第二回 不可思議
他說得很含蓄，但劉大人卻已聽懂他弦外之音，淡淡一笑，道：「這也不能怪你們，你們已經盡了心力，生死有命，我姓劉的雖然不懂武功，但也不會把生死之事看得很重。」
那黑衣人臂上傷勢雖不致命，但亦不輕，他卻不顧傷勢，低聲對紅娘子道：「點了那女人穴道，解開那包袱瞧瞧。」
紅娘子應了一聲，點了劉夫人的穴道，解開包袱。
方振遠雖然很想瞧瞧那包袱中收的是何物，但他數處穴道被點，身子動轉不，無法瞧到那包袱中包的是什麼？但他憑藉著豐富的江湖閱歷，卻從黑衣人的神色中，瞧出那是一件很貴重的東西。
只聽那黑衣人自言自語地說道：「不錯，不錯，還有一件，咱們仔細搜搜。」
紅娘子匆匆收起包袱，低聲笑道：「大哥，東西已到手，你不用再煩心了，你的傷勢不輕，小妹給你包起來如何？」
黑衣人微微一笑，說道：「好！那就有勞三妹了。」
紅娘子取出金瘡藥物，很仔細的包裹。
黑衣人點頭一笑，道：「三妹，事情發展如此，咱們和虎威鏢局，已成了勢不兩立之局，這個梁子是結定了，方振遠如非調度錯誤，今日一戰，很難說鹿死誰手。」
紅娘子道：「大哥的意思我明白。」
老江湖方振遠，也聽出了黑衣人的弦外之音，已準備在找全了欲得之物，然後，殺人滅口，不留一個活的。
他心中雖已明白，但又不便說出口來。
劉大人雖在宦海浮沉半生，但他卻不知江湖中事，聽不懂兩人言中之語，仍然背著雙手，卓立在大雪之中。
這當地，那藍衫文士，突然跑了過來，低聲對黑衣人和紅娘子，說了數言。
幾句話聲音奇低，低得連方振遠也聽不到一點聲息。
但那黑衣人和紅娘子臉色同時大變，呆了良久，那黑衣人才緩緩說道：「有這事，二弟沒有著花了眼吧！」
藍衫文土肅然應道：「小弟看的很清楚，大哥三妹如是心中有些懷疑，不妨同去看過。」黑衣人點點頭，道：「咱們瞧瞧去。」
這變化太意外了，方振遠雖然無法了解是怎麼回事，但卻瞧也了南天三煞心中都有著無比震動。
方振遠用盡了力氣，使目光能夠看到南天三煞，只見他們行向最後一輛蓬車中。
這使得鐵掌金杯大吃一驚，暗道：「那是劉姑娘的坐車，難道南天三煞還是好色之徒……」
轉念一想，又覺得清形有些不對，如是那藍衫文上發覺了劉姑娘生得美貌，要奉獻給老大，似是用不著一起告訴紅娘子，也不應有那等震駭的神情，心頭頓然一寬。
劉大人眼看南天三煞奔向愛女坐車，心頭大急，喝道：「小女年方及笄，對我們作為之事，全然不知，你們不能加害一個無辜的女孩子。」
南天三煞哪裡理會他的呼叫，那藍衫文土一抬手，打開了車簾。
陡然間，那黑衣人和紅娘子，如同觸及了電雷一般，呆在車外。
那劉大人已然放步奔了過來，準備拚了老命，攔阻三人，但見幾個並未向車中侵入，也就停下腳步了。
但見那黑衣人恭恭敬敬，對那篷車抱拳一禮，道：「得罪了。」
伸手拉下車帶，低聲說道：「老二，去招呼冷箭邵傑把那位李少鏢頭送回來。」
藍衫人應了一聲，轉身而去。
黑衣人一面舉步，一面吩咐紅娘子，道：「三妹快解開劉夫人的穴道，送入車中，再把虎威局幾個受傷的人，替他們敷藥包傷。」
紅娘子奔向劉夫人，那黑衣人卻快步行近了方振遠，放下兵刃，拍開方振遠的穴道，低聲說道：「方兄，不知者不罪，我兄弟鹵莽之處，還望方兄見諒。」
這沒頭沒腦的幾句話，只聽得方振遠如墜入五里霧中，但他究竟是走鏢多年的老江胡，什麼樣光怪陸離的事，全都見過，心中明白，今日之事如不硬著頭皮，裝出一副若無其事的樣子，說不南天三煞，又會改變心意，殺的不留一個活口。
心中像風車般，打了幾個轉，輕輕咳了一聲，道：「兄弟本應該先說明的……」
黑衣人接造：「這個兄弟知道，方兄生性高傲，說出一弱了虎鏢局的名頭，但正是為兄你這份豪氣，使我兄妹造成大憾之事，唉！總算還未弄到不可收拾之境。」
方振遠道：「閣下說的不錯，兄弟事先未說明白，也不能怪到你們兄妹頭上。」
黑衣人道：「方兄明事知理，實在是叫兄弟佩服……」
挽手在懷中摸出一個玉瓶，倒出一粒藥物，接著：「這是鐵鬼手內毒針的獨門解藥，方兄請服下一粒，兄弟給你起出毒外。」
