地一個轉身，左手一落，緊緊抓住猶疑不決的傅從君的長槍槍桿，猛地用力一拉，傅從君失卻重心，向前蹌出兩步，長槍刺向左右為難、投鼠忌器的左茛堂之小腹。
博、左兩人都大吃一驚，忙不迭收勢及退身，展玉翅手起刀落，一刀砍在傅從君的後背上，入肉寸余，血光進裂，伴著一道凄厲之慘叫聲。
展玉翅虎吼一聲，再一腳將傅從君踢翻，飛身撲向左頁堂。左良堂為其勢所懾，一退再退。白復剛連忙上前截住展玉翅。
陸源看了林森一眼，低聲問道：「林兄弟是要下場，還是由老夫出馬？」
展玉翅悍不畏死，仙子又要活的，這分明是個燙手之山芋，林森城府深沉，才不願意接手，是以道：「有總瓢把子在場，在下怎敢潛越？」
陸源輕哼一聲，抽出插在腰帶里的旱煙捍，慢慢走前：「你們退後，看老夫收拾他。」
白復剛等人巴不得他有此命令，都忙不迭退開。
正點子下場，展玉翅不敢造次，站在原地，深深吸了幾口氣。陸源冷冶地道：「小子，你有沒有遺言？再不交代，可沒有機會了。」
展玉翅哈哈大笑：「這真是此地無銀三百而，隔壁王三沒有偷，別看你是甚麼總瓢把子，但在少爺眼中，根本不值一顧，你敢傷我一根毫毛么？」
陸源老臉泛紅，惱整成怒地道：「好小子，真有你的！你信不借老夫能活捉你，而不傷你一根毫毛？」
「少爺不相信，正想試試總瓢把子的手段。」
陸源氣得七竅生煙，但他縱橫綠林數十年，非同小可，很快便冷靜下來，緩緩踏前一步，又停了下來，挺立如同一尊石像。
他岳峙淵停，不勤聲息，展玉翅反而不敢造次，立即集中精神，注意對方每個動作及眼神，陸源悠閑地點起煙來，奇怪，展玉翅竟然不敢乘機進攻，相反，他精神卻稍為鬆懈下來，心想一袋煙燒完，還有一段時間。不料，陸源迎面噴出一口濃煙，直奔展玉翅面門。
說時遲，那時快，陸源同時展開攻勢，煙桿使出小花槍的招數，急戳展玉翅要害。
那口濃煙吃陸源內力一激，去勢極快！展玉翅冷不提防，大吃一驚，幸好他反應快，雙腳一頓，身子倒飛丈許之外，總算脫出煙陣，看到煙桿。
只見他單刀一挽，在身前灑下一片刀網，不求有功，但求無過，陸源暗贊一聲，煙桿避重就輕，不與單刀碰上，每次出手，未待招式使盡便已變招。
姜到底是老的辣。展玉翅雖有拚死之心，但此刻卻無從發揮威力。那陸老頭一根煙桿戳、點、刺、掃、敲、打，使得出神入化，專找展玉翅身上之穴道，至此，展玉翅才領略到其厲害。
展玉翅已經歷過大小數戰，不如以前毛躁，他很快便冷靜下來，見招破招，刀中挾掌，腳踩七星步法，封不住的便利用步法閃避。陸源雖然厲害，但要生擒對手，一時之間，可也不容易得手。
眨眼間雙方已鬥了二、三十招，展玉翅越斗越穩，單刀不時使出他自創之招式，姿勢雖不好看，卻十分實用。
旁邊觀戰之林森也看得暗暗稱奇：「怎地這小子幾日不見，便似脫胎換骨般？」
他心念未了，耳畔卻聞有人道：「陸總瓢把子，偌大的一把年紀，還跟後生小子過不去，羞也不羞。」抬頭望去，卻見沙連水帶著一群叫化子，正風馳電掣而至，心頭不由一沉。
陸源沉聲道：「沙老頭，你我素來河水不犯井水，請不要破壞規矩。」
沙連水怪笑道：「他是老夫弟子，難道你要我眼睜睜看著弟子被你抓去不成？」
陸源抽身道：「叫化子，你可別騙老夫，這小子是個紈褲子弟，他肯當乞丐？」
沙連水冷笑道：「這種事還有假的？他昨夜已向我『拜桿』，今日因為跟杆子發生了點誤會，心情不快，私自跑出城來，老叫化子正來找他回去。」
陸源深深吸了一口氣，轉頭問展玉翅：「姓展的，這可是真的？」
展玉翅咬咬牙，道：「這種事還有假的么？」
陸源噓了一口氣，道：「老夫才不管你是否加入丐幫，就怕你是哄我的！假如你是叫化子，便沒老夫的事了。」他向手下招招手：「咱們走！」
沙連水忙道：「總瓢把子可否把話說明白了再走？」
陸源笑道：「彼此不同道，與我無關之事，老夫不會多管，有些事與你無關的，你也不該多問！倒是老夫該向你道賀，收此佳子為徒。」回頭又問：「你們都聽清楚了沒有？」
曹嚴生和傅從君等人均答道：「咱們都聽清楚了，通天丐幫沙老叫化子說展玉翅是他弟子，展玉翅也自己親口承認了。」
林森打了個哈哈：「陸老不必擔心，此事林某當會向仙子稟告，若有問題仙子自會找他晦氣，與咱們無關，沙老叫化子，咱們後會有期啦！」
展玉翅急問：「到底少爺跟西方仙子有甚麼瓜葛？她為何屢要與少爺過不去？」可是那些人卻充耳不聞，展開輕身功夫跑了。
沙連水道：「咱們回去吧！」
展玉翅見他眉頭深鎖，乃走近他：「沙老，多謝你又一次救了晚輩，只是無端端連累了你，晚輩心中難安。」
沙連水突然哈哈大笑起來：「傻子，既不想連累老夫，為何還不喚我一聲師父？你放心，老夫不會讓你受委屈的。」
展玉翅心頭一震，他此刻再不願意也不敢說一個不宇，是以乾巴巴地喚了一聲師父。沙連水又笑道：「記住，以後在人前還得以此稱呼！叫化子這輩子，就只收你一個弟子！你要把老夫當作真正之師父也好，當作「開山師父」也好，總之從今之後，你便是通天丐幫之杆子了。駱元，你把幫內之規矩及暗語告訴他。」
駱元應了一聲，神情卻十分興奮，跟展玉翅並肩而行，邁步返回鳳陽縣城，待到城門，展玉翅忽然想起一件事來，乃問道：「幫主如何了，明天大會又如何？」
沙連水沉不住氣地道：「不要多問。」
進了城，沙連水又走進城隍廟裡，小牛見到展玉翅，連忙走上前問道：「展大哥，你去了哪裡？要離開咱們啦。」展玉翅哪裡敢答他，只搖搖頭。
忽然駱元走了出來，拉著展玉翅的手，道：「老爺子喚你進去。」
展玉翅懷著一顆忐忑之心，隨駱元進廟，駱元引他進殿，自己便退了出來，那後殿坐著奸幾個人，周通、龍永富、孫小三、風七娘等等都是沙連水之心腹愛將。只見眾人臉色都十分沉重，展玉翅乾澀地喚了聲師父。
沙連水擠出一絲笑容，道：「你既然叫我師父，拜桿禮儀便不能免！嗯，今日不同往日，一切從簡。」
風七娘道：「還不快跪下？」
展玉翅依言跪在沙連水面前，沙連水取出其打狗棒，在他頭上輕輕叩了三記，風七娘道：「叩三個響頭。」展玉翅依雷叩了三個頭，風七娘又道：「站起來，向師父身上吐三口涎沫。」
層玉翅怔了一怔，龍永富道：「快！這是本幫之入幫儀式中最重要的一環！而且要大大口地吐。」展玉翅只好在沙連水身上吐了三口口水，心頭卻有說不出的滋味。
風七娘道：「吐了口水，以後使得尊師敬老，即使日後當了幫主，對師父也不能無禮。」
展玉翅忙道：「尊師敬老這一點，在下自信還做得到，諸位大可以放心。」孫小三等人紛紛向他倆道賀。
