第十五章
山谷里全是茂密的叢林，難得的居然有一片大湖泊。
湖水很深，也很清，已經開始解凍了。但是水面上還浮著薄薄的冰，那是從山上流下來的積雪尚未化盡。
他們終於看見了所謂的雪貂，那是在湖畔生長的一種獺，全身毛皮雪白，柔潤光滑，是皮草中的極品。
一件雪貂皮裘值幾十萬兩銀子，那至少要二、三十隻雪貂的皮才能湊成，所以每一頭雪貂的身價都在千兩以上。
幾個年輕人看見狸貓大小的雪貂在湖畔遊戲出沒，十分玲瓏可愛，倒是不忍心去捕捉了。
只有卜大春，忙著各處設陷阱，裝捕獸夾。捕雪貂不能用弓箭武器，它的皮毛破了孔就大損價值。必須活捉后再以毒餌毒死，剖腹取皮毛，這些獵人們都是剝皮毛的能手。
帳篷架在湖邊上，卜大春忙著捕貂之事，樑上燕去找人蔘去了，他倒是挖了不少！但是年候都不夠久，最多只有三、四十年的，那也算是極品了，卻不是采參客的理想。
一個采參人夢寐以求的，就是能採到一株千年以上的參王，據說人蔘到了五百年以上就有了氣候，會變化成各種的形相，上了千年，就能育化成人形。真能遇上了，一定要按照傳統的方法採挖，否則那些成了精的通靈寶就會潛化失蹤。
所以儘管這一輩子都未必能遇上，但每一個采參的人，必然準備著一些備而不用的寶貝工具。
一捆紅絲線，那是用來拴住參寶的。一柄竹刀，是用來挖參的。人蔘忌金屬之器，-上了就精華全泄。
這天，葉小龍肚子疼，無法出門，留在帳篷休息，虎妞兒留下來照顧他。只有岳小虎與陸小聰兩個人出去溜達，他們每次出去，都是以半天為限，就是半天前進，半天回頭，進行的路線都是採取直線的。到了彎路處一定做上記號，因為在這種原始叢林中，最怕就是迷路。
兩個人也怕走失，所以緊緊相隨，唯恐落下一個，足足走出了半天，正準備回頭了，忽然看見前面的叢林在不住地搖晃，兩人感到很奇怪，就循著方向，走近去看看究竟。接近到一半時，他們又聽到了一陣低沉的吼聲，像是在打悶雷，兩個人都為之一怔，這似乎是一種猛獸的呼吼，岳小虎連忙緊握住自己的爛銀槍，陸小聰也把打狗棒準備好。
然後他們看見一個白點射來，一直射向了岳小虎的懷中，岳小虎不由自主的抱住了，卻發現是一頭小白兔，很小很小，只有一頭大老鼠大小，長長的耳朵、血紅的眼睛，十分可愛，似乎驚慌過度，肚子不斷地起伏著。
陸小聰道：「好漂亮的兔子……」
然後又是一陣地動天搖，一座白色的小山向他們沖了過來，那是一頭大熊，雪白的大熊，體型有兩頭水牛大小，巨頭、小眼睛、血盆大口。
岳小虎驚叫道：「真有這麼大的熊，卜大春倒不是唬人的，怕還有幾千斤重。」
陸小聰還背著一支火銃，這時忙把火銃執在手中，卻不敢輕易發火。
火銃雖是用火藥炸發，但是前面塞滿卻只是鐵砂，最大的顆粒只有黃豆大小，看這頭白熊的皮堅肉厚，鐵砂還不一定穿得透，即使能穿進厚皮，以它那龐大的身軀看，也不可能受多重的傷，而一頭受了傷的猛獸，卻是十分的可怕！
白熊是追著兔子來的，看見兔子躲在岳小虎的懷中，一聲怒吼，人立而起。岳小虎的個子已經算高的，比一般人都要高出頭去，但也只到白熊的肩下，白熊揮舞著兩隻巨爪，衝過來對準岳小虎的頭上一掌拍下，岳小虎縮腰躲過了，卻也順手扎出了一槍。