方振遠接過丹丸，一口吞下，黑衣人又從懷中取出一塊磁鐵，先在方振遠傷處附近，施展推宮過穴手法，推拿了一陣，把磁鐵置於傷處片刻，突然拿起，長長吁一口氣，道：「還好，一則是方兄內功精純，運氣閉住了穴道，使毒外停留原處，二則是間不久，總算被兄弟起了出來。」
方振遠微微點頭，口中不再接言，心中付道：「南天三煞已然功成，而且準備殺人滅口，遠道而去，不知何故，突然改顏相向，包傷奉葯，口中連連賠罪，虎威鏢局，萬萬沒有這份能耐了，事情自然有和劉家有關了。
付思之間，那紅娘子已然包紮好四五個趟子手的傷勢。
楊四成也被紅娘子解了穴道。
幾個被紅娘子拍活穴道，包紮好傷勢的趟子手，簡直是被鬧的糊糊徐徐，一個個站在那裡，呆如木雞，望著紅娘子出神，既不敢多問紅娘子，也不敢問那劉大人。
楊四成伸展了一個雙臂，緩步行近方振遠，低聲說道：「副總鏢頭，這是怎麼回事？」
那黑衣人搶先說道：「這是一場誤會，我們極感抱歉，在下已對方兄解說過了，承蒙方兄大量包涵，彼此已握手言歡。」
方振遠站起身子，輕步走到劉大人身側，低聲說：「大人請登車吧。」
劉大人茫然地望了方振遠一眼，登上蓬車。
他心中雖然充滿了疑問，但他為官半生，學了常人不及的矜持功夫，輕輕吟了兩聲，道：「很好，很好。」
黑衣人解下了身上的白段包袱，恭恭敬敬地交給方振遠，道：「方兄，你收著。」
方振遠接過包袱耳際卻聽得蹄聲得得而來。
轉眼望去，只那藍衫文士牽著三紅匹馬，快步跑來，左右兩匹馬上，分坐著李玉龍和於俊，兩人的兵刃，都已佩在身上。
馬近篷車，李玉龍和於俊齊齊飛身而下，齊齊欠身，道：「二叔……」
方振遠一擺和，接道：「你們站開。」
兩人不敢再說，欠身退到一側。
紅娘子緩步走了過來，道：「方副總鏢頭，那大個鏢頭的穴道，小妹子不敢解，怕他鬧起來沒完，好在他身無別傷，解了穴道就成，我們兄妹去后，偏勞你副總鏢頭動動手。」
方振遠微微頷首，道：「姑娘顧慮得不錯，那張大豪確然帶有幾分渾氣。」
黑衣人一抱拳，道：「方兄，傷的已包紮敷藥，都無大礙，六個死去的人，兄弟無法使他們復生，你方兄大度海涵，兄弟永遠感激在心，但能守今日之秘，日後我們必謀一報，諸位珍重，我們兄妹就此別過。」
當先縱身上馬，一提韁繩，勒轉馬頭，如飛而去。
那藍衫人和紅娘子，也隨著躍上馬背，紅娘子揮揮玉手，笑道：「方副總鏢頭，日後再能見面，小妹定要陪你喝一盅。」
方振遠一向嚴肅，不苟言笑，紅娘子這兩句話，頓使方振遠瞠目不知所對。
直待兩人去遠，背影消失於大雪之中，方振遠才長呼一口氣，目光一掠楊四成、於俊、李玉龍等三人一眼，道：「三位受傷了嗎？」
三人齊聲應道：「沒有。」
楊四成道：「方爺，這究竟是怎麼回事？」
方振遠搖搖頭，嘆道：「目下我也不太明白，你看看幾個受傷的夥計，能不能趕車，死去的暫時把他們理起，做個記號，送完這趟鏢，再設法來運他們屍體……」
語聲一頓，接造：「四成，你去看看大豪怎麼樣了，解開他穴道，要他不要掙扎，囑咐夥計們不許把今日的事情泄漏出去，整修車輛立時上路。」
楊四成應了一聲，轉身而去。
李玉龍、於俊雖未得方振遠的吩咐，他卻自動的幫助楊四成檢查那些趟子手的傷勢，替他們推穴活血，重新包紮傷勢，方振遠讓出了自己蓬車，把幾個重傷者放入車中。
好在拉車的健馬，只有兩匹受傷，李玉龍和於俊，讓出了坐馬，改拉篷車。
張大豪和楊四成，就道旁不遠處，挖了幾座大坑，理好了屍體，砍了一棵小樹，削成木牌，用刀子刻了記號，插入墓前。
方振遠雖然沒有動手，但卻一直站在雪地上看著，直待馬兒上套，才低聲說道：「上路吧！」
李玉龍權代車夫，坐在第一輛篷車前，一場長鞭，健馬起步，向前行去。
張大豪、楊四成也讓出了坐騎，給輕傷的趟子手代步。
方振遠眼看一切就緒，蓬車起行，才走到劉大人蓬蓬前面，輕輕咳了一聲，道：「劉大人……」
劉大人一掀車簾，接著：「方副總鏢頭，上來吧！咱們聊聊。」
方振遠心中也正有許多不解之處，希望能問個明白，劉大人這一讓，打蛇隨棍上，一舉步跨上了篷車內。
這輛蓬車內，原來只有劉大人和一個書童，這時，那書童又到第四輛篷車中去，車中只坐著劉大人一個人。
方振遠捧著白緞子包袱，遞給劉大人，道：「唉！這一次方某人栽到了家，也連累了你劉大人，方某心中極為抱歉。」
