第 七 章
遠處的倚紅臉上微現異色，過了一會兒，她與偎翠兩人同驅了一群馬過來，毛色各異，有的高瘦，有的壯腹，都沒有上鞍韁，推推呼呼地來到亭前。
方梅影目射異光，居然站了起來，盧滄客也陪著站起掀開帘子道：「方女俠要不要出去看一下？」
方梅影毫不猶豫地跨步出亭，眾人都隨後跟著，來到那一堆馬匹前面，盧滄客道：「方女俠這下子中意嗎？」
方梅影神色飛舞道：「不得了，白義、赤驥、華騮、山子、渠黃、赤耳、盜驪、雄飛八駿，盧先生，你是怎麼搜羅的？天下的佳種幾乎全在這兒了。」
盧滄客道：「以此為饋，女俠該不會嫌寒酸了吧！」
方梅影想想道：「是送我一個人呢，還是每人都送？」
盧滄客道：「自然是每位各贈其一，連倚紅偎翠都各騎一頭，才能追隨上各位。」
方梅影道：「那先生的損失太大了，為了搜羅這八駿，先生不知花費了多少心血，一下子就給拆散了。」
盧滄客笑道：「我也騎不了八匹馬，像這種好馬閑置槽下也太可惜，理應讓它們出去馳騁一番，各位自己挑一匹吧！鞍轡都配齊了，擇定之後，由各位自己牽去安裝，這些畜生都很倔強，一生中只認一個主人，所以我自己都沒有乘騎過，原也是留得以贈知者，只可惜幾年來還沒有機會送出去，今天倒是了我一項心愿。」
江夢秋在方梅影的暗示下，選了一頭全黑色的盜驪，崔妙人挑了純白的白義，崔明珠要了赤耳，方梅影自己則挑了那頭瘦可見肋的灰色馬。
盧滄客大笑道：「選得好。」
方梅影一笑道：「伯樂一過馬群空，先生既以在世伯樂見喻，我只好撿最佳的挑了，只是害得先生沒馬騎了！」
盧滄客笑道：「一共只有兩頭是大宛種，卻被你與江老弟選走了，我只好退而求其次了，所幸我不大出門，而這片莊園也困不住它們，原該讓它們出去跑跑的！」
方梅影笑道：「我們去裝上鞍轡，試乘一下吧，這些駿馬在訓服時可能還要費點手腳呢。」
說著各人拉了所選的馬匹，由倚紅帶領著走向馬房，盧滄客的馬房還真大，養著幾十頭馬，有十幾個人照料著，但為這八駿所置的馬房卻特別寬敞，與另外幾十頭馬佔了同樣的空間，而且八匹馬都是分置的，所備的鞍子也是特製的，不僅皮革好，還鑲上了明珠寶石，每具鞍韁所值也總在千金之數。
方梅影道：「這下子主人真是大破費了！」
倚紅道：「主人有的是錢財，對人也很慷慨，不過今天卻是他最大方的一次，也是最高興的一次，方女俠……」
方梅影笑笑道：「今後我們要在一起了，二位可別這麼客氣，也叫我方大姊吧！以後這個兄弟就交給你們了，他可是從沒出過門，什麼都不會，除了睡覺之外，你們最好寸步不離地跟著他，別讓他受到了委屈！」
江夢秋的臉又紅了起來，但他知道方梅影的那張嘴開玩笑慣了，如果再加反對否認，反而會引起她更多的話，只好閉嘴不響了，套上鞍轡后，那些駿馬果然都很不習慣，開始掙扎發性撒野，好在這男女幾人都是武功極有根底，也製得住它們，經過好一陣的糾纏后，別人都安頓了，唯獨江夢秋的那匹盜驪還硬挺，方梅影在一邊用言語指示，總算馴服了下來，江夢秋不覺已累了一身汗，下馬笑道：「在黃山跟群雄鬥勁還沒這麼累呢，方大姊，怎麼你的那匹馬這麼乖，我看你沒費勁就制住了！」
方梅影笑道：「那是因為你不懂方法，而且你的那匹馬性子特別躁烈，但你這身汗不會白流的，烈馬最為認主，一旦馴服之後，就跟定你了，任何人都不能再騎它，所以我不能幫你的忙，讓你去周旋到底！」
這時盧滄客也過來問道：「馬都馴服了吧！」
方梅影點點頭道：「行了，雖然還有點小彆扭，但我們沒有時間慢慢磨著等了，一面走一面再馴吧！」
盧滄客道：「各位現在就要走了？」
方梅影道：「酒足飯飽，馬匹也馴妥，我們還有急事在身，想就此告辭了，好在大家都是性情中人，說來就來，說走就走，豈不痛快，先生必不會怪我們失禮吧！」
