第三章 赤陽神掌
高雨辰當先往那廟宇掠去，只見他跨入廟門，倏又疾逾電閃地退了回來，目露驚駭之容，面色大變。
嚴曉星詫道：「高少堡主驚懼如此，難道廟內有什麼妖魔鬼怪不成？」
高雨辰面色才轉平靜，聞言不禁一紅道：「殿內有多具屍體！」
嚴曉星不禁愕然。
陶氏姐妹緩緩跨入殿內，只見大殿上倒著十數具屍體，均是開瞠摘肚腔中無心肝五臟，鮮血溢流滿地，腥臭直衝入鼻，顯然死者被殺害不久，慘絕人寰，不忍卒睹。
嚴曉星與高雨辰雙雙偕入。
高雨辰突閃在一具屍體之前，驚呼道：「此人是敝堡中高手劉景清么？怎反會死在此處，其他之人咧！」
陶小燕冷冷說道：「高少堡主！你看真了么？」
高雨辰答道：「沒錯！他與家父同行。」
陶小燕道：「其餘死者一個未識么？」
高雨辰搖首苦笑道：「從未見過！」
陶珊珊道：「其中必有蹊蹺，莫非那庄屋中主人所為么？為何不毀屍滅跡，不怕惡名傳播么？」
嚴曉星道：「此意在嚇阻，藉我等之口傳播開去，使江湖中人視為畏途。」
忽聞一聲陰惻惻冷笑道：「是極！你這小輩猜得很對，但你們四人只有一人能活，其餘三人非死不可！」
語聲寒冷如冰，令人不震而栗，大殿昏暗如暮，更增恐怖氣氛。
嚴曉星心頭駭然，循聲望去，只見大殿之外閃進一白衣人，隱隱可見似神人世相傳之白無常形象，醜惡猙獰，目中精芒閃爍。
陶氏姐妹及高雨辰均感心頭如受重壓，令人窒息無法舒喘。
嚴曉星冷冷笑道：「閣下大言不慚，好像我等死定了，究竟哪三人應死，誰可得活。」
那白衣人道：「誰人哀求乞憐，老夫當可饒恕一死！」
嚴曉星道：「不要把話說得太滿了。」說著低聲向高雨辰道：「少堡主，府上有雙親，等死無益，不如你先返回吧。」
高雨辰是個心高氣傲之輩，家學淵源，武功極高，冷笑一聲，手法極快，將肩頭長劍拔在手中，一式「穿針引線」攻出。
他那劍勢極快，一道寒芒貫取白衣人「七坎死穴」，破空銳嘯。
白衣人目光一變，道：「原來你這小輩是高荊雲孽子。」五指宛如鳥爪「捕風捉影」抓向高雨辰長劍，玄詭奇奧，凌厲絕倫。
高雨辰劍到中途，劍招突變「佛光普照」，宛若撒下一片光網，萬朵寒星飛涌，劍勢如長江大河般滔滔不絕，變化萬千，振起一片破風疾嘯。
陶珊珊不禁低聲贊道：「碧雲堡絕學確是不同凡響，高雨辰將一套『牟尼降魔廿八劍』習得爐火純青，難怪他年歲甚輕，便已名揚大江南北了！」
白衣人一雙死爪，抓、拿、奪、討，變化詭奇之極，身形閃挪如電，只見一片白影卷出如山罡風，喉中頻發怪嘯，似震怒無比。
約莫一盞茶時分，雙方仍無勝負。
嚴曉星眉頭一皺，手中鋼刀忽振臂揮出，一招「雷霆天怒」，刀勢宛如海嘯山崩般往白衣人砍去。
只聽一聲怪叫，血光迸現，白衣人震開二丈徐徐落下，只見他左肩臂上被嚴曉星削下一片皮肉，長約五寸，血涌如注，濕透半邊白衣，腥紅怵目。
嚴曉星冷笑道：「大言不慚之輩武功也不過爾爾，你是何來歷？殿內屍體是何人殺害，速速說出，在下當饒汝不死！」
陶氏姐妹雖然紗巾蒙面，但仍然遮掩不住她們驚喜之色，不禁互望了一眼。
高雨辰大惑震驚，低聲向陶珊珊道：「趙春城老師真是你羅剎門下么？」
陶珊珊道：「同門師兄怎能有假，此行由我姐妹為主，但遇事仍然須聽命他三分。」
高雨辰聞言半信半疑，暗道：「羅剎門中真有如此高絕的身手么？看來羅剎夫人名震武林並非虛言浮誇。」
言時白衣人目露驚恐之色，仍自冷笑道：「尊駕何來歷？」
陶珊珊忽取出懾魂旗，向白衣人一展。
白衣人面色一變，道：「羅剎谷！」身形突疾如脫弦之弩般穿出殿外。
嚴曉星大喝道：「你走不了！」身疾如電追出殿外而去。
陶氏姐妹與高雨辰跟蹤掠出，卻不見白衣人與嚴曉星兩人蹤影，不禁一呆。
高雨辰嘆息一聲道：「果然羅剎谷盛名並非幸致，武林中人只聞羅剎谷之名，並未得窺羅剎絕學，今日一見，自愧望塵莫及。」
陶小燕暗道：「不僅是你望塵莫及，就是我倆也自愧不如。」盈盈一笑道：「少堡主謬獎，小妹這位趙……」
聲猶未了，嚴曉星已疾如閃電掠回。
陶珊珊道：「那白衣凶邪逃走了么？」
嚴曉星面色水冷，漠無表情，冷冷答道：「一步之差，被他逃逸無蹤，我看此處兇惡無常，不如此行暫時作罷，返回龍游等候恩師相見再作計議如何？」
陶氏姐妹知嚴曉星必有道理，連聲應允。
高雨辰因劉景清之死，只覺其父處境甚危，又不便拒絕同他們三人返回龍游，面露憂容道：「家父……」
嚴曉星道：「少堡主不必耽憂，那白衣人始終未提起令尊情事，可見貴屬劉景清乃隻身誤陷入白衣人魔掌之下，致遭慘死，說不定令尊已然返回龍游。」
高雨辰點點頭，黯然一笑道：「但願如趙兄所言，見著家父必知劉景清慘死之因。」
四人疾轉回龍游縣城，大街上行人甚眾，目賭二女蒙面均不勝驚異，佇立凝視。
陶小燕輕啐了一聲，嗔道：「討厭！」
嚴曉星道：「兩位姑娘如將面巾揭走，更將為兩位姑娘天香國色，絕色姿容神魂顛倒矣！」
陶小燕笑道：「貧嘴！」
陶珊珊輕聲竊笑。
高雨辰走在前頭，因劉景清之死神思不屬，未曾察覺他們三人說笑，抵達安通客棧門前，轉身抱拳道：「在下心憂如焚，急欲趕回探望家父安否，容再相見！」
嚴曉星道：「少堡主請使，白衣人雖然遁逃，但今晚慎防暗襲！」
高雨辰冷笑道：「在下定要將他生擒活捉，不然難消此恨。」抱拳別過飛奔而去。
陶勝三在室內負手眺望窗外沉思著，忽見人影一閃掠入，正是高雨辰，雙眉微微一皺，道：「賢契怎麼去了這麼久，諒看見羅剎夫人了。」
高雨辰搖首答道：「未曾，家父回來了么？」
陶勝三道：「尚未回返，賢契神色不安，必有事故，不知可否見告。」
高雨辰將詳情說出。
