第四十五章 火燒棧道
高強低下了頭，一片為難之狀，楚無情笑著拍拍他的肩膀道：「高兄，這種事確是旁人無法代勞的，你一定要自己說。拿出勇氣來，有什麼可怕的?兩天突襲，你勇猛得有如一條龍，說幾句話還不敢嗎?」
高強臉色漲得通紅，楚無情怕他難堪，把大家都拉開了，然後和李嬌嬌一起來到船艙里，才低聲道：「嬌嬌，惜惜是否真的向你透露過了，這種事可不能開玩笑。」
「楚大哥，你說呢?」李嬌嬌避開高強，和楚無情輕聲地說。
楚無情一笑道：「高強沒有問題，但惜惜並不喜歡他。」
李嬌嬌道：「可是他喜歡惜姐，崇拜惜姐。」
「但他不會阻撓惜惜去愛別人的，而且還會全心全力去成全她，高強是很可敬的漢子，他的感情也很偉大。」
李嬌嬌道：「惜姐向我表示過，她屬意於你，就因為高大哥是個血性漢子，我才拒絕了惜姐，不是我氣量小，不同意你容納她，因為我知道你不願意去傷高強的心。」
楚無情笑道：「你倒懂得舍己耘人，那麼方明也很喜歡你，為什麼你要我去傷他的心呢?」
李嬌嬌道：「方明怎能跟高大哥相比呢?大哥，是不是我做錯了，如果你喜歡惜姐，還可以挽回。」
楚無情道：「怎麼挽回?你已經跟高強說了。」
李嬌嬌道：「那不算什麼，只要我跟惜姐說一聲，她會很婉轉地拒絕高強。只是我覺得何苦來呢?你已經有了那麼多的人好選擇，讓一個給他也沒關係呀!」
楚無情這才握著她的手鄭重地道：「嬌嬌，你做得很對，別說我對惜惜全無意思，即使我真喜歡她，也會設法促成她與高強在一起，因為我知道任何人都不比高強更愛惜惜，何況高強又是條血性的漢子。」
李嬌嬌道：「是啊!我對惜姐也是這麼說的，我說你絕不願失去高強這樣一個朋友，所以我勸她去愛高強。」
楚無情道：「這個說法可不高明。」
李嬌嬌道：「我把申大姐她們的事也說了，明白地告訴她，我絕不是度量窄，不能容人，而是機緣太不湊巧，同時還勸說她一番，說你把友情看得比兒女之情更重，你身上背負的責任太重，如果她還想維持跟你的友誼，最好不要做出使你為難的事。我答應代她轉告這份情，但也希望大家永遠做一個好朋友。」
楚無情道：「對極了!嬌嬌，你真好，我還希望你幫我兩個忙，第一是把申湘玉她們也都設法介紹一個適當的歸宿，我實在消受不了這麼多的美人恩。」
李嬌嬌笑道：「她們的一顆心都守定在你身上，又沒有其他的阻礙，這恐怕很不容易。如果我要替她們做媒別嫁，她們會以為是我在作怪排擠她們，反而會引起她們的怨憤了，這是千萬行不得的。第二個忙怎麼幫呢?」
楚無情輕嘆一聲道：「第一個忙你如不肯幫，只好由我自己設法了，盡量少跟她們接近，讓她們自己冷下去，日久歲長，她們等不及了，自會另找對象的。第二個忙可請你一定要幫到底，那就是千萬別學做聖人，為了舍己耘人，把你自己也讓給了別人，那可坑死我了。」
說完在她臉頰上輕輕一吻，李嬌嬌滿臉嬌羞，心中卻無限甜蜜，笑著舉起拳頭，輕捶他的胸膛道：「大哥，你壞，等爸回來，我一定要告狀，說你欺負我。」
楚無情握住她的粉拳道：「老師回來隨你怎麼告我都行，但現在可得讓我親親。嬌嬌，我發現你越來越美了。」
將握住的粉拳輕輕一拖，也趁勢將李嬌嬌拉到他的懷中，攬住她的腰肢，吻上了她殷紅的朱唇。
李嬌嬌閉上了眼睛，兩排烏黑而細長的睫毛變成一個美妙的圓弧，似乎也沉醉在他的擁抱與熱吻中。
時間彷彿是停頓了，這一剎那之間，他們兩人都不知身在人間，身前腳下，只有白雲如絮，好像就剩下了他們兩個人。楚無情的心中忽地起了一種從所未有的激動，把手輕輕上移，移到那觸指輕柔的酥胸。以一種夢幻似的聲音道：「去歲無心曾一觸，始知此鄉最溫柔，當時只道巫山遠，僅能夢作巫山游，銀河有橋應可渡，關山無路何處求，今日身到巫山地，問卿許我消魂否?」
李嬌嬌身子輕輕地一震道：「大哥，你念些什麼?」
楚無情神秘地一笑道：「這是我心裡的事，你不會知道的，嬌嬌，你再也想不到我此刻的感覺。」
李嬌嬌卻紅著臉道：「我想不到卻猜得到，你沒安好心。」
楚無情的手稍稍加重了一點力量，然後笑道：「嬌嬌，你別誤會了我最後一句的含意，也許你以為我轉著什麼下流的念頭，那可冤枉了我，等我說明后你就知道了。」
李嬌嬌要掙開身子道：「好，你說，否則我絕不饒你。」
楚無情卻摟得更緊一點道：「嬌嬌，不要動，一定要在這樣的情形下，我才告訴你。」
李嬌嬌果然不動了，楚無情才低低地道：「嬌嬌，你記不記得我們第一次見面后，兩個人共騎一馬，回到庄前的情景?」
李嬌嬌道：「自然記得，你還爭執，我要帶你回去你不肯，非要我坐在前面，由你帶著回去。」