盧滄客道：「敝人本來想留各位作競夕之快聚的！女俠這麼一說，倒是不能勉強了……」
方梅影笑道：「我們實在不想走，先生山藏海納，興公游使人忘俗，但天下沒有不散的筵席，遲早總須一散，留不盡之歡，不是更有意思嗎？何況這一別又不是永別，說不定很快又會見面的！先生可以為然否？」
盧滄客一笑道：「但願各位早日了事，重來望山莊，作平原十日之聚，那時敝人還有許多東西請教！」
方梅影道：「請教不敢當，但重聚之日也不會那麼久。」
盧滄客微愕道：「女俠此言何解？」
方梅影一笑道：「我們此去伏牛山，八煞門一定不會那麼容易對付，說不定很快就會向先生求援的！」
盧滄客道：「盧某當然義不容辭，但據盧某看來，小丑跳梁，何足為患，各位一去就迎刃而解了！」
方梅影道：「如果只是段天化等幾個人作怪，相信不必驚動先生大駕的，不過我們的揣測，八煞不過是公開露面的一群傀儡而已，幕後必然還會有個厲害人物在操縱著！」
盧滄客愕然道：「會有這種可能嗎？」
方梅影道：「雖是我們的推測，但先生會沒想到嗎？」
盧滄客微感訕然道：「在下確實未慮及此，因為我不知道天下還有人能將七劍九狐，操縱其手！」
方梅影一笑道：「高明如先生者，就可以輕而易舉地辦得到，天下能有一個先生也可能會有第二個……」
盧滄客興奮地道：「這麼一說，倒是引起盧某的興趣來了，如果各位不棄，盧某也跟各位去看看如何呢？」
方梅影道：「先生要去，我們自然求之不得，但先生跟我們一起去就沒有意思了，假如我們推測無據，先生此行實無必要，萬一真有個我們對付不了的人物，先生在暗中為我們聲援，勢將有利的多，先生學博藝精，最難得是無人知曉，何必放過這一個最有利的地位呢！」
盧滄客點點頭道：「高論，高論！那我就在家中靜候佳音吧，好在倚紅她們有特殊的方法跟我聯絡，有事情的時候一聲高喚，六個時辰內，盧某必可趕到！」
方梅影笑道：「六個時辰就是半天，可以發生很多事，先生如果居家無事，不妨暫且出門旅行一趟，最好跟我們保持五十里的前後距離，半個時辰內可以趕得到最理想！」
盧滄客沉思片刻道：「那也有道理，盧某也實是閑極無聊，正想找件事情消遣一下，就這麼說定了！」
方梅影道：「那我們就不再打擾了，此去兼程而行，最遲兩天可以到達伏牛山，先生稍作準備，慢一天出發也來得及，我們如果途中無事，到了伏牛山，歇息半天，然後直闖八煞總壇，先生隨後到達，剛好差不多！」
盧滄客興奮地道：「為各位計自然是希望馬到成功，為盧某計，則真的希望各位此行不太順利！」
方梅影一笑道：「順利的可能性不大，否則仁翁江爺爺在黃山就會出頭攔下他們了，我們先去探探虛實，先生還是打點著準備支援我們吧，能使仁翁束手的人物，必然夠資格跟先生斗一斗的，一場大熱鬧在等著呢！」
這番話將盧滄客說得心癢難騷，忙不迭地叫倚紅與偎翠準備出發隨行。
倚紅笑道：「我們出遠門也得打點一下東西，再說方大姊她們馴馬把衣服都弄髒了，也得洗個澡，換身衣服，何況爺自己也要出門，也得作一下準備，婢子們不在了，這兒找誰來招呼，您也得安排一下！」
盧滄客忙道：「不錯！不錯！我的事還真多，不能說走就走。這樣吧，你們侍候四位沐浴更衣，自己也打點一下，趕在黃昏日落之前出門，我還要到城裡去一下，到時候也不再送行了，會晤匪遙，我就在此告別吧！」
語畢拱拱手，又吩咐了兩個女子一陣，告訴她們該帶些什麼東西，向大家寒喧客套幾句，就匆匆地先走了。
江夢秋道：「盧先生出門要到城裡去做什麼呢？」
二女微笑不言。
方梅影道：「你們今後是我的人了，我已將你們遣去侍奉江兄弟，他就是你們的新主人，對他的問話，你們應該從實答覆才對。」
二女怔了一怔，倚紅道：「方大姊！出瞭望山莊，我們一定唯命是從，但在這個地方，我們還得忠於故主，公子的問題是主人最嚴禁道及的，我們等出發后再回答各位行嗎？」
