第十二章 紫衣武士
「禮畢關堂！」
長長地喊禮聲中，東方野只覺一陣天旋地轉，仆地暈死過去。
醒來時，已是白天，他揉了揉眼睛，看清自己是躺卧在一間空落落的殿堂中，殿內除了一案一椅之外，別無陳設，殿門是關著的，這殿堂大得驚人，足有七八丈寬廣，一色的水磨磚地。兩旁各有一列房間，數門戶一共是十二間。
他站起身來，只覺神情氣朗，身上似有一種力量在浪動。
回憶前情，恍若一場離奇的怪夢。
「賜功！」他明白了，那粒丹丸使自己平添出內力，這就是所謂的速成吧！
側門開啟，「武殿」殿主洪大川出現。
東方野忙施禮道：
「參見殿主！」
洪大川一抬手，道：
「免！現在你開始練功，目前你已具備六十年內力，加上你原有根基，當不止此，你根基極厚，望好自為之，作一名出色的武士！」
「是！」
東方野應了一聲，心裡卻激動無比，一粒丹丸，六十年內力，這令人難信，「秘魔門」有此異物，內力得來毫不費事，門主的功力豈非不可思議。
心念之間，忍不住道：
「弟子有句話可以問么？」
洪大川略一沉吟道：
「你問吧？」
「一粒丹丸能平增一甲子功力，那服上十粒，豈非……」
「你錯了，這丹丸並非誰可以服用的，人的身體，有一定承受的極限，根基差的，服之反受其害，根基好的，可以服用一粒，只此為止，最上等的，可以到兩粒、三粒是為極限，那必須是百年不一見的奇材才可以，明白了嗎？」
「明白了！」
「還有，這丹丸練制不易，比少林寺的『大還丹』尚要珍貴，若非有福緣，決無法蒙賜。」
「是的！」
「以你的資稟，成就未可限量，但要看你的造化了。」
「是，弟子當勉力以赴。」
「現在你開始紮根基本功夫，使所服丹丸，融為己用，你可用右數第二間練功房。」
「是的！」
於是，「武殿」殿主洪大川傳了東方野心法口訣，然後離去。
東方野進入指定的功房，開始練功。
「秘魔門」的功力，大異武林常軌，練起來十分吃力，但東方野天資超人，學無不會，而且進度神速。
除了飲食方便之外，他幾乎是不眠不休，夜以繼日。
這一天，練功方畢，「武殿主洪大川」突然來臨，讚歎的道：
「小野，你大功告成了！」
東方野自大為高興，施了一禮道：「謝殿主栽培！」
「不用！」
「還在百日限期內么？」
「你沒記住時日？」
「弟子只顧練功，忘了！」
「六十五天！」
「六十五天？」小野大感意外。
「不錯，你破了先例，本門武士中沒一人能在這短的時間裡修完所應修的。」
「啊！」
「出來，使者要見你！」
東方野隨同洪殿主出了功房，紫衣婦人也恰好來到殿中。
「參見使者！」
「免禮！」
東方呀肅立一旁。
「魔轎使者」面帶稀有的笑容，頻頻點首道：
「小野，你果真不負本座之望，門主知你提前竟功，甚為高興，特別破例，再賜你一粒金丹……」
東方野大感激動，這是他所不敢想望的，當下躬身道：
「謝門主恩典！」
「魔轎使者」接著道：
「你好好修習，可望成為紫衣級武士！」
「是！」
「洪主殿，要他休息三天，再開始習練高一級武功！」
「是！」
「武殿」殿主洪大川恭謹地道：
「敬遵使者之命！」
「門主交待，不必局限成例，可隨其天份，盡量傳授。」
「是！」
小野回到一級武士房中，袁安喜之不勝地，拉著他的手道：
「恭喜你大功速成！」
「謝謝你，袁安！」
「你有三天休息？」
「是的！」
袁安露出一種欣羨的神色，道：
