第十七回

上文說到「玄陰神魔」盤鳩，暗運「玄陰鬼爪」閃電般飛起銳利如刀的鉤爪，出手抓斃圓空和尚之後，急速從其懷中，搜出領袖武林之信符「九龍旗」及安徽六合派傳代的至寶「六合掌經」不禁心喜若狂，正欲躍出山外，遄返雲南哀牢，將旗獻與師尊「哀牢雙煞」怎知雙腳才一墊勁，正待長身拔升之際，驀覺左脅一陣徹骨奇疼，登時一口甫由丹田提聚的真氣，竟然散於無形，已經拔起尺許的清癯身軀，亦因后力不濟，重又墜落當場！

盤鳩驚悚之下，陡然想起，適才身中圓空和尚一記「天魔掌」當時倒還未覺有甚異樣，而此時心氣漸衰，傷痛也就隨之隱隱發作。不由低頭掀襟細察，登時嚇得一怔！只見脅間一片淤紫掌印，已泛黑色，陣陣劇痛，宛如肋骨折斷，情知受傷奇重，無法再行賓士，遂即避至山石背後，盤膝靜坐，運聚本身「玄陰真氣」療傷。

真氣運行才將一個周天，雖然傷勢不似適才那麼劇痛難耐，但心頭仍有一種-悶，氣血壅塞的感覺，忙導引真氣，再入靈關循序運轉，正值緊要關頭之時，驀聞身後風聲颯然，不禁懼然一驚！急忙中止行功，氣納丹田，也顧不得傷勢如何，雙手一撐地面，拔身急往外竄。

人在空中，尚未落地，只聽身後，一聲洪亮的喝斥道：「小魔崽子！哪裡走？」音尚未落，一條人影，快如電光石火一般，疾撲而來。

盤鳩聞聲暗吃一驚！身懸空際，急忙擰身折轉，掃眼一瞥，見來者竟是在山間中，曾露過一手戳石沒指的怪老頭，不由嚇得毛骨悚然，面色陡變，心中暗道一聲：「不好！」

惶遽間凌空一翻，展出師門詭譎身法，身形陡的上升三尺，恰好躲過怪老頭一式凌厲撲擊，閃身轉入嶙峋山石之間，怪老頭嚷道：「魔崽子，你就是逃往酆都城，老夫也要從鬼門關拉你回來。」

盤鳩內心，雖然急求脫困，無奈身負內傷，功力難於盡情施展，身形所至，始終不能衝破「鷹爪神」的截擊。

兩條人影，繞走嶙峋亂石，風車般地旋轉追逐，足有盞茶工夫，似仍僵持不下，霍然「玄陰神魔」盤鳩身後，響起一聲悅耳尖叫，道：「陳伯伯！不要只顧耍猴子開心嘛，快把這-拾下，收回「九龍旗」-女們也好早些回山覆命呀！」

「鷹爪神」哈哈一陣大笑，嚷道：「你們這兩個刁鑽毛丫頭，裝了一肚子壞心眼，你想把我老頭子撇掉，你們三個娃娃，好趁心如意是不？那可不行。」

「鷹爪神」陳元浩，嘴上雖然那麼滑稽突梯，但是內心卻另有打算。

因為他自己是武林中極負盛名的「天南三絕」中的老大，輩分僅比岳文驤的師祖「神洲雙奇」略低半輩。論武功「元身易筋經」已修至登峰造極的地步，出手便可碎石成粉，深厚已極，稍負盛名的高手，在他手下，絕難逃出三招，無不束手被制。適才洞宮山前「梁山五怪」聯手搶攻，均在「鷹爪神」舉手投足之間，慘遭挫敗，足見陳元浩功力之深。

然而，在他發現「玄陰神魔」藏身之所后，陳元浩接踵一陣搏擊追逐，盞茶工夫，始終未能撈到他一片衣角「鷹爪神」不僅一怔！而且心奇，暗道：「這小魔崽，功力雖不深厚，而身法卻詭譎已極。今天倒要看看，這種怪異招數，究竟師出何門？」

「鷹爪神」心存好奇窮理之念，所以追逐撲擊了許久，始終未盡全力而為，所用不過十之二、三而已，否則，盤鳩哪有那麼輕鬆？怕不早就橫屍荒野氣絕多時了！可是，誰又知道「鷹爪神」一念之差，卻給武林伏下一次驚天動地的殺劫！這是后話，容在下文交代。

而「小飛虎」杜英俊，與瑤梅、瑤蓮兩姊妹，內心委實火急。一個是記掛師弟「粉面書生」孫卓如的安危；那兩個姑娘，雖說真是急欲奪得「九龍旗」回山覆命，但是內心亦極關切「粉面書生」。尤其以瑤蓮姑娘最甚，孫卓如那副英俊瀟洒的影子，已把瑤蓮姑娘一顆芳心，牢牢系住，幾乎杏目微眨，那副英俊人影，便在眼前晃動不休。適才瑤蓮心蕩神馳間未加思考，出聲一催，誰知陳元浩，身臨大敵，依然不改遊戲人間的玩笑機會，真把三個男女後生，弄得啼笑皆非，登時各各臉上布滿了紅霞。

瑤蓮姑娘小嘴一嘟，正欲嗔叫，忽的，身邊「小飛虎」側臉望望瑤梅，道：「二位姑娘，事不宜遲，我們持劍分據三方堵截，以防賊匪乘隙溜走，倘使「九龍旗」落手非人，日後武林將又釀成血腥浩劫！」

語落，反手探臂「嗆啷」一聲，掣出在建陽選購的那支精鋼長劍，微一提氣，正欲縱身向盤鳩游竄不定的身影撲去，驀然，身邊一聲嬌喝傳入耳際時，兩條俊美人影，分據左右，閃電般直撲「玄陰神魔」射去。

杜英俊一怔之間，看清是瑤蓮姊妹，縱身搶先而出，不由暗暗竊笑，心道：「女孩子怎的恁般好勝？樣樣都想搶人先著，真奇怪？不知其他姑娘，是否也是如此？」這一心念，只在心中閃電一轉，人已破空而起，輟定二女身影，飄然縱落盤鳩身後，長劍一橫，便把他遊走的退路截斷。