沙連水道：「都坐下來吧！大家商量一下，明天假如幫主順著郝拓他們的意思做，可有甚麼妙計阻止？」
風七娘道：「除了再施拖延之計外，還有甚麼辦法？」
展玉翅見眾人均不發言，乃道：「事實上沒有辦法，除非你們敢於違反幫規。」眾人面面相覷，卻無一人敢開腔。展玉翅清一清喉嚨，續道：「其實分家也沒有甚麼不好啊……」
話還未說畢，周通已叫了起來：「咱們可是來真的，不是開玩笑！」
「在下也不會在此時開玩笑。」展玉翅打開話匣子之後，反而沒有顧忌了，侃侃而說：「分家之後，幫內人員單純了，不會再分裂，此是一；避免了兄弟闋牆，此是二；保護幫譽此是三。」
「再說下去。」沙連水忽然站了起來。
「我不反對老弱殘廢當叫化子，但這次來開會的，十居其八均是四肢健全的，而有拳有勇，按理該自食其力方合，廁身丐幫，伸手乞討……」
沙連水乾咳一聲，阻止他再說下去：「先把話說清楚，照你這樣說，在座的人，竟無一人是好的了。」
展玉翅忙道：「這個屬下不敢說，而且我只是有疑問，向諸位提出來，以求解開茅塞。」
沙連水乾咳一聲：「當時幫主創立本幫，是希望集合天下家無業產之流浪者，形成一股力量，既解決他們之溫飽問題，也希望以此力量為武林正義做點事，故此各地丐幫被武林同道視為白道，其理在此。」
「但據弟子所知，老百姓對咱們丐幫，並無多大之好感。」
「族大有乞丐，樹大有枯枝，本幫幫來這麼多，良莠不齊乃正常之現象，不足為奇，老夫已老，卻希望後浪能將敝幫納入正軌，是以老夫極力反對本幫弟子做雞鳴狗盜之不法事，只是……」
展玉翅道：「但依屬下之見……請恕弟子大膽妄言……郭幫主對本幫之幫義，似乎了解並不透徹。」此言一出，眾人神情均是一震。
展玉翅索性暢所欲言：「郭幫主只為解決本幫弟子之吃飯問題而困擾，卻好似未曾為發揚武林正義而著墨！如此本幫有何前途可言？」
沙連水緩緩吸了一口氣，介面道：「說得有點意思，快再說下去，說錯了也不怪你。」
展玉翅索性豁了出去：「若郭幫主是為了武林正義的，今日便不會為吃飯的問題跟人糾纏不清。讓幫內弟子偷、搶、拐，還能發揚武林正義嗎？若為了吃飯，便甚麼事都可以干，還有善惡、正義、邪惡之分嗎？若要以此解決吃飯之問題，太容易了……」
他說至此，故意頓了下來，風七娘雖是女人，但性子比男人還急躁：「我的螞呀，你別吊老娘的胃口啦，快說快說，這些話老娘十分中聽。」
眾人卻忍不住失笑起來，但也一個勁地催促展玉翅說下去，展玉翅反而有點不好意思：「其實晚輩也是胡說八道，諸位千萬別當真。」他頓了一頓才續道：「天下幫會林立，他們是以甚麼為生的？」
風七娘道：「有的以搶為生，有的做生意，有的以侵佔別人財產為生，不一而足。」
「以在下愚見，大可以做生意作為幫內弟兄之部份收入，雖有租訓不許做生意，但祖訓未必能適合今日之情勢，大可以權宜行事，否則光景不佳，收成不好，老百姓自身難保，怎會有人願意養乞丐？」
這席話又說得眾人啞口無言，良久沙連水才道：「祖訓誰都不敢違背。」
展玉翅又問：「幫主如今在何處？」
周通忿忿不平地道：「被郝拓那老賊扣住了。」
展玉翅吃了一驚，孫小三忙道：「你不要誤會，其實是幫主他自己要留在那裡的。」
周通道：「你別糊塗了，幫主明知那些傢伙不懷好意，為何不跟咱們回來，嘿嘿，我說他根本忘記了老幫主之遺訓！哼，不是俺看不起他，他實在太軟弱了，當不了咱們的當家。」
展玉翅道：「其實你們不必擔心，郝拓要分家便由得他們分家去，清掉垃圾，丐幫反而乾淨了，就不明白你們因何要反對？」
眾人又一陣沉默，過了一陣，龍永富才道：「大概大家都不想削弱丐幫之實力吧！要知道他們已活動有年，他們一退幫，也不知要拉走多少人，而且願意跟他們的，必都是些四肢健全、有拳有勇的人，剩下些老弱殘兵，這通天丐幫還能在武林立足么？」
沙連水嘆息道：「老夫擔心的還不止於此！我怕他們不是要退幫，而是分家，最後以實力表決，則他們將佔上風，退出丐幫的必是咱們。」
周通叫了起來：「這如何使得？幫主不會這般糊塗吧！總不能以乞討為生者反被趕出丐幫……」
龍永富冷冷地道：「這有何奇怪？郝老賊和米常滿甚麼事做不出來？只怕他們也不會作甚麼表決，而是要把咱們擠掉。」
沙連水接道：「這正是老夫聶擔心的，屆時免不了一場血戰，兄弟闡牆，總不是件奸事。」他抬頭問道：「小展，你有甚麼好辦法？」
展玉翅想了一下，道：「依我看也許幫主有甚麼把柄揑在人家手裡，是故他不得不低頭！
哎，其實也沒有甚麼大不了的，分家就分家，他叫通天丐幫，咱們可以叫正義丐幫。」
周通截口道：「你說得倒好聽！咱們為通天丐幫流了多少血汗？就這樣拱手相讓，老子說甚麼都不幹。」
風七娘也道：「這也怪不得他，他對敝幫尚未有感情！哎唷，餓死了，叫他們弄些吃的東西來吧。」她一陣風似地跑出去，隨即又回來了，喜孜孜地道：「原來他們早已弄好了，你們把食物搬進來吧。」
東西雖然粗劣，倒也乾淨，還有半罈子酒，眾人吃了東西，卻默不作聲，沙連水煩躁地道：「你們快說吧，有甚麼辦法？」
龍永富道：「哪有辦法？除非你老人家有膽反幫主。」
周通道：「不錯，俺那些人都在城外，大不了召他們進來，大幹一場，小展說得不錯，擔心甚麼！兄弟闡牆也不怕，咱們可是被迫的。」
沙連水忙道：「可不能莽撞，明天，一切照我眼色行事。早點休息吧！小展，你留下來。」龍永富他們聽他這樣說，便紛紛出去了。
後殿只剩下沙連水及展玉翅兩人：「小展，不管你以後如何，但老夫希望你留下來助我渡過難關。」
展玉翅忙道：「師父為何說這種話？弟子既然加入敝幫，自然一直跟隨在你左右。」
「以後的事，以後再說。」沙連水臉露笑容：「想不到你小小年紀，倒很有見識，日後得好好重用你。」
「弟子哪有甚麼見識，只是旁觀者清罷了。」
「老夫對你以前之事，一無所知，你快告訴我。」沙連水坐在牆角，靜靜聽展玉翅說往事，不插一腔，直至展玉翅說畢才問道：「武當真的就這樣將你趕出門牆么？」
「是的，到底是甚麼原因，弟子也鬧不清楚。」
「哼，武當派那些牛鼻子都是陽一套陰一套！他怕你留在武當派里，張三奇不會放過他們，是以只好把你趕出來了，你這還不明白？」
其實展玉翅也猜到幾分，只是不願意接受，他發了一陣呆，問道：「師父，那次你為何上武當山？」
「武當派里有一道人跟老夫交情不淺，可是他們不歡迎門下弟子跟丐幫中人來往，而又不能隨便下山，那次老夫剛好路過，才上山欲去找他，卻不知他們正處於內亂，又不能道明來意，以免連累了他，是故只好跟他們抬杠，不料那些牛鼻子竟把老夫當作姦細，真是可恨。」