楚無情道：「是的，當時我並不想跟你一起騎馬，因為在你父親眼中，我仍是一個馬夫，而我也不想在你家中長留下去。可是你上馬之後，我握著韁繩，念頭就改變了，你再也想不到是為什麼改變的。」
李嬌嬌道：「到底是為了什麼呢?」
楚無情道：「因為我的手從你背後繞過來，為了要握韁繩，無意間就碰在你這個地方，給了我一種從所未有的溫柔之感，那使我立定決心，要得到你，要永遠也享受這種溫柔，因此我才決心顯露我的武功，把方明打敗了。」
李嬌嬌滿臉嬌紅，低聲道：「那跟方明有什麼關係呢?」
楚無情一笑道：「因為我不想你再被第二個人觸碰，而照當時的情況看，他很可能會成為你們李家的嬌客，我只有擊敗他，才能使他離開你。」
李嬌嬌紅著臉道：「大哥你用心太深了，只是你認事還不夠透徹，我壓根兒就沒對方明存過好感。」
楚無情道：「這很難說，如果我不介入，慢慢你也許會喜歡他，因為他畢竟也是個英俊的少年。」
李嬌嬌哼了一聲道：「不可能，我見了他就討厭。」
楚無情笑道：「那是因為你還年輕，情竇未開。」
李嬌嬌望著他，慢慢地搖頭道：「不，大哥，你錯了。因為我經常來往各地，大部分是單獨地來往，娘告訴我很多事，也包括男女之間的事，所以我懂得並不少，因此當我遇上一個男人時，我會知道是否喜歡他，我經常用鞭子打人，就是因為我見到那些人就討厭。」
楚無情哦了一聲道：「那你第一次用鞭子打我……」
李嬌嬌笑道：「那一次打你是為了你騎我的馬，可不是討厭你。等你躲了第一鞭，我還想打第二鞭時，我才發現我打不下去，大概那就是所謂緣分吧，否則我會一直追著你，一直到打到你為止。」
楚無情又哦了一聲道：「那時你就喜歡我了嗎?」
李嬌嬌道：「是的，當我發現我不想打你時，就已經決定要跟你交個朋友，也可說是喜歡你了。」
楚無情道：「如果我只是一個平凡的馬夫呢?」
李嬌嬌道：「那時你本來就是個馬夫，我並不知你已學過武功，喜歡就是喜歡，管你是什麼身份。」
楚無情道：「你不覺得這樣決定太倉促呢?」
李嬌嬌道：「不會的，在我打過那麼多人後，居然遇上一個我打不下手的人，那就是我該喜歡的，這不是一種盲目的選擇，我打不下手，必然是有原因的。」
「什麼原因呢?」
李嬌嬌搖頭道：「我說不上來，反正我心裡有這麼一個感覺，你就是我要找的人。雖然我們從未見過面，但一見之後，就好像早就認識似的，娘說過，她第一次見到我爹時，也是這種情形，所以她放棄了樂九玄而嫁給爹。」
「那是她知道老師為了她而故意相讓。」
李嬌嬌道：「不，她不知道，是他們婚後，爹告訴她之後才知道的。當她決定下嫁時，她根本沒想到爹會是四霸天中最高的一個，她只是憑著自己的直覺，娘告訴我，女人遇到一個自己喜歡的人時，天生有一種直覺，這種直覺從不會錯。她叫我也以這種直覺來作為選人的標準，所以爹雖然考慮過我與方明的婚事，但娘始終在反對，因為她知道我一直就討厭方明。」
楚無情道：「照你這樣說，姻緣似乎真是天註定的。」
李嬌嬌道：「可以這麼說，但人間有很多怨偶，那是因為他們的婚姻並非自主，只是這種事不會發生在我身上。我有個好母親，她告訴我抉擇的方法。」
楚無情忍不住又吻了她一下，然後道：「嬌嬌，我本來不信姻緣天定之說，但年前一接觸，使我心身就留在這兒了，倒是不能不信了。」
李嬌嬌將身子靠更緊了一點道：「楚大哥，你覺得我這兒跟一年前有什麼不同嗎?」
楚無情道：「我感覺不出，因為一年前我只是輕輕一觸，使我的心直跳，事後回味雖有無限甜蜜，卻記不起當時是什麼感覺了。直到今天，我才算是真正感覺到……」
李嬌嬌的臉上卻泛起醉人的紅暈，低聲道：「我卻為此煩死了，這一年來，到處都瘦了，就是這兒拚命地長……」
楚無情不禁咬著她的耳朵道：「是嗎?我真希望此刻不是在船上……」
李嬌嬌將火熱的臉頰貼在他的胸前道：「大哥，今天晚上，不管我們歇在哪裡，我都等著你。」
楚無情心中又是一盪，但忽而感到船停了，同時有人走向船艙，連忙鬆開手，艙外已有人招呼了。
那是高強的聲音：「楚兄，你出來看一下，情形好像不太對，上面靜悄悄的，沒一點動靜。」
但見船已靠碼頭，那兒還停著幾條快艇與十幾條大型的雙層戰船，卻空無一人。陳漢聲與江寒也離船站在橋上發怔。楚無情看了一下道：「高兄是怎麼跟他們招呼的，會不會出了什麼岔子?」
高強道：「我不知道，我問過那個弟兄，他說山寨里已經沒有好手了，我才叫他們先行登山，但再三囑咐他們不可深入，佔據了入口處的碉樓就行了，然後再留一兩個人在棧道上觀察呼應，可是現在一個人都不見了。」
