第二十六章 惺惺相惜
常碧雲也自跟著縱上，剛剛看清字跡，知是鍾離老人所留，靜室以外，突起扣門聲息!
孟三娘飄身入室，發話傳進，室外的董飛雲遂推門進內，恭身稟道：「啟稟掌教師尊，『乾坤五絕』中的『南筆』諸葛逸，現在『萬梅谷』口，聲稱來赴掌教師尊的三日之約!」
孟三娘聞言，眉宇間閃現一種奇異光輝，側顧身邊的常碧雲笑說道：「雲兒隨你董師姊先往『萬梅谷』口，通知『南筆』，就說『祥雲夫人』孟非煙稍整衣衫，親自出迎!」
常碧雲聽得恩師居然採用鍾離老人所贈「祥雲夫人」外號，知道自己的心頭幻想，可能即將成為事實?不由喜心翻倒，恭身領命，帶著滿面笑容，興匆匆地，與董飛雲同向「萬梅谷」口趨去，她心頭高興異常，但董飛雲心頭卻疑惑萬分，暗想掌教師尊怎的突由「笑面閻婆」，變作「祥雲夫人」!這個外號，從何而得?
董飛雲雖然納悶，卻又不願向常碧雲詢問，反覆尋思以下，已到「萬梅谷」口!
常碧雲一見正在谷口負手看梅的「南筆」諸葛逸，便搶前幾步，恭身含笑說道：「諸葛老前輩，家師『祥雲夫人』孟非煙命弟子先容，俟略整衣衫，即來迎迓！」
諸葛逸聞言目光一轉，微笑說道：「非煙非霧，正是祥雲！這『祥雲夫人』外號，起得既頗祥和，又極恰當！」
話方至此，遠遠傳來一陣爽朗笑聲說道：「諸葛大俠，真是信人，孟非煙接駕來遲，尚希見宥!」
人隨聲至，一陣香風拂處，孟三娘淡掃蛾眉，不施脂粉，頭上略挽烏雲，穿著一襲玄色長衣，俏生生地卓立「南筆」諸葛逸面前，無論風神打扮，均顯得高雅無倫，清幽絕俗!
諸葛逸頓覺眼前一亮，不由凝神注目，看出這位「羅剎掌教」，居然滿面道氣，遂微笑說道：「小別數月，孟掌教功行精進，道氣盎然，可喜可賀!尤其『祥雲夫人』處號，改得高雅祥和，恰當無比!」
常碧雲一旁聽得不禁失笑，暗忖「當局者迷」一語，委實不差!這位經綸滿腹的諸葛老前輩居然也會失言?「祥雲」二字，或尚恰當，至於夫人之稱，恩師至今葳蕤自守，白璧無瑕，卻是從何說起?
孟三娘好似不曾聽出諸葛逸語病，一面側身迎客入谷，一面含笑說道：「孟非煙這『祥雲夫人』外號，尚屬新得，並系鍾離老人所贈!」
諸葛逸「哦」了一聲說道：「孟掌教即能從善如流，足見高明！鍾離老人是否還在『萬梅谷』內?」
孟三娘搖頭笑道：「這位老人，佛心俠骨，宛若神龍，行蹤太難捉摸!他雖已到我『萬梅谷』中，留言贈號，但孟非煙卻慚未相見!」
說到此處，轉面對董飛雲、常碧雲笑道：「我陪諸葛大俠，緩步而行，你們先與胡飄雲在那幾株絕世異種『綠萼香梅』以下，陳琴置酒，準備筆硯紙張，並燃上一爐妙香，我要向諸葛大俠請教金石絲竹，書畫琴棋，及詩詞歌賦等等，伎此雅敘三日!」
語音至此微頓，目光註定董飛雲，不怒而威地，緩緩說道：「在這三日以內，我不問一切俗事，教中瑣務，統由潘副掌教代理除了留你小師妹孟浮雲一人隨侍之外，任何人若來驚擾，均按違反『羅剎教規』處置。」
董飛雲眉頭微蹙，與常碧雲恭身領命，同自馳去，布置一切。
孟三娘苦笑一聲，向諸葛逸搖頭說道：「咬口生薑喝口醋，當天和尚撞天鍾，名位束縛之苦，委實不堪!諸葛大俠可知孟非煙對這『羅剎教』掌教，有點做厭了么?」
諸葛逸此次赴約，一來遵諾守信，二來也因深覺孟三娘是位根器深厚，資質卓異的女中英豪，倘若能藉機緣，規勸她淡卻一片與人爭勝之心，退隱靈山，自葆真如，豈非極大功德?也是極大樂事!
如今聽了孟三娘所說這幾句名位束縛，感覺厭倦之語，不由心中暗喜，點頭微笑說道：「茫茫濁世，看得破名位束縛的，能有幾人?孟掌教慧質高懷，畢竟不同流俗!」
孟三娘偏頭看了諸葛逸一眼，手指「萬梅谷」內的無數梅花笑道：「凡事最難不沾『俗』字，就拿這些梅花來說，講究的是要有蕭疏妙致，清殘風神，才能格冠群芳，獨超萬卉!故而只貯精而不貴多，這等萬花如海，又與桃花李花何異?」
話音略頓，秋波一注諸葛逸，微笑又道：「但我約諸葛大俠靜坐清談的『冷珠泉』畔，卻長著幾株絕世異種『綠萼香梅』，冰池照影，雪岸聞香，淡欲無言，寒能徹骨，或許稍離俗境?不致有瀆諸葛大俠!」
諸葛逸見孟三娘接待自己，極為周到，心中亦頗高興，正待略加遜謝，忽然身上微微一涼，眼前峰迴路轉，耳中也覺泉聲湯湯，更有一股聞之令人神清氣爽的淡雅幽香，襲入鼻觀！
當地地勢不大，但景色特佳，一條清冷無比飛泉，自百丈峰頭，三折下垂，落到離地三五丈處，恰好有塊突石，仰承清泉飛瀉之勢，化成無數大小不一的水珠，四淀而落!
珠泉以下，建有一座茅亭，茅亭三面環水，承接飛落珠泉，成了一個池潭，潭邊長著四五株罕世異種「綠萼香梅」，不僅幽香細細，姿態並極蒼古清奇，疏影橫斜，美妙無比!
常碧雲早在亭外恭身相待，亭內也備妥琴棋酒菜，筆墨紙硯等物，諸葛逸一面自曲折小徑，緩步入亭，一面向孟三娘笑道：「孟掌教這個地方委實選得太好!石怪泉清，幽雅絕俗，加上這幾株天香傲骨的孤山處士、綠萼仙人，二三知己，在此清談，真是神仙不羨呢！」
常碧雲一旁聽得暗笑，諸葛逸老前輩今日怎的在無意以下，語多雙關?「只羨鴛鴦不羨仙」，莫非他與恩師，真有緣份!
但孟三娘卻毫無所覺，只是肅客入座，含笑說道：「何必樓台妝七寶，能容小隱即神仙!想不到孟非煙隨意築造的一座小小茅亭，竟獲得足跡踏遍天下名山的諸葛大俠，如此讚賞!」
說到此處，側顧常碧雲笑道：「雲兒準備的是什麼酒菜?」
常碧雲恭身笑道：「雲兒因諸葛大俠是難得嘉客，故把師傅一向捨不得吃的『綠梅冷雪醅』，開了一缸，塵俗菜肴，也一概不用，只替師傅及諸葛大俠，各自準備四隻羅浮特產的『冰榴』下酒!」
孟三娘點頭笑道：「雲兒倒真識趣……」
常碧雲不等師傅話完，又復笑道：「除了『綠梅冷雪醅』，及『冰榴』以外，胡飄雲師妹並特意把她冒著極大風雪，去到羅浮絕巔，采來的『凍頂龍芽』，用梅枝積雪，烹了一壺香茗，孝敬師傅及諸葛大俠!」
諸葛逸如今尚不知常碧雲恢複本性之事，遂向她微笑說道：「孟姑娘，你所準備的這些『綠梅冷雪醅』，及『冰榴』、以及『凍頂龍芽』等香茗酒果，慢說是吃，就是聽也聽得我極為過癮!諸葛逸生平嗜茶，故而我要求次嘗酒果，先賜香茗。孟掌教，這石桌上既有黑白雙丸，是否我們一面品茗，一面對弈?」
孟三娘微笑答道：「在這三日快聚之間，孟非煙本欲就書畫琴棋，詩詞歌賦，金石絲竹等一一請教，如今便先作一局黑白之戰也好!」
說完，常碧雲手執一把極上等紫砂茶壺，替孟三娘及諸葛逸斟上香茗，並微笑說道：「風雅之中，未妨從俗，恩師與諸葛大俠的這局圍棋，加上一些彩頭，豈不更為有趣?」
諸葛逸點頭笑道：「孟姑娘這種建議頗好，但究以何物或何事作為彩頭，不妨就請孟姑娘出個主意！」
常碧雲心頭一動，但未敢擅專，妙目略注師傅，孟三娘因猜得黑棋，正拈子沉吟未落，隨口笑道：「雲兒，諸葛大俠既然這等說法，你便出個主意也好！」
常碧雲見師傅也命自己出題，遂秀眉微挑，朗聲笑道：「這局圍棋的勢負決定以後，勝方可隨意提一要求，負方必須如言做到，不許拒絕！」
她這個題目，出得極具深意，因為常碧雲看出師傅既對「南筆」諸葛逸頗為景慕，而諸葛逸亦似甚對師傅讚許，則不管他們這局圍棋，誰勝誰負?所提出的問題，必對雙方無損有益!