陶勝三兩道煞眉緊蹙在一處，臉上如同罩上一層陰霾，說道：「賢契，老朽看來其中大有蹊蹺，羅剎門中最是奸狡毒辣，兩女舉止大有可疑。」
高雨辰愕然詫道：「怒晚輩魯鈍茫然不解，前輩請道其詳。」
陶勝三道：「老朽懷疑這兩個女娃為何立即應允同往探視那龍潭虎穴？」
「家父與羅剎谷主交情不惡。」高雨辰道：「彼此均為驪龍谷藏珍，互為利用，有何不對？」
陶勝三笑道：「那二個女娃兒又為何提議去那廟內坐息商議，這不過是藉你之口，將殿內屍體傳播開去。」
高雨辰怔得一怔道：「陶伯父是指那殿內屍體系羅剎門下所為，白衣人亦是故意串通一氣，愚弄晚輩的么？」
陶勝三哈哈大笑道：「賢契果然聰明，一點就透。」
高雨辰搖首說道：「晚輩之見不同，倘真是羅剎門下所為，利用晚輩親眼目睹傳播開去未免多此一舉，他暗中將風聲散開，江湖中人好奇，必自動紛紛趕去，收效更宏。」
陶勝三面色微沉，道：「賢契不信，今晚就知。」
高雨辰笑笑不言，出外探聽其父行蹤，傍晚時分才回，面色憂鬱難舒。
三更時分，萬祥客棧后牆疾逾鬼魅掠入四條白影，落至陶勝三高雨辰所居的窗外，只聽一聲驚噫道：「為何高雨辰不見，莫非他已趕回碧雲堡了么？」
但聞另一森冷語聲道：「必是去安通客棧向那羅剎二女獻媚送情去了，風聞高雨辰自比潘安宋玉，風流自賞，我等趕往安通客棧正好將其一網打盡。」
四白衣人如風閃電般離去。
暗中閃出陶勝三高雨辰二人，目露殺機。
高雨辰道：「老前輩，是你多疑那兩位羅剎門下了。」
陶勝三老臉一熱，道：「咱們趕去吧！」
秋風蕭瑟，月色迷濛。
陶珊珊所居獨院內秋蟲悲吟，燈火俱無，室內一片漆黑，只見四條白影曳空疾射落在窗前。
一白衣人取出一隻銅嘴仙鶴，插入兩女所居窗隙內，輕輕以嘴唇吹出一縷輕煙。
約莫一盞熱茶時分過去，室內絲毫無一動靜，只聽另一白衣人低聲道：「兩女貌美如花，我等應憐香惜玉一點才是！」右臂疾伸，拍開窗葉，四人先後掠入室內。
房內景物井然有序，未見半點零亂，室內卻闐無一人。
驀地——
白衣人忽道：「在這裡了！」
只見一具蜷縮軀體倒在椅角，手中握著柄鋼刀，陰險一笑，右手五指舒展抓去。
突然，一道匹練寒光卷揮而出，只聽一聲凄厲嗚嗥，白衣人身形暴起，叭噠一聲跌下，脛骨以下生生切落，血涌如注，昏死過去。
其他三白衣人不禁大駭，一條灰色人影如鳥般挾看一片刀影凌空落下，封住三白衣人去路，冷笑道：「三位朋友速俯首就縛，不然在下鋼刀無情。」
三白衣人見狀知已中伏，大喝道：「憑你也配。」六臂同推出一片如潮狂飆。
那執刀人左掌一揚。
三白衣人忽狂嗥一聲，翻身倒地，手護著雙眼滿地翻滾，指縫中流出殷紅鮮血。
窗外忽傳來高雨辰清朗語聲道：「趙兄絕藝驚人，在下不勝欽佩。」
語聲中高雨辰與陶勝三疾掠而入。
那執刀人正是嚴曉星，嚓的一聲，火光大亮，燃著了火折，點亮桌上油燭，笑道：「高少堡主為何知道白衣凶邪來襲？」
高雨辰道：「這四白衣凶邪方才去萬祥客棧，在下與陶老前輩窺聽得四邪欲來此侵襲，是以追蹤而來。」
嚴曉星道：「盛情心感。」說著急步走向那三白衣人身前，卻見三凶不動彈，氣絕斃命。
那被削斷雙足的白衣人亦已死去多時，嚴曉星不禁一呆，冷笑道：「他們四人雖視死如歸，卻死得右點不值。」立取出一瓶化屍散，潑少許倒在屍體上，須臾化為一灘黃水。
高雨辰詫道：「趙兄，兩位姑娘咧？」
嚴曉星道：「兩位姑娘已趕往錢塘去了。」語聲一頓，又道：「二位請坐。」
陶勝三一抱拳笑道：「趙老師，為何不留活口？」
嚴曉星道：「非是在下不留活口，而是他們要自絕尋死，他們乃末從之輩，無法知悉甚多隱秘，何況他們主者能容忍無動於衷么？」
陶勝三頷首微笑贊道：「趙老師察微知著，料事如神，老朽委實欽佩。」
嚴曉星微微一笑道：「老英雄謬獎！」說著語聲略頓，又道：「傍晚時分，趙某外出無意聽得人事，謂風火頭陀及豐都雙判此次絕不會來驪龍谷，群雄無藏珍圖無法將『魯陽戈』到手！」
陶勝三面色微變，道：「風火頭陀與豐都雙判有何膽懼？」
嚴曉星道：「懼怕神木令。」
陶勝三面色更是一變道：「神木令又再出江湖么？」
嚴曉星搖首道：「三年前雲龍一現，便未再出，但風火頭陀豐都雙判懼怕神木令之說並非空穴來風，實來源有自，或系風火頭陀及酆都雙判已遇上神木令傳人。」說著望了陶勝三一眼，又道：「老英雄也志在魯陽戈么？」
陶勝三聞言長嘆一聲道：「老朽年已望七，雄心已老，怎敢妄念？老朽數年來僕僕江湖，意在尋覓舍弟及弟媳，但迄無蛛絲馬跡可循。」
嚴曉星道：「舍弟是否就是江湖中卓著盛名的迷魂谷主陶泰麟。」
陶勝三黯然一笑道：「正是！老朽預感舍弟昔年仇怨甚多，恐遭滅門之禍，乃送兩位侄女往清心老尼處習藝，不久，清心老尼亦遭殺害，兩位侄女至今仍生死下落不明，迷魂谷眾星散離去，想不到老朽多年來尋不出一絲端倪，令老朽愧憾難已。」
嚴臉星心中暗笑道：「你兩位侄女就在此處，誰叫你心懷叵測！」他下意識中只覺陶勝三系罪魁禍首，遂微笑道：「老英雄不必難受，終有水落石出之日，但趙某總覺得令弟未死，似為人囚禁在不見天日之處。」
陶勝三隻覺心神巨震，面色微變，搖首苦笑道：「江湖中陰險毒辣，舍弟必屍骨成灰，若兇手秘不外泄，則永難獲知真象，老朽心念恐不易稱償了。」言下唏噓不已。
三人又談論了半個時辰，陶勝三守口如瓶，嚴曉星兒聞不出所以然來，遂道：「趙某決心獨自一人前往窺探那所莊院隱秘，再決定行止，依趙某推測，那魯陽戈似子虛烏有之事，兩位何妨在此稍坐．趙某去去就回。」身影一閃，穿出窗外疾杳。
陶勝三與高雨辰不禁一怔，但感趙春城此舉委實不近人情，他們身為賓客，何能棄之不顧翩然獨離。