一槍扎在白熊的腎囊上，白熊皮堅肉厚，偏是那個部位柔弱不經刺，一槍就剌破了。白熊發出了震天的痛吼，埋頭就朝岳小虎衝去，岳小虎跳著躲開了。
白熊卻失了理性，仍是埋頭急沖，砰的一聲！撞在一株大樹上，那株大樹怕十人也圍不住，經白熊一撞，居然倒了下來！可見這一衝力道之猛。
白熊的頭也撞破了，鮮血披灑下來，在它白色的毛皮上，更為猙獰可怖。
這一撞也使它有點昏昏的感覺，然後怒意更甚，抬頭看見了人影就沖。這次竟是沖向了陸小聰，陸小聰已經嚇呆了，他雖然學過武功，卻沒有岳小虎冷靜，巨熊撞樹的聲勢也震懾住了他，竟不知如何是好了。
還虧得岳小虎在旁急拉了他一把，將他拖開了。白熊由身邊衝過，不過他在緊張中也扣下了槍機，砰的一聲！巨響、火銃發火，一大蓬的鐵砂噴出，全部都擊在白熊的面部。
擊在額上的，被堅硬的骨頭所阻，只傷了一點浮皮。但有些鐵砂卻擊中它的眼睛，透過眼瞼，穿入眼珠，那才是致命的傷。
巨熊的眼睛被射瞎了，腎囊又被刺破，急痛之下，只知拚力猛撞，忽地撞向了一塊凸出的山石，那石塊的鋒利如刀，巨熊撞上去固然將石塊撞斷，可是巨熊的頭也撞裂了，倒在地下，不住地抽搐了。
岳小虎這才走近了，抽出銀槍，猛地又從它的肚子上斜刺進去，直透心臟，巨熊又掙動了一陣，才慢慢地不動了。
陸小聰驚魂乍定，吁了口氣，用手拍著胸膛道：「我的媽呀！這大傢伙總算死了。小虎哥，還是你行，你好像一點都不害怕？」
岳小虎道：「我倒是真的不害怕，因為我在十一歲時就殺過熊了。有個賣藝的老頭兒帶了一頭熊，到湯陰來，老頭兒生病死了，我娘替他收埋了，他也沒親人，一頭猴子一頭熊就歸了我們。那頭熊由我養著玩，有一個被我娘開除的夥計懷恨我們，不知道給那頭熊吃了什麼？使那頭熊發了瘋，見人就咬，我也是拿著一根短槍，把熊給扎死的……」
「你殺的那頭熊有多大？」
「當然沒有這一頭大，也沒有這一頭力氣猛，可是熊就是熊，它們的行動都是差不多的，你只要不被它嚇住，冷靜地應付，也沒什麼可怕的！」
岳小虎在斗熊時，已經把那頭小白免放過一邊，他們殺死大熊后，小白兔竟似通靈，又跑來他的腳邊，用身子偎擦著他的腳邊，十分親熱，岳小虎又把它給抱了起來，輕撫著它的身體道：「可憐的小東西，你一定是常受大熊的欺凌吧！今後可不用怕！」
小兔兒輕舔著岳小虎的手掌，兩個人都聞到一陣藥草的香味，像是由小兔子身上發出來的。
陸小聰用鼻子湊近聞了一下，小兔兒居然也用舌頭去舔他的鼻尖，一股芬芳的氣息撲鼻而來，他不禁奇怪地道：「這兔兒怎麼會那麼香的？」
忽然他的神色一動，忙抓住了岳小虎的衣服道：「小虎哥，莫不是那活兒吧？」
岳小虎愕然道：「什麼活兒？」
陸小聰指指小兔，又指指自己的嘴唇道：「梁老爹告訴我們的玩意兒？」
岳小虎道：「你是說參寶？」
陸小聰忙道：「禁聲！梁老爹說這玩意兒十分靈異，你一叫出它的名稱，它就會遁化了。」
岳小虎道：「不過是傳說而已，那有這回事？」
小兔兒仍是在岳小虎的掌里舔著。岳小虎輕撫它的柔毛，觸手溫暖柔和，然後笑道：
