第二章 霜欺雪壓

鄭老頭駕好了馬車，把一床破棉被鋪在車裡，然後把小野抬上車，平卧車內，掩上車門，慢慢駛去。

繞過了幾條大街，不久，來在靠南城腳的一個荒僻所在，馬車停下了，鄭老頭從破棉被內取出一個長形的油布包，抱起小野，朝一片菜園中的小路走去，顧盼間，來到一間破舊的茅屋前面，用手在緊關著的木板門上叩了數下，發話道：

「大娘在家么？」

屋內傳出了一個女人聲音道：

「是那位？」

「悅來店鄭老爹！」

「哦！是鄭老爹！」

「咿呀！」一聲門開了，一個面容憔悴的半老徐娘出現門邊。

「小野！」

婦人驚叫一聲，頓時面如死灰，簌簌抖個不停。

「大娘，到屋裡再說！」

「他……他……死……了？」

「沒有，不會死的！」

鄭老頭跨入屋中，把小野放在靠屋角的木板床上，吁了一口大氣。

婦人撲了個過去，淚落如雨，望著血肉狼藉的愛子，一句話也說不出來。

「大娘，別緊張，小野只是皮肉之傷！」

「他……他……天啊！什麼人狠心把他打成這樣子？」

「棧中的夥計！」

婦人雙腿一軟，跌坐床前地上，凄然道：

「老爹，他們為什麼打他？」

鄭老頭嘆了口氣，道：

「也不是什麼不得了的大事，等小野醒來，他會告訴你的。」

「老爹，謝謝您了！」

「大娘，……他們……」

「怎麼？」

「要你母子即日離開！」

婦人雙目圓睜，站起身來，手扶床沿，栗聲道：

「要我母子即日離『武林城』？」

「是的！」

「為什麼？」

「唉！反正是他們的天下，還有什麼好說的。」

「我……不離開！」

「大娘，還是忍一時之氣算了……」

「不，我決不離開！」

「大娘，犯不著啊！」

「不！」

「可是……」

「此城有規矩，不許仇殺鬥毆，難道他們敢殺害我母子……」

「大娘，悅來棧的主人上官若望是什麼身份，你明白嗎？」

「不管他是什麼身份。」

「他是『無雙堡』外堂主，也是城中的首腦人物……」

「他總不能自毀規例？」

「很難說，江湖中波詭雲譎，險惡萬分……」

「老爹，蒙你關注，我心領了。」

鄭老頭無可奈何地嘆了口氣，道：

「大娘是缺少盤纏么？」

婦人固執地道：

「不是，我只是不想走！」

「以後小野不能再到悅來客棧看管馬匹了。」

「我知道，他可以賣小菜，我做零工。」

「既是這樣，老夫沒話說，這點碎銀是小野自己的積蓄的，你收下吧！」說著，把一個小破布包放在桌上，然後又揚了揚手中的大油布包，道：「我這點東西，暫時請大娘收存！」

「那是什麼？」

「不是什麼值錢之物，不，請不要打開……」

「不會的！」

「如何有一天聽到老夫的死訊，這東西便屬小野，算老夫遺贈……」

「這……」

「沒什麼，老了，終歸要走上這條路的，老夫該走了，小野的傷已敷藥，將息些時便沒事了，不過，最後奉勸一句，還是離開的好。」

