第十八章

馮援心中一動，道：「不錯，當時我只說那是姊妹會的謊話，現在回想起來，倒真有幾分可信……。」

他們在談論天波府發生的事，費明珠卻聽得不耐煩了，插口道：「你們在說什麼嘛！我一句也聽不懂。現在咱們先商量把這四具屍體怎麼辦吧！」

馮援道：「挖個大坑，埋了算了……。」

「不！埋不得！」

隨著話聲，一個人影從凸岩頂上飄落下來。

馮援和何凌風都沒有料到岩頂上會有人隱藏，一齊旋身拔出了隨身刀劍。

「別動傢伙，老頭子只想好意奉勸諸位幾句話，聽不聽在你們，用不著這樣臉紅脖子粗。」

那人自稱老頭子，年紀果然很老，滿臉皺紋宛如蛛網，眉須俱白，身軀傴樓，看模樣，沒有九十歲，至少也八十齣頭了。

可是，他手中那根鵝卵粗細的精鋼拐杖，重量與他的年紀也相差無幾，沒有九十斤，也有八十多斤。

偌大年紀，提得動這麼沉重的拐杖，單從這一點估量，老頭兒就不是等閑人物。

馮援不笨，刀劍護身並沒有輕易出手，沉聲道：「閣下是什麼人？」

老頭兒道：「我是局外人，如果你們高興，就叫我局外人吧！」

何凌風介面道：「這麼說，你跟姊妹會並沒有關係了？」

老頭兒笑道：「既稱局外人，當然跟任何一方都扯不上關係-！」

馮援道：「那閣下躲在岩頂偷窺，是何居心？」

老頭兒笑容一沉，道：「馮老弟，話可不能這樣說，這山岩並不是千歲府，你們來得，我老頭子也一樣來得。何況，我比你們來得早，住在岩上山洞裡，是你們自己沒看見，可不能怪我老頭子躲著偷看你們。」

何凌風忙道：「既然如此，只怪我們耳目不靈，但老人家此時出面攔阻我們掩埋屍體，卻是什麼緣故？」

老頭兒道：「要知緣故，我老頭子得先問問你們，你們老遠跑到這曠野山中來，是想幹什麼？」

何凌風道：「實不相瞞，我們在找一處地方。」

老頭兒道：「可是想尋找姊妹會的總會地址？」

何凌風道：「不錯。」

老頭兒道：「我再請問，你們知道這四個人是被誰殺死的嗎？」

何凌風道：「當然是姊妹會下的毒手。」

老頭兒道：「姊妹會為什麼要殺他們？」

何凌風道：「不問可知，她們是故意炫耀武功，威脅我們不可再往前去。」

老頭兒又道：「你以為姊妹會的總會，就設在前面某一處山岩內，對不對？」

何凌風道：「不錯。」

老頭兒笑眯眯望著他，道：「看不出，你真聰明。」

何凌風拱手道：「不敢當老人家謬譽……。」

老頭兒突然一沉臉，向地上重重吐了一口濃痰，道：「聰明？』呸！聰明個屁，你小子這是自作聰明，其實笨得跟牛一樣。」

何凌風一怔，道：「老人家這是。」

老頭兒道：「我這是客氣的，如果不客氣，真想給你兩耳光，你也不想想，姊妹會既能在武林三府中進出自如，跟自己家裡一樣，她會把發號令的總會，設在這種窮山惡水的山中？」

何凌風雖然挨罵，卻不得不默認這話有理。

老頭兒又接著道：「再說，她們如果不想讓你們來，一路上多的是下手的機會，幹嘛要等到現在才炫耀武功示警？她們既能殺死這四個人，為什麼不索性殺了你們，又何必脫褲子放屁，多這一番手腳？難道你們三個真比他們四個高明多少嗎？」