「梁老爹說參寶是由千年人蔘所化，通體透明，這頭小兔兒卻是血肉之軀！」
陸小聰道：「可是尋常的兔兒，身上總有一股子騷味兒，那有像它這麼香的？」
小兔兒身上仍然發出陣陣異香，它口中呼出的氣息香味尤濃，弄得岳小虎也有點半信半疑了。
他小時也養過兔子，不管那兔兒長得多可愛，身上卻的確有股尿騷味，不像這頭小兔兒身上有股異香！
陸小聰興奮地道：「絕對是那玩意兒！小虎哥，我們的運氣真不錯，採到這種稀世奇珍了，快把紅線拴上！」
岳小虎還不太相信，但是陸小聰已經迫不及待地把一團紅色絲線取了出來，輕扣在小兔的脖上。然後把小兔兒放在地上，小兔兒徘徊了一陣后，一蹦一跳地鑽入山林深處去了。陸小聰不住地放鬆線團，直等手中的那個線團快放盡了，絲線仍向前抽行，而且速度很快，陸小聰忙道：「小虎哥，快把你的那一團取出來接上！」
樑上燕給他們每人一個口袋背在身上，裡面是挖參的工具，竹刀、小木槌，以及傳統的一團紅絲線。岳小虎遲疑地道：「依我看算了吧！就算它是千年的參寶，也沒礙著我們，何苦要去傷害它呢？」
陸小聰急道：「小虎哥，你是怎麼了？這種天地間的奇珍，誰見了都不會放過的！像那頭大熊就是在追它，我們不採，它也會落到別的野獸腹中，說不定還會造成個害人的妖怪呢？
這種靈藥功能生死人肉白骨，我們采來是救世濟人，那總比浪費在野獸肚子里好。」
岳小虎取出了線團，把線頭接上，絲線繼續放出去，一直到再度放盡，才靜止不動了。
陸小聰道：「好傢夥！兩卷線有三、四百丈呢！那兔崽子還真能跑。」
兩個人循著紅線向前追蹤而去，發現地勢越來越低，竟是朝下坡而去，而且坡度很斜，一直通到懸崖邊為止，懸崖中霧氣蒙蒙，看不清下面的景物，絲線卻一直通了下去，兩個人都停住了腳。
陸小聰道：「難道那玩意兒的根就在下面嗎？」
岳小虎道：「我也不知道。反正什麼都瞧不見，我看咱們回去算了。」
翻騰的霧氣中似乎蘊藏著無以名狀的兇險，陸小聰看看崖底，也不再堅持了。奇珍雖好，卻還犯不上拚了命去取得，他們都不是貪心的人。
但就在這個時候，眼前白光一閃，居然又是那頭兔兒在霧氣中現示了一下，脖子上還拴著紅線。
兔兒逃得很急促，口中還發出了絲絲的叫聲，跟著在後面追著一條大蛇。岳小虎急叫道：
「在那兒呢！」
他居然不顧危險跳了下去，兔兒現身的地方離崖邊有丈許，深約兩丈多，這倒難不住岳小虎，他跳了下來后，才嚇了一大跳，原來他停身的地方，就只有丈許寬的一道石樑，再下面霧氣倒是淡淡，卻是深不見底的一片深谷。他剛才跳下來若是多衝前個兩尺，就會衝下了萬丈深谷。
兔兒是由右手邊過去的，他也追了過去，霧很濃，只有尺許處蒙-可見，他卻不管一切向前衝去。
石樑的表面並不光滑，都是凸凹不平的石塊，有許多小樹和雜草生長其間，最多的就是人蔘，有些枝高半丈，至少都在百年以上的火候了。
若是給一個采參者看見，無異挖到了金礦了！但是岳小虎卻心切小兔兒的安全，看都沒看那些人蔘一眼，繼續埋頭向前衝去。
衝出了五、六十丈后，他又聽見了小兔兒嘶嘶的求救叫聲，趕到臨前，才見石樑至此而斷，前面是山壁阻路，小兔兒在石壁角處全身顫抖。不過它仍是齜開小嘴，張開了前爪，像垂死前的抗爭！