江夢秋忙道：「我只是隨口問問，既是有不便之處，你們就當我沒問，也不必回答了。」
方梅影一笑道：「我很喜歡她們這種實事求是的態度，才故意擠擠她們的，其實那個問題，我就能回答，不必為難她們，盧先生雖然不出門，對天下武林動態十分清楚，自然有他一批耳目遍布天下，他被我的話引起了興趣，靜極思動，自然也要有一番布置，不能盲目瞎闖，所以他現在急著去指揮手下人前途安排了。」
倚紅愣然道：「大姊真是不愧為女諸葛。」
方梅影一笑道：「如果我不行，還敢要你們嗎？幸虧我們與盧先生結成了朋友，不會使你們作難，萬一不幸將來有一天我們要跟盧先生結下了怨，你們先把立場想想清楚，到底是站在哪一邊，出了門就不能反悔了。」
倚紅沉吟片刻才道：「我們是大漠上的人，只有一個信條，跟著誰就忠於誰，真有那一天，我們自然跟大姊呀！」
方梅影手指江夢秋道：「不是我，是他。」
偎翠堅毅地道：「我們矢志於江公子，信守不渝，除非公子又將我們轉贈給別人。」
方梅影笑道：「大概不會了，他肯我還不肯呢，如果他不要你們，你們就回到我身邊來。」
倚紅道：「但憑大姊吩咐，反正我們總沒有自主的。」
江夢秋不以為然道：「這是什麼話，人又不是貨物！」
方梅影一笑道：「這是她們的習俗，你扭不過來的，正如我叫你別孝順父母一樣，你能做得到嗎？」
江夢秋道：「話不能這麼說的。」
倚紅道：「在我們說來，就是這麼回事，我們從小被售作家奴，根本不知道父母是誰，在我們一生之中，就是以服從效忠主人為天職，只希望公子垂憐我們，別再把我們轉贈出去，使我們有著太多的主人，就是我們的幸運了。」
言下微帶一絲悲愴之色，江夢秋不禁激起俠義之心，慨然道：「我恢復你們的自由好了。」
倚紅苦笑道：「謝謝公子，但我們已經養成習慣，必須倚人而生，公子這麼一來，等於是要我們活不下去了。」
江夢秋正待開口，方梅影一笑道：「好兄弟，世界上的事你懂得太少，有很多道德規範，不是以你的看法為準則的，正如吃飯一樣，你吃的東西是五穀米糧，牛卻是吃草的，你把自己最喜歡吃的東西拿來喂牛，它未必喜歡，甚至認為是苦事，對牛而言，草才是最好的食物。算了，去洗澡吧，讓她們侍候你，可別再自己洗衣服了。」
兩個女子擁著江夢秋走了。
方梅影在後面洒脫地大笑。
崔妙人一皺眉頭道：「大妹，你似乎太捉弄他了，那小夥子雖是好脾氣，性情卻倔強得很，你不該如此對他的！」
方梅影一笑道：「我曉得他很倔強，也很傲，在黃山時，辛不第只稍微對他不禮貌一點，立刻就碰了他一鼻子灰，陸仙游在他面前倚老賣老，也碰了個軟釘子！」
崔妙人道：「那你為什麼要這樣捉弄他呢？」
方梅影笑道：「大姊！我說句很放肆的話，你千萬別生氣，你雖有情狐之名，卻仍然寂寞至今，連一個知心的人都找不到，你考慮過是什麼原因嗎？」
崔妙人臉色微微一變道：「怎麼扯到我頭上來了呢？」
方梅影道：「大姊，我們姊妹之間，沒什麼可隱瞞的，而且談到你，也正是我要訓練夢秋的原因！」
崔妙人紅著臉道：「梅丫頭，你越扯越遠了！」
方梅影仍是笑道：「大姊！你先回答我的問題！」
崔妙人沉思片刻，臉上忽現紅色，輕輕一嘆道：「我實在也不知道，起初我沒有一個瞧得上眼的，後來雖然有兩三個我覺得還不錯，但人家反而躲著我，我難道會反過來去屈就人家不成，所以到後來，我乾脆淡了這份心！」
方梅影道：「是了，以大姊的絕世姿容，那些男人在你面前誰都會自慚形穢，不敢高攀，至於那兩三個人躲開你，並非不仰慕你，實在是他們不敢接近你，話又說回來，他們也並不是真正能令你順心的，如果有一個人能無視於你的美麗，不把你看成天上的月亮，我相信你會去屈就他的，換了我也是一樣，只是這種男人太難求了！」