江寒道：「會不會他們見登山很順利，貪功深入了?」
陳漢聲道：「不可能，他們是由你大師兄駱俊毅率領，俊毅這孩子老成持重，絕不敢魯莽從事。」
江寒道：「那就是他們遭到了伏擊?』』
陳漢聲黯然道：「多半是如此，否則不會連個人影都不見，但願他們只是失手遇擒，沒有送命。」
楚無情道：「高兄，你那個卧底的手下在這兒幹什麼?」
高強道：「是擔任小頭目，現在已升任副頭領了。」
楚無情又問道：「他靠得住嗎?在這兒多久了?」
高強道：「一定靠得住，他是我同門學藝的師弟，我們都是在排教程浩東老師的門下，後來程老師為排教同門所不容而被害，我們才一起離開，我另外投師學成武功，他一直在長江水寨中混，有十幾年了，一直跟我保持聯絡。」
楚無情問道：「別人知道你們的關係嗎?」
高強道：「不知道，否則他就安不住身了。」
李嬌嬌急道：「楚大哥，你現在問這些幹嗎?」
楚無情道：「我要弄清楚問題出在哪裡，假如是那個人有問題，自然是他將我們的人引入了陷阱，那情況還不太嚴重，如果那人也不明就裡，事情就棘手了。」
高強道：「楚兄能否把事情解釋得清楚一點?」
楚無情道：「如果高兄的那位同門可以信賴，則他並不知山寨內已有埋伏，那批人的失陷，必然是對方料到我們的突擊行動，預伏高手而待之，那就不好對付了。」．經他這樣一分析，高強的眉皺了起來道：「這個人叫柯雄信，是小弟最知己的異姓手足，絕對不會有問題的，上次兄弟能潛上黃三絕的赤龍艦，破壞那五尊銅炮，就是他提供消息與方法，因此兄弟絕對可以保證。」、楚無情一嘆道：「那就必須作最壞的打算了。」
陳漢聲忙問道：「什麼打算呢?」
楚無情道：「火燒棧道，絕其後路。」
陳漢聲神色一黯，江寒道：「這怎麼行呢?我的近十位師兄弟都在上面，怎能棄他們於不顧?」．陳漢聲道：「江寒，這是沒辦法的事，對方既已有了防備，我們去了也是白白賠上，這不是逞血氣之勇的時候，我們必須要為大局著想。你是個明白人。」
江寒默默無語，楚無情道：「此事出於楚某的籌劃，楚某對那幾位兄弟的生死存亡，當負全責。」
陳漢聲道：「楚少俠別這麼說，太極門既然將這批人交給你，生死都不放在心上，何況事出意外。」
楚無情卻道：「不，我既然邀請各位前來，一定要負責到底。山寨中如有埋伏，主要的對象也是我們這幾個人，那些人被殺的可能性不大，最多是被拘為人質，誘使楚某人伏而已。因此在楚某失陷之前，他們一定是安全的。」
高強道：「對，那些人的身份還沒有表明，對方一定不知道他們是哪一邊的。在弄清楚以前，不會貿然下殺手。就是揭穿了身份，太極門與白老爺之間關係很密切，白老爺子未與九華劍社公開決裂，對方也不便絕情。」
楚無情道：「那些話都不談了，反正我們此行絕不能失敗，一條路走不通，就得改走第二條。」
李嬌嬌道：「楚大哥，你火焚棧道之後，就跟上面整個斷絕了交通，還有什麼第二條路呢?」
楚無情道：「有的，我上次到上面看了一下，對地形大致已有個了解，不用棧道，也可以上去；」
李嬌嬌忙道：「從什麼地方?」
楚無情道：「從一個他們想不到的地方，用他們想不到的方法。你知道我是在大漠上長大的，天山高接雲表，千餘丈的絕峰都能上下自如，這點高度是難不住我的。」
李嬌嬌道：「那又為什麼要燒毀棧道呢?」
楚無情道：「燒毀棧道，使山上的人以為我們不打算上去了，疏於戒備，我們才可以突起擊之。太極門的各位年輕朋友都是久經訓練的好手，如果是憑武功力搏，絕不可能一下子完全失陷，至少也會有幾個人突圍而出，現在連一點動靜都沒有，足以證明他們是被其他的方法所困，甚至根本沒有動手，因此要闖山寨，必須要利用非常的方法。現在大家動手放火吧!」
在他的指示下，大家一起動手，到大船上找到了一些長弓勁箭，以及許多油、棉布，將棉布沾了油，裹在箭上，點著了火，射向棧道，立刻熊熊烈火燃燒起來，約莫半個時辰后，一條百來丈高的棧道整個地毀了。
這邊在焚毀棧道時，高強則應楚無情之請，潛水出去了一趟，現在恰好趕了回來。
楚無情問道：「外面怎麼樣?」
高強道：「胡大彪他們並沒有走遠，將船停泊在離外港不遠的地方，且還派了兩個人回來探測動靜，直到看見棧道起火，他們才駕船啟航。」
楚無情道：「從哪個方向走的?」
「往上游去的，大概真的去通知了。」
楚無情道：「這證明了山寨上確是另有安排，而且是專為對付我們的，胡大彪沒想到我們會分兩撥人進攻，而我們這一撥人又留在後面，見我們火焚棧道，曉得我們不會上當了，所以才急急通知，現在我們準備上山。」
