第十三章 驚魂之劍
上官靈先前看到那四張人皮，及四般兵刃，因為「九幽地闕新主人」，已在自己來此途中，弄過同樣狡獪，故而並不怎的吃驚。但等撩起那面骷髏白骨紅旗，看清旗下所覆的鐘離老人遺體，及「西道東僧南筆北劍」等「乾坤四絕」人頭，卻不禁亡魂俱冒地，目瞪口呆，做聲不得!
「閃電神乞」諸明趕過一看，也自驚心怵目，但他畢竟久闖江湖，比較沉穩，略定心神以下，俯身拾起足旁那顆「北劍」蒲琨的鮮血半幹人頭，反覆細察，突然仰首對著這「九幽大殿」樑柱之間，所懸慘淡淡、綠熒熒的骷髏燈盞，縱聲厲笑!
上官靈因鍾離老人對自己太好，如今突然見他已離塵世，全身冰冷地僵坐椅中，正忍不住心頭慘痛，珠淚泉流之際，聽得「閃電神乞」諸明手捧「北劍」蒲琨人頭，縱聲厲笑，不由頓足叫道：「諸老前輩，這幾位老前輩，一齊被人害死，我傷心得連哭都哭不出來，你還笑些什麼?」
「閃電神乞」諸明冷冷說道：「上官賢侄，我們遊俠東南的年余之間，變化太大，不知除了『九毒書生』姬天缺、『笑面閻婆』孟三娘、『玉簫郎君，潘午以外，又出了什麼罕見奇人，武林高手?你看這顆頭顱，不獨面目神似，連『北劍』蒲琨的高傲剛愎的性格，都充分表現在雕塑之中……」
上官靈不等「閃電神乞」諸明說完，便即失聲叫道：「諸老前輩怎講?難道這幾顆人頭，竟是假的?」
一面驚叫，一面順手拾起自己身前的「南筆」諸葛逸人頭，果然發現這顆人頭面目，雖酷似諸葛逸，眉宇之間，並含有「南筆」那種不凡器宇，傲世風神，但卻只是軟蠟所制，由高手巧匠，雕塑而成!
上宮靈看清以後，不禁破涕而笑，但目光忽然在鍾離老人那既蒼白，且滑稽，實則極其慈祥愷悌的面容之上一瞥，兩道劍眉又復緊蹙，向「閃電神乞」諸明說道：「諸老前輩，『西道東僧南筆北劍』等『乾坤四絕』的頭顱，雖然是假，但鍾離老人的整具屍身，看來如此*真，難道也是蠟制不成?」
「閃電神乞」諸明眉峰微聚，伸手-撫鍾離老人的冰冷麵頰，卻不禁大吃一驚，原來觸手便知鍾離老人屍身，確是真人，並非蠟制！
上官靈看見「閃電神乞」諸明，這等神情，心頭便已「騰騰」亂跳，急忙也自伸手一摸，只覺觸處冰涼僵硬，兩行痛淚，遂如斷線珍珠般，忍不住地滾滾而落!
這座「九幽大殿」以內，本來靜寂如死，毫無聲息，但就在「閃電神乞」諸明，與上官靈發現「西道東僧南筆北劍」的頭顱是假，鍾離老人的屍身是真，觸緒傷懷，雙雙垂淚之際，突然一股勁急疾風，自殿頂蓋頭壓下!
諸明、上官靈二人，因自知身入兇險重地，雖在驚心怵目，感舊愴神以下，警覺仍高!故而當頭疾風落得雖快，仍被他們施展傲視當世的無上輕功，一左一右地閃出五步!
那陣疾風，原來是只純銅大罩，恰巧把鍾離老人屍身，及那四顆蠟制「乾坤四絕」人頭，罩在其內，罩外並密布無數藍光閃爍的淬毒銅鉤，與三棱毒刺!
上官靈見鋼罩一落，認定那所謂「九幽地闕主人」，始終躲在暗中算計自己!遂提氣厲聲叱道：「自稱『九幽地闕新主』的卑鄙狗賊，怎的還不出頭?專在暗處鬼鬼祟祟地，不敢見人，你簡直比當世中最恥的『九毒書生』姬天缺，更加無恥百倍!」
上官靈急怒以下，是提足真氣發話，但徒自震得四壁嗡嗡，依然看不見有人現身，聽不見有人答話!
這種陣仗，最是惱人，上官靈滿懷悲痛怒憤，無處發泄，因身已退到東面壁邊，遂伸手把壁上那張血淋淋人皮以上的一對「龍虎鋼環」摘下，向「閃電神乞」諸明，氣得咬牙叫道：「諸老前輩，這緣縮頭烏龜似的所謂『九幽地闕主人』，著實有些怪道，若說他不了解我們，偏偏能把『乾坤四絕』的蠟制人頭，雕得那麼像?若說他了解我們，怎又把『南筆』、『西道』在羅浮山『萬梅谷』元霄大會之上，業已當著天下群眾，自行毀去的『驚神筆』及『長尾雲拂』，弄將出來?還有這一對昔日峨嵋金頂，曾與你那『風磨銅奪魂寶旗』，硬砸硬拼，毫無所損，精鋼百鍊的『龍虎鋼環』，也禁不住我微運真力，便揉成了這般模樣!」
說完，「噹啷」一聲，把那對已被自己內家真力，幾乎揉成兩塊鐵餅的「龍虎鋼環」摔在「九幽大殿」地上!
但「龍虎鋼環」落地以後，卻聽不見「閃電神乞」諸明的答話之聲，上官靈詫然看去，只見諸明的雙目神光，似乎凝注在大殿門口那張人皮頂端的「三指劍」上?
因殿中燈光太暗，上官靈遂肩頭微晃，縱到「閃電神乞」諸明身旁問道：「諸老前輩，你又發現了什麼怪異之事?我們要趕緊把這『九幽地闕主人』，設法弄將出來，替鍾離老人報仇雪恨才是!」
「閃電神乞」諸明臉色異常沉重地，皺眉緩緩說道：「上官賢侄，務須靜攝心神，不可妄自衝動，報仇固屬緊要，但我們是否能夠生出這『九幽地闕』，尚屬未知，因為倘若據我所料，『乾坤五絕』以內的遇害之人，可能並不僅僅只是『逍遙老人』鍾離哲一個！」
上官靈聽得全身一震，急急問道：「諸老前輩，你這等說法，有何根據?……」
「閃電神乞」諸明，不等上官靈話完，便即沉聲答道：「『西道』天痴道長的『長尾雲拂』，與『南筆』諸葛逸的『驚神筆』，均在『羅浮元宵大會』之上，當眾毀去!這對『龍虎鋼環』，也經你以內家真力，試出是凡鐵所鑄!但你應該己得東海『長生磯』一會，『北劍』蒲琨曾經亮出他那柄震懾江湖的『三指劍』，與『東僧』醉頭陀惡戰甚久，怎的壁上這柄，會極似當日之物?」
上官靈聞言，微覺不信，略縱身形，把那張人皮頂上的「三指劍」取下一看，只見劍身闊逾三指，長約三尺七八，厚脊薄鋒，彈之聲作龍吟，尤其柄端所嵌三粒明珠，寶光奪目，簡直可以賽過梁間所懸的那些骷髏燈盞，令人到眼便知，正是「北劍」蒲琨，當年在東海「長生磯」，仗以惡鬥「東僧」醉頭陀的「龍虎鋼環」，幾乎兩敗俱傷，及在「羅浮元宵大會」之上，連劈九根「百步烏風草」，使「鳩杖神翁」談白水心悅誠眼，名滿天下的，燕山蒲家神物!
武林中人，對於慣用兵刃，向來視若第二生命，與本身共同存亡!尤其這柄柄端嵌有三粒罕世明珠，厚脊薄鋒的「三指劍」，是代表舉世劍術之尊，「乾坤五絕」中的「北劍」威名盛譽，越發應該人不離劍，劍不離人!如今「三指劍」即在這「九幽地闕」之中，難道那四壁所懸血淋淋的人皮以內，真有一張是「北劍」蒲琨?
諸明、上官靈二人，本對「乾坤五絕」，欽遲敬仰極深，但因業已目睹五絕中的真「奪魂旗」「逍遙老人」鍾離哲，氣絕僵坐殿中那隻純鋼大罩以內，遂不由得捧著「三指劍」又為「北劍」蒲琨，掉下幾滴傷心之淚!
就在他們空自悲憤萬端，而無法找到對頭，代兩位平素極為自己所感恩景慕，而驟起風波，突然被害的蓋世奇人，報仇雪恨之際，「九幽大殿」以內的二三十盞骷髏燈光，也自悄無聲息地一齊熄滅!
燈光驟滅以下，隨即發生一股強大無比吸力，上官靈手中的「三指劍」竟自把持不住，帶著三點耀目珠光，斜行飛向殿頂，只聽「奪」的一聲，好似插入梁木以內!
上官靈莫明其妙地愕然驚呼，但「閃電神乞」諸明卻因手中的「風磨銅奪魂寶旗」，絲毫未受吸力影響，悟出其道理，低聲說道：「上官賢侄，不要驚疑，我們萬勿分開，且各自鎮定心神應變!這股奇異吸力，不過是對方在梁間裝有極強磁鐵而已!」
這時「九幽大殿」之內，除了梁間那柄「三指劍」的柄上明珠，寶光閃閃以外，一片漆黑，連殿門何在，都看不清楚!