崔妙人輕輕一嘆，顯然方梅影的話令她有知己之感，頓一頓才道：「但這與江兄弟有什麼關係呢？」
方梅影笑道：「這小子什麼都好，就是對女人太過遷就，培養不出大丈夫的氣概，所以我要那兩個女孩子整天侍候他，養高他的眼界，倚紅偎翠雖然比不上大姊絕世姿容，但也夠得上人間絕色了。
有了這兩個絕世美人終日常伴身邊，即使他遇上一個如大姊的美人，也不會六神無主，舉止失措了，而且這兩個女孩子善解人意，曲盡柔美，相形之下，他也不會輕易為情所系，可以放手來創一番英雄事業，成為一個真正的大丈夫，大豪傑了！」
崔妙人一笑道：「你為這個老弟倒是真肯盡心！」
方梅影坦然道：「是的！我是真喜歡他，相信你也一樣，如果他早生十年，你就不會情天常憾了！」
崔妙人道：「你胡說到哪兒去了？」
方梅影一笑道：「我說的是真心話，如果我年輕十歲，我也會拼將一切，把這個男人抓到手的，只可借我們都老了，因此我只有像一個大姊姊似的作成他，我這一生已不作求偶之念，但我希望能造就一個舉世無雙的奇男子，讓天下的女孩子都拜倒在他的腳下……」
這時崔明珠已經去洗澡了，只有她們兩人在談天，崔妙人一笑道：「讓明珠聽見了，不恨死你才怪！」
方梅影道：「怎麼，小丫頭對他有意思嗎？」
崔妙人道：「目前還看不出，小鬼情竇還沒有開！」
方梅影道：「她也不小了吧！」
崔妙人道：「才十八歲，但她從來沒離過家，跟我出來跑了一年，也沒有接觸到多少人，還像個小孩子似的，不過再過一兩年，漸解風情時，就很難說了。」
方梅影一笑道：「你們崔家的人都自負極高，目前她可能還看不中江兄弟，將來也不大可能，因為男女相處在一起，互相太了解了，反倒不容易生感情，將來就是她會喜歡江兄弟，也沒有恨我的理由，我把夢秋培植成一個大丈夫，對她只有好處呀，她恨我幹嗎？」
崔妙人道：「這丫頭的性子很強，如果受了點打擊，不知道會變成什麼樣子，萬一她對江兄弟有了感情，你還是看在我的份上，幫幫她的忙。」
方梅影笑道：「那還有問題，我一定儘力，只是有一點我說在前面，感情的事你我都看得很透，那是不能勉強的，一切要看她們自己，我幫忙也只能從旁促成，可不能勉強，假如江兄弟沒有這個意思，殺了我也沒有用。」
崔妙人道：「那當然，我請你幫忙，只是要你注意他們之間感情的發展，如果沒有希望促成，及早設法加以疏導，別等事情變得嚴重，造成隔閡，反目成仇。」
方梅影想想道：「崔大姊，如果你真想促成他們，就最好設法先分開他們，我講過了，男女相處在一起太久，反而不容易產生感情，尤其是男人這方面，再美麗的花，放在身邊是看不見的，他們永遠在追求得不到的。」
崔妙人一笑道：「你對男人了解的這麼清楚，怎麼到現在還是小姑獨處，找不到一個歸宿呢？」
方梅影微笑道：「正因為我太了解，我太聰明你太美麗，這兩者都是使男人望而生畏的原因，所以我們都合該終身無偶，還是為令侄女操操心吧，你想怎麼樣？」
崔妙人想想道：「家嫂曾經托我替她找個合適的對象，我倒並不以為江兄弟合適，因為我們崔家人丁單薄，就是這一根苗，最好不要在武林中求偶匹配。」
方梅影道：「我也是這個意思，夢秋雖是佳子弟，卻不適合乘龍府上，你家最好招個老實點的小夥子上門。」
崔妙人一嘆道：「我們都這麼想，但不知道小丫頭的意思如何，這關係她一輩子，我們也不能亂替她作主，由著她自己去碰機緣吧！」
二人又談一會，崔明珠浴罷出來了，朝她們笑道：「姑姑，江大哥在跟兩個寶貝斗坐功呢！」
方梅影笑問道：「他們又在鬧什麼花樣了？」
崔明珠笑道：「江大哥賴在澡盆里不肯起來，那兩個女的坐在旁邊等著，非要替他抹身子。」
崔妙人一皺眉道：「這太不像話了。」
方梅影卻笑道：「塞上胡女是有侍浴的習俗，這是出乎對主人的敬意，絕無其他的意思，別去管他。」