「玄陰神魔」適才發現「鷹爪神」驟然追蹤而至，本就驚駭不已，而且又是身負內傷，功力難於盡情施展，所賴僅是一點幻化莫測的詭異身法，才算勉強躲過「鷹爪神」那凌厲無匹的撲擊，但在遊走之間，如奢想還擊求勝，那真比登天還難。

所以，盤鳩一面騰、挪、閃、避，心中卻急籌脫身之計。意念幾轉，主意尚未打定，驀地，嬌喝聲中，人影一閃，兩個姑娘已把左右退路堵住，跟著身後風聲颯然，轉臉掃眼一瞥，見是一個不甚起眼的少年，仗劍攔住身後，就知今番實已無法妄求脫困，當即把心一橫，止步兀立。

盤鳩此際四面受敵，驚容反倒收斂，抬頭望望對著自己出神的「鷹爪神」咧嘴一陣佯笑，道：「老人家，不知何以這樣捨命窮追在下？」

說完，偷用兩眼餘光，掃了一下背向懸崖而立的瑤梅。

「鷹爪神」陳元浩聽得一怔！眨眼再一細察，見盤鳩臉上，似乎並無詭異神色，不禁暗自忖道：「今天我老頭子，難道走了眼嗎？我想總不至於吧！」心念一轉，瞪起圓而且大的虎目，喝道：「住嘴！我老人家目睹你與圓空同路飛奔，如今他橫遭慘死，主凶舍你其誰？」

「哈哈哈……老人家枉負「慧眼灼見」。我們既然同路，焉能異心？圓空之死，怎見得就是變生肘腋，禍起蕭牆？難道一個和尚身上，還有甚麼令人覬覦的重寶不成？」盤鳩極其輕鬆泰然地說完，順著自然之勢，斜瞟瑤梅一眼，狠狠地暗把牙關一咬，心中泛起一個絕毒念頭……

「玄陰神魔」一陣滔滔詭辯，只聽得「鷹爪神」那張雞皮擁皺的老臉，時陰時晴的幻化不休，一雙虎目，瞪得滾圓，不時閃爍出迷茫眩惑的光芒，射向盤鳩清癯的臉上，彷-要在他神色中，找出解悟疑訝的答案。

所以盤鳩說完「鷹爪神」略一遲疑之間，瑤蓮姑娘接著一聲嬌喝：「蠢賊！休在姑娘面前賣弄鬼蜮伎倆，快些獻出「九龍旗」及那部「六合掌經」尚可饒你不死，否則，哼……」

瑤蓮話未說完，盤鳩佯作驚狀！回臉望望怒叱連連的瑤梅姑娘，大聲接道：「甚麼「九龍旗、六合經」？」

「呸！裝糊塗則甚？賊禿休寧所劫來的重寶，不在你手裡才怪！少費唇舌，快些獻出！」瑤梅沖著盤鳩，憤然喝罵。

「玄陰神魔」嘿嘿一聲獰笑，道：「姑娘先勿含血噴人，不妨先把圓空屍體搜查一下，倘若姑娘所說的重寶，在他身上已經不翼而飛，我們無妨再談再論，本人還可另有交代。如果你們仗著人多，含沙射影，妄罪無辜，本人可不願代人受過，白頂黑鍋！本人言盡於此，倘若你們依舊不以為然，喏，喏，喏，小可無才，倒願領教你們四位齊手聯攻的絕學！」說完，眼珠一轉，暗察陳元浩的神色，而賊眼餘光，仍然不離瑤梅左右。

「鷹爪神」本就覺得自己適才不問皂白，竟對一個後生晚輩，那樣貿然追逐撲擊，內心委實有些歉疚不安。況且，武林中講的是「真贓實據，罪證確鑿」方可放手懲治，以彰正義。

而今，面前後生，雖說嫌疑重重，畢竟尚未找到真贓佐證，怎可信口誣賴，一口咬定呢？然而，為了「九龍旗」關係武林安危，卻也不敢貿然輕率，失之交臂！

適才盤鳩這番理直氣壯的狂言，聽在「鷹爪神」耳中，雖在暗笑面前後生，不知天高地厚？信口開河，但是內心裡，卻亦暗佩他小小年紀，這份沉著機智的膽識，委實難能可貴！然而，亂石之中，一陣追逐、撲擊，他那幻化莫測的身法「鷹爪神」始終未曾看出門派家數，於是咧嘴一笑，接著盤鳩的話音問道：「娃兒，你先別胡冒大氣，先報報萬兒和師承，給我老人家聽聽！」

「玄陰神魔」真是不負師教，說他習性陰毒，喜怒不現於形，不僅當之無愧，而且大有「青勝於藍」之勢。適才那番信口狂言，說得雖然那麼慷慨激昂，有聲有色，但是實際上，卻是色厲內荏膽戰心驚，只是絲毫不現於形色而已，連經年出入江湖，博見多聞的「鷹爪神」竟也被他瞞過，可說天賦的陰惡本性，不為不深。

「玄陰神魔」不僅陰惡習性天成，而且心機聰慧也是高人一籌。

陳元浩適才那陣幻化不定的神情，落在盤鳩眼裡，便已被他猜中八成，不禁膽氣一壯，接著「鷹爪神」的詰問，高聲叫道：「本人的師承門派，權且不必斤斤較量，稍緩小可自有交代。但是那面「九龍旗」卻是關係武林興衰的重寶，也是我們彼此「和」「戰」的關鍵，老人家不妨先把和尚屍體搜查一番，等水落石出之後，再談不遲。」這次盤鳩神色好像有些異樣，兩眼斜瞟瑤梅姑娘的餘光，早已斂聚，彷-對懸崖一面，漫不經心似地。

「鷹爪神」略一遲疑，接道：「好，好！我老人家今天聽你的「九龍旗」如能在和尚身上搜出，萬事皆休，彼此言歸於好。否則，我「鷹爪神」可不怕你飛上天去。」回頭沖著瑤梅、杜英俊，以目示意，命其留心看守盤鳩，折身間，對著瑤蓮叫道：「咱們走！」「走」字出口，抖袖一揮，電一般對著圓空屍體撲去……