諸葛逸、孟三娘卻均未發現常碧雲的命題深意，表示認可。
孟三娘玉手一落，把所拈黑子，下在「天元」，諸葛逸不禁眉頭微蹙，暗想天下事哪有這著巧法?自己與「萬相先生」百里獨，在洞庭湖上，所弈的那局「盲目奕棋」，便因雙方第一子同落「天元」，因而不能成立!如今雖然時移人易，但孟三娘竟照樣又在「天元」落子，難道彼此智慧相若，連這異想天開的特殊手段，亦復一致?
諸葛逸沉吟至再，於右上方角隅，落了一子，孟三娘嫣然微笑，緊迫著諸葛逸落子之處，下了一枚黑棋，這種著法，挑戰意味極濃，激得這位棋力高絕的「南筆」，嘆目閃光，眉頭微蹙!
黑白雙方攻防之戰，遂由此開始，仉各自落子十餘以後，諸葛逸不禁怦然心驚，看出這孟三娘棋路之妙，凌力之強，果然決不在「萬相先生」百里獨、「逍遙老人」沖離哲以下!
既已棋逢敵手，自然各運奇謀!但任憑諸葛逸機鋒百出，最後終因「天元」被占，對方策應靈活之故，輸了半子!
諸葛逸含笑推枰，呷了一口「凍頂丸芽」所烹香茗，神色自若地，目注孟三娘緩緩說道：「雖只一枰，何啻八陣?星羅雲合，鳥集龍翻，孟掌教這局棋勝得高，更勝得妙!諸葛逸出師未捷，東道已輸，孟掌教有何需求?我是無不應命！」
孟三娘子頰以上，梨渦微現，常碧雲卻已被諸葛逸那句「出師未捷」之語，引得失笑說道：「諸葛老前輩，若照工部詩句『出師未捷身先死』會『長使英雄淚滿襟』!你與我師傅所約三日雅聚，為時甚長，何必現在就分輸贏?我再替你們烹茶，並取些鮮香松子，你們且再下一局!」
孟三娘也微笑說道：「弈棋逢敵手，百局未嫌多!適才孟非煙行險僥倖，偶勝半子，且請諸葛大俠，再復指教一局!」
嗜棋之人，癮頭極大，尤其戰敗一方，每每越戰越不服氣！諸葛逸既聽孟三娘這等說法，也就雙眉略軒，再度布局！
第二局棋「南筆」諸葛逸為了挽回顏回，殫智竭慮，展盡才思，果然由於爭劫得勝，贏回半子!
這種秋色平分局面以下，自然而然地雙方同意，再弈一局，但常碧雲卻在雙方尚未落子之先，向孟三娘恭身笑道：「恩師請恕雲兒無禮，我想請諸葛老前輩出亭片刻，向其請教一事!」
孟三娘雖覺常碧雲這種舉措頗為突兀，但因頗知愛徒玲瓏剔透，極為體貼自己，忽有此求，必含深意!遂含笑點頭，諸葛逸也猜不透常碧雲葫蘆之中，賣的什麼葯，隨她緩步出亭，愕然問道：「孟姑娘，你要我出亭何事?」
常碧雲妙目一轉，微笑低聲說道：「諸葛老前輩怎的這等健忘，你在『子午峪』口，對我所許諾言，如今卻要兌現了呢!」
大丈夫最難過之事，便是身受人恩，無法答報!諸葛逸自從在武夷山被常碧雲用「羅浮大還散」相救以後，始終對她慊慊於懷，如今忽聽常碧雲這等說法，遂大喜過望地，含笑問道：「孟姑娘快說，你要我承諾何事?諸葛逸不避任何艱難，均當應命!」
常碧雲看著這位丰神絕世，器宇高華，名震乾坤的武林前輩，低聲笑道：「我要老前輩在第三局圍棋以上，展盡才華，務必取得勝利!」
諸葛逸聞言不覺以為常碧雲故意相戲，方自眉梢略聚，苦笑一聲，常碧雲又復含笑說道：「老前輩不要錯會了意，我要你贏了這一局棋，才好要求我師傅履行東道!」
諸葛逸「哦」了一聲，含笑說道：「你要我要求你師傅履行什麼東道?」
常碧雲回頭瞥了在茅亭中臨枰獨坐的恩師孟三娘一眼，湊向諸葛逸耳邊，極其神秘地，低低數語!
在這低語之間，常碧雲臉上得意神色，越來越顯！諸葛逸臉上的尷尬神色，卻越來越濃，最後居然把這位倜儻不群，風流絕世的諸葛先生，弄得面紅耳赤!
常碧雲說了以後，見諸葛逸這般神情，忽然笑容一收，正色說道：「大丈夫一言九鼎，老前輩既已許我……」
諸葛逸不等常碧雲說完，便即搖頭嘆道：「孟姑娘放心，諸葛逸既曾允諾，你便要我親下『阿鼻地獄』也必前往!何況……」
話音到此忽頓，目光略瞥遠處的孟三娘，向常碧雲蹙眉低聲問道：「但諸葛逸不信孟姑娘有此深心，你是不是與那專喜作弄人的鐘離老鬼，有所勾結?」
常碧雲搖頭微笑答道：「老前輩說哪裡話來?目前『元宵大會』即屆，這次大會，是武林中正邪兩派，互相決戰之刻，生死存亡的最後關頭!我師傅對我辛勤撫教，恩比天高，若不如此，又怎能使她老人家……」
諸葛逸聽到此處，不由對常碧雲油然生敬，介面點頭笑道：「好好好，孟姑娘既然有此深心，諸葛逸勉為其難，一切從命!」
常碧雲滿懷安慰地嫣然一笑，與「南筆」諸葛逸相偕回亭，第三局圍棋之戰，遂又復開始!
這一局關係勝負，雙方均極聚精會神，直下到次日上午，始告結束!
棋戰了后，諸葛逸站起身形，略整衣冠，向對坐那已改號「祥雲夫人」的孟非煙，極其恭敬地深深一揖!
這第三局圍棋，究竟誰負，「南筆」諸葛逸向「祥雲夫人」孟非煙恭揖的後果，又復如何?均需暫擱，且容筆者先行敘述小俠上官靈一面。
上官靈在樹上鐫字，留告「北劍」蒲琨，及「幽冥神君」閻元景后，便即悄悄隱入「香雪海」深處，在萬梅叢中，暗自思索。
他因自己這副「奪魂旗」的面目，似乎已被「北劍」蒲琨識破，故而考慮在「第二次元宵大會」之上，究竟怎樣出現，比較妥當?
因為倘以本來面目出現，孟浮雲必相存問，忽見自己啞口不能言，豈不使她傷心欲絕!
但自己不像「萬相先生」百里獨那等易容有術，化身千億，以致想來想去，除了這副「奪魂旗」打扮之外，尚復別無他策!
何況要到羅浮山「萬梅谷」參與「第二次元宵大會」的「奪魂旗」，共有五位之多，其中除了鍾離老人可能例外，其餘均必一般打扮，「北劍」蒲琨也未見能把四位黑衣蒙面的「奪旗旗」，分辨得清清楚楚?認出自己!
