第十七章 任重道遠
在場諸人之中，除了鬼手蕭林之外，可說全和傅小保多多少少有些淵源，刁人傑縱然表面上再嚴厲凜然，多年父子之情，卻也難以全部忘懷。眼見傅小保吃蕭林貫勁一掌，震飛到二丈以外，心想他必然一命嗚呼，倒不覺心中微微一酸，合目垂首，不忍睹視。
誰知事實卻大謬不然，眾目睽睽下，傅小保翻翻滾滾落下地面，離地尚有六七尺高下，突地猛擰身軀，變成了頭上腳下，踏落實地，踉蹌退了兩步，竟然拿樁站定。雖然晃了幾晃，卻並未跌倒或負傷，「玄鐵劍」倒提手中，俊目凝視著鬼手蕭林，兀自怒氣未已。
鬼手蕭林見自己八成內力貫注的一掌，居然未曾傷得人家，大感驚詫，頓時愣在當場，一句話也說不出來。
刁人傑等人更是不解，各人心中均在暗忖：沒多久不見，難道傅小保竟然功力精進若許？
其實，傅小保仍是從前的傅小保，功力上並未有什麼特殊精進之處，皆因適才身在空中，無從閃避，眼見蕭林抖手發掌，勁風迫體而至，一急之下，突然想起以前在飛越嶺邊小鎮外自己受了「金臂人魔」孫伯仁的針毒，被小娟、小翠救進松林，唐百州追尋到林中土崖邊，搶登崖頂之際，被小翠兜頭一股內家罡氣迫落的往事來。那時候，唐百州身在空中，對小翠所發內家罡氣無可閃躲，傅小保曾親見他抖腕舞動「玄鐵鏽劍」護身，借那游空劍氣，非但未被罡氣所傷，更且輕飄飄退落原地，如此看來，這「玄鐵鏽劍」敢情除了附帶強烈磁性，更可作為緊急時護身之用。他此時急中生智，既然記起這麼回事，當下再不怠慢，奮力揮動銹劍，與鬼手蕭林所發內力一記硬撞……。
豈料這一撞，果然利用劍上振起的劍氣，無形中似乎環身繞著一堵帶有韌性的氣牆，蕭林掌力擊在牆上，就如一拳打在皮球上，竟然分毫未能傷得他。
意外的成功，使他喜出望外，不由勇氣大增，略為一停之後，猛可里一聲大喝，騰身又撲了過來。
就在這個當兒，忽聽西方來路上一聲清脆馬嘶，一騎馬電射而至，場中眾人回頭望去，禁不住個個倒抽一口涼氣。
原來那飛奔而來的小黃馬上，正馱著兩個綠衣絕色妙齡女郎，可不就是小絹和小翠嗎？
刁人傑心知這兩個少女一身武功業已出神入化，只怕動手時會吃她們的虧，連忙揮袖囑令手下眾人一齊撤身退到東邊，一個個全神凝注，絲毫不也稍懈。鬼手蕭林更是驚弓之鳥，本想溜走，又當不得刁人傑等未走，自己不好意思先逃走，急將雙爪分握右左，沉聲向刁人傑匆匆說道：「刁兄，這兩個丫頭難纏得很，如無必要，還是暫行撤離，免作無謂犧牲。」
刁人傑頗有同感，但剛將頭點了一點，回答的話尚未出口，那騎小黃馬就在這一瞬之際業已馳到場邊，小絹和小翠齊聲嬌喝，飄落地面，小翠鳳目向場中電掃一邊，蓮足輕點，落到傅小保身邊，嘟著嘴埋怨道：「你這個人呀，真是太不聽話了，幹嘛不知會咱們一聲？你瞧，要不是小黃馬來到大路上接引我們，留你一個人對付他們這許多凶神惡鬼似的東西，你叫人家怎麼放得下心嗎？」
她這些話說得十分自然真誠，嬌嗔滿面，憨態可掬，誰知傅小保此時面對大敵，尤其是當著刁家諸人，一種男性自尊心使他甚感尷尬，聽了小翠這番話兩頰突地緋紅，頗有難堪之意。冷冷答道：「在下身受先師付託之重，一旦發現劫奪劍譜的人，自應捨命追截，只願一命以酬師門，至於生死禍危，並不敢多作思慮，姊姊關懷之情，在下萬分感激，但此事勢非由在下親自出手不可，二位姊姊且請一旁掠陣，看在下痛懲那姓蕭的老賊吧！」
說著，虎腰一擰，二次縱身而出，逕向鬼手蕭林撲了過去。
小翠聽了他這些氣話，甚是不悅，傅小保口氣中一變如此冷漠，好像忽然和自己生疏了許多，但自己責備他的本意並沒錯呀！她也是個不讓人的性兒，心裡怫然，立即形諸表面，閃電般疾操玉臂，向傅小保肘間便扣，口中喝道：「傻子，你不要命啦？憑你的本事……。」
傅小保見她當著這麼許多人面前，口口聲聲小覷自己的本領，不禁愧極反怒，大吼一聲，揮臂便想掙脫小翠。
就在這一瞬之間，陡地眼前綠影一晃，小絹早已飛掠而至，橫身攔在小保面前，那玉蔥般指尖輕輕拉住他襟前衣角，含笑柔聲說道：「公子，對付這種跳樑小丑，何須公子親自出手，交給婢子們，自然叫他們脫不出手去就是，公子但請稍息，婢子代你一次如何？」
傅小保被她幾句輕語，淺淺笑容，竟然覺得再也發不出脾氣來，反倒訕訕地紅了臉，收住前撲之勢……。
小翠一把沒有撈著傅小保，氣呼呼介面道：「絹姊姊，你看這人可是個大傻瓜吧？人家明明是好意，他卻發牛脾氣……」