瑤蓮姑娘隨定「鷹爪神」身後，才欲折身躍起，驀然背後一聲震天虎吼，姑娘一驚之下，身懸空中，回頭一瞥，登時嚇得魂飛膽裂，不由衝口一聲驚叫，丹田真氣頓覺渙然四散，嬌軀隨之「叭達」一聲，墜落當場，瞪著一雙杏目，呆若木雞般，看著兩條人影，急如電閃，飛出懸崖，向山谷飄墮！

您道瑤蓮姑娘何以恁般驚駭？原來「玄陰神魔」遭「鷹爪神」一陣-影窮追，數次遇險，幾被所擒，幸賴師門詭異身法，及嶙峋亂石阻擋，始免厄運！而盤鳩為人雖極陰刻險詐，但對師門卻是忠貞不移，所以情知自己功力，與人相差太遠，然而內心依舊存著僥-脫困的希望，是以，仍然不屈不撓，強忍翻騰不已的氣血，在峨嵯山石中，閃閃躲躲，展開一場捉迷藏「遊戲」。

一陣電光石火般的前逐后追，盤鳩已感真氣漸行不繼，正當奇苦難支之際，瑤梅姊妹及「小飛虎」杜英俊，倏又分據三面現身攔截，權衡當前之勢，自知生還之望已絕，遂即暗暗把心一橫，心道：「老鬼！休在小爺面前逞強。這面「九龍旗」不叫小爺獻與恩師，你也休想痛快到手。小爺不僅要把寶旗帶走，而且面前兩個妞兒，小爺總要選定一個，跟著陪葬。雖說不能那個，總能抱在懷裡，得到一剎溫存！」

主意打定，掃眼望望懸崖，見瑤梅姑娘面對自己，背向絕谷而立，不禁剛牙暗-，賊目餘光，始終盯著瑤梅，暗自恨道：「妞兒，別神氣，這座絕谷，就是咱倆的鴛鴦-！」

「玄陰神魔」本就城府極深，這下生機已絕，自知厄運總是不免，所以心情神態，益發顯得鎮定、泰然，連見多識廣的「鷹爪神」竟亦鑽入他調虎離山的圈套之內，瑤梅姊妹等三人，就更難察覺他的詭詐陰謀了！

「鷹爪神」也是持技過甚，一時粗心，料定盤鳩絕難逃出手去，所以才毅然允其所求，先去搜查和尚屍體。

臨行時一番交代，本意是叫盤鳩知難止步，哪知，反倒給他造成預作準備，攻人不備的良機。

當「鷹爪神」開腔欲去之際，盤鳩暗把牙關一咬，強忍內腑劇痛，忙將「玄陰真氣」緩緩聚至右掌，在陳元浩破空躍起的剎那間，右掌真力已經運聚達十二成之多，迨瑤梅姑娘側臉旁顧之際，乃乘其不備，一聲震天虎吼，一招「玄陰連環七煞掌」中的絕招「歸煞索魂」夾在怒吼聲中，對瑤梅姑娘前胸，疾若迅電般打去。

「鷹爪神」破空去后，瑤蓮跟著接踵而起，瑤梅不禁掃眼望望妹妹提縱身法，見她輕功已大有精進，心中正自暗喜，就在她神智略分俄頃，霍然身後一聲暴喝，驚悚之下，才一轉身拔劍，一股奇猛掌風，已把全身罩定，再想騰挪閃避，那還能夠？登時嬌軀被震起一丈多遠，背向懸崖谷口，倒飛而去。

「玄陰神魔」一招「歸煞索魂」得逞，雙腳猛一墊勁，正欲縱身跟定瑤梅身影追去，驀然身後一聲清喝：「打！」一股猛烈掌風襲到，盤鳩本就欲縱未縱，雙腳已經離地，杜英俊身後急不擇招的一掌，反倒中了盤鳩下懷，跟著真氣一提，兩股力道合在一起，立如流星似地，飛身撲定瑤梅人影，-尾直追。

瑤梅姑娘，身被盤鳩陰掌震飛，眨眼工夫便已飛出懸崖一丈多遠，跟著「玄陰神魔」也接踵而至，兩人懸身之處，正是絕谷上空，只要真氣一個不接，一男一女準定跌入千丈絕谷之中，誰也不能全屍了賬。

原來這座絕谷，正是洞宮山中最負勝名的「萬丈。」

萬丈-，位於洞宮山主峰正南，南端出口便是甘棠，全長足有三百多里，谷深雖無萬丈，如果說是絕壁千仞，委實不算誇張。谷寬倒是上下不一，全憑凸凹的山勢自然而成。有的去處，寬達一、二里，狹窄區域，也有五、六十丈。谷底景物，亦如谷寬，逐段互異，或是，榛莽重重，荒蕪一片，或是嶙峋亂石散布穀底，有的則是藤蘿草蔓，不容插足。但是全谷氣候，倒是處處雷同，滿谷上下，均被濃厚嵐煙所罩，一年之中，難得幾次天朗氣清。

瑤梅姑娘懸身之處，正是亂石谷底。谷口寬度，亦在一里以上，而且東西谷壁，則是一色陡峻如削，不但人難留步停身，山中禽鳥，亦不易在此駐足歇翼！

「玄陰神魔」縱出懸崖，因為身上，已經合起兩人的力道，逕向瑤梅追撲，所以去勢之快，比起瑤梅姑娘，幾可高出兩倍。是故瑤梅飄離懸崖才只丈許，他便接踵趕到，這時僅差五、六尺遠，看看伸臂便可撈到，盤鳩不禁一聲獰笑，道：「喲，我的小寶貝，今生已了，咱們到冥府結-成雙吧！嘿嘿嘿……」

瑤梅姑娘疏神之間，暗遭盤鳩飛掌震出懸崖，飄身倒縱間，雖然驚出一身冷汗，但是神智卻極清醒，急忙暗提一口真氣，降緩下墜身形，低頭一瞥，見谷深一、兩千丈，四周一片漆黑，哪裡還能見底？不由一陣頭暈目眩，自知厄運難免，反倒不覺驚駭，暗將丹田蓄積的真氣，緩緩取用，以防後力不繼。