劉大人接過包袱，淡淡一笑，道：「你們已經盡了力，我們人財無損，受了一點虛驚，算不得什麼，貴局中卻傷亡不小，這一點，我也該表示一下，我想死難的，送你們家屬一百兩銀子，傷的五十兩，到了開封府，我就付現。」
方振遠只覺臉上一熱，尷尬一笑，道：「大人言重了，虎威鏢局保護不周，使大人和夫人受驚，我們已感到極為不安，哪裡還敢再受厚賜，至於死難者和受傷的夥計，局子里都定有撫恤的辦法，我們吃的賣命飯，死傷的事，平常得很，這個實不敢再勞你劉大人破費……」
輕輕嘆息一聲，接道：「再說，今天方某和幾個鏢師能夠不死，也全仗大人的蔭護……」
劉大人呆了一呆，道：「仗我蔭護……」
微微一笑道：「久聞貴局中，鏢師眾多，人材濟濟，你們江湖上追鏢復仇，手段的殘酷，勝過官府，想是他們心有所懼，才中途改變心意，交還原物。」
方振遠征了一怔，暗道：這位劉大人倒是真人不肯露像，南天三煞，明明是在劉姑娘的車中瞧到了驚異之事，才改變心意，交還原物，他竟然推到我們鏢局子來。
心中念頭轉動，口裡問道：「大人當真是不懂武功嗎？」
劉大人道：「武功之事，我是一竅不通。」
方振遠道：「令媛呢？」
劉大人臉色一整，道：「小女雖然隨我轉官上任，走了不少地方，但她不是乘車，就是坐轎，抽荊家教甚嚴，平日里難得離開內宅一步，別說武功了，讀得一點詩書，還是拙荊親自教她，此事萬無可能了。」
方振遠看他神色鄭重，不像虛假，心中暗道：他說的倒也不錯，想那劉姑娘不過是十幾歲的丫頭，就算她學過武功，也不會在江湖上行走，南天三煞只啟車簾，未見出手，劉姑娘即使真是身負絕技的高人，但她既未在江湖立威，又未在武林揚名，也不致使南三煞一見之下，嚇的還鏢退走，這中間，究竟何故？倒是叫人想它不透了。
但他究竟是老江湖，略一沉思，道：「大人可曾和武林人物有過交往嗎？
劉大人搖搖頭，道：「沒有交往，但我昔年曾在知府，處決了兩名江洋大盜，今日這些人，攔路行兇，也許和昔年那段公案有關。」
方振遠道：「那是什麼時間。」
劉大人道：「十幾年以前的事了。」
方振遠眼看問不出個所以然來，心中甚是不服，付道：「我不信我幾十年江湖歷練，竟然從你口中關不出一點眉目。」
當下話題一轉，道：「大人，方某有幾句不當這言請教，如有不妥之處，還望大人海涵。」
劉大人道：「好！你說吧！」
方振遠望望劉大人身側的白色包袱，道：「這白包袱中，包的何物？」
劉大人一皺眉道：「他們打開瞧過，你方副總鏢頭真沒有瞧到嗎？」
方振遠道：「在下瞧過了，怎會再問？但在下可以斷言，這包袱之內，決非珠寶之類的貴重物品，大人為官清正，財物不豐，能引起南天三煞這等高手幼鏢，事情實有些異乎尋常。」
劉大人微微一笑，道：「方副總鏢頭，可是對包袱中收藏之物，有些懷疑嗎？」
方振遠道：「懷疑倒是不敢，方苛只是想瞭然內情，也許這包袱之物，和江湖人物有關？」
劉大人很有氣度，沉吟片刻，道：「那麼，你就打開瞧瞧吧！」
方振遠實未想到，事情竟如此順利，反而一怔，道：「方便嗎？」
劉大人道：「我想不出這包中之物，會和你們武林人物牽上關係，我要不許你打開瞧看，只怕難消心中之疑。」
方振遠暗暗忖道：今日之事，瞬息大變，個中內情，定不簡單，你既要我瞧看，倒是不可錯過機會，當下應道：「大人吩咐，方某就恭敬不如人命了。」
取過包袱，緩緩打開。
只木軸白絹，原來是一幅畫。
方振遠心中忖道：南天三煞由很遠的江南跑到了邯鄲道上，費力不小，豈是只為了劫奪這一幅畫，我得打開瞧瞧才是。
也不等劉大人吩咐，展開了畫卷。
那是一幅牧羊圖，除了一個牧童手執長鞭之外，盡都是不同姿態的羊，背景是一片起伏的山峰，羊群前一溪清流。
鐵掌金環方振遠，雖是多年在江湖上走動的人物，見多識廣，但他對書畫鑒賞，卻是一竅不通，只覺那捲畫上畫的大羊，小羊，山羊，綿羊，很像，此外，也瞧不出什麼珍貴之外，心中暗暗納悶道：「就算這是一幅大家名畫，價值不鮮，但南天三煞取去了又有何用，以南三天然在江湖上的名頭，總不能拿著字畫，向人出售，何況，貨賣識家，能買這名家書畫的人，除了有錢之外，必然是讀書之人，讀書人達理明事，這等來路不明的畫，決不會買。