小絹笑著舉手示意她不要再說下去，同時不待她把話說完，陡然轉身墊步，飄落到東邊群雄面前，兩隻如電秀目，首先在刁家寨眾人勝上掃視一周，盈盈笑道：「咱們與諸位素未謀面，彼此少隙無仇，據聞傅公子且曾受過刁老當家養育厚恩，是以不願有損彼此情誼，這件事全由姓蕭的一人而起，尚盼諸位前輩不必插手，我這兒先向諸位行禮謝過。」
說著，果然客客氣氣檢衽向刁家寨的人行了個禮。
這一來，反將刁人傑等人弄得手足無措起來，皆因此時彼此敵意已明，誰也料不到這綠衣少女會這麼客氣先行賠禮告罪，有的人手忙腳亂，不知該怎麼還禮才好；有的人卻防她禮中有詐，忙不迭撤身戒備。小絹這一禮，竟像在刁家寨眾人之間投下了一枚炸彈，剎時之間，但見眾人紛紛大亂，小翠望見，不覺把適才氣悶全消，「噗嗤」笑出了聲來。
刁人傑畢竟老謀深算，他既憚忌二女出奇武功，又礙於人家以禮相見，當下一面暗中運氣護身，一面抱拳還禮道：「姑娘說哪裡話來，老朽等前在青陽宮中，早已仰儀二位姑娘的絕世武學，但姑娘芳名，身屬何門何派，卻尚未請教。」
小絹含笑道：「刁老當家的真是客氣，咱們雖是荒野之人，卻也早聞大巴山蛇形門盛名，及刁老當家的武林耆宿，一派宗主，想來你也曾經耳聞過，昔年飛越嶺碧靈宮七指姥姥這個名字吧？」
刁人傑突聞此言，混身一震，身不由己，向後直退了三四步，臉上陡然變色，連霍昆與鬼手蕭林亦都猛可里齊吃一驚，三人不約而同「訝」然驚呼出聲。刁人傑用手指著含笑盈盈的小絹，訥訥說道：「啊！姑娘莫非就是那兩百年前震驚武林的異人，千手夜叉古玄真古老前輩的門下？」
小絹忽然把笑容一沉，道：「咱們是碧靈宮門人，卻並非千手夜叉弟子，難道刁老當家就只知道一個千手夜叉古玄真，不知七指姥姥古若英么？」
刁人傑此時信疑參半，暗忖：若依這兩個女子功力來看，除了碧靈宮古老前輩門下，實不可能致此，但若說是真，那七指姥姥古若英乃是百年前人物，卻怎會調教出這等年輕弟子出來？況且古玄真的事迹亦均系耳聞江湖傳言，萬料不到相距百年，竟然當真目睹碧靈宮門人，這委實令他又驚又懼，又信又疑。沉吟了好一會，不知該怎麼樣才好，偷眼看看鬼手蕭林，只見他也是眼神流蕩，顯見得亦被「碧靈宮」這三個字嚇住了。
他心念一陣急轉，暗地已有了主意，連忙堆下滿臉笑容，道：「老朽雖說痴長這把年紀，但飛越嶺碧靈宮傳言，亦只不過風聞武林中人當作軼事傳述，想不到今日能在此荒僻之處，得遇碧靈宮高人，當真令人深感榮幸，但不知七指姥姥古老前輩她如今尚還健在么？倘若她老人家依然健在，想來總有百餘高壽了吧？」
小絹心知他存心在打聽虛實，用作進退依據，忍不住暗罵：好一個奸滑的老東西，但表面上仍然笑意自若，客氣地答道：「我家老夫人雖說壽已一百三十，但托福甚是健康，刁當家他日有暇，還盼能往碧靈宮玩玩。」
刁人傑又是一驚，忖道：原來她們不過是碧靈宮兩名婢女，武功已有如此了得，那七指姥姥古若英豈不技擬天神了么？想到這裡，不覺心生寒意，懊悔不該結納鬼手蕭林，只怕會因此無端惹惱了碧靈宮這個駭人聽聞的大仇家，忙道：「姑娘既是碧靈宮高人，卻因何反助那姓唐的瘋子爭奪劍譜？姑娘武功雖高，江湖閱歷只怕不足，千萬不要受了那姓唐的欺騙，上了他的惡當，老朽這話決非惡意中傷，無的放矢，舉一個最簡單的實例來說，老朽與他無怨無仇，他恃強打傷小犬在前，又尋上刁家寨殺人放火，教唆老朽義子傅小保出走，寨上房舍，被他焚去甚多，姑娘請想，似這等行徑，豈是正人君子所屑為？姑娘如果助他，定然有損古老前輩昔年英名，替二位姑娘無瑕白壁之上，留下難以洗脫的污點，老朽肺腑之言，還望二位姑娘三思。」
小絹聽了，淡淡一笑，尚未答話，那一旁霍昆見了，只當刁人傑這一番話已將小絹說動，急忙也搶上一步，抱拳正色說道：「刁當家的這些話，可說句句出自肺腑，姑娘名師高徒，蘭質蘊心，想來定能洞澈奸惡，明辨是非。姓唐的裝瘋賣傻，殺人焚屋，實較悍匪更甚，在下霍昆，亦曾目睹姓唐的這種邪惡行徑，不是在下不知自量，二位姑娘尚難置信，霍某也願為刁兄之言，挺身作一證人。」
小絹心中暗笑，故作沉吟之狀，場中眾人，連鬼手蕭林在內，全不由都瞪著眼睛，注視著她，只盼她聽信了這番游詞，幡然轉變態度，那就大事可為了。
只有小翠是個憨直性兒，見小絹不語，怕她當真被刁人傑等一番言語所動，連忙叫道：
「絹姊姊，別聽他們胡說八道，咱們奉老夫人的令諭是來幹什麼的？好歹叫那姓蕭的還出劍諧來，否則就給他一個下不了台，其他誰是誰非，全不關咱們的事了。」
霍昆聽了，忙道：「這位姑娘千萬不可如此說，須知公道是非，總需弄個明白，姓唐的如非為惡過多，上天豈會使他喪身深谷之中，送命絕嶺之下……。」
