第 一 章 包藏禍心
和暖醉人的南風，吹綠了終南山成頃的林梢，山麓下一望無際的野草，又欣欣然從泥土中鑽出寸許嫩芽，山林間鳥鳴燕語，大地一片蓬勃生機。
萬物都是頑強而堅韌的，跌倒了再爬起來，枯萎了又振奮起新生，畢竟這世界是個值得眷戀的地方，不然，何來那許多生生不息，掙扎著要活下去的生命呢？
這時候，日影西墮，已是一天又盡的黃昏了，許是陽光也依戀著這迷人山色不忍遽去吧，臨去這一剎那，顯得那麼絢麗多彩，燦爛而柔和，一絲絲金黃色綵線，自西向東，穿射過林間參差不齊的空隙，就像在森森的山林里織了一幅瑰麗的羅網，淡而輕的霧，從草間地上冉冉升起，雖然那麼短暫，但這畫面卻委實太美了。
半山上靠南筑著一棟小巧茅屋，斜依著山壁，左右全是翠松，門前有一塊十丈方圓平坦碧綠的草地，地盡臨淵處，種著幾畦青菜，近東不到三丈，傍著一條山間瀝瀝而下的山澗，流水淙淙，襯托著炊煙和夕陽，這份恬靜幽雅的確太值得人羨慕，但是，是誰把一個安詳和諧的家，建築在這終南山荒蕪陰森的絕壁上呢？沒有鄰舍，沒有市集，甚至除一條小小的崎嶇山徑，連略顯寬敞的道路也沒有，山間無常的氣候，林中出沒的野獸，會對他們毫無影響或威脅，不問可知，這茅屋的主人，若非苦行僧侶，就必然是一位身懷絕技的武林健者。
果然，就在日影銜山，黑幕待張之際，陡地由茅屋後山嶺之上，衝天拔起一條灰色人影，疾若星丸飛瀉般，三五個起落，業已滑下峰頭，停身在屋側一塊大石上，這人約有三十五六年紀，唇上蓄著短須，虎背熊腰，身材甚是魁梧，穿一件灰色大袍，兩頰大陽穴高高鼓起，目中神光湛湛，顯見得是一位內家高手。
他緩步走向茅屋，手裡倒提著一柄青鋼劍，才到門前，茅屋木門已經「依呀」一聲打開，從屋裡走出一位三十左右的美貌少婦。這少婦細瘦條身段，穿一件藍色土布衫裙，雲鬢蓬鬆，面上未施脂粉，但從她白嫩細膩的肌膚，和鳳目蛾眉看來，樸實衣飾，是掩蓋不住她天生麗質的。這時，她腰間系著一條白色圍裙，大約剛從廚下整治菜肴完畢，才跨出屋門，便道：
「你回來了，唐叔叔不是說今天到嗎？怎麼這時候還未見來？」
中年漢子把手裡長劍遞給他，笑道：「你快進去換換衣服，將酒菜都搬出來放好，我在嶺上已看見有人覓路上山了，一定是唐師弟到啦！來的是兩個人，一男一女，說不定唐師弟還帶了他新媳婦兒一起來了呢！你這一身裝束，別叫人家姑娘見了笑話。」
少婦展顏一笑，接著欣喜地道：「咦！你不是說，咱們還準備……」
中年漢子沒讓她說完，便揮手示意她別再說下去：「現在別說，等一會見機行事，你快去換衣服要緊。」少婦剛欲轉身，他又突然將她喚住，道：「稍停不管他同來的是誰，千萬做得自然一些，不能讓他起了疑心！」
少婦用一種無奈的哀怨眼光瞥了她丈夫一眼，轉身先進屋裡去了。
中年漢子獨自留在室外，反負雙手，低頭緩緩來回踱著，濃眉緊鎖，彷彿有滿腔嚴重心事，又像是對某一件事，需要極大勇氣以作了斷一般，焦急地，又沉重地一步一步徘徊著，不時停下身來，向山下張望一番。
過不了多久，壁下傳來一陣衣袂飄風之聲，轉眼間，果見兩條人影一先一后翻上絕壁，停身在屋側五丈外一塊草地上。
中年漢子一見先到的正是個男的，剛衝口叫得一聲：「唐師弟！」忙又把口停住，剎時臉上現出怪異之色。
敢情越嶺而上的這一男一女，並非他所候的人，那男的濃眉虯髯，身軀肥大，穿了一件寬大的黑袍，身插雙鉤，女的年在二十七八，一身大紅緊身衣裝，蛇腰隆胸，妖嬈冶艷，兩肩上各有劍穗飄出，神情詭秘之極。
中年漢子微微一怔，問道：「二位是誰？要找什麼人？」
那一男一女略為調息了一會，四隻眼八面探望一番，虯髯漢子略一抱拳，道：「敢問當家的可就是武林異人心圓大師首座弟子，江湖中盛名遠播的終南劍梁承彥梁兄嗎？」
中年漢子詫道：「在下正是梁承彥，二位何人，怎的知道賤名？」
虯髯漢子嘿嘿一陣冷笑道：「在下兄妹世居巴山刁家寨，不才刁天義，舍妹刁淑嫻江湖中小小還有一點薄名，不知梁當家的可曾有個耳聞？」
中年漢子恍然大悟，笑道：「啊！我當是誰？敢情貴客臨門，真是怠慢得很，二位巴山雙毒名聞江湖，梁某人正恨無緣一會，今天是什麼風，把賢兄妹鶴駕吹到終南山荒嶺來了？」
刁淑嫻在旁邊妖嬈一笑，兩手向柳腰上一叉，說道：「梁當家的，真人面前不說假話，我們兄妹與閣下素無過節，今天專程造訪，是要麻煩粱當家的，借一樣東西用用。」
梁承彥略為一怔，笑道：「姑娘要借什麼物件？盡請明言，就憑姑娘這般天仙玉貌，不要說使用的物件，便是梁某人頸上人頭，刁姑娘只要瞧著心愛，也只管拿去玩玩。」
刁淑嫻粉面上微微一紅，接著又吃吃笑了起來，道：「粱當家的嘴真甜，可惜你年紀太大了……。」