就在姑娘飛離丈許之際，忽見盤鳩-尾趕到，怨毒之火，登時齊涌心頭，銀牙暗暗一咬，盤鳩話音甫落之際，鬼爪便已對著柳腰伸到，看著就將抱上，霍然白光一閃，接著一聲徹耳慘-，盤鳩那條清癯身軀，隨著叫聲，急電一般，直向谷底瀉去，霎時之間，-聲由大轉小，漸自杳然！

原來盤鳩正當伸爪得意之頃，不防姑娘回手一劍，對著頭頸閃電一般削來，這時，他亦如瑤梅一般，身形已無法自主，因為前沖之勢合有杜英俊一股奇猛的掌力，所以眼看劍影削到，卻無力躲閃，依舊直向瑤梅劍幕中撞去。

盤鳩情知不免，所以亦不躲閃，急將右臂一探，對著姑娘「乳根」抓去。

婦女與人過招，有幾個不護「乳根」「中極」二穴？猶其少女，除去芳心傾慕的郎君以外，誰也休想沾惹一下。盤鳩伸爪指向姑娘忌處，瑤梅心中更覺怒極，順勢劍鋒一轉，圈臂之間，盤鳩一條右臂，便被齊肩削掉。

瑤梅一劍削掉盤鳩一隻右臂，當他慘叫跌落俄頃，自己的真氣亦再也無法維持身形不墜，悠悠間只見嬌軀逐漸下沉，不禁默然一嘆：「唉！」粉臂一圈，正欲回劍自裁，突然一聲尖叫：「喂喂！你這樣死掉，不怕心上人難過嗎？」話音未落，瑤梅只覺纖腰被人一把抱住，知是「鷹爪神」及時趕到，這才摒絕死念，不禁睜眼一瞧，只見「鷹爪神」懸身空中，先將自己挾入腋下，跟著兩腿伸縮之間，左袖一抖人又拔升四丈多高，接著雙腳再一互踹，斜刺里重又飛回崖邊，飄然落腳實地。

瑤梅姑娘驚魂甫定，挺腰站起，側臉白了「鷹爪神」一眼，嗔道。

「都是您不好，險些……」

「哈哈……」陳元浩提著嗓門，故意把笑音拖長，截斷瑤梅未竟之言，說道：「我老人家捨命救人，還落個不好，真是「人老珠黃不值錢」了！」回手拍拍「小飛虎」肩膀，又道：「喏喏喏，他可好？」說罷，滿臉神秘微笑，看著瑤梅。

瑤梅姑娘小嘴翹起老高，賭氣用右腳跺得岩石「登」的一聲，折轉嬌軀，背向「鷹爪神」嗔道：「陳伯伯真討厭！」說著，螓首微轉，露出半面酡顏桃腮，偷眼瞟瞟滿臉緋紅的「小飛虎」見他那副窘相，不禁低頭嫣然一笑。

小兒女這副神態，映入「鷹爪神」的眼裡，登時，便已真情洞見，不由一聲徹耳呵呵，嚷道：「好呀！你這野丫頭，膽敢在我老人家面前，故弄玄虛，將來用到我老頭子時，可休怪我老人家不賣這份人情。」

「陳伯伯！您敢使壞。」瑤梅說著，旋風似地，折身一頭鑽入「鷹爪神」懷中，扭股糖一般，纏在胸前撒賴。

「鷹爪神」伸出乾癟的手掌，撫弄一陣瑤梅的秀髮，微一遲疑，突然面容一正，道：「梅丫頭，還不快起來！陳伯伯辦完你這件大事，還須儘速趕至谷底，搜尋那件重寶呢！」

瑤梅好似猜破「鷹爪神」的心意，是以螓首依舊藏在伯伯懷中，糾纏不已，陳元浩低頭看看懷中的瑤梅，轉臉沖著杜英俊，展顏微微一陣慈笑，道：「小虎！梅丫頭給你作媳婦，你該心滿意足吧？」

杜英俊眼見他們一老一小，似真非真，似假非假的把自己夾在中間說笑，本就尷尬異常，爾今「鷹爪神」又恁般單刀直入的當面徵詢，登時把個「小飛虎」羞得面紅耳赤，不知所措？

一陣拘泥，好不容易，才由嘴裡囁嚅吃吃地擠出一句：「這個……」

杜英俊好不容易，憋了半天，兩個字才出口「鷹爪神」便已有些不耐，未等再往下說，只見他將兩隻虎目瞪得滾圓，大聲喝道：「甚麼這個、那個？娃兒家在我老頭子面前，哪來的這股子衝天酸氣，難道我這梅-女，還不能配你小虎？」

「陳……陳師伯，不……不是這話……」「小飛虎」本就生得面色微紅，不善言辭，這一羞一急，更加酡顏如醉，說話也就益發顯得吃吃不順起來。

「小飛虎」這份窘相，惹得瑤蓮姑娘，手掩朱唇「咯咯」笑個不休，瑤梅姑娘偎在「鷹爪神」懷裡，雖未傳出笑聲，但是那副苗條嬌軀，卻在不停的亂顫。

「鷹爪神」見狀之下，跟著也是一陣縱情大笑，許久仍未歇止，彷-要把藏在心底的鬱悶，要用小兒女的純潔真誠，洗濯乾凈似地。

驀地，他把笑容一收，對「小飛虎」正色道：「俊-！我知你是尊師重道的孩子，不要怕，你牛鼻子師父面前，我老頭子一力承當，絕不叫你為難，不過今天僅是替你們定了名分，至於結-完婚，可要他們一尼一道親自主持，我這把老骨頭，可擔不起這副擔子。」

「鷹爪神」這幾句話懇摯親切，字字都緊緊地扣定「小飛虎」的心。

這時，雖說依舊紅暈滿面，可是暗中卻早已樂得心花怒放，雀躍不已！情不自禁趨前湊近半步，抱拳過頂，深深唱一肥喏，道：「愚-遵命，謝謝陳師伯對小-的成全！」

「喏喏喏，看哪！這套酸氣衝天的繁文縟節又來啦！這次饒過，權且不咎，若再如此，我老人家再也不過問你們這筆閑賬！」說完，順手輕輕推開偎在懷裡的瑤梅，又道：「咱們走吧！先到谷底找回重寶，然後再到天魔宮救孫娃兒。不然，未找到漢子的丫頭，不罵我老頭子偏心才怪呢！」