說到此，沙連水故意頓了一頓：「老實說，若非老夫內傷未曾痊癒，憑那些牛鼻子那幾下三腳貓功夫，才傷不到老夫一根毫毛。」
展玉翅又沉默了一陣：「如此看來，弟子被逐出師門一事，也是武當派故意放出消息的？」
「當然，否則武當派已封山，還有誰會知道？別把此事放在心上，沒有武當派作靠山，你照樣能在江湖上立足。」
「談何容易？你看，甚麼『百獸之王』、旱路七十二寨總瓢把子，甚至是括蒼派的弟子也不放過我，江湖還有弟子立足之地？」
沙連水輕輕拍拍其肩膊：「以後此事不必煩惱，他們不是說，只要你加入了丐幫，便與他們無關么？」
「師父，他們這是甚麼意思？」
「不管是甚麼原因，反正老夫在生一天，便不會叫你吃虧。」沙連水雙眼閃著光芒：『剛才你說旁觀者清，照你所看，老夫正想再聽聽你的高見。」
展玉翅見沙連水如此看重自己，反而不敢高談闊論，沉吟了好一陣子方道：「師父，以弟子之見是，假如不能挽回大局，倒不如分家算了，慢慢再擴充實力。
「不，老夫是想聽聽你對幫主之看法。」沙連水道：「你認為幫主有把柄讓郝拓抓住？
但據老夫了解，他嫖、賭、飲、吹均不好，會有甚麼把柄讓人抓住？說真的，老夫敢說是看著他長大的。」
「若不是有把柄讓人抓住，便是落入了郝的圈套，否則他斷不會留在那邊，看來明天他會贊成郝拓之建議，而且會迫咱們退幫。」
「嗯，有此可能……」沙連水憂心仲忡地道：「如此說來，咱們可得小心了，但老夫不願發生兄弟闕牆之事件，還有，依你看法幫主是身不由己？」
展玉翅點點頭，暗道：「我何嘗不是身不由己。」
沙連水又問：「可有妙法避免？」展玉翅搖搖頭，沙連水又長嘆一聲：「天若真要亡我通天丐幫者，那也無話可說，一切只好聽天由命，你早點睡吧。」他說得有神無氣，看得出其內心十分痛苦、焦慮，甚至無奈。
展玉翅連忙安慰他：「師父不必過慮，說不定咱們是杞人憂天，所謂是福不是禍，是禍躲不過，你也應該早點休息了。」沙連水點點頭，右掌一揚，發出一掌劈空掌，把燭光震熄。
後殿一片黑暗，展玉翅身心俱疲，就和衣倒在地上，黑暗之中，仍見到沙連水眸子閃閃生光，他一合上眼，只消片刻便進入夢鄉。
待他醒來，紙窗上又呈現一片白光，他轉頭一望，沙連水已不在，不由著急起來，一骨碌爬起來，跑出前殿，幸好，大伙兒仍在，正好一位大漢提著一桶豆乳進來，風七娘道：「姑奶奶正想來喚醒你哩。」展玉翅赧然地笑一笑。
「快吃吧，時間差不多了。」
群丐吃了早飯，又列隊出發，依次進入廣場內，也許前兩天還有人未及趕到，今日人比前兩天又多了。
沙連水拉著展玉翅，低聲道：「你如今已是本幫弟子，進去吧！」展玉翅默默跟在沙連水背後，走至上戲台前面，見到郭煥彩及郝拓等人已坐在郡里了。
米常滿嘴角噙著一抹陰笑：「沙老，昨夜可好睡？」
「老叫化身無長物，天塌下來也睡得著，就怕有些人整夜裡動腦筋睡不著。」
米常滿笑容不敢，似乎智珠在握，又跟別人打招呼去了，待所有乞丐都擠進了廣場，擠不進的也散落在四周，米常滿方躍上土台，宣布大會開始：「諸位弟兄大概不曾忘記，今日之議題是甚麼，咱們請當家的上台。」
風七娘急問道：「幫主，你得想清楚才奸講話，通天丐幫之前途，全仗你一句話。」
郭煥彩雙眼望著遠處，語氣不帶一絲情感：「本座經一整夜之思索，全面考慮……咳咳，既然彼此合不來，倒不如分開較好。」
話音剛落，下面已亂鬨哄地議論開了，風七娘高聲叫道：「豈有此理，本幫勢力已不如前任幫主在生之時，再分開還有誰看得起咱們？」
郭煥彩木無表情地道：「要人看得起咱們，首先要自己看得起自己，分裂成兩派，人家會否看得起咱們？分開之後，剩下來的團結一致，終有一日人家會改變看法……咳咳，所謂眾志成城嘛。」
風七娘道：「成城個屁！剩下些老弱殘兵，人家當然會改變看法……把咱們看得更低了。」
郝拓喝道：「風七娘，今日大會雖可自由發表自己之看法，但你說話也得注意一點，不可侮辱幫主，須知侮辱幫主，便是侮辱全幫上下之弟兄。」
孫小三不甘妻子被欺侮，介面呼道：「你們一定是設計扣住了幫主，否則以幫主之為人，他絕對不敢作出這樣之決定。」
米常滿怒道：「胡說八道，孫堂主你說話必須有根據，隨便誣衊弟兄，很多人看不慣。」
周通高聲道：「幫主，咱們做你後盾，你有甚麼苦衷，儘管說出來，他們敢對你怎樣，咱們便跟他娘的干一場，我老周天不怕地不怕，最恨那些兩面三刀的人！」
郝拓道：「這是幫主之決定，你們到底是跟郝某過不去，還是跟幫主過不去？」
至今日才出現之禮堂堂主楊天笑，此刻方第一次開腔：「請大家冷靜一下，先想想幫主之言是否有理，如此大會方能繼續下去。」
刑堂堂主鐵中堅也道：「沙老，請你約束一下部下。」
沙連水此刻方開腔，他先清一清喉嚨，待會場沉靜下來方道：「老夫先聲明一點：孫堂主、周堂主是通天丐幫之堂主，這職位是上任幫主郭永祥任命，經大家同意才選上去的。」
他故憊把上任幫主之名說出來，再拿眼一掃全場，剎那間會場靜得落針可聞，不論是反對的或贊成的，都知道他的份量，都想知道他的看法，會場乞丐都把希望放在他身上。
「因此，孫堂主及周堂主不是老夫之部屬，大家大概都了解本幫長老之作用吧？長老在本幫並沒有實權，他只是幫主之參謀，以及協助幫主推行命令。」說至此，沙連水又停了一停：「老夫已有一年零三個月，未見過郭幫主了，昨日在會上見過，散會之後未再接觸。現任幫主作出分家這一違反上任幫主、也是他義父終生願望的決定，老夫事先既不知道，他亦不曾問過老夫一句話……」
米常滿道：「你昨天在大會上為何不把話說清楚？」
沙連水冷笑一聲：「你也為何不說？你今可把話說清楚，哼，司馬昭之心，路人皆知。」
米常滿老臉發熱，一時間，無話應之。
沙連水一拂袖，看也不看他一眼：「上任幫主郭永祥臨終之前，病榻前共有七個：老夫、郝拓、米常滿、鐵中堅、楊天笑、因龍堂主恰好有事到總舵稟告，也躬逢其會，另一個便是現任幫主郭煥彩。龍堂主，當時老幫主說的話，你還記得么？」
眾人心中均忖道：「到底薑是老的辣，沙老爺子這一招可真厲害。」
「記得！」龍永富高聲道：「老幫主說：『繼任人的問題，全幫雖已經通過，但小郭經驗不足，性子也比較軟弱，今後尚需要你們大家協助及支持，否則本幫將會分裂及衰敗。』」
米常滿道：「但如今我們沒有人反對現任幫主，反對的是你們。」