在她身邊的刁天義見梁承彥吃妹妹的豆腐，心中勃然大怒，道：「梁兄武林聖手，口齒還須放清楚些，我兄妹今天冒昧造訪，實不相瞞，還要會一會梁當家的令師弟唐百州唐大俠，不知他可在終南山沒有？」
梁承彥依然一副滿不在乎的樣兒，道：「原來二位還不單是來找我的？那倒真出乎梁某意外，但不知二位找梁某師弟有什麼貴幹？要借他什麼東西？」
刁天義道：「實不相滿，在下兄妹久聞心圓大，臨逝之時，曾留下一部劍譜，那劍譜分為上下二冊，分存在梁當家和令師弟唐大俠手中，愚兄妹不才，久思向粱當家二位求借劍譜一觀，只為唐大俠行蹤飄忽，難以尋覓，聞得今日乃二位五年一度晤面之期，是以特地趕來，求借劍譜一觀，唐大俠既然還沒有到，就請粱當家的，將上半部靈蛇劍譜相借一觀，當即奉還。」
梁承彥尚未答話，那少婦在屋內聽得人聲，也趕出屋來，身上還剛換了一套較新衫裙，匆匆出來，一見刁氏兄妹，彼此不識，少不得一愣，刁淑嫻已經笑著向她一福，盈盈道：
「這位想必就是梁大嫂吧！小妹這裡有禮！」
梁承彥的妻子李氏並不會武，突見刁淑嫻施禮，也不由自主還了一禮，問道：「二位要找什麼人呢？咱們似乎並未見過？」
梁承彥忙用眼色制止她，沉聲說道：「你不知道別在這裡亂說，刁氏兄妹乃當世高手，別替我得罪了貴客，還不快去準備招待！」
李氏會意，轉身向茅屋退去，誰知刁淑嫻香肩一晃，早已欺身而進，左掌平封，防著梁承彥發難，右手疾撲，便來扣拿李氏肘間穴道，口裡卻說：「大嫂不用費心，我們姊妹也談談。」
梁承彥陡見刁淑嫻搶到，心知不動手是不行了，腳下猛往裡橫移半步，也翻左掌向刁淑嫻「魚際』穴便扣，笑道：「刁姑娘，她一個凡俗婦道，值不得姑娘抬愛。」
這兩下里發動幾乎都同一時間，刁淑嫻右手剛要搭上李氏肘間「曲池穴」，梁承彥也將要扣上她的「魚際穴」，但刁淑嫻卻不比李氏，左掌疾轉，反切梁承彥脈門，同時右手原式不變，閃電般已經扣住李氏的「曲池」大穴。
梁承彥亦非弱者，左手落空，不待刁漵嫻掌到，飛起一腿，便向她小腹踢去。
彼此相距如此接近，表面上還在客客氣氣，刁淑嫻萬料不到梁承彥會出此一招，小腹要害，豈能不保，說不得，只好鬆了李氏，翻身一懸空筋斗，退到七尺左右，堪堪將這一腿躲過，粉臉上一陣紅一陣白，又羞又怒，眼看著李氏奔回屋中，憤憤不已。
刁天義一時握手不及，妹妹險些吃了大虧，不由更是暴怒，喝道：「姓梁的，我們兄妹以禮相見，你竟然突施暗襲，出此下流招式，你當真是目中無人，把我兄妹看得太扁，今天有了劍譜便罷，否則，怪不得姓刁的要不客氣啦！」
這時候，李氏已將梁承彥使用的長劍取到，交給丈夫，自己轉身又退回茅屋，去護著熟睡中的女兒櫻英。梁承彥長劍在手，心中略放，冷笑答道：「二位行事，未免大過狂妄，粱某人得自師門劍譜，憑什麼便該給你們看？」
刁淑嫻怒道：「不要臉，什麼得自你的師門？須知這一部劍譜，原來是我們刁家堡祖傳，不慎遺失，被你師父偷來的。」
梁承彥大笑道：「這更是豈有此理，家師心圓大師因見靈蛇相鬥，感悟玄功，手著一部靈蛇劍譜，天下武林莫不知曉，怎麼倒成了你們刁家堡的失物了？」
刁天義道：「是與不是，一見便知，我們刁家祖傳三十六路蛇形劍法，天下誰人不知？
你師父直去秘笈，改作了靈蛇劍譜，一字之差，怎不令人起疑？」
梁承彥一搖手中長劍，道：「要是梁某不肯借觀劍譜呢？」
刁天義大怒，「嗆啷」一聲響，也從背上撤下日月雙鉤，道：「那就顯見是你心虛，我們兄妹說不得，只好不客氣了。」
梁承彥笑道：「那是最好，你手中雙鉤也是劍招，咱們就試試，看看二位祖傳的蛇形劍法和在下師傳靈蛇劍法，是不是一套東西，上手便知，連劍譜也不用看啦！」
刁天義喝一聲：「試就試！」雙鉤陡地一轉，左右疾分，上步撩陰，果然使用劍招，攻向下盤。
梁承彥荒山苦練「靈蛇劍法」五年，早恨不得能有人和自己過過招，今天突然來了刁氏兄妹，一等一江湖有名的劍手，那是再好不過，長劍翻轉，劍尖下指，一招「婉蜒臨空」，也是「靈蛇劍法」招式。
兩人搭上手，一個鉤如雪片，一個劍似游蛇，各出平生絕學，眨眼已是十餘招，竟然功力相若，勝負難分。
刁淑嫻看他們一時分不出高下，玉腕翻處，聲作龍吟，也將「陰陽雙劍」撤到手中，叫道：「哥哥，你纏住他，我進去搜。」
說著，提著劍大踏步向茅屋便闖。
梁承彥大驚，呼的一招「繞身盤旋」，閃出圈子，疾退數步，背依著屋門，喝道：「原來二位索取劍譜是假，意圖劫掠是真？姓梁的卻容不得你們擅闖私宅。」
刁淑嫻更不答話，雙劍一合一分，搶身便到，刁天義略為一頓，舞動雙鉤也加入戰團，叫道：「妹妹，咱們跟他來個一不做二不休，索性先毀了他再說。」
這一來，叮噹一陣亂響，四件兵刃，裹住了梁承彥一支長劍，梁承彥負門而立，拼力死戰，雖然一時間將刁氏兄妹阻住，但時間一久，卻漸感吃力。