「我會考慮的！」

「很好！」

小野手腳動了動，口裡發出呻吟之聲。

婦人眼圈一紅，輕撫他的額，哽咽著道：

「孩子……娘在你身……擔」

鄭老頭深深看了小野一眼，隨著又嘆了口氣，悄然出屋而去。

月余之後，小野挑了菜擔，在大街小巷叫賣，他盡量避開「悅來客棧」那條街，幾天下來，總算平安無事，那方面似乎也忘了限他們母子離城這回事，沒來追查。

這天清晨，小野照常擔菜上街，才轉了一條街，扁擔忽被人捉住，扭頭一看，不由亡魂大冒，暗道一聲：「苦也！」對方赫然是「悅來客棧」的管家蔡大光。

蔡大光惡狠狠地道：

「好哇！小雜種，你竟然還敢逗留在城裡？」

小野又恨又怕，哀聲道：

「管家，小的安份守已！」

「少放屁，你如果不即日離開，砸扁你母子。」

「管家，求您老開恩，賞的一口飯吃……」

「別那多廢話！」

小野幾乎哭了出來。

驀在此刻——

小野忽然覺肩頭一輕，扭頭一看，為之大驚失色，只見扁擔的另一端，被一個面目陰冷的中年文士執住，他退了數步，把菜擔交與兩人，苦著臉站在一邊。

「武林城」中極少發生事故，是以很快的便圍了許多人。

蔡大光寒聲道：

「朋友，這算什麼意思？」

中年文士冷陰陰地道：

「閣下豈可仗勢凌人！」

蔡大光老臉一沉，道：「何謂仗勢凌人？」

中年文士不屑地道：

「閣下欺負肩挑負販的窮小子，算什麼？」

蔡大光氣焰不可一世地道：

「朋友，你是故意找碴兒么？」

「有目共睹，誰找碴兒？」

「朋友如何稱呼？」

「過路客！」

「哼，很好，你知道這小雜種是什麼人？」

「窮苦人家的子女而已！」

「他是本棧被逐的馬童！」

「你也不該凌辱他？」

「過路客，你少管閑事為妙……」

「區區一定要管呢？」

「你當知本城規矩？」

「只許州官放火嗎？」

蔡大光狠盯了對方一眼，抑低了喉嚨道：

「你不是找死吧？」

「過路客」哈哈一笑，道：

「就算是，難道你敢殺人？」

「撒手！」

振臂，傳力，想振開「過路客」的手，但「過路客」紋風不動，一付從容之態，蔡大光老臉脹得緋紅，沉馬，穩樁。

兩人較上了內力。

「過路客」好整以暇，一看便知他沒有用上全力，蔡大光身軀在發顫，只片刻工夫，額頭上冒出了黃豆大的汗珠。

小野一顆心直在往下沉，他知道蔡大光的身手，這位「過路客」非吃虧不可，「無雙堡」豈容外來客逞強，但，他無法阻止，同時，這一鬧，母子倆說什麼也不能在此城立足了，此城本無可留戀，可是母親不願離開，又將奈何？

「過路客」似乎也有所顧慮，不為己甚，淡淡的道：

「閣下，夠了么？」

蔡大光在城中是有頭面的人，這台坍得不小，但他明白功力差了人家一大段，如果硬挺下去，勢必灰頭土臉，栽得更慘，為了顏面，又不能就此落蓬，只好順風轉舵，自找台階，冷哼一聲道：