他心中風車一般打了千百轉，想了又想，但仍是想不出這幅牧羊圖價值何在，但南天三煞不是平常的綠林人物，如若說他們全無所本的只為了劫取這幅牧羊圖，自是使人難以置信。
這是一團謎，方振遠已自覺到個人才智，無法解釋，緩緩卷上畫，道：「這幅圖畫的不錯。」
劉大人微微一笑，道：「很難得啊！方副總鏢頭，除了一身武功之外，竟還能鑒賞書畫。」
方振遠輕輕咳了一聲，道：「大人過獎了，在下一介武夫，怎能談到鑒賞二字，不過，在下心中有一點不解之處，想請教大人，還望大人能夠坦然相告。」
劉大人收好卷畫，道：「什麼事？」
方振遠道：「南天三煞劫鏢之時，大人曾吩咐在下，把這幅畫送到都督府去，似乎是大人早已知曉那南天三煞志在此畫了。」
劉大人略一沉吟，道：「此畫並非我所有，我只是受人之託，把此畫送往開封。」
方振遠精神一振，道：「那人是何身份，大人可否見告……」
語聲微微一頓，接道：「如若那人也是武林人物，這件事有些眉目可循了。」
劉大人道：「那人並非你們武林中人，此事雖小，但在下未得他允准之前不敢蠊出他的姓名。」
方振遠暗暗忖道：看來他口氣很緊，再問下去，也難問個名堂出來，只好一抱拳，道：
「方某為今日劫鏢出事，抱咎萬分，雖然有驚無險，但總怪方某無能……」
劉大人接道：「算啦！事情已經過去，方老師也不必自責，今日能夠有驚無險，還不是憑仗你虎威鏢局的名氣。」
方振遠苦笑一下，暗道：看起來，讀書做官的人，比我們江湖上行走的，更富心機了，拱拱手，道：「大人休息，方某告退了。」
方振遠下了篷車，繞著五輛車子走了一圈，特別留心觀察了那劉姑娘乘坐的一輛篷車。
鞭輜的車輪，划裂了地上積雪，任那方振遠觀察入微，也無法在篷車外面，瞧出一點可循的蛛絲馬跡。
突然間，那緊閉的車簾為一隻玉手啟開，寒冷的北風中，露出來一個少女腦袋，道：
「停車啊！停車。」
趕車的趟子手，突然一勒手中韁繩，行進篷車，停了下來。
方振遠一個箭步，躍了過去，道：「什麼事？姑娘。」
那少女一臉焦慮的神色，道：「姑娘嚇病了，發著高燒。」
方振遠原想藉此機會，一窺車中之秘，是何事物能使那南天三煞忽然間改變了主意，且不惜低聲下氣，認錯而去。
但尋講話的丫頭，除了露出一個腦袋之外，右手緊抓住車簾，方振遠竟無法瞧到車中的景物。
這時，前面的車子，都停了下來，第三輛篷車上緩步走下來劉夫人，道：「春蘭啊！你說哪個病了呢。」
春蘭道：「是姑娘病了，而且病得很厲害，燒得燙手，人也暈了過。」
劉夫人加快腳步，行了過來，道：「快些扶我上車看看。」
春蘭伸手一拉，劉夫人連跳帶爬的上了車。
方振遠心還未死，希望能查出那南天三煞退走的原因，守在蓬車外面。
這時，劉大人聞聲趕了過來，接道：「什麼事啊！」
劉夫人突然流下淚來，道：「婉兒病的很厲害，一定是受了驚駭，得了急驚風。」
劉大人究竟是做過大官的人，遇事很鎮靜，拂髯沉思了片刻，道：「叫春蘭給她服用一包十妙散讓她睡一會，到前面鎮店上，再請大夫瞧瞧……」
忽見楊四成走到方振遠身邊，低聲說道：「二爺，探子馬……」
方振遠瞼色一變，接道：「探子馬，你沒有看錯嗎。」
楊四成應道：「錯不了，屬下自信還有這份能耐。」
方振遠似是陡然間負重千斤一般，臉上是一片沉重之色，緩緩說道：「你去招呼玉龍一聲，要他們留心戒備，這一次，咱們栽不起了。」
楊四成點點頭，轉身而去。
劉大人輕輕咳了一聲，道：「方老師，什麼叫作探子馬？」
方振遠臉色一片冷肅，緩緩說道：「探子馬么，就是人家放出來的探子……」
劉大人點點頭，接道：「我明白了，咱們前面說吧！」轉身而去。
大約是那位劉夫人也聽出了苗頭，臉色一變，疾快地縮回車內。
方振遠一行人猶如驚弓之鳥，無不小心謹慎，準備應付事變。但能不能應付過去，誰也沒有把握。
這時，楊四成快步行了過來。
方振遠立時迎了過去，問道：「四成，可有什麼變化？」
楊四成搖了搖頭，沉聲道：「二爺，事情有點邪門……」
方振遠一皺眉頭，接道：「怎麼回事了？」
楊四成道：「那探子馬放轡而去，道旁一株大樹上留下侯安二字，照江湖規矩說，他們似是放棄了這趟鏢。」
方振遠點點頭，道：「也許人家不是沖著咱們虎威鏢局賣的交情。」