瑤蓮姑娘本就心病重重。「鷹爪神」恁般一叫，姑娘登時小嘴一噘，跳起來纏著陳元浩，嗔鬧不依。

「鷹爪神」拉著瑤蓮，哈哈笑道：「好好好，你這丫頭也跟姊姊學樣，到我面前口是心非，玩弄心眼，待會救出孫娃兒，我老頭子絕不准他娶你這個潑辣媳婦！」

「你敢！」瑤蓮說完，倏又跳起不依，惹的三人哄然大笑。瑤蓮知道心跡露白，登時羞得粉靨緋紅，緩緩低下螓首，不則一聲。

笑聲甫落「鷹爪神」這才正色說道：「天色不早了，走吧！」折身雙袖一揮一抖，人已破空而起，順著來路疾馳飛奔而去，身後，便是一男二女，接踵急趕。

四條身影，一陣奔騰，眨眼就是十數里路，倏然「鷹爪神」煞住去勢，停身懸崖邊際，向下細察一陣，回頭對三個後生道：「據我老頭子所知，這座萬丈-深足千丈，以你們功力，絕不能施展壁虎功，向下遊走，所以才找到這個-壁生滿藤葛的去處，好給你們逐段借力，慢慢落入谷底，以免失足。我先急趕一程，你們慢慢跟來，千萬不可冒險逞強！」說完，向下一竄，身形已成倒栽之勢，只見一溜白光，挨近-壁，撲向谷底瀉去。

瑤蓮姑娘折身沖著「小飛虎」神秘一笑，道：「姊夫！小妹先走一步。」身微一晃，人影頓杳。

瑤蓮姑娘陡然而去，寓意極深。這時懸崖之上，僅留一雙愛侶，並肩而立。

杜英俊側臉望望桃腮生暈，粉頸低垂的瑤梅，自己臉上亦不由覺得火辣難耐，心也怦然鹿撞不已！不知何時？姑娘一雙玉筍柔荑，已緊緊的握在自己手中，一股熱流，快如傳電，登時侵入心脾、全身。一陣猶疑之後，終於鼓起勇氣，道：「瑤妹！咱們也走吧！」

姑娘羞答答地螓首微抬，望望身邊玉郎，道：「俊哥！慢走一步，小妹有幾句衷內之言，要向哥哥傾訴。」說著，纖腰輕扭，嬌軀已偎入玉郎懷抱。

「小飛虎」猿臂一張，不覺將姑娘柳腰抱定，一陣興奮，情不自禁便把姑娘摟了個結實，不知是否用力過猛？惹得姑娘倒吸一口長氣，輕輕一聲嬌喚：「哎呀！」

杜英俊隨聲急忙鬆開手勁，低頭細看，只見姑娘杏面生春，瓠犀半露，仰首沖著自己甜蜜地微笑著，不覺神智一陣飄忽，微一轉頭，兩人俱皆沉醉在輕憐蜜愛之中。

不知過了多久？「小飛虎」在悠悠之中，肩頭猛然一震，始由甜蜜夢鄉中蘇醒過來，忽聽瑤梅濃濃細語說道：「俊哥！小妹此身已屬君有，望君守一而終，千萬不可見異思遷，玷污師門清譽，迨至此地事了，應即儘速稟告師長，以正名分。我倆終身，雖由陳伯伯從中主持，但是畢竟未經師尊面允，內心不無歉疚之愧。適才本想以貼身佩玉，作為小妹行聘信物，但是一經細忖，頗覺不安，那樣便已成了私相授受，我看，不如彼此各出一件信物，待會交與陳伯伯，請他轉交我倆恩師，豈不來得光明磊落，更且可免貽人口實！」

「小飛虎」靜心傾聽懷中玉人一陣呢喃婉轉細訴，內心委實-佩瑤梅賢淑聰慧。可是一聽交信物給陳元浩代轉，不由心中暗暗嘀咕，略一遲疑，低頭問道：「妹妹！陳師伯最討厭繁文縟節，恁般作法，准又惹來一頓臭罵！」

「你別怕，我有辦法。」瑤梅極具信心的回答。

杜英俊笑道：「你的辦法我知道。」

「知道甚麼？」瑤梅圓瞪杏目，不解的望著玉郎。

「撒賴。」「小飛虎」毫不遲疑的回答「呸！狗嘴！」嬌軀一擰，憤然掙脫「小飛虎」的擁抱，嘟著小嘴，賭氣折身背向，佯作不睬。

杜英俊嘻嘻一笑，挪身湊近半步，挽定姑娘柔荑，道：「好好好，算是我的錯，咱們也該走啦！」

瑤梅轉臉瞪了玉郎一眼，嗔道：「討厭！」說罷，櫻口微綻，嫣然一笑問道：「快走吧，否則蓮丫頭又該嚼舌了。」說完，情侶雙雙齊奔谷口而去。

真虧「鷹爪神」設想周到，找到這塊-壁生滿藤葛的去處，不然三個後生，壓根就休想落入谷底，就這樣，二人中途也借了十幾次力，好不容易才算到了谷底邊緣。

一雙愛侶，才一飄落一塊距離谷底，還有三丈多高的岩石上，驀然底下送來一聲嬌吼叱：「老鬼！休要逞能，今天姑奶奶就非要打發你不可！」

「小飛虎」倏然一驚！回手拉拉瑤梅衣襟，附耳輕聲道：「糟！八成是「天魔女」索曼娘在谷底，她怎麼來得恁般湊巧？真是一波未平，一波又起！」

瑤梅驚得更甚，杜英俊說完，凝目向下一瞅，只見「鷹爪神」怒目橫眉，一雙銳利神爪，詭異幻化，似虛似實，招招盡向「天魔女」要害招呼。而「天魔女」更將一條銀白羅帶，舞得委實天衣無縫，虎虎生風，著著反找陳元浩神爪兜卷，兩個江湖難見的高手，一來一往，乍分乍合，真是打得石破天驚，令人心悸！

您道「天魔女」怎的會在這突然現身？

原來「鷹爪神」陳元浩，內心委實記掛關係武林安危的重寶「九龍旗」。所以撇下一男二女，一馬當先急向谷底飛墜。雖說「鷹爪神」功力深厚，一座千丈絕壁深谷，一氣縱落也不可能，中途幾次借力緩氣，才算安然落到谷底。跟著，毫不遲疑，折身又朝著盤鳩墜落的谷口撲去。