上官靈想得雖然不錯，但他哪裡知道鍾離老人因「九毒書生」姬天缺曾籍裝束取巧，在武夷山內，佔了莫大便宜，業已利用常碧雲，欲令「閃電神乞」諸明、「幽冥神君」閻元景一齊放棄「奪魂旗」裝束，以便認清僅有的一位「奪魂旗」打扮之人，即系「九毒書生」，使這萬惡魔頭，無所遁形，遭受天譴!
鍾離老人這種策略，原本極好，誰知偏偏上官靈又以「第五奪魂旗」姿態出現，而更湊巧的是「九毒書生」姬天缺居然也未以「奪魂旗」面目赴會，以致「乾坤五絕」，幾乎齊對這位有口難言，無法分辨的上官靈，猛下辣手。
上官靈未來險厄，暫且不提，就在他獨坐萬梅深處，俯首沉思之際，便已出了岔事。
他如今功力較前更進，加上口不能言，耳目自然而然的越發聰明，忽聽右側梅林以內，似有極其輕微的聲息傳出?
上官靈方自愕然凝目，林中一聲清朗「無量佛」號，與一聲高宏的「阿彌陀佛」佛號起處，人影電閃，業已在他左右數尺以外，分立著一僧一道，來人正是「乾坤五絕」中的「東僧」醉頭陀，及「西道」天痴道長!
上官靈一見「東僧」醉頭陀安然無恙，不禁心中大喜，但他剛剛起立，醉頭陀便即沉聲問道：「尊駕是不是第四『奪魂旗』，『幽冥神君』閻元景?」
上官靈哪裡知道「東僧」醉頭陀因與「逍遙老人」鍾離哲、「閃電神乞」諸明，均極熟悉，看出上官靈身材裝束有異，立時疑雲滿腹，只要問清不是「幽冥神君」閻元景，便欲將他當作「九毒書生」姬天缺，下手收拾!
上官靈不知就裡，自然搖手示意，但這一搖手示意，卻又加強「東僧」醉頭陀，及「西道」天痴道長的心中誤會!
原來上官靈因口不能言，只得搖手，而醉頭陀與天痴道長，卻以為他是怕自己聽出話音，自然越發認定眼前這「奪魂旗」打扮之人，就即罪大惡極的「九毒書生」姬天缺!
「西道」天痴道長還較沉穩，但「東僧」醉頭陀卻因吃了好多苦頭，都是由這「九毒書生」身上而起，好容易狹路相逢，怎肯對他再復寬容?單足一立，雙掌當胸，合十前推，發出一式「寒雞拜佛」。
上官靈為了最近自己每與高手過招一次，事後均得了不少便宜，故見「東僧」醉頭陀掌力發出，竟凝勁還招，一式「怒拍洪濤」，罡風狂卷地，猛迎而上!
誰知「寒雞拜佛」雖是武林俗學，但所挾銳嘯勁氣，卻是「東僧」醉頭陀威震江湖，成名「乾坤五絕」的「羅漢勁」!
何況又是把對方當作萬惡不赦的「九毒書生」，惟恐一擊不中，自然全力施為!上官靈則奇遇雖多，火候究嫌不足，掌風才接，便覺胸頭狂震，眼前直轉金星，趕緊見機而退，足跟凝勁，驀地后縱八尺!
「西道」天痴道長為了保護「乾坤五絕」身份，未與「東僧」醉頭陀合手夾擊，但見上官靈這一縱退，卻呵呵笑道：「姬天缺，『東僧』所發『羅漢勁』的滋味如何?仿且再嘗嘗『西道』的『太玄真氣』!」話音方了，袍袖猛拂，一股強烈得從來未睹的勁風狂、飈，便對準上官靈，宛如山崩地，凌空怒卷而至!
「東僧」醉頭陀的一記「羅漢勁」，已經把上官靈打得頭昏眼花，對這顯見要比「羅漢勁」更強的「太玄真氣」，他哪裡還敢硬接?只得施展九大輕功絕技中的「摘星換位」，右手虛空一抓，左手凌空一推，借勁飄身，右飛六尺，遁入梅林深處!
「東僧」醉頭陀哪肯容他走脫，正待隨後急追，「西道」天痴道長向他微一擺手，呵呵笑道：「醉和尚，何必如此性急，常言道窮寇莫追!且容他去把那與他狼狽為奸的『萬相先生』百里獨找來，『萬梅谷』及『子午峪』的兩場大會上，還怕他們飛上天去?」
上官靈因生性太傲，不願在自己這等情況以下，與「乾坤五絕」，及孟浮雲相見，立意非等設法與「九毒書生」姬天缺一拼，報仇雪恨之後，才揭開本來面目!故而見天痴道長阻止醉頭陀入林追擊，便用暗器「鴛鴦箭」手法，脫手打出捲成筒狀的兩張柬帖，並施展「雲飄電閃身法」，閃入深林，潛伏不動!
「東僧」醉頭陀，及「西道」天痴道長，藝高膽大，見林內有暗器飛出，各自伸手，輕輕接到手中，見是兩張捲成筒狀的同樣柬帖，上面寫著：「乾坤身危，生開命絕，震卦死門，無靈無厄，其他方位，不可久立！」
「西道」天痴道長看完柬帖，「咦」了一聲，詫然說道：「這柬帖之上的六句似偈非偈之話，好像是向我們揭破什麼惡毒陣勢的秘密?」
「東僧」醉頭陀也自茫然說道：「如此說來，難道被我們打跑的那位『奪魂旗』裝束之人，不是『九毒書生』姬天缺么?」
天痴道長搖頭苦笑說道：「倘若是他，則決不會留給我們這張分明含最重大意義的告密柬帖!倘若不是?則此人身份，委實難猜，難道除了『逍遙老人』鍾離哲、『閃電神乞』諸明、『幽冥神君，閻元景、『九毒書生』姬天缺等四人以外，又出了個第五『奪魂旗』么?」
醉頭陀失笑說道：「是福不是禍，是禍躲不過!反正武林間正邪興衰，擊諸羅浮一戰!我們且好好領略領略這以梅花享譽的嶺南名山山色，等到元宵正日，齊往『萬梅谷』中同振『乾坤五絕』的聲威便了!」
「東僧」、「西道」一走，上官靈獨坐萬梅深處，調息行動，以祛除適才被醉頭陀所發「羅漢勁」的一震餘威！心中並暗自嘆息，武學一道，委實無窮無盡，自己在武夷山秘室之中，巧服「獨葉仙芝」，更勤習「南筆」諸葛逸，及「笑面閻婆」孟三娘兩位蓋代奇人的看家絕學，以為功行必已大進。誰知到了羅浮，在兵刃方面，仍鬥不過「北劍」蒲琨，挨了痛徹心肺的好幾梅枝，真氣內力方面，也非「東僧」醉頭陀的「羅漢勁」之敵!
看來徒恃僥倖奇遇，及得助靈藥秘笈之力，猶嫌不足，武學真諦，畢竟仍在「火候」二字，自己欲期大成，必須在羅浮會後，好好下上十年苦功不可!
想到「獨葉仙芝」，上官靈心中不禁又對「東僧」醉頭陀，起了慚意，因為那隻種植「獨葉仙芝」的黃色葫蘆，是「幽冥神君」閻元景指名贈送「東僧」之物，卻被自己在生機絕望，無可奈何之下，私行取食，將來卻以何顏向這位老前輩交代?
上官靈邊想邊自心頭難過之際，梅林以外，又起了腳步聲息!
這次現身的是位面容消瘦，雙睛神光十足，但隱蘊凶芒的青衫秀士，年齡看去約莫五十左右，低頭負手，似在想什麼心事?
上官靈見此人，雖覺面貌陌生，但身材神氣，卻似極熟。
青衫秀士在梅林中蹀躞片刻以後，忽然猛一抬頭，雙眉軒處，目內凶芒電射，併發出一陣得意已極的縱聲狂笑!
這陣笑聲中所含陰森意味，聽得上官靈全身毛髮一豎，暗想此人笑聲怎的酷似姬天缺?莫非眼前的青衫秀士，就是「九毒書生」的本來面目?
疑心既動，上官靈不禁暗咬鋼牙，功力凝聚地，準備一撲而出。
但他畢竟恐怕萬一有誤，又鑄大錯!遂勉強忍耐胸頭仇火，把尚剩下準備留與「逍遙老人」鍾離哲、「南筆」諸葛逸，及「閃電神乞」諸明的三張柬帖，取了一張，穿在一枚為了「奪魂旗」身份特製的「奪魂金針」以上，向著那青衫秀士，悄悄彈指發出!
