第二十七章

老化子突然一怔，沉聲道：

「你……你也在這石牢之中？」

「冷血武后」一手放在岳家宇靈台穴上，冷冷地道：

「不錯！這也是三十老娘倒繃孩兒，老身差點作法自斃！」

老化子厲聲道：

「老化子救了你一命，你還不鬆手？」

「冷血武后」冷冷一笑道：

「我且問你，這場大火可是你放的？」

「不是，但卻是我老化子叫別人放的！」

「你想燒死老身？」

「不錯！還包括你的寶貝徒兒！」

「冷血武后」哂然一笑，道：

「那些至死不屈的老和尚呢？也燒死了？」

「當然不會！」老化子冷冷地道：

「老化子早已把他們救了出去，你是當真看上他們，老化子就作次大媒，為你撮合一番！」

「呸！」「冷血武后」啐了一口，道：

「臭要飯的！現在我已知道你和這兩個年輕人有點淵源，想要活的，就必須保證不向老身下手，到了火場之外，我再放人！」

「好，好！」老化子伸手一讓，道：

「請吧！東面火勢較弱，必須趕快離開！」

「冷血武后」冷峻地道：

「我那些徒兒呢？都被燒死了？」

老化子冷冷地道：

「那些賤貨死有餘辜，就是燒成骨灰，也是騷氣衝天，只有十來個清水貨，老化子不忍，把她們救了出去！……」

「好！我們走！」「冷血武后」沉聲道：

「要飯的在前面開路！」

老化子向岳家宇眨眨眼，挾起宋象干，立即向東方奔去，穿掠於火勢較弱的空隙，出了火場。

只見白猿洞外站著十二個小和尚，柳鶴圖躺在地上，已被制住穴道，這工夫洞中聯袂走出三個老和尚。

為首一位，年約六旬，長髯拂胸，白眉朗目，身披紫色袈裟，後面兩個約四旬左右，擄著黃色袈裟。

老和尚雙手合什，向老化子肅然問詢，宏聲道：

「施主富甲天下，為何如此打扮？活命之德，老僧謹代表本寺，向施主致謝！……」

老化子冷笑道：

「百了老禿，咱們也不必轉彎抹角，乾脆開門見山好了！老化子救了你們，可不能白救，希望能答應化子兩個條件！」

百了大師朗頌一聲佛號，宏聲道：

「好極了！好極了！老禿你且聽著，第一，你必須蓄髮還俗，討她為妻！」他指指「冷血武后」續道：

「第二……」

百了大師瘁然色變，沉聲道：

「老衲久聞施主正直無私，肝膽照人，是以雖然身陷魔障，猶能堅持不變！主要是堅信正義仍在人間，為正義而獻身之士，也大人人在，想不到施主竟能說出這種話來！老衲實是痛心！……」