「過路客，老夫身為城中一份子，不能明知故犯，破壞規矩，來日方長，我們以後再說吧！」

「很好！很好！」

雙方同時收勢，鬆手放落菜擔。

蔡大光氣無所出，橫腿掃飛菜筐，青菜瓜豆，灑了一地，復又抓起扁擔，一折為二，扔得老遠。

小野雙目盡赤，手腳發麻，但他不敢動手，只栗呼道：

「管家大爺，您折了小的買賣！」

蔡大光橫眉豎目，歷聲道：

「野種，聽著，別再碰上老夫。」

「過路客」眸中泛出了殺機，但只一閃即逝，冷冷地道：

「閣下何必如此過份？」

突地——

人群中一聲喊道：

「執法武士到了！」

頓時人群波分浪裂，朝兩旁閃了開去，四名雄赳赳氣昂昂的青衣佩劍武士，疾步而至，到了現場，為首的一名大聲喝問道：

「什麼事？」

蔡大光陰陰地道：

「這位朋友大概不知本城規矩，有意尋釁！」

四名武士的目光，全轉到「過路客」。

「過路客！是名還是號？」

「隨便。」

「朋友，此地不是撒野的地方？」

「區區省得！」

「報上真實姓名出身？」

「區區『過路客』，別無奉告！」

為首的武士冷哼了一聲，道：

「在本城必須安份守已，接受約束。」

「過路客」淡淡地道：

「區區最安份不過，只是有一點，看不慣不安份之徒！」

「這話是什麼意思？」

「沒什麼，表明個性而已。」

「請朋友到總管處談話！」

「有此必要麼？」

「當然！」

「走吧！」

「過路客」滿不在乎地一揮，深深瞰了小野一眼，隨四武士大步而去。

蔡大光獰視著小野，陰惻惻地道：

「小雜種，希望在城中不碰到，最好滾遠些，越遠越好。」

小野不敢吭聲，懷著滿腹的怨毒屈辱，轉身離開，一路上，他憤於自己的被歧視與迫害，一方面又為「過路客」擔心。

他想：

同樣是人，為什麼有人以凌虐別人為樂事呢？

自從懂事起，就不被人沒當作人，這種痛苦何日方子？

母親明知這苦況，為什麼不肯離城？

自己真是生父不明的野種么？母親是什麼樣的女人？

想到這裡，他的心在滴血，這種人所不能承受的痛苦，他隱忍了十多年，隨著年事的增長，他已到了不能忍受地步，不止一次，他想獨自離開，但，他怕母親的眼淚，他不忍拋下相依為命的母親。

現在，不離開是不行的了。

如果母親不願意，只有狠心一人去闖天下。

他也想到與自己一起管馬房的老頭子鄭三，他是個怪人，鄭三決非他的真實姓名，他教自己武功，卻又不許顯露，也不許稱他師父，為什麼？他教了自己數年，倒底所學的能管用么？

想著，想著，那間破茅屋在望，他有些躊躇，怎麼對母親說呢？

他母親卻在屋裡發了話：

「孩子，你回來了？」

「是的！」

「菜擔呢？」

「被人砸了！」

「為什麼？」

「娘，您想，還是為什麼，人家高興作踐你……」

「唉！苦命的孩子，不要緊，再忍耐些時。」

「我……我受不了！」

「進來吧！」

小野推門而入，順手掩上，一看母親眼含痛淚，不禁心如刀扎。

「娘，我們離開這裡？」

「不！現在還不能！」語音十分堅決，毫無妥協的餘地。

「倒底為什麼？」

「將來會告訴你。」

「為什麼不現在說呢？」

「不是時候。」

「娘！我……我受不了小雜種的稱呼……」說著，以手捂面。

「孩子，我要你忍耐！」

「我……忍不住了！」淚水，從指縫間流了出來。

婦人深深地嘆了一口氣，以手撫著愛子的頭，悲愴地道：

「孩子，但你必須忍！」

小野放開了捂面的手，凝視著他母親，栗聲道：

「娘，我真是身份不明么？」

婦人身軀一顫，道：

「你不信娘的話？再三說，沒這樣的事！」

小野大聲道：

「但我沒有姓，不知道父親是誰，連娘您……我也不明白……」

婦人拭了拭淚痕，柔聲道：

「孩子，再忍耐些時候！」

「我……我真想……」

「胡說，你有多大本事？」

「我……」

「你背著娘偷偷習武，以為娘不知道？唉……」

小野不由吃一驚，想不到母親已然知道自己違命習武，她足不出戶，自己也沒敢在家中練習，她是怎麼知道的呢？

他無言分辯，只好閉上了眼。「孩子，休歇吧！」

「娘，你非走不可，悅來客棧管家已下了最後驅逐之令……」

「不必，他不敢在城裡殺人！」

「娘，別忘了我上次險被打死？」

「但你沒有，對么！」

「娘！孩兒求您，離開這地方……」

「不！」

小野雙膝一屈，跪了下去，聲淚俱下道：

「娘，住下去孩兒會發瘋，也許……有一天孩兒真的會殺人……」

「不許你說這樣的話，你是娘唯一的指望！」

「可是……以後如何過日？」

「還是賣菜！」

「人家不容？」

「呆在家裡。」

「活活餓死么」

「餓不死的，孩子，起來。」

「我們家徒四壁，無隔宿之糧……」

「娘自有辦法。」

「亦不讓孩兒自己離開？」

「你……忍心拋下娘么？」

小野以頭地叩地，內心的痛苦，簡直無法形容，他想，這樣活下去，有什麼意思，還不如死了的好，但他自小孝順，重的話不敢說出口。