楊四成尷尬一笑，道：「二爺，你可把我給蒙糊徐啦，侯安放鏢，不是沖著虎威鏢局的招牌和二爺你的威望，難到沖劉家的人不成？」
方振遠淡淡一笑，道：「很難說啊……」
語聲一頓，低聲接造：「四成，你覺得劉家的人，是不是有些奇怪？」
楊四成亦是老江湖，雖未詳知內情，但已料到方振遠話必有因，當下反問道：「二爺可是發覺了什麼？」
方振遠加快腳步，遠離那劉姑娘乘坐的篷車。一面說道：「南天三煞下手劫鏢，事先早考慮清楚，決不會為了咱們虎威鏢局的威名，中途改變主意，還鏢之外又認錯而去。」
楊四成道：「屬下亦是覺得奇怪，但卻想不明白內情，聽二爺的口氣，似乎是南天三煞沖著劉大人放鏢了。」
方振遠搖搖頭道：「劉姑娘……」
楊四成心頭一震，失聲叫道：「你是說那位年紀很輕的劉小姐……」
方振遠急急說道：「輕一些。」
楊四成急急住四，回顧了劉姑娘乘坐的蓬車一眼。
方振遠接造：「就是那位劉姑娘，南天三煞，打開了她篷車垂簾，瞧了一眼，就立時改變了心意，還鏢認錯。」
楊四成沉吟了一陣，道：「屬下想不出，什麼東西能使南天三煞一見之下，嚇的立時還鏢。」
方振遠尷尬一笑，道：「這個，我也想了很久，但卻是想不出一點頭緒……」
長長吁一口氣，接造：「不過，咱們總算知道了那位劉姑娘，是一個身懷絕技的奇人。」
楊四成道：「似乎是那位劉姑娘嚇出了病……」
方振遠笑道：「這叫作欲蓋彌彰，不論那位姑娘如何聰明，但她總還是個孩子啊！」
楊四成道：「二爺說的是，咱們吃的鹽，也比她吃的面多，今夜駐店時，大概就可以瞧個八九不主離十了。」
方振遠道：「不能太冒失，激怒了劉姑娘。」
楊四成道：「二爺放心，屬下自會小心。」
雖然道旁留下了侯安標識，但方振遠仍是不敢絲毫大意，一直小心戒備。
一路上未再發生事故，天色入夜時分，趕到了磁縣城。
方振遠沿途中，雖然極為小心戒備，但也無法忘懷那劉姑娘蓬偎中的隱秘。
因此，他除了留心戒備之外，又留心著那劉姑娘篷車中的舉動。
大約是那劉地人聽到又有麻煩，嚇的她躲入了蓬車之內，現也未聽到了一點聲息。
這就更引起方振遠心中的懷疑，暗暗忖道：如若那劉姑娘真的病的很厲害，也不能忽然間把病勢減輕，看起來，分明是故意裝了。
車進了磁縣城門，蓬車直入縣城西在街的三泰客棧。
這是磁城縣最大的一家客棧，也是虎威鏢局常住的地方。
像車到了客棧大門外，立刻有四個店夥計迎了上為，接馬的接馬，拉車的拉車，一個手抱水煙袋穿著長袍的老者，大約是二掌柜的，也迎了出來，道：「快卸車，去給幾個爺們準備熱水洗臉。」
店夥計忙著牽馬讓客，但幾個趕車騎馬的趨於手，部齊集在第一輛蓬馬車前面不動。
穿長袍抱著水煙袋的二掌柜，已看出情形有些不對，超眾而出，迎向楊四成，低聲說道：「楊爺，有什麼不對勁？」
敢惜這位二掌柜，還和楊四成是舊識。
楊四成低聲說道：「路上出了一點麻煩，傷了幾個人，你要夥計們先把馬牽上棚，替我們安排一進清靜的院子。」
那長衫人點點頭，道：「你楊爺吩咐，沒有法子我也得替你想法干，你稍侯片刻，你這裡就去安排了。」
楊四成低聲道：「二掌柜，你這裡人頭熱，兄弟還要麻煩你兩件事！」
二掌柜道：「楊爺，你吩咐，小的能作得到，決不含糊。」
楊四成道：「勞你二掌柜，派個精明夥計，替我們請個名醫，代購幾匹健馬，多花兩銀子不要緊。」
二掌柜道：「好，楊爺吩咐下來，我這立刻就著手去辦，我先去看看那進跨院能不能騰出來。」言果，轉身而去。
片刻之間，又行了出來，道：一楊爺，幸未導命，那跨院原住有幾個客人，都被我好說歹說的遷了出去。」
楊四成道：「咱產的朋友是越交越厚。」
二掌柜道：「楊爺你老賞瞼，小的怎麼能夠高攀。」
楊四成吩咐嫖夥計，先把傷重不能走的抬進去，外面要用布單這起來，不能讓棧中客人瞧出來是受了重傷的客人。
店夥計們個個熟手，楊四成又安排的安妥噹噹，幾個身重傷的先抬人跨院，然後再搬東西。
方振遠一直站在客棧廓活下冷眼旁觀，看春蘭和劉夫人，扶著那劉姑娘下了蓬車。
只見她微閉著雙目，臉上是一片蒼白，似乎是病的不輕，心中暗暗忖道：這丫頭的確不凡，裝龍像龍，扮鳳像風，裝病也裝的像真箇的一樣。「劉大人緩步行過來，低聲說道：「方老師，小女的病勢不輕，看樣干咱們得要在這兒留兩天才成，她從小嬌弱，大病未愈，只怕難當車馬勞累。」