「閃電神乞」諸明與上官靈二人，各自氣聚丹田，功行百穴，背貼背地凝神卓立，靜待對方施展滅去燈光以後手段，再行相機應付!
但又是一盞茶時過後，「九幽大殿」之中，居然毫無動靜，只是漆黑無光，沉寂如死!
「閃電神乞」諸明生怕對方又用那些迷香毒霧等無形鬼蜮來攻，未免防不勝防，暗中記准自己與上官靈摘取「三指劍」所立之處，就在「九幽大殿」辨認后，遂一面伸手遞給上官靈兩粒「避毒靈丹」叫他含在口內，一面卻故意高聲叫道：「上官賢侄，我們既入『九幽地闕』，總得鬧它一個鬼哭神嚎!不管鍾離老人遺體是真是假，且連四顆蠟制人頭，一齊給他帶走再說!」．說完，「風磨銅奪魂寶旗」在身前一展，「呼」然拂出破空銳響的勁氣狂飆，似乎襲向殿中那具純鋼大罩，但旗風甫出，即暗地一扯上官靈，雙雙電疾飄身對著記憶以內的「九幽大殿」殿門方向縱去!
諸明拂出的「奪魂旗」風，無人抗拒，與上官靈縱退的身形，也無人阻擋，憑記所料的方向，更極其正確，居然輕輕易易，安安全全地出了「九幽大殿」門外!
在諸明與上官靈的意料之中，自己既已身入重地，那位自稱「九幽發闕新主人」的對頭，又是這等陰礆詭惡，情況委實不利，恐將歷盡艱危，甚至因敵暗我明，處處設有埋伏，空懷一身超群武學，無法發揮，以致必難全身退出這座「九幽大殿」!
但事實竟與所料完全相反，除了燈光全滅，大殿內外一片漆黑，「三指劍」被強大吸力吸去以外，對方居然未下絲毫辣手，便聽任自己退出那座陰森恐怖的「九幽大殿」!
上官靈平素聰慧絕倫，此時卻也猜不透這位隱形對頭的意旨所在。方把兩道劍眉一剔，怒氣沖沖地叫了聲：「諸老前輩」，突然有片綠熒熒的光芒，在身後閃爍明滅!
二人驟見綠光，以為對方現身相見，遂真氣暗提，回頭一看，卻哪裡有人?原來只是來時所經的那條前道入口之處，現出了三個磷光大字「閻王路」，及四個奇亮小字「九幽之門」!
上官靈看完不禁狂笑說道：「任教長江後浪推前浪，未必新人勝舊人。『九幽地闕』舊主人，『幽冥神君，閻元景，光明磊落，豪邁無倫，不愧是位武林奇俠!至於這位自稱『九幽地闕新主人』的朋友，大概不是缺張人皮，便是缺口人氣，才鬼鬼祟祟的見不得人，只仗著一些下流埋伏，貽笑大方!諸老前輩，你說我們是動手毀他這座『九幽大殿』?還是闖他這條『閻王路』呢?」
「閃電神乞」諸明暗忖一來「逍遙老人」鍾離哲的遺體，尚在殿中，投鼠忌器，不便妄自動手!二來對方雖有「閻元景武夷遭劫，屍骨早寒」之語，但虛實難知，萬一這位「幽冥神君」，尚在人間，必謀復奪「九幽地闕」基業，則何必於此時對這座深在地下與建不易的「九幽大殿」，硬用真氣內加以毀損!三來那口柄嵌明珠的「三指劍」入目，「北劍」蒲琨的生死之謎太已惑人，不如早點退出「九幽地闕」，俟查明一切以後，再慎自籌劃地，與這深沉陰險對方，放手一搏!
心中電轉以下，把念頭打定，介面縱聲笑道：「上官賢侄，這座『九幽地闕』，本是我老友『幽冥神君』閻元景舊居，在他生死未明之前，何必加以毀損，我們來時既然闖得進『九幽之門』，去時難道就闖不出這條『閻王路』?」
上官靈亦因各種難猜難測，費人尋思的啞謎，彙集心頭，亟待加以解析!遂只得暫忍胸中惡氣，遵從「閃電神乞」諸明所云，雙雙閃身飄進那條號稱「閻王路」，沉沉暗黑的甬道以內!
誰知二人身形甫入甬道，背後磷光立隱，一陣震懾心魂的「噹啷」巨響起處，居然自壁內電疾似的現出兩扇厚重鐵門，往中一闔，遂把這條甬道的退路封死!
鐵門一封，磷光一隱，甬道之中，便又成了伸手不見五指的黑地獄般，並有一種陰森冰冷，真如地獄以內幽靈哭嘯似的語聲，自四面八方，透壁而出!
這種語聲雖森寒冰冷，但卻字字清晰，說的是：「諸明老賊與上官小鬼，別來無恙?」
上官靈一聽這種語音，立即劍眉雙軒地揚聲叫道：「『九毒書生』姬天缺，所謂的『九幽地闕新主人』，原來是你?」
「九毒書生」姬天缺一陣得意已極的「哼哼」陰笑，笑完答道：「上官小鬼，你猜錯了，『九幽地闕新主人』，並不是我，我因事外出，晚回一步，不然你們早在『九幽大殿』以內，魄散魂飛，留下兩張人皮，釘在殿壁之上，作為點綴！」
「閃電神乞」諸明知道「九毒書生」姬天缺雖然凶毒無倫，但倒還自矜身份，不會編造謊語!「九幽地闕新主人」竟不是他，未免越發令人難以猜測!
「九毒書生」姬天缺又復怪笑幾聲說道：「我方才在『九幽大殿』以內，不制你們死命之故，是因投鼠忌器!如今這『閻王路』兩邊壁上的無數小洞，中藏『毒針』、『毒粉』、『毒液』、『毒刺』、『毒釘』，號稱『五毒蜂巢』，一經發動，宛如萬蜂飛舞，群蜇人身，半絲見血，肝腸立斷!我且開放甬道盡頭的幾處『五毒蜂巢』，讓你們聽聽厲害!」
話音才住，崩簧立響，果然沉沉暗影以內，有無數「絲絲」「叮叮」的破空之聲，內行人一聽便知是極多細微暗器，漫空飛射!
諸明、上官靈心中好生疑惑，因為「九毒書生」姬天缺所說的「不在『九幽大殿』以內下手，是為了投鼠忌器」之語，不知怎解?以及這條「閻王路」中的兩壁小洞，原來並非鑿作通風，內藏如此眾多的有形無形毒器，若在暗中萬竅齊發，自己等委實任憑功力再高，決難逃死!何況「九毒書生」凶名久著，兩手血腥，殺人無算，他因甚遲遲不下最後辣手?難道要把身落人手，處處受制的自己們，戲弄個淋漓盡致，才足泄恨!
正自思忖之間，「九毒書生」姬天缺的奸笑聲音，又自壁間透出，陰森森地問道：「諸明老賊與上官小兒，你們雖在黑暗之中，一無所見，但僅憑耳力，自應聽出厲害，我只要一按『五毒蜂巢』總弦，你們便是肋生雙翅的不壞金剛，也必無從逃死!如今你們心中所想，是不是詫異我這殺人向不眨眼的『九毒書生』，何以突異往昔，遲遲未下辣手?」
「閃電神乞」諸明鋼牙微銼，悶聲不答，上官靈卻恨得重重「哼」了一聲!
「九毒書生」姬天缺「嘿嘿」連聲陰笑說道：「你們便猜上三天，也決猜不出，不如還是由我來揭開這樁啞謎!諸明老賊，我想要『逍遙老人』鍾離哲，送你的那面『風磨銅奪魂寶旗』。你若從我所願，乖乖獻上，姬天缺便特降殊恩，放你毫髮無傷地，生出『九幽地闕』!」
「閃電神乞」諸明，怒聲答道：「姬天缺，你半生行徑，雖然血腥太重，惡孽無邊，為正人君子所棄，但藝業名頭，總還是當代武林中的有數人物，今日怎的不敢明面現身!與諸明各憑所學，放手一拼，連言語也變得這般幼稚!諸明蒙鍾離老人，傳旗贈號，自然旗在人在，旗亡人亡，你想要這面『風磨銅奪魂寶旗』，大可乘著我們身入埋伏，開動機關!否則諸明只要皮肉未成血水?形神不化灰煙，我寧可自毀這面『奪魂寶旗』，也不會讓此物流入你這萬惡賊子手中，有辱原主人鍾離哲，望重江湖，名冠『乾坤五絕』的神威令譽!」
「九毒書生」姬天缺笑聲變得更陰更冷地說道：「諸明老賊，你怎的不知輕重，還敢如此倔強?在這條『閻王路』之中，我要叫你皮肉成為血水，形神化作飛灰，豈非易於反掌?『風磨銅奪魂寶旗』更是垂手而得!所以我要的不僅是這面寶旗，還要你在旗上瀝血書寫『閃電神乞恭獻』六個大字!」
話音到此略頓，又復一陣懾人心魂地獰笑說道：「至於你若膽敢自行下手，毀棄這面寶旗，則姬天缺殺你以後，再在上官靈身上報復，我要把他弄得不死不活，每天削肉一方，磨骨半寸！」
這一席話，簡直令人聽得人膽戰心驚，不寒而慄。尤其是「閃電神乞」諸明，見「九毒書生」姬天缺不僅企圖攘奪「風磨銅奪魂寶旗。，並還要自己在旗上血書姓名奉獻，委實太已欺人，不禁胸中熱血沸騰，鬚髮皆指!