「哈……」老化子狂笑一陣，說：

「百了，咱們都是過來人，不必顧左右而言他！你老禿和她是什麼關係，心照不宣，別人不清楚，老化子卻……」

「施主……」百了大師沉聲說：

「老衲並未說出施主的身份，至於老衲，也等於昨日死今日生，過去的就讓它過去，希望別重提舊事……」

岳家宇大為震驚，看看百了大師的臉色，再看看「冷血武后」蠻不在乎的表情，心道：

「難道百了大師昔年和這女魔頭有一段交情？」

老化子大步走到百了大師身邊，貼在他耳邊說了一陣，百了大師面色變化不定，終於微微點頭。

只聞老化子大聲道：

「從今以後，百了已經還俗，與蕭偉芳重修舊好，攜手合作！……」

「冷血武后」蕭偉芳冷冷地道：

「要飯的，你憑什麼為我們作主？你到底是誰？」

百了大師大聲道：

「偉芳你應該知道武林中有位富可敵國奇士……」

蕭偉芳突然一震，道：

「原來你是……」

老化子連連搖手道：

「好啦！改天吃你們的喜酒，咱們先辦正事……」他走到柳鶴圖身邊，「叭」地踢了一腳，柳鶴圖立即躍起，一臉尷尬之色。

老化子沉聲道：

「按你的心性，要飯的本想宰了你，但現在我道中人，身負重責，人手奇缺，況念你成名不晚暫貸一命，下次再向自己人下手，嘿嘿……」

別看他一向遊戲風塵，嬉皮笑臉的，一旦動了真火，煞氣懾人，使人深信他的話沒有一絲姑息成份。

岳家宇不由驚異不止，象百了大師這等世外高人，竟在老化子三言兩語之下，蓄髮還俗，而且和這個女魔頭重修舊好，對於人亡寺毀這件事竟未放在心上。

柳鶴圖看看百了大師和「冷血武后」等人，也對老化子十分尊敬，雖有滿腔毒念，也不敢表現出來。

老化子對岳家宇大聲道：

「小子，柳鶴圖仍由你指揮，立刻去完成第二件任務！不能有誤！」

岳家宇肅然道：

「前輩之事，晚輩一定全力以赴，但萬、紀二位姑娘不知情況如何？是否已著手治療？」

老化子淡然道：

「儘早都是一樣，反正都是五成活命機會，你小子放心好了……」

岳家宇肅然道：

「但願前輩別當作兒戲，若是只有五成活命機會，晚輩怎能放心？」

老化子大聲道：

「告訴你吧！她們絕對死不了，可是她們好了之後，你也是白忙一場！那豈不等於死了一樣？」

岳家宇肅然搖頭道：

「那也未必，人死不能復生，至於將來是不是晚輩的人，現在晚輩並不計較！」

「好小子！這可是你自己說的，將來可別後悔！」老化子轉身就走，大聲說：

「百了，蕭偉芳，咱們走了……」

百了大師看蕭偉芳一眼，帶著十餘個小和尚及他的師弟，疾馳而去，剩下岳家宇，宋象乾等三人，望著紅雲寺的烈火濃煙，悵立在夜風之中。

宋象干只是由於煤氣中毒，傷勢不重，早已恢復，立即問道：

「家宇，老化子是誰？他要你做什麼？」

岳家宇慨然道：

「他到底是誰，連我也不清楚，卻相信必是一位絕世奇人，至於他叫我做什麼事？一會便知！」

他掏出另一個黑紙包揭開一看，上面寫道：

「速到魯境平湖西岸，水淹祝家莊。」

宋象干茫然道：

「這是幹什麼？不說理由，光是叫人家去惹禍……」

岳家宇搖搖頭道：

「象干，我過去為他做幾件事，最初也曾抱怨過。現在才知道，他是一位既怪又奇，而且無所不知的人，我深信他不會叫我們去做壞事！」

岳家宇立即把近來之事細說一遍。

宋象幹道：

「設若你此番不進廟中察看，豈不是連小弟及百了大師等人都燒死了？」

「絕不！」岳家宇道：

「我深信他早已斷定我會先探察一次，然後才能放火燒寺，反之，老化子就不會來救我們，所以我認為，他是在考驗我，而且他的武功簡直匪夷所思！」

XXX

東平湖位於魯境黃河南岸，僅有魯蘇交界處的微山湖三分之一大。

五天後，三人來到湖西一個大水壩之上，向下望去，一片極大的莊院在此壩下方的山坳之中。

岳家宇肅然道：

「此壩地勢頗高，而那山坳中莊院又極低，我猜想那一定是祝家莊了，設若我等開了此壩，湖水下灌，那莊院必被淹沒。」

宋象幹道：

「老化子的身份極為神秘，我等雖信他是位奇俠異士，在放水之先，仍須到庄中去看看，到底是……」

柳鶴圖冷冷地道：

「既然相信他，就不必多此一舉！」

宋象乾淨笑道：

「虧你易-位知名高手。竟能如此盲從！設若淹了無辜，於心何忍？」

柳鶴圖節聲道：

「你等要去自管去。老夫絕不奉陪！」

岳家宇冷峻地道：

「不去算了，你在這裡等候，可別溜掉，須知老化子的手段並不太慈……」

柳鶴圖轉過身去，不予理踩。岳家宇和宋象干立即向山坳中馳去，到了附近一看，不由同時一怔，原來這祝家莊中，並非高樓大廈，而是一些草泥築成的小屋，上面是茅草屋面。由於暮色蒼茫，所以在遠處未看清楚。