方振遠心裡暗笑，口中卻應道：「大人放心，我已交代他們請個大夫來，替姑娘看病，如是明天劉姑娘的病勢還不能好轉，咱們歇兩天再上路也不要緊。」
回頭望望楊四成施一個眼色，陪著劉大人並肩進入客棧。
一個店夥計打著籠走在前面，進入一座跨院中去。
這是一認四方頭的宅院，在偌大的三泰客棧中自成一座院落。
天井院中，盛開一株冬梅，傲霜欺雪，幽香淡淡。
劉大人帶著書童和兩個老家人住在上房，劉夫人、劉姑娘帶著春蘭住在南面廂房，北廂房和下院，分住著鏢局夥計和幾位鏢頭。
楊四成直待車馬安頓妥當，才進入跨院。
方振遠迫不及待地迎上去，低聲問道：「四成，瞧出點門道沒有？」
楊四成搖搖頭，苦笑一下，道：「二爺你都說對了，這位劉！」娘，不但是深藏不露，而且是心細如髮，我瞧遍了那輛篷車，瞧不出一點眉目。」
方振遠啊了一聲，道：「這麼看起來，那位劉姑娘已然對咱們留上了心，才處處收拾的不著痕迹，事已如此，我們不能再追查下去，激忿了她，反為不美。這件事你放在心裡，以後在劉家人前，也不要露出痕迹。」
楊四成道：「二爺放心。」
店夥計送上酒肴，幾人吃過不久，二掌柜已請來磁縣城最有名的大夫。
劉大人引大夫行入南面廂房，大夫把過劉姑娘的脈，即席開了一張藥單子。
劉大人送了一兩銀子。
大夫告別時，方振遠親自相陪，直到了大門外，才低聲問道：「大夫，劉姑娘病勢如何？」
大夫沉吟了一陣，道：「氣弱血虧，脈象不穩，似乎受到了甚麼驚駭。」
方振遠征了一怔，暗道：想不到，這地方竟然有這樣一位了不起的大夫……」
送走大夫，轉回跨院，一個人坐在燈下出神。
看那大夫神情，和他說話態度，決非謊言，照那情形說，劉姑娘應該是不會武功，但南天三煞怎會勝券在握時，白白退走，這中間玄妙之處，實叫人猜測不透。
突聞步履聲響，門外傳來李玉龍的聲音，道：「二叔，玉龍有事晉見。」
方振遠輕輕咳了一聲，道：「門沒有關，你自己進來。」
木門呀然而開，緩步走進來身著勁裝佩刀的李玉龍。
方振遠皺皺眉頭，道：「你怎還帶著兵刃，」
李玉龍從懷中拿出一個白箋，恭恭敬敬地交給了方振遠，道：「二叔，你老人家先看看這個。」
方振遠接過白箋，只見上面寫道：
書奉虎威鏢局方副鏢頭振遠吾兄：據弟得聞，綠林中甚多同道，謀劫香兄押解之鏢。虎威鏢局盛名正著，如日中天，吾兄鐵掌、金環，威鎮燕趙，量謀鏢人，都是綠林中大盜、巨擘，幾位息隱江湖甚久的魔頭，亦因此出山重人江湖。弟十年前，承兄手下留情，再生大德，一直耿耿於懷，本當承函中明內情，但弟多主探詢，始終難明真像……
書寫此處，忽然中斷，竟然未再續寫。
方振遠看過白箋，只氣的渾身抖動，一掌擊在木案之上，抬頭望了李玉龍一眼，接道：
「你在何處收到這封信？」
李玉龍道：「適才小便出店查看，一個討飯的小叫化子，送過來這封信。」
方振遠沉吟了片刻，道：「你沒有問問他甚麼人叫他送來的？」
李玉龍搖搖頭，道：「那小叫化子把書箋交給小侄，回頭就走，小侄想問他時，他已走的沒了影兒了。」
方振遠神情肅然，緩緩說道：「玉龍，你看過這封信嗎？」
李玉龍道：「小怪看過了，覺得事非小可，特來稟告二叔。」
方振遠道：「這封信沒有署名……」
李玉龍道：「連信都沒有寫完，但大意已說清楚了，可能是他在寫信之中，發生了什麼變化，所以，寫了一半停下，來不及署名了。」
方振遠望著白箋，不停地微微頷首，似是在用心累索，希望能在筆跡上，找出寫信人是誰。
李玉龍不敢驚擾，靜靜地站在一側。
突聞方振遠長長吁一口氣，道：「玉龍，你，請楊鏢頭來。」
李玉龍應了一聲，緩緩退了出去。
片刻之後，帶著楊四成一起走了進來。
楊四成一欠身，道：「二爺，你找我。」
方振遠點一點頭，道：「嗯！你先瞧瞧這一封信。」
楊四成看完了信，一皺眉頭，道：「二爺，這麼瞧起來，事情似是有些不對了？」
方振遠道：「是的，我也是覺得有些奇怪，我不信，這些人是沖著這趟鏢來。」
楊四成沉吟了一陣，苦笑道：「屬下走了數十年江湖，個個算是被裝入了悶葫蘆中……」語聲一頓，接造：「你想起這寫信的人沒有？」