崔妙人道：「可是中原的習俗不同呀。」
方梅影笑道：「你放心好了，他們的問題自會解決。」
正說著，江夢秋全身煥然一新地來了，崔妙人忙問道：「江兄弟，你們的問題如何解決？」
江夢秋的臉上一紅道：「你們都知道了。」
崔明珠笑道：「我才說給二位姑姑聽呢，我的浴室就在你們隔壁，聽你們在裡面僵持著，最後是誰低了頭？」
江夢秋紅著臉道：「是我，因為倚紅拔出劍來了。」
方梅影哦一聲道：「你在劍下低頭了？」
江夢秋連忙道：「她如果是拔劍砍我倒好了，可是她自己要抹脖子，我只好認輸了。」
方梅影這才笑道：「那妮子倒也夠狠的。」
江夢秋苦笑道：「她說在塞外，如果侍兒受到了主人的拒絕，就是主人對她們不滿意，只有自殺一途。」
方梅影一笑道：「不錯，她們是有這項規矩的。」
江夢秋苦著臉道：「方大姊，你做件好事，把她們收回去行嗎？我可受不了了。」
方梅影笑道：「自然可以的，但這樣一來，你可害死她們了，因為被人退回的侍兒也是死路一條。」
江夢秋急了道：「那怎麼辦呢？」
方梅影道：「很簡單，侍姬是可以轉送的，你不要她們，可以找個機會把她們送出去，但要做得技巧一點，不要傷了她們的自尊，而且贈送的對象，也一定要是你所尊重的人，像盧滄客將她們贈給我一樣，這不就解決了。」
江夢秋苦笑直搓手，方梅影卻含笑拉著崔妙人也去浴身更衣了，等一切都舒齊了，倚紅與偎翠已把一切行裝打點妥當，盧滄客仍然沒有回來，因為事先有過話，她們便不再等候，逕自離開望山莊而去。
一行六人，騎了盧滄客所贈的六頭名駒，倚紅與偎翠還另外帶了兩匹馬裝載行李，所以覺得很輕鬆。
馬好，人健，一陣趕個兩三百里，仍然若無其事，沿途歇宿打尖，倚紅與偎翠都十分盡心地侍奉江夢秋。初時他還有點彆扭，慢慢也就習慣，反而感到很得力。憑心而論，他也是由人侍候慣了的，第一次跟隨方梅影她們宿店，就鬧了個大笑話，雖然自己下苦勁要料理身邊的瑣碎，到底事事不順手，現在有人經管了，他也很愉快。
這兩個塞上胡姬處處都注意自己的身份，即使在酒店中吃飯，她們也一定另坐一桌，處事恭謹。
兩天後，他們已經望到伏牛山麓的洛寧，除了穿城過縣才慢一點，其餘的時間差不多全是像飛一般的快馳。
為了跟盧滄客約好等候他前來支援，所以他們不急著去探訪在洛水之源的段家莊，先歇了下來，等候一天。
兩天急趕千餘里路，雖說有良駒代步，人也相當累了，而且，為了探聽伏牛山的動靜，方梅影與崔妙人都分別去找她們自己的熟人故舊，崔明珠則因為月經來潮，身子睏倦，躺在床上不出來，江夢秋只好一個人出去吃飯。
倚紅與偎翠是寸步不離跟著他的，他到那兒，她們也跟著，江夢秋沒辦法，也只好帶著她們了。
洛寧是個小縣，全城只有一條大街，街上也只有一家像樣點的酒館，招牌叫醉月居，江夢秋走進去，由於他衣冠楚楚，又帶了兩個如花玉人，頓時就引起了騷動。
店裡總共才十幾張桌面，倒空著一大半，掌柜的親自侍候，將他們引到一張略為乾淨點的桌上坐下。
倚紅正要吩咐另外設坐，江夢秋道：「方大姊她們都不在，你們就在一起坐了吧，別再麻煩了！」
偎翠道：「那我們怎麼敢？」
江夢秋皺眉道：「我跟盧先生不同，最討厭這些禮俗規矩，在家裡時，我父親很拘謹，憋得我難受極了，所以我經常跟爺爺在一塊兒，他老人家是個最隨和的人，現在我自己出來了，你們也別擾得我不痛快。」
二女看了一下，倚紅才笑道：「公子既如此吩咐，我們就告罪了，一切都以公子高興為主！」
說著，在兩邊坐下了。
江夢秋笑道：「這樣才好，以後就是方大姊她們在，你們也別分開了，我是出門闖江湖的，擺那些排場，處處讓人側目，我實在彆扭。」
偎翠笑道：「但憑公子吩咐就是了。」