刁家堡劍術源於武當，其狠毒處且較武當派更甚，傳到刁人傑手中，越發將本門心法宏揚光大，近年來儼然已以一派宗匠自居，這刁天義和刁淑嫻兄妹，號稱「巴山雙毒」，非但劍術精純，而且心狠手辣，是武林中有數辣手人物，別看他們年紀都不過三十左右，江湖道上卻惡名遠播，綠林中聞名喪膽，近年更因刁人傑一心創名立派，廣攬高手，勢力漸漸擴及陝晉諸省。刁家祖傳的一套「蛇形劍法」倒是真有其事，不過，並沒有什麼遺失被竊，而是因為刁家堡聞得心圓大師另創了一部「靈蛇劍法」，傳言招式奇異，更勝刁家堡祖傳，所以，刁人傑才特命刁氏兄妹藉口索閱，欲行劫奪。
梁承彥習練「靈蛇劍法」僅只數年工夫更因下半部以氣輔劍及內功訣要放在師弟唐百州處，五年來雖然苦練，進展有限，如果一對一單打獨鬥，短時間內自未必不敵，如今被刁氏兄妹聯手合攻，四十招一過，已感處處受了牽制，又要守護門戶，身法更無從施展，咬牙苦撐到六七十招，便已汗流浹背，岌岌可危。
刁氏兄妹見他力已不逮，精神陡增，各自互遞一個眼色，催招搶攻，更比先時凌厲，你進我退，輪番出手，筒直不容梁承彥有一刻緩氣的工夫。
纏鬥過了百招，梁承彥已經力不從心，劍勢越來越慢，一招大意，被刁天義的日月雙鉤在左臂「嗤」的劃了兩寸長一道血槽，鮮血汨汨而出，刁淑嫻嬌笑連聲，更揮手入懷，扣了一掌喂毒的「蜂尾毒針」，猛一抖手，向梁承彥打來。
梁承彥揮劍拔落了毒針，手勢一緩，右腿上又中了刁天義一鉤，這一鉤傷得甚重，深可見骨，痛得他腿一酸，撲地單腿跪倒，但他心知只要自己一死，屋中的嬌妻愛女就將慘遭雙毒毒手，拼著最後一口氣，仍然咬牙揮劍格擋，不使刁氏兄妹衝進屋中。
正在危急之際，陡聽得嶺下傳來一聲尖銳的長嘯，那嘯聲高亢入雲，驚得林中鳥雀亂飛，粱承彥聽了這一聲長嘯，精神陡然大振，腿上一用勁，竟然又從地上站了起來，手上招式又恢復了適才威力，挑、劈、削、刺無不凌厲萬分，剎時將雙毒＊得略退。
刁淑嫻急道：「這必是姓唐的趕到了，咱們加力解決了這一個，才好對付那一個。」
但未容得他們施展毒手，嘯音由遠而近，不一時已到嶺下，緊接著，嘯音一斂，一個身著儒衫，二十五六年紀的青年已經翻上絕壁。
梁承彥遙見來人正是自己師弟唐百州，滿心大喜，叫道：「師弟，你來得正是時候，快些出手，別讓這兩個狗賊傷了你嫂子。」
他話一說完，似乎肩上責任盡卸，真氣跟著一泄反而力道全失，「當」的一聲，長劍跌落地上，腿一酸軟，翻身栽倒地上。
刁椒嫻心腸比她哥哥更狠，雖然唐百州趕到，但頭也不回，手起一劍，便向梁承彥頭上砍落。
唐百州剛將現場情況了解一個大概，還沒有來得及出手，眼見刁淑嫻已經一劍劈向師兄，這時，他立身處距離刁淑嫻尚有丈許遠近，要搶先已經來不及，忙抖手將一支三菱鋼鏢對準刁淑嫻打出，同時，撤劍騰身，猛撲了過去，劍施斗大一朵劍花，向刁淑嫻背心撞到。
刁淑嫻聽得背後破空聲響，左手劍向後橫掃，早將鋼鏢砸落，右手不由得略為一緩，唐百州已經凌空撲到，這時候，如果她右手劍不變原式，固然可以將梁承彥斃在劍下，但自己勢必也難逃一劍透背，傷在唐百州手中。本來，刁天義見唐百州撲過來，就要挺鉤先將他截住，以便妹妹下手，剛巧刁淑嫻砸飛唐百州那支三菱鏢正砸向自己，待他舉鉤拔鏢，業已無法截阻唐百州凌空一擊。
刁淑嫻先求自保，顧不得再傷梁承彥，嬌軀擰轉，右手劍迎著唐百州的長劍橫臂一架，「當」的一聲響，火星閃冒，震得她一條右臂又酸又麻，手中劍險些脫手，不由心中大駭，急忙側身疾滾，脫出唐百州長劍半徑，嚇出了一身冷汗。
其實，唐百州功力雖然不在師兄粱承彥之下，但也不致一招便能將刁淑嫻震得汗流浹背，要倒地滾身才能脫出劍勢，皆因他一來新到，氣力遠較三人充沛，二來凌空下擊，身位上佔了便宜，再說他心急救人，出手自然使出全力，所以，出手一劍，刁淑嫻便喪了膽，從地上躍起身來，僅只提著劍，兀自不敢搶攻上去。
唐百州一招得手，連忙反身護著師兄，鎮靜地看看雙毒，洒脫地笑道：「巴山雙毒，刁家賢兄妹，真是幸會呀！唐百州來遲一步，就險些遺恨終身了，二位是什麼原因，要和唐某師兄作對？」
刁天義雙鉤交叉護身，他對於唐百州一招險些傷了妹妹，心裡也有所顧忌，冷冷答道：
「你們師父偷了刁家堡的蛇形劍法，改作靈蛇劍譜，盜名欺世，我兄妹奉師命前來索取本門劍譜的，想不到你師兄不識進退，才和我們動手，你如果能將『靈蛇劍譜』交出來，咱們也並不難為你！」
唐百州心念一轉，不出奇兵，難以退得強敵，聽罷后朗聲一笑，道：「這個容易，小弟身上正帶著『靈蛇劍譜』下冊，二位若要，盡可取去。」
說著，竟從懷裡掏出一個檀木盒子，打開盒蓋，取出一本薄薄的書來，先將書向二位一揚，那封皮上果然寫著「靈蛇劍譜」四個字，他用左手托著劍譜，右手倒提長劍，含笑而立，似在等候雙毒取書。