「這分明是貧民窩！」宋象干沉聲道：

「不能救濟他們，已是吾輩中人的恥辱，若沖毀他們僅有財產，那真是百身莫贖了……」

岳家宇茫然地道：

「按老化子過去的行為，絕不會叫我們去做壞事，這件事有點奇怪！好在我們並未聽信柳鶴圖的話，擅自放水，下去一看便知！」

這莊子四周圍了一圈土牆，僅有人頭多高，所謂庄門，也只是一個缺口，向內望去，男女老幼，無不是衣衫襤褸，一臉菜色。

「哼！」宋象乾冷冷地道：

「他雖叫你做了十件好事，只要做這一件壞事，也必將遺憾終生，現在不必看了！這是一些三餐不繼的苦命之人……」

岳家宇道：

「咱們既然來了，好歹要進去看看，如有貧病交迫之人，也好幫幫他們！」

二人進入圍牆，那些窮人都象避蛇蠍似的，進入茅屋中掩上柴扉。

岳家宇慨然道：

「咱們並未招搖自炫，他們為何紛紛走避？」

宋象干肅然道：

「貧窮之人，自卑感極重，他們的舉動並非仇視咱們，而是不願被別人看到他們的寒愴相！」

「叮叮叮……」有人敲著響器，不象是鑼，似是破銅盆的聲音，一連敲了甘一下。

岳家宇用力嗅了一陣，低聲道：

「象干，你聞到沒有？這一家正是在酥炸活鯉而且是用香油（麻油）！」

宋象干嗅了一下，點點頭道：

「你的嗅覺不錯嘛，確是用的麻油，但怎知是鯉魚呢？而且還是活的？」

岳家宇道，

「這不過是根據一道名菜而猜測吧了！其實用鯽魚也行！聽那人鍋的重量，似乎在半斤以上，一般來說，鯽魚沒有那麼大！」

「不錯！但怎知道是活鯉呢？」

「活魚下鍋，必定蹦跳一陣才能死去，這理由非常簡單……」

「喂！」宋象幹道：

「你嗅嗅這一家做的什麼萊？」

岳家宇嗅了一陣，道：

「這個菜更是油膩，好象是水晶蹄膀……」

岳家宇皺皺眉頭，再急步走過幾家門前，發覺每一家都在做極為名貴之菜，這不象三餐不繼的人家所有的現象。況且今夜既不是年，也不是節，不由聳聳肩，道：

「象干，我以為有點怪！」

宋象干正色道：

「俗語說，只道窮人餓煞，窮人自有辦法。我們不能因為他們偶爾吃個好菜，就……」

他突然走向一個曬架旁，用指甲一刮，面色大變，低聲道：

「快看！」

岳家宇一看，那曬在架上四根鴨卵粗的杆子結成，架上橫放著三根綠杆子，若不仔細察看，定以為是剛砍來的竹子。

然而，任何竹子都有節，這些杆子卻沒有，宋象干刮過之處，竟露出黃澄澄的顏色。

「黃金！」二人目瞪口呆，刮過幾根之後，證明都是純金，這十來根金桿，其重量絕不在三五百斤之下，就是蓋一屋高樓大廈，也綽綽有餘，這真是捧著金飯碗要飯了。

非僅此也，這些金杵乃是一些兵刃，有齊眉棍，長槽，戟槍，和斧柄等。

「怎樣？」岳家宇肅然道：

「老化子又對了！這此窮人該是世上最奢華的窮人了！」

宋象干點點頭道：

「不錯！由此發現，再和那些名菜相印證明，這些窮人大有來歷！」

突然，遠處傳來「嘩嘩」之聲，有如海嘯，動人心魄。

岳家宇沉聲道：

「象干，會不會是柳鶴圖那老賊開了水壩，又想把我們一網打盡？」

宋象干還來不及答話，翻江倒海之聲已經到了霧圍牆之外，二人心頭大震，已看到此庄後面燭浪滾滾，有如天河倒瀉，排空而來。

二人同時叫聲「快走」！剛躍起身形，排天濁浪已經淹沒了後面的茅屋，浪濤中挾著連根拔起的大樹，猛壓而來。

「晚了……」二人身子落地，再次躍起，巨浪已自腳下滾過，一個個茅草屋頂，翻翻滾滾，隨流而下，土圍之中已是茫茫一片濁浪。

二人輕功再高，也不能不落下來，以他們的身手？本可以點踏水面上的浮木奔掠到安全地帶。

然則，那水壩太高，山坳太窪，水勢太急，二人「卜通、卜通」落水，順流而下。

「家宇……家宇……」宋象干大聲疾呼，道：「你在左前方有一株合把大樹，諒不會倒，快點抱住……」

岳家宇涌身一竄，抱住了樹桿，這時宋象干也上了另一株大樹，二人向上望去，滾滾濁水，有如來自天上，激湍下瀉，人禽浮沉，瞬息不見。

岳家宇大聲道：

「也許這水又放錯了！設若那些窮人大有來歷，怎會被水流走？」

宋象干搖搖頭，大聲道：

「現在難以判斷，不過那些人都關在茅屋中，洪水突然匝倒了茅屋，不被淹死也必被房子壓死……」

這時他們棲身的大樹也向南傾斜了，時間一久，也會連根拔起，可見人們把「洪水猛獸」連在一起大有見地。

大約又過了半個時辰，下瀉之水逐漸緩慢，終於停止，露出了滿目疤痕的地面，二人向土圍內望去，土圍早已不見，那些茅屋的茅草頂及草泥牆擻也無影無蹤，卻留下一些房屋骨架，巍然聳立。

雖然有些屋架已經倒在地上，卻未被水流走，這真是一件奇怪的事。

二人踏地上的泥漿，走到倒地的屋架之旁，不由又一震，宋象干拿起一根，卻差點沒有抓牢而掉落地上。

「又是純金的！」二人異口同音，這些房架，並未塗上油漆，全是黃澄澄地，只因剛才洪水帶來泥漿，使人無法看清。

而且這些屋架都是以黃金鑄造的刀槍劍戟等十八兵刃結紮而成，所以洪流雖急，卻未淌走。

岳家宇冷冷一哼道：

「象干，咱們應該先去捉那柳鶴圖，然後再回來處理這些金子！」

宋象幹道：

「不必了，柳老賊不是傻子，他放水之後，絕不會等在那裡，現在恐怕已在數十里之外了……」

岳家宇苦笑道：

「老化子的用意到底是什麼？僅是要我們淹死那些窮人？抑是為了這些金子？」

宋象幹道：

「也許這兩個目的都有，我們應該怎麼辦？這些金子如何處理？」

岳家宇道：

「雇車拉走，放在隱秘之處，然後報告老化子……」

「不必了！老夫守候在此已逾二十年，肥水豈能落入外人之田……」

二人悚然回頭，只見一個面目陰沉的老人，站在二丈之外。