何凌風道：「老人家的意思，莫非說我們此來，完全是姊妹會在暗中促成？」

老頭兒道：「不然，你們會來得這樣順利？」

何凌風道：「這麼說，她們是故布疑陣，想引誘我們踏入陷阱？」

老頭兒臉上又有了笑容，道：「總算你還沒有笨絕，終於說了一句明白話。」

何凌風道：「那麼，這僧俗四人是誰殺的？山中又有什麼兇險埋伏呢？」

老頭兒搖搖頭道：「剛說你明白，怎麼又糊塗了？告訴你吧！這是姊妹會『借刀殺人』的計謀，你懂了嗎？」

何凌風道：「在下不懂。」

老頭兒嘆口氣，道：「算我倒霉，索性都對你實說了，姊妹會是想送羊入虎口，將你們誘往一處絕谷，那地方雖然並沒有什麼兇險埋伏，卻是只能進，不能出，凡是進入絕谷的人，從來沒有一個再活著出來……。」

何凌風道：「老人家說的莫非就是『迷谷』？」

老頭兒突然變色，道：「我已經說得夠明白了，無論那地方叫什麼名字，反正以不去為妙，我只是個局外人，言盡於此，信不信全由你們。」

說完，一提鋼拐，轉身欲走。

馮援身形疾閃，低聲道：「請留步。」

老頭兒停足冷笑道：「馮老弟，你還有什麼指教？」

馮援道：「我想再請教一件事，閣下自稱是局外人，何以對姊妹會的事知道得這麼多？

又怎知道進入迷谷的從無人再活著出來？」

老頭兒深吸一口氣，徐徐道：「馮老弟，我可是一番好意，你別把好心當作驢肝肺了。」

馮援道：「既是好意，為什麼連真名實姓也不肯吐露？」

老頭兒笑了笑，道：「你這是強人所難？」

馮援道：「只因為你這位局外人管的事太多了。」

老頭兒道：「如果我不肯吐露真名實姓呢？」

馮援道：「那馮某隻有從武功上探探你的來歷。」

老頭兒哈哈大笑道：「你要跟我動手？」

馮援道：「不錯，老人家請。」

言罷，左手抱刀，右手舉劍平胸，擺出了「刀劍合壁陣法」起手招式。

何凌風怕他們真打起來，忙道：「馮大哥，可否讓小弟先請問這位老人家幾句話？」

馮援道：「好，你先問吧！」

何凌風向老頭兒抱拳一拱，道：「在下相信老人家是一番好意，但是，老人家的話才說了一半，何必急著要走呢？」

老頭兒道：「該說的我都說了，還有什麼話才說了一半？」

何凌風道：「剛才我們要埋葬這四具屍體，老人家出面攔阻，卻並未告訴我們不能埋葬的原因。」

老頭兒啊了一聲，笑道：「原來你是問這個，好！我可以再對你說得更明白點，這四具屍體和屍體上的木牌，正是姊妹會借刀殺人計謀的一部分，你們若聽我忠告，趕快將屍體用火焚化，連夜離開大巴山，否則，不久就有大禍臨頭。」