十幾里路，在「鷹爪神」眼裡，真是易如反掌之事，幾個起落，便已趕到現場。抬頭望望谷口景物，見正是盤鳩斷臂跌落之處無異，這才低頭放眼四下一掃，見谷底堆滿大小不等的卵石，高低起伏坎坷一片，地面什物，實難盡入眼底。

「鷹爪神」眉峰一聳，選定一塊卵石，為搜尋中心，慢慢繞定中心卵石，一步步向外尋找。先時，身形還很緩慢，漸漸圈子增大，步法也隨之加緊，霎時，陳元浩已不再是慢步遊走，而是繞著圈子在飛撲騰躍。

「鷹爪神」一陣飛騰之下，足有盞茶工夫，仍未尋到盤鳩屍體殘骸，不禁一聲驚「噫」急忙煞住腳步，向四周掃了一眼，並未察出異狀，這種莫須有的巨變，陳元浩深知絕非偶然。正當他虎目怒瞪，憂心如焚之頃，忽的，-壁半腰，傳來一陣咯咯嬌笑，笑聲甫定，接著妖聲妖氣的道：「喲！半夜三更，哪來的野鬼？到這裡來找魂呀？難道也不打聽打聽，這是甚麼地方？」

「鷹爪神」先是一驚！跟著，心神一斂，抬眼循聲一瞧，見-壁半腰，現出一個容顏妖治，體態輕盈，年約三十上下的麗人，背貼-壁，懸空而立，秋波頻傳。

「鷹爪神」的口齒，又豈是饒人的？掃眼將壁間麗人看清，不禁暗暗一笑，心道：「原來是她！」跟著哈哈一陣大笑，道：「哈哈……我道是誰？原來是老相好的曼娘！自從當年咱們痛快玩過之後，已是多年未曾會面了，可真把我老頭子想煞！今天絕谷邂逅，該好好的陪我老人家玩玩了！」

「天魔女」雖說妖治浮蕩，但是她也有一份不可侵犯的尊嚴，絕非人盡可夫之輩可比，尤其，她不欲獵取的任何人，誰要是揭她隱私，她便認為其仇不共戴天，千方百計也要誅除，方始稱心。所以「鷹爪神」一度淫佚詼諧，更具雙關語意之話，當年「天南三絕」手下，一招之失，慘遭挫敗，索曼娘間無片刻或忘，時如骨硬在喉，日不釋懷之恨！

而今，仇逢狹路，分外眼紅「鷹爪神」話音甫落，索曼娘一聲嬌喝：「老鬼！今天姑奶奶如不把你擱下，就此引退，永不現身江湖……」

「鷹爪神」未等「天魔女」說完「嘿嘿」一陣酸笑，道：「哎呀呀！我的曼娘，我老頭和你玩玩倒行，把我留下，我可吃不消，不出三天，這把老骨頭，准得化成一灘爛泥！」

音未落盡，驀覺白光一閃「天魔女」已飄然落在面前一丈多遠，陳元浩不禁一驚！心道：「想不到這女魔功力真又精進不少！」心雖在想，依然不改玩世故態，微微湊近一步，笑謔道：「曼娘！你真把我老頭子想苦了！」說著，確如情人久別重逢，伸手便向「天魔女」的柔荑抓去。

須知「鷹爪神」一雙手爪，端的霸道，若說力逾虎豹，委實當之無愧，任何橫練硬功，也無法輕攖其鋒，險要被他搭手抓上，登時骨斷筋折，氣絕了賬……

索曼娘飄身降落之頃，他突然伸爪抓去，看雖緩慢，飄不著力，宛如情人親匿握手一般，其實，手法迅快威猛已極！

「天魔女」哪會上他這種惡當？就在「鷹爪神」出手抓來之頃，索曼娘急忙倒縱五尺，右手順勢一抖，一條銀白羅帶，直如靈蛇一般，逕向陳元浩右手腕捲去。

「鷹爪神」功力何等高絕，羅帶卷到，不退反進，左腿向前一提，擰身之間，右爪改抓為劈，立掌便向羅帶切去。

陳元浩心裡明白，深知索曼娘這根羅帶，是她賴以成名的兵刃之一，只要解除這條狠絕的武器「天魔女」便可手到擒來，無須費神，但是他更知道，索曼娘在這條羅帶功夫上，浸淫了幾達數十餘年，絕非江湖上一般高手可比，自己功力雖高，也難舉手奪下。

於是想起一著絕招，先相機逐節切斷那根羅帶，慢慢削弱她搶攻能力，而後再猛攻急取。

「鷹爪神」如意算盤打得雖精，熟料索曼娘已非昔年的吳下阿蒙，陳元浩一掌切去，雖然切個正著，誰知羅帶上蘊著一股奇強的勁力，不但切它不動，而且反彈之下，震得膀臂-麻難耐。

「鷹爪神」怵然一驚之下，正欲撤掌，索曼娘一聲媚笑，道：「老狗！休打糊塗主意，還不快些受死！」羅帶不收，順勢反腕一抖，一招「銀龍擺尾」就勢卷向切來的手掌脈門。「鷹爪神」這一驚非同小可，深知擒下曼娘，以自己之力今宵絕難見功，說不定還得落個灰頭土臉回去。惟一希望，乃儘速趕往天魔宮，尋找二弟雷乾、三弟鄧琪，而後合三人之力，再向淫婦下手。

「鷹爪神」這一意念，只在腦中一閃，已把主意打定。這時，羅帶也快如閃電般卷到，在這間不容髮之際，雙腳猛一墊勁，提身倒縱丈許，才算避開索曼娘這著凌厲絕招。

陳元浩隻身涉險，大敵當前依然不失玩世之態，堪堪地躲開一記險招，身形才一站穩，呵呵一笑，道：「曼娘！我老頭子不走啦，到你魔宮閨房玩玩！」

語落，提身一縱，轉向來路疾馳而去。

「天魔女」絕未想到「天南三絕」中的老大，現下這等不濟，一招不到便圖逃竄，真是匪夷所思！驀地，意念陡然一轉，想起幾十年苦修「天魔真經」中各項絕技，如今，與當年頤指氣使的強敵一比之下，方知自己精進神速，不禁暗裡沾沾自喜，同時，畏懼「天南三絕」之念，亦為之一掃而空，登時雄心勃勃，大有睨視武林之慨！