一條巨蛇長有兩丈余，粗若水桶，通體雪白，頭頂上還長了一根尖錐形的角，長有三、四寸，就像是犀牛頭上的角一樣，十分猙獰。這時正張開了巨口，紅舌外吐，昂首待向小兔兒吞去。
岳小虎從沒見過這麼大的蟒蛇，在平時他或許會退縮一下，但是此刻因為見到小兔兒命在垂危，遂顧不得自己的危險了，大喝一聲，銀槍挺前直刺，落位很准，一下子刺在蛇頸下兩尺來許的地方。
說來也是湊巧，這種獨角雪蟒是長白森林中最兇猛的野物之一，不僅皮堅肉厚，而且還噓氣成毒，尋常獵食時，對準獵物噴一口氣，就能將對方毒昏過去。
但它全身只有頸下兩尺處，是所謂的七寸要害，它的心臟肝臟都在這個部位，岳小虎偏偏一槍就剌中在那個地方。
銀槍透體而入，巨蟒負痛之下，長尾反卷過來，也緊緊地裹住了岳小虎的身子，同時也張開大嘴向他咬去。
岳小虎只有雙手抱住了蟒頸不讓它咬到，卻止不住它口中噓出的毒氣撲面而來，他只感到眼中一陣辛辣，鼻中一陣腥臭，就什麼都不知道了。
陸小聰循著崖壁，慢慢地爬下來，也發現了這道石樑，再循著岳小虎走過的路，一直走到崖壁所在，卻沒有任何的發現。沒有人、沒有兔子，也沒有大蛇，只有地上有著幾攤血跡，血跡中也有脫落的蛇鱗，石樑邊緣的砂石、雜草有壓彎的現象，似乎是有重物從此地翻落過！
可是石樑下壁立千仞，而且還有嘩嘩的水聲，顯見下面是一條河流，此外就什麼都沒有了。
他只能猜測岳小虎是在此地發生了一場打鬥，然後是跟著他的對手一起翻落石樑，掉落河中去了。
岳小虎的對手，可能是那條大蟒蛇，他只能帶著這些推斷回到了湖邊宿處。因為天已快黑了，他一個人是無能為力的。
□□□□□□□□大家聽見了這消息時都呆住了，但還能維持冷靜。葉小龍哽咽著道：「下面如果是流水，那就沒多大關係，小虎哥的水性很好。」
樑上燕也道：「是啊！岳哥兒心性又好，為人又重義，更不是短命相，老天爺會保佑他的。」
只有卜大春不敢樂觀，他是個獵人，知道那種獨角雪蟒身含劇毒，人畜遇上了鮮有生還，可是他也沒說出來。
大伙兒打點了一下，連夜就往那兒趕去。
趕到了懸崖邊，還好絲線仍在，他們又下了山樑，折騰到岳小虎墜崖之處已是清晨了，早上倒是沒有霧，陽光斜斜地射進了谷中，只見鬱郁蒼蒼的一片樹海，谷深總在百丈左右，下面隱隱還有水聲。
只是在崖邊血跡的地方，草都枯黃了。
卜大春道：「這是蟒血，因為血中有毒，所以草都毒枯了，可知岳哥兒沒受傷！」
岳小虎若是沒受傷，就不會掉下去。這麼深的山谷，摔也把人摔死了。每個人心中都有著不祥的預感，可是沒人說出來。
葉小龍哽咽著道：「不管了！說什麼我也得下去一趟，生要見人，死要見屍！」
沒有人有異議，岳小虎在眾人心目中的價值是無比的，大家幾乎都是為了岳小虎的原故才聚結在一起的。
把帶來的繩索結起來，已經有百來丈長了，打好了樁捆住繩索。陸小聰自告奮勇要第一個下去，約莫他下到九十丈之處傳來信號，表示已經到了底，而且是安全的。
於是一個個都下了懸崖，山壁上有不少生出的矮樹都折斷了，有些還掛著被扯下的布塊，那是岳小虎身上的衣服，證明他的確是從上面摔下來的。