大家再度上船，楚無情找到了一些鐵條，分給每人四小支道：「請大家一起動手，照我的方法做。」
他將鐵條的一頭磨尖，另一頭則彎成圓圈，這些鐵條粗若小指，但在這些學過武功的人手中，倒是十分容易擺弄，另兩根則將磨尖的一端彎成鉤形。
一切都弄整齊時，船也繞到一處絕壁下，高強道：「這上面是水寨的右側，我記得是一塊空地。」
楚無情道：「不錯，從這裡上去，可以直達山寨的中心，他們再也想不到我們會從此地上去的。」
高強道：「豈僅他們想不到，連兄弟都不相信，這兒是高達百丈的絕壁，滑不留手，連猿猴都攀登不上。」
楚無情舉舉那些鐵條道：「用這個就行了。」
他將兩支鐵條套在腳下，尖端朝下，用繩捆緊了就像是靴底安上一支三寸長的鐵刺，圓圈套住腳背用繩子捆緊后，十分堅固，然後又兩手各握一個鐵圈，用尖端的鉤刺嵌進山壁，將身子貼了上去。腳下的尖刺也刺進了山壁，可以省力，再用手上的鉤穩住身形，一步步地向上攀去。經他示範之後，其餘的人也跟著模仿，果然十分方便。於是陳漢聲、李嬌嬌、江寒以及另三個太極門弟子，一行八人都緣壁上升。
高強不禁贊道：「楚兄，你發明的這套爬山工具真了不起，有這四根傢伙，再也不怕任何高山了。」
楚無情道：「這可不是我發明的，大漠上的回族人早就使用了，他們的靴子有一支鋼刺，平時用來刺馬催行，登山時則用以立足。我因為居住在雪峰之巔，為了攀登冰壁，又在手上帶了兩支鉤子。到了中原之後，我以為用不著這些工具了，想不到今天又會利用它們。」
高強道：「不經一事，不長一智，兄弟回到岷江后，一定要仿造這種工具，訓練一批人，這樣水陸兩途，都擋不住我們，任何險要的關隘都可以攻進去。」
楚無情道：「這些工具只能助人登高而已，要克敵制勝，還是得仗著真功夫，而最靠得住的守衛，也是真功夫。像九華劍社，他們沒有固若金湯的堡壘，也沒有可憑仗的天險門戶，以前在培養實力時，他們毫無動靜，也不作任何引人注意的行動，就是在實力強盛，他們的人在江湖上紮根時，也不亮出九華劍社的招牌，直到泰山劍會時，他們突然地出現，也不過才十幾個人，可是一下子，到處都有他們的人，很快就席擲整個中原，差不多的武林勢力，都在他們的控制之中，那些已經嶄露頭角，新崛起的高手，都是九華劍社的班底，這種做法才是驚人的。」
高強不禁為之默然，一時高興也冷了下去。楚無情的話給了他一個當頭棒喝，明白地告訴他，他還不夠資格成為江湖雄霸一方的霸主，因為他的氣魄太小了。
楚無情還怕他不明白，語重心長地道：「高兄，突擊的手段只能偶爾為之，而且真正有實力的江湖門派，設防的基礎是建在每個人的武功上，隨時有應戰的能力，根本不怕任何突擊。高兄如果想壯實岷江水寨的力量，不如把精神用在增進手下弟兄的武功上，那才是靠得住的方法。」
高強慚愧地道：「楚兄指教極是。」
楚無情知道他已經明白了，才輕輕一嘆道：「高兄可能是因為上次突擊黃三絕太順利了，才對長江水寨的防衛估計太低，兄弟同樣也犯了這個錯誤，致有今日之失，黃三谷是個很精明的人，回頭我們還不知道會遭遇到什麼情況呢。」
陳漢聲是個很慎重的人，連忙道：「楚世兄，如果你對救人之舉沒充分把握，還是從長計議的好。」
楚無情道：「我對上面的情形毫無了解，確是一點把握都沒有，但我們必須去把失陷的人救出來，錯過這個機會，等他們把那些人完全控制，我們就只有乖乖地接受任何條件了，所以我必須冒險一行。」
陳漢聲忙道：「實在救不出他們也就算了，楚世兄可千萬不能失陷在內。目前九華劍社氣焰萬丈，就只有令師秋鴻大俠還能給他們一點威脅，如果世兄與李姑娘為其所制，則令師也將受其束縛，更將無人能夠剋制他們了。」
楚無情一笑道：「陳老不必顧慮太多，我們所以不同於九華劍社，就是因為我們重視每一個人，任何一個受其威脅，都將限制我們的行動，所以我們才要拚死救出那些人。」
陳漢聲頓了一頓才道：「陳某對秋鴻大俠伉儷遠遊之舉，始終不明白，他難道真的不管事了嗎?」
楚無情道：「不是的，家師遠遊的目的，原是為了息止紛爭，他在參加劍會之前就決定此行，那時還不知道有九華劍社這批人，光是四霸天之間明爭暗鬥，家師想在奪魁之後，抽身一走，剩下的三霸天雖互不相容，也不至於太嚴重。」
陳漢聲道：「可是，黃三谷異軍突起，在泰山劍會上已經展示了實力，三霸天不足與匹，令師應該是知道的。」