不過目前形勢，卻只有束手待斃，似乎毫無還擊及閃躲餘地!本想暫置性命於度外，先毀「奪魂寶旗」，免使姬天缺稱心如願，並有辱「逍遙老人」鍾離哲清名，但聽了「九毒書生」最後數語之後，卻又心驚對方手段過份狠辣!自己倘若真毀此旗，從姬天缺平素所行判斷，定然說到做到，上官靈豈非要慘受酷刑，每日削肉一方，磨骨半寸地，吃盡無邊楚毒!
就在「閃電神乞」諸明空懷一身絕世武學，竟弄得進退不得，左右為難之際，「九毒書生」姬天缺的語音又作，說的是：「上官小鬼，我想要諸明老賊的『風磨銅奪魂寶旗』，業已告訴你們，你平素頗有些鬼聰明，且猜猜我在你身上，想些什麼!」
上官靈早就氣得七竅生煙，但對方始終藏在暗中，令自己空懷急怒，而無可如何，故在聽了「九毒書生」姬天缺問話以後，只是功聚雙掌靜待機緣地，咬牙不答!
姬天缺微候片刻，聽不見上官靈回話，又復嘿嘿笑道：「上官小鬼，我自從在玉門關內，見你以後，團你膽大聰明，早有垂青之意!如今江湖奇人四齣，情勢大變，『乾坤五絕』，無異塵沙!你若識時達務，只要高呼三聲『九毒書生』，我便有術使你脫出『閻王路』的修羅死域以外，收為弟子!否則再有一盞茶時，姬天缺寧願令你與諸明老兒玉石俱焚，『五毒蜂巢』的總弦一按，就算有通天徹地之能，也萬劫不復的了!」
上官靈默默聽完，劍眉雙軒，向「閃電神乞」諸明，朗聲說道：「諸老前輩，慢說你先前居『窮家幫三異丐』首席，如今獲『奪魂旗』美稱，身經百戰，名滿江湖!就是我上官靈，亦曾見識過不少驚險艱危場面，一樣不為威武所屈!『九毒書生』姬天缺下流無恥到這等地步，我們何必呆立此處，聽他嘲笑?不如硬往前闖，即令死在他『五毒蜂巢』以下，也落-個乾脆痛快!」
「閃電神乞」諸明暗為上官靈的英風豪氣心折，「風磨銅奪魂寶旗」一展，護在左面，上官靈則雙掌凝功，護住右面，小心冀冀地，在那沉沉黑暗之中，一步一步向前走去!
他們才一舉步，暗影中便又傳出「九毒書生」姬天缺的冷峻聲音，陰陰道：「諸明老賊與上官小鬼，既然不識好歹，妄自逞強，只要再往前行十步，姬天缺便令你們知道厲害!」
說完以後，竟然陰沉森厲地，替諸明及上官靈計起步數，一聲聲懾人心魂地數道：「一……二……三……四……」
「閃電神乞」諸明，身經百戰，名滿江湖，上官靈更是膽大包天，目無餘子，心雄萬夫，氣吞全牛!既已相率舉步，哪裡會受「九毒書生」姬天缺威脅停止?仍自昂然無懼，毫不遲疑地，向前走去!
這時「九毒書生」姬天缺陰沉森厲的計數之聲，業已到了「……六……七……八……」
諸明、上官靈知道對方決非虛言，再往前走兩步，殺手必然立發，遂齊把功力提到十二成，一面依舊從容舉步，一面納氣凝神，靜待意料中兩壁「五毒蜂巢」掃數齊發，「毒針」、「毒液」、「毒刺」、「毒粉」、「毒釘」萬毒攢身，幾乎無法防禦的驚心巨變!
兩步時光，自然一閃即逝，就在「九毒書生」姬天缺的語音，數列「九……十」之時，音影沉沉以內，果然一片機簧響動聲息!
人處危境，雖知無從逃死，也必窮盡一切心力，以期死裡求生!諸明、上官靈何獨不然?在「九毒書生」姬天缺「十」字才出之際，便有所動作，並且兩人不約而同，全是一般心思，一般舉措!
「閃電神乞」諸明是右手「奪魂旗」，先卷向右面壁上的「五毒蜂巢」，再加上左手一記劈空掌力，想把這幾處正對準自己與上官靈攢射的毒藥暗器震飛，或是封死!
上官靈是凝足神力，雙掌猛推，排山倒海般罡風勁氣，往右面壁上涌去!但誰知那片機簧聲息，並非兩壁的「五毒蜂巢」發動，竟是從地下及頂上，各自冒出一片純鋼鐵板，「當」的一聲，上下相合，恰好把「閃電神乞」諸明，及上官靈分作兩處!
純鋼鐵板「當」的一合，甬道中兩壁暗燈齊亮，綠火熒熒，鐵板上竟有無數小孔，可以使諸明與上官靈二人，隔板互望。
這時「九毒書生」姬天缺得意已極的狂笑之聲又作，陰沉沉、冷冰冰地說道：「諸明老賊與上官小鬼，你們只知我這『閻王甬道』兩壁，鑿有『五毒蜂巢』，可以倚仗真氣內力，暫時抵禦那些『毒針』、『毒刺』、『毒液』、『毒粉』、『毒叮』之襲！但卻不知左右壁上，還各有一個煙洞與一個水洞，人困其中，若加開放，不僅煙薰水浸，而且煙中有毒，水內有蟲，任憑你一等一的英雄，鐵錚錚的漢子，也無需姬天缺浪費半絲氣力，片刻以後，便自生死由命地聽我擺布！我先開放其寒於冰，及中含無數毒蟲的水洞，讓倔強不肯聽話的上官小鬼，嘗點滋味，並使諸明老賊，懂得厲害!」
話音了后，果然聽得淙淙流水之聲，「閃電神乞」諸明心懸上官靈安危，忍不住伏在純剛鐵板以上，利用那些半寸方圓的小孔看去，只見上官靈呆站當地，雙眉緊皺，不住搓手，彷彿莫知所措，淙淙水聲，則是從甬道頂上一個洞穴之中，緩緩流出，至於水內是否如「九毒書生」姬天缺所云，藏有無數毒蟲?卻因孔穴太小，燈光又暗，無法看見!
但少時過後，上官靈突然驚叫一聲，揚掌發力向足下擊去，彷彿水已淹到腳面，並似真被水內毒蟲叮了一口!
「閃電神乞」諸明不由得隔著那層鐵板急聲問道：「上官賢侄，姬天缺所說，難道真是實言?水內毒蟲，是何形狀，傷處有什麼感覺?」
上官靈皺眉叫道：「這種毒蟲，又多又細，宛如牛毛，看不清是何形狀。我腳上適才因不曾運氣，被叮了幾口，又疼又癢的好不難過呢!」
上官靈的話音方了，「九毒書生」姬天缺的話音又起，陰笑連連地說道：「諸明老賊，不必擔心，這上官小鬼刁鑽古怪，膽大聰明，太已對我脾胃，非到萬不得已之時，決不會把他弄死!但倘若令我對他死透心腸，恨到極點，則處置之慘，必然無與倫比!如今我再說他一聲，上官小鬼，你且先吃些小苦，嘗嘗各種滋味，等到禁受不住之際，只要心悅誠服地三呼『九毒書生』，便可脫出苦海，隨我永為弟子!」
姬天缺發話之際，水停不流，話音一停，那淙淙流水之聲，便即又復響起!
上官靈生平還是第一次受人家如此反覆作弄，怒聲破口罵道：「姬天缺休要亂放狗屁，方才我一時疏忽，致被幺么小蟲，叮了幾口，如今業已氣貫周身，皮堅似鐵……」
話猶未了，姬天缺的語言，又復陰森森地透壁而出，怪笑說道：「上官小鬼真箇倔強得令人可愛，不讓你吃足苦頭，大概決不肯服!反正我在『九幽地闕』之中，閑得無聊，無妨拿你們慢慢消遣！你既然自詡氣貫周身，皮堅似鐵，我便慢慢加水，慢慢放煙，到看你隨謝東陽，及『南筆西道』等幾個老鬼，學了多少門道?這口內家真氣，能提多久?」
話音一寂，水聲即由「淙棕」細響，變成「嘩嘩」狂流，鼻中也聞得一股辛辣氣息，雙目之中，立覺奇酸無比，似欲垂淚！
「閃電神乞」諸明知道「九毒書生」姬天缺這種暫時對自己放手，專向上官靈一人施威酌手段，著實毒辣高明!使得自己肉體上雖無痛楚，但眼看上宮靈受罪，精神上卻無法支持，念頭連轉，對策毫無，只得長嘆一聲叫道：「『九毒書生』姬天缺請聽一言，暫時且莫放煙放水！」
果然諸明這一發話，水聲立停，姬天缺以一種極其尖酸挖苦的語音，狂笑說道：「姬天缺真箇該打，只顧想收徒弟，卻冷落故人!諸明大俠，你昔日是『窮家幫三異丐』之首的『閃電神乞』，如今又成了名滿天下的真『奪魂旗』，對我這十惡不赦的『九毒書生』，有何話說?」
「閃電神乞」諸明雙眉猛剔，正待答話，「閻王甬道」之中，卻突然傳出一聲巨響，及有不少碎鐵紛飛的「叮噹」聲息!