上官靈因看出對方的氣宇神情，迥異凡流，知道即便不是「九毒書生」姬天缺，亦非武林俗手!遂在「奪魂金針」剛剛脫手之際，便施展絕世無儔的「雲飄閃身法」，右縱三丈，藏入一株粗巨老梅干后!
果然「奪魂金針」的破空微聲才作，那位青衫秀士，便已變色飄身，直撲上他先前所立之處!
等他身形撲到，因上官靈機警異常，早已藏好，只見空林寂寂，闃無人蹤，青衫秀士言才低低「咦」了一聲，回頭再去搜索破空作響的是何物件。
那枚「奪魂金針」，正插在一根梅枝上，但針尾迎風擺拂的不是骷髏白骨紅綢，卻是一張有字柬帖!
青衫秀士見是「奪魂金針」，不禁面色又變，暫時竟未伸手拔針，取那柬帖觀看，只是冷靜異常地，矚目細察四外!
上官靈不必再觀察青衫秀士看請柬帖字跡以後的反應，便已從他適才飛撲身法，及如今這種森冷陰的神情之上判斷出此人就是「九毒書生」姬天缺，不由鋼牙緊咬，百脈僨張，暗地籌思怎樣搏殺此賊之策?
青衫秀士見四外沖寒怒放的萬樹梅花以內，始終無甚動靜，遂捷如電閃地，驀然飄身，掠過「奪魂金針」，取下針尾柬帖，但暫不觀看，依舊凝神注意四外，防範任何突襲!
這時上官靈主意已定，認為縱令「九毒書生」姬天缺罪大惡極，並與自己仇深似海，但為了保持自己的品格起見，仍然不宜隱伏暗處，冷箭傷人，而應光明正大的，現身與之一斗。
不過自己挨了「東僧」醉頭陀一記「羅漢勁」后，已知在真氣內力方面，仍不足與這些前輩人物抗衡!故欲與姬天缺一拼，必須仗恃「南筆」諸葛逸所傳妙絕乾坤的「生花七筆」，再配合鍾離老人蓋代無雙的「雲飄電閃身法」!殲敵既無絕對把握，上官靈遂決定就以這副「奪魂旗」的面目出現，勝則乘機殆此元兇，敗則等到元宵會上，再作打算!
主意既定，上官靈遂悄悄自老梅干后，緩步走出!
這時，那位青衫秀士，目光略瞥柬帖，業已看清柬上所書：「乾坤身危，生開命絕，震卦死門，無災無巨，其他方位，不可久立」等字跡，臉上神情，又起急遽變化，證實了上官靈所料不差，此人正是「九毒書生」姬天缺!
姬天缺看清字跡，臉上神情方自悚然一驚，耳中便已聽得斜側方梅林之內，起了腳步聲息!
上官靈因積忿在胸，腳步頗為沉重，姬天缺聞聲知戒，肩頭略晃，飄身後退一丈三四!
等他看清梅林中走出的果然是位「奪魂旗」打扮之人，姬天缺不由心中先自估量這是哪位「奪魂旗」?怎的不似自己三大對頭，「逍遙老人」鍾離哲、「閃電神乞」諸明、「幽冥神君」閻元景的其中之一?
上官靈因蓄意施展「生花七筆」，又因避免暴露身份，不便取用自己的文昌筆，故在走出梅林，與姬天缺對面以後，立即取出身旁特製的伸縮銅棍，但不掛骷髏白骨紅旗，也就等於一隻無尖禿筆形狀!
姬天缺見對方自身邊取出一根伸縮自如的「奪魂旗杆」，卻不掛骷髏白骨紅旗，不由越發弄得莫名其妙起來，眉頭微蹙，沉聲問道：「尊駕何人?」
上官靈伸手指指鼻尖，冷哼一聲，搖頭不語!
姬天缺如墜五里霧中，又復故意問道：「尊駕一身『奪魂旗』打扮，但不知是第幾『奪魂旗』?第一?第二?還是第三、第四?」
上官靈聞言，用手中「奪魂旗」桿在地上劃了「第五」二字！
姬天缺一生作弄人，如今卻被上官靈作弄得肝火上沖，雙眉一挑，目中厲芒電射地，獰笑問道：「你到底會不會說話?既然自稱第五『奪魂旗』，可認得我是誰么？」
上官靈自鼻中「哼」了一聲，用「奪魂旗」桿划道：「你是萬惡不赦，人人皆想予以消除的武林敗類『九毒書生』姬天缺!」
姬天缺見對方不但知曉自己來歷，語意中並隱有深仇，不由心內一驚，反把滿腔怒火，按納下來，一面暗中細細打量對方，一面森森地，發話問道：「你既識姬天缺來歷，又如此胡言，莫非與我有仇?」
上官靈存心想把對方盡量激怒，肝火高騰，靈明必蔽，動起手來，也許比較容易應付?遂又划字答道：「凡屬武林中的正人君子誰不與你仇深似海?」
這時姬天缺雖因對方始終不曾開口說話，身材又似在何處見過，頗為眼熟，懷疑必然是位熟人?但想來想去，也想不到被自己害得失音成啞，禁閉山腹秘室之中的上官靈身上!
反覆忖度，疑思滿腹之下，姬天缺忽然暗罵自己該死，既然猜測不出，何不索性動手?難道自招術身法以上，還會看不破對方來歷?
姬天缺一身武學，確實超群拔俗，除了最怕「逍遙老人」鍾離哲，並對「南筆」諸葛逸、「祥雲夫人」孟三娘、「萬相先生」百里獨三人，略懷忌憚以外，甚至連「東僧」醉頭陀、「西道」天痴道長、「北劍」蒲琨等「乾坤三絕」，及「閃電神乞」諸明、「幽冥神君」閻元景，俱所不懼，何況明知面前這位「奪魂旗」打扮的絕非上述諸人，遂大模大樣地，陰笑一聲說道：「你既然一再無禮並不肯吐露身份，休怪姬天缺心毒手狠，你縱是個山精海怪，我也非打出你的牛黃狗寶不可!」
藝高膽大，狂妄絕倫，話音了后，分明見上官靈業已氣聚和凝，巍如山嶽地，橫著那根「奪魂旗」桿相待，姬天缺卻依然硬搶中宮，身形微探，一招「七煞寒靈掌法」中的「毒手抓魂」，便自帶著陰冷寒風，向上官靈胸腹之間，緩緩抓去!
姬天缺身形才探，上官靈絕學已施，用的是「南筆」諸葛逸半生心血結晶「生花七筆」中第一招，參取「相如賦」、「太白詩」、「稼軒詞」、「東籬曲」等奇縱高古，曼妙輕靈意味，及古今各門各派武學精華，融文鑄武，妙化無方的「天馬行空」，以手中「奪魂旗」桿，迎著「九毒書生」姬天缺來勢，漫不經意地，輕輕一揮!
姬天缺也是-代宗師身份，眼力何等高明?對方招術才發，便驚得收勢飄身，疾退丈許，目註上官靈，訝然問道：「你與『南筆』諸葛窮酸，有何淵源?」
上官靈見自己這招「天馬行空」，尚未發揮妙用，對方便機飄身，並立即認出是「南筆」諸葛逸家數，不由也覺這位「九毒書生」，果然名不虛傳，太已狡猾難斗!
姬天缺因不知上官靈有口難言，見他對於自己這次問話，又是冷冰冰地，未予置答，不禁氣得雙眉一剔，冷笑說道：「你不必故作得意，慢說你不過與『南筆』稱有訓源，或是偷偷學了他幾招筆法，便是諸葛窮酸親來，姬天缺也要斗他個三五百合！」
說完，驀然捷如電閃地，雙手箕張，厲嘯飛撲！並因胸頭郁怒，功力發到十成，以致帶著一片呼呼勁響，顯然威勢極烈！
上官靈早就知他厲害，自己年歲修為遠遜，功力火候自差，必須倚仗神妙無比的「生花七筆」，覓隙進擊，切忌逞強不服，以真氣內力硬拼!遂在姬天缺厲嘯方起之際，一式「孤雲獨去」飄然揚出三丈!