「甚麼咱們你們的，米常滿，你也太過明目張胆了。」沙連水氣呼呼地道：「龍堂主，你再說下去。」
龍永富肅穆地道：「當時老幫主還要咱們六個人，當著他的面發下毒誓：不許分裂，同心台力，協助現任幫主發展幫會，使本幫能千秋萬世。」
會場內的老丐，有的已聽得雙眼噙淚，有的已忍不住道：「咱們不能分家！」
米常滿沉不住氣道：「咱們甚麼時候反對過現任幫主？而且咱們也沒有分裂，只是分家。」
沙連水嘿嘿冷笑：「老夫暫時不和你計較分裂與分家有甚麼異同，龍堂主，再說下去。」
「老幫主看咱們六個人都發了重誓，面露笑容地道：「你們六個人對本幫及創幫之宗旨之忠誠程度不一，亦有人心存異志，只是老夫在生時隱忍，將來會不會發作，老夫已不知道，但老夫希望是自己看錯了，更希望有異志者，從今以後，打消異念，今日老夫也不點名了……』」
在場之乞丐，絕大多數都不知道老幫主臨過世之前，還有這麼鄉內幕。剎那間，人人心中均想道：「不知老幫主認為誰有異志？」
郝拓不容龍永富再說下去，否則己方無立足之地，是以大暍一聲：「這些陳年舊賬跟今天大會，有何關係？」
沙連水道：「老夫正要把話說清楚。」
米常滿道：「無人阻止你說話，但這些事老幫主臨終之前有遺書，不要宣揚出去，你倆一唱一和，把所有的事揚出來，已違反老幫主之意。」
沙連水道：「若非形勢所迫，老夫也不想宣揚，而且只是為了澄清一些事，別無他意。」
米常瀟轉頭問道：「鐵堂主，沙老犯了規，依例該如何懲罰？」會場內一片噓聲，米常滿喝道：「吵甚麼？誰都要遵守幫規。」
鐵中堅道：「不過……這個……幫規沒有這一條。」
「甚麼沒有這一條？泄露本幫秘密，該當何罪，你不知道？」
鐵中堅道：「這條當然有，視情節輕重而定。」
「好，泄露幫主遺書，該判甚麼？」
全場內又響起一片噓聲，贊成者卻大聲叫好，吵成一片，風七娘問道：「幫主，你說句公道話吧。」只見郭煥彩輕輕閉起雙眼，一副與我無關之態，但看得出他內心是十分痛苦。
龍永富道：「不管是否犯幫規，龍某都要把話說畢，當時老幫主還說：『你們六位是通天丐幫之柱石，一定要同心合力，求大同存小異，不許分派，不可各自為政，小郭，你有事要跟他們多商量，尤其決定大事之前，最好先請教沙長老。』郝拓，龍某這些話，可有一個字是擅自改動的？」
米常滿冷冷地道：「不管如何，你違反幫規，總得受罰，鐵堂主，快宣布其刑罰。」
沙連水喝道：「且慢！所謂事有輕重緩急，老夫想問郭幫主幾句話。」郭煥彩緩緩睜開雙眼，但目光不敢與沙連水相對：「郭幫主，請你表示一下，龍堂主所說的，是事實還是揑造？」
郭煥彩自喉底吐出兩個字來：「事實。」
「既然如此，老夫再問你一句：你決定將本幫分家時，可曾問過老夫？」
「沒有。」郭煥彩表面上看來，仍是十分鎮定。
沙連水聲音轉厲：「老幫主曾經對你說過甚麼話，相信你還記得！」言下之意是郭煥彩違背老幫主之遺言。
米常滿吃一驚，突然跳上台去，站在幫主身旁，由於今日雙方均無人上台，是以他此一舉動立即惹來一陣噓聲，米常滿悻悻然地道：「你們緊張甚麼？本座是來保護幫主的。」
風七娘罵道：「你是說沙老舍襲擊幫主？真是以小人之心度君子之腹。」米常滿雙眼似要噴出火來。
郭煥彩向米常滿揮揮手，令其下去，然後不慍不火地道：「老幫主的話，本座每一個字都記得，但不要忘記，本座就職至今已快四年，四年的時間不短，已經可以學習到很多東西，而本座認為如今已長大，可以自己處理本幫之大事，正如你剛才所說，形勢所迫，有時老幫主的遺言並不是不可以違背。」
會場內又「噓」的一聲響起，猶似一鍋煮沸的開水。沙連水氣得胸膛不斷起伏，縱聲問道：「幫主這幾句話是甚麼意思？」米常滿此刻方放下心頭大石。
郭煥彩不慌不忙地道：「所謂此一時彼一時也，世事不斷變化，萬萬不可墨守成規，本座亦問沙老一句：昨夜本座若與沙老在一起，郝老也會怪我，而你一向是本座最敬重的人，也深信你最能體諒本座，卻想不到本座竟然看錯了。」
這席話也厲害，迫得沙連水只有喘氣之份兒，耳畔又聞郭煥彩的聲音：「本來你們兩人可以在一起的，偏偏你們雙方又不願……這怎能怪得本座？」他吸了一口氣：「龍堂主之事本座不想追究，因為形勢所迫，而本座有些決定，雖有故老幫主之言，亦是大勢所趨。」
此刻，場內的乞丐，包括龍永富、周通、風七娘等人方知道郭煥彩非如想像中那麼膿包。
沙連水突然覺得他是個陌生人：「分家是件大事，而且對本幫有害無益，相信老幫主泉下有知，也會反對。」
「勉強合在一起，整天吵吵鬧鬧，對本幫亦無好處，沙老，請冷靜想一想，所謂長痛不如短痛，相信經過分家這一程序，日後兩方面都會有所發展，且可以互為犄角，互相支援，利多於害。」
沙連水想不到他竟敢跟自己針鋒相對：「既然幫主已經決定，老夫亦無話可說。」
周通叫了起來：「不行，咱們死也不分家！」
米常滿冷冷地道：「由得你么？誰再反對，便是反對幫主，便是敝幫之公敵。」
沙連水冷笑一鑿：「姓米的，所謂公道自在人心，用不著到處分派罪名，咱們就算同意，也是以大局為重，你根本沾不到半點光。」米常滿狠狠地瞪了他一眼。
周通兀自憤償不平：「也罷，你們硬要分家，俺也沒辦法，誰不願當乞丐而要當小偷強盜的，請便吧！」
郝拓道：「周通，你發甚麼瘋？此處幾時輪到你來發號司令？」
沙連水再吸一口氣：「幫主，你認為該如何分家？」他聲晉發顫，緊張之至，深恐郭煥彩之決定，又是一場令人喘不過氣來之風暴。
郭煥彩也深深地吸了一口氣，道：「誰都知道沙老你代表死捻子；而郝老則代表活捻子。
先請兩位長老上台，一人站在一邊。」
風七娘道：「幫主，沙老之意思是你準備讓哪一方離開本幫？」
郭煥彩沉聲道：「先依本座之令執行，我自有主張。」沙連水見郝拓已經跳上上戲台，站在左首，自己只好站在右首。郭煥彩道：「贊成本幫只留死捻子的，便站到右首去；贊成留下活捻子的，便請站在左首。注意，慢慢來，不可爭先恐後。」
會場內沉寂了一陣，人群方騷動起來，來回走動，雙方頭面人物都十分緊張。周通忽然大叫起來：「且慢！咱們外堂主的人，大都在城外，如今便表決，不公平。」
龍永富、孫小三及風七娘也高聲反對。郭煥彩道：「本座相信此處的人，已足夠代表各方意見，人多反而混亂，而且容易發生意外。」
米常滿介面道：「快表決！」他勝券在握，態度比剛才輕鬆多了。因見中間站著許多人，又高聲呼道：「今日表決，不是黑便是白，沒有中間派，不願表決者，形同退幫。」