原來上官靈哪肯屈服?隨時隨地，均在尋覓機緣，如今乘著「九毒書生」姬天缺與「閃電神乞」諸明?互相答話之際，料他一時來不及發動壁上的「五毒蜂巢」，遂驀然施展「逍遙老人」鍾離哲所傳的「雲飄電閃」絕頂輕功，略一晃身，便搶到「閻王甬道」的出口之處，功聚雙掌，向門上猛力劈空擊去!
哪知甬道鐵門，居然奇厚無比，上官靈那強的內家劈空掌力，竟只把門上所設的淬毒銳利狼牙，撞折不少，門卻絲毫未損!
「九毒書生」姬天缺本人不知藏在何處，但對這「閻王甬道」的一切動靜，卻彷彿事事如見，陰森森並極含曬薄之意的笑聲，透壁而出說道：「上官小鬼，你最好老實一點，不要枉費心機，才免得多吃苦頭！這『閻王甬道』中的一切裝置，都是『九幽地闕新主人』為了對付『逍遙老人』鍾離哲、『南筆』諸葛逸、『西道』天痴所設，你自忖能比得上這幾個老鬼么?」
上官靈嗒喪之餘，聞言不禁心中一動，正在暗自思忖「九毒書生」姬天缺口中的「九幽地闕新主人」，究竟是誰?「閃電神乞」諸明卻已發話說道：「『九毒書生』，常言說得好：『人在屋檐下，怎敢不低頭』?諸明如今願意把這桿『風磨銅奪魂寶旗』，暫時交你……」
話方至此，隔著一層奇厚鋼板的上官靈，不禁失驚大聲叫道：「諸老前輩，我們寧可骨肉成灰，也不能讓『九毒書生』姬天缺這萬惡賊子，有辱『風磨銅奪魂寶旗』前主人，『逍遙老人』鍾離哲的清名令譽！」
倘若這「閻王甬道」以內，被困的只是「閃電神乞」諸明一人，他無疑必將不為任何威勢所屈，與這桿代表鍾離老人清名盛譽的「風磨銅奪魂寶旗」，誓共存亡!但如今因有上官靈在旁，諸明遂不得不衡情度勢，暫時忍辱，以圖保存這朵絕世奇葩，前途似錦，武林中的後起之秀!
所以諸明根本不顧上官靈發話阻止，依舊繼續說道：「……但旗上書字之舉，卻無法從命!你如同意，便請先將上官靈放出『九幽地闕』，讓他恢復自由，然後諸明立棄『奪魂寶旗』，並將一身皮肉，聽你擺布就是！」
上官靈靜靜聽完，不由深為「閃電神乞」諸明甘舍威名、甘舍性命，而一心維護自己的拳拳深情，感動得心頭奇酸，淚珠兒在大眼眶中，盈盈欲滴!
這時「九毒書生」姬天缺陰森森的笑聲又起，得意說道：「到底還是諸明老兒，比較識時達勢!但『畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，萬一我放走上官靈，你卻拚死毀去『風磨銅奪魂寶旗』，豈不令我兩頭落空?縱然把你搗成肉醬，亦復何益?」
「閃電神乞」諸明見「九毒書生」一口道中自己心事，不由皺眉暗覺對方太已刁惡難纏!只得應聲問道：「『九毒書生』，你既信不過我，難道我就信得過你?」
「九毒書生」姬天缺狂笑答道：「我們最好誰也不必信誰，且以這『九幽地闕』之內的『警魂鍾』為號，但等鐘聲三響，彼此同時動作，你將『風磨銅奪魂寶旗』，投進左壁上近頂處的一個方形洞穴的中，我則按動機關，把上官小鬼安全無損地送到『萬姓公墳』以上!」
「閃電神乞」諸明縱然明知這樣做法。仍有不妥之處，但舍此別無他術，能替上官靈尋出一線生機，遂只有咬牙沉聲說道：「『九毒書生』，彼此一言為定，你且開始擊鐘!」
發話之間，右臂微翻，「風磨銅奪魂寶旗』上綉「紅粉骷髏、王侯白骨」的紅綢，便卷向旗身，耳邊也聽得那所謂「警魂鍾」第一聲的「當」然悠長鍾韻!
這時上官靈也伏在鐵板孔穴以上，探視這邊動靜，見「閃電神乞」諸明真將「風磨銅奪魂寶旗」卷好，目光註定壁上近頂處的方形洞穴，似等「警魂鍾」聲三響，便即如言脫手擲入!不由急得低聲說道：「諸老前輩，你何必聽信『九毒書生』姬天缺那萬惡賊子之言，就算他真肯放我，我能任你留在『九幽地闕』以內，而自己走么?」
上官靈話完，第一聲「警魂鍾」韻，尾音已渺，第二聲又復「當」然敲響!
「閃電神乞」諸明知道時機不再，趕緊暗凝真氣，練語成絲地，專向上官靈耳邊說道：「上官賢侄，兵不厭詐，人貴通權!你等姬天缺一開門戶，便立即遁走，我則擲旗稍偏，不使入穴，然後倚仗『閃電身法』，搶回手中，能戰則戰，不然立意人旗同亡，亦不使鍾離老人的清名令譽，有所玷辱!你脫身後，可以尋訪『乾坤五絕』，查明鍾離老人是否被害，及設法為我報仇，豈不比在這『閻王甬道』之中，玉石俱焚地來得有益。」
「閃電神乞」諸明這種想法，原是無可如何中的最佳處置!但上官靈卻不知怎的犯了牛勁，劍眉直揚地怒聲喝道：「諸老前輩，我決不向姬天缺這狗賊低頭，要走我們同走，上官靈不願獨自一人，生出『九幽地闕』！」
他最後所說的「九幽地闕」四字，恰好與第三聲「警魂鍾」聲同響!但這語音鐘聲同響之下，居然還有另外一種人語之聲，也在同一時間發出，說的是：「『閻王甬道』的各項機關消息，業已暫時停頓，你們還不快……」
「還不快走」的「走」字，尚未出口，便又聽得「九毒書生」姬天缺的一聲怒叱，及那人的一聲慘哼!
這些聲息，幾乎是在同一剎那發生。「閃電神乞」諸明本照預定計劃，聽見第三響「警魂鍾」聲，便將手內卷好的「風磨銅奪魂寶旗」，向那方形洞穴略為偏右之處投去!
哪知就在「閃電神乞」諸明，「奪魂寶旗」出乎之際，耳中忽然聽見另一人語音，說是「『閻王甬道』的各項機關消息，業已暫時停頓」，不由心頭狂喜失神，準頭略偏，竟自把那一桿「風磨銅奪魂寶旗」，恰好投進方形洞穴以內!
「奪魂旗」進洞，那隔斷諸明、上官靈的鐵板，也自上下忽分，上官靈哪裡知道這邊情形，狂喜之下，閃身拉著「閃電神乞」諸明衣袖叫道：「諸老前輩，既然有人暗助我們，怎的還不快走?」-
面說話，一面揚掌發出劈空勁力，擊向甬道出口鐵門，這次果與先前大不相同，那厚的鐵門，居然應掌立開，陽光奪目!
「閻王甬道」既開，上官靈自然拉著「閃電神乞」諸明，一閃而出!
果然時機稍縱即逝，奇險已極，二人身形剛出甬道入口，鐵門又自動閉死，並把上官靈的衣襟，夾在門內!
上官靈回手一掌，自行截斷衣襟，身形展處，又與「閃電神乞」諸明，連縱出十來丈遠，才停步詫然問道：「諸老前輩，適才好容易有人暗助，『閻王甬道』鐵門，被我一掌震開，怎的老前輩卻似尚不願走?」
「閃電神乞」諸明慚愧得無言可對，長嘆一聲，竟然翻掌向自己的天靈擊去!
上官靈見狀，不禁大出意外，急忙縱身伸手，扣住「閃電神乞」諸明的右掌脈門，訝然叫道：「諸老前輩，你這算何意?」
「閃電神乞」諸明只得赧然告知上官靈，自己困在萬分絕望之中，驟聞有人暗助，以致驚喜失神，竟把鍾離老人所贈得那桿「風磨銅奪魂寶旗」，無巧不巧地，投入了壁上方形洞穴之內!