他一句話尚未說完，誰知小翠火爆脾氣卻比不得小絹，但見小翠閉目搖頭，連罵了兩聲：
「不聽，不聽，放屁，放屁。」霍昆又要繼續再說，陡然間小翠身形一閃，早已越過小絹，快逾電火的欺到霍昆面前，可憐那霍昆好歹也是一派宗匠，突覺得眼前一花，尚未弄清楚是怎麼一回事，只聽「啪啪」兩聲清脆響聲，臉上火辣辣早被小翠打了兩個大耳聒子，忙不迭仰身後退，腳跟用力，「金鯉倒穿波」倒射出五六尺處，用手捫撫臉頰，惶然無主。卻聽小翠兀自指著自己罵道：「我最看你這老東西不順眼，什麼事你都要插嘴胡說，好好閉了你那臭嘴，再要出一句聲，當心姑娘連你牙齒也全給打落下來。」
霍昆活了這麼大一把年紀，何曾受過這種羞辱，所謂「羞惡之心，人皆有之。」當著許多同輩晚輩，男男女女許多人面前，吃了這份大虧，叫他一張老臉，再向何處存放？他登時也惱羞成怒，忘了自己並非二女敵手，用力吹了一口鬍子，怒目罵道：「好呀！丫頭……。」
「頭」字才落，小翠嬌叱一聲：「你真的不怕死么？」陡地擰身折腰，風也似的撲了過去……。
「巴山雙毒」兄妹和「黃衣喇嘛」兀突柯等人在小翠出手打霍昆耳光之際，已經各自拔劍橫杖戒備，及見小翠二次欺身又上，不約而同全都大怒。他們年紀又差一些，對昔年碧靈宮威名更少一分畏懼之心，只不忿小翠動輒出手，怒喝聲中，杖劍齊舉，向小翠身上急卷迎了過來。
小翠似乎也料不到刁天義等人會對自己出手攔截，人已拔起在空中，突見漫天劍影杖山，排涌而至，急忙深深吸了一口氣，「呼」的一個懸空筋頭，竟然從層層劍影上翻過，姿態美妙絕倫，「巴山雙毒」和「黃衣喇嘛」的三柄劍一根禪杖連她半片衣角也沒有沾到。
刁人傑與鬼手蕭林看得各自咋舌不已，霍昆更是心膽俱裂，雙掌交叉護胸，登登登直退了四五步。
小翠越過三人，腳踏實地，不知為什麼，似乎反忘了追擊霍昆，怒目瞪著「巴山雙毒」
等人，叱道：「你們還要臉不要臉，仗著人多是不是？」
小絹不願大開殺戒，多傷無辜，忙喝住小翠，道：「小翠，咱們冤有頭債有主，別和他們夾纏不清。」
又回頭向鬼手莆林叱道：「姓蕭的，你是識趣人，還不把劍譜雙手交出來，難道真要咱們動手？」
鬼手蕭林一驚，急忙行功戒備，緩緩答道：「這麼說來，姑娘是一定要相助那姓唐的，決心與在下等作對了？」
小絹笑道：「別人裝傻，你還裝什麼？貢噶山上你那些花樣，難道說咱們還有不知道的？
你且乖乖還出劍譜，至於你暗施毒手，加害傅公子的事，咱們倒是可以看在刁老當家的情面，說不定就從輕發落也未可知。」
蕭林見不能善罷，而自己千辛萬苦弄來的劍譜，委實又不甘心就此雙手獻出，他本是心機狡詐之人，眼珠一轉，便移身靠近刁人傑，輕輕說道：「刁兄，『靈蛇劍譜』乃你我夢寐以求之物，如今好不容易由兄弟奪取到手，正可供你我彼此研探，刁兄你看是不是該就此還給他們呢？」
他因見此時只有刁人傑人多勢眾，雖說二女武功高強，只要能使得刁人傑出頭硬頂，自己不難從中漁利，但豈料刁人傑也是個老奸巨滑之輩，適才已經暗悔不該籠絡東海，開罪碧靈宮。此時突見鬼手蕭林把擔子往自己肩上推，他哪有不明白蕭林是何居心的道理，當下故作沉吟片刻，然後低聲答道：「這事論說既是蕭兄辛苦奪來，在下實不應插手，但事迫如今，你我原需要同仇敵愾，不應再分彼此，眼看這兩個綠衣女郎功力難測，合你我之力，只怕未能准勝，與其力敵，不如智取。」
鬼手蕭林連忙點頭，道：「刁兄所見正是，兄弟也有此意。」
刁人傑臉上突然浮起一絲獰笑，傾身挨近蕭林，左手偷偷的一攤，嗓門壓低到不能再低，道：「這麼說，蕭兄如能信得過，請將劍譜暫且交給在下，在下與她們仇怨較輕，或許能用計脫身，不致便被所陷。」
蕭林聽刁人傑竟要趁機索取劍譜，倒是大出始料之外，方才頓得一頓，刁人傑便接著說道：「在下也知彼此初交，蕭兄不一定便能信得過在下，但蕭兄不可忘了適才二女所說『債有主』這三個字，倘若蕭兄一時不肯赤心相交，時機瞬逝，那時咱們恐怕就無力為助了。」
這番話，無異是直告蕭林，二女目標是找你姓蕭的霉頭，你要肯把劍譜交給我，我們就替你頂一頂，如果不肯，休怪等一會咱們袖手旁觀。
鬼手蕭林自然清楚他話中這意，私自衡量，也只有自己人單勢孤，如果不交出劍譜，刁家寨的人一旦袖手，自己怎能脫身？饒他蕭林再奸再詐，事到如今，卻也不能不被迫低頭，他游目看看小絹正對自己怒目相向，看樣子出手在即，萬不能再拖；小翠更是鳳目圓睜，惡狠狠守在側面，心知要走已不可能，再回頭突然看見了刁淑嫻，不禁心中猛的一跳，一橫心，忖道：我就將劍譜暫時給你，總比落在那兩個丫頭手中妥當。再說，只要脫身回得東海，卻不怕你刁人傑敢於將劍譜獨吞下去。