到了底之後，發現這兒是一片河谷，琪花瑤樹，風景異常秀麗，淺淺的斜坡一直通向河流，流水從上游奔瀉而下，發出了霍霍的聲音。
樑上燕的眼睛都瞧直了，整個的河岸上都是野參，有的枝幹已高與人齊，想來總有三、四百年了。下面的參實一定異常地珍貴，尋常時求一株而不可得，而這個地方都俯拾即是。
不過岳小虎的消息未得，他不敢表示興奮。
在河岸上發現了獨角雪蟒的屍體，岳小虎的爛銀槍還扎在它的七寸之處，最絕的是它頭上獨角卻被人割去了，而且仍然看不到岳小虎。
看不到比看到好，至少這證明他還活著，否則他的屍體就應該在這個地方。
可是岳小虎到那兒去了呢？
每個人都放開了喉嚨，大聲地叫著岳小虎的名字，幾乎快把喉嚨喊破了，但沒有一點回應。
不過這一番叫喊卻不是沒有用處，因為他們眼前一亮，又看見了那頭雪白的小兔兒了，脖子上還拴著紅絲線，它似乎認得陸小聰，一來就跳進了陸小聰的懷中。
陸小聰道：「就是它，我們所說的參寶。」
大家都聚攏來看了半天，樑上燕尤其仔細地捧了過來，做了長久的觀察后才道：「我雖然沒見過參寶，可是我敢斷定上不是參寶！」
「那麼它是什麼呢？」
「兔子，長白山上的雪兔。」
「可是它一點都不臭，全身都充滿了異香…」
每個人都聞到了兔兒身上的異香，故而都看著樑上燕，他想了一下道：「這兔子自小生長在此地，大概一直都以人蔘為糧，所以才會全身充滿了參味。有關參寶的傳說，我也是聽著祖上的傳說而已，卻從來沒見過一株幻化成仙的參寶，我的祖先們也都沒見過。」
葉小龍道：「人蔘是一種很珍貴的補藥，年代越久，藥效越強，服了可以使沉病起愈，這些都是可信的。但是它到底不是不死的靈藥，東北的官兒們每逢找到了什麼久年的老參，千方百計也要弄到手來進貢給皇帝，可是也沒見過那一個皇帝長生不死的！所以我想草木久年通靈之說，也僅僅是人們的幻想而已！」
樑上燕點頭道：「葉哥兒說得對極了。我們采參人從小就聽了各種有關參寶的傳說，但也只是聽聽而已，誰也沒有真正相信過！」
陸小聰道：「那你身上為什麼要帶著紅絲線呢？」
樑上燕道：「這是傳統的習慣！采參人經常是單身入山的，一進山就是兩三個月不見人影，寂寞自是難免，有了這團紅線，可以產生很多的夢想，想著萬一運氣好，-上一株參寶，換來無窮的財富，這團紅線是所有采參人的一個共同的夢而已！」
陸小聰嘆了口氣道：「這個夢可把小虎哥給害了，我們若不是把這兔兒當作參寶，也不會追著它下來呀！」
虎妞兒道：「這兔兒可沒有騙你們，它雖然不是參寶，卻把你們帶到這個地方來。這兒的老山野參，那一株不是稀世奇珍？只要采了出去，每一株都是價值連城。」
樑上燕臉上立刻浮起了興奮之色道：「是啊！老漢采了一輩子的參，卻從來沒見過這麼多參和這麼老的參。不過老漢覺得還是先找到岳哥兒要緊…」
提起了岳小虎，大家又沮喪了起來，這時那兔兒又不耐煩起來，掙扎著要下地。
葉小龍道：「這兔兒雖不是參寶，可是它好像頗有靈性，也許它能帶我們找到大哥也不一定！」
樑上燕道：「對！對！我們再給它拴上絲線。」