如此一來，所有來參加會議的人，已分左右站好，不用清點人數，也知左首人數遠比右首的多得多。沙連水這才知道自己棋差一著，懊悔、悲憤之情盈腔，恨不得殺了郝拓那老賊。
但他是死捻子之擎天柱，在此關鍵時刻，絕不能自亂陣腳，懸以道：「本幫之名相信大家都知道吧？」
他目光一掃台下，停留在左首那邊，許多乞丐都垂下頭去，接著又道：「本幫名為丐幫，只能容納乞丐，不能容納小偷、強盜，這是至淺至明之道理，相信不必老夫再饒舌。」
郝拓得意洋洋地道：「老夫並未說過要當強盜！自古以來，劫富濟貧均是正義之行為！
也沒說過不要乞丐，相反老夫所以有此建議，正是為了改善咱們叫化子之生活，這也符合立幫宗旨。」
左首會場發出一陣叫好之聲，沙連水見大勢巳去，像泄了氣之皮球般，問道：「不知幫主有何話說？」
「咳咳，少數服從多數，沙老不必本座多說吧。」
沙連水怒極反笑：「好好。算我沙某人看錯了人！你既然向老夫下了逐客令，老夫也不會自討沒趣。」言畢跳下台，又高聲道：「願意甘心再當叫化子的，便跟老夫走！幫主，以後通天丐幫與咱們已無關係，今日也是老夫最後一次叫你幫主，日後相見只呼姓名，幸勿隆老夫無禮。走！」
郭煥彩忙道：「且慢，其實本座之意乃分家，不等於糟下冤讎，將來兩幫互結金蘭，共同發展……」他話未說畢，沙連水已帶人離開會場。
米常滿道：「幫主，他們是油蒙心，多說無益！啊，恭喜幫主，壯志得酬。」
郭煥彩冷冷地道：「本座還未恭喜你們哩。」
郝拓喝道：「不要開玩笑！時間已不早，大家且散去吃飯，午後再行開會。」
忽然周通去而復返，高聲道：「郝老賊，你們聽著，日後撞在咱們手裡，見一個殺一個！」
郭煥彩面露痛苦地道：「周堂主，這你就不對……」
「住口！你如今已無資格教訓周某了。」周通言畢又往地上吐了一口口水才恨恨地轉身離去。
郝拓揚聲道：「姓周的莽夫，老夫也有話告訴你，你們有甚麼手段，盡量施展出來，老夫若不加倍索償的，便跟你姓！」
郭煥彩道：「郝長老，兩派合作，實力方強，未曾對外，便自己先幹起來，這個就……」
「甚麼這個那個的，你不見那小子先來撒野嗎？難道咱們站著給人宰割？你肯弟兄們也不肯，不信你問問台下的弟兄。」郝拓提高聲音問道：「弟兄們，你們認為怎樣？」台下傳來一片轟應聲。
郭煥彩默默無語，只輕輕地嘆了一口氣，緩緩走下台去。郝拓忙向後打了個手勢，率親信尾隨而下。
＊＊＊沙連水不發一言，大步向前走去。龍永富忙道：「沙老，我的手下扎在城東。」沙連水一轉身，向東走去，龍永富忙又吩咐駱元和周春鵬，然後又著孫小三及周通去召集駐紮在城外的手下。
沙連水等人出了城三、四里便見到降龍堂的弟子，乃高聲問：「何處有好地方？」
龍永富連忙解釋：「沙老準備開大會，附近可有甚麼大院可住？」
「不必，有樹林也行，但必須地形有利，提防郝老賊他們來偷襲。」
一位中年乞丐道：「啟稟沙老，東面七里之外，有座小山，山下四處是田野，居高臨下，可望及數里之遙，敵人若來，無所遁形。」
沙連水道：「好，就去那裡。」忽又道：「你們先去，老夫休息一下再走。」
眾人均是一怔，風七娘到底是女人，比較仔細，道：「你們先走，外子與我留下來護法。」龍永富塞了一個小瓷瓶給風七娘，又留下二、三十個孔武有力的乞丐。
沙連水鑽進一座樹林，盤膝於地，孫小三這才發覺他嘴角噙血，大吃一驚，連忙將雙掌按在他背心，欲以內力相助。沙連水道：「不必，你們站在一旁，不可讓外人來騷擾。」沙連水運功行走了七個大周天才長身而起，道：「走吧。」
風七娘問道：「沙老，你不礙事吧？」
沙連水嘆了一口氣：「老夫賤軀何足掛齒，要關心、擔心千萬個叫化子！咱們幾個人的生路好解決，但他們日後之前途令人擔憂！不跟他們斗，這口氣難消，今後在郝老賊他們面前，也抬不起頭來；跟他們斗，弟兄們又不知要死多少個無辜！小孫，你說咱們該怎辦？你叫老夫怎辦？」
孫小三看了妻子一眼，道：「屬下愚昧，這種事……咳咳，俺也不知道該怎辦，只知道跟著你老人家！其實只要你決定的，大伙兒都會跟著你。」
沙連水揮揮袖，道：「別說了，走吧。」他如今需要的不是這種人，而是像展玉翅那種敢說敢幹的人。接著又問：「你倆可曾看見小展？」
風七娘搖搖頭：「也許他跟龍堂主先去了。」
「快追！」沙連水剛才氣急攻心，使內傷舊患複發，經過一番調息，恢復了幾分精神，便急不及待地趕上去。他步伐雖快，但誰知他心頭比鉛還重！他雖有許多忠誠的追隨者，卻覺得沒有一個可依靠的，沒有一個能給予他信心的。
降龍堂挑選的那個地方，果真不錯，一片田野，孤零零地矗立著一座小山，山坡上林木茂盛，山頂有一塊巨大之岩石，四周圍石鄉，只有小草，沒有大樹，居高臨下，四野均在眼下，遠處之動靜瞧得清清楚楚，是以沙連水十分滿意。
展玉翅果然跟隨降龍堂的人先來，未幾，飛鵠堂及伏虎堂的人亦已趕至，沙連水下令一千弟子守在四周，不準外人走近，他先把展玉翅拉到岩石后，未曾開腔，先嘆了一口氣：「小展，今日之事，你都看在眼內，你說老夫該怎樣辦？老夫心亂如麻，請你教我！」
展玉翅道：「師父不要想得太多，弟子先向你說一件事，我跟他們來，發現降龍堂有許多人，心有異志。」
沙連水吃了一驚：「不會吧，龍堂主一向控制得很好。」
「弟子是發現他們之中有一部份人有不安之情緒，弟子建議，事已至今，倒不如索性清理一下，誰願意離開的，便讓他們離開，但留下來的，以後可得忠於新幫。」
沙連水點點頭，又問：「你認為咱們應該再搞一個新幫會？人丁單薄，能保證他們之安全？」
「事在人為，而且只要無愧於心，縱使失敗亦無所謂！你先把人選定下來，再召龍、孫、周等人開會決定。」展玉翅道：「至於幫名叫甚麼反倒是次要了，龍堂主為人如何？」
「有勇有謀，光明磊落，十分可靠！嗯，你想推他當幫主？」
「不，你當幫主！龍永富當總堂主，周春鵬知書識禮，可當禮堂堂主，駱元當刑堂堂壬，周堂主不變，孫堂主接管降龍堂，風副堂主升任飛鴿堂堂主。其他人弟子不了解……」展玉翅續道：「當然這只是弟子之建議，一切以你為準。」
「老夫當幫主會否有人閑話？」
「混亂之時，正需要一個有威望有魄力的人擔當大任，師父不可推諉！又因決定倉猝，也為了日後敝幫之安寧及發展，因此，是次委任只是暫時性質，任期兩年，兩年之後，再重選，有德者、有能者居之，否則便撤了下來，這一點你必須先跟他們說清楚。」
沙連水見展玉翅說得頭頭是道，心中陰霾掃去一半，也增強了不少信心：「你說得有理，早就該分家了，長痛不如短痛。」忽然想起郭煥彩來，不由又嘆了一口氣。