這樣一來，「九毒書生」姬天缺豈不洋洋得意地，稱傲天下?使「奪魂旗」三字，貽笑江湖，連「逍遙老人」鍾離哲的盛名清望，也將因而受辱！
上官靈聽完，不由也覺皺眉，但旋即向「閃電神乞」諸明，正色說道：「諸老前輩，你一時驚喜失神，誤將『風磨銅奪魂寶旗』，落入『九毒書生』姬天缺手內之事，雖甚重大，但也不過將來設法再入『九幽地闕』把此旗奪回就是!目前我們好不容易得人暗助，脫離虎口以後，似乎應該先探知鍾離老人是否遇害?代表『北劍』蒲琨一生盛名的，那柄上嵌稀世明珠的『三指劍』，怎樣落在『九幽地闕』之內，『九毒書生』姬天缺口中所謂的『九幽地闕新主人』，究竟是誰?暗中停止『閻王甬道』機關消息的，又是哪個?才好知己知彼，對症下藥地，與這萬惡姦邪，放手一搏！」
「閃電神乞」諸明聽上官靈說得有條有理，不禁連連點頭，上官靈又復說道：「鍾離老人住在西崑崙絕頂小琅環仙境，『西道』天痴道長遠居阿爾金山，『東僧』醉頭陀經常卓錫的東海『長生磯』，早已陸沉，不知禪蹤何處?『南筆』諸葛逸的雁盪大龍湫，及天台山吟風嶂弄月坪，我們又剛剛去過，不曾得遇！所以要想找『乾坤五絕』，還是先奔河北燕山，拜訪『北劍』蒲琨老前輩，比較最為方便！」
「閃電神乞」諸明雖因驟失「奪魂寶旗」，有點心神恍惚，但聽了上官靈一席話后，知道這未明身份的「九幽地闕新主人」，與「九毒書生」姬天缺聯手之下，委實太已厲害!自己倘若步驟一亂，可能導致滿盤皆輸，甚至釀成武林中的無邊浩劫!
所以利害一明，心神立定，暫把本身的榮辱，置諸度外，與上官靈奔向燕山，求謁「北劍」蒲琨，探詢一切。
燕山在河北薊縣東南，峰壑幽深，景色清麗，「北劍」蒲琨所在地名「懸劍谷」，是因北五省武林人物，群尊蒲家劍術，冠絕江湖，才仿效「武當解劍岩」之意，推定此名!並互相約定，凡欲進谷拜謁蒲琨的江湖同道，若是用劍之人，必須將佩劍懸在「懸劍谷」口，等告辭以後，再行取回，以示尊敬!
「閃電神乞」諸明與上官靈到燕山，老遠便看見「懸劍谷」口的一片峭壁之上，刻著兩行大字，寫的是「蒲家劍術冠江湖，懸劍谷口請懸劍！」
旁邊並有「北五省英雄武林同道公立」字樣。
上官靈看完不禁冷笑一聲道：「虛名二字，誤盡蒼生!連蒲老前輩，位列『乾坤五絕』，居然依舊未能免俗?蒲家劍術倘如真箇冠絕江湖，那柄『三指劍』，卻怎會到了『九幽地闕』以內?」
上官靈雖然感慨發話，因心中悶葫蘆，急於打破，足下卻未稍停，已與「閃電神乞」諸明，馳進「懸劍谷」口!
他們以為谷口業已如此氣派，谷內定然更甚!哪知進谷一看，卻大謬不然，谷內攏共只有二三十丈寬闊，除了在一條飛泉右側的松竹蔭下，建有三間茅屋以外，別無其他廳房園林之屬!
「閃電神乞」諸明自揭開本來面目以後，對「乾坤五絕」，均甚恭敬，既知這三間茅屋，是「北劍」蒲琨父子所居，遂與上官靈在三丈以外，便即止步揚聲笑道：「蒲大俠恕冒瀆驚擾，江湖末學諸明，與上官靈因事特來拜竭!」
他們在「九幽地闕」以內，「奪魂旗」骷髏白骨紅綢覆蓋的鐘離老人屍身之旁，所見「西道」、「東僧」、「南筆」、「北劍」的四顆人頭，雖經發現是用蠟所制，但因貌相神情，太已惟妙惟肖，甚至連「乾坤四絕」的性格，都流露在塑像之中，再加上那柄「三指劍」，曾經入手，故而「閃電神乞」諸明向茅屋發話以後，卻不禁與上官靈暗同為「北劍」蒲琨擔心，不知這位「乾坤一絕」，是否已為宵小所害，抑或無恙健在?……
諸明話音才停，茅屋以內，立有一陣洪鐘似的笑聲傳出，並有人發話答道：「羅浮一別之後，諸兄承襲鍾離老人盛譽，正名真『奪魂旗』，年余以來，造福東南，功德累累，蒲琨委實欽遲!今日怎的突降燕山，難道「九毒書生」姬天缺未滅?還是『笑面閻婆』孟三娘、『玉簫郎君』潘午，業已再度出世?」
這洪鐘似笑語之聲入耳，「閃電神乞」諸明與上官靈心頭的多種疑慮，立有一樁解除，跟著便在茅屋門前，閃出了「北劍」蒲琨的矮胖身影!
諸明、上官靈搶前幾步，恭身為禮「北劍」蒲琨伸手相攔，呵呵笑道：「鍾離老人在『羅浮元宵會』上，當著天下群雄，傳旗贈號，諸兄業已繼續位列『乾坤五絕』，怎的對蒲琨如此謙抑?上官靈也不必多禮，一年未見，你猿臂蜂腰，長身玉立，竟然長成大人，是否還像以前一般的調皮搗蛋?」
上官靈聞言不禁臉上微紅，隨同入室以後，便即向「北劍」蒲琨問道：「蒲老前輩，你與鍾離老人何時分手?他是否仍在西崑崙絕頂小琅環仙境以內?」
「北劍」蒲琨笑道：「『羅浮元宵會『后，我們全受鍾離老人邀請，到他西崑崙小琅環仙境，作客一月以後，也就風流雲散!只是你師傅謝東陽，決定不回南疆，就此長隱崑崙，還有『南筆』諸葛窮酸，因與鍾離老人連下十局圍棋，未曾分出勝負，竟然鬥起氣來，磨定鍾離哲每日一局，非見輸贏，不回天台雁盪!但我返燕山閉谷潛居，已有九月之久，卻不知諸葛窮酸與鍾離老人的相互棋戰，可曾結束，以及行蹤何在。」
上官靈聽完與「閃電神乞」諸明對看一眼，眉頭不禁微皺，暗想自己等兩登天台雁盪，尋不見「南筆」蹤跡，但願是如「北劍」蒲琨所言，尚在西崑崙小琅環與鍾離老人棋戰方酣，則「九幽地闕，之中的觸目驚心所見，便可盡成虛幻!
「北劍」蒲琨看出兩人神色，似含極大倉皇憂慮，不禁訝然問道：「『八指飛魔』司空曜身遭慘死，『鳴杖神翁』談白水覺悟回頭，『玄陰教，已在羅浮會後，瓦解冰消!孟三娘師姊弟重出江湖，以翠鳥傳書，邀集天下豪英，重會羅浮，爭奪『武林盟主』的三年之期，也還未到!怎的你們面色埋憂，頗似遇了什麼異常棘手的拂逆之事?」
「閃電神乞」諸明長嘆一聲，目光盯住「北劍」蒲琨問道：「江湖多鬼蜮，世事太無常!蒲兄那柄威震武林，成名天下的『三指劍』呢?」
「北劍」蒲琨聽出幾分「閃電神乞」諸明話意，神色突然一震，急聲答道：「我自西崑崙歸來以後，便立意除了接獲孟三娘師姊弟翠鳥傳書之外，決不再入江湖!遂把所用『三指劍』，傳給劣子蒲鏗，命他仗劍遊俠，濟人積德!如今諸兄突問此言，難道『三指劍』已毀，或是落於人手了么?」
「閃電神乞」諸明飲了一口熱茶，便把「九幽地闕」以內所見所經，詳對「北劍」蒲琨敘述一過。「北劍」蒲琨先還神色鎮定地靜靜傾聽，但「閃電神乞」諸明說到在「九幽大殿」四壁，釘掛人皮時，他卻不禁起立負手，在茅屋中往來蹀躞!
「閃電神乞」諸明說到發現「三指劍」，並鑒定確是「北劍』成名之物，蒲琨色一驚，說到「三指劍」被強大磁力吸去，蒲琨神色又是一驚，等把整段敘述聽完，不但三間茅屋的堅硬土地以上，密布這位「乾坤一絕」縱橫足印，連面頰之間，也掛滿了憂傷淚跡!