這是「逍遙老人」鍾離哲的「雲飄電閃身法」，姬天缺自然更覺眼熟，身形落地，濃眉雙蹙，狐疑滿腹地以目內凶光，覷定上官靈問道：「你除了偷學過『乾坤五絕』中『南筆』諸葛窮酸的『生花七筆』以外，還會『逍遙老人』鍾離哲的『雲飄電閃身法』?」
上官靈誠心氣他，用「奪魂旗」桿划字答道：「我既扮『奪魂旗』形相，怎能不會真『奪魂旗』鍾離老人的幾手震世武學?」
姬天缺最氣的就是對方除冷冷不答，就是劃地作書，始終不發片語!遂一陣陰側側地厲笑說道：「你若再不開口說話自吐身份姬天缺十招以內，必然叫你斃命『七煞寒靈掌』下，否則武林中便除去『九毒書生』四字!」
話音了后，雙手均無絲毫動作，全自凝神傾耳，因為聽得有人電疾入林，來勢之快，並顯系絕世高手!
果然剎那以後，東面現出去而復轉的「東僧」醉頭陀，西面現出「西道」天痴道長!
原來醉頭陀、天痴道長等「乾坤雙絕」，走出頗遠以後，醉頭陀停步不行，向天痴道長道：「痴道士，我越想越覺那作『奪魂旗』打扮，向我們投柬之人的身份，太已可疑，不如同回『香雪海』中，出其不意地悄悄一探!」
「天痴道長」點頭同意，「乾坤雙絕」又復折回，但才入「香雪海」大片梅林，便聽得梅林深處隱隱傳得來姬天缺最後所說的那句：「否則武林中便除去『九毒書生』四字!」
此語入耳「東僧」、「西道」遂左右雙分地，電疾包抄，果見適才那名「奪魂旗」打扮之人，與另一位面貌陌生青衫秀士，相對卓立!
天痴道長呵呵一笑，發話問道：「你們兩位之中，哪一位是名震江湖的『九毒書生』姬天缺?」
「東僧」、「西道」隨便來上一位，既已足使姬天缺頭疼，何況雙雙齊到，再加一個既會「南筆」諸葛逸「生花七筆」，又會真「奪魂旗」鍾離老人「雲飄電閃身法」的上官靈，慢說一位「九毒書生」，便讓他多生兩手，亦必難逃公道!
但姬天缺絕代凶人，身處如此危機以下，心神居然鎮定如常，絲毫不亂!聽出「東僧」醉頭陀、「西道」天痴道長竟也不識對面這位自稱第五「奪魂旗」之人，遂眉梢微剔，計上心頭，應聲哈哈笑道：「看兩位裝束氣派，顯然便是『乾坤五絕』中的『西道』『東僧』，難道你們還不知道『九毒書生』姬天缺的形狀裝束么?」
姬天缺的這幾句話，說得異常刁鑽，既未否認自己身份，卻輕輕把「九毒書生」四字，自然而然地，加到一副「奪魂旗」打扮的上官靈身上!
天痴道長及醉頭陀的吃虧之處，在於既不認識「九毒書生」姬天缺的本來面目，又頗覺方才這位向自己投那奇異柬帖的「奪魂旗」打扮之人，身份可疑?遂被姬天缺的詭計利用，決定先向上官靈下手查問!
天痴道長在西邊，距離上官靈較近，遂右掌當胸微推，一股「太玄真氣」，獨射而出!
口中沉聲喝道：「尊駕究竟是不是『九毒書生』?請露本來面目!」
上官靈不禁又覺好氣，又覺好笑，暗想這位天痴道長老前輩，竟然真箇痴了起來?以本來面目出現的「九毒書生」姬天缺，分明站在那邊，卻聽了他那滑頭答話，來查究自己的本來面目!
他因先前吃了「東僧」醉頭陀「羅漢勁」的苦頭，更知「西道」天痴道長的「太玄真氣」，比「羅漢勁」只強不弱，自然不敢硬抗，眉梢一蹙，計上心頭，身形略晃，避開劈面罡風，手中「奪魂旗」桿揮處，竟用了天痴道長傳授門己「玄天七十二拂」中一式「慈雲廣被」，攻向「天痴道長」!
上官靈一身傲骨，性格剛強，他既已決定非在向「九毒書生」姬天缺報仇雪恨以後才揭開本來面目，遂立意堅持，不肯中途而廢!
但目前形勢，又不願真正的「九毒書生」姬天缺，坐收漁人之利，太佔便宜，遂想出施展「玄天七十二拂」之計，暗暗點醒天痴道長一下!
果然天痴道長見這「奪魂旗」打扮之人，竟會施展自己「玄天七十二拂」!不禁失驚收手!但仍未想到上官靈身上，因為「東僧」、「西道」等「乾坤雙絕」，再也意料不出上官靈會失音成啞，並變成這副奇異模樣!
這時「九毒書生」姬天缺，依然站在原處，不敢遁走，因萬一若被發現，必使對方立起疑心，自己應付不了「西道」、「東僧」，豈非難免大吃苦頭，還是暫時鎮定，坐待機緣的好!
「乾坤雙絕」豈是等閑人物?「西道」天痴道長在向上官靈查問之時，「東僧」醉頭陀卻冷眼注意「九毒書生」姬天缺，但看了他這副泰然自若，毫不在乎的神情，反到懷疑稍減!
天痴道長收勢以後，又向上官靈蹙眉問道：「尊駕到底是誰？怎會施展我所創招式『玄天七十二拂』?」
上官靈心頭暗自叫苦，但口中卻無法答話，天痴道長未免被他這等始終冷漠的異樣神情，有些激怒起來，沉聲喝道：「你們兩人之中，到底有沒有『九毒書生』姬天缺?」
上官靈聞言，急忙搶先伸手，向站在距離自己丈許以外的「九毒書生」姬天缺一指!
「東僧」、「西道」的西道炯炯眼神，一齊隨著上官靈手指，向那位初度以本來面目出現的「九毒書生」姬天缺看去!
姬天缺早知目前僵局決非輕易能解，自己倘若發話否認，未免示人以怯，有失身份，傳揚開去，貽笑武林！倘若點頭承認，則必將立陷危境!最好的應付方法，似是使得「東僧」醉頭陀、「西道」天痴道長二人，莫測高深，效法對面那位「奪魂旗」打扮之人，始終不發片語地金人緘口!
天痴道長見這位青衫秀士，也是神情傲岸，冷靜異常，不由眉雙蹙地，發話問：「尊駕姓名來歷，能否見告?」
姬天缺抱定宗旨，不發片言，只是嘴角微哂，現出一絲森冷笑意!
上官靈是有口難言，姬天缺是有口不言，這樣一來，委實使得這位經歷過無數大風大浪、名震乾坤的天痴道長，有些莫知所措?
「東僧」醉頭陀見狀，冷笑一聲，向天痴道長說道：「痴道士，你再問他們三聲，倘若仍不答覆，便分頭下手，你收拾那『奪魂旗』打扮之人，我收拾這青衫秀士!」
這種辦法，聽得上官靈頗傷腦筋，姬天缺卻毫不在意!
原來「九毒書生」姬天缺單對「西道」，或是單對「東僧」，並不怯懼，他所怕的只是「乾坤雙絕」，合手聯攻!若照醉頭陀這種辦法，一對一個地動起手來，恰好正是自己設法溜走的最好機會!
上官靈則暗恨「東僧」醉頭陀這種建議，簡直無疑為虎作倀，反而幫了「九毒書生」姬天缺的大忙!幾度意欲伸手摘下臉上面具，但終於強行忍耐，自忖好在「萬梅谷」及「子午峪」兩處，仍必相逢，不愁不能向姬天缺報仇，今天便索性搗場大亂，倒看看這幕啞劇，怎樣結束。
主意方定，天痴道長因覺醉頭陀的這種建議，頗為適用，遂目光微掃南北對立的上官靈，及姬天缺二人，眉頭雙蹙地，沉聲說道：「兩位施主切莫自誤，通個名兒如何?」
語音了處，答覆只是「香雪海」萬樹老梅散發的襲人幽香，及一片靜寂!