展玉翅道：「師父，弟子這便去通知他們過來開會。」
「且慢！老夫也有個建議。」沙連水雙眼緊緊瞪著展玉翅：「你年紀雖輕，但處事鎮定，能說會道，副總堂主一職，暫時由你代，你意下如何？」
「這個……弟子剛進幫，只恐別人不服。」
沙連水哈哈一笑道：「你說假話了，新幫會還未成立，誰已經入幫了？說起來，你還是創幫之元老哩。」展玉翅也不由失笑了起來。
＊＊＊在岩石后開會的共有九個人：沙連水、展玉翅、龍永富、周通、孫小三、風七娘、駱元、周春鵬、原降龍堂副堂主糝成材。
會很快便開完，各人對展玉翅之建議，經由沙連水之口說出來，卻沒有異議，風七娘道：「所謂名不正言不順，不管如何必須把幫名定了，才好跟大家宣布。」
周通道：「那天晚上，小展不是提議採用正義丐幫嗎？這好得很，他們是雞鳴狗盜的，唯咱們才是正義的。」
「那只是我隨口舉的例子，不能用之！正義不正義，該由別人評定，豈有自吹的？」展玉翅道：「我建議用四海丐幫。」
龍永富首先贊成：「他們通天，咱們四海，好得很。」
周通一顆心又再火熱起來，興沖沖地道：「那咱們趕緊宣布吧！」
「不急！你們手下未必個個忠誠，若願意離開的，老夫建議，隨他們之意決定去留，不必留難。」
周通睜大了一對眼睛：「這如何使得？他們敢走，咱們便敢打，絕不能放虎歸山，日後隨郝老賊來打咱們。」
沙連水沉聲道：「這便是咱們與郝老賊不同之處！老夫此時，寧願本幫人少一點，也不希望再出現今早之情況！郭煥彩曾說過一句話，極有道理：上下團結如一人，勝過人多。」
展玉翅道：「尚有一點，敝幫總舵要設於何處？只要咱們計劃周詳，下面的人自然不會心存異志。」
周通道：「不必多費周章，就在鳳陽城吧。」
龍永富道：「不好，鳳陽是個小地方，又是個窮縣，養不起咱們，安慶分舵的典鱉跟我結過義，咱們便取他那裡作四海丐幫之總舵。」
沙連水道：「安慶是個好地方，此六安還好，你先把典鱉找來。」通天丐幫的總舵是設在六安城的。
展玉翅道：「我還有一個提議，兩年之內，盡量不與通天丐幫發生摩擦……」
話還未說畢，周通已叫了起來：「這是為了甚麼？難道你害怕郝老賊他們？哼，論真正之實力，咱們不比他差，真要打起來，鹿死誰手，還不知道哩！依俺之意，早早給他們一點顏色瞧瞧，也好煞煞其氣焰。」
展玉翅笑笑：「我也不怕他們，我孑然一身，無憂無慮，正所謂生有何歡，死有何懼？
誰我都不怕……」
孫小三介面問道：「那是甚麼原因？」
「兩幫下面的人都是一場兄弟，火拚死傷的也是兄弟，這又何苦？而且如此一來，顯得兩幫沒有甚麼區別。」展玉翅見沙連水不斷頷首，乃續說下去：「兩年之後，眼明心凈的人都看得出誰奸誰壞，屆時再跟他們斗，對方必有人同情咱們，甚至反戈一擊，這一仗不打已知誰勝誰負。」
沙連水怕周通不明白，介面道：「忍辱兩年，不但可鞏固咱們之根基，而且能博取武林之同情。不戰能屈人之兵，才是至高無上之境界，老夫贊成！這兩年，你們便多花些心血訓練手下，兵強馬壯之下，說不定郝老賊還得來討好咱們。小展，你若還有好建議，不妨一古腦兒說出來。」
「如今咱們非通天丐幫，郭老幫主之規定，咱們已可不依，是故我贊成咱們悄悄做點生意，最低限度也可養活總舵內的人，以及香主以上的人員，而不加重下面弟兄之負擔，有需要，也有錢可調動，不過叫化子做生意，始終不像話，因此此事必須嚴守秘密，絕不能泄漏出去。」
眾人考慮了一下，都贊成展玉翅建議，周通道：「打架咱們懂，做生意咱不內行，這個俺可不管，且咱們連吃飯都成問題，何來之本錢敞生意？」
展玉翅道：「這個可以等侯時機成熟之後才進行。」
沙連水點點頭：「你家以前也做生意，將來這一攤便由你這個副總堂主兼管，為此你加入本幫還不宜對外宜揚。其他的事，只能走一步看一步。」說至此，龍永富已將通天丐幫原在安慶分舵之分舵主典鱉帶來，他向龍永富投過一個徵詢之眼色。
龍永富興沖沖地道：「典舵主已答應咱們之條件，而且據知分舵內還存了一筆銀子。」
眾人聞書精神均是一振，展玉翅道：「事不宜遲，以免落在郝老賊之後，請師父趕緊宣布，隨即起程。」沙連水二話不說，一撩衣袍，便躍上岩石頂。
＊＊＊那安慶城在徽南靠近長江，是個富庶之地，比六安及鳳陽好多了，而四海丐幫起程趕路，果然先郝拓之前到達，典鱉隨即把招牌換上，沙連水選他作禮堂副堂主，因為他人面較廣，地方上之關係也好，堪稱佳選。
四海丐幫開幫儀式十分簡單，也沒請外人觀禮，一切以低調處理。所幸者，通天丐幫並沒有派人來搗亂。四海丐幫不求有功，但求無過，亦不大肆招收杆子，為了在徽南站穩腳根，沙連水派孫小三，帶領龍堂弟兄至銅陵開設分舵，於是銅陵一地便有兩個丐幫分舵。
伏虎堂堂主周通則去宣城開闢新地盤，三個點距離不遠，萬一有事，也可互為犄角、互相照應。龍永富資格老，聲威高，縝得住人口，但許多幫務卻由展玉翅出謀獻策，沒兩個月，龍永富已不敢視他為後輩，至於駱元、典鱉、周春鵬等人，亦能做到互相配合，顯出一片欣欣向榮之象。
反而沙連水閑著沒事，白天訓練杆子武技，晚上傳授展玉翅，當初通天丐幫上萬幫徒，除了總堂龍、虎、鴿三堂之弟子外，余者多老弱婦孺。沙連水技出來的三個堂，共有一千二百餘人，全是精銳，因此幫勢雖不如通天丐幫，但實力更加完整，此亦是通天丐幫，不敢來挑釁之原因。
四海丐幫成立以後，依舊例：總堂、龍堂及虎堂，仍保持每堂五百人，飛鵠堂二百人。
由於總堂新創，遂由各堂抽選人員，湊足五百人，各堂不足之數，自行補充。
如此一來，又出現一個問題：行乞的人少，不行乞的人多，生活十分困苦，原來以展玉翅之意是半年後才廣收幫徒，因此原因，只好提早收幫徒，是故一個月後，人數已達三千眾，然而吃飯問題仍難以解決，急煞了龍永富。
所謂巧婦難為無米之炊，展玉翅建議雖好，卻無本錢，是以一拖再拖之下，直至來年春節，仍無良策，除夕夜，四海丐幫諸頭目吃團年飯時，沙連水便下令，在新的一年中，解決此一問題。
龍永富忽然提出一個建議來：「我覺得此時該讓展副總堂主出去跑跑，他家到底是合肥富戶，朋友中有錢的，必此咱們所認識的多，再不行者，只好先向朋友借點錢，先把店子開起來，待賺到錢之後再還債，好過守株待兔。」
沙連水沉吟了一下，道：「但本座生怕他到外面，又會遇到西方仙子那些爪牙，則遇到危險，咱們亦救援無從。」
風七娘道：「老娘派幾個精幹的人陪他去吧，多幾個人也好照應！小展，你自己意下如何？」