刁家兄妹萬想不到他竟比梁承彥大方了一百倍，說要書便把書取了出來，有心要上前取書，又怕他右手劍突起發難，心裡拿捉不出他用心安在，一時面面相覷，反倒不敢伸手來接。
唐百州哈哈一笑，將右手長劍平舉齊胸，薄薄一本劍譜，從左手移放在劍身上，笑著把劍伸了過來，道：「二位是不放心唐某人，怕我施用詭計嗎？這樣大約能邀二位信任了？」
他這樣長劍平伸，似乎再未含有惡意，刁天義比較憨，心想：他必是孤身自忖鬥不過我們兩人，而且，梁承彥身負重創，也須儘速救治，也許是他要以這半部劍譜，換得我們兄妹罷手，以便救他師兄也未可知，我們要不敢去取，倒顯得太過膽小了。於是，大步向前跨了兩步，左手鉤一舉，向「靈蛇劍譜」上挑來，口裡說道：「如此我們兄妹卻之不恭，只得拜領。」
那知他鉤身尚未沾著劍譜，唐百州陡的加足內力，貫注劍身，略一震動，那一本「靈蛇劍譜」忽然離劍彈起，就在這電光石火一剎那間，唐百州手腕猛挫一力，竟以內家功力，將手中長劍脫手向刁天義推擲了過去，叫道：「仔細接住了！」
兩人相距不過五尺，唐百州振腕彈書推到，手臂並未曲伸，全憑內力而為，刁天義一時不察，但覺得眼前一花，長劍好像突然加長了一樣，徑奔前胸刺到，忙不迭揮鉤來格，終於遲了一步，身形剛側，劍鋒已到，但聽得他悶哼一聲，晃身退後了七八步，一柄長劍，業已穿進右臂肩胛處。
唐百州擲出長劍，急忙俯身又將梁承彥脫落在地上的那一柄劍搶到手中，翻腕探臂，向掉下來的「靈蛇劍譜」輕輕一挑，左手接住，揣進懷裡，驀地里，一絲銳風擊向左胸，他來不及揮劍拔打，左手又正放入懷裡，急忙扭身閃避，三枚「蜂尾毒針」貼著背脊打過，全部釘在門上，就見刁淑嫻扶住刁天義，回頭恨恨說道：「姓唐的，用此卑鄙手段，你要記住了，刁家堡總要尋你索此一劍之仇。」
說著，從刁天義肩上拔出長劍，抖手擲了回來。待唐百州撥落長劍，刁淑嫻已護著刁天義，飛也似落下絕壁，隱入夜色之中遁去。
唐百州不敢追敵，搖搖頭暗道：「好險！」從地上扶起師兄，進入茅屋，李氏出來看顧，幫忙將梁承彥移放床上，所幸不過皮肉之傷，敷藥包紮之後，也就無甚大礙。
原來心圓大師窮畢生精力，著成這一部「靈蛇劍譜」，內分上下二冊，上冊不過轉述劍法相式，下冊中卻記載著內家吐納秘訣。當年心圓大師因觀二蟒相鬥，感悟出『靈蛇劍法』，後來又見受傷蟒蛇納氣催丹，自療傷勢，這才又加著下冊，推悟出一種特異的吐納練氣秘訣來。大師嘔心瀝血，著成此書，自己卻心力交瘁，撒手仙逝。只因梁承彥成家娶妻，已非童體，於內家功力的練習，不及童身者易成，臨逝之際，便將上冊注重劍招的半部給了梁承彥，而把下半部注重練氣的給了小徒弟唐百州，其原意，也不外各取其長，便於有成。哪知梁承彥雖已娶妻成家，內心卻嗜武若命，師父一死，就曾設法將唐百州保有的下半都劍譜內功訣要借得看過一次，越看越是愛不忍釋，心裡便對師父這種分配大感不平，總欲獲得全部劍譜，方始甘心。
如今這一場惡鬥雙毒之戰，自己憑藉「靈蛇劍法」，終於無法抵敵，力盡落敗，而師弟卻獨力退了雙毒，而且劍傷刁天義。他第二天醒轉，聽了唐百州告訴他的惡戰退敵經過，說什麼也不肯相信是因為詭計得逞所致，何況即使如唐百州所言，那種貫注內力達到劍尖彈起書本和肘不曲、臂不伸便能運勁催劍，擲劍傷人，這也非精純內家功力莫能辦到的。
他口雖不言，心裡越發認定是師父偏心，將好的給了師弟，以致於他對唐百州救了自己全家也覺得並沒有什麼難能可貴了。
一個人越是鑽牛角尖，越是偏激，梁承彥在療傷期中，左思右想，越想越恨，竟然一時被好武的烈性所蔽，做出一件卑鄙無恥，喪心敗德的錯事來。
他卧床了四五天，便藉口傷勢未愈，挽留唐百州多住些時，唐百州義不容辭，也就在終南山住下，每天逗弄侄女兒櫻英，在山前山後閒遊，倒也無事。
轉眼十來天，粱承彥傷勢已愈，行動也已能自如，唐百州便向師兄告辭。梁承彥道：
「既是你決心要走，愚兄也無法久留，今天叫你嫂子好好做幾樣菜，咱們師兄弟暢飲幾杯，明早你再下山，也不為遲。」
唐百州自然再無話說，當天午後，才不過申未時刻，李氏已經弄好了酒菜，梁承彥便邀師弟入席，就坐之際，故意將唐百州安在面向卧房這一邊坐下，自己殷勤勸欽，酒過半酣，梁承彥便道：「師弟，咱們同門學藝，可以說情勝手足，這一次又蒙你全力為助，得保愚兄一家三口性命，愚兄感激在心，也實在找不出什麼話說，歸根結底一句話，都怨愚兄資質愚蠢，學藝不精所致，如今，愚兄有一件不情之請，不知師弟可肯成全嗎？」
唐百州慨然道：「師兄說那裡話，路見不平，尚且應該拔刀相助，何況你我？師兄但有什麼吩咐？小弟無不應命。」