其實，嚴曉星此舉實藏有深意，高雨辰忽道：「老前輩，你認為家父吉凶如何？」
陶勝三搖首一笑道：「事實真象未明，不敢妄斷，老朽只覺羅剎門下怎有如此高的武功，我等方才窺見趙春城誅戮四白衣人刀法，委實凌厲莫測，咱們離去吧。」
兩人先後掠出室外，須臾，只見陶氏二女驚叫疾閃返回室內。
嚴曉星片刻之後，亦返回客棧。
二女盈盈一笑道：「少俠認為家伯有無可疑？」
嚴曉星面色一沉，道：「二位須喚我師兄！」
陶小燕知嚴曉星有意裝著，噗嗤一笑，嗔道：「你別想。」
嚴曉星笑笑道：「兩位既然不願見我這不成器的師兄，那我也無顏再留下了！」
正說之際，車把式忽疾掠而入，道：「果不出少俠所料，陶勝三並未與高雨辰同道客棧，往城南匆匆而去。」
嚴曉星面色一變，忙道：「我們快追！」手臂一帶車把式疾如閃電穿出室外而杳。
城南郊外五里之遙，一彎清溪之傍，花木籠翳中隱現一所宅院，樓閣亭台，飛檐走角，景物宏麗。
一株大樹之後突閃出嚴曉星，似已恢複本來面目，丰神如玉，倜儻飄逸，凝神注視那所宅院，忽聞一極輕微語聲傳來道：「是嚴少俠么？」
嚴曉星不禁一怔，循聲望去，只見一叢密葉中鑽出一個小童人首。
那小童低聲道：「少俠若不見疑，速入林內僻處相晤，小化子有緊要之事稟報。」倏忽人首疾縮入樹叢中不見。
嚴曉星回顧了一眼，神態舒閑，似隨意瀏覽，信步所之，無意走入小童藏身之花木叢中。
那小童似神色憂急，目睹嚴曉星走來，疾閃向前塞一紙卷在嚴曉星手內，低聲道：「有人來了，你我不能敘話，宅內兇險，但必須前往。」身形疾閃而杳。
嚴曉星不禁呆住，他乃聰明絕頂之人，知小童此舉必有道理，佯作目曠神怡，口內吟哦出聲：
「臨水人家深宅院
牆下殘花
門外斜陽岸
柳舞麴塵千萬線
青樓百尺臨天半
樓上東風春不淺
十二欄干
盡日珠簾卷
有個離人凝淚吟
淡煙芳草連雲眼」
他吟哦時只感身後起了極輕微衣袂飄風聲，一縷幽如麝襲送入鼻，不禁一呆。
但聞一聲清脆嬌笑道：「好個青樓百尺臨天半。」
嚴曉星驀然一驚，回頭望去，只見一嬌小玲瓏青衣少女，嫣然含笑凝注著自己，不由耳根一熱，抱拳微揖道：「在下見此間景物幽麗，不禁有感而發，致冒瀆姑娘清聽，請勿見笑。」
青衣少女星眸含情，道：「果然我家小姐料得不錯，公子心有所思，以詞寄情……」
嚴曉星詫道：「你家小姐，人在何處？」
青衣少女嬌笑道：「小姐回去啦。」說著手指宅中一角高樓，接道：「小姐就住在樓上，公了難道不知么？」
嚴曉星搖首道：「在下不知。」
青衣少女眼瞼眨了眨道：「那麼公子是偶經路過？」
「可以這麼說。」
「倘婢子猜測無外，公子必有一身上乘武功。」
嚴曉星淡淡一笑道：「略知拳腳，不堪入目。」
青衣少女嫣然一笑道：「然則公子必因驪龍谷藏珍而來。」．
嚴曉星道：「那是一騙局，驪龍谷藏珍本子虛烏有，在下亦不願涉身江湖是非中，因胸中鬱悶難舒，出得郊外信步所之，以致冒瀆清聽。」。
青衣少女嬌笑道：「公子太以謙虛，婢子奉姑娘之命，可否枉駕一敘。」
嚴曉星不禁一怔道：「素昧平生，應避瓜田李下之嫌，在下雖不足惜，卻有玷小姐清白，此斷然不可，在下告辭了。」
青衣少女抿嘴笑道：「公子怎麼如此迂腐，我等同系武林人物，哪能拘泥世俗禮法，本來小姐應與公子相見，因小姐罹有宿疾，趕回服藥，何況小姐更有下情稟告。」
嚴曉星面露為難之色，道：「在下與你小姐毫無淵源……」
青衣少女道：「婢子句句真話，公子不去也不行了，此處四外伏樁密布，卻不敢有意為敵，但公子不允小姐所請，婢子定受責不輕。」此時滿面惶急，眸中淚光瑩然欲滴。
嚴曉星面露困惑之色，道：「既然如此，在下只有勉為其難了，但請問你小姐有何用意？」
青衣少女笑靨輕展，嬌媚如花，嗔道：「若然此時此地可說，婢子早就說了，公子請隨婢子來。」蓮步輕盈，領看嚴曉星走去。
嚴曉星默默隨行，腦中油然泛起許飛瓊小鳥依人，柔情萬斛的倩影，本意趕回大名探望於她，卻不料途中橫生枝節，竟遇上了陶珊珊陶小燕姐妹，雖說心地清白，卻不免愧對紅粉知己，此刻更是變生不測，但為了小化子塞在他手中紙卷不得不去。
他在吟哦之間，用巧妙隱蔽手法將紙卷舒展掌中，只見蠅頭小楷，密密麻麻，但倉促一瞥，已瞭然於胸。
紙卷乃偷天二鼠所書，大意謂驪龍谷藏珍實有其事，豐都雙判持有藏圖無用，非須另一圖形疊合映日方知確處，那圖為岳陽鐵掌追魂屠三山所有，屠三山應豐都雙判之邀，趕往龍游途經贛中樟樹鎮客棧內為二鼠所悉，以巧妙手法偷取圖樣，剛剛偷到手內，豈料為著名宇內魔頭逍遙太歲馮叔康攜眷亦住在店內同時下手，察覺屠三山藏圖已為人窈去，呂鄯急將圖縫製在其女貂皮襖內……
寫在此處已然中斷，這圖縫製在皮襖內系用隱語寫出，只有嚴曉星可解，顯然二鼠當時情勢危急，知吉凶難卜，不禁憂形於色。
青衣少女頻頻回首，察覺嚴曉星憂慮之色，暗道：「此人分明是老誠君子，絲毫儇薄習氣俱無，小姐真箇慧眼識人。」
不久，青衣少女推開一扇小紅門，領著嚴曉星走入。
晚秋時分，園中花木仍是絢爛蔥鬱，亭台樓閣掩映在花樹中，意境盎然。
青衣少女引著嚴曉星進入一座飛閣樓下大廳內落座，沏上一杯香茗，嫣然笑道：「小姐就住在樓上，公子尊姓，容婢子過稟小姐下樓。」
嚴曉星道：「在下姓嚴！」
青衣少女道了一聲失陪，登樓而去。
須臾，只見一清麗脫俗紫衣少女盈盈下得樓來，向嚴曉星襝衽一福，道：「事急靦腆求人，冒瀆嚴公子，請勿見責。」
嚴曉星忙躬身長揖道：「不敢，小姐有何急事，望請見告，但恐力有不逮。」
紫衣少女道：「賤妾馮杏蘭，家父馮叔康，嚴公子必諒有耳聞家父之名……」說時一面分賓主落座。