舊有的絲線早在別處給扯斷了，只剩下脖子上尺來長的一截，葉小龍道：「沒有用的！
這絲線是用來拴參寶的，它又不是參寶，拴上去掛在那兒一扯就斷了，反而會失去跡影了。
好在它不怕人，咱們直接跟著它吧！」
兔兒一跳一跳地在前走著，他們在後面跟著，沿著河床，居然走出了三、四里去，最後有一株大樹橫亘在河上，竟能直通到對岸，小兔兒跳上樹榦往對岸那去。
樹榦很粗，架在河上，成了很亮的一條獨木橋，再往前走出里許，穿過一叢密林，他們才看見了一幅極為奇特的景象。
林中有一片空地，居然停著有五、六條魚皮舟，那是用樹枝做成的架子，外面再蒙上魚皮做成的。
形狀也不像舟，像個很大的盆，豎著靠在樹身上，要不是看見了倚在一邊的粗製木槳，誰也不會想到這大澡盆似的玩意兒會是渡水的皮舟。
然後他們又看見了一幢幢架在樹上的小木屋，屋頂、屋牆全是用截斷的木柱疊架而成，樹身上還釘著木條作為階梯，方便人爬上去。
那些木條都是些橫枝釘在一根大樹榦上，然後將樹榦斜搭在樹身上，形成獨木梯。當然那很簡陋，但是，那可證明是人為的製作。
葉小龍道：「奇怪！這兒怎麼會有人住？」
卜大春道：「這多半是魚皮韃子，他們就住在大森林中，過著與世隔絕的生活，而且像鳥一樣在樹上架窩。」
樑上燕卻道：「我看不像吧！魚皮韃子多半是在魚皮所制的帳篷中過生活，所以才叫他們魚皮韃子。」
卜大春道：「長白山的森林廣闊，居住其中的魚皮韃子也分很多族，他們沒有大族，多半是以家族為群，一個族中最多也不過幾十人，幾個家族而已。他們由於居地的關係，生活方式也各有不同，這一族大概是住在樹上的？」
這時那頭小兔兒已經由一道樹梯跳上去，在一所木屋前探著腦袋往下張望著！
葉小龍三不管地就往上沖，才跑到一半，他又哎的一聲驚叫，原來屋中出來了一個人，一個大男人，一個光溜溜的大男人。
葉小龍差點沒從梯子上掉下來，連忙從梯子上跳了下來，同時叫道：「大哥，是你嗎？」
給他這一叫，大家才發現這個赤裸裸的男人正是岳小虎，只是他的眼睛上圍著一塊布。
聽見葉小龍的聲音，岳小虎也十分興奮，連忙道：「小龍，是我！我是小虎，你怎麼找來了？」
一面伸手摸索梯子，似乎想爬下來，葉小龍忙叫道：「大哥，你快把衣服穿上，虎妞兒姐也來了。」
岳小虎這才叫了一聲，可是他退回了木屋中，大聲道：「我……我沒有衣服，我的衣服給那條雪蟒蛇咬過，沾滿了口涎，那是有毒的，被虎娃燒掉了。」
「虎娃？虎娃是誰？」
「虎娃是生長在這兒，幸好她救了我，這間木屋就是她住的地方。」
葉小龍道：「原來是個魚皮韃子！」
「不！她不是魚皮韃子，她是個漢人家女兒，只是她的父親早年入山採藥，流落在此地，替這兒的魚皮韃子治好了瘟疫，救了全族的命，他就被奉為族長，等他死後，虎娃繼續做了他們的族長！」
葉小龍道：「虎娃是個女孩子？她多大，長得好不好看？」
大家都很奇怪，何以葉小龍拋開許多重要的問題不問，卻在這個問題上追纏不休。
倒是岳小虎不覺得意外，繼續答道：「她只告訴我她有二十歲了，其餘我一概不知。因為我的眼睛被雪蟒噓氣噴到了，什麼都看不見……」