梁承彥道：「說起來也沒有什麼，愚兄想，當初恩師將『靈蛇劍譜』分為上下二冊，交代你我各執一冊，其意也不過勉勵你我相互切磋，宏大本門。愚兄自恩師他老人家仙逝五年以來，無時不深自警惕，兢兢業業，惟恐有負厚望，所恨者，恩師他老人家去世太早，愚兄資質又笨，五年來，所得委實太少，賢弟明日離去，更不知何年何月始能重逢，愚兄想請你能念在同門之誼，將恩師所遺劍譜，今夜暫借愚兄觀誦一夜，明日賢弟動身之前，定然原壁奉還，倘得在這短短一夜之間，能使愚兄在內功修為方面有所裨益，得所領悟，實皆出賢弟之賜，千年萬世，難忘大恩。」
唐百州聽了師兄這一番神情激動，婉轉真誠的話，頓感汗顏不已，急忙從身邊取出劍譜來，雙手遞了過去，惶恐地說道：「師兄這話太重了，恩師遺物，原非小弟所敢獨佔，既然師兄有意要看看，那還有什麼可以不可以？就請取去細觀便是了。」
梁承彥接過劍譜，滿心大喜，當時就起身入室收好，和妻子李氏耳語了一陣，便重又回到席上，向唐百州殷動勸酒。
師兄弟兩人暢述心懷，杯到便乾，喝了一陣，不覺已各有醉意，唐百州正喝著酒，突然聽見正對面內室之中，傳來淙淙水聲。
他所坐位置，恰好面對梁承彥夫婦的卧房，這時候房門未掩，僅有一條布質門帘垂著，且天尚未暗盡，卧房中卻高燃紅燭，照耀得甚是明亮，唐百州不知是計，更兼酒意微醒，心裡透著奇怪，這時候天色將暗，小侄女櫻英早已熟睡，房中怎會有水聲呢？他不知不覺間，就注目向室中望去。
布簾掩遮，實際上也看不真切，但誰知無巧不巧，陡的一陣微風吹過，將門帘掀開了一角，唐百州向內一看，登時驚得面紅耳赤，尷尬萬分。
原來就在那布簾掀起之際，唐百州左眼已經瞄見卧室中正是嫂子李氏，在蘭湯休浴，混身膩皮，一覽無遺。
他心中陡然一驚，慌忙轉過面孔，收攝心神，目不敢斜視。
但梁承彥卻似乎洞悉了他適才失禮的一敝，登時臉色立變，鼻孔里冷哼一聲，目露凶光，面含獰笑地問：「賢弟，你都看見了嗎？」
唐百州惶恐無地，酒意也全驚跑了，混身顫動，唯唯地應道：「小弟該死，都看到了！」
梁承彥說：「幾隻眼睛看見的？」
唐百州心知上當，但事已如此，再沒有話說，慨然答道：「是左眼看見的。」
梁承彥臉色一沉，冷冰冰地道：「常言道：「長嫂如母。愚兄以手足相待賢弟，賢意當知自處。」
唐百州一橫心，舉手自將左眼珠硬生生從眼眶裡挖了出來，鮮血淋淋地向桌上一放，霍地站起身來，道：「小弟自知理虧，親挖罪眼，聊表厚情，就此告別，哪日但得不死，徐當圖報兄嫂厚愛。」
說罷，旋轉身軀，用手掩著左眼，飛步出門，向嶺下狂奔而去，隱約聽得身後梁承彥冷笑之聲，和李氏嘶啞悲切的哭聲。
讀者諸君，須知那時候我國禮教最是嚴格，唐百州明知李氏房門不掩，裸身沐浴，是梁承彥故意安排的惡計，但自己不該偷窺內室，卻也無法自辯，所幸他還只不過用左目微微一瞥，要是兩眼看見勢必就得兩隻眼睛全挖出來，才能表明自己出於無心，領受應得的懲罰。
雙目連心，痛楚是不難想見。唐百州自毀一目，含羞而去，一路上忍住鑽心巨痛，踉踉蹌蹌，奔下嶺頭，自己也辨不出方向，只是一味狂奔飛馳，只盼能奔到天邊，奔到地頭，尋一個地洞，把自己埋在裡面。
他腳下不辨高低，心中不知去處，一口氣奔跑了一二十里，左眼眶鮮血順著指縫流下來，將身上衣襟染紅了一大片，但是他仍舊無休無止地奔跑，也不知道跑了多遠，終於失血太多，腳下一虛，翻身栽倒在地上。
他咬咬牙，支撐著想爬起來，但混身使不出一點力道，才撐起半個身子，手一酸，重又跌卧下去，這時候，他心裡只有茫茫然一片空虛，腦椿中慘白淆亂，像有無數銀蛇亂鑽，也像有千萬顆金星在閃爍，心潮更似被狂風掀動的海浪，此起彼伏，一層接著一層，一層退去又涌過來一層，兩側「太陽穴」上劇烈的跳動，就像被兩柄鐵鎚在重重敲擊，喉干舌燥，心口如火似的灼熱，最後，終於昏昏沉沉失去了知覺。
不知道經過了多麼漫長一段時間，唐百州忽被一種冰涼的感觸刺激得清醒過來，睜開僅余的一隻右眼，見自己仰卧在一群亂山之中，天上烏雲密布，下著傾盆般的大雨，身上衣履全濕，卧身處也是泥濘不堪，不過，左眼創處卻似乎痛得輕多了，直亦已經止住，只是身上乏力，依然如前。
求生的本能是與身俱賦的，唐百州經過了這一陣長時間的昏迷，心境也稍為平靜，清醒后的第一個心愿，便是張開嘴承受那些清涼的雨水，他倒是無意立刻尋一個地方避雨，因為躺在那泥濘的水塘中，反使他有一種舒暢的快感。於是，他又閉上右眼，放鬆了全身肌肉，張開嘴，大口大口地咽著雨水。
喉是不幹了，心裡也不覺得灼熱了，因此他又有了第二個心愿：得替左眼上點葯才好。
豪雨仍然沒有停止的意思，他拍起頭瞧了瞧四周，見這兒是一處幽靜的山谷，三面全是絕嶺，只余正西一面有一處極為狹小的穀道，而且，這山勢也甚是奇特，四處絕壁，居然光滑平整，一樣高低，一樣寬廣，整整齊齊，湊成了一個形如方盒的盆地。
他真不知道自己是怎麼跑到這地方來的，如果不是適巧從正西那一處穀道繞進來，只憑這幾處高約百丈的暗壁，只怕縱然插翅，也難飛渡。