展玉翅想了一下，毅然道：「我認為總堂主之見極是，與其坐以待斃，不如出去試一試，至於我個人之安危，諸泣不必擔心，所謂是福不是禍、是禍躲不過，西方仙子若真要與我過不去的？即使我坐在家中，她也會找上門來。」
周通道：「七娘的人不頂用，俺派幾位好手隨你而去，可以保護你。」
「這倒不必，若西方仙子真要殺我，多去幾個，不過是多添幾具屍體而已，我只想帶一個人——小牛。」
沙連水道：「小牛你可以帶，但本座還要再派一個適當的人給你，你仍然扮作富家子弟，到處遊學，小牛是你之書僮，另外還有一位馬夫，你所說雖然有理，但是如今你已是本幫之副總堂主，生死對本幫有極大之影響，豈能不加防範。」
龍永富道：「三天後你便可出發了。」
展玉翅搖搖頭：「待過了元宵節再說吧，豈有新春便離家遊學之理？」其實他另有打算，原來沙連水正在教他打狗棒法，那九九八十一招棒法，他只學了六十多招，是故希望學會之後再上路。
＊＊＊去年歲杪便立春，是以今年春天比較和暖，有的樹枝已露新綠。官途上，一位翮翮佳公子，乘著白馬，悠悠前進，前有馬夫，後有書童，馬夫名夏寶貝，書童便是小牛。
「主僕」三人已走了一天，小牛忽然問道：「副總堂主，咱們不是走合肥么？」
展玉翅瞪了一眼，道：「你又忘記規矩了，再犯便得重罰。」小牛朝他吐吐舌頭，扮了個鬼臉，展玉翅道：「少爺喜歡去蕪湖走走，不許你多問。」他似乎恢復了往昔少爺脾性，那夏寶貝是龍堂弟子，三十不到年紀，但瞧來十分老成，沿途一言不發。
那蕪湖自西漢建城以來，因地靠長江，地勢較平，河流又多，向來都是魚米之鄉，本地人因為富庶而做生意的人亦多，是故城內商店林立，十分繁盛。
展玉翅以前來過兩、三次猶自可，小牛和夏寶貝只看得口呆目瞪，如同到了天堂，心中均想，難怪展玉翅要來此處發展。
展玉翅見他們一副鄉巴佬進城之模樣，連忙回首告誡他們：「小心，不可露出乞丐相來。」他信步走向一家大客棧，要了兩間房，小二正想引他們進房，展玉翅眼尖，見大門走進兩條漢子來，正是日夜想念之魏守信和凌鐵城，情不自禁叫起來：「魏大哥！凌大哥！」
魏守信和凌鐵城一時之間認不出他來，待發現那「公子哥兒」是展玉翅，也喜不自勝，六隻手掌，緊緊地相握在一起，凌鐵城用力拍拍他的肩膊：「想不到你這小子如今又闊了，到底在何處發財？」
展玉翅嘆道了一口氣：「真是一言難盡，小弟住在東七號房，稍後咱們再慢慢說。」小二引展玉翅進房，又殷勤地送上洗面水。
展玉翅剛洗了個臉，房門已被敲響，進來的是魏守信和凌鐵城：「想不到能在這裡遇到兩位兄長，直教小弟興奮莫名。」
魏守信看了他一眼，溫聲道：「你近來可好么？」展玉翅又嘆了一口氣，這才將自己離開他倆之後的情況，仔仔細細、一五一十地告訴他倆。魏守信唏噓地道：「也真難為你了。」
凌鐵城道：「我還以為你這小子發了財哩，原來是個西貝貨，反和叫化子混在一起了，對啦，你沒本錢，如何做生意？」
展玉翅苦笑道：「小弟正想請教兩位兄長。」
凌鐵城道：「俺自己沒有錢，也不會做生意，你還是問老魏吧！嗯，老魏已經成親啦，你知道嗎？」
展玉翅見魏守信雙頰泛紅，乃問：「大嫂是哪一位？」
「你這般聰明也猜不出來？就是青竹門的羅堂主嘛！」
「恭喜魏大哥，可惜小弟不知道，未能趕去喝一杯喜酒，實乃遺憾，凌哥，你一直陪著魏大哥？」
凌鐵城哈哈笑道：「俺見他倆那般恩愛勁，哪裡受得了？他成親三天，俺便獨自跑啦，可一個人也真沒意思，溜了大半年，又回青竹門了，說好說歹，大嫂才肯放人。咱們準備去合肥拜訪五鳳拳易前輩的，想不到在此遇到你，也算緣份。」
魏守信乾咳一聲：「其實你家財產本就不少，也有生意，只要把失去的重奪回來，一切問題都可迎刃而解。」
展玉翅苦笑道：「這個道理小弟也明白，可是那羅賓鴻武功高超，小弟可非其敵。」
凌鐵城道：「你一個人敵不了他，難道集四海丐幫之力，也對付不了他？」
展玉翅咬牙切齒地道：「這毀家奪財之仇，小弟非親手索償不可。」
「如今可以么？」
「如今小弟武功還未有成就，但假以時日，必能超越他，亦必能殺得了他。」
魏守信再問：「要多久？三年？五年？十年？二十年？」這麼一問，展玉翅可答不出來了，魏守信再問：「假設這一兩年內，羅賓鴻不幸病死，或被仇家殺死，那你之毀家奪產大仇，還能報么？」
展玉翅不由語塞，凌鐵城一拍大腿：「好呀！與其讓他病死，倒不如找人助一臂之力，殺了仇人。」
展玉翅切齒道：「天公不會如此厚待小弟的，三年之後，若我武功還不足以制服他，便放棄原來之理想，至於本幫做生意之本錢，小弟只好另想辦法了。」
凌鐵城問道：「你還有甚麼辦法？」
展玉翅澀聲道：「也許向昔日好友先挪一點……」
魏守通道：「廖子柏的教訓，你一定要記住，再犯一次，便可能沒命了。」一頓又道：「蕪湖是個好地方，先別談這種惹人煩惱的事，咱們去吃飯吧。把你兩個手下也帶上。」
晚飯設在望江樓，菜式十分豐盛，吃得展玉翅他們三人，只恨爹娘少生了一張嘴巴，最後展玉翅輕撫一下肚皮，道：「小弟已近年未曾吃過這般好吃的菜了，真要謝謝兩位。」
魏守通道：「此處人多，咱們把杯中酒都幹了，回客棧再聊吧。」
五人返回客棧，展玉翅先打發小牛及夏寶貝去睡，與魏、凌兩恢秉燭夜談，展玉翅問道：「兩位大哥，可知西方仙子是甚麼人么？」
「是個女魔頭，很多黑道上的人都聽其指揮。」凌鐵城嚴肅地道：「甚麼人都好得罪，就是她千萬不要得罪，否則你這一輩子，永無日安寧。」
展玉翅道：「小弟知道她是個魔頭，但她小小的年紀，憑甚麼能夠號召天下黑道為其賣力？」
凌鐵城道：「這一點我也是最近才知道，據悉許多黑道上的凶人，都喝了一種慢性毒藥，而西方仙子有解藥，誰能討她好，便能得到解藥。縱使未吃過慢性毒藥的，也怕其他人找自己晦氣，也甘心受其驅使了，這就像滾雪球一樣，越滾越大，聲勢也越來越大。」
「他們既然都是黑道上之凶人，大可以動手搶西方仙子之解藥。」
凌鐵城失笑道：「傻子！下毒藥的人就是西方仙子的後台啊！而且聽說西方仙子從來不將解藥帶在身上，而是將之藏在一個秘密的地點！何況她本身之武功也十分不錯，連七十二寨總瓢把子陸源，在她手底下也走不了三十招。」
魏守信接道：「她身邊也常帶著人，只要勢色不對便發出訊號，其他服過毒藥的人，為了討好她，也會替她拚命。」
展玉翅這才恍然大悟：「原來如此，難怪她年紀輕輕，便能號召天下黑道高手，我還以為她有甚麼能耐。」