心意一決，便迅速地將雙爪齊交左手，探懷把那兩本薄薄的「靈蛇劍譜」取出，遞到刁人傑手中，沉聲道：「刁兄，咱們既是赤誠相交，豈有二心之理，這就是心圓大師所著劍譜，刁兄請好好收妥了。」
刁人傑手中捏著劍譜，心裡不禁一陣狂跳，他為了這部劍譜遠來康境，兩攻青陽宮均未成功，想不到如今居然有人送到手中，那份喜悅之情，真是難描難述。所可惜的，是目下強敵當前，無法將這兩本心慕神馳的劍譜翻閱一遍，以辨真偽而已。
小絹凝視蕭林和刁人傑在交頭接耳，明知他們必是在商議如何處置劍譜，後來見蕭林將劍譜掏出來交到刁人傑手中，倒不由面泛笑容起來。原來她見刁人傑向蕭林耳語低聲，好不容易才使蕭林交出劍譜，還只當刁人傑畏懼自己碧靈宮聲威，在逼使蕭林交還劍譜呢！
她本性溫柔，只要能使蕭林將劍譜歸還，倒並無動手傷人之心。唯獨小翠卻性情恰好與她相反，刁人傑和蕭林鬼鬼祟祟之際，她在一旁早已心中不耐，及見蕭林取出劍譜，不交給自己這邊的人，卻交到刁人傑手中，登時大怒，悶聲不吭，霍的伏腰邁步，飛也似欺近身來，探手便來搶奪劍譜。
刁人傑正自得意，突聽風聲颯然，人影一閃，小翠早已掠到，不覺猛吃一驚，但他畢竟不愧梟雄之才，雖是心驚，神志卻不稍亂，忙不迭一招「脫袍讓位」。旋身之際，緊跟著滑開數尺，堪堪將小翠一抓避過，同時將「靈蛇劍譜」塞進懷裡。
刁天義等人看見劍譜已到刁人傑手中，一個個盡都欣喜，小翠出手奪書，他們也毫不稍息，吆喝著一擁而上，劍氣森森，搶攔在刁人傑身前，面對小翠，嚴陣以待。
那小翠皆因過於小視了刁人傑，一抓落空之後，又被刁天義兄妹與黃衣喇嘛等橫身攔阻，越發激動了怒火，蓮足斜出，羅袖輕揮，電光石火般向三人各攻出三招，剎那間但見場中掌影紛紛。刁天義等何曾見過這等威勢掌法，只得一面舞劍一面護身，一面急急向後退去。
黃衣喇嘛兀突柯杖沉人重，行動較為遲緩，被小翠快速絕倫的「多羅掌」法直欺進層層杖影之中，勁力微微一拂杖頭，那粗大的禪杖竟似撞在一塊橡皮牆上，「呼」地一聲，直盪開去，戳向刁人傑脅下。
刁人傑揣妥劍譜，翻腕撤出長劍來，恰值黃衣喇嘛被小翠掌力震歪禪杖，飛撞過來，忙不迭劍身倒轉，向禪杖杖頭逆迎一劍。
在他的用意，原只想將禪杖擋住，不使它撞傷自己，黃衣喇嘛是自己這邊的人，是以手上僅用了四成內力。誰知黃衣喇嘛禪杖上此時被小翠掌力所逼，並由不得他自己，刁人傑豎劍反格，劍杖相交，竟然「當」地一聲，火花激射，震得刁人傑腕間微微發麻，心中駭然不已。
這時候，小絹見彼此業已翻面動手，也飛身加入戰團。
蕭林明知無法逃去，只得咬緊牙關，舞動雙爪，捨命拒擋，那一旁霍昆見蕭林才不過三招兩式，已形不支，同時記起適才掌摑之恨，便也拔劍出手，上前協同蕭林，雙戰小翠。
剎時間，場中情勢大亂，小絹、小翠赤手空拳力敵當前六名好手，兀自穩居上風，攻多守少。但見劍光杖影之中，二女好似穿化蝴蝶一般，掠進躍退，閃挪進招，非但姿態美妙，招式奇特，而且內力層出不窮，戰來輕鬆異常，逼得六人有如走馬燈似的，分作兩處，大兜圈子。只有傅小保一人提著銹劍，在一旁焦急異常，時而奔前兩步，好似欲出手參戰，時而又搖頭嘆息，頹然退回。
小絹心細如髮，人在激戰之中，不時仍舊注意著傅小保，冷眼望見他如此舉止，猜他必然因為刁人傑養育之恩，不肯正面出手敵對，芳心裡更泛起一絲祟敬之意。暗忖：人貴守義，他能不忘根本，體念前情，足見是個有情兒郎，她心中這一甜，手上不覺就緩了許多，刁人傑這才與她勉強扯平，未曾落敗。
而那一邊小翠卻不如她這般厚道，出手儘是凌厲招式，纖掌皓腕，著著不離蕭林與霍昆的要害。饒他蕭霍二人全都是成名多年人物，一個劍幕如蓋，一個雙爪似蛟，依然被逼得團團亂轉，眼看抵擋不住。
小翠恨透了他們二人，才不過三五招，已經怒不可耐，嬌叱一聲，柳腰一折一弓，竟然穿進霍昆劍幕之內，閃電般舉起左臂，兩根玉蔥似的拇指和中指交疊，對準劍脊，陡地揮彈而出……。
只聽「錚」地一聲清響，別看霍昆數十年修為，被她這麼輕輕屈指一彈，頓感長劍似被重物撞擊，虎口間一陣酸疼，再也握不住長劍，那柄劍脫手飛出足有三丈，才「噹啷」一聲，墜落地面。
霍昆大駭，晃身欲退，小翠冷笑一聲叱道：「老東西，還想往哪裡走？」右掌疾翻，向他肩上一掌拍落。