上官靈見狀驚得失聲叫道：「蒲老前輩，你莫非認為鍾離老人真已遭了『九毒書生』姬天缺與那『九幽地闕新主人』毒手，陳屍『九幽大殿』以內么?」
「北劍」蒲琨沉聲搖頭答道：「鍾離老人武功超凡入聖，智計超群絕倫，高我何止千倍?什麼『九幽地闕新主人』，及『九毒書生』姬天缺，想對他圖謀，決難如願!」
上官靈因對鍾離老人崇拜已極，自然關心特甚!故而初見「北劍」蒲琨傷感神色，不禁憂心如焚，此時聽了這等判斷，又不禁喜心翻倒!但看出蒲琨眉梢眼角，極支含愁，脫口訝然問道：「蒲老前輩，你既認為鍾離老人不致遇害，為何如此憂傷悲戚?」
「北劍」蒲琨頰上，又垂落兩行老淚說道：「我在劣子蒲鏗仗劍行俠江湖之際，曾一再囑咐他凡事小心謹慎，毋驕毋暴，善用『三指劍』鋤非去惡，永保『北劍』令名！劣子亦對劍立誓，劍在人在，劍亡人亡，如今『三指劍』居然流落『九幽地闕』之中，姬天缺等，又是那樣窮凶極惡，只怕大殿四壁所懸人皮以內，有一張為我劣子所有……」
「北劍」蒲琨話說至此，業已老淚紛披，語不成聲，勉強鎮定心神，又復說道：「蒲琨年近百歲只此獨子，驟聞噩耗，自然難免舐犢情深，諸兄不要笑我才好!」
「閃電神乞」諸明想不到自己千里遠來，忽傳噩耗，竟引得「北劍」蒲琨這等難過，只得低聲慰道：「蒲鏗世兄，人中麟鳳，未必早夭?『三指劍』雖似無訛，但未經原主人過目，焉知不與那蠟制人頭一般，是對方精工仿造?」
「北劍」蒲琨雖然覺得如此解釋，頗為牽強，但心中極度悲戚之餘，也只好同意這種萬一之想，勉強收淚說道：「諸兄說得也對，無論劣子的吉凶如何？蒲琨也當立趕『萬姓公墳』以下的『九幽地闕』之中，一探虛實！」
「閃電神乞」諸明應聲說道：「蒲兄既然如此決定，小弟與上官賢侄，立即奉陪動身前往……」
「北劍」蒲琨聞言，虎目忽張，一陣震天狂笑說道：「那所謂『九幽地闕新主人』的身份，雖然未明，又有『九毒書生』姬天缺為虎作倀，但不是蒲琨賣句狂言，憑我一身所學，進得了『九幽地闕』，也出得了『萬姓公墳』！不過對方似乎意在向整個『乾坤五絕』挑戰，再加上鍾離老人的屍身之謎，故請諸兄與上官靈，不必陪我前往，你們最好由我致函住在薊縣一位退隱武林的豪富，『寶馬神刀』萬子蒼，借他那一老一少兩匹千里追風神駒，分向西崑崙及阿爾金山一行，因鍾離老人與『南筆』諸葛窮酸，可能尚在小琅環仙境互相對局未終，而『東僧』醉和尚在『長生磯』陸沉以後，也可能隨同『西道』天痴，於阿爾金山結廬同隱，你們把對方『九幽地闕歸新主，五絕聲名化野煙』之語，及一切情節告知，叫他們為了保持『乾坤五絕』四字的全始全終，趕緊再履中原，也不必再存什麼寬仁厚德胸襟，乾脆給這干無恥宵小鬼蜮，來一次斬草除根的徹底痛剿！」
諸明、上官靈也知憑「北劍」蒲琨一身絕世武學，雖然未必能剷除那躲在暗中、大佔地利的「九幽地闕新主人」，及「九毒書生」姬天缺，但自保委實有餘，自己何不如他所言，跑趟西陲，看看懷念甚久的鐘離老人，究竟是否遇害?並邀來「西道東僧南筆」等人，共同協力蕩平目下為凶邪所據的「九幽地闕」!
彼此同意之下，「北劍」蒲琨遂致函「寶馬神刀」萬子蒼，請他把所豢一老一少兩匹千里神駒，暫借諸明、上官靈一用，自己則立即略為收拾隨身用物，趕往湖北江西安徽三省交界之處的「萬姓公墳」，探查那柄失落在「九幽地闕」之中的「三指劍」，是否系自己的兵刃，以及愛子蒲鏗是否已為凶邪所害?
「北劍」蒲琨去往「萬姓公墳」以下「九幽地闕」的探查結果，究竟如何?「閃電神乞」諸明與小俠上官靈，各借寶馬，間關萬里，遠赴西陲，分向西崑崙絕頂，及阿爾金山，搬請其餘「乾坤四絕」的結果，又復如何?均暫時慢提，作者筆尖略掉，時光倒流半月有餘，地點也改到本書第一章開始時的玉門關外「庫穆塔漠」，又名「白龍堆」的左近!
星月沉光，夜黑如墨，這一片無垠無際的漠漠黃沙以上，居然自西而東，電疾般的馳來一條白影，直奔玉門關方向而去!
玉門關的雉堞，隱隱在望之時，白影南方的廿余丈外，似乎也有一條人影，倏然一閃!
白影目光瞥處，立時微愕駐足，聲如鶯鳳般地仰首高吟，吟的是：「名排西道東僧后，家在天台雁盪間!」
南方那條人影，一聞吟聲，立即呵呵笑道：「諸葛窮酸，怎出此時還在西陲?難道你與鍾離老人，每日構思苦戰的一局圍棋，直到如今，才分勝負?」
沉雲微開，月光稍露，一南一北兩條人影往中一合，正是「乾坤五絕」，以內，身材瘦小的「西道」天痴道長，與神采飛揚，飄逸出群的「南筆」諸葛逸!
諸葛逸聽了天痴道長問話，曬然答道：「自從『乾坤五絕』在西崑崙絕頂，風流雲散以後，我與鍾離老人，每日一局的黑白手談，直到十日以前，何曾分出勝負。但鍾離老人忽然有事外出，言說兩日即歸，卻不知怎的迄今未返?我在小琅環仙境，一等七日，太已先聊，才決意迴轉中原，並請謝東陽兄，轉邀鍾離老人，到雁盪龍湫大瀑以下，再續未竟之戰!痴道士，你也怎的不在阿爾金山靜修，又動什麼塵心?要到中原走走!」
天痴道長含笑答道：「我本因醉和尚所居的東海『長生磯』，業已陸沉，成了一名無家可歸的野頭陀，遂留他與我同在阿爾金山結茅作伴!哪知醉和尚住了一年以後?忽然大叫『不通』，說是『東僧』應該住在東邊，怎可跑到西陲來，長期投降我這『西道』?……」
諸葛逸聽得不禁失笑說道：「醉和尚這話說得倒頗天真有趣！」
天痴道長也自呵呵失笑道：「醉和尚當日夜間，說了這兩句醉話以後，第二天居然真箇不別而行!我起初自然一笑置之，但接連幾日，有點坐立不安，心驚肉跳，彷彿醉和尚有甚禍事似的?竟自無法清修，才想到中原看看是否又有甚狐鼠逞凶，蛇蠍作祟!」
說到此處，忽似想到甚事，向諸葛逸笑道：「諸葛窮酸，你那『諸葛武侯袖中神課』，不是素稱靈驗，且為那不別而去的醉和尚，占上一課如何?」
諸葛逸笑道：「卜筮之術，固然若得真傳，或有微驗，但『禍福』兩字，仍系一心!我們平素言行，無愧良知，故而我雖擅『武侯神課』，卻數十年間，難得一用……」
他是一面含笑說話，一面在袖中，屈指占卜，但說到這「難得一用」之時，臉上笑容忽斂，雙目神光，勃然四射!
天痴道長看得心頭一驚，失聲問道：「諸葛窮酸，你怎的這種神情?難道卦象之中，真顯示出對醉和尚有什麼不利跡象么?」
諸葛逸長眉雙蹙，搖頭緩緩說道：「卦象非但不吉，並還兇險到了極處!我們『羅浮元宵會』后，在西陲勾留，不過年余，中原道上，會在這段時期之內，出了什麼凶邪，能鬧得天翻地覆?」
天痴道長也想不出所以然來，皺眉說道：「『笑面閻婆』孟三娘師姊弟，再出江湖之期，似還未到?『九毒書生』姬天缺一人也未見得能鬧出多大風浪，怎會突生兇險，委實太已令人難測!我們不必在此憑空臆斷，還是聯袂同入中原，察聽察聽有甚異乎尋常的風吹草動?」
諸葛逸長眉軒動，微一點頭，兩位蓋代奇人，身形微晃，便即一同馳向玉門關口!
入玉門關直達中原的漫漫長途之上，「南筆」諸葛逸與「西道」天痴，兩位「乾坤雙絕」人物，暗暗察聽以下，江湖中並無任何風吹草動跡象，哪裡有什麼蓋世魔頭，肆虐逞凶?也聽不見「東僧」醉頭陀的半絲噩耗，與在西崑崙小琅環仙境突然失蹤「逍遙老人」鍾離哲的半點消息!
這樣一來，倒使得天痴道長眉頭雙蹙，向諸葛逸苦笑道：「諸葛窮酸，想不到中原武林，安然無事。我的心驚肉跳不驗，你的『武侯神課』不靈，這一趟萬里奔波，著實跑得有點冤呢!」
話音到此略頓，想了一想又道：「本來順便看看那位由假『奪魂旗』，變成真『奪魂旗』的『閃電神乞』諸明，與刁鑽古怪的上官靈小鬼也好!但茫茫塵世，莽莽江湖，又知道他們海角天涯的落足何處?」
諸葛逸聞言失笑說道：「痴道士真箇有點發痴，我們找不著他們，他們卻容易找我!何必東西南北，流轉江湖?且到我雁盪大龍湫聽泉小築以內，暫住些時，或許諸明、上官靈遊俠路過，自會尋來?我這次見了上官小鬼，只要他年來不會犯了什麼重大過失，便想把『坎離氣功』，與『生花七筆』，一齊傾囊相授呢！」
天痴道長聽了這番話后，因深知『南筆」諸葛逸「坎離氣功」，與「生花七筆」，是他震壓當世的成名絕學，不由暗為上官靈額手稱慶，點頭贊同諸葛逸所說，一開往那東連溫嶺，西接白岩，南跨玉環，北控蒼嶺，盤曲數百里，無泉不飛，無峰不峭，靈幽險怪，奇秀莫名，為古往今來遊人稱道不絕的「雁盪」行去。
二人一路緩緩行來，剛入雁盪山境，時已半夜，清風拂袂，明月當頭，雲帶微舒，景色清絕!