「小野，聽說你接著要修習紫衣級武功，有這事么？」
「有的！」
「你真是得天獨厚……」
「門主栽培罷了。」
「為什麼？」
「慶賀呀！」
「袁安，你令我感激無比。」
「………」
「別說那樣的話，我們能在一起，個性相投，也是緣法呀！」
三天之後，東方野懷著欣快的心情，再入功房，服下了第二粒金丹，開始修習高一層的武功。
他的際遇，羨煞了一般黑衣武士。
一級武士要晉入紫衣級，相當困難，必須有出色的表現，而且天資富厚，經過重重考驗，才有希望，而最難得的最竟能蒙賜兩粒丹，這在紫衣武士中，並不多見，一般殿主以上，才有此福份。
時間在不知不覺中消逝，一百天彈指而過。
東方野完成了另一階段的武功。
目前，他已具備了兩甲子以上的功力，這在江湖武林中，已算罕見的高手。
「武殿」中，各級武士靠邊羅列而坐，其餘各殿主、頭目，及門中執事人等，差不多已全部到齊，按位份列坐。
這「秘魔門」很少舉行的「晉級較技大會」。
東方野心中微感不安，今天，他也是晉級賽者之一，如果通過這一關，便可列身紫衣級武士之林。
他不知道自己這半年來的苦練，功力到了什麼程度？也不知道這些同門武士的身手究竟如何？
金釧三振，門主駕臨。
所有在場的，全部肅立躬身，照例高喊：
「門主千秋！」
門主答禮之後，坐於居中案后，她仍是紫紗蒙面。
東方野大感失處，他很想一睹門主的廬山真面目。
門主落座之後，其餘的紛紛在原位坐下。一紫衣婦人與另一個白髮白須的紫袍老者，左右侍坐，那中心老者東方野曾從同門口中知道他是「秘魔門」的三朝護法元老。
從紫衣婦人侍坐的情形看，門主便是江湖中所見的「魔轎」無疑。
兩名著紫衫的執事，左右侍立，一人手持金釧，另一人手執木牌。
門主抬了抬手。
「當！」金鐘一響。
「武殿」殿主滿大川高聲宣布。
「較技開始，照往例先掌后劍，五招為限。」
持木牌的執事，把預先寫好的對手名牌，高高舉起。
「二級武士楚永生，對一級武士胡佶。」
「當！」金釧再鳴，兩名武士，各自行列中起身出場，先朝門主恭行一禮，然後站定方位，互一抱拳。
楚永生白淨面皮，長相文質彬彬，胡佶卻是個彪形大漢，雙方年紀都在三十之間。
「當！」金鐘三聲。
較技的雙方出掌攻擊，一上手就用全力，招招都是殺手，那似乎不像比武較技，而是搏命。
到第五招，楚永生挨了對方一掌，當場口角溢血。
雙方適時收手，洪殿主大叫一聲：
「通過！」
楚永生面現喜色。
雙方略不稍停，各自拔出佩劍，凝立對峙。
楚永生沉哼了一聲，照便先出手攻擊。
頭三個回合，平分秋色，第四招，楚永生被迫退了三個大步。
「呀！」胡佶暴喝一聲，攻出了最後一招，楚永生面色發紫，咬牙狠對，「嗆！」的一聲劍刃交鳴，楚永生蹬蹬蹬連退了四五步，手中劍幾乎脫落。
洪殿主高叫道：「通過，准予晉級！」
雙方向門主行禮退下，殿中爆起了一陣如雷掌聲。
執事換了另一面木牌，上面的名號是：
「一級武士間敏，對紫衣武士童梓良。」
「喲！」金鐘一聲，兩名武士出場，雙方都是一樣的短小精悍，精氣十足。
五招對掌，雙方軒輊不分，勝利通過，但彼此出手的殘狠，卻令人心驚。
緊接著，雙方出劍對立。
暴喝聲中，劍風盈耳，「鏘！」雙方各退了一個大步。
「嗯——」悶哼聲中，一級武士間敏左肩間掛了彩，登時血流如注。
紫衣武士童梓良面有得色，陰陰一笑攻出了第三招。