霍昆此時心膽俱裂，心知只要被她這一掌拍中，便得當場喪命，這時他再也顧不得什麼身份地位，危急中救命要緊，竟然翻身滾到地上，施了一招出人意外的「懶驢打滾」，再加上鬼手蕭林雙爪一輪快攻，方才藉機脫身逃得性命，跳起身來，哪裡還敢多留，抹頭如飛向東逃去。
小翠見霍昆逃走，一腔怒火，全發在鬼手蕭林頭上，方欲痛下辣手，將蕭林放倒在地上，但鬼手蕭林直比鬼還要奸滑，明知有個霍昆，和自己二人聯手尚且不敵，霍昆一逃，自己哪還有好處可撈。他肚中雪亮，雙爪攻敵是假，撤身是真，呼呼一輪急攻，才將霍昆掩護著脫身逃去，自己早打好了走的主意，不待小翠施展辣手，陡地一招「雙龍戲珠」虛點兩眼，小翠偏頭閃讓，他那裡早已旋身倒縱，退出丈許，腳才落地，連忙腳尖輕著地面，二次騰身，業已掠出三丈以外。
小翠氣極反笑，鼻孔里冷嗤道：「今天你們再要想逃得性命，只怕沒有那等容易了。」
聲未畢，人已動，綠影疾若電奔，逕自追了下去。
要論蕭、霍二人輕身功夫原亦不弱，放足狂奔起來，真可說是捷逾奔馬，但若與小翠相比，卻又差了一大截。他二人脫身之後，埋頭一陣狂奔，心想必然已將小翠遠遠拋在後面，蕭林放心不下刁人傑身上的劍譜，奔逃之間，回頭向後一望……。
這一望，嚇得鬼手蕭林險些當場昏倒，原來身後不聞足音，而小翠卻已和自己追了個首尾相接，霎眼便將伸手夠得上自己了，這還是小翠存心要追上來捉活的，如果她此時從背後一掌拍來，蕭林就有十條命，也得當時廢去九條半加半條。
他心裡一駭，腳下一軟，「卟通」一跤，跌翻在地。
小翠追得正急，前面的人突然跌倒，反而收腳不住，當下蓮足微抬，就趁借力騰身之際，輕輕戳點了鬼手蕭林的「志堂」大穴，蕭林悶哼一聲，再也無法動彈，而小翠毫未稍停，又向前追霍昆去了。
霍昆因為脫身較早，奔得也比較遠一些，他一心一意奔走逃命，並不知道身後的蕭林業已遭擒。正逃得有勁，陡然聽得耳邊有一個嬌滴滴的聲音說道：「老東西，叫你給姑奶奶站住，你倒是聽見了沒有？」
霍昆聽得混身一震，急忙扭頭，卻並沒有人影，但當他再度回過頭去，登時倒抽一口涼氣，敢情小翠已在他扭頭回顧之際，閃身到了他前面，正冷笑著望著他呢！
他心裡一寒，知道再逃無益，索性便停了身子，頹然嘆道：「老夫稱雄一世，不想今日栽在你一個女子手中，但求你給霍某人一刀了結，不要再折辱於我。」
小翠聽了，反而冷冷笑道：「我本也是有意將你這愛多嘴的老厭物一刀了結，但是……。」她兩手一拍，笑道：「可惜我又沒有帶著刀。」
霍昆低頭自顧，他的長劍已被震飛脫手，此時兩手空空，也一樣沒有任何兵器，不禁正色皺眉道：「那麼，就請你一掌將霍某人斷送了吧！」
他說這話正是英雄末路，凄惶之情溢於言表，想他霍昆偌大一把年紀，成名立萬，也在數十年以上，雖非一派宗師，其在當今武林中的身分地位，實不在刁家寨掌門刁人傑之下，只為一念之差，全力協助刁人傑宏揚門戶，不想今天會慘敗在一個少年女子之手。他說完這幾句話，自覺羞愧難當，不自覺，垂著低頭，面紅過耳。
但小翠卻吃吃而笑，媚聲道：「喲！老臉皮，還知道害羞臉紅呢？似你這種老廢物，姑娘真懶得殺你，用掌斃了你，沒的倒叫你一身臭氣，沾污了姑娘的手。」
霍昆陡然變色，怒目抬頭，厲聲道：「大丈夫頭可斷，志不可侮，你若是存心折辱，霍某拼著骨斷筋折，也誓非與你一拼不可。」
小翠咯咯笑道：「那最好，姑娘倒要看著你如何拼法！」
話音一落，嬌軀一擰，欺身而上，她此時要取霍昆性命，可說易如反掌，但她卻刁蠻成性，暗存戲弄之心，故意左手一領，右手蘭花拂穴，尖尖玉指，點向霍昆將台大穴。
霍昆不由把心一橫，暗忖：我打不過你，難道拚命還拼不過你？人存拚命之心，再無畏懼之念。霍昆待她指尖將要拂到胸前，卻不理不睬，猛的一聲大喝，「呼」的一掌，迎面直搗而出。
這種只攻不守的打法，倒把小翠弄得微吃一驚，急切間險些吃他拳風搗中胸部，連忙吸氣弓身，蓮足一旋。閃到他左側，撩手「唰」地就給了他一個響亮的耳聒子，罵道：「不要臉，死不要臉，姑娘要叫你也不得好死。」
說著，粉臉緋紅，雙掌交翻，但聽得「唰唰」連聲，霍昆臉上已一連挨了好幾記耳光。
原來霍昆適才怒極出手，那一拳打得不是地方，他一個糟老頭兒，出手本無輕薄之意。
誰知小翠女孩兒家，心思最活，立刻便想到他是存心無禮，這幾記耳光不重不輕，著著手法奇奧，憑霍昆那等身手，依然避無可避，硬挨了幾下，一張臉，登時就紅腫了起來。
小翠似乎怒猶未息，一頓耳光之後，又點了他的穴道，將他倒提著拖了回來。
但是，當她拖著不能動彈的霍昆，正返回點倒鬼手蕭林的所在，卻大出她意料之外，看見鬼手蕭林倒提雙爪，和一個粗橫臃腫的老頭並肩面向自己而立，四隻眼睛，激射著四道懾人心魄的神光。