掌柜遞上一份菜單，又破又臟，還是在櫃檯底下找出來的，因為這座小城裡很少有豪客，最多也是幾樣普通的菜，很少用得著這玩意兒，江夢秋看那份菜單沾滿了灰，實在怕接，乃朝倚紅道：「你點菜吧！」
倚紅倒是毫不在乎地接了過來，翻開看了一下，丟回給掌柜的道：「這單上的菜每樣都來一份好了。」
掌柜的哈腰苦笑道：「姑娘，小店從沒有貴客光臨，事前也不知三位會光臨，未作準備，這單上的菜肴有一半都未備，還請姑娘見諒。」
倚紅笑道：「那就撿有的做好了。」
掌柜的哈腰陪笑，但又道：「一起做了送上來，三位用得了嗎？就是用得下，這桌子也擺不下。」
倚紅道：「叫你做就做，好吃的我們會留下，不好吃的放過一邊，照樣算錢，你放心好了，少不了你一文的。」
掌柜的接到這種豪客，自然喜出望外，連連躬身答應著去了，他們進門后，已經引得座客注目了，再加上倚紅的大出手，更引起一陣竊竊的私語，江夢秋道：「這又是幹什麼呢？
有銀子也不必這麼樣的花用呀！」
偎翠笑道：「公子放心，我們出門帶了十萬兩銀票，外加珍珠寶玉，每天這樣子花也用不完。」
江夢秋道：「那又不是我的銀子。」
倚紅道：「是公子的，那是主人給我們的，我們既然跟了公子，自然一切都屬公子所有。」
江夢秋皺皺眉頭，倚紅低聲道：「我們這樣花是有用意的，主人在天下各地都有線人分佈，我們卻不知道是哪些人，也不知道此地是否有人，只好照主人的方式，發出這個暗號，如果有人在，自會前來聯絡的，順便也可以問問伏牛山的情形，也好多一番了解。」
江夢秋一怔道：「這就是聯絡的暗號嗎？」
偎翠道：「是的！這是主人想出來的，每到一地，如果要找人問話，就撿最大的酒樓，點全部的菜，然後加倍給付，這種事傳得最快，當地的線人知道了，就會自動前來聯絡，既不著痕迹，又不會引人注意。」
江夢秋道：「這種舉動太鋪張了，怎麼不引人注意呢？」
倚紅笑道：「大家注意的是花錢的人，卻不會注意來聯絡的人，因為趨炎附勢，乃人之常情，稍時來巴結的人一定很多，雜在那些人裡面，誰都不會注意了，這樣線人的身分不會拆穿，才能繼續工作下去。」
江夢秋吁了一口氣道：「這倒是從所未聞的奇事，可是我們怎麼知道哪一個是線人呢？」
偎翠道：「不必知道，線人在我們面前也不表露身分的，他們前來告幫乞討，我們來者不拒，了解我們所要詢示的事項，自會暗中將所需的資料，交到我們的住處，主人有時無法分身，派出去代為打聽消息時，都是用這個方法，但是派出的人，絕不與線人直接連繫。」
江夢秋又問道：「那麼他們怎知所詢示的事情呢？」
倚紅笑道：「我在桌下丟了一個紙團，線人自己會撿去的，公子也不必注意是誰撿去。」
江夢秋低頭看了一下，果然她的腳下有個小紙團，就一直很注意，看看到底是誰來撿了去。
廚房裡的菜一道道地送上來，但這不過是個小城，實在沒什麼可稱道的好菜，只不過雞鴨魚肉而已，擺了一桌子。可口的卻實在不多，倒是因為在洛水之濱，源通黃河，鯉魚還很肥嫩，勉強可以一嘗。
他們的桌上擺不下，就搬到旁邊的空桌上，由於來了這麼一夥豪客，酒店中的生意也好了起來，多半是為了好奇，前來瞻仰一下這三個出手大方的豪客。
他們的酒菜才弄了一半，酒樓上的人已坐滿了，可是大家都很識相，空著的兩桌堆滿了他們嘗過一兩口的菜，卻沒有人上去占坐，過了一會兒，門外進來了兩個叫化子，一老一小，退自坐了一張桌子，夥計連忙過來道：「喂，要飯的，這兒可坐不得，你們到門口去。」
老化子不作聲，撈起一隻燒雞就吃，小乞丐卻一瞪眼道：「這裡坐不得，這坐位有人包下來？」
如果在平常夥計就動手趕人了，今天因為貴客在座，跑堂的不敢太張狂，只得好顏相向地道：「雖然沒人包下來，但這位公子爺要放菜。」
小乞丐道：「他們才三個人，吃不了那麼多，又不是祭祖，白擺著走了氣味不是太可惜了，讓我們吃吃又有什麼關係？免得你們搬下去又賣給別的客人，賺雙份銀子。」