何凌風詫道：「為什麼屍體必須用火焚化……。」

老頭兒怫然道：「你問得太多了。」

話落，鋼拐一頓，飛身而起。

馮援喝道：「別走！先接我一招。」

寒光疾閃，左刀右劍一齊出手。

那老頭兒雙腳已離開地面，突然冷笑一聲：「好招法！」

手臂一縮一提，人拐橫空，拐尖微抖，幻起一片烏黑色的光芒。

馮援的刀劍跟那烏黑光芒一觸，-的一聲，刀和劍都被反震了回來。

幸虧馮援這一招未施全力，踉蹌連退兩步，虎口被震得火辣辣的疼，兵刃也險些脫手。

那老頭兒身形毫末停滯，凌空一翻，已飛上凸岩，消失在岩頂不見了。

何凌風忙道：「大哥，有沒有受傷？」

馮援搖搖頭，滿面驚容道：「這老頭兒好深厚的內力，我活了半輩子，今天才算碰上高人了。」

何凌風道：「大哥試出他的來歷了嗎？」

馮援又搖搖頭，道：「一點也看不出來，此人功力還在我之上，卻從未聽說江湖中有這樣一位人物。」

他一向自視頗高，從不服人，竟然說出自愧不如的話，可見內心的震動，還比言辭更為劇烈。

何凌風輕聲道：「好在他以局外人自居，對我們並無敵意，不然，倒的確是個勁敵。」

自從老頭兒現身就一直沒有開過口的費明珠，這時忽然微微一笑，道：「依我看，他也不過是年紀大些，兵刃沉重些罷了，真正動手較量，未必就是馮大哥的對手。」

馮援苦笑道：「你也用不著替我遮羞，人外有人，天外有天，江湖中卧虎藏龍，功力不如人並不丟臉，硬不服輸那才可恥。」

費明珠臉頰一陣紅，羞笑道：「我是說馮大哥的招式劍術未必會輸給他，譬如他若不是走得快，等馮大哥的『刀劍合壁陣法』招式施展出來，那時誰勝誰敗，就難逆料了。」

何凌風道：「現在且別談這些，我們應該商議，是否照他的勸告行事？」

馮援緊皺眉頭，默然無語。

費明珠道：「我覺得還是別理他的好，咱們連他是誰都不知道，憑什麼要聽他的話？」

何凌風道：「可是，他說的話也很有道理，如果這真是姊妹會的陰謀，卻也不可不防。」

費明珠道：「反正明天就能找到地頭了，到時候，一切都可揭曉，咱們總不能為了他一句話，便前功盡棄吧？」

何凌風想了想，道：「老大哥，你的意見如何？」

馮援長長吁了一口氣，道：「我以為那老頭兒的話不無原因，或許他真是一番好意，不過咱們卻絕不能半途而廢……。」

費明珠忙道：「是呀！咱們只要當心一些，前面縱然有點兇險也不必畏懼。」

馮援對她的話未置可否，卻繼續說道：「聽他的口氣，那座絕谷很可能就是傳聞中的『迷谷』，果真如此，咱們寧冒萬險也非去不可，但，對於這四個屍體的處置方法，倒不妨照他的意思，用火焚化。」

何凌風忽然笑了笑，道：「小弟倒想到一個辦法，不知大哥贊成不贊成？」

馮援道：「你說說看。」

何凌風道：「小弟以為，那老頭兒的話似乎可信，只是語焉不詳，令人諱莫如深，我們何不作一次試驗。」

馮援道：「怎麼一個試驗法呢？」

何凌風道：「他勸我們將屍體用火焚化，並且說這四具屍體和屍體上的木牌，就是姊妹會借刀殺人計謀的一部分，這話必有緣故。依小弟之見，我們暫且別繼續前行，也不將屍體焚化，屍體和木牌，都留在原地不動，我們卻藏身在附近，等候一天，且看看究竟會有什麼意外變化。」