她從未見過那臃腫矮胖之人，這時見他陡然出現，心知必是對方能手，忙鬆手暫時拋了霍昆，用目仔細打量那人。
只見那人還比蕭林矮了半截，頭上稀朗朗留著一蓬雜亂白髮，大鼻方腮，兩耳招風雙腿奇短，兩臂卻長几逾膝，穿一身青色大褂，肩后斜插長劍，雙目炯炯有神，令人一望即知是個內力深厚之人。
小翠雖然江湖閱歷甚差，但名師門下，目光卻是相當銳利，一眼見這矮怪人山峙岳立之狀，和鬼手蕭林面上那種有恃無恐的喜悅之色，就心知這矮老頭必是個難纏的厲害人物，連忙收斂輕敵之念，移步飄身，到距他們五七尺處停身而立。
那矮老頭雙目凝視著小翠，一瞬也不瞬，口裡冷漠地說道：「出手點倒你的，可就是這個女娃娃嗎？」
鬼手蕭林介面答道：「正是，大哥，別看這丫頭年輕，據聞她們乃是碧靈宮門人，武功的確有過人之處……。」
蕭林似乎還想往下說，但被那矮老頭鼻孔中重重一聲「哼」聲打斷，矮老頭面現不服之色，冷冷說道：「傳言風聞，虧你就相信得像真的一樣，難怪你會一再失手，連到手的東西，也會雙手奉獻給人家。」
鬼手蕭林被他冷冷幾句，說得面上一陣紅，一陣白，好生難堪，但他好像對這矮老頭十分敬畏，竟然未敢有半句反駁之詞，僅只默然而立，未出一語。
小翠冷眼瞧那矮老頭倨傲之態，連鬼手蕭林那等跋扈險詐的人尚且對分十分畏服，心裡猜不透他究竟是何等樣人，纖指向他一指，嬌叱道：「喂！矮胖子，是你把姓蕭的穴道解開的嗎？須知人是姑娘擒住的，你要救他，得先估量估量自己夠不夠這個份量！」
那矮老頭一片冷漠如故，僅只從鼻孔里又冷冷哼了一聲。
小翠大感不忿，越加怒道：「姑娘跟你講話，你倒是聽見了設有啊？光是鼻子里哼哼，莫非你是傷風，鼻子不通嗎？」
矮老頭好似處處要顯露自己身份，對於小翠的說話，並不直接回答，只見他將頭微微一歪，卻對蕭林說道：「你把老夫名諱告訴她，問問她究竟是誰的門下，對前輩說話，豈敢如此失禮失態！」
鬼手蕭林略為一頓，隨即朗聲道：「那丫頭，你們究竟是誰的門人？行走江湖，怎的連一點規矩都不懂？這位乃咱們東海洛伽島島主，人稱赤煞神掌易老前輩，乃蕭某金蘭大哥，你言語行態，最好要規矩尊敬一些。」
矮老頭聽他替自己介紹已畢，冷笑著微微頷首，頗有得意之狀。
小翠一聽，才知他原來不過是鬼手蕭林的結拜大哥，不由「卟嗤」笑出聲來，道：「我當是什麼了不得，不得了的武林人物，原來，嘻……。」
「赤煞掌」易斌見她大有小覷自己之意，頓時大怒，轉面向蕭林吼道：「你問她，原來怎樣？原來怎樣？」
小翠忍不住笑得花枝招展，彎腰捧腹，上氣不接下氣，好半天笑完，說道：「原來呀，原來你才是個只會吹大氣的老東西呢！」
易斌聽了，登時氣得頭上亂髮根根直立，臉上怒容遍布，再也顧不得擺身份架子，虎吼一聲，猛的跨前兩步，戟指著小翠罵道：「女娃娃，你知老夫稱雄東海，凡數十年，天下武林之中，誰不知東海洛伽島赤煞掌易斌的名頭，你這女娃娃這等無禮，難道當真不畏死的嗎？」
小翠笑道：「若是我這個女娃娃偏不信邪，要撩撩你這個老東西呢？你可怎麼辦？」
易斌何曾聽過這種無禮之言，不由面色陡變，叱道：「那就只好叫你嘗嘗老夫威震江湖的赤煞掌和飛雲劍法的厲害了。」
小翠哪將他這些恐嚇言詞放在心上，咯咯笑道：「那敢情再好沒有啦！老東西，咱們要不要現在就試試？」
易斌險些把肺給氣炸，剎時間氣往上沖，如何按撩得住，肩頭一晃，陡地欺身上步，左掌一翻，捲起一股強勁無比的掌風，向小翠摟頭蓋臉直撞過來。
「赤煞掌」果然不愧成名人物，這一掌隨手甩出，場中但見狂風怒卷，揚石飛沙，聲勢果真嚇人。小翠玩笑歸玩笑，見這老頭兒含怒出手，就知他功力遠在鬼手蕭林之上，當下哪敢怠慢，陡地塌肩撤身，閃退丈許，易斌掌風飄起她身邊衣角，居然啪啪作響，小翠也不禁為之駭然。
易斌見一掌無功，冷笑一聲，腳下略一移動，身法猶如行雲流水般直撲上來，右掌一轉，第二次又猛劈了過來。
小翠心存畏怯，不敢硬攫其鋒，忙不迭閃身又退，竟然又被他迫退了丈許遠近，那易斌只當她功力不過爾爾，厲吼一聲，如影附形，三次揉身又上。這一次更是雙掌齊翻，加足了五成內力，排山倒海般猛推而出。
這一掌，威勢更遠比前兩次凌厲，旁觀的鬼手蕭林見已連番將小翠迫退，心想這一次准能將她一掌斃在當場，心中大樂，差一點歡呼出聲。
但是，就在他還沒有高興得歡呼出聲來，倏忽間，易斌凌厲的掌力業已卷到小翠身邊，小翠退無可退，只得一橫心，纖掌疾翻，硬接了一招。