樑上燕啊了一聲道：「什麼？叫獨角雪蟒噴氣傷了眼睛？那可不妙，眼睛會瞎的……」
岳小虎道：「不要緊！虎娃會治，她把雪蟒的角割了下來，跟水一起研磨開了，用來洗眼睛，然後又割下了蛇肝製藥去了，她說我的眼睛最多只有五、六天就好了。」
樑上燕是背著個衣包來的，包中還有一兩件替換的衣服，送上去給岳小虎穿上了，將他帶了下來。
岳小虎也只說了那天斗蛇的經過，至於跟蛇一起掉下來的以後情形，他就不知道。
只知道他有知覺時，有人在幫他洗眼睛，是個女孩子，名字叫虎娃，會說漢語。
虎娃是小名，可是她連自己姓什麼，叫什麼都不知道。她七歲時，跟著父親入山，就在魚皮韃子群中生活著。
她的父親是個走方郎中，有一次山中發生了瘟疫，他被一個魚皮韃子請去治病，那是一個大族，有一百多人聚居，只是大部份人都染上了瘟疫。
虎娃的父親醫道很精，長白山中又多靈藥，他救好了那些人，贏得了那些人的尊敬，一致要奉他為族長。
他在家中只有一個女兒，遂回家帶了女兒，住到魚皮韃子群中，為他們改善生活。
前年，老郎中死了，虎娃繼續被魚皮韃於奉為族長。這片林中小屋是他們的獵營，他們住的地方，還有兩天的路呢！
虎娃救了岳小虎，雖然利用手頭的藥物為他急救，可是雪蟒是世上最毒的蛇，岳小虎與雪蟒糾纏的時間太久，中毒很深。除了眼睛外，他身體裡面也染了不少的蛇毒，必須要回到族裡去取葯。
於是她吩咐岳小虎一個人在此靜養，自己回族去了。
故事毫不曲折，葉小龍很不滿意，因為岳小虎能回答的問題不多。
不過他提到虎娃的時候，總是神采奕奕，尤其是葉小龍說要他就此離開，他居然生了氣。
葉小龍的話也未嘗無理，他說在這深山之中，那有什麼名醫好葯？那個虎娃縱然跟她父親習了一點醫道，也不見得十分高明。岳小虎應該立刻出山，去找名醫診治！
但岳小虎卻道：「平地上沒有雪蟒，那些大夫們未必會治解雪蟒的毒，虎娃說她治過不少被雪蟒傷過的人，有絕對的把握能治好。特別是眼目之傷，除了雪蟒的角磨水洗擢之外，幾乎別無方法可治。」
再者，是虎娃救了他的命，他不能不告而別……
樑上燕和卜大春也同意岳小虎的話，說山中的病傷，必須要用山中的方子來治，名醫未必能比草頭郎中高明。
而獨角雪蟒為天下至毒，從未聽說有人能中了蟒毒而倖存。那位虎娃既能留下岳小虎的性命，就一定比別的醫生高明，還是等她來治的好！
大家都這麼說，葉小龍憋不過，只有一個人生悶氣跑開了。虎妞兒追在他後面，見他躲在一個無人處哭泣，於是走上去安慰道：「小龍，大伙兒說得不錯，那位虎娃姑娘能夠救治小虎兄弟，咱們就不必另外找大夫了！」
葉小龍道：「可是他……」
「小龍，有些事是不能意氣用事的。假如說，到了外面，沒有人能解小虎的毒，你不是活活地害死他了？」
葉小龍低下頭，虎妞兒又道：「我知道，你不願意小虎留在這裡，只為了虎娃是個女孩子！」
葉小龍一震，虎妞兒卻說出了更令他震驚的話：「而你也是個女孩子，你喜歡小虎……」
葉小龍怪聲尖叫道：「你活見鬼了……」
虎妞兒微笑道：「我對自己的判斷絕對有自信，你別自以為掩飾得高明，其實一身都是破綻！」
葉小龍道：「見鬼！我那來的破綻？」