嚴曉星心神一震，故作茫然道：「恕在下初出江湖，令尊定是望重海內，威震武林的前輩英雄人物。」
馮杏蘭顰眉一笑道：「家父堪稱威震武林，但望重海內之說則未必得當，身為子女不能揭父母之短，然深知家父習性除了剛愎自負，出手狠辣外，外間傳說均是渲染附會，公子日久自知……」說時玉靨上泛起淡淡霞暈。
嚴曉星唯唯喏喏，不置一詞。
馮吉蘭凝眸望了嚴曉星一眼，忽道：「公子可識得呂鄯姜大年兩人么？」
嚴曉星目露詫容道：「他們兩久與在下三年前無意邂逅，在下卻敬重他們劫富濟貧，俠肝義膽的英雄人物，小姐為何問起？」
馮杏蘭幽幽一笑嘆息道：「兩位前輩已遭不白之冤，如非賤妾，險為家父所殺……」
嚴曉星不禁面色微變，道：「他們現在何處？」
馮杏蘭正要啟齒作答，忽聞閣外朗聲笑道：「小姐，不速之客可願一見么？」
嚴曉星不禁一怔。
馮杏蘭面色如罩嚴霜，倏轉幽怨之色，顰眉一笑，盈盈立起，道：「屠少俠么？請進！」
一條身影昂然跨入廳內，只見一玉面朱唇藍衫少年，眉目之間隱泛英悍之氣，瞥見嚴曉星眼中閃出一抹殺機。
馮杏蘭道：「小妹為兩位引見，這位是威震三湘鐵掌追魂屠三山前輩公子屠玉坤少俠，這位是嚴公子。」
嚴曉星抱拳一拱道：「久仰！」
屠玉坤神情冷漠，淡淡一笑道：「幸會。」倨傲無常。
嚴曉星內心一陣激動，強行壓抑下去。
馮杏蘭道：「屠少俠有何見教？」
屠玉坤道：「令尊說是小姐盡日含愁懨懨，閨中寂寥，為此命在下陪伴出遊聊解積鬱。」
馮杏蘭道：「少俠盛情可感，小妹外出方回，困頓異常，望少俠回覆家父明日再說吧！」
此無異逐客，屠玉坤兩道劍眉微剔，淡淡一笑道：「此乃一段小事，何須稟明令尊。」說著目光轉注嚴曉星，接道：「兄台師承來歷可否見告？」
嚴曉星道：「在下來歷師承與屠少俠何干？」
屠玉坤冷笑道：「來歷不明，形跡可疑，焉知兄台夤緣近身不心懷叵測。」
嚴曉星怒道：「少夫此言欺人太甚，在下身來是客，有何叵測可言，速請離去，以免在下無禮。」
屠玉坤目中凶光暴射，冷笑道：「你在找死。」說著右掌直擊而出，一股潛勁如山撞向嚴曉星前胸。
嚴曉星身形不動，右臂疾逾電閃迎向來掌，叭的一聲，雙掌猛接。
屠玉坤忽反身宛如離弦之弩般射出廳外，挾著一聲怨毒已極冷笑聲遠逝而去。
此乃瞬眼間事，馮杏蘭欲出言排解已是不及，不禁發出一聲幽怨嘆息道：「此人器量狹隘，仇已結下，恐非善言可了！」
忽見青衣少女托看一盤水果下得樓來，笑道：「婢子最是厭惡此人，心性鄙劣，自命不凡，認為小姐非他莫屬……」
馮吉蘭粉靨通紅，叱道：「萍兒，你胡說什麼？」
青衣少女嫣然一笑，縴手拿起一個拳大石榴，遞與嚴曉星，道：「此乃異種珍品，實厚核細，香甜甘冽，可補中益氣。」
嚴曉星謝了一聲接過。
馮杏蘭道：「公子請坐！」
嚴曉星坐下剝食石榴，果然甘冽清香，齒頰留芳，不禁讚不絕口。
馮杏蘭忽縴手捧胸，面現痛楚不勝之色，嬌軀搖搖欲倒。
萍兒趨前扶著，道：「小姐又宿疾複發了。」
嚴曉星忙從身旁取出一隻翠綠小瓶，傾出三顆朱紅丹藥，道：「小姐快請服下！」
馮杏蘭面色蒼白如紙，聞言櫻唇翕張。
嚴曉星將丹藥喂服馮杏蘭口內。
馮杏蘭只覺丹藥入嘴即化為一縷香甜甘液咽入腹中，立時痛楚消失，精神一振。
嚴曉星疾近電閃，抓住馮杏蘭右手腕脈要穴，五指一緊，察視馮杏蘭體內血行變化。
萍兒瞥見嚴曉星兩道劍眉微蹙，道：「可憐我家小姐罹此疾數年之久，每月必發，纏綿床榻數日，老爺子遍訪天下名醫，搜覓良藥，均無法根治此疾，每發作一次真元必損耗甚鉅，所服之葯，只不過延續小姐生命而已，待真元衰竭，氣血乾枯，小姐便撒手永絕人寰，望請公子垂憐相助。」
嚴曉星太息一聲道：「姑娘說得不錯，你小姐之病果然不輕，但並非絕症，只要覓得稀世珍葯，定然可愈。」
馮杏蘭嫣然一笑道：「是真的么？公子，不要騙慰賤妾。」
嚴曉星道：「在下怎敢相欺。」
萍兒嬌笑道：「驪龍谷藏有九顆千年雪蓮實，我小姐但得服下一顆，非但能此疾可愈，而且能延年益壽。」
嚴曉星聞言面露惶惑之色，道：「驪龍谷藏珍果是事實么？」
驀地——
忽聞閣外隨風傳來一聲森沉語聲道：「蘭兒出來與父回話。」
馮杏蘭聞聲面色微變，道：「我父來了，公子稍坐！」與萍兒雙雙姍姍走出閣外而去。
嚴曉星頓時心頭不由泛起一縷無名悵觸，只覺偷天二鼠凶多吉少。
馮杏蘭與萍兒雙雙走出，只見其父逍遙太歲馮叔康面罩嚴霜，眉泛煞氣，心頭頓感小鹿撞胸，只覺其父從未對她如此嚴厲神色，不禁盈盈下拜道：「爹爹。」
萍兒亦跪在身側，面色鎮定如恆。
逍遙大歲馮叔康目睹其女惶悸神態，不禁伸手扶起，面色略霽道：「我兒起來，休看為父痛愛我兒宛如掌上明珠，但犯了事一樣責罰，我兒為何不知檢點引來來歷不明的男子。」
萍兒道：「主人休要責怪小姐。」
馮叔康厲喝道：「誰要你多口，此事大概是你引起。」說著右掌微微抬起。
馮杏蘭星眸含淚，喚道：「爹爹手下留情。」
萍兒叩首道：「主人縱然將婢子處死，婢子也要將下情稟明。」
馮叔康呆得一呆，道：「你且說出，哼，如有一言不實，老夫定不饒你這賤婢。」
萍兒道：「小姐今晨起來，只覺胸中鬱悶難舒，婢子恐小姐宿疾突發，便強請小姐同往宅外溪旁游賞，無意邂逅那位公子，小姐知書達禮，怎會與陌生男子搭訕，豈料小姐心疾複發，痛楚不勝，頓時四肢冰冷倒在地上，氣如遊絲，那公子見狀，忙在懷中取出三顆丹藥喂服小姐，小姐頓時病情若失，一躍而起。那公子從始至終不曾說過一句話，見小姐復原，便轉身飄然離去，婢子心想哪有受恩不報之理，何況小姐此疾是否從此不發難明，是婢子堅阻留住，強邀同返，敘明小姐病情……」