四掌相交，「蓬」地一聲劇響，兩人各退了三步，小翠香肩左右晃了幾晃，總算拿椿定住，未曾再動。那「赤煞掌」易斌卻萬沒想到這女娃娃掌力會如此純厚，倒退三步之後，一雙手臂但覺又酸又麻，疼痛難禁，心下大為駭然。
鬼手蕭林見自己倚為肱股的金蘭大哥和對方對掌之際，半點便宜也未佔到，他看得明白，心膽俱寒，把涌到喉邊的一團高興又硬生生壓了回去。晃身躍到易斌身側，關懷地沉聲說道：
「大哥，覺得怎麼樣？還不礙事吧？」
易斌深深納了一口氣，淡淡一笑道：「還好，這女娃娃必有來頭，你快些撤身早退，知會刁人傑越早脫身，今日之事，只怕難纏。」
鬼手蕭林全寄望在易斌身上，及今見他也泄了氣，頓時又慌了起來，匆匆應了一聲，正要抽身去知會刁人傑，卻見那邊西方道上飛也似奔來一群人，「巴山雙毒」和黃衣喇嘛兀突柯跑在前面，刁人傑奮力斷後，且戰且走，後面小絹步步跟隨，直向自己這面追來，傅小保提著銹劍，走在最後，臉上全是焦急難決之色。
刁人傑奔到近處，不待蕭林開口，先自放聲叫道：「蕭兄、霍兄，不要戀戰，能撤身先行撤身離開，不必多耗時光，盡作苦纏。」說到這裡，他突然望見霍昆已經受擒躺在地上，而和小翠相持的，卻是另一個蓬頭亂髮的矮胖老頭，背影看來，竟然是東海洛伽島大島主「赤煞掌」易斌。
若論易斌名頭，只在刁人傑之上，是以刁人傑一眼望見他正與小翠對峙，不禁滿心大喜，高聲叫道：「那邊是易大哥么？強敵當前，兄弟也不見禮了，但盼易大哥能將這兩個女娃娃制服，否則咱們全都無法脫身了。」
「赤煞掌」易斌心裡正自心寒，聽了這話，只做沒有聽見，自顧自全神注視著小翠，半點不敢稍瞬。
傅小保跟在最後，也望見小翠正和一個蓬頭矮子相持，他久思出手，總礙著刁人傑曾是自己義父，養育之恩未報，無論如何，不便兵刃相見。現在聽說那蓬頭矮子乃東海洛伽島島主，可知絕非刁家寨的人，心中一喜，頓忘利害，提著「玄鐵劍」頓足擰身，搶越到前面，大聲叫道：「翠姊姊且請稍息，把這矮子交給我吧！」聲落人到，銹劍振腕一招「靈蛇吐須」，逕點易斌後腦「玉枕穴」。
小翠心知易斌不是善與之輩，陡見傅小保不分青紅皂白，搶先出手，大吃了一驚，自忖只要救援稍遲，傅小保勢非傷在人家手中不可。在這電光石火一瞬之間，她要想再出聲招呼定然來不及了，迫不得已，以攻為守，不待傅小保銹劍遞到，搶先止步，貫力一掌，對準易斌直劈了過來。
那易斌成名多年，江湖閱歷何等老到，傅小保和小翠、小絹只不過那麼三言兩語，動手之際，他早已看出這一男二女之間，定有什麼不平凡的關係，同時，傅小保冒冒失失挺劍出手，恰好暴露了他本身有限的功力。他洞悉其中必有奧妙，半夜摘桃子，專撿軟的捏，眼珠一轉，已有計謀，對小翠攻來的掌力決不硬接，拋肩滑步，竟從掌風之隙游身而過。霎眼間，早欺到傅小保側面，旋身讓開銹劍，右手疾探，便來扣拿他的腕脈要穴。
傅小保一劍戳了一個空，順手一帶劍身，「飛蛇旋身」，斬向易斌腰際。
這一招，在他說起來，用得可說夠快夠准，假如換了旁人，只怕也輕易逃不出這一招「飛蛇旋身」之下。但「赤煞掌」易斌是何許人物，豈能被他這種區區「蛇形門」弟子所傷，但聽他冷冷一笑，手肘一扭，變拿為切，立掌如刀，居然迎著劍鋒，硬切過來。
原來易斌自幼苦練「赤煞掌」力，迄今已有五十年以上火候，非但雙掌掌力難以抗衡，就是這雙肉掌上的掌肉，亦己堅逾鐵石，普通一點的刀劍，休想傷得他分毫，如今他眼見傅小保手上所執不過是一柄銹跡斑斑的銹劍，心想這還有什麼驚人之處，存心賣弄武學，這才以肉掌硬迎「玄鐵鏽劍」。
如果讓他這一掌切實在，慢說易斌不過是只肉掌，他就算是銅掌鐵掌鋼掌，只怕也得應劍折斷。
刁人傑一眼看見，大吃一驚，連忙叫道：「易大哥快請撤手，千萬使不得……。」
「赤煞掌」易斌分明掌邊已將和劍身相交，陡聽這一聲大喝，聞聲一愣，本能地縮手撤招，總算沒有將一隻手掌斷送，但也被那「玄鐵鏽劍」掃過的劍鋒，「嗤」地一聲響，將他袖口一劍砍斷。
易斌暗地驚出了一身冷汗，肘間陡地一翻，便想硬奪傅小保的「玄鐵劍」，但當他招才出手一半，后側勁風迫體，小翠已經運掌撲到，「多羅掌」化作漫空掌影，罩了下來。
易斌明知小翠乃是勁敵，迫得撤招自保，全神應付小翠玄妙絕倫的「多羅掌」法，論理說，傅小保也應該自知量力，趁早抽身退下來，偏偏傅小保心急師仇，初生之犢不畏虎，人家對他客氣，他倒當了福氣，兀自一個勁兒舞動銹劍，一招接著一招，半點不肯稍退。