索曼娘轉念之間「鷹爪神」也只是長身拔起，欲走未走之頃「天魔女」一聲斷喝：「老狗！哪裡走！」雙肩一晃，破空而起，手腕一抖，羅帶宛似銀槍閃電一般，逕向「鷹爪神」的「腦戶穴」點去。

兩個高手，一男一女，就這樣走走打打，十來里路，幾個起落，已到瑤梅「小飛虎」駐步停身的岩石之下。

「鷹爪神」正當向北捨命狂奔之際，倏然絕谷北端，現出四條人影，攔在谷口中央。

陳元浩不禁一驚！掃眼一瞧，見前面三人並肩而立，右邊兩個，生得一樣黑色面孔，雙腮無肉，長身削立，板起一張死臉，毫無一點笑容，一望即知這一雙兄弟，是「中條七怪」中的老五「追魂判官」魯俊，和老六魯-，左邊是一個年約四十左右，滿頭白髮，身架魁偉異常，這人那還用說，不是「白髮靈官」郁天鵬，還有誰！

三人背後，還立著一個更令人驚悸的怪物！

這人反穿一襲通體金黃貂袍，頭帶紫中泛黑的貂皮風帽，面色赤紅，直鼻方口，頷下一蓬銀-，迎風飄拂，虎目開合之間威-閃射，懾人心神。

「鷹爪神」霎時之間，看清攔在絕谷中央的四怪，不由暗暗心驚，忖道：「這四個怪物之中「中條七-」中的三鬼倒不足慮，不堪老夫一擊，而三凶身後的老怪，那就難惹了！看情形已與「天魔女」沆瀣一氣，只要他一出手，今天只怕難以全身而退了！」以「鷹爪神」陳元浩功力修為那麼高絕的身手，今天一見反穿貂裘的老怪，豪氣竟然一掃而空，變得恁般氣餒沮喪，說來確非事出偶然！

原來那反穿貂裘的老怪物，不是別人，乃是百餘年前名滿江湖的「赤面飛熊」乜澄清。

提起「赤面飛熊」乜澄清，雖然斂跡江湖，足有七、八十年之久，但是，他當年為非作歹的惡-，至今依舊在武林中留傳不衰，穢德彰聞。而武功一道，卻在黑白兩道之中允推獨步，罕有匹敵。

至於「赤面飛熊」的武功，究竟高到甚麼境界？當今武林之中，也只有和「神州雙奇」的同輩之人，才可略知端倪，其餘後生，至多不過僅曾耳聞而已，只知那襲皮裘重甚，是他賴以成名的武器，關於其他方面，亦都不甚了了。

「赤面飛熊」技藝雖高，但是畢生萍蹤靡定，棲無定址，所以始終未傳下衣

@洇-ｌ，僅於一次偶然遇合之中，破格收了「三目神君」姜聲誥「七首神龍」沈一飛為徒。然而姜、沈限於資質，所得乃師之藝，至多不足十之二、三。

「赤面飛熊」除此二徒之外，再有關係深厚者，莫過於「天魔女」

索曼娘了，這話乃是五十年前的往事，索曼娘年將及？７，聖潔童貞，便被乜澄清所奪，自此陷身泥沼，無以自拔。今日「天魔女」之所以如此放浪形骸，追源溯始，實是「赤面飛熊」所賜，現在乜澄清重又現身江湖，不知其意安在？

再說「鷹爪神」霎時之間，看清在場諸怪，已知今夜定是一場不了之局，不禁把心一橫，遂將生死置之度外；驀地，忽又想起三個男女後生，放眼四下一掃，見場內未現她們蹤跡，這才放下心來。

「鷹爪神」心念幾轉，只是剎那間事，身法一頓之際，索曼娘已接踵趕到，一聲嬌喝：「老鬼拿命來！」玉腕一抖，一招「破浪騰蛟」羅帶賽似靈蛇舞風，逕向「鷹爪神」腰眼-來。

這時「鷹爪神」心情緊張已極，嬉笑玩世之態亦為之一掃而空「天魔女」羅帶纏腰卷到，仰身一閃，堪堪躲過羅帶梢際，不待索曼娘發招換式，提身一晃，順著未收的羅帶欺身搶進，跟著雙爪齊出，一奔魔女「肩井」一找右手脈門，閃電一般抓到。

索曼娘料不到「鷹爪神」突然會有這種拚命打法，一怔之間，爪帶銳風颯然而至，急忙挫腰划腕，躲過凌厲爪影，就勢身形不變，以出奇至勝手法，玉腕一挑，羅帶登時收轉，一招「巨靈拔山」銀白羅帶煞似一條乘風游龍，一匝接一匝，繞著「鷹爪神」的周身，飛也似地由下向上纏繞。

「天魔女」這招「巨靈拔山」霸道已極，只要被它纏上一匝，那就休想脫身出險。

因為羅帶纏住敵人，不但一匝接一匝向上飛速纏繞，自成桶狀，而且帶稍懸在空際，亦如一道劍幕，封閉桶口，阻斷敵人縱身出困之路。這一絕招，端的狠毒，但是若非內功高絕，也休想忘自施為。

索曼娘一招得手，不禁心喜若狂，跟著右腕內力叫足，抖起羅帶向里一收，霎時，銀色箍圈，匝匝緊縮向里急纏。

「鷹爪神」立身江湖，也是武林中翹楚可數的高手之一，豈是那麼易與？他好像早已摸清這招「巨靈拔山」的底細般，銀箍才向里一收，當下未待縮緊，肩頭一晃，暴矮三尺，擰身折轉之間，人已脫出箍圈，就勢如電一般打出一掌一拳，齊向索曼娘的左脅攻去。