馮叔康目露有驚喜之容，道：「你此話是實？」
萍兒答道：「婢子之言句句是真。」
馮叔康道：「這位公子姓甚名誰，師承來歷你可問知么？」
萍兒道：「只知姓嚴，其時亦無暇顧及許多。」
馮叔康道：「返回后亦無暇問他來歷姓名么？」
萍兒道：「嚴公子到來還不過半個時辰，婢子只詳敘小姐家世病情后，嚴公子遂察視小姐脈象謂小姐並非絕症，只須覓得珍葯便根治此疾，那知屠少俠一見悄然闖入，咄咄逼人，猝施煞手，嚴公子忍無可忍，對擊了一掌，屠少俠似受震傷遁離廳外，不知在主人面前如何顛倒黑白。」
馮叔康皺眉道：「竟真有此事？」
馮杏蘭凄然一笑道：「女兒自服下嚴公子丹藥后，只覺真氣轉強，一如常人。」
馮叔康聞言似信似疑，抓起馮杏蘭右腕察視脈象，不禁大喜道：「為父錯怪你了，速去廳內阻止屠叔父向嚴公子尋仇。」
馮杏蘭聞言大驚失色，轉身疾如奔震撲入廳內而去。
嚴曉星在廳內默然忖思之際，忽感身後颯然落足微聲，不禁一怔，突聽陰惻惻冷笑入耳道：「是你傷了我兒么？」
他身法疾詭玄奧，移宮換斗，晃飄開丈余，只見一紫臉蒼髯，貌像鷙猛老者，目光炯炯如電逼視著自己，冷笑道：「閣下可是屠三山么？令郎自取其咎，焉能責怪在下。」
來人正是鐵掌追魂屠三山，見嚴曉星竟敢直呼其名，不禁火上加油，獰笑道：「就憑你這小輩直呼老夫名諱，便不免一死。」
嚴曉星朗聲笑道：「各憑掌上功夫論斷生死，此時誇言未免太早，在下不才欲領教『鐵掌追魂』有何絕藝。」
屠三山冷哼一聲，右臂一抬，一招「吳剛砍桂」振腕直擊而出。
嚴曉星微一側身，右掌橫封前胸，「雲屏天半」硬接屠三山奔雷掣震的掌勢。
雙方掌力猛接，屠三山只覺虎口欲裂，右臂一陣酸麻，雙肩撼震，竟拿不住樁，身形踉蹌倒退出兩步，心頭大感駭然，忽地憬然悟出其子武功不弱，為何傷在此人掌下，分明此人身負絕高武學，只恨自己心存輕視，不全力施為，才遭此敗。
只聽嚴曉星冷笑道：「鐵掌追魂也不過爾爾。」
屠三山怎甘受此奚落，胸中怒火如沸，不禁凶光暴射，嘿嘿冷笑，但不敢妄自輕易出手。
那方弦滿張弩，蓄勢待發，氣氛陰森低沉，但誰也不敢先出手一擊。
約莫一盞熱茶時分過去，嚴曉星忽冷冷一笑道：「在下不願無故結怨抵敵，望三思而行。」
屠三山突發須無風自動，怒張如蝟，喉中發出一聲低嘯，身形微提，一掌直擊而出。
掌風雷動，力逾千鈞，直撞嚴曉星胸前。
驀聞馮叔康喝道：「屠兄且慢！」
三條身形如電先後掠入。
屠三山身形疾轉，右臂回撤，將發出的掌力硬生生地收了回去。
馮叔康打量了嚴曉星兩眼，暗道：「此子丰神氣宇無一不佳，而且又有一段治病恩情，如此人品，難怪蘭兒一見傾心，視屠玉坤如糞土。」忙伸臂一拉屠三山，笑道：「兒女間事，少年意氣，我們怎麼管得許多，你我尚有要事相商，走吧！」
屠三山似畏懼馮叔康，被馮叔康強拉著出去。
馮杏蘭歉然一笑道：「家父已然明白其中究竟，諒已無人敢再來打攪，公子請坐，容賤妾敘明內情。」遂娓娓道出偷天二鼠偷竊屠三山藏圖被其父制住。
嚴曉星道：「其時令尊與小姐也住在屠三山同一客棧么？」
馮杏蘭道：「正是，偷天二鼠雖喬裝易容，但仍然瞞不過家父神目如電，一落店之際，即認出是偷天二鼠，卻無法料出偷天二鼠用意，不便打草驚蛇。」
嚴曉星道：「在下心想，他們兩位以神偷名重武林，若下手竊取屠三山藏圖，必手到取來。」
馮杏蘭搖首笑道：「強中自有強中手，這一次偷天二鼠失了風啦！」
嚴曉星詫道：「這卻是為何？」
馮杏蘭道：「偷天二鼠比屠三山先一步到達，冢父與屠三山本是舊交，相與談論之下，家父才知偷天二鼠是為了那幅藏圖而來，賤妾適住在屠三山毗鄰，一板之隔，家父與屠三山談話聽得極為清晰。」說著，嫣然一笑，接道：「家父請屠三山取出藏圖一觀，屠三山婉拒，說是放在木箱夾層內取出有所不便，何況匹夫無罪，懷璧其罪，二鼠下手之期必在當晚，約定兩人作竟夜之飲，木箱就放在床上，瞧二鼠如何下手。」
嚴曉星微微一笑道：「預為防患，自然無法下手了，何況令尊與屠三山武功卓絕，更不無畏憚。」
馮杏蘭道：「尚不僅如此，客棧之外亦已布下天羅地網，若發現二鼠竄出即格殺勿論，但家父與屠三山父子作長夜之飲，天色放曉之際，突然屠三山一聲怪叫，大箱底層藏圖已不翼而飛，家父立即踢破二鼠室門，只見二鼠蒙頭大睡被本門踢碎之聲驚醒一躍而起。」
嚴曉星微笑道：「如在下猜測不差，令尊必識破二鼠行藏，動起手來，二鼠不敵被點住穴道。」
馮杏蘭點點頭笑道：「正是如此，二鼠堅不承認偷竊屠三山藏圖，更謂始終並無耳聞屠三山有藏珍圖之事，莫須有之罪無法擔當。」
嚴曉星道：「小姐認為如何？」
馮杏蘭道：「賤妾以為偷天二鼠是無妄之災，但家父認為二鼠之言不實，但搜覓無著，家父就要廢去二鼠武功，經賤妾勸阻並訂下說服之策。」
嚴曉星已明白個中玄奧，知馮杏蘭說服二鼠之時，二鼠必堅不承認，並相囑馮杏蘭找尋自己，哦了一聲道：「在下已明白究竟，目前二鼠囚在何處？」
馮杏蘭道：「命人移往賤妾所居鄱陽湖濱。」
嚴曉星長嘆一聲道：「令尊此事大大的失著了。」
馮杏蘭尚未答言，只聽閣外傳來一聲朗朗大笑道：「老朽知道大大失著了。」說時馮叔康已自邁入大廳內。
嚴曉星忙立起躬身長揖道：「晚輩拜見馮老前輩。」
馮叔康含笑道：「嚴公子少禮，請坐，公子可否請道其詳。」
嚴曉星欠身落座，微微一笑道：「老前輩聰明睿智，惜受愚於先入為主，致令偷天二鼠獲受不白之冤。」
馮叔康不禁一愕道：「先入為主之說何解？」
嚴曉星道：「偷天二鼠不過路經偶過，適逢其會，老前輩以為他們有所為而來，其實二鼠尚蒙在鼓中。殊不知失之毫釐，謬之千里，依晚輩之見，其中有兩個可能。」