但這時候他並沒有心情來審查地勢，看看置身處距離北面山壁最近，便鼓足了渾身勁力，手腳並用，一步一步爬了過去。
他真是虛弱得可怕，爬了數丈，又倒在雨地里喘氣，也許是血流得太多了，又經過遙遠一段奔跑，使得本來健壯的身體，竟用不出半點勁力，好不容易歇歇爬爬，爬到了山壁下，卻又找不到一處足以容身的洞穴，他繼續沿著山壁爬著，拼著最後一點力氣，找到一株斜生在壁間的大松樹下面，盤膝坐好，從身上掏出療傷的藥丸，吞了幾粒，又化開幾粒，敷在左眼眶上，撕下一片衣襟包住，便依在山壁上喘息不已。
約莫又過了半個時辰，喘息稍好，雨也略停，他這才輕輕提氣，行功打坐，一個周天運轉之後，身上勁道已恢復了一部份，傷處疼痛也好多了。他站起來，略為舒展一會拳腳，卻感腹飢異常，其實他自己不知道，已在這幽谷之中，昏睡了兩天三夜，這麼長一段時間粒米未進，又在傷后失血之際，能不餓嗎？
但此時雨勢雖止，放眼四周，除了矮松叢草，卻並沒有可供食用的果樹，大雨之後，遍地泥濘，更找不到野兔小獸，何況，即使能獵得野物，他此時身邊火種潮濕，沒有辦法生火，也不能生吞活剝，咽下肚去，這卻如何是好呢？
他委實又餓極了，便在身側泥地上胡亂掘些草根，就著雨水洗滌乾淨，嚼著充饑，這時候真所謂「飢不擇食」，一口氣吃了十來根草根，非但不覺得澀口，而且倒像清香甜脆，分外美味。食罷精力漸復，求生之念更增，當下沿著山壁，緩緩尋覓棲身之處，皆因他身上衣衫盡濕，必須得找個地方，弄乾火種，生火烘烤濕衣。
仰望天空，濃雲已逝，根據日影觀測，大約總在辰末巳初光景，唐百州更不怠慢，抖擻精神，沿壁搜尋。
剛走出十餘丈遠，果在一處峭壁間發現了一個極為隱蔽的洞口，這山洞約有四五尺高，恰恰隱在兩叢矮樹後面，本不易被人查覺，唐百州因為行得緩慢，又全神貫注在找尋洞穴，手裡提著長劍，隨處亂探亂刺，無意間倒發現了這個所在，急忙蹲身拂開樹枝，向洞里一望，不由又泄了氣，原來這山洞不過五尺高下，倒有尺許積著泥水，就算鑽進去，又在那裡歇腳容身呢？
可是，他又住前後找了頓飯之久，除了這一個山洞，就再也沒有第二個洞穴可資利用，他懊喪的又回到洞口，俯身向洞中詳細張望，石洞中黑黝黝的，深不見底，撿了塊石子打進，亦覺迴音沉厚，估計深度當不在十丈以內，唐百州心裡忖道：管他呢！是福不是禍，是禍躲不過。且向里探探再說。當下右手提劍，左手掌扣著兩支鋼鏢，弓著身，低頭鑽進洞里。
行約丈許，洞中已漆黑一片，伸手難辨五指，唐百州只怕裡面伏著什麼野獸，倘若突起發難，自己眼不能見，避無可避，必然會吃大虧，可是，他又覺得腳下漸行地勢漸高，這時候水深只及足踝，洞頂也高有七尺上下，直著腰昂首而行，也不慮碰著頭了。好奇和求生的慾望，驅使著他一步步繼續向洞里深入，走幾步，又停下來側耳傾聽，待判明無什異樣，這才又緩緩前進。
洞中地勢漸行漸高，過一會，腳下已沒有泥水，著腳處軟綿綿的，好像是一層乾燥的細沙，而且，洞道也較前寬大得多，他立身道中，把長劍左右伸舉，已經沾不到洞壁，想來總有丈許，唐百州心中大喜，加快了腳步，向里摸索著直闖。
這石洞彷佛無盡無止，婉蜒曲折，似乎永遠走不到盡頭，但奇怪的洞中並無空氣滯塞的現象，同時還偶爾有一股微弱的涼風，從洞中吹出來，照這樣看來，另一頭必然留著出口，唐百州膽氣頓壯，獨眼在黑暗中時間一久，已能隱約辨出地勢洞壁，他更不怠慢，下決心要探一個明白，提劍扣鏢，順著雨道，直入深谷。
再過一會，地下細沙已無，著腳處又成了堅硬的岩石，唐百州且不理這許多，又行了半個時辰，果然從數十丈外現出一絲光亮，他心中一喜，拔步便向透光處奔來。
轉過一個凸崖，眼前一亮豁然開朗，唐百州注目停步，但見這兒雖至進洞盡頭，卻並非出口，而是一間方圓十丈大小的石室，正中一股強烈光柱，激射而下，敢情這兒已是山崖之中，室頂有孔直達嶺巔，光線和氣流，就是從孔里浸射下來，這真是十分奇妙的一個所在了。
他尚未詳細審視石室中情景，剛才游目下顧，突然看見了一堆東西，嚇得他倒吸了一口涼氣，身不由己地向後疾退了四五步，原來就在他距離不及丈許的地上，正盤卧著一條兒臂粗細的大蟒，頸首挺直，紅信頻吐，向著自己睜目注視。
唐百州背貼洞壁，左鏢右劍，不敢稍動，背心和掌心，一陣陣泌出冷汗，心想：這巨蟒如此粗大，我又在傷后，體力未能全復，怎是它的敵手，但處在此情景下，我不傷它，它必傷我，只怕一擊不中，那時性命休矣。他暗思脫身制蟒之法，左手鋼鏢扣得緊緊的，卻一點也不敢妄動，右目瞬也不瞬，注視著巨蟒動靜。
那巨蟒身軀微微蠕動，斗大的蟒頭，漸漸移后，顯然是準備發動，唐百州無法再多作猶豫，陡地一抖手，把兩支鋼鏢對準巨蟒雙目貫勁打出。