天痴道長數十年闖蕩江湖，何曾遇貝過這等尷尬局面，委實忍不住上沖肝火，念了一聲「無量佛」號，「太玄真氣」凝處，屈指微彈，丈許以外一根兒臂粗細的梅枝，便即「咔嚓』』折斷。
天痴道長露了這手神功，又復冷然說道：「天痴道長再問一聲二位施主高名上姓?」
上官靈與姬天缺依舊鎮靜得宛如一尊石像，默然不答1如今慢說屢問不答，碰了許多釘子的「西道」天痴道長，肝火高騰，連「東僧」醉頭陀也盛怒難遏，僧袍飄處，縱到「九毒書生」姬天缺身前，功力潛聚，右掌一揚，手掌似比平時漲大了一倍左右，色呈朱紅，怪笑叫道：「痴道士，你再問最後一句，並準備下手，他們若不自吐身份，便嘗嘗我『羅漢勁』之中，最厲害的『降龍掌力』!」
姬天缺深知這「降龍掌力」是「東僧」醉頭陀的看家絕學，裂石溶金，威猛無比，自己倘若硬打硬拼，未必能敵!遂心中暗自決定暫時避重就輕地，虛與委蛇，只等另一邊天痴道長與那位「奪魂旗」打扮之人動起手來，便絕不戀戰，立即覓機遁走!
天痴道長也決定要使目前這死不開口，神情傲岸的「奪魂旗」打扮之人，好好吃些苦頭，遂亦將「太玄真氣」痴聚到十-成左右備用!
「山雨欲來風滿樓」，但目前於石破天驚的惡戰開始之前，卻是一片異常沉靜!
上官靈在無可奈何之下，也只得凝神備戰，以免吃了冤枉苦頭!但心中不由暗怪天痴道長怎不細心想想?當世以內，除了他與自己之外，尚有何人會施展「玄天七十二拂」?
天痴道長沉默片刻，神情嚴肅地，緩緩說道：「天痴這是最後一問，二位施主……」
話猶未了，突自梅林深處，起了一陣森冷的「嘿嘿」怪笑!
箭在弦上，引滿等發的「西道」天痴道長、「東僧」醉頭陀，及功集雙臂，氣護百穴的小俠上官靈、「九毒書生」姬天缺等，一齊被這「嘿嘿」怪笑所驚，因為四人全聽出這是江湖人物聞聲喪膽，「奪魂旗」所特有的「勾魂陰笑」!
「東僧」醉頭陀暫收「降龍掌力」，目注深林，沉聲問道：「林內何人?」
林內陰笑，連綿不斷，但卻越笑越低，漸漸到了遊絲飄渺的若有若無階段!
「西道」、「東僧」等「乾坤雙絕」，方自互相詫然對看一眼，林內黑衣飄處，居然緩步從容地，走出一個人來！人皮面具覆面，黑色長衫罩體，手中持著一桿骷髏白骨紅旗，果然又是一位「奪魂旗」出現!
天痴道長及醉頭陀，這回才叫丈二的和尚，摸不著頭，因為這位新出現的「奪魂旗」，又不是「逍遙老人」鍾離哲、「閃電神乞」諸明、「幽冥神君」閻元景三人之一，身材神態，卻與「九毒書生」姬天缺，有些彷彿!
天痴道長惑然問道：「尊駕何人，怎的亦不肯見告名號?」
最後出現的「奪魂旗」打扮之人，冷笑說道：「何必靈山拜佛，如來自在心頭！你們不是要找我么?」
天痴道長聞言，不禁目光微掃姬天缺，上官靈二人，向那位后出現的「奪魂旗」，失驚說道：「你是『九毒書生』姬天缺?」
那位后出現的「奪魂旗」，又是一陣「嘿嘿」陰笑，笑完向「東僧」、「西道」等「乾坤雙絕」，曬然問道：「羅浮山『萬梅谷』及『子午峪』兩處約會，足夠我們互拼生死存亡，時期並近在眼前，你們為何要在期前找我?」
天痴道長及醉頭陀，一下真被對方問住，無話可答!
這時心內最懷疑難解的，卻是上官靈，因為青衫秀士，曾經自認是「九毒書生」姬天缺今卻又來了一位，而且就身材神態，看來，兩人均有與印象中的「九毒書生」姬天缺相似之處，豈非越演越覺迷離撲朔?
后出現的那位「奪魂旗」見「乾坤雙絕。未答自己所問，遂冷笑連聲說道：「你們『乾坤五絕』，大概自恃極高，才這等到處欺人，好好好，我們便在元宵會期之前，先行略為較量，也無不可!」
「東僧」醉頭陀聞言，身形立飄，但那「奪魂旗」打扮之人卻搖手說道：「慢來，慢來，你怎的如此心急?這『香雪海』是羅浮山有名勝地，我們倘若在此交手，勁氣罡風所及，要有多少枝花遭殃?豈不損及名山山色，大煞風景!」
天痴道長聽得失笑叫道：「姬天缺，你外號中不愧有『書生』二字，倒還懂得風雅，依你又便如何?」
那位「奪魂旗」應聲答道：「不如換個地方，彼此可以毫無顧慮地，放開手來，斗得痛痛快快!」
「東僧」醉頭陀揚眉大笑說道：「痴道士，他哪裡是懂得風雅，愛惜梅花，分明是想請靠山『萬相先生』百里獨為助!」
說到此處，自注那位后出現的「奪魂旗」，雙眼怒火狂噴地厲聲叫道：「換地方就換地方，你不必再掉槍花，乾脆帶我和痴道士，去找百里獨!我正要尋他，結算結算舊帳!」
「奪魂旗」陰森一笑，黑衣微飄，便自飄入深林，並向「東僧」、「西道」等「乾坤雙絕」，微微招手!
天痴道長、醉頭陀自然對他一步不肯放鬆地，立即跟蹤，剎那之間，三人便全消失在「香雪海」的萬樹老梅以內!
這時那位青衫秀士，也就是真正的「九毒書生」姬天缺，早已見機而作，乘著「乾坤雙絕」與後來「奪魂旗」答話之際，悄悄溜走!
上官靈木立片刻，忽自腦中理出一線靈光，恍然大悟!
他悟出青衫秀士確是「九毒書生」姬天缺的本來面目，而後來的「奪魂旗」，卻是姬天缺的所謂「靠山」，也就是他的老搭擋，那位善能易容的「萬相先生」百里獨，穿上姬天缺的「奪魂旗」打扮，趕來替姬天缺解圍而已!
百里獨不但精於易容，化身千億，機智武功，並不在「乾坤五絕」之下，何況還有一個狠辣無比的「九毒書生」姬天缺，藏在暗中!天痴道長及醉頭陀兩位老前輩，這一隨後追蹤，不要偶然大意，中了對方什麼暗算才好。
上官靈既代「西道」、「東僧」擔憂，遂也循著他們所行方向，急迫而去!
但就這片刻耽延，被那位以「奪魂旗」裝束出現，假扮「九毒書生」姬天缺的「萬相先生」百里獨所激的「乾坤雙絕」，展開絕世身法，望影疾追，約莫追過了兩座峰頭，才看見前面那條黑衣人影，閃進了一處入口極為狹小的山谷以內!
上官靈追到谷外，不見人影，只好就地隱身，認為或許可以等得人出來。
天痴道長到了谷口，見當地形勢，極力險凶，峭壁凌空，排雲無際，壁下只有一個狹口通人，高不盈丈的石隙，對方若在谷中伺機暗算，委實太以難防!遂不禁眉峰微聚，向「東僧」醉頭陀叫了一聲說道：「醉和尚，這條山谷，入口太狹，形勢兇險……」
話方至此，谷中傳來一陣陰森無比的「嘿嘿」冷笑說道：「你們狠天狠地地到處尋我，原來也不過只有這點膽量?天痴道長猜得不錯，這谷中確實險凶，設有刀山劍樹，無殊虎穴龍潭!……」
「東僧」醉頭陀因恨極那位在「萬姓公墳」設計愚弄自己的「萬相先生」百里獨，早已怒滿心頭，哪裡還禁得住對方發話撩撥?加以藝高膽大，遂不等聽完，便自凝足「羅漢勁」中的「降龍掌幻」將身電疾般地閃進谷口!
天痴道長見醉頭陀既已入谷，自己也只好隨後跟蹤，但谷口居然並無意料中的兇險埋伏?「乾坤雙絕」入谷之後，谷中立即變得死寂異常，不聞絲毫人語，也不聞其他任何聲息!
片刻過後，那位作「奪魂旗」裝束的「萬相先生」百里獨，忽自谷口鑽出，正好「九毒書生」姬天缺也已趕到，含笑問道：「百里兄把『西道』、『東僧』兩個老鬼，誘入數十年前便你精心布置，如今又再加整理的『天旋谷』了么?」
「萬相先生」百里獨取下人皮面具，並脫黑色長衫，得意微笑說道：「除了谷中『天旋地回迷徑』以外，我並添設了有進無退的『顛倒陰陽迷仙八卦陣』，縱今天痴道長與醉頭陀，能夠熟諳先天易理，識透五行生剋，一步不錯地，安然前進，但谷長十里，加上百度迴旋。何異千里長途?等他們到達另一端的出口，再復折回，至少也在數日以後，『萬梅谷元宵大會』決趕不上，最多來得及趕到『子午峪』口，向我赴約，及送死而已!」
話完，便把人皮面具及黑色長衫，一齊丟下身旁深澗!