楚無情道：「知道，而且料定他必有圖謀，所以才非走不可，一來是他了解到九華劍社力量太大，非一二人之力可以抗拒，家師在劍技上勝過黃三谷，留下來必將成為他糾纏的對象，惟有避之一途。再者是為了九華劍社與白老爺子結成一氣，由於翁婿之誼，也不能過分使老人家難堪。三者是家師想到黃三谷雄心勃勃，走到一個他找不到的地方，多少總能給他一點威脅，使他不致過分明日張膽為患武林。但家師並沒有不管事，他把敝師兄妹二人留下，就是要我們在可能的情形下，制遏一下他的氣焰。」
陳漢聲道：「世兄這一說，陳某算是明白了，現在黃三谷的作為已經到了天怒人怨的程度，連白老英雄都對他們起了反感，令師總可以回來主持大局了吧?」
楚無情道：「家師如果知道情況的轉變，一定會趕回來的，只是他行蹤無定，連我們都不知道，也無從通知他。惟一的辦法是把事情鬧大一點，使家師聞訊。」
陳漢聲道：「難怪世兄這次要主動對長江水寨採取攻擊，原來是想藉此引起令師的注意。」
楚無情笑道：「也可以這麼說，嶺東之行后，我們總算明白了白老爺子的意向，也得到了太極門的支持，晚輩以為是時候了，否則單靠秋鴻山莊一點力量是不夠的。」
說著他們已漸漸接近山嶺，這些人雖然功力卓絕，究竟缺少鍛煉，都有點疲意，只有楚無情毫不在乎地道：「各位在此歇口氣，我先上去看看。」
李嬌嬌忙道：「我跟你一起去。」
楚無情笑笑道：「嬌嬌，上去之後，很可能立刻會遭遇到情況，那一定要充沛的體力才能應付，照你現在的情形，不但幫不了我的忙，還會影響我的活動，你還是先歇口氣，到時候支援我好了。」
高強道：「這是對的，楚兄一個人上去，即使被發覺了，他們不知道其餘的人在哪裡，不會傾全力來圍攻，楚兄也便於應付些。如果大家一起上去，反倒使他們無所顧忌，而我們這疲累之師，又不能全力應戰，反而誤事。」
李嬌嬌兩臂酸麻汗出如漿，也無法堅持了，只得道：「那你上去可別走太遠，免得大家呼應不及。」
楚無情道：「那當然，我只是上去勘察一下環境，如果方便，我會叫大家一起上去，找個地方好好休息一下。像這樣掛著只能喘口氣，可談不上休息。」
說著他探頭看了一看，隨即輕靈地翻上懸崖，迅速地不見了。
高強嘆了一口氣道：「楚兄真是個了不起的人才，我是從不服人的，將岷江水寨讓給尤師妹，一半是為了她的劍法，另一半還是為了不願與她作對，但對於楚兄，我是打心底佩服，他哪一方面都出人頭地。」
李嬌嬌驕傲地道：「是的，雖然他的劍法是家父教的，但家父數十年的鑽研，他在兩三個月里就全學去了，現在他的沉穩雖不如家父，但運用之靈活，比家父還過之，再過兩三年，他的成就必超過家父。」
陳漢聲笑道：「泰山劍會後，秋鴻劍法盛傳天下，但大家認為秋鴻大俠奪魁不足為喜，最難得的是收了個好弟子。令舅金龍曾經到漢陽來過一次，說起白家老爺子對楚世兄的觀感，他老人家說如果能收得楚兄這樣一個門人，白家的霹靂劍法一樣能冠絕天下。」
高強笑道：「不過白老爺子也沒什麼遺憾的，白李兩家既為至親，楚兄與白家也就是一家人了。」
李嬌嬌心中很甜蜜，臉上卻有點不好意思，低下了頭，肩上忽然被人一拍，失神之下，自然的反應就反手一鉤撩出。但她的手立刻被人握住了道：「嬌嬌，是我。」
那是楚無情，他從懸崖上平探出身子。李嬌嬌自覺孟浪，忸怩地道：「楚大哥，你怎麼不招呼一聲，貿然地拍我一下，嚇了我一大跳，我還以為是敵人呢。」
楚無情笑笑道：「如果是敵人，不會只在你肩上輕輕地拍一下，我是試探一下你的反應。」
李嬌嬌有點不好意思地道：「我的反應夠快嗎?」
楚無情笑道：「夠快了，好在我學過秋鴻劍法，否則很難逃過那一鉤。但這次試驗你卻不合格，因為你沒弄清對象就貿然出手，太危險了，傷了自己人怎麼辦?」
李嬌嬌羞紅了臉道：「在這時候，自己人也不能亂開玩笑，大家都在緊張關頭，誰去想這麼多?」
楚無情道：「你必須養成這個判斷力，因為在緊張的關頭，自己人不能明白招呼你的時候，只有如此聯絡，我不是無緣無故來試探你，馬上就用得上了。」
李嬌嬌忙問道：「上面的情形怎麼樣了?」
楚無情道：「上來再說吧，人是陷住了，但還沒有損失。」
眾人翻上絕壁，面前是一叢野草，不遠處有一排小屋，楚無情道：「我們選的地方很對，山寨內確有埋伏，但敵人沒想到我們會從此地翻上來，所以沒有設防。那屋子是倉房，只有一個老頭兒，已經被我點倒了。」
江寒急問道：「我的師兄弟們怎麼樣了?」
楚無情道：「他們中了埋伏，陷在寨樓里，詳細的情形我沒有問，而且這老兒狡猾得很，不肯說實話。我想，要嬌嬌去，才能逼出他的真話來。」
李嬌嬌道：「我哪兒會問口供呢?」