「哪兩個可能？」
「藏珍圖老前輩是否目擊真有其圖藏在木箱夾底么？」
馮叔康愕然詫道：「屠三山未將藏珍圖與老朽過目。」
嚴曉星道：「老前輩為何認定屠三山確有藏珍圖？」
馮叔康聞言不禁呆住，道：「嚴公子認為屠三山無藏珍圖么？」
嚴曉星道：「所以晚輩認其中有兩個可能，如非藏珍圖已在途中早為人竊去，便是……」
馮叔康急道：「便是什麼？」
嚴曉星略一沉吟，道：「此為晚輩想法，老前輩不可當真，晚輩以為屠三山已先將藏珍圖命專使送往豐都雙判，因為他心懼偷天二鼠前輩，所以棋先一著，嫁禍二鼠，騙過老前輩，此為一舉兩得之計。」
馮叔康面色陰晴不定，內心大為懊惱。
嚴曉星打蛇順棍上，接道：「老前輩當時如不堅指偷天二鼠竊去，容他分辯，二鼠以神偷著名於世，倘屠三山在途中時已為人先竊去，二鼠必找出痕迹，判斷出是何人所為，否則老前輩已受屠三山愚弄。Ｊ
無疑馮叔康默然久之，才出聲長嘆道：「嚴公子說得不錯，老朽大大失著了，請問亡羊補牢，何以為計？」
嚴曉星道：「天下事欲速則不達，屠三山父子不妨虛與委蛇，暗中嚴加監視，日久必自露馬腳再施對策。」
馮叔康搖首道：「這一點老朽與嚴公子之見不同，兵貴神速，若屠三山父子在老朽處作客專施展緩兵之計，俟雙判與風火頭陀將藏珍到手，老朽雖將屠三山碎屍萬段也悔恨莫及了。」
「老前輩顧慮不錯。」嚴曉星道：「但在下認無此可能，雙判與風火頭陀尚不敢去驪龍谷覓取藏珍引來殺身大禍。」
馮叔康詫道：「為什麼？」
嚴曉星道：「心有所懼，一則天下武林群雄雲集龍游，虎視耽耽在旁，絕不能讓他安然到手，再懼神木令再出。」
馮叔康聞得神木令三字，不禁面色大變，道：「公子敢是目睹神木令傳人現身龍游么？」
嚴曉星搖首笑道：「此為晚輩觀察所得，前晚無意偶經一處深山，發現一人四肢俱皆刖除，點血俱無，但面現苦痛已極神色，晚輩問他為何如此，竟無法回答才知被點了九陰穴脈及啞穴，此人似極為艱難地以斷臂在地面書寫『神木令』三字，晚輩不忍此人臨死前受此慘酷之刑，一震擊斷心脈而死！」
馮叔康目露駭容，道：「如此說來，神木令傳人依然隱在龍遊了。」
嚴曉星點點頭道：「晚輩所見正是如此，雙判無論如河兇狠，對神木令卻不能不畏懼。」說著嘆息一聲道：「若藏珍圖另有人竊去，則雙判更無法取得藏珍，晚輩認為應取雙管齊下之策，一面暗中尾隨屠三山父子，一面放出二鼠，命二鼠將雙判那份藏圖偷取到手，並放出風聲，勢必引來偷取屠三山藏珍圖之人。」
「好計！」馮叔康贊道：「嚴公子是說此人必會自動找尋偷天二鼠。」
嚴曉星道：「晚輩正是此意。」
馮叔康滿面堆笑道：「老朽以退隱之身重出江湖，並非心存貪念欲攘有驪龍谷藏珍，而是為了『千年雪蓮實』救治小女性命。」說著緩緩立起，又道：「老朽此刻即飛訊寒舍釋放偷天二鼠，命人護送趕來此處，嚴公子如不嫌簡慢，就下榻在此，晚間老朽再來求教。」雙拳一抱，轉身走去。
嚴曉星突高聲道：「老前輩請留步！」
馮叔康不禁一怔，轉面笑道：「公子還有什麼話說么？」
嚴曉星道：「倘晚輩測料無舛，屠三山那份藏珍圖另有人取去，今晚當防範有人暗襲。」
馮叔康面色微變道：「他們志在甚麼？」
嚴曉星道：「志在屠三山！」
馮叔康恍然大悟，抱拳笑道：「多謝嚴公子指教。」身形一閃無蹤。
嚴曉星道：「在下欲告辭片刻將衣物包裹取來。」
馮杏蘭目含幽怨，隱泛不舍，道：「公子不要一去不回！」
嚴曉星道：「在下一諾千金，永無更改。」說時一閃而出。
他去如流星，身法絕快，才出得宅外，眼前一條嬌俏人影疾閃，卻是那萍兒阻住去路，嫣然笑道：「容婢子帶路，恐遇上伏樁誤傷公子。」
忽聞一聲陰惻惻冷笑道：「嚴姓小輩想走么，請留下性命再走不遲。」
只見人影紛紛疾閃如電，屠玉坤領看四個面目森冷老者將嚴曉星與萍兒圍住。
嚴曉星冷冷一笑，倏地掌出如電，右掌向一老者劈去。
潛勁山涌，勢如奔雷，那老者心生凜駭，不由自主地閃開一步，嚴曉星卻乘隙穿出，電射而去。
屠玉坤大喝道：「快追！」
萍兒目睹屠玉坤五人迅捷遠逝的身影，目蘊怒光，頓了頓足，回身撲向宅內。
寒月迷濛，夜風蕭瑟。
逍遙太歲馮叔康與屠三山陶勝三在一泓水塘般低聲敘話，只聽馮叔康道：「屠兄不知自身之危么？」
屠三山聞言大愕，道：「屠某身有何危？」
馮叔康道：「馮某心疑屠兄那幅藏珍圖在來樟樹鎮途中已為人竊去，並非於客棧中失竊。」
屠三山搖首笑道：「屠某斷定必系偷天二鼠所為，馮兄尚未得訊二鼠是否吐露真言么？」
「迄無傳訊到來！」馮叔康搖首道：「屠兄在客棧時可曾察視藏圖仍在么？」
屠三山道：「這倒未曾。」
馮叔康道：「那屠兄何以能斷言必系偷天二鼠所為？」
屠三山不禁語塞。
馮叔康長嘆一聲道：「風聞神木令傳人亦在龍游現身，豐都雙判及風火頭陀必是聞訊中途折回……」
屠三山陶勝三聞言不禁駭然變色。
只聽馮叔康接道：「那竊圖之人趕來龍游，不見豐都雙判影蹤，必來此尋屠兄晦氣。」
屠三山冷笑道：「屠某無能，不值一提，就憑馮兄威名，竊圖宵小也膽敢來此輕捋虎鬚。」
馮叔康面現躊躇得意笑容道：「須知善者不來，來者不善，千萬不可掉以輕心，二位在此談談，馮某去去就來。」
陶勝三道：「小弟告辭，明日再來造訪。」
馮叔康道：「恕馮某不恭送了。」
陶勝三一鶴衝天而起，曳空如鳥，去勢如飛，轉眼身形消失於蒼茫夜空中。
馮叔康向屠三山道：「馮某失陪。」邁步如飛，隱入蓊鬱木樹內。
鐵掌追魂屠三山目光陰沉，忖思了片刻，突身形一轉走去。
須臾，木樹叢中轉出馮叔康及嚴曉星兩人。