姬天缺詫然笑道：「百里兄怎的把我這套行頭?丟棄了呢?」
百里獨笑道：「姬兄所扮假『奪魂旗』，已成眾矢之的，不如還用你本來面目，反而安全可靠!」
姬天缺搖頭說道：「不行，不行，別人或許不認識我這本來目，但對方鍾離老鬼，卻太以熟悉！」
百里獨知道這位「九毒書生」姬天缺，最怕鍾離老人，遂「哦」了一聲，微笑說道：「姬兄不要擔心，『萬梅谷元宵會』上我替你略施易容手段，管保那『逍遙老人』鍾離哲認你不出!」
姬天缺知道百里獨易容奇術，妙絕當今，遂含笑問道：「百里兄，準備讓我以何種面目，走赴『萬梅谷元宵大會』?」
百里獨笑道：「我們與『乾坤五絕』的生死之戰，是在『子午峪』口!對於『萬梅谷元宵大會』，只是前往觀光，伺機挑撥『笑面閻婆』孟三娘、『玉簫郎君』潘午師姊弟，與『乾坤五絕』狠拼，使他們互消實力！故而『子午峪』中，須以本來面目相對，『萬梅谷』內，卻應以敵方萬想不到的面目出現!」
「九毒書生」姬天缺也是聰明透頂的絕代凶人，眼珠略轉，便猜出「萬相先生」百里獨的幾分用意，點頭獰笑說道：「百里兄此計確高，你是不是利用『天旋谷』徑，及『顛倒陰陽迷仙八卦陣』，困住天痴道長，及醉頭陀的這種機會，要想與我扮作『西道』、『東僧』模樣，參與『元宵大會』?」
百里獨微笑說道：「姬兄猜對一半，天痴道長好扮，醉頭陀難裝，但另外卻有一個更好人選，可以利用！」
姬天缺恍然頓悟說道：「百里兄所擇，是不是被我關在武夷山腹石室之中，永世難出的上官小鬼?」
百里獨頭點笑道：「上官小鬼與天痴道長一路赴會，最不容易引起他人懷疑，而我們更可利用上官小鬼倔強好事的高傲性格，覓機替他們挑起釁端，點燃戰火!」
姬天缺拊掌贊道：「高明，高明，百里兄著實高明，你扮天痴，我來扮那上官小鬼！」
百里獨自懷中取出一粒銀色小丸，遞與姬天缺，微笑說道：「這是一粒『變音丸』，姬兄服下以後，便可不必做作，自自然然地，放心說話，而免得被鍾離老鬼等識破本來面目!上官小鬼因鬚髮動各種挑撥，還是由我來扮，你的目標太大，只裝作天痴道長，並盡量少與鍾離哲、諸葛逸等談話便了!」
姬天缺異常佩服「萬相先生」百里獨的顧慮周詳，但卻心頭暗忖，假定「西道、東僧、南筆、北劍、奪魂旗」等「乾坤五絕」，在「萬梅谷」及「子午峪」一戰以下，失敗傷亡，則自己必須把握時機，趁著「萬相先生」百里獨志得意滿，疏於防範之際，把這似乎比「逍遙老人」鍾離哲更覺可怕的奇絕人物，一併消滅，才可得遂縱橫天下，唯我獨尊的一向心愿!
萬一如意算盤打得不恰?「乾坤五絕」竟佔上風，則自己更應審時度勢，及早抽身，拋下「萬相先生」百里獨單獨承當，而海角天涯地，鴻飛冥冥!
百里獨見姬天缺拈著那粒「變音丸」沉吟未服，不由訝然說道：「姬兄，此丸足可保持三日變音，為了不被對方看出馬腳，你還是及早服用為妥!」
姬天缺深知「萬相先生」百里獨心思之細，能夠聆音察理，監貌辨色，生怕他看出自己心底凶謀，遂一面把那粒「變音丸」立即服下，一面含笑說道：「我是想『萬梅谷元宵大會』，近在眼前我們裝扮天痴老道，及上官小鬼，必然尚需用不少衣物，時間上來得及么?」
百里獨微笑答道：「若等現時趕辦，自然太以困難，但我有見在先，進入羅浮之前，便已置備，甚至連上官小鬼所用的文昌筆也照樣打造好了一根，帶到『子午峪』口！」
姬天缺心服無已地，搖頭嘆道：「百里兄如此心機，『萬梅谷』中的那場『元宵大會』，怎會不被你攪得天翻地覆?」
百里獨突興感慨，也自微嘆一聲說道：「『萬梅谷』之事，只是一場遊戲，縱然攪得他們瓦解冰消，又復何益?重頭戲是在『子午峪』一戰，成敗利鈍，生死存亡，就此決定!」
姬天缺笑道：「『乾坤五絕』之中，比較難斗的是真『奪魂旗』鍾離老鬼，及『南筆』諸葛窮酸，難道以百里兄的智計神功還對他們有所怯懼?」
百里獨搖頭笑道：「我自信機智方面，可能強過『乾坤五絕』中任何一人半籌以上，武學方面也不會弱於老鬼鍾離，及『南筆』諸葛!但百里獨始終深信，過份聰明，必遭天忌，故而對身後之事，早作安排，把生平心血結晶，著成兩部奇書，一埋魯東勞山，一埋廣西勾漏！」
百里獨、姬天缺邊行邊談，此刻正經過上官靈所經之處，上官靈趕緊屏住聲息，不敢稍動，待得他們走遠，方才展開身形，飄然離去。
姬天缺聽得正覺有點喪氣，百里獨又復看他一眼，臉上浮現奇異笑容說道：「故而『子午峪』一戰，關係太重，務宜彼此同心，始終合作到底!」
姬天缺聽得百里獨話中有話，不由深吃一驚，忙自訝然問道：「百里兄此語何意?難道你還信不過姬天缺么?」
百里獨突然一陣仰天大笑說道：「我最欣賞的兩句名言，便是『畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心』!適才姬兄所服『變音丸』，便具奇毒，但系慢發作，非我獨門靈藥不解!」
這幾句聽得平素害人害慣的「九毒書生」姬天缺，不禁毛髮齊豎，心底生寒地，暗暗叫苦!
「萬相先生」百里獨微微一笑，繼續說道：「姬兄不必擔憂，只要『子午峪』一戰，稱心如願的獲得勝利，我便立將解藥相贈!萬一真應了我『天忌聰明』預測，滿盤皆敗之際，則只好拖累姬兄，不能遠走高飛，陪我一同拚命，免得百里獨單獨埋骨羅浮?太以寂寞!」
姬天缺聽完才知竟在自己心念未動之前，便被百里獨預行料透!只得苦笑連聲說道：「百里兄既已生疑，小弟尚有何話可說?不過『萬梅谷』一會，似乎並不完全是攪鬧性質，難道對那關係你與『玄冰仙子』錢無咎甚重的『雙心碧玉』及『九結金環』，也不想設法奪取了么?」
百里獨聞言大笑道：「姬老弟，『玄冰仙子』錢無咎，北天山靜參上道，早悟天人，哪裡還會為塵俗所引?故而我在滇西怒山，被你請下『百盤嶺』，並非志在『雙心碧玉』、及『九結金環』，只是雄心難淡，壯志未灰，想藉機與名震八荒的『西道、東僧、南筆、北劍、奪魂旗』等『乾坤五絕』一較長短高低，使我瀕臨解脫的墓年歲月，不太平凡，不太寂寞而已!」
姬天缺聽得「萬相先生」百里獨一再出語不祥，不禁眉頭微蹙!
百里獨看他一眼，繼續笑道：「俗語云：『人死留名，豹死留皮』，對於『子午峪』一戰，我們不但必須全力應付，併當各以本來面目，光明正大地，與『乾坤五絕』相互一拼，姬老弟縱橫半世，頗樹聲威，我望你切莫在這最後關頭，再存什麼僥倖之想！好好同心協力，盡量施為，即令真箇力難回天，也應攪起一場轟轟烈烈的武林風雲，留為後世佳話!」
姬天缺這時正為自己誤服「變音丸」，中了慢性劇毒之事，大傷腦筋，又聽得「萬相先生」百里獨這等說法，不禁臉上發燒，表面雖然佯笑稱是，但心頭兀自仍在盤算萬一事機不妙，自己怎樣見機而作之策?