他這點平庸之技，本對易斌無法構成威脅，但易斌為了對付小翠，已經必需全力以赴了，如今又加上這位不識進退的傅小保，牽手扯腿，多少總有些礙事。三五招一過，易斌被他銹劍牽制，身手略慢，險些被小翠一掌劈中。
這一來，當真激起易斌怒火，鋼牙一挫，殺念頓熾，眼見小翠搶攻右側，掌掌集中右方，他卻陡然身形疾轉，賣開左邊門戶，放傅小保一劍刺來，大喝一聲：「著！」雙腿半屈，一個人突然矮了大半截，蹲身出腿，掃向傅小保下盤。
傅小保慌忙縱起躍避，人才離地凌空，誰知卻正好中了易斌之計，但見他「嘿嘿」一聲冷笑，「霍」地立起身來，就趁他人在空中，無從閃避，猛可里雙掌貫勁，一招「推山填海」，疾推而出。
這一招用得絕之又絕，時間火候拿捏，均都恰到好處，眼見傅小保再無可避，勢必活活傷在易斌雙掌之下。
小絹正和刁人傑等纏鬥，遠遠望見，芳心大駭，驚呼一聲，舍了刁人傑，飛身搶了過來。
但她畢竟與小保相距過遙，待她人剛起步，易斌掌力已達傅小保身上……。
驀然間，半空中突地響起一聲嬌叱之聲，綠影閃晃，小翠早已飛縱而起，玉臂展動，左手拉住傅小保衣襟一帶，將他身子扯得一斜，而自己竟然橫身攔在他身前，拼著右邊香肩，運氣護身，硬接了這一掌。
「赤煞掌」易斌這一掌掌力非同小可，傅小保雖得小翠臨危捨身相護，未曾受傷，而小翠卻被他一掌掃中肩頭，整條肩臂，登時被震脫臼，悶哼一聲，跌落倒地，只痛得額上汗珠滾滾，差一點昏厥過去。
傅小保驚得呆了，愣在當場，忘了該如何才好。「赤煞掌」易斌本要再施辣手，但卻被小絹掠身趕到，挺胸擋住，易斌見她和小翠一色裝扮，神光且較小翠更見穩定，心知不好纏惹，當下招呼鬼手蕭林和刁人傑，搶了霍昆，匆匆退去。
傅小保提劍要追，但看看受傷倒地的小翠，不禁又戛然停步，蹙眉向小絹道：「絹姊姊，你看她可傷得重嗎？」
小絹略為審視一番，道：「傷得雖不算重，但她肩骨已被震離位，總得靜養些日子，才能復原動手，傅公子，咱們本意今日要將劍譜奪回來的，如今為了她，害得劍譜眼睜睜被刁人傑劫走，你不覺得失望嗎？」
傅小保正色道：「絹姊姊，你這是哪裡話？翠姊姊為了救在下，才中了那矮子一掌，在下感恩尚且不及，豈有反生怨心的道理？說實在的，現在劍譜落在在下從前義父手中，正令人進退失據，這件事尚須從長計議，在下更不因而生出不滿之心，姊姊這話，使在下好生慚愧。」
小絹聽了，淡淡一笑，說：「難得公子有這份念舊之心，相信劍譜遲早總能物歸原主，仍歸公子收執，如今既知劍譜下落，縱急也不在這一時，咱們還是順道先往飛越嶺一行如何？」
傅小保想了想，為今之計，也只好如此，於是，小絹替小翠接妥肩骨，略作歇息，讓小翠橫躺在小黃馬馬背上，三人一馬，頹然離開荒山，覓路逕投飛越嶺來。
一路上，傅小保垂頭喪氣，沒精打彩，不時憶起師父，忍不住就偷偷滴下幾滴英雄淚來。
小翠一直昏迷不醒，僅有小絹隨馬緩行，間或斜目望望傅小保，見他背人偷彈珠淚，也替他心酸不已。行了半日，已入飛越嶺亂山之中，傅小保一直未發一語，滿懷心事，隨馬而行。
小絹忍不住，柔聲問道：「公子，劍譜之事，但請暢放寬心，只等回宮謁過老夫人，相信老夫人自有妙策，為你尋回來的，何況現今劍譜下落已明，大巴山刁家寨又不是銅牆鐵壁，相信奪回劍譜，也決非什麼為難之事。」
傅小保長嘆一口氣，含淚說道：「唉！姊姊，你不明白，劍譜固然總有奪回之日，但我那恩師唐大俠，喪命絕崖之下，今生今世，只怕就沒有再見之期了。」
小絹聽了，也覺鼻子酸酸地，熱淚盈眶，險些滾落下來，連忙強自忍住，苦笑著道：
「唐大俠吉人天相，未必就已喪命，那崖下水潭，深不可測，蕭林跌落潭中，尚且未死，可想而知，唐大俠也必然未曾遇難，公子盡可暫放寬心。」
傅小保搖搖頭，道：「這件事，你們就沒有我明白了，想我那恩師，毫不會泅水，不久前失足跌進小河，尚且險些喪了性命，如今從萬丈高崖，跌落潭中，哪還有他老人家的命在！」
於是，便將唐百州為了吞葯后搶水喝，跳進河中，險些喪命的往事，向小絹說了一遍。
小絹聽罷，默然久之，也覺得似此看來，只怕唐百州當真兇多吉少。女孩兒家心腸又軟，想到這裡，兩股熱淚，早已涌到眼眶邊沿，但她怕自己一哭，會惹得傅小保越發傷心，忙又側過粉頸，假作舉手理鬢，偷偷用袖將淚水拭去，然後強歡笑道：「常言道：生死有命，富貴在天。一個人誰能免去生老病死，這是上天註定，半點也強求不得的。唐大俠一生俠義，就是老天爺，也斷不會使他這麼年輕輕就短夭陽壽的，想來只不過一時驚險，定然不會真如公子料得那麼壞。」
傅小保也明知她是在設詞安尉自己，佳人之意難卻，也只好忍住淚水，不便再提——