方振遠道：「十年前一次走鏢中，我確然是救一個人……」
楊四成接著道：「是什麼人？」
方振遠道：「好像是叫沈志山，人稱妙手空空。」
楊四成道：「不錯，江北道上確有這麼一號人物，是一位日行千家，夜走成戶的神愉，但自訂有三不偷的戒律。」
李玉龍道：「小偷兒還有戒律嗎？」
楊四成道：「那沈志山和一般的偷兒不同，是一位頗具俠義的偷兒，他那三不偷是，一不偷忠臣孝子，二不偷孤兒寡婦，三不偷積善之家。」
方振遠道：「不錯，正是此人，十年之前，我為他療傷敷藥，也就是為了他那三不偷的名氣。」
楊四成道：「如若咱們能夠見到沈志山，也許可以向出一點眉目。」
方振遠道：「他遣人送書，行蹤不明，咱們如何找他？」
楊四成道：「二爺說的也是，目下咱們只有和那劉大人仔細的談談了，咱們吃鏢這行飯，雖然不怕死，但希望能死個明白，至於咱們心中對劉姑娘的懷疑，二爺也不妨直告劉大人，咱們再一面加強戒備，一面設法通知總鏢頭。」
方振遠道：「看情形，我也無然再擔待，你們多辛苦，告訴夥計們，分批戒備，一面想法子通報總局，明天咱們留這兒一天，看看情形，反正劉姑娘也要養息。」
楊四成一欠身，道：「就照二爺吩咐，屬下告退了。」
李玉龍也跟著站起身子，道：「二叔，小侄想上屋面巡視一下，順便找一個埋高極的位子。」
方振遠點點頭，道：「好，你們多辛苦一下吧！」
楊四成、李玉龍離去之後，方振遠掩上房門，熄去了火燭，和衣躺在床上。
他要一個人仔細的想想，鐵掌金環走了二十幾年鏢，從未遇到過這等事情，他無法了解顧主，究竟帶了些什麼珍貴之物，引得綠林道上那麼多人偷覷、劫奪，又無法了解要下手幼鏢的都是些什麼人？
但他憑藉數十年的江湖閱歷，看那劉大人既不像陰沉奸詐的人物，說話的神情，態度亦很坦然，分明是個讀書知禮的君子人物，那劉夫人一派貴婦人的派頭，也不像藏私的女人。
幾個追隨劉大人的僕人，除了兩個老僕之外，就只有一個書童，這些人方振遠都見過，一個個都不像和姦犯科的人，唯一的可疑，就是那位劉姑娘了。如非劉姑娘本身和武林恩怨牽扯上了關係，就是她背著父母，帶了一件武林中很珍貴之物，才招魂引鬼似的，惹來了很多武林道上高人出手。
方振遠無法知曉她帶的什麼？但他可想到，那物品價值在百萬兩以上的銀子，還有那副絹畫，也似乎水是一件普通的書畫，可惜自己不懂書畫，無法鑒別出它珍貴之處。
經過了一番推理判斷，找出一條線索，心中稍安。
絞盡腦汁的一番推想，使他心中稍安，人也覺得有些疲倦，不覺間沉沉睡去。
一覺醒來，天色已亮，急急起身，看房舍庭院，一片平靜，知曉沒有發生事故，才放下了心。
這時，那劉大人也已起床，站在記門口處。方振遠一抱拳，道：「大人早。」
劉大人微微一笑，道：「方副總鏢頭，準備幾時動身？」
方振遠緩步行了過去，道：「在下想在這裡停留一兩天，等令媛的病勢大好之後，咱們再上路也是不遲。」
劉大人沉吟了一陣，道：「小女服過葯后，病情已隱了下來，貴局事務繁忙，我想不用耽誤時間，今天如能上路，那就不用停了。」
方振遠大感意外，略一沉思，道：「大人盛情可意，但在下覺得車馬勞累，對令媛嬌弱之軀，恐有諸多不便，急也不在一天，看看今日令媛的病情如何？如是病勢好轉，咱們明天一早上路。」
劉大人點點頭，笑道：「小女一向多病，我這做父親的早已習慣了。」
這當兒，瞥見於俊刀步行了過來，看到方振遠還在劉大人說話，垂手站在一側。
方振遠一皺眉頭，道：「俊兒，什麼事？」
於俊道：「一份帖子。」
方振遠怔了一怔，道：「什麼貼子？」
於俊從懷中摸出一張大紅燙金的帖子，恭恭敬敬遞了過去，道：「有人請二叔吃飯。」
方振遠心頭劇震，但在劉大人的面前，又不得不保持鎮靜，接過帖子，笑道：「好啊，這地方還有認識我的朋友。」
接過帖子，打開看去，只見上面寫道：
敬備菲酌，恭侯台光。
下面具有幾個字：五位故友同啟。
方振遠展開帖子，用心瞧瞧下面的署名，但瞧了等於沒有，五位故人，分明是一種搪塞之詞。
再往下看，地點是東大街的又一村酒樓，時間十二月五日午時，正是今日中午時分。
劉大人道：「方老師赴朋友之約，小女也好藉此休息一日，不過，年關即屆，在下想早一點趕到開封。」