這等於是承認了，但是她自己不知道而已。虎妞兒道：「首先！看看你的前胸，儘管你扎得緊，但是那兩團肉終究是掩不住的！」
「胡說！小虎和小聰的前胸不比我低……」
「他們是肌肉，是男人的壯，他們不但胸肌壯實，手上、腿上也是肌肉糾賁。你呢？除了胸前，手臂上圓圓滾滾的，又白又嫩，還有你摸摸自己的喉頭，人家男人都有一塊隆起的喉結，你卻是平平實實的……」
葉小龍不由自主地摸了一下道：「男人也不見得都有喉結的，像李三叔就沒有！」
「他是胖，脖子太粗，肥肉太多，把喉結給蓋住了。你卻沒他那麼胖，脖子又油又長，就是沒喉結！」
葉小龍只有哼了一聲道：「就是你眼睛尖，你真好意思，一個大姑娘家，盡往人家身上瞧……，虎妞姐！你還瞧出什麼破綻沒有？」
「有！太多了。像前一個月，陸小聰拍了一下你的肩膀，你就臉色大變，狠狠地罵了他一頓……」
「他討厭嘛！動手動腳的，君子之交該淡如水……」
「可是你跟小虎卻又拉手，又摟肩膀的親熱得很！那又是怎麼說呢？」
「那不同，我們是多年老兄弟！」
「你彆強辯了，兄弟也好，朋友也好，你若是個男子，絕不會為了另一個男人拍你一下肩膀而生氣，也不會為了小虎認識了一個別的女孩子而生氣……」
葉小龍紅了臉，終於低下了頭道：「除了你之外，還有誰看出我是女孩子的？」
「我想除了小虎之外，每個人都看出來了。劉大姐和楚大姐她們談話做事從不避忌你，她們自然早已知道你是女孩子。就連小聰嘛，我想也有了知覺，以前他對你還有點嬉皮笑臉，現在可規矩多了。」
葉小龍低下了頭，狠狠地道：「每個人都知道了，就是死小虎不知道，他是死人不成？」
「這倒不能怪他！你在別人面前彆扭，在他面前可自然得很，他拉你的手，摟你的肩，你一點都不在乎，你還跟他一起賭錢，一起逛窯子，他怎麼想得到呢……」
「我……很矛盾！一直想告訴他，可是又不敢……」
「有什麼不敢呢？」
「我怕他知道我是女孩子后，會跟我疏遠了！」
「那是一定的！但只是形式上的疏遠，在內心裡，可能更接近了。因為目前，他只把你當兄弟，生死同命的兄弟……」
「以後呢？他會把我當什麼？」
虎妞兒沉吟片刻才道：「這個我就不知道了，在一夥兄弟姊妹中，他跟你最親，但是知道你是女孩子，是仍然把你看成兄弟，或是對你轉換成另一種感情，我實在無法判定。不過，小龍，你若是不改改你的小性子，他是不可能接受愛上你的！」
「我的性子怎麼樣？」
「他是從小就出生在女人堆里的，他的母親在河南經營著煙花院……」
「英雄不論出身低，我可沒有嫌棄他！」
「這個他倒不怕你會嫌棄，他也沒有認為自己該低人一等，他認為人爭氣要靠自己，與出身的關係不大……」
「這個我知道！我的性情跟他的出身有什麼關係呢？」
「只有一點小小的關係，就是他成天都看那些俗不可耐的女孩使性子，爭風吃醋，心中極為討厭，你正在表現那些令他討厭的事！」
葉小龍道：「我是這個樣子嗎？」
虎妞兒笑道：「你是看不見自己的樣子……剛才他是不知道你是女孩子，不知道你在吃醋，只以為你的意見被人推翻了，心中不高興。可是他已經皺起眉頭了，認為你是在無理取鬧了！」