夥計微怒道：「你怎麼這樣說話？」
小乞丐道：「本來就是嘛，我們在門口看了半天，這些菜他們才嘗了一兩口就擺開了，分明已經不用了，留著便宜你們，為什麼不做做好事，布施一下叫化子呢？」
夥計道：「布施給你們可以，也不能在這兒吃！」
小乞丐道：「不在桌上吃到那兒吃去？叫化子不過是窮一點而已，也一樣是人，一樣是父母所生，誰是蛋里蹦出來的？該在大門口吃飯不成。」
夥計聽他存心找碴，卻又不敢發作只得道：「我們是做買賣的，你佔了桌子就得付錢。」
小乞丐道：「付錢就付錢，小爺不白坐你的桌子。」
說著掏出十幾個碎銅錢，往桌上一丟道：「給我們來壺酒，買了你的酒，總可以坐桌子吧！」
江夢秋見了夥計有伸手揍人的意思了，連忙道：「夥計，就讓他們坐著好了，反正也是空著。」
他擺下了話，夥計也不敢說話了，忍氣吞聲地送了一壺酒來。
那小乞丐喝了一口，立刻又拍桌子叫道：「堂館，你怎麼欺侮人，給我送了壺冷酒來。」
夥計板著臉道：「十二個銅子兒，只能買冷酒。」
小乞丐問道：「燙熱的酒是什麼價錢？」
夥計道：「那不一定，熱酒有好壞，這種二鍋頭只能冷著喝，燙酒就有講究了，像這公子喝的，要二兩銀子一壺呢。」
小乞丐怒道：「媽的，你們開的是黑店，小爺闖南到北，也不是沒進過酒店，從沒聽說要二兩銀子一壺。」
夥計道：「你也聽過嗎？那是無錫的惠泉酒，運到這兒，得十幾兩一罐呢，散著賣又得貴一點。」
小乞丐吐吐舌頭道：「真要是惠泉酒，倒也不貴，給我來個二十壺，我有三年沒喝那玩意兒了，想不到你們這個小地方還藏著這種好酒，老爺子，今天咱們喝個痛快。」
老乞丐這才一翻白眼道：「就怕不是真貨。」
小乞丐笑道：「管他呢，反正二兩銀子一壺，也差不到那裡去，夥計，快去燙來，可不準滲水。」
那夥計卻站著不走。
江夢秋笑著道：「記在我們這兒的帳上好了，喝多少都照送上。」
夥計這才轉身去了，那小乞丐卻道：「公子爺！菜承你的情，咱們叨擾了，因為那是你不要的，丟了白糟蹋，酒卻不敢領情，咱們自己買得起。」
江夢秋笑道：「朋友，何必說這些呢，四海之內皆兄弟，酒肉不分家，碰上就是緣份。」
小乞丐道：「公子這麼說，咱們就謝了。」
說著正要把銅錢收起，那老乞丐道：「不行，得人錢財，與人消災，這位公子腰纏萬貫，帶著大把銀子出門，到處擺闊，又不知天高地厚，說不定有多少人在動歪主意呢，你得了人家的好處回頭擔得起嗎？」
那小乞丐頓了一頓才道：「公子，我們老爺子年紀大了，有點怕事，盛情心領，還是把酒錢付給你，回頭一併記在你的帳上，多的就由你給夥計當小費好了，他們狗眼看人低，我給他們，他們還當是假的呢。」
說著，丟了一枚銅錢過來，落在江夢秋的酒杯里，倚紅見他如此放肆，言語又狂妄，就待發作了。」
江夢秋卻連忙用手拿了起來，擦擦乾準備收下，這一擦把銅錢表面的浮塵擦掉了，竟是一枚黃澄澄的純金，倒是微微一怔，不由對那枚金錢仔細看了一眼，但見上面竟鐫了四個字，既不是什麼通寶，也不是什麼年號，竟是「義風天下」四個字。
這一來對老少兩個乞丐不禁另眼相看，乃鄭重地放進懷中笑笑道：「那在下就不客氣了，謝謝厚賜。」
小乞丐朝他一笑道：「公子富甲一方，也許不在乎這一文錢，但在我們要飯的手裡卻看得比千金還重呢，公子千萬可收好，別讓人摸了去。」
江夢秋笑道：「一定，一定，我絕不會丟掉。」
這時夥計已燙了兩壺酒送上來，老少兩丐，一人抓起一壺，也不用杯子，對著壺嘴骨嘟嘟的就灌了下去。
小乞丐道：「好酒，好酒，值得二兩銀子。」
老乞丐卻撇撇嘴道：『你小子也懂得品酒，人家給你貓兒尿，你也會當寶貝灌下去呢。」
小乞丐一笑道：「老爺子，您別損我行不行，小子雖然比不過您，也跟著您快一年了，酒的好壞總品得出來，這裡面滲了兩分水，但也算不錯了，哪家酒店不滲水呢？」