方振遠臉上笑容，本就是勉強裝出來，聽完話立時臉色一變，似乎是那劉大人把不願動身上路的原因，一股腦的都算在方振遠的頭上。
他想解說一下，但那劉大人已經轉過身子，大步走回房裡。
方振遠回頭望了於俊一眼，苦笑一下，道：「找你師哥和楊鏢頭到我房裡去趟。」
於俊應了一聲，轉身而去。
方振遠接道：「你也來，叫張鏢頭帶兩個夥計，從此刻起，要好好的守著這座跨院，暫時不準生面人出入。」
於俊道：「要是那店裡夥計呢？」
方振遠略一沉吟，道：「要他們把東西交給咱們鏢局的夥計帶進來。」
於俊欠身應道：「小侄記下了。」
方振遠匆匆走回房中，從袋裡掏出了帳子，望著那五位放人的署名出神。
他想遍了江北綠林道上的知名人物，想不出哪五個竟聯合在一起請他吃飯，有道是會無好會，宴無好宴，這餐飯，只怕是很難下咽。
正在忖思，楊四成帶著李玉龍和於俊一齊進入房中。
方振遠把桌上的帖子，交給了李玉龍，道：「你瞧瞧，江北武林上，有沒有合稱為五兄弟的人物呢？」
楊四成瞧過帖子，交給方振遠，道：「二爺，這具名並不太重要，他們是不是被稱五友，也沒有太大的關係，但咱們可以推想這不是一餐好吃吃好咽的飯。」
方振遠點點頭，道：「不錯，四成，我在他們身價上下工夫，打了不少的圈子，實在是白費氣力的了。」
李玉龍道：「知己知彼，百戰百勝，二叔如若能夠知曉他們是誰？自然可以想出個適當的應付法子來。」
楊四成道：「如若能想出他們是誰，那是更好不過，但如果想不起來，倒也不用被這五位故人四字所惑，咱們想的應該是，他們送來這帖子的用心何在？請二爺吃飯，是不是調虎離山之計，咱們一部份人引到又一村酒樓去，他們好下手……」
方振遠一巴掌拍到桌子上，接道：「有道理，有道理……」
楊四成微微一笑，接道：「目前形勢，二爺實又無法不去。」
方振遠嗯了一聲，道：「說的是，這頓飯縱然是刀山油鍋，我也不能不去，我要見識見識那五位故人，究竟是何許人物？」
楊四成道：「二爺說的是，這頓飯是非吃不可，也許能在這次舍晤之中，找出他們真正的用心何在？就這番變故的情勢上看，似乎是劉家確有一種隱秘，以咱們虎威鏢局在江北道上的聲威，綠林朋友實在犯不著和咱們硬作對頭，二爺到又一村會見五位放人時，還望能夠耐著性子，先要設法套出他們的目的何在？」
方振遠點點頭，道：「不錯，目前這連番衝突，究竟是為了什麼？咱們還未摸清楚，我去又一村，店中事，還要你楊鏢頭多多費心。」
楊四成道：「屬下儘力而來，不過，二爺到又一村很可能引起衝突，這方面，屬下提供二爺兩句話。」
方振遠道：「你說吧！」
楊四成道：「二爺要盡量忍耐著，除非是對方亮傢伙，非逼你二爺出手不可，二爺最好不要出手，能回到客棧來，那是最好，咱們合在一起，再籌謀對敵之策。」
方振遠道：「好！我盡量忍著就是。」
楊四成低聲說道：「我想要玉龍易容先混上又一村去，萬一情形變化特殊，玉龍也好傳訊出來，如若真動上手，玉龍也好藉助二爺一臂之力。」
天色近午時，方振遠身著長衫，手裡提著湘妃竹的旱煙袋，抽著煙，緩步行出了客棧。
他態度從容，神清鎮靜，目光左右一轉，果然發覺有兩個短襖，棉褲的年輕人，轉身而去，暗裡冷笑，緩步向前行去。
就在方振遠離開客棧不久，一個氈帽套褲，顎下留著短須的大漢，快步行出客棧。
方振遠好整以暇，在街上溜達一陣，才折身轉向又一村。
這又一村是磁縣城中最大的一家飯館，專營酒飯生意。
方振遠數年之前，曾在這又一村吃過一次午飯，滿堂座，熱鬧非凡，記憶仍然清晰，但又一村此刻形勢，卻和記憶大不相同，只見偌大一個飯堂，一片冷清清，數十張方桌全都空著，不見一個客人，七個跑堂的夥計，卻頭戴白氈帽，腰系白圍裙，穿的整整齊齊，站在一側，不禁一皺眉頭。
只見一個跑堂的夥計，快步迎了上來，攔住了方振遠，兜頭一個長揖，道：「大爺，今兒小店被人包了下來，勞你老枉駕。」
方振遠遠還未來及答話，突有一個宏亮所聲音傳了過來，道：「瞎了眼的店夥計，快給我閃開。」
一個身著對襟密扣小襖，足登薄底高勤快靴，腰束白綢帶的大漢，快步行了過來，一手撥開店夥計，一抱拳，道：「你老是方二爺吧！」