楚無情一笑道：「呼大哥送給你的絕命神刀是苗疆的至寶，他見識過的，挑破他的一點皮，他就會說實話了，不然的話，恐怕難以制住他，這老兒的口緊得很。」
李嬌嬌一怔道：「究竟是誰?這麼難纏。」
楚無情但笑不語，率領眾人進入倉房，果見一個老兒躺在地下。李嬌嬌一見道：「原來是他。」
那老兒是黃三谷的老家人陳宏，在泰山曾第一個代表九華劍社出場，出手不凡，擊敗了太極門的年輕高手陳光明，又把柳葉青的代表莫如風擊昏在當場，雖因破壞規矩而未能獲勝點，卻大大地出了一場風頭。
楚無情道：「這老兒深藏不露，熬刑的工夫不弱，我用了錯穴手法都沒能使他開口，幸而一開始出其不意制倒了他，否則還真不容易將他擺平下來呢。嬌嬌，你來吧!」
李嬌嬌由腰間取出絕命神刀在他眼前一晃道：「老頭兒，你想必認識這柄刀，你可以不要這條老命，但萬蠱鑽心的滋味，你是否吃得消?」
陳宏目中現出怨毒之色，神情卻很桀驁。楚無情一笑道：「光嚇唬他是沒用的，給他嘗嘗滋味就知道了。嬌嬌你在他左右將台穴各挑破半分。」
李嬌嬌手起刀落，果然在那兩處穴道上各挑了一下，鮮血立刻汩汩流出，楚無情動作很快，雙手按住刀創，指上勁力暗送，陳宏的臉色變了，現出十分痛苦的樣子。
李嬌嬌道：「楚大哥，你這是做什麼?」
楚無情道：「我用力把帶蠱的血，快一點送到他四肢百骸去，我們沒多少時間可消耗。」
李嬌嬌道：「可是這樣一來蠱毒就……」
楚無情飛快地介面道：「我知道，這一來蠱毒深入內腑，半刻之內不施救就死定了，這老兒不怕死，但死的滋味可夠他受的，這才能叫他開口說實話。」
陳宏的臉色由紅而青，顯然痛苦到了絕頂，又挨了一陣，才嘶啞著喉嚨道：「小畜生老夫已經告訴你了。」
楚無情道：「不錯，你說了一部分，但最重要的一部分卻沒說，你如不乖乖說出來就準備受活罪吧!」
陳宏又咬牙苦撐，汗出如雨，整個臉部都因忍痛而扭曲。李嬌嬌實在不忍，楚無情卻無動於衷地道：「你說那批人中了埋伏，跌進陷阱中，這一部分我相信，因為我過去看了一下，但除了陷阱之外，還有什麼埋伏，你可沒說出來，我要你說的就是另外的布置。」
陳宏道：「沒有了，那陷阱原是對付你的，不料你另派了替死鬼。」
楚無情冷冷笑道：「你騙人還行，我自己去過了還會不知道?那陷阱除了一個深坑外並無其他設置，人掉下去都是好好的，只是上不來而已。可是四周無人看守，分明還有其他設計，想誘使我們再上當。」
陳宏道：「這是莫九娘設計的，我怎麼知道?」
楚無情冷冷地道：「江兄弟，那邊屋角有口酒罈子，你去拿過來，對這老兒上身淋下去。」
江寒如言過去，李嬌嬌卻叫道：「楚大哥，酒是催發蠱毒迫人五臟，再一淋酒怎麼得了?」
楚無情道：「給他上點酒，他才肯說實話。」
李嬌嬌道：「也許他是真的不知道呢?山寨是莫九娘主持的，高大哥的那個弟兄也不知道呀!」
楚無情冷笑道：「你相信他的話嗎?他在九華劍社的地位並不遜於莫九娘，還會有不知道的事?何況莫九娘到山寨中耽擱不到兩天，哪裡來得及作許多布置?白家堡中祝壽時沒見這老兒，可見他早就在這兒了，只是上次我們來的時候，他避不見面而已。山寨中的事都是他主持布置的，連莫九娘不知道的事他都知道，你說他夠多可恨。」
李嬌嬌一怔道：「會是這樣嗎?」
楚無情道：「莫九娘應該算到我們會有偷襲的可能，寨中如果沒有妥當的人留守，她敢離巢遠出嗎?胡大彪走到一半就回頭，分明是等著我們在山上入伏，見我們火焚棧道才起碇而行，可見是山寨中早有布置了。這老兒在九華劍社中地位很高，不問他問誰去?」。
陳宏的臉上現出了驚愕之色，分明是被楚無情料中了。
楚無情又沉聲道：「陳老兒，你現在已是求生不能，求死不得，等酒淋下來，痛苦尤增十倍，你挺得住嗎?」
陳宏低頭不語。李嬌嬌道：「楚大哥，一劍了結他算了，看他這把年紀了，何忍用這種殘酷的手段對付他?」
楚無情一嘆道：「我何嘗願意?但太極門近十位精英的生命都縛在他身上，除非我們能擱下那些人不管。」
李嬌嬌這才不說話了。江寒卻因為心切同門，提起酒罈就待淋下，楚無情道：「慢慢地來，先在他創口滴幾滴下去，讓他嘗嘗滋味，他就會開口了。」
江寒果然在劃破的地方灑了幾滴酒，陳宏立刻痛苦萬分，張口欲叫，但蠱毒這玩意兒殘毒近乎邪門，用力的時候，痛楚尤甚。陳宏終於在叫了兩聲后，支撐不住了，哼著道：「替我止住痛苦，我什麼都告訴你們好了。」
楚無情一笑道：「你真是賤骨頭，不見棺材不掉淚。」
說完在身邊取出了一顆白色的藥丸，塞進他嘴裡道：「這藥丸可以使你在二十句話的時候內止住痛苦，但必須在二十句話內，把一切都說出來，然後我們替你解毒。」