「南筆」諸葛逸年來久居西域，一旦重睹舊居景物，自然逸興遄飛，對著那些岩間天上，隨風飄蕩的如絮白雲，朗聲吟道：「雲來萬里動，雲去天一色，長笑兩三聲，空山秋月白！」
但吟聲猶在夜空裊裊，搖曳生姿之際，天痴道長忽然以一種深為吃驚的口氣叫道：「諸葛窮酸，你那『諸葛武侯袖中神課』，此刻才靈，想不到真箇有人敢向『乾坤五絕』挑戰?」
諸葛逸本在仰首長空，騁懷游目，忽沂天痴道長這等說法，不禁愕然卻顧!
天痴道長眉頭深蹙，不發一言，只月手往一株參天古木的樹桿之上一指!
諸葛逸順著天痴道長手指看去，只見那株古木，參天矗立，高約八丈有餘，在離地四五丈的樹桿之上，彷彿刻有兩行字跡?
他因所立之處，背著月光，看不真切，遂把儒衫大袖，猛然-抖，人便像只大白鶴般，衝天直上四五丈高，然後飄然落地!
就在這一上一下之間，諸葛逸業已看清樹榦所書字跡，是副對聯，不但口氣仿效自己，連書法也是上草下隸，用極強指力，葫鐫樹桿以上，瘦硬通神，龍蛇飛舞!
不過口氣雖然仿效自己常用的那兩句：「名排西道東僧后，家在天台雁盪間」，但因其中改了數字，含義卻大不相同，變成了滿含譏諷恐嚇的挑戰意味!寫的是「名排醉鬼窮酸后，屍在天台雁盪間!」
天痴道長因立處迎光，不用縱身，已把樹桿之上，所鐫字跡，看得清清楚楚!向諸葛逸訝然說道：「這兩句聯語，簡直狂妄絕倫！醉鬼分明指的是我你正為他懸心的醉和尚，窮酸則指的是你!江湖中為求念得順口，把我們『乾坤五絕』，排成『西道、東僧、南筆、北劍、奪魂旗』，上聯『名排醉鬼窮酸后』，說的正是『北劍』，然則下聯『屍在天台雁盪間』，又當怎解?難道蒲琨老兒，遽遭大變，死後分屍，被人把遺體分送你所居住的天台山吟風嶂弄月坪，以及雁盪大龍湫的聽泉小築以內么?」
諸葛逸因這兩句聯語涵意之中，不但顯示「北劍」蒲琨，業已身遭不則，並對自己諷刺挖苦到了極點!不由怒騰心底，煞聚眉梢地「哼」了一聲，冷然答道：「蒲琨老兒，固然剛愎性暴，機警不足，但功力並不遜於你我多少!這兩句聯語，看來雖不會無因而發，尚難令人深信，『北劍』蒲琨英名遽殞，屍分雁盪天台!殘們還是見怪不怪，依舊到我大龍湫聽泉小築之中，看看可有什麼變故再說?」
諸葛逸一面說話，一百暗在袖中，又為老友「北劍」蒲琨，以「武侯神課」，試卜休咎，但卦象所呈，居然與前為「東僧」醉頭陀所卜一樣，又是兇險絕倫!諸葛逸不禁長眉略蹙，悶在心頭，暫時也未告知天痴道長。
天痴道長則從留書人能在離地四五丈高的樹榦間，用指力鐫出如此蒼勁深秀字跡一事以上，看出決非「九毒書生」姬天缺等所為，此人功力，幾與自己及「南筆」諸葛逸彷彿，甚至能在「逍遙老人」鍾離哲的伯仲之間!不由反覆思忖，疑懷難釋，想不出當世武林以內，哪裡還有這樣一位身手高明的陌生人物?並突然向「乾坤五絕」，挑釁作對!
「南筆西道」這「乾坤雙絕」，胸頭同幕疑雲，但等他們到了諸葛逸所居的大龍湫聽泉小築之時，疑雲不僅絲毫未解，反而越發加重!
原來大龍湫聽泉小築，庭園無恙，景物依然，哪裡有什麼「北劍」蒲琨遺屍?所有的只是「閃電神乞」諸明偕小俠上官靈，來謁未晤，留呈的一封柬帖。
柬上稟明自羅浮山「萬梅谷新舊乾坤五絕元宵大會」以後，諸明與上官靈遊俠東南，年余之間，幾乎把這幾省的宵小姦邪，全都剪除勸化乾淨!但「九毒書生」姬天缺的蹤跡，卻杳然難尋，諸明、上官靈遂擬西上小琅環仙境，及阿爾金山，參謁鍾離老人，天痴道長等一慰渴想!並就便探察姬天缺可曾隱匿在西南西北邊陲一帶，相機度化，或予殲除，以絕江湖隱患等語。
諸葛逸看完，向天痴道長搖點苦笑說道：「這真叫陰錯陽差，我們因鍾離老人與醉和尚雙雙失蹤，特地從西陲回到東南，諸明與上官靈，卻又由東南遠奔西陲，去參謁鍾離老人與你!照他們柬上所說，東南幾省的姦邪魑魅，大都已被勸化消除，難道在雁盪山口，古木留題的那人，是降自雲端，來自世外?」
天痴道長蹙眉不答，但心中卻在推測那位在雁盪山口，古木以上留題：「名排醉鬼窮酸后，屍在天雁台盪間」字跡的，究竟是江湖之中哪路人物?
任憑「南筆西道」，胸懷泣鬼驚神之技，通天徹地之能，但對目前所遇，一再研判，始終無法求出自認為比較滿意的解答。
就在此時，龍湫大瀑左前方，突然連聲鳥鳴，一隻大僅如鷹的翠羽怪鳥，便自沖雲而至!
諸葛逸與天痴道長目光微瞥，均已看出這隻翠鳥，正是「笑面閻婆」孟三娘所豢，前在「羅浮元宵大會」之時，曾替孟三娘向赴會群雄，送過一封書柬。
果然翠鳥飛到二人頂上三五丈處，回頭以鋼喙一啄翅根，飄飄落下一封柬帖，然後振翼斜飛，依舊隱入來路雲中不見。
柬帖飄下之時，幾乎被山風卷落龍湫大瀑，還是諸葛逸略聚「坎離真氣」，虛空一抓，那封柬帖，才自冉冉飛入「南筆」手內!
封面寫的是：「孟非煙字奉『南筆諸葛』，並請轉其餘『西道、東僧、北劍、奪魂旗」等『乾坤四絕』一閱！」
諸葛逸向天痴道長嘴角略撇，拆柬看時，只見柬上依然是那種龍飛鳳舞的懷素草書，寫的：「孟非煙前曾致函各位，期以三年時日，再聚羅浮，如今固不耐幽居岑寂，特將時日提前一年，即明年元霄，仍在羅浮山『萬梅谷』內，恭候天下英豪，切磋所學，並公贈最強者以『武林盟主』尊號!」
天痴道長看完以後，冷笑連聲說道：「孟三娘倒頗大方，明年元宵，才舉行第二次羅浮大會，卻在這四月中旬，但遣翠鳥傳書，好讓我們有九個多月光陰，從容準備！」
諸葛逸搖頭說道：「孟三娘傳書遲早，何必管它?最多我們到對赴約就是!不過孟三娘既然這等說法，可知如今仍自深藏苦練，未出江湖，則雁盪古木以上，留字與『乾坤五絕』作對之人的來歷身份，豈不越發難以猜測?」
天痴道長長眉微蹙正待答言，但目光瞥處，忽然看見那條洪洪發發，宛如玉龍飛舞，鱗甲紛披，又似百丈珠璣，橫空匹練的龍湫大瀑之旁，有片指甲大小的黃色一般的物件，大概被水氣激動，自一塊岩石頂端，順著石上苔鮮，緩緩滑下，往一瀉千丈的瀑中落去!
天痴道長心頭忽然一動，頓時目射奇光，身材微晃，飄到瀑前，但那黃色小片，已自飄飄蕩蕩地，既將入水!
他也效法諸葛逸那取帖之法，微凝「太玄真氣」，伸手一招立時把黃色小片，招得飛入掌中，反覆細看!
諸葛逸弄不懂天痴道長為何突然有此動作，哂然高聲叫道：「痴道士你鬼鬼祟祟地，看些什麼?想不到我與鍾離哲在西崑崙小琅環，僅僅下了約莫一年圍棋，竟把我這舊居之處，弄得鬼氣森森……」
天痴道長「哼」了一聲，冷然介面答道：「諸葛窮酸，倘若痴道士所料不差，武林之內，必將驚天動地，腥風血雨般地，大起干戈，釀成無邊殺劫!你這雁盪大龍湫聽泉小築左近，還不過只是覺得有點鬼氣森森，但天台山吟風嶂弄月坪頭，恐怕業已成了真正的森羅鬼域!」
諸葛逸聽得簡直滿腹疑雲，訝然問道：「痴道士怎的突然信口胡言?那黃色小片，是什麼東西?難道你能把它當作水晶珠，在上面施展西藏番僧的密宗絕學『環中視影』?」
天痴道長這時臉上神色，變得極其莊重，且滿布愁雲地，晃身飄過，右掌一伸，向諸葛逸說道：「諸葛窮酸，江湖中都說你術兼文武。學究天人，博古通今，無所不識!你且辨認辨認，我掌中所託這黃色小片，究是何物?」
諸葛逸就從天痴道長掌中，拈起那黃色小片，皺眉細看，只見非金非石，且邊緣參差不齊，似是自某一物件以上，剝落所遺，但其本質為何?卻極難辨認!