費明珠欣然道：「好！我贊成這個辦法，反正咱們也不急在這一天時間。」

馮援沉吟片刻，道：「或許他所指的禍事，並不是發生在這裡，咱們豈不白等了？」

何凌風道：「那對我們的原定計劃也沒有多大影響，過了明天，再將屍體焚化，繼續前行，仍然並不太遲。」

馮援點點頭，道：「好吧！咱們就試試看。」

費明珠道：「我去找找看附近有沒有隱密的地方。」

何凌風舉手一指凸岩頂上，道：「不用再找，那上面就最隱密。」

三人飛身躍登岩頂，發現上面也有一個洞穴，而且極深，入口低矮，洞腹卻甚寬大，另一端更有個出口，可以繞到十餘丈外。

這山洞，真是又安全，又隱密，難怪那自稱「局外人」的老頭一上凸岩，便失了蹤影。

費明珠將那東倭黑衣矮婦也帶上岩頂，安置在山洞內，岩下的火堆和屍體，仍然原樣不動。

一切安頓好了，三人便伏身洞口，居高臨下，靜待變化。

這一夜平平靜靜地過去，什麼變故也沒有發生。天亮了不久，三人都不覺有了倦意。

馮援道：「大家輪流著睡一會兒吧！留點精神，還要等一天一夜哩！」

費明珠以手掩口，打了個呵欠，笑道：「真有些困了，我先進去睡一會兒，有事你們要叫我啊！」

伺凌風道：「趁現在天色剛亮，你也把那番婆的穴道解開，帶她去洞後方便一下，穴道閉得太久，恐怕會阻止氣血運行。」

費明珠答應著站起來，突然張大眼睛，指著岩下道：「你們看，那些屍體……。」

馮援和何凌風異口同聲道：「屍體怎麼樣？」

這時，火堆已經熄滅，四具屍體躺在火堆邊動也沒動，並無異狀。

費明珠卻驚訝的道：「那……那些屍體上的木牌呢？怎麼……怎麼不見了……。」

馮援和何凌風急忙凝目下望，不由都大吃一驚。

果然，屍體上那四塊木牌，全都不見了。

何凌風沉聲道：「老大哥，替我守望一下，我下去看看！」

馮援急道：「不要妄動，這事很蹊蹺，可能就是老頭兒所指陰謀。」

費明珠道：「昨夜明明還在，這一夜，咱們連眼睛也沒有眨一眨，木牌怎麼會不見了呢？」

這是千真萬確的事實，三個人瞪眼守了一夜，風不吹草不動，四塊木牌怎麼會突然失蹤了？

三人面面相觀，都感到不寒而慄。

費明珠道：「難道是鬧鬼了不成？你們下去查看一下吧！我替你們守望著。」

馮援和何凌風都不信有鬼，但又想不通木牌怎會失蹤，耐不住好奇，終於雙雙飛身下了凸岩。

接近火堆細看，兩個人全呆住了。

四具屍體仍舊毫無異狀，只是屍體上的木牌和繩索都已不見，僅在懸牌和捆綁繩索的地方，留著一層薄薄的灰狀細粉，正隨風飄散。

敢情，那些木牌並非木製，繩索也並非麻線，卻是一種特殊材料製成，經過一夜時間，竟自動風化消失了。

是什麼製成的？

誰也不知道。

為什麼要如此安排？

更令人費解。

但那些繩索和木牌的痕迹正逐漸消失，卻是事實。

何凌風突然身子一抖，嗄聲道：「啊！明白了……。」

馮援道：「你明白什麼？」

何凌風道：「難怪那老頭叫我們不可掩埋屍體，這是姊妹會企圖殺人嫁禍。」

馮援道：「怎樣嫁禍呢？」

何凌風道：「老大哥試想：如果絕谷中的人正在尋找這四人下落，而我們昨夜又將屍體掩埋了，彼此相遇，我們怎樣解釋這件事？」

馮援道：「人又不是咱們殺的，咱們當然實話實說。」

何凌風道：「那樣一來，對方勢必要挖掘屍體驗證，我們說的實話，全都變成了謊話，誰會相信人不是我們殺的？」

馮援倒吸一口涼氣，喃喃道：「不錯，那時咱們真成了百口莫辯，好陰險的手段……。」

話猶未完，突聽岩上一聲驚叫道：「馮大哥、楊大哥，你們快來呀？」

馮援和何凌風一齊飛身掠上凸岩，洞口已不見費明珠的人影。

何凌風頓腳道：「不好，八成是那番婆逃了。」

兩人急急追入山洞，直趕到另一端出口，卻見費明珠一個人呆立在洞口，手裡捧著一柄光華燦爛的刀。

何凌風喝道：「人呢？」

費明珠道：「我……我不知道……。」——

葉楓小築掃校