嚴曉星道：「屠三山必不告而別，他已約定其子屠玉坤在某處守候，趕往豐都雙判潛臨之處，老前輩速命人暗躡，不可失去屠三山蹤跡，但不得打草驚蛇。」
馮叔康雙掌重重擊了一下，只見一株樹后閃出一短裝瘦小漢子，馮叔康低聲囑咐了幾句，短裝漢子面色肅然穿空而去。
驀地——
夜風中送來一聲清脆的鑼鳴。
馮叔康眉頭微蹙，神色不耐道：「夜深更沉，還有什麼客人來訪，公孑請去小女處，老朽片刻就來！」
嚴曉星逕往閣樓走去，只見廳中燈光明亮，他推門而入。
馮杏蘭與萍兒正在對奕，目睹嚴曉星進來，雙雙立起襝衽施禮，問詢外間情事。
嚴曉星扼要敘出。
萍兒道：「婢干擔憂公子為屠玉坤等人追上。」
嚴曉星笑道：「在下不願與他們結怨，用聲東擊西之策誘開，但適為在下竊聽出屠三山有不告而別之意，是以在下匆匆取過衣物趕來會晤令尊。」說看目注馮杏蘭一眼，兩道劍眉微微一蹙，接道：「秋深風寒，小姐血虛體弱，但防受涼，須加添皮襖棉衣，無虞疾病導致宿疾複發。」
馮杏蘭芳心大慰，目露感激之色，嫣然一笑道：「賤妾自服過公子所賜丹藥后，絲亳不覺寒冷。」
嚴曉星搖首道：「大意不得，還宜加添衣裳為妙。」
萍兒道：「婢子去取小姐那件皮襖來。」說著身形如風，拾級登樓而上。
馮杏蘭忽靨泛紅霞，朝嚴曉星凝眸望了一眼，欲言又止，似難以啟齒。
嚴曉星暗暗一怔，道：「小姐有何話說，在下洗耳恭聽。」
馮杏蘭柔聲說道：「賤妾蒙公子賜葯，又蒙慨然相助，此恩此德，何以為報，若不見棄，意欲結為義兄妹，不知可否？」
嚴曉星怎料及馮杏蘭此時有此一著，不禁呆得一呆，道：「在下怎敢高攀。」
馮杏蘭聞言只覺心中一陣酸楚，星眸微紅，凄然道：「公子可是不屑賤妾為妹么？」
嚴曉星大感為難，手掌急搖道：「小姐千萬不可誤會，在下身負血海大仇，恐累及令尊及小姐。」
忽聞一旁響起銀鈴嬌笑，不知何時萍兒已然下來，一手執著一件皮襖，另一手托著木盤，上置香爐，已點好九支線香。
萍兒道：「兩者不能合為一談，公子可是不屑與小姐義結金蘭么？」
嚴曉星目睹馮杏蘭一臉凄惶，楚楚可憐之色，不忍拒之，慨然應允。
兩人拈香下拜，序齒結盟，嚴曉星年僅十七，馮杏蘭長他一歲，以姐弟相稱。
馮杏蘭笑靨如花，愉悅已極。
萍兒已為馮杏蘭披上皮襖。
嚴曉星不禁讚不絕口。
馮杏蘭道：「你喜歡就送給你吧？」
嚴曉星雙手連搖道：「小弟不過認為這件皮襖所選貂皮極為珍貴，千中不得其一，小弟不需此物，蘭姐留著穿吧。」
萍兒嬌笑道：「小姐僅有這一件，乃老爺子多年前遊蹤關外，以萬兩官銀庄票買來，作為小姐拾歲禮物。」
馮杏蘭嗔道：「誰要你多口！」
嚴曉星料定那幅藏珍圖必縫在此皮襖內，忖道：「暫不取出為上，俟豐都雙判那幅藏圖取到再作處置不遲。」
此刻，馮叔康在外走入，萍兒向馮叔康道：「恭喜老爺子，賀喜老爺子。」
馮叔康呆得一呆道：「老朽喜從何來？」
萍兒道：「方才小姐已與嚴公孑義結金蘭……」
嚴曉星不待萍兒說完，向馮叔康拜了下去，口稱：「義父！」
他如此做已暗受病金剛孟逸雷指教，以馮叔康作為護符，其他日後復仇減去阻礙不少。
馮叔康聞言一怔，不由呵呵大笑，雙手扶起道：「老朽焉有如此福氣，不敢當不敢當。」
嚴曉星道：「先父嚴天梁，籍隸甘源。」
馮叔康不由大愕，太息一聲道：「令尊與老朽共有兩面之雅，雖不同道，卻是彼此惺惺相惜，聞得令尊遇害，老朽不禁扼腕嘆息久之，公子有無探出一點眉目沒有？」
嚴曉星道：「直至如今尚未有絲毫眉目，還求義父成全。」
馮叔康喟然嘆息道：「老朽已宣稱封刀，不管江湖是非恩怨，但為了一雙子女，也就說不得了。」說著一頓又道：「方才有客來此是老朽至友，他說昨日在西湖曾一瞥豐都雙判身影，雙判匆匆向北行去，顯然聞訊中途折回，如今只要不失去鐵掌追魂屠玉坤蹤跡，定可在屠玉坤身上找出豐都雙判。」
嚴曉星道：「此人現仍在此處么？」
馮叔康道：「已去龍游……」
突然閣外傳來高聲道：「龍游安通客棧有人求見嚴公子。」
嚴曉星道：「有勞帶他進來。」
門外應了一聲，帶起一陣遠去的快步疾奔聲響。
嚴曉星回面目注馮杏蘭道：「夜深了，蘭姐請早點歇息吧！」
馮杏蘭回眸一笑，扶著萍兒登樓而去，款款深情，盡在不言中。
馮叔康已視嚴曉星為乘龍快照，老懷彌悅，呵呵朗笑。
須臾，一個玄衣勁裝大漢領著店伙進來，店伙向嚴曉星哈腰抱拳笑道：「公子，陳二爺命小的趕來送交一封書信。」說看從懷中取出一封密緘。
嚴曉星接過，取出一錠白銀賞給店伙，道：「多謝你了！」
店伙稱謝道：「那麼小的告辭了。」
玄衣大漢領著店伙退出。
嚴曉星拆閱來信，面色一變，道：「果然不出所料，那陶勝三與那無名凶邪沆瀣一氣。」
馮叔康道：「什麼凶邪？」
嚴曉星道出自己喬裝羅剎門下趙春城去萬祥客棧有意尋仇，高雨辰陶勝三趁機張交，高雨辰並欲拜見羅剎夫人，陶勝三卻因自己答稱羅剎夫人未曾趕來推故不往，自己已有心疑並敘出與羅剎二女趕往驪龍谷附近那座無人荒廟，發現多具屍體及白衣人尋仇，自己跟蹤陶勝三來此等情。
馮叔康聞言有多處疑竇，卻因嚴曉星是其義子，將其一概抹殺，含笑道：「大概星兒對陶勝三早有主見。」
嚴曉星俊臉一紅，說出迷魂谷主陶泰麟夫婦無故失蹤等情。
馮叔康不禁面色一變，道：「羅剎夫人猜得不錯，胸勝三確嫌疑最重，陶勝三明晨尚要來此，你我以迅雷不及掩耳之勢將其擒住……」
嚴曉星忽道：「來不及了，陶勝三率領群邪已然來到。」說著虛空揚掌，燈燭俱滅，伸手不見五指。
片刻，忽聞陶勝三朗朗語聲道：「馮兄在么？」
馮叔康目泛殺機，哈哈大笑道：「陶兄何故出而復返。」兩臂一展，捷逾飛鳥般掠出。