藥效如神，人口不到多久，果然痛苦全失，陳宏喘了兩口氣道：「陷阱是由機括活塞操縱，機括分兩道：一道是將腳底的石板抽開，將人陷跌下去，另一道則是控制機弩，可以在陷阱周圍於剎那間射出四萬支毒弩，方圓五十丈內，無人能倖免，就是這兩道機關了。」
楚無情道：「不對吧，假如僅此兩道機關，為什麼不施放呢?」
防宏道：「因為陷阱是專對付你的，那些人無關緊要，陷住他們后，再留住第二道機關，等你去施救時再予施放，以便將你們一網打盡。」
楚無情冷笑道：「就憑那幾萬支毒弩嗎?」
陳宏道：「那還不夠嗎?四萬支毒弩，由機括射發，遍布五十丈方圓，連鐵人也射得粉碎。」
楚無情道：「四萬支箭不見得會有四萬張弩，如僅以五十丈方圓為限制，連五百張弩都安排不下。」
防宏：「那當然。機弩只有四百，每具可同時發十支，十次連發，剛好是四萬支弩箭。」
楚無情一笑道：「那就不足為奇了，十次裝填，就要不少時間，而且機弩的安裝是固定的，發射的方向也是固定的，只要躲掉第一次，以後也不會受威脅了。」
陳宏道：「你不信可以去試一試。」
說到這兒，二十句話的限制已滿，痛楚又作，他忍不住叫道：「快給我解毒，我已經告訴你們了。」
楚無情一笑道：「你中的是苗疆絕命神蠱之毒，一人肺腑后就無法可救，惟一的幫助是使你死得快一點，免受益毒鑽心之苦而已，因此你不必再想活了。」
陳宏變色叫道：「你怎麼如此卑鄙狠毒?」
楚無情哼了一哼道：「對你卻不算過分，因為你根本沒有說-實話，那機弩的布置果然是像你所說的情形嗎?」陳宏怒哼道：「不信你就去試試看。」
楚無情道：「我當然會去，而且會帶你一起去，讓你看看我用什麼方法把人救出來。」
陳宏的痛楚又發作，顫聲道：「你能否行行好先殺了我?既然我活不下去，就給我一個痛快的了斷。」
楚無情道：「不行，你用陰謀來算計我，我也要叫你嘗嘗厲害，不能這麼便宜你，除非你說出老實話來。」
陳宏用狠毒的眼光看著他道：「九華劍社的規矩你是知道的，一件任務失敗，就非死不可，老夫開始不慎，沒有見到你就發動地阱，已經犯了錯，這條老命遲早不保，拼著多受點罪也不會告訴你什麼了，除非你捨棄那些人不顧就此下山去，否則你必然逃不過我伏弩的裝置。」
江寒恨透了他，傾過酒罈，將裡面的酒全淋在他身上，陳宏痛得全身直顫，卻又無法行動。
李嬌嬌於心不忍，忽地一劍，劈碎了他的頭顱，結束了他痛苦的生命。
江寒道：「李姑娘，這太便宜他了。」
李嬌嬌道：「非刑逼供，已非俠義所應為，先前我還想從他口中問出消息，現在他已準備熬刑，我就不能坐視了。」
江寒愧然低頭不語，楚無情卻一笑道：「這老兒多少也說了幾句真話，機弩的安排是不會錯的，因此你對他的處置過烈，該留下他一個全屍。」
李嬌嬌憤然道：「難道還要留下他來受罪?」
楚無情道：「嬌嬌，我不是那種人，我給他服下的那顆葯是麻痹他的，使他在無痛苦的情形下死亡。絕命刀的蠱毒是無法可解的，我的葯又怎能止痛呢?從服藥后，他已經沒有感覺了，你又何必多此一舉呢?」
李嬌嬌一怔道：「那他剛才還痛苦萬分。」
楚無情道：「那是他心裡的幻覺，我只要告訴他沒有痛苦，他就能在安靜中死去，當我將蠱毒催送人他內臟，就鐵定他非死不可。」
李嬌嬌道：「那你為什麼不告訴他呢?」
楚無情道：「我是希望能再作一番了解。」
李嬌嬌道：「楚大哥，我不同意你的做法，根本上我們無殺死他的必要，他只是受人差遣而已。」
楚無情道：「不錯，如果我們放棄救人之意，是可以不必殺他，否則就非殺他不可，陷阱毒弩，都是他主持布置的，沒有了他，尚有破壞的可能，若由他主持，我們救人不成，只有把這幾個人再賠進去。」
李嬌嬌道：「他已經在我們的控制中，還怕什麼?」
楚無情道：「山上不止他一個人，他受刑之後，痛聲大哭，卻沒有一個人前來救應，而他一個人又跟大家離得遠遠的，可知他是在這兒遙控指揮的，這個老兒內功修為都很高，除非是宰了他，否則就無法將他長久制住，他剛才寧可熬刑而不肯說實話，是存心跟我們同歸於盡。黃三谷控制人別有一手，九華劍社中只有死士沒有叛徒，尤其是這些核心的主要部屬，一個都留不得。」
陳漢聲忙道：「楚世兄分析得極對，現在我們該如何行動呢?那批人只要不死，陳某以為不必冒險去拯救。」
楚無情道：「不，如果死了，倒是可以將復仇之舉挪后，正因為他們沒有死，才必須立刻救出來。晚輩已經說過了，如果被九華劍社拘為人質，我們只有俯首聽命的分，因為我們不同於黃三谷，可以罔顧夥伴的生死。」