天痴道長見諸葛逸反覆細看，默默無言，遂又冷然發話說道：「諸葛窮酸，你既用眼睛認不出來，何不再用鼻子嗅一嗅看?」
諸葛逸見天痴道長神色莊重，不似作耍，遂真箇拈起黃色小片，湊近鼻端，立即嗅出一絲淡淡酒味!
這一絲酒味入鼻，諸葛逸也自神色震驚，只目猛睜，精光四射的高聲叫道：「這……這難道是『東僧』醉和尚片刻不離身的盛酒葫蘆碎片?」
天痴道長神色凝重地微微點頭，諸葛逸「咳」的一聲，右足頓處，足下大塊青石，立即四分五裂，怒聚雙眉地恨恨說道：「醉和尚向來口不離酒，酒不離身，如今他所用的盛酒葫蘆，既成碎片，恐怕人也如我所卜卦象顯示，已遭兇險!」
天痴道長輕拍諸葛逸肩頭，命他坐在瀑旁大石以上，低聲說道：「諸葛窮酸，你也總算久經大敵，怎的今日突遇變故，如此糊塗?不夠鎮靜，且定一定心再說!」
諸葛逸神色不服地雙眉一剔，正待發話，天痴道長業已繼續說道：「諸葛窮酸，你不要不服!試想醉和尚倘若在此遇害，你這『聽泉小築』，怎會樓台無恙，庭院依然?可見這隻盛酒葫蘆，九成以上毀在醉和尚自己的『羅漢勁』之下!」
諸葛逸搖頭說道：「醉和尚愛酒如命，怎會……」
天痴道長不等諸葛逸話完，便即厲聲問道：「武林任俠，闖蕩江湖，有沒有比自己生命，更貴重之物?」
諸葛逸竟被天痴道長几乎弄得靈智全失，莫名其妙地應聲答道：「有，有，有，肝膽知交，重人輕己……」
說到此處，突然會過意來，看了天痴道長一眼，急聲說道：「痴道士你是不是認為我們在雁口盪山古木以上，所見『名排醉鬼窮酸后，屍在天台雁盪間』留字，乃是實情，而醉和尚又比我們先到雁盪大龍湫，突見蒲老兒遺體，急痛傷神，遂把自己的酒葫蘆，憤而擊碎！」
天痴道長神情極端嚴肅地，點頭說道：「諸葛窮酸，你直到此時，大概才恢復靈智?」
諸葛逸不管天痴道長此語，是否對自己譏諷，又復繼續說道：「照你這等推斷，醉和尚與蒲琨老兒遺體，而今安在?」
天痴道長默然半晌，緩緩說道：「你記不記得醉和尚除了好酒貪杯，及一身絕藝以外，還精何術?」
諸葛逸皺眉沉思有頃，霍然一睜雙目，神光四射地叫道：「我想起來了，醉和尚精於堪輿之術!」
天痴道長點頭說道：「你想起他精於堪輿一術，我卻想起他二十多年前的幾句舊話!當時『乾坤五絕』約會峨嵋金頂，醉和尚自東海『長生磯』，到天台山吟風嶂弄月坪頭，邀你同往峨嵋之際，曾否發現弄月坪旁，有一處『雙龍抱珠』的絕好佳城，而勸你百年以後，即在此處埋骨!」
諸葛逸聽得幾乎叫將起來，但旋即面容一冷，向天痴道長說道：「痴道士，你今日簡直似乎特別盡靈，想得奇妙已極！但卻須謹慎小心，因為通常在這種情形之下，非有大福，即有大禍!」
天痴道長聞言，突然仰首長空，哈哈笑道：「禍福無門，惟人自召，善惡之報，如影隨行!諸葛窮酸，人家為了對付我們『乾坤五絕』，業已找上門來，難道我們真還能大唱那種隱逸潛修，不聞世事高調，而畏禍善福，趨吉避凶！你當年以一枝『驚神筆』，及一身『坎離氣功』，嘯傲江湖，使魑魅潛形，群邪喪膽的雄風安在?」
諸葛逸被天痴道長說得自一雙細目之中，突閃奇光，似欲與天際的明月朗星，爭輝並亮!天痴道長根本不等他開口講話，又復一陣震天狂笑，繼續說道：「不管是否如我所料，蒲琨老兒是否業已遭禍，及是否醉和尚把他遺體葬在你那天颱風吟風嶂弄月坪旁的『雙龍抱珠』墓穴之中，我們也應該先跑趟天台，然後再讓所有江湖宵小，嘗嘗『南筆』絕學，『西道』神功!所以光圖自己舒服的吟詩聽泉，觀雲賞瀑，此非其時，這雁盪大龍湫旁的『聽泉小築』，我不許你再住了!」
話音剛落，突地晃身平飄五丈，凝足數十年性命交修的「太玄真氣」，兩隻道袍大袖，倏然雙揮，捲起一陣從來罕見，強烈無比，威勢真能摧山震岳的勁氣狂飆，硬把「南筆」諸葛逸那自行辛苦營建的「聽泉小築」，弄得柱倒房頹，茅飛瓦碎!
諸葛逸見天痴道長居然動手硬替自己拆房，不由苦笑一聲，身形跟蹤飄過，儒衫大袖也揮，索性為天痴道長助上一臂之力，把自己的「聽泉小築」，摧毀得乾乾淨淨!
「聽泉小築」既毀，這名滿乾坤的「南筆西道」雙絕，自然不會在雁盪勾留，立時雙雙往諸葛逸的另一居處，天台山吟風嶂弄月坪頭趕去!
他們回到雁盪大龍湫時，「聽泉小築」尚自安然無恙，前往天台山呤風嶂弄月坪頭之際，諸葛逸那幾間完全用翠竹所建的玲瓏房屋，卻早已被人蕩平，不見絲毫痕迹了!
天痴道長也不知是氣是笑的，突然吟道：「崑崙一去無多日，回首天台跡已非!」
諸葛逸本來以為對方有意對自己侮辱，氣得臉色鐵青，但目光轉處，指著崖旁一株六七丈高的參天翠竹，向天痴道長叫道：「痴道士不要鬼叫，你所料不差，這幾間竹屋，是醉和尚替我拆的！」
天痴道長聞言，越發哈哈狂笑道：「事情越演變越覺有趣，我毀你雁盪大龍湫的『聽泉小築』，醉和尚卻拆你的天台竹屋，居然弄得名滿乾坤的『南筆』諸葛逸，無處安身！從今以後，你不必再吟什麼『名排西道東僧后，家在天台雁盪間』了，乾脆改成『家遭西道東僧毀，人被江湖魑魅欺』吧!」
平素那等風雅從容，高華瀟洒的「南筆」諸葛逸，如今真有點啼笑皆非!但滿膛盛怒，無處發泄，只得強自按捺，與天痴道長一同看那「東僧」醉頭陀的竹上留書，只見字跡歪歪斜斜，似是心情極端悲憤之時，以指甲所刻，寫的「乾坤生變，五絕折翼，北劍分屍，東僧太氣!竹屋數間，代為毀棄，南筆歸來，九幽聚議!」
這八句非詩非偈的字樣入目，天痴道長已不再那等哈哈狂笑，佯傻裝痴，驀然間幾滴英雄珠淚，與「南筆」諸葛逸，齊落衣襟，雙雙失神片刻以後，彼此不約而同地身形互閃，奔向弄月坪旁，那座所謂絕好埋骨佳城，「雙龍抱珠」所在!
到得地頭，果然新墳觸目高拱，墳前插著一塊長條青石，石上分明又是「東僧」醉頭陀用佛門「羅漢勁」鐫出的那種歪歪斜斜字跡：「北劍蒲琨之墓!」
「南筆西道」全是至情至性之人，故人長逝，黃土當前，自然各自愴神，悲慟到了極度!
諸葛逸是一面淚滴衣襟，一面憤無可遏地引吭悲嘯，天痴道長則竟跪倒墳前，抱住上刻「北劍蒲琨之墓」的那塊青石，放聲大哭起來!
「南筆」直嘯得滿天風雲，為之變色；「西道」直哭得四山猿鳥，為之含悲，胸中奇哀積鬱，雖然稍泄，但仇火怒焰，兀自難平!諸葛逸忽然舉手一指，罡風銳嘯起處，擊斷天痴道長所抱青石，跟手奪將過來，雙掌一合一揚，震成無數碎塊，灑落面前的千丈絕壑以內。
天痴道長驚得跳起身來問道：「諸葛窮酸，你這算何意?」
諸葛逸面寒似水地冷冷答道：「蒲琨老兒，生前以一柄『三指劍』，馳名八表，威辱江湖!死後總該有塊像樣一點的埋骨之所，如此草草，泉下故人，怎能瞑目?我今日親手毀去此石，便系願代他查明冤怨，了斷仇讎，他年仍復親手為他立碑建墓!」
天痴道長收淚搖頭說道：「查明恩怨，了斷仇讎，確是你我份內應為之事!但立碑建墓，卻不能越俎代皰，因為蒲琨老兒，有一子蒲鏗……」說到此處，忽然神色一驚說道：「諸葛窮酸，我們不能再在這天台山中多呆，趕緊要設法找尋醉和尚，及蒲琨的兒之子蒲鏗，不要使他為宵小所害，絕了蒲氏門中的香煙後代。」