魏守通道：「在江湖上道便是能耐，你千萬不可輕視之。」他忽向凌鐵城打了個眼色：「老二，咱們長途跋涉，愚兄有點疲倦，回房休息吧，有話明天再說。」展玉翅不好意思相留，親自送他們回房，然後自己也更衣安歇。
一夜無話，次日醒來，已是紅日滿窗。展玉翅生恐魏、凌兩位已經離開，連忙披上一件外衣，便跑去敲魏守信的門，門開處，魏、凌兩人已穿戴整齊，凌鐵城失笑道：「老弟，你怎麼連臉也不洗一把，便要去吃早飯？」展玉翅尷尬地一笑，又去叫醒了夏寶貝及小牛，然後梳冼一番，五個人方一齊出門去。
吃飯時，展玉翅問道：「魏大哥，凌大哥，你們甚麼時候去合肥？」
「下午便走，你去不去合肥？」
合肥對展玉翅來說，是個一提及便令他心頭隱隱作痛的地方，又愛又恨又怕，說不出是甚麼滋味。他沉吟了一下，突然搖搖頭。
凌鐵城接問：「那你準備去何處？一直在此？」
「小弟欲改名在此做生意，但……你們何時會再經過蕪湖？」展玉翅實有點依依不捨。
凌鐵城道：「快者五天，慢者七天，希望屆時你已有好消息。」說話間，下面有一隊官兵，快速地往東跑去，展玉翅也沒放在心上，只想著心事，凌鐵城伸手拍拍他肩膊：「老弟放心，我看你前途無限，不要胡思亂想，咱們武人，練武才是基本，武功不行，雄心有多大也是枉然。」
展玉翅悚然一驚：「這一點小弟倒還能做得到，只是未遇明師，奈何奈何。」
魏守通道：「有了基礎，若未遇明師，也可自己揣摩，自創招式，哪一位宗師不是如此？」
展玉翅失笑道：「小弟怎能跟名家大師相比？」
凌鐵城瞪了他一眼：「他們不是人么？他們就能自創，你便不行，依俺看你比誰都聰明。」這幾句話，竟有醍醐灌頂之效，使得展玉翅不斷琢磨。
吃了早飯，又回客棧，魏守信塞了三錠銀子給他，展玉翅也不推辭，謝謝一聲便收下了。
凌鐵城道：「小展，你一定要在此等咱們。」
展玉翅道：「不是下午才要走么？」
凌鐵城乾笑一聲：「不瞞你說，昨夜，俺們幹了一票。」他自被窩裡抓出一口布袋來：「可惜大部分是金銀珠寶，須先到合肥變賣，再把銀子給你做生意……」
話未說畢，展玉翅已跪了下去：「小弟代敝幫弟子向兩位大哥叩頭。」
魏守信一把將他扯起來：「你我結交一場，知你有大志，又是為了窮人解決吃飯問題，能不稍盡綿力乎！你放心，被下手的是梁財主，他家大業大，且為人不善，有名的活剝皮，不撈他一筆，對不起被他欺凌的百姓。」他又采手到布袋內摸索，隨又摸出二十多錠銀子來，「這些先給你，趁這幾天，你先去城內找個地方，準備開業。」
凌鐵城問道：「老弟想做甚麼生意？」
展玉翹搖頭道：「寒舍以前雖也做生意，但小弟一向無意經商，也沒去了解及學習，是故一竅不通。」
魏守通道：「先找家現成的小店做，過些日子，再做些大生意。」他站了起來：「咱們得走了，免得官兵把守城門就討厭了。」
晨玉翅道：「小弟送兩位大哥出城。」
凌鐵城道：「別犯傻！你還要在此做生意，豈能跟『汪洋大盜』在一起？」言畢一陣大笑，把布袋內的東西分成兩袋，每人各藏一袋。
展玉翅感動地道：「兩位大哥待小弟恩重如山，如今礙於形勢，又不能親送……唯有遙祝兩位大哥一路順風，萬事如意。小弟斗膽，還有一事相求……兩位既然要到合肥，請……」
魏守信含笑道：「知道啦，一定替你打聽有關羅賓鴻的情況，後會有期，不見不散。」
＊＊＊魏守信和凌鐵城走後，展玉翅收拾好銀子，便帶小牛及夏寶貝出去，想不到在此遇到魏、凌兩位，且替自己解決了本錢的難題。
他信步走在街上，見一生藥鋪沒有客人，乃走過去問掌柜：「請問大叔，本城可有甚麼店子要頂讓的？」
那掌柜抬頭望了他一眼，慢吞吞地道：「我這店便要賣，你買不買？」
展玉翅道：「小可可不是說笑！大叔這店子要賣多少銀子？但小可對藥材一竅不通啊！」
「一竅不通能做甚麼？」掌柜眼光一閃，又道：「不過我店裡的夥計都已跟我十多年了，你不懂可以問他們。」
「那大叔為何準備歇業？」
掌柜見他誠懇，乃老實地說：「其實這店子以前替我賺了不少錢，只是家裡生了個不肖弟弟，把家業都敗光了，弄得店裡也沒錢周轉……」
展玉翹又問：「你跟令弟還未來分家，既知他不肖，又何須供他揮霍？」
掌柜又嘆了一口氣：「老漢家在揚州，上有父母，妻兒也在揚州，是為了侍奉父母，老漢一個人在此經營，給父母妻兒的家用，都讓舍弟取去嫖賭，老漢不能讓父母妻兒沒飯吃，只好不斷接濟，至最近那廝把祖屋也典賣去還賭債，你說老漢這生意還能做下去么？」
展玉翅對他遭遇十分同情，反問：「不做生意，日後父母妻兒又如何生活，還有，令弟聽你的話么？」
「以前聽老漢的話，但如今已全變了個人，他還會聽么？以後的事，以後再打算吧！先弄到一筆錢，給父母妻兒先買個棲身之所。」
展玉翅想了一下，道：「大叔，我請你吃飯，咱們詳細談談好么？」掌柜意興闌珊，著夥計把鋪子關上，便與展玉翅到望江樓吃飯。
詳談之下，才知掌柜姓梅名辭山，家道未中落之前，還考過秀才，後來跟友人來蕪湖營生，最後開了這爿生藥店，據了解，那店不是沒有生意，而是一者沒有本錢進貨，二者沒有心情經營，三者原來那駐診的劉大夫見生意不前，跑到另一家去了，把熟客也帶走。
展玉翅又問：「你這爿店子值多少銀子？」
「這店子連後院及小樓均是買來的，連現存的小量貨物及養身堂這塊老招啤，也值二百兩銀子。」
展玉翅想了一下，覺得他開價略高，乃道：「大叔，我用一百五十而銀子向你買下三分之二股權，將來賺到錢，你還能分到三分之一之紅利，也可養妻活兒，以小弟之愚見，令弟既然如此不肖，你何不將父母妻兒搬來此處居住，反正小樓及後院也可以安身。」
梅辭山大喜道：「既然如此，老漢十分知足，只要佔四分之一便成。」
展玉翅頷首：「你幾時動身回揚州？」
「越快越好。」
「這樣吧，我身邊沒有那許多錢，我先給你五十面銀子安家，你先回家接父母妻兒，待你回來之後，再把餘數給你，你看如何？還有，為防令弟動武，我派個人陪你去，我的人都十分可靠老實，也會點拳腳，免你被人欺侮。」
梅辭山認為他是派人監視自己，因此滿口答允，又問了展玉翅之身世，展玉翅稱父母留下一筆錢，自己到處遊歷了兩年，決心秉承父業，繼續經商，又因自己一竅不通，「當下談妥，展玉翅帶小牛、夏寶貝回店取銀子，夏寶貝到店后卻稱有事，要在附近閑逛一下，晚飯時，展玉翅要派夏寶貝隨梅辭山去揚州，夏寶貝笑道：「少爺，小的一定要陪著你，你要的人，小的已替你找到了，今晚，孫堂主就會派人來，明午之前准到。」
展玉翅這才知道沙連水派夏寶貝來之含意，忍不住向他瞪一眼：「你連我也瞞得死死的。」