又是一聲悶哼，間敏右肩又冒了紅。
東方野眉一蹙，暗忖，這是同門較技么？
第四招，仍是單梓良先出手，他似乎有意不讓間敏晉級，展出了殺手，東方野已是此中高手，他當然一眼便看出來。
間敏腳下一滑，斜跌了出去，童梓良手中劍一窒，間敏陡出殺手反擊。
驚叫聲中，童梓良前胸裂開了半尺長一道口，皮開肉綻，血涌如泉。
紫衣武士人人變色。
間敏又一滑，回到原位置。
童梓良暴喝一聲，欲盡畢生功力，閃電般攻出一劍。
「鏘！鏘！鏘……」震耳金鳴聲中，傳出一聲慘哼，只見間敏倒拖長劍，連連後退，終於「砰！」然仆了下去。
東方野熱血沸騰，這那裡是較技，分明是自相殘殺，製造仇恨，口一張，正要……
袁安卻十分機警，暗地用手重重地在東方野膝頭上一按，東方野本是一時氣憤，經這一按，立時清醒過來，自己是剛入門的，根本沒有說話的餘地，論地位。只是一名武士，更輪不到開口，一口氣暗自消了。
反觀那些一級武士，全都面無表情，不由暗自一嘆，這實在是邪門。
童梓良施禮而退，一付泰然自若的神情。
「武殿」洪殿主上前用手一探，眉毛一聳，朝上躬身道：「一級武士間敏技遜身亡！」
門主微一抬手。
洪大川大聲道：「移下去！」
立即有兩名一級武士出場，把間敏的屍體抬了下去，遺下一灘刺目的血漬。
東方野忍不住悄聲向袁安道：
「常有這事么？」
袁安向他擠了擠眼，示意他不要多開口，但又忍不住道：
「紫衣級一向自大！」
東方野明白了，紫衣級武士驕狂自大，不容一級武士晉級。
「武殿」殿主洪大川高聲道：
「較技照常，最後一場新進武士小野爭取晉紫衣級！」
此言一出，所有武士不期然地把驚奇的目光投向東方野，新進武士直晉紫衣級，這是從未有過的事。
洪大川接著道：
「為示公允，小野須連比三場，用劍！」
這又是破例之事，眾武士更加驚異莫明。
東方野看了這兩場，對紫衣武士的功力，已有成竹在胸，只是尚不知內中是否還有更傑出的高手。
袁安關切地低聲道：
「小心！」
東方野緊緊捏了一下袁安的手，一方面表示感激，一方面暗示有把握。
「當！」金鐘一聲。
東方野勉力鎮定了一下，起身了出場。
這一次不見名牌公告。
洪大川朗聲道：
「紫衣武士中可以自由挑戰，以三名為限，每場一名，仍限五招！」
「當！」金鐘二響。
紫衣武士童梓良大步出場，施禮後面對東方野站定，目光中微露得意。
東方野下意識地心頭一動，心想：我非狠狠教訓他一下不可。
各級武士表情各有不同，只有一個特色相同，那就是緊張。
「當！」金鐘三響。
雙手掣劍，作出了起手之勢。
東方野微微一笑，道：「請發招！」
童梓良不屑地道：
「照例第一劍由你出手。」
「如此得罪了。」
了字聲中，一劍劃了出去，劍氣「嗤嗤！」破空有聲。
「鏘！」金鳴震耳，寒芒暴閃乍斂。「嗆！」童梓良長劍墜地，登時面現死灰，所有在場的，全都面露駭震之色，只是沒有人敢出聲。
東方野徐徐收回了劍。
意外地，童梓良大叫道：
「五招未到，繼續出手？」
東方野為之一愕，期期地道：
「這一招承讓了！」
童梓良再次厲叫道：
「出手！」
東方野對門中遠見例並未十分明白，心下十分為難，大聲道：
「我出手你便沒命？」
「出手！」
「我不想殺你！」
「你想違例么，武士劍不離手，我已失劍，同時五招是定限！」
東方野遊目一掃，儘是冷酷的眼神，把心一橫，以五成真力，揮出一劍。