只可惜他目創未愈，身力衰弱，這兩鏢雖然打得很准，力道卻嫌不足，那巨蟒微一低頭，兩支鋼鏢早已打空，由它頭上飛過，這一來，果真將蟒性激怒，但見它頸項一縮一伸，嗖地穿了過來，巨口一張，向唐百州左臂便咬。
唐百州慌忙橫跨兩步，長劍一招「橫掃千軍」，疾揮而出，同時揮手入懷，要想再掏暗器。
豈料那巨蟒卻甚是通靈，撲襲落空，頭一低，貼著壁角呼的一轉，早將劍鋒躲過，那一根又硬又長的蟒尾，緊跟著盤掃狂抽，恰恰掃中唐百州握劍的手腕，一陣刺痛，右手略松，「當」地一聲響，長劍竟脫手掉在地上。
這時候的唐百州，真箇六神無主，心膽皆裂，猛里一頓足，閃避到石室的另一個壁角，左手才扣上的三支鋼鏢，急用連珠手法，向巨蟒七寸處擲了過去，右手忙又入懷，想再扣暗器，誰知手入懷中，才知道身上空空，早已沒有暗器可用了。原來他使用的半斤重三菱鏢兩排共僅六支，在梁承彥門前用去了一支，餘下的五支，適才卻已先後出手，如今眼看那巨蟒僅只不過略一曲身，最後的三支鋼鏢也已打空，此時他兩手空空，手無寸鐵，就算他身未負傷，也不是巨蟒對手，更何況失血過多，又餓了三天，要他赤手搏鬥巨蟒，那不是死路一條嗎？
然而，那巨蟒卻絕不會因為他赤手空拳，便稍作延緩，就在它曲身躲過三支鏢的同時，巨頭一擺，「呼」的一聲響，又從對壁鑽了過來，唐百州那敢硬擋，偏身閃過，下意識的擰身向石室入口處便逃，在他的腦海中，無暇再考慮是不是能由那又長又黑的山洞裡逃脫過巨蟒的靈敏追擊，更沒有想到那洞里甬道遠比石室中窄小，對自己閃避襲擊是絕對不利的，反正他再無第二條路可走，除了逃，總不能待在這裡等死。
同時，他更忽略了巨蟒既有那麼粗，身軀豈能短得了的，這時候，它頭部撲擊這面壁角，蟒身卻還留在那一面，唐百州剛剛擰身拔起，還沒有來得及縱過石室的一半，巨蟒猛的擰轉，蟒尾「唰」的掄掃迎來，唐百州身在空際，避無可避，忙不迭沉氣落地，已經遲了一步，被那蟒尾擊中前胸，「蓬」的一聲響，悶哼一聲，翻身倒地，巨蟒更不怠慢，掉轉蟒頭，竄回身來，口開得比芭斗還大，對準唐百州肩胛咬了下來。
唐百州潑出性命，也顧不得胸口悶痛，急急一個翻滾，巨蟒一口沒有咬著，倒被唐百州翻臂掃著蟒頸，腳一揮，將巨蟒夾住，兩隻手緊握蟒頭，拚命向外撐著。
那巨蟒一時奈何他不得，但蟒與任何動物相鬥，是最願意糾纏在一起，你不找它摟摟抱抱，它還要找你親親熱熱哩！唐百州無奈之際，捨命和它糾纏，這倒正合了巨蟒之意，但見它身軀幾次環繞，早將唐百州腰腹兩腿裹了個結結實實用力收緊，要把唐百州活活勒死。
唐百州雙手都握著蟒頸，再無法趨避，漸覺環圍在身上的蟒身越來越緊，不但有一種擠迫的痛楚，呼吸也漸漸感到困難，手上力道漸失，那蟒頭距離自己不過二尺左右，鮮紅的舌信，伸縮之間，已經快要夠著面龐，心知除了一死，再無活路，不由得把心一橫，猛的拉過蟒頭來，自己頭一側，將蟒頭抬向後肩，張嘴一口，咬在巨蟒的喉頸上，死也不肯放鬆。
蟒蛇之類，只有喉頸七寸處最是軟弱，唐百州一口咬下去，就覺得一股腥惡無比鮮血激沖入口，順著喉管，直入內腑，他這時萬萬不能鬆口，也就顧不得蟒血中有毒無毒，一口一口地全咽了下去，說也奇怪，這蟒血一進內腑，突有一股灼熱的熱力，透體而下，直入丹田，剎時間唐百州混身起了一陣奇癢，這癢處又像在心頭，又像在四肢，又像在骨骼里，反正那一種蟻行蟲爬的癢法，令他難熬難耐，幾次想松出一隻手去搔癢，又怕巨蟒掙脫，壞了自己性命，說不得只好歪眉斜眼，強自按捺了。
那蟒血源源不絕，宛若河水開閘，他小小胃囊，簡直裝不下啦！但不吃還不行，只得一面向外吹氣，一面吞下少許，再過了片刻，血腥味已經溢至喉口，他頓覺得頭昏目眩，難以壓抑，抱著蟒頭，竟然昏了過去。
待他重又醒來，石室中已經漆黑一片，想來外面業已入夜，全身骨骼，又酸又痛，而巨蟒纏在身上，仍然未松，不過蟒頭斜搭在唐后，顯見是已經死了。他長長吐了一口氣，深慶居然能在蟒口逃得性命，這倒是難逢的奇迹，慢慢將纏在身上的巨蟒解開，舒展了一下筋骨，卻感到酸痛雖是酸痛，勁力卻似較前增大了許多，最奇的是右眼分外清澈，黑暗中視物，居然一清二楚，只不過臉上黏黏的，伸手一摸，全是濕淋淋的蟒血，他對這一點也未在意，回目細看室中，倒不由得一驚，敢情他進來的時候只顧斗蟒，無暇察看，這時候才看出這間石室除了四壁光滑，地上平坦之外，原來還曾經有人居住過。
可不是嗎？靠那一角放著小小一張石桌，桌前還有石凳，桌上更有枯乾的油燈，以及火刀火石和空的水瓢等物。
再向左看，赫然依壁靠著一副慘白色的骼骨，這骼骨身上原有衣衫，想是年代過久，早已風化，枯骨呈盤膝跌坐的式樣，約莫還能辨出定是個身軀龐大的大漢。唐百州心下一愣，忖道：「莫非我誤打誤闖，闖進什麼武林前輩的遺址？」