百里獨一雙銳眼，似能洞察隱秘?彷彿看透姬天缺心中所思，搖頭微嘆，也不再言，便即施展他那妙絕當今的易容奇術，把自己扮成上官靈，把姬天缺扮成天痴道長，惟妙惟肖，逼真已極！
易容既畢，兩人又把一切意料得到，必須應用的言談舉止，預先略為演練，等元宵清晨，便往「萬梅谷」附近，選了一個隱秘所在，觀察一切!
孟三娘所訂「元宵大會」，是在正午開始，但卯時方過，即有赴會之人，陸陸續續來到!
百里獨、姬天缺一直等到巳時將盡，默計有關「乾坤五絕」方面人物，已入谷的僅有「幽冥神君」閻元景、「北劍」蒲琨，不由微覺詫異!
姬天缺隱身一片絕壁頂端的松蘿之後，向「萬相先生」百里獨低聲說道：「醉頭陀及天痴老道，被困『天旋谷』中所布『顛倒陰陽迷仙八陣』以內，可能無法趕來?但『南筆』諸葛窮酸，及鍾離老鬼，怎的也未見到?」
百里獨笑道：「諸葛窮酸與鍾離老鬼，大概是自高身價，要等最後才到……」
話猶未了，用手肘輕輕一碰姬天缺，又復低聲笑道：「那滿面得意笑容，緩步而來的不正是我們的最強大敵鍾離老鬼?」
姬天缺目光微注，果見自己生平最害怕的「逍遙老人」鍾離哲，滿面微笑，長衫飄飄地，在「羅剎教」人物接待之下，緩步走進「萬梅谷」內!
鍾離老人入谷未久，谷外又來了仍是一身「奪魂旗」打扮的上官靈，姬天缺不禁蹙眉說道：「此人到底是誰?我怎麼始終猜測不透?」
百里獨微笑說道：「不管此人是誰?他這身『奪魂旗』打扮，倒對我們大有幫助……」
說到此處，忽又向「九毒書生」姬天缺低低說道：「姬老弟，谷口那人是誰?不就是在『九幽地闕』以內失落『風磨銅奪魂寶旗』的『閃電神乞』諸明么?怎麼他今天也放棄了『奪魂旗』裝束?而以本來面日出現!」
姬天缺凝目谷口，看出果是自己另一強仇「閃電神乞」諸明，走進「萬梅谷」內!
遂點頭說道：「此人正是『閃電神乞』諸花子，如今時已近午，除了『東僧』、『西道』以外，『乾坤五絕』之中，只有『南筆』諸葛窮酸未到，我們不必再等，下崖進谷，時刻也就差不多了!」
「萬相先生」百里獨含笑點頭，遂與『九毒書生」姬天缺，打著「西道」天痴道長，及上官靈的旗號，入谷赴會。
這時「萬梅谷」中，可謂群英畢集，三山五嶽的武林各門各派奇人，均在一片廣大山谷以內，各倚梅花崖石而坐，就地設席，酒肴紛陳，當中是十丈平台，用作較技，但主持接待之人，卻是「玉簫郎君」潘午，那位「羅剎掌教」，由「笑面閻婆」變成「祥雲夫人」的孟非煙，居然尚未出面?
「北劍」蒲琨、「幽冥神君」，及閻元景「逍遙老人」鍾離哲等三人，選了幾株生在較高山坡以上的梅花之下落坐，「閃電神乞」諸明則因久未出世的「窮家幫」幫主「跛仙」朱一奇，及昔日與自己齊名，號稱「窮家幫三異丐」的「陰陽手」莫平、「獨腳追風仁心神丐」方琦，居然一齊趕來觀光，遂坐在這三位舊交之中，相互談笑!
上官靈所扮「奪魂旗」，則獨自坐在一塊崖角巨石頂端，目光細細搜索全場天南地北的百十位武林高人之中，可有自己渴欲尋其報仇的「九毒書生」在內?
他目光如電地搜索四方，卻未曾注意到更有三雙如電目光，凝注自己!
這三雙如電目光，自然是均具「奪魂旗」身份，如今卻均未作「奪魂旗」打扮，而各以本來面目出現的「逍遙老人」鍾離哲、「閃電神乞」諸明、「幽冥神君」閻元景!
直等「萬相先生」百里獨、「九毒書生」姬天缺所扮天痴道長，及上官靈，當眾出現之際，全場中只有一人大感意外，驚愕莫名，這人自然便是一身，「奪魂旗」裝束，苦於有口難言的上官靈自己！
他到眼便即猜出這位與自己面貌神情一般無二的假上官靈，定是善於易容，經常化身千億的「萬相先生」百里獨所扮!但卻未對那位「九毒書生」姬天缺所扮的假「西道」起疑，竟以為他是真正的天痴道長!
這難以猜破的主要原因，便是真正的天痴道長，被困「天旋谷」內「顛倒陰陽迷仙八陣」之中，迄今未到，上官靈遂以為是「萬相先生」百里獨假扮自己，企圖對天痴道長，加以愚弄!
他如今雖然啞不能言，但仍可設法揭穿「萬相先生」百里獨的秘密!但上官忽覺得竟有「身外化身」，不如索性看看這假上官靈，究竟要想搞些什麼名堂?及敵我雙方，怎樣對待自己?豈不極為有趣!
鍾離老人因決想不到「東僧」、「西道」，雙雙被陷「顛倒陽陰迷仙八陣」無法趕到，眼前來的，竟是贗鼎貨色，遂向「九毒書生」姬天缺所扮的假天痴道長，呵呵笑道：「痴道士，你怎會與這到處亂跑、跟蹤跡難尋的上官小鬼，遇在一處?『東僧』醉和尚呢?」
「九毒書生」姬天缺依照與「萬相先生」百里獨的預定策略對於鍾離老人所發這項意料得到的問題，根本不於答覆，只是面含笑容，微一擺手，便選擇一處幽僻所在落坐，也不與鍾離老人等坐在一起。
「北劍」蒲琨皺眉笑道：「痴道士與上官小鬼，故作神秘，不知又要出甚花樣?」
鍾離老人目光微轉，拈鬚含笑不答，「幽冥神君」閻元景卻「咦」了一聲，手指一身「奪魂旗」打扮的上官靈，向「北劍」蒲琨訝然說道：「日前我們以為那位向蒲兄擲簪遞柬的『奪魂旗』打扮之人，是上官小鬼所扮，但如今上官小鬼既與痴道長同來，則此人莫非真是『九毒書生』?不過閻元景卻弄不懂，小弟贈與蒲兄的那根『通天犀角』所制發簪，又怎會到了姬天缺的手內?」
鍾離老人因關心「南筆」諸葛逸與「祥雲夫人」孟三娘之事，這幾日始終隱身「萬梅谷」內，不知這段情節，聞言遂向「北劍」蒲琨、「幽冥神君」閻元景動問經過。
「北劍」蒲琨取山那張上寫「乾坤身危，生開命絕，震卦死門，無災無厄，其他方位，不可久立」的柬帖，遞與鍾離老人觀看。
鍾離老人因與上官靈最熟，故在略一過目之下，便認出帖上所書，正是他的字跡，遂目註上官靈所扮「奪魂旗」，及「萬相先生」百里獨所扮上官靈，拈鬚微笑。
「幽冥神君」閻元景對這位心儀已久的蓋代奇人，頗為恭敬，見狀含笑問道：「老人家神機慧目』，洞燭隱微，這忽然發笑之故，可是看出什麼蹊蹺來了?」
鍾離老人又是哈哈一笑，正待說出自己心頭所忖，忽地目光微凝，看見常碧雲獨自一人，由孟三娘與諸葛逸互相雅敘的「冷珠泉」方向，姍姍走來。
常碧雲走到「萬梅谷」中這片群英聚會的「萬梅石坪」以上，妙目流注，電掃四外，想先看看自己的意中人上官靈，是否業已來此赴約?
百十位武林豪客高人之中，要數「奪魂旗」的裝束，最易引人矚目，故而常碧雲一雙秋波，也首先凝注著上官靈所扮「奪魂旗」，臉上神色立變，由尋覓意中人的滿腔情思，轉變成發現強仇的滿腔怒火!