這一說不僅那個夥計直了眼，連倚紅與偎翠也都微微一怔，夥計心裡明白，的確是滲了水，而且確實是兩分，倚紅與偎翠在盧滄客家中多年，什麼好酒都品嘗過，惠泉酒自不例外，可是她們也不能嘗出滲水的成份，而一個窮要飯的居然能品出這天下第一名酒，可見不簡單。
小乞丐朝瞪大了眼的夥計道：「以後的酒可不準滲水了，多算幾兩銀子都沒關係，反正有人付帳，小爺喝得越多，越替你們發財，賺錢是應該的，但要賺得顧客願意，否則成了斷頭主顧，還會砸了你們的招牌！」
夥計只得喏喏連聲，答應著下去了。
小乞丐正想再開口，老乞丐瞪他一眼道：「少放屁，多吃菜，麻煩的事兒來了，不趁這時候多塞一點，回頭可撈不著了。」
小乞丐吞了一口唾沫，伸了脖子，朝江夢秋做了個鬼臉，自顧低頭吃菜了，這時店中又來了兩個穿著華麗的武生打扮漢子，一個三十四五，相貌頗為秀逸，卻帶著一股邪氣，另一個則四十開外，滿臉陰沉，尤其是兩條弔客眉，往下斜垂，襯著個鷹鉤鼻子，薄嘴唇，令人見了生厭。
掌柜的一見這兩人上來，忙迎著道：「段相公，歐先生，今兒怎麼有興緻來坐坐，小的這就為二位備座。」
說著就要到別的桌上，請那些客人並並座，好讓出來給他們，那年紀較輕的一人手指另一張空桌道：「這兒不是空著一張嗎？何必去麻煩別人呢？收一收。」
掌柜的眼看江夢秋，他倒很不在意地道：「收了吧，我們又不吃，何必佔兩張桌子呢？」
掌柜的見江夢秋擺了話，連忙吩咐夥計收桌子，然後問道：「二位要吃點什麼，請吩咐下來。」
那年輕人一笑道：「你們這兒還有什麼，撿好的送上來就是了，不過有一點要注意，人家點過的我們不要。」
掌柜的不禁皺了眉頭道：「段公子，這可作難了，小店就是那點東西，這位公子已經全點過了。」
姓段的漢子一拍桌子道：「沒有你也得變出來，我上你們這兒已經夠給面子了，因為你們這兒的東西只配餵豬，本公子豈能跟畜生一般地吃東西，做兩樣人吃的送來。」
這等於把全店的客人都罵進去了，連江夢秋等人也在內，倚紅與偎翠哪裡受得了這種話，立刻怒聲起立道：「你說話乾淨點，誰是畜生誰是人。」
姓段的漢子微微一笑道：「大姊，我是對店家說話，跟你沒關係，你可別多心。」
江夢秋卻笑笑道：「倚紅，坐下來！」
倚紅不敢違抗江夢秋，忍氣坐下，小乞丐道：「姑娘，你也是太少見多怪了，畜生跟人還分不出來嗎？俗語說龍生龍，風生鳳，老鼠的兒子會打洞，畜生的兒子就是畜生了，老畜生的兒子叫小畜生。」
老乞丐笑道：「對極了，但是你說的不夠明白，畜生跟人不同的是有條尾巴，你小子有尾巴嗎？」
小乞丐道：「我沒有，我爸爸也沒有。」
老乞丐笑道：「那你就不是畜生，有些畜生年老成精通靈，已經修成人形了，可是他的兒子道行不夠高，走到那兒，那條尾巴藏不住，讓人一看就知道是個畜生。」
姓段的漢子憤然作色道：「老狗才，你說什麼？」
老乞丐一笑道：「大爺！我說我的，你可別聽，除非你爸爸有尾巴，你聽了才會多心。」
姓段的漢子已經舉手要發作了，但他身邊的中年漢子輕扯了一下他的衣服，將他又拉得坐了下來，同時朝掌柜的道：「段爺跟你開玩笑，我們已經用過飯了，因為閑得無聊，出來坐坐，散散心，你泡壺好茶來就行了。」
掌柜的如逢大赦，連忙答應著走了，不一會送上茶來，兩人開始喝茶，店外又來了一老一少，老的拿了把胡琴，小的則是個十六七歲的女孩子，略具姿色，衣著寒素，進來后，老者立刻湊到姓段的桌子前躬身陪笑道：「段爺！您老今兒得空，讓咱們家小素唱兩首給你聽聽。」
叫小素的女孩子立刻將一冊曲本遞上去道：「段爺！您點兩首吧，好久沒得到您的賞賜了。」
姓段的漢子一肚子氣被同伴硬壓下去，這時全發了出來，伸手一揮道：「滾開！老子今天沒興趣。」