連忙脆倒，向那枯骨恭恭敬敬磕了三個頭，站起來再看看身側，又赫了一跳，就在距他不及五尺處，另有一個小小墳墓，這墳只不過三尺長，卻僅只一尺多寬，埠築在石室的正中，既無墓碑，也沒有木牌或其他任何說明表記，若說裡面是埋著一個人吧？絕不會如此短，是埋了個嬰兒？也不會這樣窄，那麼，是埋著什麼東西呢？
他雖是好奇，但想想這埋在墓中的，必與骼骨有關，倘若這副骼骨果真是位前輩異人的遺體，卻不可魯莽無禮，他又想想這位前輩亦已太奇了，找著這麼個隱蔽所在，自己卻寧可坐以待斃，倒不知把個什麼東西制墳拱墓，埋得慎重其事的。但他此時也無心推敲這些，肚子雖已不餓了，身上濕淋淋的衣服裹著卻異常難受，要緊的是趕快生個火，烤乾了衣物再說，他先虔誠的向那骼骨禱告道：「老前輩，這兒沒有旁的人，晚輩身上濕濕的太難受，你得原諒晚輩放肆啦！」
禱畢，三腳二手便把棍身濕衣脫個精光，擰乾了水，取著了火刀火石，卻想起石室內並無生火的柴木之物，忍不住自己靦顏笑笑，又把火刀等放回石桌上，再把濕衣一件件攤開鋪在地上，讓它們風乾罷了。
這石室中雖然投有第二個活人，但這麼赤身露體，仍然有些羞澀，他盤膝坐下，閉目行功，用以消遣這段無聊的辰光。
體內真氣才行得一個周天，他已經感到大異往常，這時候，非但沒有血枯氣沉的徵象，而且精元充沛，周身關穴，暢然無阻，這一來，不禁大喜，便一心一意練起功來，沒有一會，便進入人我兩忘之境。
等到數次運行已畢，天色又已大明，正中天孔里透下一股亮光，使得滿石室絲毫可辨，他舒了一口氣，從地上躍起，到孔下仰頭上望，但見這天孔甚是奇特，筆直直的向上，最上端只餘下碗口大小一處空隙，孔外白雲青天，隱約可見，雖然想不出何以在這山腹中會有這麼一處孔道，這麼一間石室，但估量高度，總在百丈以外，縱有蓋世無匹的輕身功夫，也是上不去的。
他立在孔下，越發顯得自己的渺小，造物神奇，一個人縱能無敵於天下，又豈能和蒼天萬物比擬，他不由得有一種痴想，倘能長遠住在這地穴之中，如像這位老前輩一般，無爭於天下，無事於人世，淡泊終生，默默以歿，說起來雖然有些冤枉，但在心靈上又何嘗不是一種享受。因為，這人世也未免太險惡太卑詐了，梁承彥和自己同門習藝，情如手足，也會為了半部劍諧，用出那麼可鄙可嘆的手段，自己去了一目，未必就死，他得那半部劍譜，難道就真的可以無敵天下了嗎？即算是，百年一過，亦不過是一坯黃土，一堆荒冢，連想如這石室中的前輩一般，獨佔如此玄妙寬廣的埋骨石室，也不可得，那又是何等可笑可憐的事啊！
悵然良久，方一游目，陡然間看到室頂山壁上，似有幾個甚大的字跡，他精神一振，仔細看時，果見就在臨近天孔四周，不知被誰人刻著斗大四個字，寫著「玄鐵劍墓」。
唐百州想：難道這石室專為存置這個劍墓的嗎？那麼這白骨又是誰呢？忙到坐在牆角的枯骨前詳細審視，這才發現那副骼骨的兩腿均已折斷，井非盤膝趺坐在那兒，他恍然大悟：
原來這石室並不是他的住所，必是他來探尋「玄鐵劍墓」，失足從天孔中跌落下來，以致兩腿折斷，行功療傷無效，才依著山壁死去，這麼說來，墓中定然有什麼寶劍神物了？
虔誠之念一去，精神上似乎再沒有什麼顧忌，頓時起奇念，急急忙忙尋著自己的青鋼長劍，動手挖掘那一座小墓。
墓上泥土掀盡，果然從地中露出一角沉重的鐵箱，好不容易把鐵箱從地下抬出地面，唐百州一顆心險要從胸口裡跳出口外，用劍劈落鎖頭，啟開鐵箱，不由令他有些失望，不錯，鐵匣里的確橫放著一柄劍，但看那劍鞘，銹漬斑斑，已經令人覺得不足為奇了，抽出劍來一看，更令人要作三日嘔，原來那一柄劍斑斕更甚，銹漬遍體，不但沒有寶劍神物應有的寒氣毫光，簡直連鋒刃都沒有，平凡得不能再平凡，和他現在手上握著的青鋼劍比起來，真有天壤之別，這種劍別說用來對敵傷人，就算用來切豆腐，只怕還要費點力氣才行。
他一腔熱烈，換來不過是如此這般，心裡全是被欺騙后的羞辱感覺，掂了掂，那銹劍還重得厲害，根本就不能稱手，這一氣，用力向山壁上摔了過去。
那知他剛把銹劍擲出，左手上握著的青鋼劍也似乎動了一動，好像也要跟著飛出似的，唐百州不覺心中也跟著一動，向劍匣里看看，匣里一本薄薄的書，書上另有三粒龍眼大小的藥丸，取出書來，見那書皮上寫著：「魔劍無上心法」六個字。
唐百州更奇，放下手中長劍，坐在地上，將那書頁掀開，卻見第一頁上寫道：「既掘我墳，便入我門，毋需磕頭，不要拜神，劍與神通，神與劍凝，未傳心法，丸藥先吞。」唐百州看它寫得似詩非詩，不倫不類，心裡好笑，忖道：「看來是個瘋人乾的事，取劍已經上了當了，誰知道這丸藥是什麼東西做的？且不要吃它，看看書上還寫些什麼。」遂翻開第二頁，不由臉上躁紅，原來這第二頁上畫著一個赤身露體的男人，手裡正捧著一本書，活像就是自己現在這副模樣……