嚴曉星反身如飛掠上樓去，萍兒正立在門首，匆匆問道：「小姐安睡了么？」
萍兒搖首。
嚴曉星一閃而入，只見房內一片朦朧，窗外如銀月色隱約可見馮杏蘭握著一支長劍站立在壁角，迅忙向馮杏蘭要過手中長劍。
驀地——
緊閉的窗戶突啪的一聲，被震了開去，一條白色人影閃電穿入。
嚴曉星不待來人雙足沾地，唰的一劍揮出，寒虹電卷。
只聽悶嗥一聲，白衣人轟地一聲倒地，一隻右臂齊肘削斷，血涌如注，暈死過去。
馮杏蘭瞧得心頭駭然，忖道：「這是什麼劍法，如此毒辣。」她胸羅武學博雜，卻瞧不出嚴曉星施展的是何種劍法。
那白衣人甫才倒地，窗外電閃般先後疾射兩白衣人，目光森冷，面色陰沉，令人不寒而慄。
嚴曉星鼻中冷哼一聲，一劍擊出，寒芒電奔，迅疾凌厲，刺中一白衣人左胸，噗的一聲，如擊敗革，只覺手腕微麻。
白衣人如受千斤重擊，身形踉蹌不穩，倒退了一步，目中閃掠出一抹驚駭神光。
嚴曉星已知來人練有一身混元氣功，渾身刀劍不入，忽察覺另一白衣人似欲向馮杏蘭猝擊，大喝一聲，左掌往那白衣人劈去。
白衣人頓感紅光眩目，一片奇焚奇熱撲向面門，心神大駭，閃避不及，口中發出一聲凄厲慘嗥，仰面倒地。
另一白衣人不禁膽寒魂飛，做夢也未有想到遇上了棘手強敵，右手迅疾探囊，欲施展絕毒暗器。
他快，嚴曉星比他更快，五指倏如電光石火伸出，一把扣住白衣人右手曲池穴，神力一擰，喀嚓聲響，一條右臂生生被擰斷，血涌如注。
嚴曉星右腿飛踢在白衣人氣海穴上，只見白衣人眼耳口鼻內冒出鮮血，氣絕斃命。
馮杏蘭萍兒目露驚喜之色。
嚴曉星探手窗外一望，暗道不好，急從懷中取出一方蒙面紗巾扎住面目，穿窗而出。
逍遙大歲馮叔康正與一白衣蒙面老叟蓄勢對峙，相距約莫一丈遠近。
環周身外七白衣人各立方位，布設奇門防馮叔康遁逃。
那陶勝三屹立在一株參天古木下，似好整以暇，隔岸觀火，但他耳目聰靈，忽感身後衣袂帶風之聲，心中一驚，驀然回顧，只見一具黑衣蒙面人，腦中閃出神木令傳人，迅疾打出一蓬毒針，似一片白霧般罩向黑衣人面門，趁機一鶴衝天飛起。
嚴曉星微哼一聲，右掌疾揚，紅光一閃，毒針遇上熾熱如火的掌罡，噝噝融化為一片輕煙。
那陶勝三已逃得無影無蹤。
黑衣人略一沉吟，不願追趕陶勝三，只聽白衣蒙面老者陰惻圖冷笑道：「馮老師，望你三思而行，以免後悔莫及。」說時，蒙面巾露出兩隻目孔內逼射出兩道異樣神光。
馮叔康不答，只覺對方異樣眼神使他心旌猛搖，自己欲避開而不能，漸漸自己真氣無法復聚，不禁心神凜駭。
黑衣人瞧出馮叔康身陷危境，丹田奔放一聲暴雷似地大喝，身形電射撲去。
那布設奇門七白衣人奇快阻截，不容黑衣人撲入陣中，黑衣人又掌一分，叭叭兩聲印實在兩白衣人胸前，嗥聲未出，已自橫屍倒地。
黑衣人借勢一躍，已落在白衣蒙面老者之後。
馮叔康聞得一聲炸耳大喝，如夢方醒，精神一振，真力復聚，雙掌一式「移山撼岳」推了出去。
白衣蒙面老者怒喝一聲道：「找死！」雙掌迎出，硬接一擊。
卻不料黑衣人已欺在身後，白衣蒙面老者似背後生了眼睛，身形倏地衝天而起，喉中發出一聲清澈長嘯。
四白衣匪徒亦紛紛穿空，去勢如電，嘯聲仍自裊裊夜空，身形如鳥遠去無蹤。
馮叔康目光炯炯逼射在黑衣人身上，道：「尊駕是何來歷？」
樓上突飛下馮杏蘭萍兒兩條嬌俏身影，馮杏蘭道：「爹，您老人家與他須臾之別就不認得了么？」
馮叔康不禁一怔，恍然大悟，哦了聲道：「你莫非是星兒。」
黑衣人揭下蒙面烏巾，正是那嚴曉星。
馮叔康長嘆一聲道：「為父在武林中久享威望，武功精奇，黑白兩道無不畏懼三分，今宵才知天外有天，人外有人。那白衣老邪似精擅移魂懾魄魔法，目光一接，只覺神智不定，如非是星兒施展佛門絕學獅子吼，為父差點著了他的道兒。」
馮杏蘭詫道：「爹帶來的十八金剛怎麼一個不見，凶邪侵入絲毫未聞傳警。」
馮叔康道：「為父遣他們追蹤屠三山去了，一時託大，才有此失。」
馮杏蘭道：「盡遣而出一個不留么？」
馮叔康道：「為父留下四個……」說著神色一變。
嚴曉星道：「義父不必去察視了，他們俱已慘遭毒手，是孩兒一掌之失，致令陶勝三遁去。」
馮叔康目迸怒光道：「陶勝三真的來了么？日後遇上，為父定要將他碎屍萬段。」
嚴曉星道：「白衣老者為何而來？」
馮叔康冷笑道：「他堅指為父吞沒屠三山那幅藏珍圖，逼令獻出。」
嚴曉星眉頭濃皺，太息一聲道：「義父恐日後永無寧日了。」
馮杏蘭道：「爹，樓上尚留有三具屍體，您老幫忙收拾了吧！」
馮叔康目露驚容道：「陶勝三委實心術險惡，竟唆使凶邪意欲擄囚蘭兒挾製為人質。那三匪徒為河不留一個活口？」
萍兒忽道：「三匪徒均是嚴公子所制住，均留下活口，但他們自絕而死，以免泄漏秘密。」
馮叔康面如凝霜，似沉思作重大的決定。
馮杏蘭柔聲道：「爹在想什麼？」目光望著嚴曉星突轉身而去的后影。
馮叔康長嘆一聲道：「為父這多年來的修心養性，已不復當日剛愎自負，動輒辣手傷人的習氣，不料一念仁慈卻險遭不測。」
馮杏蘭道：「那白衣凶人爹可忖出他真正來歷？」
馮叔康搖首答道：「不知，武林之事詭詐萬端，魚龍變幻，諒久隱世外高人凶邪均紛紛參與這場江湖是非中，怎不令為父憂慮。」言下憂形於色。
馮杏蘭知其父為懼屠三山失竊藏珍圖遭嫁禍之罪罹受無妄之災，方才白衣凶邪便可明證，日後無疑必接踵而至，勸慰無方，不禁默然。
萍兒盈盈一笑道：「主人不心憂心，諒嚴公子自有良策。」
馮叔康道：「你如何知之？」
萍兒道：「嚴公子匆匆離去不就是為此么？」
馮叔康見萍兒黠慧刁鑽，善度人心意，微笑道：「但願如此，蘭兒，為父送你上樓安睡吧！