「鷹爪神」一招二式，出手真似電光石火，眨眼便已沾到曼娘脅下衣襟，不禁二目怒瞪，正欲叫勁打實之頃，驀然，虎吼驟起，清嘯雷動，雜亂聲中，六條人影，三先三後接踵而至。

「鷹爪神」一怔神之間，手下略緩，索曼娘纖腰一擰，人已脫出掌影拳風，飄身縱落圈外，——地望著場中一個少年。

「鷹爪神」收住攻勢，放眼一掃，見「天魔女」身後「中條三凶」

並肩兀立，虎視眈眈地望著自己。側臉再一細看自己身邊，不禁暗吃一驚！心道：「哎呀你們三個娃兒，真的不知死活「赤面飛熊」現身，我老人家尚難自保，你們這麼一來，豈不是給我添麻煩嗎？」

心念一轉，不禁把心一橫，忖道：「今天僵局已成，怕也無用，我已偌大年紀了，還有幾天可活？早晚總是不免，不如豁出老命，先護著三個孩子出險，縱然自己埋骨荒山，也可給武林正派保全後裔，日後不怕正義不彰！同時「九龍旗」亦須找出著落，好叫幾個娃娃知道。

脫險之後再行邀約同道設法尋回，以免貽害武林！」摩頂放踵，凜然正義之志打定，強敵當前亦絲毫不為所動，膽氣陡然一壯，抬眼望望淫蕩不羈的「天魔女」一聲怒吼，喝道：「賊淫婦！快些獻出那墮岩漢子屍體，其餘老夫一概不咎！」

索曼娘掩口一陣「嗤嗤」浪笑，妖聲妖氣的答道：「喲！你說的是盤鳩嗎？」

「鷹爪神」雖與盤鳩周旋許久，但是盤鳩姓名、師承，始終不甚了了。所以「天魔女」提名道姓一問，反把「鷹爪神」問得愕然語塞！

略一遲疑，模-兩可的答道：「就是那清癯瘦長的漢子。」

「天魔女」花容陡變，臉色倏沉，不屑地冷笑一聲，道：「好個名震宇內的「天南三絕」！今天本派門下，圓空在你手下喪生，盤鳩斷臂成殘，雖說只怪他們學藝不精，命該如此，但是你們這般自命正派的人物，真也狂得令人齒冷，難道你還要把一個殘廢置於死地嗎？」

索曼娘這番怒言責斥，確非存心栽贓植罪，乃是誤信盤鳩嫁禍予人之詞所致，而且圓空慘死爪功之下，又與「鷹爪神」武功不謀而合，她怎不理直氣壯，厲聲質問呢！

不過這話聽入「鷹爪神」耳中，真是啼笑皆非，自知辯亦徒勞，待至索曼娘說完，冷笑聲中暗自把心一橫，欲言未言剎間，瑤蓮姑娘-定「天魔女」的話音，憤然喝道：「妖婆休要血口噴人！圓空禿賊慘死，乃是盤鳩暗藏禍心，覬覦武林重寶「九龍旗」之故，他們相偕逃往戴雲山途中，被盤鳩以玄陰鬼爪捏裂腦殼而死，怎說是死在陳伯伯手下？

盤鳩斷臂，更是咎由自取，誰叫他出心不良，妄想置人於死，現下自食其果，應是天道好還，怨得了誰？可是我們，倒沒有這份趕盡殺絕的毒辣心腸，你不要以小人之心度君子之腹，我們來此，僅不過是為了那面「九龍旗」罷了！」

瑤蓮姑娘一言甫盡，驟然一聲炸雷驚天似的哈哈大笑，震得滿谷岩石一陣亂顫，憑「鷹爪神」這深的功力，亦覺心神浮動，內腑震得微感刺痛，急忙運聚一口真氣護住周身，再回眼一瞥身邊的一男二女，不禁大吃一驚！只見三個後生，臉色雪白如紙，哪裡還有一點血色？

各個周身宛似置身冰窖，戰抖個不停！所幸笑聲持續不久，便及時頓住，否則，瑤梅等三人哪裡還有命在？非被「聲化雷師」的高絕內功當場震死不可，就這樣，仍未逃出內臟震傷的厄運！一男二女，當笑聲歇止之頃，手撫胸口，踉蹌退後一步「噗通」一聲跌坐地面！

「鷹爪神」鎮定心神，回頭一看更是一驚！原來不知何時？「赤面飛熊」乜澄清，雙手扯定那面「九龍旗」兩邊旗角，平坦坦的展在自己面前。

「赤面飛熊」神情傲岸不屑的瞟了「鷹爪神」一眼，冷峻厲聲喝道：「這面「九龍旗」雖說是領袖武林的信符，但是也須執掌此旗的人物，身懷不世武功，以及足可稱尊的輩分，才可令人心悅誠服，俯首聽命。你想，當今武林之中捨我其誰堪當此重任？」

說完，雙手一合緩緩疊起「九龍旗」探臂納入懷中，又道：「老夫當年行道江湖，不無剛愎自用之嫌，所以急求退思補過，以慰天心。

沒想到你們這群牛鬼蛇神，竟會如此不知進退，任意妄為，又把已趨平靜的江湖，攪得神鬼不安，而且連老夫的首徒「三目神君」姜聲誥也都無故禍連其內，慘遭斷臂，你們這群自命不凡之輩，豈不惹火上身，自尋死路？」說完望望「巫山三凶」又道：「你們先把這兩個妞兒，送到天魔宮翠苑上邸，留給老夫受用，這兩個無用的廢材，押回魔宮收監，待老夫擒住姓岳的小輩，一併處決……」

「赤面飛熊」話未說完，金風颯颯聲中，夾著一陣「嗤嗤」訕笑，由高達千尋的谷口，冉冉送至谷底，看似聲細如絲，不足驚奇，但是一經入耳，亦如驚天沉雷，令人奇苦難耐，乜澄清一怔之頃，笑聲倏止，接著憤然喝道：「好大的口氣，小爺倒要領教領教稱雄百年的「赤面飛熊」！」

話音未落，眼前倏然一閃，場內陡然飄落一個臨風玉樹的美少年，須臾，人影跟著又是一晃，少年身後倏又飄落一個骨瘦如柴，蓬頭垢面的老者。

「中條三凶」見這一老一少突然現身，不禁面色陡變，本已舉步欲動之軀，倏又縮身不前，怔怔地木立當場！忽的「白髮靈官」郁天鵬梟目滴溜一轉，心中生出一個絕毒意念……