高強道：「兄弟也有同感，我那個弟兄，我也不能置之於不顧，問題是我們如何著手呢?」
楚無情道：「陷阱附近我去勘察過，周圍只有五十丈方圓的活動餘地，卻都是平地，安裝機弩的話是假的，一定是埋伏人手在四周，以連珠弩為攻擊之器，我們如果走到陷阱旁邊，周圍伏弩齊發，的確是無可趨避，因為由人操縱的弓弩，可以自由運用，遠比機關作用靈活。」
高強連連點頭道：「楚兄說得很對，不過他們四面設伏，任何一個方向都在威脅之中，而且在陷阱里還有十四人成為活靶，我們縱然突破一方也無濟於事。」
楚無情道：「這就是他的目的，留下人質，用以構成對我們的威懾。現在只有一個方法，就是包抄到四周，同時發動攻擊，我勘過地形，判斷他們都藏身在陷阱四面的地壕中。幸好我們的人手還足，可以分成四路突擊。」
說著他在地下劃了一幅地形略圖，同時分配人手，他與李嬌嬌各自單獨攻一面，江寒與兩個同門攻一面，陳漢聲與高強搭檔攻一面。這是個很適當的分配，因為以劍法造詣而言，他與李嬌嬌最高，勉強可單獨作戰，其餘的人卻非要配合作戰，才能有突擊之功，這關係著多人的生死安全，非於極快的時間內完成不可。
眾人都無異議，楚無情將各人的位置也分配妥當后，才道：「此舉勢在必成，因此不能講道義和規矩了。」
高強道：「這是當然，不僅下手要狠，而且任何手段都在所不計，稍一延誤就會影響到人質的安全。」
楚無情向李嬌嬌道：「嬌嬌，這次你可不能再存俠義心腸，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。」
李嬌嬌道：「正正經經的動手搏殺我狠得下心的，我只是不敢像剛才一樣殺死一個無抵抗力的人。」
楚無情微微一笑道：「處身江湖上：只有兩種人，一種是該殺的人，一種是該尊敬的人，也就是以道義為準，來區分敵我，道義之敵，即我之敵。一個俠義的職分，只能做到這一點。對敵人可不能強弱來分，否則只有黃三谷一個人是你的對象，而你又殺不了他，至於那些你認為不屑一殺的人，卻能構成對你最大的威脅。」
李嬌嬌道：「我知道了，回頭我見人就殺該行了吧!」
楚無情笑道：「那也不行，寨中還有近百人，不分青紅皂白，一舉而殲，未免有傷天和，我倒不是嗜殺者，只是在必要時才殺人。」
李嬌嬌皺眉道：「那就難了，我怎麼知道哪些人是非殺不可的，哪些人又是可以不殺的呢?
楚無情嘆道：「這是個很難回答的問題，沒有一定的標準，完全在乎自己的判斷，判斷時則又以閱歷為依據。閱歷經驗深的人，只能少犯一點錯誤，但也不能完全避免錯誤，所以江湖上有很多名家，往往因為一時之錯，誤殺了好人而負疚終生，甚至於封刀退出江湖。」
李嬌嬌一怔道：「那做人不是太難了嗎?」
楚無情道：「做人並不難，難在做江湖人，而且是做一個有良知的江湖人。老師成名之後二十年來，秋鴻山莊就是為了這個緣故。身為江湖人路見不平，總不能不管，但管了之後，才發現自己的作為不一定就對。」
陳漢聲道：「楚世兄的話對極了，陳某早年行道江湖時，有一次在保鏢途中，看見十數個圍殺一個帶重傷的漢子，我上前一問，那些人叫我少管閑事，由於他們的態度很蠻橫，我以為一定是強梁欺凌孤弱，出頭管了閑事，殺傷數人，幫助那漢子脫出重圍，事後才知那漢子是惡名昭彰的一個採花淫賊，而圍攻他的人，則是省中一批便衣捕快，這件事使我十分愧疚，幾乎惹禍上身。」
李嬌嬌道：「那怎麼能怪你呢?誰叫他們不說明白?」
陳漢聲道：「在公人的眼中，江湖的人都是串通一氣的，何況那次我保的是暗鏢，沒亮出鏢局旗號，他們益發以為我是那淫賊的同黨。幸好事後我族兄陳康翔出頭，以太極門的面子，把那批公人壓了下去，而以太極門的力量，四下追捕那個淫賊，送官歸案，才得了斷。」
高強道：「江湖是非很難說的，兄弟只抱定一個原則，那就是做一件事時，不論其中曲直，只以當時的情況而言，只要問心無愧，就行之無礙。」
楚無情點頭道：「不錯，我們把義字放在心中放手行事，縱然錯了，也可以自慰。像剛才對付陳宏一樣，我明知不對，但若不逼出他一些話來，我們可能全部會斷送在伏弩之下，這個安排太惡毒了。」
高強道：「楚兄事前沒看出一點跡象嗎?」
楚無情道：「我知道有埋伏，但沒有想到這一點上，因為九華劍社以劍術自豪，我以為他們不會用這種卑鄙下流的手段。幸好上次在千蛇谷我受到了一次教訓，樂九玄所邀的武林高手，多半喪生在弩箭之下。看起來這是很平凡的埋伏，但也是最厲害的一手，基於前鑒，我們對那些弩手絕不能再存姑息之心，但對那些無辜的人仍宜從寬。」